Текст книги "Счастье из чужой вселенной (СИ)"
Автор книги: . Анна Дарк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Ева, то что я скажу, должно остаться между нами, – произнёс парень заглядывая мне в глаза.
– Конечно, – согласилась я.
– Мой папаня в своё время прошёл всё это, – хмыкнул Мик.
– Да ладно? – удивилась я неподдельно.
Ястон и муки инстинкта? То есть, родители друга сошлись под влиянием этого явления? Да как бы ни было, этот эр воплощение выдержки и внутреннего благородства, да и мать Мика не похожа на ветреную барышню, любительницу играть с чужими чувствами. Так что, я правда не понимала, как это могло произойти.
– Знакомство моих родителей было весьма специфическим, – с кривой усмешкой отозвался брюнет. – Ты, наверное, не поверишь, но в своё время папаня наломал не мало дров, а мать чуть не вышла замуж за другого мужчину.
Моя челюсть с грохотом упала на столик. Даже все слова пропали. Понимая, что таких объяснений мне явно мало, Мик коротко рассказал мне историю своих родителей, которую до конца узнал лишь несколько дней назад от отца. И чем больше я слушала, тем сильнее было моё изумление. Ну не вязался у меня Ястон с тем, кто может похитить кого-то и принуждать к сожительству и будущему размножению, пусть и в мягкой форме. Оставалось лишь порадоваться, что несмотря на все препятствия родители Мика смогли найти общий язык, иначе бы моего друга и на свете не было.
– Как видишь, мой предок на себе испытал все прелести инстинкта, – подвёл итог Мик. – Я же наслушавшись этого, лишний раз порадовался, что унаследовал расу мамы и меня это проклятие не коснётся. А заодно проникся сочувствием к Айлиру.
Мы ещё немного поговорили на отвлечённые темы, после чего разошлись по домам. Рассказ друга произвёл сильное впечатление и мне понадобится не один день, чтобы переварить его. Уложить привычный образ начальника посольства и того эра, который творил чёрти что, встретив свою избранницу.
***
– Айлир, я живу в этом здании, на этаж выше, – закатила я глаза, – и мне не нужны ни охрана, ни сопровождение.
Рациональная часть меня понимала, эр просто пытается наладить общение. Зачем ему это надо, уже другой вопрос. После рассказа Мика у меня насчёт хвостатого и вовсе паранойя разыгралась. Да, если верить парню и его знаниям полученным от отца, Айлир обречён так или иначе тянуться ко мне, но нигде не сказано, что для меня это благо. Я намерено изучила углубленно этот вопрос, и зачастую оказаться избранницей инстинкта эра для жительницы Федерации оказывалось совсем не радостью. Инопланетяне в основном пытались подчинить девушек, сломать их, чтобы заставить жить согласно своим традициям. Так что, вниманию красноглазого я верить не спешила. За доверчивость я могу оказаться в гареме. Ведь то, что сейчас он тут, вовсе не значит, будто он не вернётся на родину, где у него наверняка есть куча самок.
– Ну мало ли что может случиться,. – пробормотал мужчина.
– Хуже, чем со мной уже наслучалось, вряд ли что может произойти, – отрезала я и захлопнула дверь.
Да, грубо. Только мне надоело отбиваться от «дружелюбия» Айлира. Лучше бы он как раньше шипел на меня и язвил. Это я хотя бы понимала. Это было привычно А вот происходящее сейчас было слишком… нетипично для моей жизни.
Задумавшись, я не заметила вышедшего из-за поворота эра и со всего маху налетела на него. Первой эмоцией был испуг. Но он быстро прошёл. Слишком наглядно мне показала жизнь, что хвостатые ничем особо не отличаются от других рас. Им свойственны те же эмоции и порывы. Они просто мужики с раздутым самомнение. Раньше я боялась их, испытывала инстинктивный трепет перед загадочной расой, сейчас всё это прошло.
– Острожнее, красавица, – послышался низкий, приятный баритон.
Сходу издёвка? Да как он смеет? Скотина! Привык, что местные дуры сами падают к его ногам и решил, что можно поиздеваться над смеской? Впрочем, если вспомнить того же Айлира, он при первой встрече был ещё хуже.
– Извините, – буркнула без капли почтения.
– Я вас чем-то обидел? – поинтересовался незнакомец.
Заставила себя посмотреть на хвостатого мужика и обомлела. Он был невероятно красив. Всё представители этой расы отличались удивительной красотой, но этот конкретный индивид выделялся даже среди своих. Правильные черты лица, голубые глазищи в обрамлении тёмных, по-девичьи длинных ресниц и манящие алые губы. Льняные волосы с голубыми полосками рассыпались по плечам. Сложно объяснить, что именно так в нём меня поразило, но мне с трудом удалось отвести от него взгляд. Шикарный, без преувеличения. Но самое удивительное, в его глазах не было ни толики насмешки или презрения. Он не издевался надо мной.
– Нет, – уже мягче отозвалась я. – Устала немного на работе.
– Вы ведь Ева, да? – улыбнулся эр.
– А откуда вы знаете? – удивились я в свою очередь.
– Да о вас тут разве что глухой не слышал, – хмыкнул мужчина.
Услышанное заставило помрачнеть. Никогда не любила оказываться в центре внимания, но против воли часто туда попадала. Обычно мной интересовались придурки, желающие потешить за мой счёт своё гнилое эго. Сейчас же ситуация была куда хуже. На мне сфокусировались птицы куда более высокого полёта.
– Да, я – Ева, – признала очевидное. – Но мне не очень нравится тема моих, так сказать, приключений.
– Понимаю, – мягко произнёс эр. – Непонятно мне другое, как ист Ястон мог оставить этого Айлира на прежнем месте и более того, вынудил вас работать с ним? Красный поступил с вами так, что у меня не находится слов! Теперь он ещё и мучает вас на работе. Вы не заслуживаете подобного.
– Не думаю, что желаю обсуждать решения начальства, – поспешила ответить хвостатому. – Да и Айлир, уверяю вас, не докучает мне.
Мне отчего-то остро не понравилось, как голубоглазый говорил о своих соплеменниках. Ни капли уважения к вышестоящему начальнику. Откровенная неприязнь к Айлиру и попытки наговорить о нём гадостей. Похоже, внешняя красота отнюдь не отражение внутренней. Печально.
– Ну, я рад, если оно так, – снова обаятельная улыбка.
– Как вас зовут? – задала я вопрос, напрашивающийся с самого начала.
– Ист Тиурес, – чуть наклонил голову эр, имитируя земной поклон – знак уважения, – для вас просто Тиурес, к вашим услугам, прекрасная Ева.
Очевидно, этот мужчина неплохо знаком с земной историей и этикетом. Это неожиданно подкупало. Эмоции в отношении данного мужчины менялись так быстро, что я просто не успевала за ними.
– Рада знакомству, – губы сами расплылись в улыбке.
– Взаимно, – отозвался Тиурес, а после вовсе шокировал меня, поцеловав мне руку. – Очень рассчитываю, что мы скоро снова встретимся.
Затем новый знакомец быстро скрылся из виду. Я же стояла и глупо смотрела в сторону, где скрылся эр. Да, его жесты очаровывали. Никто никогда не говорил со мной так, не целовал мне галантно рук. Никто не был так дружелюбен с первой секунды знакомства. Ястон в первый момент выражал лишь учтивую вежливость, Мик был растерян. А этот мужчина, просто концентрированное очарование и отменные манеры. Безумно хотелось поддаться и позволить себе помечтать. Только жизнь, та ещё стерва, и она слишком часто преподавала мне жестокие уроки. А последний так и вовсе не забыть никогда. И смысл всего этого прост – никому нельзя слепо доверять. Так что я не спешила расплываться лужицей у ног хвостатого. Не торопилась верить сладким речам. Лишь время покажет, чего стоит красивый как грех ист Тиурес.
АЙЛИР
Сердце колотилось где-то в горле, перед глазами стояла пелена. Не сразу осознал, что клыки пропороли нижнюю губу, так сильно сжал зубы, да ещё и стену испортил, выпустив инстинктивно когти. А всё оттого, что внутри огнём горела жажда убийства.
Нежелание Евы хоть как-то сокращать дистанцию одновременно злило и приводило в отчаяние. Кто бы знал, как мне не хватало той, недавней девушки! Эта же была холодной незнакомкой, выстроившей между нами непробиваемую стену. Она не давала ни шансов, ни поблажек, на корню зарубая все попытки приблизиться хоть наносантиметр к себе.
Неожиданно осознал, что с ухаживаниями за противополженным полом, дела у меня обстоят скверно. Мне никогда не было это нужно. Дома все девушки попадали ко мне по предварительной договорённости. Там был свод требований, правил и обязанностей. Никаких сложностей. Если было что-то нужно, самки сами говорили об этом и мне оставалось лишь решить: удовлетворить просьбу или нет. С женшинами Федерации было и того проще. Они сами посылали сигналы интереса и нужно было лишь выбрать, обозначить границы, которые отчего-то не отталкивали кандидаток в постель, и вперёд.
Оттого я слабо представлял, как ухаживать за девушками. Конечно, современная индустрия развлечений кишит примерами и советами как действовать, чтобы добиться понравившейся женщины. Но, во-первых их безумно много и порой они противоречат друг другу, ссылаясь на нюансы ситуации и характера избранницы, во-вторых, на деле всё может и кажется просто, а по факту… Все мои попытки оказать Еве знаки внимания выглядели убого. Неудивительно, что девушка не прониклась.
И всё же я надеялся. А что ещё мне оставалось? Кроме полудохлой надежды у меня ничего и не было. Как бы я ни хотел, подавить инстинкт и избавиться от навязанной тяги, ничего не получалось. К тому же, последнее время я всё чаще задавался вопросом: а в инстинкте ли всё дело? Ответа на этот вопрос у меня не было.
Я знал, что на место Финли, который отвечал за безопасность посольства, прислали нового сотрудника. Был весьма разочарован, увидев Тиуреса, с которым мы с самого малолетства взаимно непереносим друг друга. Но даже в самом жутком кошмаре не мог предположить, что это выкидыш чёрной дыры, будет флиртовать с Евой! И делать это не в пример лучше меня! И самое кошмарное, девушка улыбалась в ответ на эти поползновения!
Сейчас, стоя и чувствуя как всё внутри скручивает непередаваемых эмоций, я уже не был уверен, что проследить за Евой, чтобы она нормально добралась до комнаты, было удачной идеей. Мне еле-еле удавалось удерживать себя на месте. Всё во мне требовало догнать соперника и стереть его с лица планеты, а после добраться до Евы и забрать её себе. Присвоить, хочет она того или нет.
Вот значит ты какая, ревность. Невыносимое мерзкое чувство. Сводящее с ума и превращающее в настоящего психа. Пришлось приложить максимум усилий воли, чтобы отправиться домой. Мне в очередной раз предстоит многое переосмыслить. Жизнь, похоже, опять решила проверить меня на прочность.
Инстинкт тому виной, или ещё чего, но я Еву не отдам. Ни Тиуресу, ни кому-то другому. Силовые методы не подходят, значит придётся найти способ достучаться до смески. Он обязан существовать, иначе быть не может!
Подобные мысли вызывали лишь горькую усмешку. Как быстро всё изменилось! Я слишком хорошо помню свой ужас и неприязнь при знакомстве и осознании ситуации, в которую угодил, неприятие понимании кого Вселенная определила мне избранницей. Я так отчаянно жаждал избавиться от Евы! Кто бы мог подумать, что спустя недолгий отрезок времени, я буду ещё отчаяннее мечтать получить её?
Глава 20
АЙЛИР
– Император, достигнув договорённости с властями Федерации, поручил мне донести до вас тревожную информацию, – ровным голосом вещал Ястон. – Услышанное тут не должно выйти за пределы кабинета. Ихтарон лично спросит с болтунов.
Все находящиеся в кабинете переглянулись между собой. Никому не хотелось нарваться на императорские санкции, значит, все мы будем молчать.
– На нескольких планетах Федерации, а так же трёх планетах Империи, начались эпидемии неизвестного вируса, – слова начальника посольства камнями упали в звенящую тишину. – Есть основания полагать, что это работа Гребла, безумного учёного, замыслившего переворот.
– С чего такие выводы? – влез Тиурес.
– С того, что вспышки заболевания на всех планетах произошли в одно и то же время с погрешностью в несколько часов, – пояснил Ястон. – Прежде чем всё началось, везде были зафиксированы нападения безумных смесков. Мутанты буквально кидались на прохожих, стремясь причинить максимум вреда. Через сутки пострадавшие начали проявлять первые признаки агрессии, на вторые сутки становились полностью безумными и сами стали нападать на окружающих. Есть предположения, что вирус передается не только через ранение или прикосновение, но и воздушно-капельным путём, так как распространяется быстрее пожара. Вакцину найти пока не удаётся. Лишь у пяти процентов есть природный иммунитет от этой заразы, но пока никак не получается понять, в чём он заключается. Все планеты, где обнаружен «естественный отбор» или вирус «эйч», как прозвали его учёные, закрыты на карантин. Невозможно выбраться с них или незаметно попасть туда. Этот вирус страшен ещё тем, что он не только вызывает безумие, он убивает. Все заразившиеся погибают, в среднем, через трое суток после потери рассудка. Теперь вы понимаете, почему Император требует молчания? Представьте, что начнётся, если в массы просочится слух об угрозе смертоносной эпидемии.
Все присутствующие оглушён молчали. Новости были не просто скверными, они были чудовищными! Так вот в чём заключается суть этого «естественного отбора»! Что же, название вирусу вполне подходит. Выживаемость низкая, эпидемия может с лёгкостью выкосить почти всё население среди всех рас. И никто не защищён, даже власть имущие. Хотя, не сомневаюсь, у самого Гребла и его подельников есть вакцина от этого вируса «эйч». И да, я отлично понимаю нашего правителя, требующего молчания. Узнай обо всём простые жители, начнётся хаос и анархия.
После того, как все эры высказали своё мнение, которое сводилось к одному знаменателю – кошмар, и заверили в собственном молчании, Ястон дал добро расходиться по рабочим местам.
– Ист Айлир, – услышал я, – задержитесь.
Когда кабинет опустел, устроился в одном из кресел напротив эра. Тот выглядел мрачным, руки сцеплены в замок.
– У меня для тебя не очень хорошие новости, так как я знаю, насколько ты привязан к отцу, – наконец, начал он.
Начало мне уже не нравилось. В душе подняли голову худшие страхи. Поймал себя на постыдной мысли, что хочется, как ребёнку, зажать уши руками, чтобы не слышать страшных слов. А то, что грядёт мега-гадость, не сомневался.
– Ты ведь сам должен понимать, что учитывая происходящее и участие твоего отца в заговоре, его судьба, по сути, решена? – невесело продолжал Ястон, в ответ смог лишь судорожно кивнуть. – Сегодня утром Император подписал приговор. Его казнят в эту субботу.
Неожиданно стало трудно дышать. Я знал, что всё так закончится. Знал и готовился, как мог, но всё равно мне показалось, будто я лечу прямиком в Чёрную дыру, когда роковые слова прозвучали.
– Айлир, поверь, я пытался возражать, но Ихтарона было не переубедить, – снова заговорил эр. Чего ещё хорошего он скажет мне? – Император требует, чтобы ты присутствовал на озвучивании приговора и самой казни. Не понимаю, зачем это ему. Тебе вообще не стоит на это смотреть. Но, как понимаешь, у тебя просто нет выбора. Отказ будет расцениваться как измена и пособничество предателю.
Хотелось вскочить на ноги, разнести всё вокруг. Из горла рвался крик, но слышал я лишь собственное сбившееся дыхание и оглушительный грохот сердца. Я сидел, как замороженный, даже хвост безвольной верёвкой застыл на полу, тогда как внутри взрывались звёзды.
– Я могу идти? – выдавил из себя спустя бесконечность молчания.
– Иди, – кивнул Ястон. – И, Айлир, поверь, мне правда жаль. Ты должен быть сильным. Справиться с этим.
Да, должен. Только как это сделать? С Лендора до Империи примерно сутки пути с учётом всех пространственных скачков. Очень быстро, учитывая безмерное расстояние. Значит, мне придётся отправиться туда завтра. Почти двое суток беспощадной агонии ожидания неизбежного. После чего придётся наблюдать за смертью родного отца. Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу это забыть. Наверняка этот ужас будет преследовать меня в кошмарах до конца моих дней. А с учётом всех последних известий неизвестно, насколько долгой будет эта жизнь.
ЕВА
Шоколадка была большой и так и манила отведать себя немедленно.
– Спасибо, – произнесла я, отчаянно краснея, как школьница. – Это очень мило, ист Тиурес.
– Просто Тиурес, Ева, – нахмурился мужчина. – Мы же договаривались.
Неожиданно из-за поворота выскочил Айлир и пролетел мимо, словно не видя ничего. Эр будто не в себе был. Никогда его таким не видела. За короткие мгновения я успела оценить безумные глаза и искажённое, будто от боли, лицо инопланетянина.
– Что это с ним? – пробормотала себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Да кто знает этого ненормального? – фыркнул голубоглазый эр. – Его Ястон зачем-то задержаться просил. Может, на хвост ему наступил?
Недоумённо моргнула, уставившись на мужчину. Что он хотел этим сказать? Сама же в ответ ляпнула откровенную глупость:
– А так бывает? В смысле, вам что, реально возможно наступить на хвост?
Тиурес в ответ рассмеялся бархатистым смехом, заставляя почувствовать себя ещё большей дурой, чем мгновение назад.
– В этой жизни всё бывает, Ева, – наконец, взял себя в руки эр. – Скажу по секрету, это не только крайне унизительно, но ещё и адски больно.
Как реагировать на такие откровения, не знала, потому стояла и просто как идиотка пыталась представить знакомых мне эров в подобных ситуациях. Воображение рисовало крайне комичные картинки, из-за чего я невольно фыркнула. Надо же, какие казусы может подкидывать обыкновенная физиология!
Постояв с новым знакомым ещё несколько минут, отправилась на рабочее место. Увы, обеденный перерыв не вечен.
***
Уже пару часов я наблюдаю тревожную картину. У Айлира явно что-то случилось. Всё это время эр кусал в кровь губы, пару раз сжал руки в кулаки, забыв про выпущенные когти. Про истерические метания хвоста и говорить нечего. Как мне кажется, он даже не видел, что находится у него на галамониторе. Как бы зла я ни была на мужчину, смотреть на такие муки спокойно было выше моих сил.
– Айлир, что-то случилось? – задала вопрос в лоб.
– А? – вздрогнул эр.
Что и требовалось доказать, мыслями красноглазый явно не здесь.
– Я спрашиваю, что у тебя такого произошло, что ты два часа как не в себе, – произнесла я.
– А тебе не всё равно? – неожиданно зло ощетинился мужчина. – Неужели ты замечаешь что-то, кроме своего нового приятеля?
Голос Айлира сочился ядом, слова пропитаны злостью. Чего это он вдруг? Ещё сегодня утром он был пусть и не особенно весел, но более чем дружелюбен. А тут такой выпад… Что это? Неужели, работа инстинкта, и сейчас я наблюдаю вспышку элементарной ревности?
– Ист Тиурес просто хороший знакомый, – не знаю сама, зачем, оправдалась я. – И не нужно переводить тему или срываться на меня. Не хочешь рассказывать, что у тебя приключилось, так и скажи.
– Ева, я… – с какой-то мукой произнёс Айлир. – Прости.
Затем хвостатый откинулся в своём странном кресле и на несколько мгновений закрыл лицо руками. Правда, он забыл про израненные ладони, и на лице в итоге остались алые следы крови, добавляя образу мужчины жути.
– Моему отцу вынесли смертный приговор, – прозвучал в полной тишине его голос. – А от меня император потребовал присутствовать на казни.
Ужас какой! Мой шок от услышанного был самым что ни на есть искренним. Я всё понимаю, было очевидно: после участия в заговоре легко папаша красноглазого не отделается. Но чтобы всё было так?! Очевидно же, Айлир, несмотря ни на что, отца любил. Уверен, их император в курсе этого, так к чему подобная жестокость? Возмущение, неподдельное сочувствие буквально переполняли меня, отчего я начала пыхтеть, как земной ёжик.
– Но так же нельзя! – выдала в итоге. – Ваш император садист! Он не имеет права требовать такого!
– На то он и император, Ева, – мрачно хмыкнул эр, – чтобы иметь все права, в том числе и такие.
– Но это же бесчеловечно! – возмутилась я.
– Да и мы не люди, – зло хохотнул Айлир.
На несколько долгих минут в кабинете повисла звенящая тишина. Она была неприятной. Ощутимо давила на нервы.
– Ева, – послышался тихий и какой-то тусклый голос красноглазого, – я знаю, что ты не питаешь ко мне тёплых чувств, да и отца моего наверняка ненавидишь, но я прошу тебя, поехали со мной? Я… Я… Я просто не могу пройти через это один. Не справлюсь. Уже не справляюсь. Пожалуйста, просто побудь рядом. Клянусь, тебя это ни к чему не обяжет и тебе не будет что-либо угрожать. Тебе тяжело мне поверить, и я не знаю, как это исправить, но сейчас ты мне нужна как никогда.
Монолог Айлира заставил удивлённо замереть. Я знала, что его ко мне тянет. Видела попытки сблизиться, но не давала ему шансов. И никак не ожидала, что хвостатый решится на такую просьбу. Он ведь сам понимает, что уровень моего доверия к нему низок как никогда, и всё равно решился. С обречённой тоской в каждом жесте, болью и мольбой, застывшими в глазах. И оттого я просто не знала, что ответить. Как отказать ему, отвернуться в такой страшный момент? Да, он причинил мне много зла, но я всё равно не находила в себе сил сказать «Нет».
– Хорошо, – я сама не очень поняла, как согласие сорвалось в губ. – Но все расходы на тебе, и я тебе после ничего не должна. Мы не друзья, и уж тем более не пара. И если ты снова заманишь меня в ловушку или попробуешь к чему-то принудить, клянусь, я превращу твою жизнь в Ад. Даже после смерти буду являться и отравлять твоё существование.
– Договорились, – впервые за последние два часа на губах мужчины мелькнула слабая улыбка. – Но тебе правда нечего бояться, Ева. Вот увидишь.
***
Зачарованно смотрела в иллюминатор на фиолетово-голубой шарик Эриота и сама не верила, что нахожусь здесь. Уладить формальности оказалось удивительно просто. Поставила в известность о путешествии федералов, получила разрешение на посещение главной планеты эров. Ястон отпустил без малейших возражений. Чудеса, да и только.
И вот я тут, на одном из самых продвинутых звездолётов хвостатой расы. Что же, сбылась мечта идиотки, я всё же смогла полетать на корабле эров. Если снаружи он выглядел устрашающе, то внутри, согласно традициям, всё и правда было круглым. Очень непривычно.
Больше всего моим решением был возмущён Мик. Парень хоть и проникся сочувствием к эру, но не забыл его гнусного поступка. И даже одобрение на эту поездку родного отца не успокаивало брюнета. Тиурес, казалось, был разочарован. Он не мог и не хотел понять моего решения, убеждённый, что Айлир не заслуживает ни помощи, ни поддержки. Я же в очередной раз задумалась о моральных качествах мужчины.
– Моя родная планета, – послышался тихий голос Айлира, который, встав рядом, тоже разглядывал сияющий стремительно приближающийся шарик. – Тут я родился и вырос. Тут прошла большая часть моей жизни.
– Она очень красивая, – улыбнулась я. – Во всяком случае, из космоса вид потрясает.
– На самой планете ещё лучше, – мягко произнёс эр.
В алых глазах сквозь боль проглядывалась искренняя ностальгия. Было очевидно, Айлир очень любит родину и скучает по ней. Грустно, что вернуться его вынудили такие трагические события.
Вообще, все сутки пути красноглазый был тих и подавлен. Уделял внимание по необходимости, следя, чтобы я ни в чём не нуждалась, но не докучал. Остальные члены экипажа и вовсе словно не замечали меня. А ещё мне было предоставлена возможность любоваться звёздными видами с капитанского мостика, и я во всю ею пользовалась. Вдруг я больше никогда не получу такого шанса?
– Ничего не бойся, Ева, – опять очень тихо сказал Айлир. – Всё будет хорошо. Я не позволю кому-либо тебя обидеть. И, Ева, спасибо. Спасибо, что согласилась помочь мне.
– Да не за что, – пробормотала несколько ошарашено.
К чему эти слова про «ничего не бойся»? Неужели, мне на Эриоте может угрожать какая-то опасность? Впрочем, она мне может угрожать везде, учитывая мою расовую принадлежность, а точнее, отсутствие оной. Но всё равно меня не покидало чувство, что я влезла во что-то не то и могу очень пожалеть о своём мягкосердечии. Но иначе я поступить не могла.
Глава 21
ЕВА
– Ист Кейролис, – громогласно звучал голос Императора Ихтарона, отражаясь от стен внушительного зала, – вы обвиняетесь в преступном заговоре против Империи и Императора и признаны виновным в измене. За данные преступления мера наказания – смертная казнь посредством введения яда Юоси. Вы лишены рода и права на погребение в родовой усыпальнице, ваше тело будет предано Вселенной, да помилует она вашу душу. Приговор будет приведён в исполнение немедленно. У вас есть право последнего слова.
Стоящий ровно в центе зала эр, скованный по рукам, ногам и даже хвосту, выглядел измождённым, но не покорившимся. Он был пугающе похож на стоящего рядом Айлира и его брата, который находился слева от красноглазого.
У отца Айлира были те же кроваво-алые полоски в каштановых, чуть тронутых сединой на висках, волосах. Глаза чуть темнее, не красные, а насыщенного бардового цвета. Такой же высокий рост, широкий разворот плеч. И, конечно же, красота, которой отличались все представители этого вида.
– Если ты, мальчишка, надеешься, что я сожалею о своём выборе, то зря, – дерзко вскинув голову, отозвался приговорённый, глядя прямо на правителя. – Мне лишь жаль, что я не увижу торжество справедливости. Как падёт презренная Федерация, как ты слетишь с трона, которого не заслуживаешь.
При этих словах забитый эрами под завязку зал возмущённо загудел. Источники информации, утверждающие, будто хвостатые могут иметь какой угодно цвет глаз и полосок в волосах, не лгали. От обилия цветастых инопланетян пестрело в глазах. Нереальное зрелище. Наверное, мало кто из живущих на территории Федерации видел столько эров сразу.
– Но сильнее всего я сожалею, что был плохим отцом, – продолжал ист Кейролис.
На этих словах я краем глаза уловила, как дёрнулся Айлир и напрягся его брат.
– У меня родилось двое сыновей, и оба они выросли ничтожествами и предателями, – вещал осуждённый, брезгливо скривившись, – не подчиняющимися родовой субординации, и мне стыдно, что я породил их на свет.
Айлир изо всех сил стиснул кулаки, взгляд казался невидящим и застывшим. Мужчина прерывисто дышал, а его хвост неосознанно обвился вокруг моей ноги и сжал конечность так, что я охнула от боли. В любой другой ситуации я бы возмутилась таким произволом и потребовала свободы, но сейчас лишь терпеливо вздохнула.
После того, как мерзости перестали выплёскиваться изо рта эра, к нему направились трое соплеменников в форме личной гвардии Императора, или как там это правильно называется? Двое встали по бокам от осуждённого, зорко отслеживая любую попытку воспротивиться казни, третий достал непонятную ёмкость с содержимым ярко-жёлтого цвета. Прислонил её широким концом к шее иста Кейролиса, в гробовой тишине было слышно слабое шипение, с которым яд проникал в тело эра.
После все исполнители строевым шагом скрылись из зала. С минуту смертник стоял, не шевелясь, испепеляя собственных детей ненавидящим, безумным взглядом, после чего его тело начали скручивать судороги. Глаза широко распахнулись, рот открылся в попытке закричать, но послышался лишь задушенный хрип. Затем мужчина сначала рухнул на колени, а следом распластался на полу. Ещё пару раз выгнулся в предсмертной агонии и затих в невероятной изломанной позе и искажённым страданием лицом.
Это было жуткое зрелище. Не скоро я смогу забыть это ужас, свидетелем которому пришлось стать. Но тяжелее всего было смотреть на белого, как лист бумаги, Айлира. Хвостатый застыл статуей и, казалось, даже дышать перестал. Только крупная дрожь, сотрясающая его, говорила, что рядом живой мужчина, а не бездушный манекен.
Мне казалось, будто я на физическом уровне ощущаю его боль, но как помочь, я просто не знала. Все слова в этой ситуации будут пустыми. Его отец был чудовищем, но большую часть жизни Айлир любил его, чуть ли не преклонялся ему. И даже после всего тот был красноглазому по-своему дорог. Оттого и так невыносимо было сейчас ему.
Император, к которому я заочно прониклась неприязнью из-за жестокого требования о присутствии сыновей предателя, вещал какую-то напыщенную чушь. Что-то о том, что так будет с каждым, о важности преданности и любви к родине. Ну и, конечно же, о несокрушимости Империи. В общем, нового или интересного ничего. Да и внимание моё было сосредоточено на Айлире. Даже когда Ихтарон дал добро расходиться, эр продолжал стоять и смотреть на скрюченное тело, недавно бывшее его родственником.
– Айлир, – позвала тихо, касаясь плеча.
Эр не отреагировал, продолжая стоять, будто неживой. Не зная, как быть и чем хоть немного помочь, решилась на форменное безумие. Не говоря ни слова больше, просто обняла напряжённое тело, несколько мгновений он не шевелился, после чего повернулся ко мне лицом и так стиснул в объятиях, что даже мои рёбра чуть хрустнули. Айлир прижался ко мне всем телом. Обвил руками и хвостом, зарывшись носом в мои волосы. Он цеплялся за меня так, словно я была его последним шансом выжить, той самой соломинкой, за которую держится утопающий. Внезапно мне стало так обидно, больно за него, что пришлось закусить губу, чтобы сдержать позорный всхлип. Может, хвостатый и гад, но такого он не заслуживает!
– Я не хочу мешать, но нам надо лететь домой, – послышался хриплый голос брата Айлира.
Тяжело вздохнув, Айлир с видимым усилием отстранился, посмотрел печально и шепнул одними губами:
– Прости, – после перевёл взгляд на Мейна, своего брата, и кивнул утвердительно.
Красноволосые братья оба были ощутимо подавлены, но старались идти, гордо расправив плечи. Красивые лица напоминали бесстрастные маски, не выражающие никаких эмоций. Окружающие эры косились на братьев с любопытством, тихо перешёптываясь между собой. Это был тот редкий случай, когда меня почти не замечали, так как для сплетен были более интересные объекты. И впервые я была этому не рада. Я чувствовала, как их нервируют окружающие с их взглядами и шепотками, тогда как я была привыкшей, и мне, скорее всего, было бы совершенно плевать, ведь я всю эту толпу вижу в первый и последний раз в жизни.
Лишь когда мы забрались в летающий шар, который был самым распространённым транспортом у эров, оба моих спутника облегчённо выдохнули.
***
Это было дико странно – бродить по родному дому Айлира. По прибытии на планету мы сразу из космопорта отправились на суд, и лишь после – в родовую обитель хвостатого. Дом, по моим чисто федеральным и по большей части земным вкусам, выглядел несколько безумно. Он был шаром из множества маленьких шариков. Здесь, если верить тому, что я знала про эту расу и их быт, подобное жильё считалось признаком достатка. Да и оброненные вскользь фразы окружающих наталкивали на интересные мысли.
