Текст книги "Проклятые сны (СИ)"
Автор книги: Анна Литвинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Нет. Особенная.
Ладно, засчитано.
Я выдохнула, окончательно согревшись. Луна и ручей снова стали набирать «волшебство», а слезы все же отступили, позволив ненадолго расслабиться.
Но очень ненадолго, как оказалось…
– Ну, а теперь ты рассказывай, – прозвучало над ухом, а я вновь нахмурилась.
– О чем?
– О том, почему так разозлилась, – Вел даже не знал, на какую опасную территорию вступает. Даже не догадывался…
А в груди снова все сжалось до боли.
Попробовала отрицательно качнуть головой, но мой молчаливый отказ проигнорировали.
– Да ладно, Дар, я унесу тайну с собой в могилу. Причем с моей прытью – довольно быстро, так что можешь не бояться. Не мы же с Кастом тебя довели. Или мы? Знаешь, вспоминая, как ты меня отбрила в том лесном домике, сомневаюсь, что причина реально в моем поведении. Ведь так?
Так.
Все так.
Снова накатили воспоминания. И слезы. И желание что-нибудь сломать.
Но как рассказать обо всем незнакомому парню? Вот просто так вывались все, что накопилось? Без утайки?
Немыслимо…
– Давай, будет легче, – прижал меня к себе на секунду Вел чуть сильнее, – вдруг, помогу чем…
А я сдалась. Ведь это всего лишь сон. Просто сон и ничего больше.
И Вел – это лишь отголосок моего подсознания, и это едва ли больше, чем разговаривать самой с собой. Тем более, что мне это сейчас было нужно. Очень нужно…
И, решившись, я начала говорить. Сбивчиво, невнятно, начав всхлипывать, а затем и вовсе перестав сдерживать слезы, закапавшие на одеяло. Мне было неважно, поймет ли меня Вел – конечно, поймет. Ведь все в моей голове, ведь так?
Я рассказала про маму и свой «запаздывающий» дар, про Нерона и тренировки, про мерзкого Зоргана и не менее мерзких глав общин, решивших почему-то избавиться от молодежи, про испытание и гибель Ирмы… где-то бессвязно, где-то сбивчиво, но я говорила, говорила, говорила…и не могла остановиться. Как будто поток, долго сдерживаемый плотиной, вдруг прорвался на свободу и теперь спешит раскидать стенки своей «тюрьмы» и высвободить всю мощь, что накопилась…
Вел молчал, периодически прижимая сильнее и поглаживая по плечу. И за всем этим потоком слов, слез и хлюпаньем носа, даже не замечала, что парень давно это делает машинально. Не видела я и того, как вытягивалось от удивления его лицо, пока, наконец, не застыло в окончательном выражении крайнего потрясения. И бросаемых на меня искоса недоверчивых взглядов тоже не поймала ни одного…
Когда слова иссякли, я еще какое-то время тихо плакала, избавляясь от остатков эмоций и переживаний. Вымотавшись постепенно до той степени, когда глаза сами по себе начали закрываться. Не от усталости, нет. Скорее требуя «перезагрузки» для души…
И Вел позволил моей голове лечь на свое плечо, а телу – расслабленно и тяжело привалиться к своему боку…
– Не хочу просыпаться, – с горечью пробормотала я в полудреме, когда от одной мысли вернуться в реальность снова на миг сжалось сердце. Здесь, на берегу ручья, на холодной неуютной гальке, рядом с малознакомым парнем, мне было куда комфортнее, чем в собственной постели. В собственном доме. В собственной реальной жизни…
И мне впервые захотелось остаться в этом сне подольше. Не на несколько часов, а на день, а еще лучше – на три, а совсем замечательно – на неделю. Захотелось так, как давно уже ничего не хотелось в жизни. И даже ладони на миг сжались в кулаки, а на веках выступила влага. А ведь мне казалось, что я выплакала все слезы до конца жизни…
– Что?
Вел откликнулся так тихо, почти шепотом, что я почти уверилась – показалось. Но все равно ответила, окончательно уплывая на волнах теплого и ласкового сна.
– Как жаль, что ты всего лишь мой сон…
Мужское тело рядом вздрогнуло, но я уже не почувствовала.
– Я не сон, Дара.
И последних слов я тоже не услышала…
Глава 20
Первое, что я почувствовала – запах.
Удивительно яркий аромат жарящегося мяса, аппетитный и щедро сдобренный дымком костра, от которого тут же свело в спазме слюнные железы и желудок одновременно.
– М-м-м-м, – не смогла сдержаться от тихого стона, в котором уместилось все – восхищение, желание, мольба и невероятные мучения от каждой секунды дополнительного ожидания.
Мне казалось, что в жизни не испытывала такого зверского чувства голода, как сейчас. И пальцы сами дрогнули, когда я представила сочный, истекающий соком кусок мяса в собственных руках, за миг до того, как вгрызться в нежную горячую мякоть…
И тут же распахнула глаза.
Чтобы не поверить картинке и закрыть их тут же снова…
Передо мной снова была стена пещеры. Только лежала я не на спине, а на боку, но на том же самом месте, спиной к костру. И, судя по невнятной возне позади меня, мясо жарилось именно на нем.
Странно, не думала, что сон продолжится. После того, как я от души выговорилась Велу, наплакавшись на двадцать лет вперед… Хотя, может, и не так уж и странно. Заснула в своей комнате я очень рано – едва ли начинался ранний вечер. Вот и сплю до сих пор, глубокая ночь на дворе, организм отдыхает после испытания и стресса. Все логично, если подумать.
Кроме того, что жрать уже охота до трясучки!
Я с трудом повернулась на спину, обнаружив, что завернута в одеяла, как в кокон. Интересно, это само так получилось или… Про «или» думать не хотелось. Представить Вела, заботливо подтыкающего одеяла оказалось непросто. И волнительно до румянца на щеках. Сначала наорала, потом заставила себя же успокаивать, продемонстрировав поток соплей и слез, потом еще и уснула на подставленном плече, вынудив транспортировать до лежачего места, чтобы не околеть до утра на неудобной гальке… Да уж, я бы не то, что одеяло подтыкать не стала – с размаху бы сбросила «ценный» груз на спальное место без угрызений совести.
Которая, как оказалось, у Вела вполне себе есть. После вчерашнего разговора я по-другому взглянула на парня. Да, резкий, да, порой грубый и бестактный. Но действительно ли настолько плохой, как показался с самого начала? Себе я могла признаться – мое мнение о нем изменилось в корне. Хотя и не понимала его по-прежнему. Впрочем, мне ли говорить о тайнах, откровенности и доверии.
– Проснулась? Доброе утро! – В своей привычно-позитивной манере поприветствовал меня Каст, аккуратно поворачивая палочки с кусочками мяса над костром. Пахло одуряюще. А в сочетании с улыбкой красивого парня утро стремительно набирало очки в рейтинге лучших.
– Доброе, – улыбнулась я в ответ, со вкусом потянувшись, а затем сев. Чтобы тут же заметить, как нахмурился мой собеседник.
– Ты как себя чувствуешь?
– Я? – Переспросила машинально, удивившись вопросу. – Замечательно.
И не соврала ни на грамм. Впрочем, на всякий случай прислушалась к себе. И – ничего. Самочувствие радовало, настроение – тоже. Что я молчаливо и продемонстрировала, улыбнувшись еще шире и пожав плечами.
– А плечо?
Теперь его недоумение стало понятным. Вот только я и правда не ощущала никакого дискомфорта. Скинув куртку и оставшись в топе, попыталась снять бинты. Быстро не получилось – парни явно не были профессионалами в этом плане. Но старались очень, хотя у меня и вырвалась пара непечатных выражений в процессе развязывания узла. Узлов. Похоже, процесс был сложным…
Но куда сложнее оказались эмоции парня в тот момент, когда я сняла последний виток…
Нет, я догадывалась, что примерно так и будет. Ведь это сон, не больше. Поэтому не особо удивилась, обнаружив, точнее, не обнаружив страшной раны. Гладкая кожа, может, чуть более покрасневшая кожа – как итог борьбы с бинтами. Если бы не засохшая кровь на этих самых бинтах, можно было подумать, что рана всем приснилась. Хотя, по сути, так оно и было.
А боли… ну, что ж, фантомные ощущения никто не отменял, а игры разума, особенно моего, и раньше «радовали» нестандартным подходом.
– Знаешь, я, конечно, помню про эффект твоего чудо-средства, но на тебе оно сработало похлеще живой воды, – оторопело пробормотал Каст, не отрывая взгляд от моего плеча.
– А Дара у нас вся, как одно большое чудо, – отозвался Вел, заходя широким шагом в пещеру и небрежно скидывая охапку толстых веток около входа.
Его взгляд, прямой и серьезный, выдержать не смогла – отвернулась. И тут же накинула куртку, ставя точку в этом непростом разговоре. Хватит и того, что я ему вчера наговорила. Поэтому, резво вскочив на ноги, я покинула пещеру, пробормотав что-то неразборчивое.
Ходила не особо долго. Во-первых, не настолько уже меня и взволновало случившееся. А во-вторых, есть хотелось невыносимо. Поэтому, посетив раскидистый куст за симпатичным валуном, а затем тщательно умывшись ледяной водой из ручья, я вернулась в пещеру. Где мне тут же вручили один из импровизированных «шашлыков». И, с наслаждением запустив зубы в не успевшее остыть мясо, я поняла, что жизнь потихоньку налаживается…
– Уф, вкуснятина! – Выдохнула, когда третья порция еды уютно обосновалась в желудке. Никогда бы не подумала, что обычная зайчатина может быть настолько вкусной. – Спасибо.
Каст только подмигнул в ответ, бросая использованный прутик в костер. Удобно, конечно, с точки зрения грязной посуды, как ни крути.
– Какие у нас планы? Собираемся и едем? – Поинтересовалась я, принявшись складывать одеяла, на которых сидела.
– Ты уверена? Может, задержимся еще на день? Даже с учетом невероятного заживления, крови ты потеряла много, лучше отдохнуть.
– Да, брось, Каст, – отмахнулась я, хотя его забота снова теплом разлилась по душе, действуя куда эффективнее любых лекарств, – я в порядке, не развалюсь. Тем более, как я понимаю, мы же не пешком пойдем, верно?
– Верно. – Кивнул рыжий, как мне показалось, все же с неудовольствием. Но спорить не стал. – Тогда собираемся и выезжаем. До заката еще часов восемь, для первого раза вполне достаточно.
А я снова натолкнулась на задумчивый, пристальный взгляд Вела. Он молчал. И смотрел. И меня это почему-то напрягало куда больше его прежней грубости…
Выехали мы меньше, чем через полчаса. Ничего примечательного в сборах не было, кроме одного – у меня отобрали лошадь. Впрочем, это больше относилось к непосредственному отъезду, чем к сборам…
Лошади паслись чуть в отдалении от пещеры, надежно стреноженные, но особого огорчения от данного факта на красивых мордах не наблюдалось. Две рыжих и одна серая в яблоках – это я отметила между делом, особых предпочтений к масти у меня не было. Куда больше интересовал рост животных – я понимала, что запрыгнуть на высокого статного коня у меня шансов практически нет. Поэтому, потоптавшись пару минут на месте, я уверенно подошла к самой низкорослой, в сравнении, конечно, с остальными, лошадке, начав примеряться к стременам…
Как и когда рядом оказался Вел – не заметила. Боковым зрением едва ли уловила движение, а затем меня ловко отпихнули от лошади. Возмутиться не успела – не останавливаясь, парень подтолкнул меня к тому самому статному коню, которого я «забраковала» с самого начала.
– Вел! Я…
Договорить мне не дали.
– Давай, помогу.
И снова толчок в спину – не болезненный и не обидный, но совершенно не располагающий к диалогу.
– Я не хочу…
Куда там, мою ногу засунули в стремя самым беспардонным образом, а потом и всю тушку подкинули следом, да так, что я едва не перелетела через коня. И все это с таким видом, будто так и надо было. Будто иного варианта вообще не существовало!
Ух и выбесило, слов нет!
Но Вел даже не посмотрел на меня, направившись к той лошадке, от которой так беспардонно отогнал. Что у него, любовь с ней что ли?
Я хотела было возмутиться – громко и со вкусом, и плевать, что поздно, но, увидев лицо Каста, передумала. Рыжий улыбался, глядя на меня, но, похоже, целиком и полностью поддерживал поступок друга.
У-у-у-у…гад!
Гады!
Я осторожно шевельнулась, а затем вставила в стремя вторую ногу, устраиваясь поудобнее. Мне все еще казалось, что высота пугающая, но конь стоял спокойно, изредка обмахиваясь хвостом и подергивая ушами. И я постепенно тоже успокоилась. Подумаешь, у Вела очередной «заскок», в первый раз что ли? А к моменту, когда мы тронулись, уже и вовсе позабыла про свое недавнее возмущение.
Чтобы вспомнить о нем спустя пару часов…
И испытать запоздалую благодарность…
Лошадка, которая виделась самой «безопасной», на деле оказалась пугливой и беспокойной. Она тревожно озиралась, периодически дергаясь вперед или шарахаясь в сторону непонятно от чего. Вел крепко держал поводья, периодически ими же щелкая ее между ушей и матерясь сквозь зубы. Я даже ему посочувствовала – на таком «транспорте» не расслабишься ни на минуту, иначе можно слететь кувырком. И дай бог, чтобы ноги из стремян сами выскользнули, а то еще и без сапог остаться – дело пары секунд.
Но лошадка была не единственной причиной моей благодарности. И, скорее всего, не основной.
Седло. Это я заметила тоже далеко не сразу, но все же. Удобное, мягкое – «пятая точка» и через три часа не жаловалась на нагрузку, и даже не онемела ни разу. Я рассмотрела внимательнее и присвистнула про себя – кожаное, с вышивкой, изящное, оно, судя по всему, было сделано либо на заказ, либо куплено за очень немалую цену. Потому что у парней седла даже внешне отличались грубостью и простотой. Вероятно, конь принадлежал начальнику того караула, который так опрометчиво решил погнаться за нами…
Я хотела поблагодарить Вела, но никак не могла подобрать подходящий момент. Ну нельзя же просто подъехать и ни с того ни с сего брякнуть сухое «спасибо». Надо как-то выбрать место, время… подобрать слова…
В итоге, так ничего и не сказала.
Решила, что дотерплю до привала. В конце концов, не горит же.
Ехали мы долгое время молча. Парни почему-то были странно напряжены и сосредоточены. А я, не понимая их тревоги, молча разглядывала окрестности. Сначала это был лес, потом перелесок, потом небольшое поле. Потом снова лес…
Вел ехал чуть впереди, Каст – правее меня. Периодически они переглядывались, обмениваясь одним им понятными знаками, но задавать вопросы я не спешила. Отчасти потому, что ехали довольно бодрым темпом, не располагающим к неторопливой беседе. А отчасти потому, что не хотела мешать – мало ли кого они там высматривают, отвлеку еще.
Но спустя некоторое время – по ощущениям часа четыре, не меньше – я не выдержала.
– Каст! – Окликнула я парня вполголоса, не решаясь говорить громче. Тревожное настроение оказалось заразным. – Каст!
– М? – Откликнулся он сразу, подъехав почти вплотную ко мне. – Что-то случилось? Привал нужен?
Я интенсивно покачала головой, отказываясь. Какой тут, блин, привал! Сидеть и оглядываться, поджидая опасность? Нет уж, лучше ехать. Хотя желудок уже настойчиво намекал на необходимость перекуса…
– Нет. – Где-то вдалеке странно ухнуло, и я невольно настороженно прислушалась, сделав короткую паузу. – А нам долго ехать?
Взгляд рыжего наглядно демонстрировал, что долго. Так родители смотрят на маленького ребенка, который очень хотел на море, но, оказавшись в поезде и осмотрев купе, задал свое первое: «А мы скоро приедем?». А ехать еще три дня…
Впрочем, ответил вполне ровно и спокойно.
– Завтра к вечеру должны доехать до Тиркса – это небольшое селение около Шаальского перевала. Потом через перевал – снег уже выпал, но мы должны успеть до того, как его окончательно завалит. Это еще два дня. А там до Фарлокса уже рукой подать, едва ли больше полутора дней получится. Чем ближе к дому, тем ровнее дорога под ноги ложится, сама подгоняет…
Каст улыбнулся так мечтательно, что не осталось сомнений – домой ему хочется очень. Только вот я энтузиазма парня не разделяла… Пять дней, по самым скромным подсчетам. В седле. Через горный перевал со снегом и метелями. Бр-р-р-р!
– А если не через перевал?
Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет…
– Нет, – развеял мою слабую надежду Каст, – это плохой вариант. Перевал длинный, вокруг обходить займет неделю, не меньше. Да и через земли орков только самоубийцы сунутся…
Да уж, везде засада. Хорошо, пусть будет перевал.
Вдалеке снова странно то ли ухнуло, то ли рыкнуло – опять в той же стороне, что и первый раз. Теперь уже мы втроем прислушивались и приглядывались, подозрительно косясь на каждую тень. Но ничего подозрительного не обнаруживалось.
Однако Вел все равно пришпорил лошадь, заставляя нас ускориться.
– Каст, – снова позвала я парня, который все еще ехал рядом, – а кого мы боимся?
– Боимся? – Весело переспросил он, но глаза оставались серьезными. – Брось, Дара, кого нам бояться? Мы с Велом рядом, защитим.
Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Самолюбие задела, а они храбрые и сильные, куда деваться!
Вот только даже храбрые и сильные отнюдь не бессмертные…
– От кого? – Не стала я заострять внимание на мужских комплексах.
– Что, от кого?
– Каст, не делай из меня дуру! – Не выдержала я первая, на полтона повысив голос и уже нервно оглядывая окружающий лес. – Я же вижу, как вы нервничаете! Кто тут водится? Хищники? Разбойники? Кто?
Рыжий явно хотел снова пошутить или отмахнуться, но под моим взглядом передумал.
– И хищники есть, – со вздохом ответил, становясь снова серьезным, – и разбойники встречаются. И нечисть порой бродит неприкаянная, хотя нас много, вряд ли сунется. Но лучше быть начеку…
Договорить он не успел.
Дикий, пробирающий до самого нутра визг, резанул по ушам хуже ультразвука. Я ощутила, как липкий ужас разом захолодил конечности, спустившись ледяной змейкой между лопаток, откликаясь на интуитивном уровне. Почему-то казалось, что крик был женский. И так мог кричать только человек, до крайности, смертельно напуганный. До хрипа, до разрыва голосовых связок, до застилающей пелены перед глазами от нехватки воздуха…
Парни не успели сделать ровным счетом ничего.
Да и я сообразила, что делаю, только спустя несколько секунд – в тот момент, когда колючая ветка с оттягом хлестнула по щеке, оставляя саднящую царапину. А потом, через мгновение, еще одна, но я только сильнее пнула лошидь, заставляя нестись во весь опор.
– Дара! Дара, стой!
Каст? Вел? Похоже оба и в унисон, но мне было не до них. Почему-то казалось, что судьба запустила обратный отсчет, а у меня катастрофически мало времени. У меня и той девушки, которая резко замолчала.
И я снова пнула коня, не обращая внимания на обиженно всхрапнувшее животное. Секунда…еще одна…еще…Слишком медленно. Просто чересчур…
Но я успела.
Ровно за три удара сердца, после которого остановилась бы чужая жизнь. Вылетев на поляну, не притормаживая, отвлекая на себя десять пар глаз. И только две из них принадлежали худенькой светлой девушке, крепко привязанной к раскидистой березе тонкой веревкой…
А я резко осадила коня, зашипев от ярости. И рука сама нащупала рукоятку кинжала, который мне отдал Вел перед самым отъездом…
Глава 21
Полувизг, полурык, полувой – жуткая какофония звуков ударила по ушам, заставив меня застонать сквозь крепко сжатые зубы. Жаль только, что сжать получилось только их, хотя больше всего на свете хотелось стиснуть ладонями голову, закрывая уши. Но конь тоже одурел от неласкового приема, встав на дыбы и едва не рванув обратно в лес. Пришлось до упора натянуть поводья, не давая сорваться ему вскачь.
Тем временем источник звука сбавил громкость и с уже вполне конкретным рычанием повернулся ко мне.
Демон.
Снова.
Или опять?
Да какая уж теперь разница…
На этот раз вопросов к его размерам у меня не возникло – сейчас на меня скалился явно не «подросток». Мощная тварь, в три моих роста с мощными конечностями в количестве восьми штук, жирным склизким телом, как у вывернутого внутренностями наружу паука, вытянутой мордой, как у освежеванной неделю назад лошади, и кривой шеей. Маленькие белесые глазки в количестве десятка штук смотрели на меня без малейшей приязни, а непрерывно двигающиеся острые жвала на зауженном конце морды не добавляли портрету позитива ни на грамм.
Но мне не было страшно. Теперь за моей спиной не стояла Ирма и бояться было не за кого. А вот все скопившееся за последние недели эмоции трансформировались в такую всепоглощающую ярость, что мне казалось, что еще миг – и меня просто разорвет, как ядерную бомбу, уничтожив все живое в радиусе километра.
– Дара! Что ты делаешь…
Вопрос получился скомканный, а голос Каста затих за моей спиной. И я бы не обратила на него внимания, если бы не крик Вела.
– Дара, беги оттуда!
– Что?
Но обернулась лишь на мгновение, заметив в глазах парней злость и какую-то удушающую безысходность. Но ни грамма страха. Тогда почему?
Задать этот вопрос вслух я уже не успела…
Демон не мучился сомнениями и лишними раздумьями. Его, похоже, бесило только два обстоятельства – несостоявшаяся трапеза и острая боль в шее от моего кинжала, вошедшего в плоть до самой рукоятки. Я метила в голову, но в последний миг тварь дернулась, поэтому получилось, как получилось. Впрочем, дискомфорт, судя по всему, доставить мне удалось в любом случае немалый.
Еще один нестерпимый вопль, и конь подо мной снова вздрагивает, начиная пятиться и всхрапывать. Нервное животное для дальних переходов, хотя шанс перевоспитать еще не потерян. А вот девушка оказалась еще менее крепкой – судя по безвольно повисшим голове и рукам, она просто потеряла сознание. Что ж, тем лучше. Меньше знаешь и видишь – крепче нервы.
Это уж я точно теперь знаю…
Стрела втыкается ровно в один из маленьких глазок, а последующий вопль куда хуже предыдущего.
Я скатываюсь с коня, машинально выхватывая меч – парни обчистили стражников, раздобыв себе ботинки, а мне – оружие. И в этот момент надеюсь, что животное не убежит слишком далеко – в этот раз умирать точно не собираюсь. И перспектива путешествия пешком после изнурительного боя меня на мгновение, но все же не радует.
– Дара, ты с ума сошла! – Вел умудряется перекричать беснующуюся тварь, которая подступает все ближе. – Надо бежать!
Он крепко обхватывает мое плечо, настойчиво утягивая назад, но я раздраженно вырываюсь.
– Да с чего вдруг?
Но в этот момент выбора у нас не остается.
Демон, утробно всхрапнув, двигается в нашу сторону…
Мы с Велом машинально кидаемся в стороны, но я оказываюсь менее проворной. Несколько брызг от вонючего плевка, если его можно так назвать, оседают на куртке, выжигая плотную кожу едва ли не до дыр. И тут же шиплю от боли, хватаясь рукой за шею – ощущения не из приятных, хотя вряд ли зацепило слишком сильно.
Терпимо.
В любом случае, сейчас передо мной стоит проблема куда насущнее…
Демон проносится мимо грузным мамонтом, но мы с парнями умудряемся не попасть под его конечности – отпрыгиваем в сторону, кувыркнувшись, а затем вскочив на ноги как по команде. Успеваю рубануть по задней последней ноге, задев странно вывернутый для обычной анатомии сустав – словно шарнир, перемотанный веревками то ли мышц, то ли сухожилий. И радостно ухмыляюсь новому воплю твари, когда ее нога чуть подгибается, отказываясь слушаться в полной мере. Хотя отрубить, конечно, было бы куда лучше…
Впрочем, моя радость длится еще меньше времени, чем требуется демону, чтобы развернуться. Еще один плевок – но я уже начеку и ловко уворачиваюсь, с первого раза в полной мере оценив весь спектр неприятных ощущений. А затем снова кувыркаюсь, только уже в другую сторону – демон весьма назойлив. Личная неприязнь у него ко мне что ли? Подумаешь, стрела в глазу да кинжал в шее! Нельзя ж таким злопамятным то быть!
А ведь я искренне считала его тупой скотиной, а там еще зачатки памяти и анализа, оказывается, наличествуют…
Парни тоже не теряли времени даром – пытались отвлечь внимание демона то на одного, то на другого, пока второй обманным маневром подбирлся поближе. Но у демона слишком много глаз, извилин и ярости – у них ничего не выходит. Один раз Касту удалось чиркнуть по конечности твари, но вскользь, поэтому ощутимого урона это не принесло.
И все же расстановка сил была больше в нашу пользу – крутиться между тремя противниками далеко не то же самое, что стоять напротив них. Впрочем, у демонюки получалось. И еще получалось плеваться, взбрыкивать конечностями и пытаться достать нас жвалами, которые при рассмотрении оказались усеяны острейшими то ли зубами, то ли шипами – в общем, ничего хорошего не сулили.
Знак от Каста – и мы начинаем двигаться вокруг противника, надеясь, что так ему добавим сложностей. Выпад от Вела не достигает цели, а я с трудом ухожу от тычка острым шипом на конце «лапы». Интересно, а на жопе у него глаз нет? Ощущение, что есть…
Приглушенный вопль от Каста – от умудряется споткнуться и острый шип задевает его плечо, рассекая куртку вместе с кожей. Не глубоко, но парень морщится, а я молча надеюсь, что яд у твари только в слюне. Впрочем, отвлекаться нам некогда.
Атака, прыжки, перекаты, отскоки – когда-то мягкая лесная «подстилка» из многолетней хвои и листьев давно взбита конечностями демона и нашими сапогами в неприятную грязевую массу. Я тяжело дышу, парням, впрочем, не легче – Каст заметно менее охотно шевелит поврежденной левой рукой, а Вел странно прихрамывает на левую же ногу – крови не видно, но ему явно дискомфортно. Я пока цела, но надолго ли? Вот только желания отступить даже в мыслях нет.
Еще одна атака от Каста, следом выпад от Вела, я привычно уворачиваюсь и уже на автомате машу мечом… Вот только Каст дотягивается до сустава на очередной конечности, чудище неловко дергается, заваливаясь на меня куда сильнее, чем планировало, и мой меч неожиданно достигает цели…
Вопль такой силы, что мы снова вынуждены закрыть уши. И было бы из-за чего так расстраиваться! Подумаешь, хвост! Даже не хвост, так, хвостик! А воплей столько, будто самого дорогого лишила!
Кстати…
Нерон меня этому никогда не учил, но женское коварство, судя по всему, передается вместе с набором хромосом и молоком матери. И я разглядела то, что делало этого демона не бесполой тварью, а вполне себе мужской особью. Которая, между прочим, продолжала бесноваться и визжать, пытаясь достать парней плевками, не забывая клацать жвалами и в мою сторону.
Сомнения промелькнули, но слишком быстро и неразборчиво, чтобы оставить достойный след в сознании. И я предусмотрительно откатилась на несколько шагов, начав подавать Велу с Кастом знаки. Не сказать, что парни поняли меня сразу. Честно говоря, я была вообще не уверена, что они меня поняли в полном объеме. Впрочем, самое главное уловили.
Мне нужно было буквально пятнадцать секунд. Отвлечь демона требовалось всего на четверть минуты. Да даже пятой части бы хватило. Но! Он должен был забыть про меня. Совсем.
Первые три попытки провалились. Демон был начеку, а прощать мне предыдущую подлость не собирался – вертелся, как ужаленный в… да, да, именно то место, где хвоста теперь не было. Из обрубка сочилась зеленовато-коричневатая жидкость, а воняло так, что слезились глаза. Интересно, почему такое ощущение, что он весь сгнил еще месяц назад, а мы сражаемся с зомби? А ведь плотный весь, хрен разрубишь еще…
Сквозь шум с трудом расслышала крик Вела.
– Дара! Дара! – Мужчина с трудом старался не отвлекаться от клацнувшего жвалами над макушкой демона, но и попыток докричаться не оставлял. – Дара, твою ж!
– А? – вскинула я на него взгляд и едва не получила по лбу вонючей конечностью. – Что?
– Хлыст!
– Чего? – Ошарашенно переспросила я, решив, что ослышалась.
– Хлыст, говорю, дай! Скорее!
– Где…
Хотела спросить, откуда я его возьму, но осеклась. Ну, что за глупости, в самом деле то! Сейчас все будет, Вел. Сейчас.
Но от мысли, что я все чаще забываю, что это всего лишь сон, по коже скользнули неприятные мураши…
Улучив момент, отбежала от демона на десяток метров и присела за большим толстым деревом, выгадывая себе необходимое время. Хлыст. Это просто. У меня все получится.
Удивительно, но и правда получилось. Быстро и легко, глаза буквально на три секунды прикрыла. Длинный, добротный, даже жалко отдавать…
Разбег, рывок…
– Держи!
– Спасибо!
Не замечаю, как парни переглянулись после того, как вещь прилетела точно в руки Вела. Впрочем, это и к лучшему. Потому что мне бы точно не понравилось, что удивления в глазах Каста гораздо меньше, чем должно было быть…
Честно говоря, я плохо представляла, зачем Велу нужен хлыст. Демон – не лошадь, запрячь не получится. А уж с его шкурой от таких ударов он даже щекотки не почувствует. Но парни так выразительно переглядывались и что-то показывали друг другу, что было понятно – у них есть план. Мне оставалось только дождаться его демонстрации.
Несколько безрезультатных атак, пробежка вокруг демона – ничего нового. Словно никакого плана и нет. Или просто не договорились? Не разобрались, кто, зачем и как? Но, как оказалось, парни просто выжидали удобного момента…
Он случился буквально через пару минут, которые от усталости мне показались куда длиннее, чем на самом деле.
Демон отклонился в сторону Каста, попытавшись в очередной раз ударить его конечностью, а затем откусить голову. Парень с трудом увернулся, и будто замешкался, открываясь с одной стороны…
– Каст! – Не выдержав, взвизгнула я, испугавшись самого страшного.
Но рыжий умирать не собирался. И в последний момент ушел с траектории смертоносных жвал, швырнув демону в морду горсть земли. Когда он успел ее набрать, я не заметила.
Да и демона этот вопрос не интересовал. Его, судя по очередному еле терпимому воплю, гораздо больше беспокоила внезапная резь в многочисленных глазах и затрудненная видимость.
И он принялся трясти головой, шарахнувшись назад, от Каста.
И в этот момент Вел стеганул ему по ногам, захватывая в плен сразу две, на которых конец хлыста надежно обмотался несколько раз…
Каст, оказавшийся в три прыжка рядом – и они оба дергают изо всех сил на себя, заставляя демона зареветь еще громче от внезапной потери равновесия. И ринуться на парней, оглушительно клацая жвалами и беспорядочно мотая головой в подобие атаки…
Три секунды? Ну, максимум, пять.
Впрочем, мне хватило.
Несмотря на бесконечно любопытную картину, разворачивающуюся перед глазами, я ни на миг не забыла, зачем все это было затеяно. И, пользуясь тем, что демон про меня совершенно забыл, подлетела к его филейной части, делая короткий, но сильный замах снизу вверх и вбок, удачно пролетая между двумя «недоногами»…
Вопль?
Визг?
Нет, скорее невыносимый скулеж, от которого разом заныли не то что зубы – все кости в организме, заставляя передернуться всем телом. Я с трудом увернулась, чтобы демон на меня не наступил, но тут же получила удар в спину, откатившись кубарем метра на три точно. Быстро вскочила на четвереньки и с радостью поняла, что цела – удар получился случайным и оттого особых повреждений не принес. Кроме, вероятно, огромного синяка между лопатками, но о нем ли сейчас печалиться.
На секунду мне показалось, что демон выглядит обиженным и каким-то растерянным. Лишившись того, что отличает мужскую особь от женской, он неуклюже вильнул задницей – видимо в этот момент и саданув по инерции мне по спине, а затем с размаху сел на нее же, под невероятным углом подогнув конечности. Продолжая скулить так, что у меня начала болеть голова…
