Текст книги "Дневник Кэролайн Форбс (СИ)"

Автор книги: Anna Jones

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Я прикрыл глаза, стараясь не думать о нем и игнорируя шумную музыку на улице. Но надолго меня не хватило. С твердым намерением заткнуть всю эту толпу, я встал и вышел из ресторана.

Морозный воздух беспощадно прожег легкие и горло, словно раздирая их изнутри. Если на Рождество не выпадет снег, я буду изрядно удивлен. Опустив мигом замерзшие руки в карманы пальто, я оглядел далеко не безлюдную улицу, ища глазами виновника торжества. Десятки вампиров сновали по дороге, громко смеясь и гогоча, кивая в сторону одного большого здания, рядом с которым горел небольшой костер. Да уж, Марсель любит разжигать огонь прямо на асфальте. Для него это обычное дело.

Спотыкаясь о чьи-то ноги, толкая зазевавшихся прохожих, я было пошел к темнокожему вампиру, как внезапно уже на половине пути меня грубо схватили за рукав и развернули. Тирада, вспыхнувшая в моей голове, тут же погасла, когда я увидел Элайджу. Ну и что же ему надо?

– У нас проблемы, – заявил брат, похоже уже забыв, что мы довольно-таки сильно поцапались в ресторане.

– Какие? – устало спросил я, заметив, что былое желание немедленно поотрывать всем головы куда-то испарилось. И почему эта жестокость вечно преследует меня?

– Хейли только что звонила. В дом заявилась Елена Гилберт вместе со Стефаном и ведьмой Беннет.

Я шокировано попытался вглядеться в лицо Эла, полностью скрытое темнотой. И что здесь забыла эта команда Мистик-Фоллса? Не уж то кого-то из них опять укусил оборотень и срочно нужно их спасать? Черта с два они получат мою кровь. Сегодня я не был настроен превратиться в мать Терезу.

– Пусть пошлет их подальше, – я тут же потерял интерес к этому событию и вновь было направился к Марселю, но брат крепко держал меня за руку.

– Они идут сюда.

– Зачем? – мне кажется, или неожиданных новостей сегодня предостаточно?

–Я не знаю. Они хотят поговорить с тобой.

– Да на что я им сдался? – совершенно риторический вопрос.

Мало того, что я зверски устал, так еще и зол. Почему-то резко захотелось пойти домой, принять ванну, а потом завалиться спать. Навсегда.

– Подождут, – бросил я, высвобождая руку и направляясь к костру.

Главный вампир всея Орлеана что-то оживленно обсуждал с Картером, одним из приближенных к нему «друзей», яростно жестикулируя и постоянно смеясь. Увидев меня, Марсель загадочно улыбнулся и тут же отослал Картера по делам. Его ухмылка чуть ли не налипла на всё лицо, словно маска. Слишком слащавая маска.

– О, мой дорогой друг, – лицемер, – что же заставило придти тебя на мой праздник?

– Убиваешь очередную ведьму? – я проигнорировал его вопрос.

– Ну, ты же прекрасно знаешь, что я всегда караю за непослушание, – слишком противно улыбается, будто что-то знает, но молчит.

– И что она сделала на этот раз? – почему меня интересует эта ведьма? Мне же плевать на них. Но просто хотелось поговорить с Марселем, вдруг ляпнет что-нибудь. А еще можно унизить его, растоптать, как ничтожество, когда он поймет, что половины верных ему людей больше не осталось.

– Колдовала. Всё как обычно. Да и зачем ты спрашиваешь? Ведь сам всё прекрасно знаешь. Эта ведьма работает на тебя, – мерзкий взгляд, съедающий изнутри.

– Все они работают на меня, потому что им всем осточертело тебя бояться. Ты им жить не даёшь. С ведьмами всегда нужно дружить, на их стороне магия, – упорно заявил я, прекрасно понимая, что Марсель чихать хотел на всё, что я говорю.

– Мне всё равно, – он развел руками, улыбаясь и смеясь прямо в ночное небо, на котором рассыпались едва заметные звезды. – У меня есть армия верных вампиров, готовых мне служить вечно.

Вот тут-то и настал мой звездный час.

– А ты уверен, что они верны тебе? – злорадно спросил я, делая шаг вперед и подходя ближе. Улыбка Марселя как-то странно дрогнула, но осталась на месте.

– Уверен, – сообщил он, но что-то вроде недоумения промелькнуло у него в голосе.

– Да? – ухмыльнулся я, стоя уже почти рядом, чуть ли не нависая над «другом». – Серьёзно? Спроси кого-нибудь из них, довольны ли они твоим «правлением»? Готовы ли они пойти на смерть ради тебя и твоих необдуманных идей и желаний? Готовы? Знаешь, как обычно кандидаты в президенты проводят предвыборные кампании, так и я уже разведал почву под ногами. Разница в том, что проигравший будет обречен на гибель. А я бессмертен, если помнишь, – хотелось улыбнуться, но я лишь ухмыльнулся этому гаду в лицо, упиваясь его растерянностью, которую он пытался спрятать глубоко в себе.

– Лжешь.

Отлично. Я утопил врага в собственной неуверенности, теперь дело за малым.

– Да? – всё же не удержался. Улыбнулся. Чувствовал ликование, несравнимое ни с чем. Разве что…

– Думаешь, ты всё просчитал? – вдруг резко спросил Марсель, мигом став серьёзным и грозно надвигаясь на меня. – Это я на шаг впереди тебя, Никлаус, – он злился, я это видел. Холодный воздух мигом нагрелся, оповещая нас о надвигающейся бури ненависти. – Ха-ха! Я никогда не брошу попытки выгнать тебя из МОЕГО города! Я никогда не позволю тебе завоевать его. Я буду идти по головам ради своей цели. Ты просто не представляешь, на что я способен, – в темноте его глаза свирепо полыхнули яростью.

– Что? – засмеялся я. – Опять, в третий раз, похитишь Хейли? Или снова нападешь на Элайджу? Тебе с нами никогда не справиться, – злость опять накатила, как яд, разрушая внутренности и заползая в голову. Я терял контроль над ситуацией, хотя пару минут назад был совершенно спокоен. По крайней мере, мне так казалось.

– Я не собираюсь повторяться, – Марсель коварно ткнул в мою грудь пальцем. – Я предупреждаю тебя: если ты не соберешь свои пожитки и не свалишь отсюда, предварительно прихватив брата и волчицу, то твоей любимой блондинке несладко придется.

Сердце на секунду остановилось, затем с грохотом бухнулось в пятки и продолжило бешено биться, безумно скача в грудной клетке. Кровь разом, будто по приказу, остановилась в жилах.

– Что? – хрипло спросил я, ощущая жуткую тяжесть во всем теле. В горле пересохло, мне надо выпить чего-нибудь крепкого.

– Кэролайн. Милая такая блондинка. Красавица. Уважаю тебя за выбор. Вот только такие как ты, убийцы и психи, не имеют право влюбляться, потому что у них множество врагов, которые захотят отомстить через этих ни в чем неповинных девчушек.

Я сам не успел понять, как крепко схватил Марселя за горло, с силой сжимая пальцы и чувствуя бешеный стук крови у себя в висках. Мразь. Да как он посмел?!

– Я убью тебя! – закричал я, не контролируя свой осипший от ужаса голос. – Сука! Где она?! – из горла вырвался звериный рык, я ощутил набухшие на глазах вены. Черт, он вывел меня из себя.

– С ней всё будет в порядке, если ты выполнишь условие договора, – спокойно сказал Марсель, будто не замечая того, что я душил его обеими руками. Хотя, впрочем, не так сильно, как нужно было. Я крепче обхватил его смуглую шею, надавливая на горло сильнее, пыхтя и глубоко дыша морозным воздухом, хотя сам скорее потеряю силы, чем этот ублюдок задохнется.

– Где она?!

– Завтра. Всё завтра. Мы встретимся на этом же месте в это же самое время, и я отведу тебя к ней. Но не забудь: ты должен убраться из города, иначе я вырву ей сердце. А возможно, просто сожгу заживо на солнце. Или заставлю какого-нибудь оборотня укусить её, а потом не пущу тебя к ней, чтобы она умирала на твоих глазах…

Я отшвырнул от себя этого мерзавца, с презрением наблюдая, как он болезненно приложился об асфальт, но тут же поднялся, отряхивая свои брюки. К нему мгновенно подлетела его свита.

Ярость. Только ярость. Я, наверное, никогда не смогу избавиться от этого очередного смертного греха, как бы ни старался. Как бы ни пытался, она всегда со мной, я с ней родился. Захотелось, истошно завопить на всю улицу, а потом убить Марселя. Так и чесались руки. И мне было плевать на свою власть, на этот город, на то, что толпа преданных ему вампиров спокойно сможет разорвать меня на части. Плевать! Я же первородный, склеюсь как-нибудь.

Ноги сами понесли меня к улыбающемуся от чувства собственного превосходства темнокожему вампиру, но что-то схватило меня за обе руки и не дало сделать даже шага ему навстречу.

– О! Тебя решили утихомирить, – засмеялся Марсель, заметив это.

Я заскрипел зубами от ненависти к нему и обернулся, оглядывая этих самоубийц, что не побоялись меня схватить. Элайджа и… надо же, как неожиданно, Стефан. Гребанный мясник.

– Отпусти! – закричал я, выворачивая руки и брызжа слюной.

– Успокойся, Никлаус, – прошептал мне брат, хватая за плечо и таща подальше.

Я увернулся, но Эл явно был не в настроении потакать мне и снова схватил за плечо, ощутимо впиваясь ногтями в черную толстую ткань пальто. Я чувствовал себя нашкодившим маленьким мальчишкой, которого отец ведет домой, чтобы хорошенько выпороть.

– Не забывай, Ник, завтра в это же время здесь! – донесся издалека насмешливый голос вампира.

Чертов Марсель! Чертов Эл! Как же они все меня задолбали!

– Успокойся! – повторил брат, когда мы отошли на приличное расстояние, и я вывернулся из цепкой хватки, попутно толкнув его в грудь.

Я ощущал себя загнанным в угол зверем, и мне срочно требовалось выпустить пар.

– Что вы здесь забыли? – грубо спросил я, заметив неподалеку Гилберт и Беннет. – Что вы здесь забыли?! – надо вдохнуть и выдохнуть. Подышать хорошенько, сосчитать до десяти и успокоиться. Сказать проще, чем сделать это.

– Клаус, мы приехали, потому что… – начал было Стефан, но я смерил его презрительным взглядом.

– Почему еще и вы вторгаетесь в мою жизнь? – закричал я, но голос предательски дрогнул, и что-то вроде полухрипа-полувздоха вырвалось из груди. – Ну, что еще вам надо?

Стало невыносимо жарко. Захотелось раздеться, чтобы морозный воздух охладил воспаленную кожу и разум.

– Зачем ты утащил меня оттуда? – гневно спросил я старшего брата, который спокойно привалился к рядом стоящей машине. Было острое желание разбить прозрачное стекло автомобиля, в котором красиво отражались всполохи костра, чтобы резкая боль пронзила руку и отрезвила меня.

– Ты теряешь самообладание. Успокойся, – невозмутимо ответил Эл, даже не смотря на меня.

Вот почему, когда дело касается кого-то другого, то брат всегда спокоен, словно удав, но если что-то выбешивает его, то Элайджа готов взорваться подобно ядерной бомбе?

– Успокоиться? – взревел я, надвигаясь на него.

– Клаус, дело касается Кэролайн… – начала Елена, испуганно прижавшаяся к Стефану, когда я удосужил её взглядом. Ну, надо же, она всё-таки выбрала его.

– И? – коротко спросил я, надеясь, что Марсель не тронет её, а если тронет, то я самолично казню его. Прилюдно, как он делал это с ведьмами.

– Она исчезла в среду, – Стефан перебил Елену, явно собирающуюся сказать тоже самое.

Она уже два дня находиться у него? И что он с ней делает? Мысли вихрем пронеслись в голове, оставляя кровоточащие рубцы, и я уже подумывал над тем, чтобы вернуться к Марселю и высказать ему всё, что я о нем думаю, но что-то остановило меня.

– Она не взяла машину, оставила её на парковке. А на капоте были следы её крови… – тихонько прошептала Елена. Её лицо на мгновение исказилось сочувствием и переживанием за подругу.

Кровь? Он посмел её ударить. В голове вспыхнул план, точнее, то, что я буду делать с Марселем, когда завтра освобожу Кэролайн. Я, конечно, понимаю, на войне все средства хороши, но это уже слишком. Считай, он сам подписал себе смертный приговор.

– Она рассказала нам, что вы…ну, как бы, – Гилберт замялась, подбирая подходящее слово, но смущение или что-то еще никак не могли заставить сказать её это.

– Поссорились, – помогла подруге Беннет, до этого молчавшая и стоявшая в сторонке.

– И? Вы подумали, что это я? – сам удивляюсь собственному спокойствию. Минуту назад был готов разорвать всех и вся на своём пути, а сейчас хладнокровен, как рептилия. Может быть, потому что знаю, что будет завтра.

– Ну… – прошептала двойник Петровой, внимательно сверля меня своими щенячьими глазами.

Я лишь кивнул, поражаясь тому, какими всё-таки необъективными могут быть люди.

– Это не ты? – спросил Стефан, в голосе которого слышалась смесь недоверия и уверенности того, что это не я. Он прекрасно знал, как я отношусь к этой девушке. Но также он прекрасно знал и то, что я способен на всё ради достижения своей цели. Противоречия раздирали мясника надвое. Он не знал, стоит мне верить или нет.

– Если бы вы, два придурка, – грубо сплюнул я ему в лицо, – не оттащили меня от Марселя, то я бы уже давно выведал у него, где Кэролайн, и сейчас бы она была здесь!

На секунду в воздухе полыхнуло что-то типа электрического заряда. Через некоторое время тину нарушила Елена, недоуменно спросившая о том, кто такой Марсель и что ему нужно от её подруги.

Честно сказать, объяснять не хотелось. Я махнул рукой в сторону брата, показывая шайке Мистик-Фоллса человека, который мог бы им всё объяснить. Получив от Эла недовольный, пропитанный ненавистью взгляд, и двинулся домой.

Если хотя бы волосок упадет с головы Кэр за эти сутки, то Марселю несдобровать. Потому что мне уже наплевать, что если я убью его, то не смогу получить город в своё распоряжение. Плевать на власть, жизнь девушки важнее.

========== Часть 27 ==========

17 декабря, суббота

Я не знаю, сколько уже здесь нахожусь. Мне кажется, что время течет безумно медленно, растягивая секунды в целые годы, нет, в миллиарды лет длительного ожидания. Бессмысленного ожидания чего-то важного. Сердце болезненно сжимается оттого, что я не контролирую ситуацию и не знаю, что со мной будет.

Я сейчас пребываю в холодной промозглой камере, в которой три стены сделаны из крупной каменной кладки, а вместо четвертой – решетки. Я словно в тюрьме, только напоказ выставлена, как какая-нибудь редкая диковинная игрушка. Вот только никто не ходит поглазеть на меня. Пол тоже сделан из камня, от него веяло морозом, который просто пробирал до костей. Мне постоянно было холодно, я куталась в свою курточку, но никак не могла согреться.

В камере совсем не было света. Ни одного окошка, даже маленькой щелки в толстом камне не было. Лишь один единственный факел угрюмо полыхал за решеткой, отбрасывая на моё временное пристанище зловещие тени.

Меня никто не кормил, никто не приносил даже человеческую еду, что уж говорить о крови. Сейчас жажда мучила меня сильнее, чем холод. Я была готова наброситься на любое движущееся существо в пределах моей клетки, но сама мысль заживо съесть хотя бы крысу вызывало у меня чувства отвращения и тошноты. Наверное, много прошло с тех пор, как я здесь, потому что я голодна. Но, возможно, сыграл еще один фактор: перед тем, как меня похитили, я не успела поесть.

Каждая клеточка тела надрывно ныла, превращая это всё в ужасную пытку. Не было сил даже просто подняться с пола, что говорить о том, чтобы сбежать.

Меня не стали приковывать цепями, за что я была очень благодарна моим «пленителям», если, конечно, можно быть благодарным. По крайней мере, надо мной не издевались, не били, не заставляли гореть на солнце и не выливали на меня вербену.

Я не знала, кто это сделал и что им от меня надо. Я даже понятия не имела, что здесь делаю. Страх поглощал изнутри, выплескивая ядовитые волны наружу, заставляя меня дрожать от предчувствия чего-то нехорошего.

Я уткнулась лицом в колени, запуская руки в грязные волосы, и судорожно вздохнула.

Я бы точно сошла с ума, если бы здесь было полностью темно и ничего не слышно. Так действительно еще ужаснее: ты не знаешь, что рядом, где находишься, не видишь ничего, кроме тьмы, которая чуть ли не заполняет тебя изнутри, не слышишь ничего, будто бы оглох. Но я хотя бы видела и слышала всполохи пламени у противоположной стены, противные писки то ли крыс, то ли мышей, капающий звук воды.

На лице то и дело вспухали вены у глаз, тут же обнажались острые клыки, мне мерещился приторный запах человеческой крови, но я мужественно пыталась придти в себя. С трудом удавалось нормально дышать и стараться выбрасывать из головы жестокие картинки убийств. Желудок недовольно бурчал, оповещая меня о том, что неплохо бы поужинать. Или позавтракать. А может быть, и пообедать. Незнание времени еще сильнее раздражало. Утешало одно: этот голод был песчинкой в песочнице того, что мне довелось пережить, когда меня мучил отец. Это было еще страшнее, чем просто сидеть и жалеть себя, как сейчас.

Руки сами пытались отскоблить ото лба запекшуюся кровь. Ощутимо меня всё-таки приложили. Правда, всё уже давным-давно зажило, но сам факт…

Я внезапно дернулась от звука приближающихся шагов и поняла, что задремала. Я так и нормально не поспала за всё моё присутствие здесь. Шаркающие шаги отдавались эхом по коридору, заставляя меня против воли сжаться в комочек. Я прямо сейчас увижу своего «мучителя», но радости от этого не испытывала: слишком устала и безумно хотелось есть и спать. Типичные желания.

Голова с трудом поднялась от колен, оглядывая дорогущие ботинки, стоявшие за решеткой. Слегка расфокусированный взгляд также медленно пополз вверх. Очень болели глаза, словно их выдирали из глазниц, а веки слипались. Приложив огромные усилия, я всё же смогла увидеть того, кто притащил меня сюда. Марсель. Ах, да… Помню, когда меня только ударили, я услышала знакомый голос. Это был он. И что же ему надо?

Внезапно страх и чувство неизвестности сменились безразличием. Я узнала, что хотела, и что будет дальше? Хотя, даже это теперь неинтересно. Хотелось жрать.

Мужчина нацепил на лицо свою чеширскую улыбку. Всегда поражалась, как так можно улыбаться во все тридцать два зуба. Это можно было считать показателем доброты, но, зная Марселя, с трудом верилось. Он слишком коварен.

Я даже не ожидала того, что он сделал, даже не могла представить это в самом лучшем сне: мужчина кинул мне через стальные прутья такой желанный пакетик с кровью. С минуту я сверлила его взглядом, не понимая, что всё это значит, потом тут же кинулась к нему. Ногти попытались вспороть пакет, но были недостаточно длинными и острыми, поэтому я, наплевав на все приличия, просто впилась в него клыками, чувствуя, как холодная, но всё равно такая приятная жидкость наполняет рот. Я сглотнула, облизывая губы, сжимая ёмкость с кровью в руках сильнее, чтобы выдавить оттуда побольше, чуть ли не сгорая от удовольствия. Глотала, захлебываясь, еле дыша, но продолжала пить, пока краем глаза не заметила, как пялился на меня Марсель.

Медленно, словно боясь расколоться надвое, я отбросила пустой пакет в сторону, стирая ладонью с губ следы недавней трапезы, и попыталась встать. Ноги всё еще казались ватными, а колени дрожали, но я упорно привстала, но так и не смогла сдвинуться с места.

– Извини, мои друзья такие невежливые, что не покормили тебя, – усмехнулся Марсель, в его взгляде даже мелькнуло нечто вроде сочувствия.

Я кивнула, всё еще облизывая губы, радуясь в глубине души, что я не иссохла прежде, чем помощь подоспела.

– Что я здесь делаю? – тихо спросила я, ужасаясь, что мой голос, словно не мой: звучит не так как обычно, с хрипотцой. Я чуть откашлялась, но не помогло.

Марсель облокотился о решетку, внимательно глядя на меня, изучая. Его лицо было непроницаемо серьёзным, он явно пришел сюда не шутки шутить со мной.

– Как бы тебе объяснить. Ты просто разменная монета, – легко бросил мужчина, продолжая ухмыляться и глазеть на меня.

Его фраза больно резанула слух. Я так и застыла с открытым ртом, вспоминая тот момент прошлого:

– Прошу прощения. Ничего личного. Ты просто разменная монета.

Так сказал мне один раз Клаус. Как же давно это было, словно в другой жизни. И сколько воды после этого утекло. Как же теперь больно от сознания того, к чему это привело.

– Ты нужна мне только для того, чтобы надавить на Никлауса, – из задумчивости меня вывел громкий голос вампира. – Я похищаю тебя, он соглашается сделать всё, что я попрошу, и – вуаля! – самовлюбленного гибрида больше нет в моём городе. Хотя, нет. Если бы он был таким самовлюбленным, то тебя бы здесь просто не было, – Марсель поудобнее устроился у стены, скрещивая на груди руки, заставив меня внутренне напрячься. – Не понимаю, как ты смогла разбудить в нем совершенно чуждое для него чувство любви? Или ты не знаешь о том, какие бесчинства он устраивает, или ты тоже его любишь.

Захотелось надрывно закричать, что мы больше не вместе, что всё, что было между нами ошибка, но слова комком застряли в горле. Я не смогу сказать это вслух, как бы не старалась. Вместо этого с губ сорвалось совсем другое:

– А с чего ты решил, что он послушает тебя? Может быть, ему наплевать на меня?

– Ну, детка, – мужчина фыркнул, явно поражаясь моей глупости, – ты бы видела, как он вчера кричал на меня, узнав, что его любимая блондинка в заточении. Это было очень эпично, я думал, что этот ненормальный разорвет меня на куски прямо там.

«Лучше бы он так и сделал», – вдруг подумалось мне, и я отвела взгляд от вампира, на лице которого ярко сияла улыбка.

Я больше не знала, что спросить, хотя на языке вертелась куча вопросов.

– Если Клаус решит сыграть со мной в свою игру, то в этом случае не поздоровиться тебе, – мужчина поднялся с места и вцепился руками в решетку. – Я убью именно тебя. Чтобы он понял, что неправ. Иногда на войне часто требуется чем-нибудь пожертвовать. А жаль, ты симпатичная, – наигранно вздохнул и очень странно посмотрел вправо. – Пока, дорогуша. Ждать осталось совсем недолго. Несколько часов и всё.

Вампир в последний раз подмигнул мне, от чего я тут же внутренне послала его куда подальше, недовольно отмечая, что мне опять хочется есть. Шаги эхом раздались по коридору, но почему-то тут же затихли. Я было уже откинулась к холодной стене, чтобы попытаться заснуть, но голос Марселя не дал мне этого сделать.

– Если что-то пойдет не так, – кажется, что его голос звучит обеспокоенно, словно он чего-то боится. Хотя, ясно: он боится Клауса. Наверное. – Если этот сукин сын убьет меня, что, кстати, вполне вероятно…

– Не смей так даже думать! – раздался недовольный мужской голос.

Меня абсолютно не интересовал этот разговор, но ноги сами понесли меня к прутьям, чтобы вытянуть голову и присмотреться к говорящим, ну, или хотя бы хорошенько всё расслышать. Правда, я так и не дошла: ноги были ватными от слабости, и я просто доползла до середины камеры и так и осталась лежать, прислонившись щекой к холодному камню.

– Заткнись, я должен продумать все ходы, чтобы даже после моей смерти этот первородный не посмел близко подойти к Новому Орлеану, понял?

Не знаю, что ответил собеседник, но скорей всего кивнул, потому что Марсель довольно вздохнул.

– В общем, если мой план не удастся, то на беременную волчицу должны напасть несколько десятков ведьм.

– Ты же всегда был против ведьм…

– На сей раз исключение. Надо попробовать все виды оружия. Эти ведьмы поддерживают баланс природы так яро, что кажутся фанатиками, но это сыграет нам только на руку. Их слишком много и они сильны, чтобы ведьмы Клауса смогли им сопротивляться. Тогда-то я и отомщу…

Голоса стихли, мужчины собрались уходить, я слышала только отдаленное эхо, в котором невозможно было разобрать слов. Значит, Хейли угрожает опасность. Надо сказать это гибриду… Он должен защитить…

Мысль о том, что хочется спать, была последней, о чем я подумала перед тем, как отрубиться.

Проснулась я от резкого неприятного скрипа где-то над головой. Чуть приоткрыла сонные глаза, удивляясь, что всё-таки смогла заснуть, и взглянула на вошедшего в мою клетку. Это был высокий мужчина, довольно плотного телосложения, вот только лицо его я не смогла разглядеть. Вампир, а я была уверена, что это он, грубо схватил меня за запястье, заставляя встать с пола. Я зашипела от боли в руке и ногах, нетрезво покачиваясь, но мужчина подхватил меня, не давая упасть. Хоть на этом спасибо.

Очень крепко сжимая кисть, он потащил меня по темному коридору, явно не замечая моих сопротивления и шиканий. Наверно, его толстая «шкура» совсем не ощущала моих слабых ударов ладонью.

– Куда ты меня тащишь? – недовольно прошептала я, пытаясь ослабить его хватку, чтобы этот изверг не оторвал мне руку.

Мужчина не ответил, продолжая идти вперед.

Я взвизгнула, если так можно назвать то, что я непроизвольно извлекла из своего чуть побаливающего горла, когда нам навстречу вышел другой вампир.

– Картер? Куда ты её? – небрежно спросил он того, что держал меня.

– Клаус хочет удостовериться, что с этой всё в порядке, – вампир кивнул на меня. – Эй, а это кто? – удивленно спросил он, когда из-за спины другого мужчины вышел…

– Стефан, – прошептала я одними губами, не веря своим глазам.

Резким, почти молниеносным, движением рук вампир свернул Картеру шею, и его тело с глухим звуком шлепнулось на пол. Я испуганно вжалась в стену, как рыба, хватая ртом воздух. Господи, мамочка.

– Тихо-тихо, – Стеф тут же кинулся ко мне, прижимая к себе мощными руками к своей крепкой груди. – Всё хорошо. Он на нашей стороне, – прошептал друг, кивая на рядом стоящего вампира.

– Вам нужно побыстрее уходить, вампиры Марселя могут что-нибудь заподозрить. Уходите быстрее. Где выход, ты знаешь, – как пулеметную очередь мужчина выстрелил эту речь и исчез где-то за поворотом.

Всё так быстро произошло, что я и глазом не успела моргнуть, ошарашенно наблюдая за происходящим.

Мне казалось, что я совсем не боюсь, но когда ноги перестали меня слушаться уже не от слабости, а оттого что меня мелко била дрожь, я поняла, что это страх.

– Можешь идти? – спросил Стефан, внимательно глядя на меня своими обеспокоенными зелеными глазами и сжимая моё лицо ладонями.

Я закивала головой, цепляясь дрожащими пальцами за ворот его куртки.

– Пошли.

Мы куда-то свернули, пройдясь по темному, еле освещенному факелами коридору, наткнулись на небольшую лестницу, подъем по которой вызвал у меня большие проблемы, и оказались в другом коридоре. Боже, да это лабиринт, сколько же здесь путей.

Закружилась голова от чувства голода, я посильнее вцепилась в Стефана, чтобы не упасть.

– Я так рада, что ты пришел, – неожиданно выпалила я, чувствуя, что недавно – или давно? – выпитая кровь рвется наружу.

– А я рад, что с тобой всё в порядке, – еле слышно прошептал мужчина, что я с трудом услышала.

Тоннель показался до невозможности длинным. Повсюду слышались голоса вампиров и их шаги, и каждую секунду мы замирали, боясь, что нас схватят. Ни черта не было видно, я постоянно спотыкалась и не расшибала нос только потому, что меня держал Стеф.

– Где Клаус? – спросила я.

– Разговаривает с Марселем.

– С ним всё в порядке?

– Да что с ним будет? Это Марселю надо бояться.

– Клаус знает, что ты здесь? Как ты вообще догадался, что меня похитили?

– Это гибрид придумал весь этот план по твоему спасению. Половина подчиненных Марселя теперь работает на него. А догадался я… потому что позвонила Елена и рассказала, что ты пропала. Мы сразу поехали сюда.

– Зачем? Елена тоже здесь? – удивилась я, прислоняясь к стене от усталости.

– Ну, мы думали, ты у Клауса. И да, Елена с Бонни тоже здесь.

– Что?

– Они беспокоились за тебя. Не стоит их за это осуждать, – усмехнулся друг и хотел было подхватить меня на руки, чтобы побыстрее покинуть это место, но я остановила его.

Где-то поблизости слышались смутно знакомые голоса, судорожно о чем-то спорящие.

– Нам нужно уходить, – настойчиво прошептал Стефан, хватая меня за локоть, но я уже приложила ухо к стенке, прислушиваясь. Где-то рядом, близко. Наверное, у той двери слышно получше.

– Кэр! – недовольно прошептал вампир, но мой страх куда-то быстро улетучился.

– Ты обречен, смирись, друг! – неужели это голос Клауса?

Я сделала еще шаг к чуть приоткрытой двери и заглянула в щель. В свете факелов, отбрасывающих длинные тени на стены, ясно была видна фигура двух мужчин, за спинами которых находились вампиры.

– Пусть будет так, но ты уедешь из этого города. Либо он останется моим, либо не достанется никому.

– Кэролайн, нас могут поймать, уходим! – прошептал Стефан мне на ухо, но я лишь шикнула на него.

– Ты обречен, идиот! – засмеялся Клаус, от этого у меня пошли мурашки по коже. – Я переманил половину твоих вампиров на свою сторону. Посмотри! – гибрид обвел ладонью толпу за спиной. – Ты считал их друзьями, слугами, называй, как хочешь, но они предали тебя. Может быть, потому что им надоел ты, твоя власть…?

– Если они предали меня, значит, они предадут и тебя, – усмехнулся Марсель.

– Думаешь? А…

Дослушать мне не дали, грубо схватив на руки и потащив по тоннелю дальше.

– Стефан, отпусти меня! Там Клаус, мне надо дослушать!

– Он сам потом всё тебе расскажет. И не кричи так громко, нас могут услышать.

– Но…

– Тсс…

Я недовольно поджала губы, но потом смирилась. Действительно, стены уже начали давить на голову, я была рада, что мы уходим. Но Клаус… Мне не хотелось оставлять его одного, хотя я понимала, как это глупо. С ним всё равно ничего не случится, он же бессмертный, у него куча «помощников», но я всё равно ощущала тревогу. А еще меня гложил интерес. Тем более не факт, что гибрид мне всё расскажет. В прошлый раз он этого не сделал.

Проход кончился на удивление быстро. Стеф толкнул ногой высокую и массивную деревянную дверь и со мной наперевес поднялся по очередной лестнице. Оказавшись на свежем, пусть и до жути морозном, воздухе он поставил меня на ноги. Я облегченно вдохнула кислород, избавляясь от запаха гнили и плесени, который налип чуть ли не на кожу, одежду, волосы. Оглядев выход, из которого мы выбрались, поняла, что это было под землей. Какой-то подвал. Ясно теперь, почему мне было так холодно.

Этот божественный запах хвои. Мы в каком-то лесу, кругом темно, хоть глаз выколи. Ничего не видно, кроме черных стволов деревьев и светлого участка неба над нашими головами. Я часто задышала, хватаясь за руку Стефана, чтобы не упасть, как он вдруг совершенно неожиданно спросил:

– Почему ты не рассказала, что встречалась с Клаусом?

Я так и застыла, не дыша, удивленно вглядываясь в темное лицо друга:

– Откуда ты знаешь?

– Елена, – он махнул рукой. – Я думал, ты расскажешь мне первой. Мы же обсуждали его раньше, думал, тебе будет намного легче рассказать это мне, чем Елене или Бонни, которые бы тебя осудили.

Я пораженно уставилась себе в ноги, правда, их всё равно не было видно в кромешной тьме. Чувство стыда накатила на меня резко, словно цунами. А действительно. Может, стоило признаться ему, чем терзать себя сомнениями по поводу подруг и…? Стефан понимающий, он всегда бы выслушал и не стал бы осуждать. Ему, наверное, обидно, что я даже не звонила ему в последние месяцы. Мы же друзья.

– Прости, – всё, что я смогла сказать, стирая с лица предательские слезы.