Текст книги "Счастье из чужой вселенной (СИ)"

Автор книги: . Анна Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Мать Мика. Легендарная женщина, землянка, которой удалось покорить сердце неприступного эра и убедить его отказаться от заведённых у его соотечественников традиций. Я восхищалась ей, хоть и никогда не встречала лично. Как-то так выходит, что наши пути ни разу не пересеклись, когда Лика навещала мужа на работе.

– Не буду спорить, – произнесла тихо.

После повисла тишина. Не давящая, но и не приятная. Нейтральная.

– Я ненавижу их, – услышала я голос Мика. – Эров. Ненавижу эту расу. Федерации было бы лучше без них.

На такое заявление я могла лишь ошалело хлопать глазами.

– Ну у тебя отец – эр! – прозвучало слишком громко из-за эмоций.

– Да, – послышалось в ответ. – Я люблю родителей, восхищаюсь отцом, и вместе с тем с самого детства я слышу шепотки за спиной: как у такого эра могло родиться такое недоразумение, как я? Множество раз я видел злорадство или жалость во взглядах соотечественников папы. Как это, единственный сын и наследник – человек? Немыслимо! Из-за этого ему пришлось продать почти всё имущество на Эриоте, потому что ни мне, ни Мирель с её свободолюбием там нет места. А ещё я устал от того, что нас постоянно все сравнивают, и я всегда проигрываю на фоне великолепного отца. Во мне видят лишь его бледную, неудачную копию. Годами меня окружают личности, набивающиеся в друзья и пытающиеся втереться в доверие, и всё ради того, чтобы познакомиться с моим отцом или сестрой. До меня самого им мало дела. Потому, да, я ненавижу эров. И презираю тех, кто готов бежать за ними на край света.

Мик замолчал. Я же пыталась переварить услышанное. Всё оказалось куда серьёзнее, чем банальный конфликт поколений. Рождённый в необычной семье, парень слишком часто сталкивался с тем, что окружающие хотят поближе познакомиться с его родными. Жителям Федерации были интересны эры. Одни просто любопытствовали, другие жаждали свести близкое знакомство в надежде обрести славу, а то и ещё какие блага. Мика же стремились использовать как мостик, чтобы добраться до загадочных инопланетян. И скорее всего, он и правда не раз и не два сталкивался со злословием и косыми взглядами. Стоит ли удивляться, что к своим шестнадцати он обзавёлся массой комплексов и неприязнью к расе отца? Одно удивляет, как Ястон, необыкновенно проницательный мужчина, не заметил, как мается его родной сын? А мать его куда смотрела? Не говоря уже о сестре, с которой они, якобы, очень близки. Неужели никто из его семьи не понял, как давят на Мика не зависящие от него факторы и обстоятельства, насколько он одинок по жизни? От сочувствия сжалось сердце. Мне ли не знать, что такое одиночество?

– Мик, тебе не стоит так остро реагировать на стремление окружающих сблизиться с твоими родственниками, – заговорила я. – Эров очень мало на территории Федерации, конечно же, всем любопытно, какие они. Может, кто-то и надеется поиметь что-то со знакомства с твоей семьёй, но я думаю, твои родные не дураки и сами всё видят. Просто помни, что твоя семья тебя любит. Разве на фоне этого имеет значение, что думают остальные? А главное, сам себя не пытайся с отцом сравнивать. Ты другой, и это прекрасно. Я пока тебя плохо знаю, но уже успела заметить, ты – целеустремлённый и умный парень. Тебе хватило чести и смелости признать свою ошибку, тогда как большинство на твоём месте или сделали бы вид, будто ничего не было, или вовсе продолжали бы строить из себя оскорблённого. Если кто-то не понимает, какой ты замечательный, и продолжает сравнивать с отцом, то этому недоумку можно только посочувствовать. Поверь сам в себя, игнорируй дураков. И, уверена, в твоей жизни появятся те, кто будут тебя любить именно таким, какой ты есть. И я буду рада стать твоим другом, Мик.

Говоря это, я переместилась на самый край дивана и сжала холодную ладонь парня. Он сидел, не шевелясь, и, когда я выдохлась, поднял голову и мягко, но грустно улыбнулся.

– Ты ведь никогда не увидишь во мне мужчину? Безнадёжно, да?

– Увы, – развела я руками. – Одиннадцать лет разницы – это не шутки. И я вижу в тебе мужчину, но не в том смысле, в каком хотелось бы тебе. И если возраст – помеха личным отношениям, то нет такой разницы в годах, которая мешала бы дружбе.

– Эх, – вздохнул Мик, после чего по губам скользнула проказливая улыбка, – а я так надеялся.

– Паяц, – рассмеялась я, и парень захохотал следом.

– Я буду рад быть твоим другом, – серьёзно произнёс юноша, когда приступ веселья миновал. – И, Ева, мне правда стыдно за сегодняшние слова. Мне не нравится Айлир, как, в принципе, и вообще все эры, кроме папы. Меня бесит одержимость сестры им. Но, знаешь, я ведь не первый день наблюдаю за вами со стороны, и порой этот мужик так на тебя смотрит… В общем, если у Мирель шансов нет, то у тебя… И всё же не спеши падать в его объятия. Слишком много сердец и жизней разбили эры, и я не хочу, чтобы ты стала одной из этого списка.

Парень определённо умеет шокировать. От кого не ожидала услышать подобного, так это от Мика. В одном монологе он умудрился и предостеречь, и чуть ли не благословить. Как реагировать на такие слова, я не знала.

– Мик, не беспокойся, – произнесла тихо, – у меня большой опыт общения с не самыми приятными личностями. Кого-кого, а меня наивной восторженной идиоткой назвать сложно, так что всё будет хорошо. К тому же, я прилетела работать, а не интрижки заводить.

Вроде бы, мне удалось успокоить парня. Мы ещё недолго поговорили на менее тяжелые темы, и он засобирался домой. Учитывая, что где-то бродит бериец-псих, да и просто ночные улицы полны неадекватами, пришлось убеждать Мика вызвать флаер. Проводила, проследила из окна, как молодой человек сел в транспорт.

Облегчение от того, что мы окончательно прояснили ситуацию и расставили всё по своим местам, было колоссальным. Я искренне, всей душой надеялась, что Мик в самом деле оставил эту дурь под названием «Быть моим парнем» и станет мне хорошим другом. Друг мне был гораздо нужнее любовника.

Глянула на часы и решила – пора спать. Только сон не шёл. Против воли лежала и прислушивалась, когда же запищит цифровой замок, сигнализирующий о возвращении эра. Я ждала его, сама не понимала, зачем, но ждала. В конечном итоге, меня всё же сморило. Айлир так и не пришёл.

Глава 11

ЕВА

Первая зарплата это не только огромная радость, это ещё возможность осуществить то, чего так давно хотелось. А именно – обновить гардероб. Мрея – планета опасная. Климат суровый, но не это самое неприятное в том месте. Там были одни из самых богатых месторождений улниса – редкого, драгоценного минерала. Одной из отличительных особенностей его добычи являются частые выбросы смертельно опасного газа. Это тоже не добавляло очарования планете. На постоянной основе там обитали только те, кто не нашёл себе места в более приятных уголках Федерации, ну или сомнительные элементы, скрывающиеся от закона. В общем, «милое» местечко. Ничего удивительного, что именно меня послали туда по распределению. Ну и, соответственно, учитывая всё выше перечисленное, рассчитывать найти там приличную женскую одежду было глупо. Весь этот месяц на работу я в основном одевала те вещи, в которых ходила на учёбу в Университет.

Поэтому с первой же получки решила немного подправить ситуацию. Какой бы я ни была, я всё же девушка, да и место работы обязывает соответствовать. Удивительно, что за этот месяц никто ни разу не потребовал от меня одеваться приличнее.

Города я не знала, и поэтому решила обратиться с просьбой к Мику. Не передать словами моё разочарование, когда парень отговорился завалом в учёбе. Интересно, он действительно занят или сказывается пресловутая мужская нелюбовь к хождению по магазинам? Как бы ни было, но я осталась без сопровождающего. А где-то бродит непойманный псих-бериец. Кстати, пока законники никак не давали о себе знать. Были ли ещё жертвы? Впрочем, не думаю, что он бы рискнул напасть на меня в людном месте. Но сам факт искать требуемое вслепую… Ну и ладно. Справлюсь. Не в первый раз.

– Что у тебя опять стряслось? – вырвал из размышлений голос Айлира.

– Ай, не бери в голову, – отмахнулась от мужчины.

Ну в самом деле, не просить же эра водить меня по магазинам? Мы хоть и научились мирно уживаться, но это как-то слишком. Да и не согласился бы он, даже если бы я попросила. Наверняка, он и так устал от меня невыносимо.

– Ева, – укоризненно.

– Да хотела вытащить Мика в город, чтобы он побыл гидом и показал, где можно найти приличную и недорогую одежду, а он занят, – пришлось расколоться.

Откинувшись в кресле, хвостатый чуть нахмурился и задумался.

– Ну, я, в принципе, неплохо знаю город, правда, не особенно разбираюсь в женских магазинах, но если хочешь, могу составить тебе компанию после работы. Мне и самому надо приобрести пару вещиц.

Всё это красноглазый выдал ровным тоном, на лице не было никаких эмоций. На какой-то момент я усомнилась в услышанном. Эр правда предложил это? Интересно, чего ему самому надо? Пару рубашек или какие гаджеты? Вот просто любопытно, а как они носят штаны? Там есть где-то специальная дырка под хвост? И вообще, откуда конкретно этот самый хвост растёт: как продолжение копчика, или ниже, а может, выше? Представители этой расы все как один любили чуть удлинённые кофты и их аналоги, не позволяющие рассмотреть особенности анатомии. Чёрная дыра! О чём я думаю?!

– Спасибо, – улыбнулась я, чувствуя, как пылают щёки из-за собственных глупых мыслей. – Буду рада.

***

Плохая идея! Просто отвратительная! Брать с собой по магазинам эра! Мы явно по-разному понимаем фразу «недорогая одежда». Он равнодушно взирал на ценники, которые меня приводили в ужас. Я хочу немного обновить гардероб, а не оставить всю зарплату в первый же день, купив пару тряпок. Да, несомненно, вещи были красивыми, и, наверняка, качественными. Но их стоимость… Также напряжения добавляли работники магазинов, которые были готовы стелиться перед эром, а на меня смотрели как на кусок грязи, прилипший к подошве туфли. Последней каплей стало платье. Такое красивое, нежно голубого цвета, придающее силуэту какую-то воздушность.

– Айлир, ты, вроде, хотел себе что-то купить? – попыталась я избавиться от мужчины, чтобы иметь возможность, не стесняясь, посетить места попроще. – Ты иди, дома увидимся.

– Уверена? – недоверие сквозило в голосе эра. – Ты выглядишь расстроенной. Неужели ничего не понравилось?

– Я пока ещё не решила, – ответила уклончиво. – Иди. Я справлюсь. Правда.

Одарив меня ещё одним задумчивым и отчего-то недовольным взглядом, Айлир всё же согласился пойти по своим делам. Я же, бросив последний сожалеющий взгляд на шедевр в виде платья, скомкано попрощавшись, покинула магазин, буквально кожей ощутив облегчение и радость его персонала.

Побродила по улицам, зашла в пару торговых центров, в одном из которых всё же нашла подходящую под мои требования торговую точку. Вещи, конечно, уступали в качестве тем, которые я мерила в бутиках, куда водил меня Айлир. Им не хватало того шика и ощущения фирмы, но, по мне, они были предпочтительнее. У меня никогда не было уймы денег, и я просто физически не могу заставить себя тратить кучу финансов на тряпки. И всё же, мне было грустно от очередного напоминания о том, на какой ступеньке социальной лестницы я нахожусь. Ну ничего, со временем это изменится. Это сейчас приходится на всём экономить, чтобы скопить на жильё, но настанет тот день, когда я смогу позволить себе нечто, как-то голубое чудо.

– Я дома! – крикнула, заходя в квартиру, по фантастическим ароматам еды определив, что эр дома. Также я старательно натягивала маску полного довольства жизнью. Ни к чему показывать внутренние метания. – Чем так вкусно пахнет?

– Ты долго, – ворчливо произнёс показавшийся на пороге кухни мужчина. – Я уж думал, случилось что.

– Немного загулялась, – пожала я плечами.

– Не делай так больше, – буркнул Айлир.

И вроде бы, всё до ужаса банально. Миллиарды таких диалогов происходят ежедневно. Но, как правило, подобное случается между существами близкими, не безразличными друг другу. Это подошло бы супругам… Последняя мысль так поразила, что я застыла изваянием. С каких пор я и Айлир ведём себя так? Давно ли мне стало не всё равно, где этот инопланетянин и что с ним? А ему?

– Как всегда, очень вкусно, – похвалила я блюдо, приготовленное соседом.

– Я рад, – чуть улыбнулся эр. – Ева, что сегодня произошло? Мы обошли штук пять магазинов, и с каждым последующим ты становилась всё мрачнее.

Не понимает? И славно. Ни за что не признаюсь, в чём истинные причины моего поведения.

– Мне не особо понравились вещи, которые там были, – отозвалась как можно безразличнее.

– Ева, – вздохнул Айлир, – ты не умеешь врать. Ладно, я – идиот. Должен был подумать, что на данный момент ты в средствах стеснена и вряд ли станешь тратить львиную долю зарплаты на одежду, но ты-то почему молчала?

Прекрасное жаркое мгновенно показалось мерзким, и аппетит пропал. Конечно же, он всё понял. Глупо недооценивать эра и считать его дураком. Только от этого не становилось легче. Было противно и тоскливо. Мерзко ощущать себя ущербной нищенкой на фоне небожителя.

– Было время, когда я считал бедность постыдным пороком, и презирал тех, кто не может позволить себе жить на широкую ногу, – неожиданно выдал красноглазый. – То время в прошлом. Жизнь научила, наглядно показала, что быть бедным не стыдно, а кичиться богатством глупо. Стыдно быть ленивым, глупым и спесивым. Это не про тебя, Ева. Уверен, пройдёт какое-то время, и ты добьёшься всего, чего пожелаешь. Ну, а пока прими скромный подарок от меня. Мне очень понравилось, как ты выглядела в этом платье. Это – твоя вещь. Не отказывайся и возьми его просто потому, что для меня это мелочь, а тебе приятно. Ты оказалась такой искренней, отзывчивой, а главное, ты не пытаешься воспользоваться ситуацией и решить свои проблемы за мой счёт. Знаешь, на твоём месте другие поступили бы иначе, в большинстве своём. Но ты – это ты, и этим выгодно отличаешься от огромной серой массы.

Из фирменного пакета я достала то самое необыкновенное платье, что запало мне в душу. Все слова разом пропали. Первым порывом было отказаться. Так требовала гордость. Только иногда она глупа. Во взгляде Айлира не было насмешки, он не пытался меня уязвить или как-то унизить. Напротив, был пугающе, как никогда, искренен. Этот подарок был от души, что делало его бесценным. Внутри разлилось тепло, какого прежде не доводилось ощущать. Вроде мелочь, но по ощущениям получила нереальную драгоценность.

– Спасибо, – прошептала, чувствуя, как начинает пощипывать глаза от переизбытка чувств.

Последнее время моя жизнь напоминает сущее безумие. Меня окружают личности, об общении с которыми я даже в самых смелых фантазиях и помыслить не могла. У меня отличная работа. А мой коллега, возненавидевший меня с первого взгляда, сейчас мой сосед и делает мне подарки, и есть шанс, что вопреки всему мы станем друзьями. Я бы этого очень хотела. Ах да, ещё за мной, возможно, охотится маньяк. И что-то мне подсказывает, это далеко не все удивительные события, которые приготовила для меня судьба.

АЙЛИР

Где-то на самом дальнем конце Вселенной, наверное, случился взрыв сверхновой, повлиявший на мировую материю и на мою судьбу в частности. Иначе я не знаю, как ещё объяснить происходящее со мной.

Сам того не желая, я всё глубже увязал в ловушке инстинкта. И самое печальное, я сам себя загнал в этот тупик. Не надо мне было соглашаться пускать Еву в свою квартиру. Еву… Даже в мыслях я всё чаще называю её не привычным «смеска» или «мутантка», а по имени. И это пугает. Я стремительно теряю себя.

При всём этом девушка не делала ничего, чтобы добиться такого эффекта. Она вообще странная. Львиная часть женщин Федерации из кожи и трусиков бы выпрыгнули, окажись они в такой ситуации. Я вообще не понимаю этих дамочек. Порой складывается впечатление, что мужики всех трёх рас и не мужики вовсе, раз женщины так на нас бросаются. Но нет, обычные мужчины, каждый со своим характером, и среди них достаточно достойных представителей своего вида. Что же так влечёт к нам чужих самок? Необычность? Новизна? Или возможность при удачном раскладе всю жизнь ни о чём не беспокоиться? Не знаю. Но факт остаётся фактом – местные представительницы слабого пола без ума от наших мужчин.

Но Ева оказалась тем самым нечастым исключением из правил. Её совершенно не привлекала перспектива стать моей самкой и улететь со мной на Эриот. Поначалу я подозревал её в неискренности. Думал, лукавит. Ну как так, при её несладкой жизни и не хотеть разом разрешить все проблемы? Только как ни искал, не нашёл ни проблеска лжи. В этой смеске вообще сочеталось, казалось бы, несочетаемое: прагматичность существа, многое повидавшего и пережившего, и удивительная детская непосредственность, а порой и наивность. Чего только стоит её искренняя радость из-за какого-то платья, словно я ей не тряпку подарил, а целую планету. А то, как она ведёт себя в повседневной жизни? Щебечет, как пташка, и постоянно слишком близко приближается к опасному хищнику – ко мне, при этом даже не понимая, как рискует.

Эта белокожая девчонка с невероятными салатовыми глазами с каждым днём, да что там, с каждым часом, что находится рядом, всё прочнее врастает в мою жизнь и проникает в душу. Всё во мне требует не только владеть ею как самкой, но и защищать, угождать, радовать. Как ещё объяснить тот момент с платьем? Сам не понял, как обнаружил себя в магазине требующим продать одёжку, перед глазами так и стоял тоскливый и влюблённый взгляд Евы, которым она смотрела на эту вещь.

Но и это, как выяснилось, не предел моего безумия. Потому что прямо сейчас я сижу с девчонкой в парке, пока она, как ребёнок, радуется, уплетая какую-то сладость.

– Попробуй, – сияя, уговаривала Ева. – Это умопомрачительно вкусно!

– Ничего он не смыслит во вкусностях, – фыркнул Мик.

Звёзды! Что я здесь делаю? Зачем я поддался на уговоры смески и потащился с ними? Ей бы для компании и сынка Ястона хватило. Но отчего-то злила сама мысль, что они будут тут наедине. Хорошо хоть Мирель нет.

– Скоро будет выступление местной группы, – продолжал болтать парень. – Они тут каждую пятницу выступают. Обалденно играют! Сходим?

Спрашивал Мик, конечно же, Еву, та с радостью согласилась, но про меня не забыла.

– Пошли, – настаивала девушка, видя моё нежелание. – Будет весело! Тебе надо больше отдыхать и учиться веселиться. Нельзя всегда быть таким серьёзным, Айлир!

Ну что я говорил? Настоящий ребёнок! И я снова пошёл у неё на поводу. Благоразумие, ты где?

Понять восторг сына начальника, и Евы заодно, было выше моих сил. Для меня подобная музыка звучала просто какафонией звуков. Народ вокруг бесновался, а мне хотелось уйти. И только необъяснимое нежелание оставлять девушку с Миком заставляло терпеть этот беспредел.

– Мик! Айлир! – от голоса Мирель стало совсем тоскливо. – Вы тоже тут! Рада встретить вас! А мы тут с подругами тоже погулять решили, – после эриса принялась представлять двух своих спутниц, и лишь под конец она якобы заметила смеску. – А, Ева, ты тоже тут. Привет.

Покончив с церемониями, Мирель постаралась пристроиться так, чтобы быть ко мне поближе, я же в свою очередь пытался отступить, и в итоге оказался тесно прижат к Еве. Тело отреагировало мгновенно. Призывая на помощь остатки выдержки, попытался повернуться так, чтобы смеска ничего не могла заметить. И надо случиться такой гадости: моя эрекция упёрлась в живот эрисы. От её торжествующего и предвкушающего взгляда захотелось взвыть. Ну как меня угораздило попасть в такую идиотскую ситуацию?

– Я знала, ты ко мне не так равнодушен, как хочешь казаться, – добил меня шёпот Мирель.

Вселенная! За что? Кто-нибудь, спасите…

***

Расход нервных клеток сегодня превысил несколько месячных норм, но закону подлости этого показалось мало. Поэтому после того, как я насилу вырвался из хватки Мирель и добрался домой, где собрался было принять душ в надежде чуть расслабиться, комм связи ожил. Меня жаждал лицезреть родитель. А общение с ним последнее время – то ещё испытание на прочность.

– Я уже понял, на тебя надежды нет, – как обычно, не удосужившись даже поздороваться, выдал отец, – поэтому я, как и обещал, взял ситуацию под свой контроль.

От таких слов невольный холодок пробежал по спине, отдавшись покалыванием в кончике хвоста.

– Ты о чём? – уточнил я в надежде на ошибку.

– О смеске, – отозвался родственник. – Я договорился со своим знакомым в Федерации, что он пристроит эту мутантку к себе. Твоя задача – привезти её в следующую субботу на Креос.

– Что ты задумал? – напряжённо выдал я.

– Ничего особенного, – легко хмыкнул отец. – Просто будет эта девица жить и работать в другом месте. Главное, не рядом с тобой.

– Подробности? – что-то мне тревожно было.

– Тебе они ни к чему, – отрезал родитель. – Достаточно того, что я решил проблему, которой заниматься должен был ты. Твоя задача – выполнить моё распоряжение. Иначе, Айлир, я задумаюсь, достоин ли ты звания моего наследника и нашего рода в целом.

С этими словами отец отключился, оставив меня полностью оглушённым. Сердце колотилось где-то в горле, по всему телу выступил липкий холодный пот. Сама мысль, что отец может отказать мне в звании наследника, а то и отлучить от рода, ужасала. Это самый жуткий кошмар, какой я только мог вообразить. Значит, придётся повиноваться, и скоро моя напарница и соседка таковой быть перестанет.

Ничего с Евой не случится, если она снова сменит место жительства и работы. Может, ей там будет лучше? Во всяком случае, я на это надеялся, и этим же успокаивал свою совесть и тревожность. Ну не убьёт же её отец, в самом деле?

Да и прав он, лично я просто не способен бороться с самим собой. Я думал, что куда сильнее и выдержаннее, а нет. Вопреки собственным убеждениям, я оказался слаб и не мог самостоятельно избавиться от источника уязвимости. И с каждым днём ситуация становится всё хуже. Значит, это надо сделать. А после того, как Ева исчезнет с горизонта, я приду в себя, снова стану таким, каким был всегда.

Глава 12

АЙЛИР

Девушка обнимала крепко, целовала с неподдельной страстью, а я… Я неожиданно осознал, что просто не хочу это продолжать. Её я больше не хочу. С таким же успехом передо мной сейчас могла быть пустая кровать. Ни грамма возбуждения, от которого скручивало час назад.

– Ты чего? – прошептала с придыханием девушка.

– Извини, – пробормотал я и отстранился.

– Я сделала что-то не так? – в голосе лимины звучало беспокойство. – Не молчи, Айлир!

Усталость и апатия – вот, что я чувствовал сейчас. И они были исключительно душевные. Стыдно мне не было, скорее, досадно. С Ленди я был знаком уже два с лишним месяца, и иногда мы встречались, чтобы провести вместе время к общему удовольствию. Поэтому, мне сейчас даже стыдно не было. Должна же она была понимать, что всё это несерьёзно и ненадолго?

– Нет, Ленди, – покачав головой, я начал одеваться. – Ты – замечательная. Просто желание ушло.

Лимина искала слова, смотря на меня огромными темно-зелёными глазами. А я на миг представил, что передо мной другая девушка. Её кожа белая, а не голубая, а глаза – два салатовых океана. Фантазия захватила, отозвалась дрожью в теле.

– Ну, почему? – наконец заговорила моя – уже бывшая – любовница. – Нам же было хорошо вместе.

Её голос резко вернул меня в реальность и заставил ужаснуться собственным мыслям. Похоже, я медленно схожу с ума. Ева превратилась не просто в самку, которой требует обладать инстинкт, она стала каким-то помешательством. До субботы было ещё четыре дня, и всё это время меня кидало из крайности в крайность. То я был готов бежать от неё на край света, лишь бы не сорваться, то наоборот не находил сил уйти или в чём-то отказать, чувствуя, как утекают последние дни и минуты, что она рядом. Вот и сейчас мне невыносимо остро захотелось увидеть Еву. Неведомая сила гнала меня домой, к ней.

– Было, – кивнул я, – но пора поставить точку. Мы оба с самого начала знали, что всё это временно.

Застегнув последнюю пуговицу на рубашке, накинул китель и, прощаясь, последний раз посмотрел на Ленди. В глазах девушки застыли слёзы, обида и разочарование. Вот же Чёрная дыра! Неужели она и правда надеялась, что наша связь может стать серьёзными отношениями?!

Однако времени, как и желания терзать свою голову такими мыслями не было. Забравшись в флаер, я устремился к собственному дому. И чем ближе подлетал, тем сильнее становилась иррациональная тревога.

Дверь в квартиру была чуть приоткрыта, а инстинкты взвыли, предупреждая об опасности. Артум! Эту тварь я ощутил чуть ли не каждой клеточкой тела. Сколько раз я просил мироздание, чтобы этот гад дал поскорее о себе знать, что же: бойся своих желаний, как говорится.

Следом пришла паника. Тут же Ева! Ева, которую я оставил одну на расправу этому уроду! Остатки разума требовали немедленно взять себя в руки, не фонтанировать эмоциями, тем самым привлекая внимание врага. Мне надо как-то добраться до нейтрализатора, которым меня снабдили законники. Ну зачем я оставил его в спальне? Идиот!

Не издавая ни звука, проник внутрь помещения. В гостиной царил беспорядок, с кухни доносился мужской голос. У-у-у! Мразь! Ничего, скоро я до него доберусь. Лишь бы успеть, пока артум не причинил вреда смеске.

Были у меня опасения, что убийца мог обнаружить и прикарманить оружие, но они, слава Вселенной, не оправдались. Сжимая гладкую рукоять, перевёл нейтрализатор в боевой режим. Обойдутся законники. Я хочу уничтожить эту тварь, и я это сделаю.

– Ну же, Ева, не упрямься, – разобрал я слова артума, меня замутило от того, какими сладкими были интонации чудовища. – К чему эта вечная борьба? И ты, и я, мы оба знаем, сколько бы ты ни работала, насколько бы ни стала богата и что бы ни сделала, тебя всегда будут сторониться и презирать просто за то, кто ты есть. Даже сейчас этот мальчишка эр, который должен был тебя сторожить, сбежал, оставил тебя, не выдержав твоего общества.

– Он не обязан меня сторожить, – тихо отозвалась Ева. – И у него есть своя жизнь.

– Ты же сама себе не веришь, – продолжал безумец.

А мне с трудом давалось держать себя в руках. От артума шла волна мощнейшего ментального воздействия, и направлена она была на смеску. Сломить волю, внушить необходимое, подчинить. Этот извращенец изменил привычки? Раньше он наслаждался ужасом жертв, сейчас, судя по всему, хотел боли.

– Никому не нужная девочка, отверженная с самого рождения. Иди ко мне, и боль уйдёт навсегда.

Звёзды! До чего неудачная позиция! Этот урод находится аккурат за Евой. Единственный плюс ситуации: артум, сосредоточенный на своей жертве, пока меня не заметил. Он медленно приближался, продолжая гипнотизировать её. Когда расстояние сократилось до нескольких сантиметров, я осознал: больше медлить нельзя. Более того, у меня всего одна попытка.

У меня хорошая спортивная форма, и я получил даже неплохую военную подготовку, обязательную при воспитании отпрысков влиятельных родов, но я никогда не стремился воевать или покорять космос. Не участвовал в схватках. И впервые в жизни я молил Вселенную об удаче, чтобы у меня всё получилось.

Быстрый, почти бесшумный шаг в сторону, миг, и враг меня заметил. Всего один удар сердца, и раздаётся шипение нейтрализатора. Воздух наполняется густым запахом озона. Легкое свечение охватывает гуманоидный, на данный момент, силуэт артума, и через несколько секунд он исчезает, будто и не было. И лишь чуть прокопчёное пятно на полу остаётся памятью о случившемся.

Всхлипнув, девушка оседает на пол и сжимается в комок. Её бьёт крупная дрожь. Просто смотреть на такую уязвимую и разбитую Еву выше моих сил. Сажусь рядом, обнимаю трясущуюся смеску, прижимая к себе, испытывая острое желание защитить её от всего мира.

– Успокойся, – тихо шепчу я. – Всё закончилось. Его больше нет. Ты в безопасности.

Вцепившись в меня как в спасательный круг, она рыдает в голос, тихо подвывая при этом. А мне тошно. Ведь при всей жажде оберегать её совсем скоро я буду вынужден отдать её знакомому отца. И как бы я себя ни успокаивал, у меня нет уверенности, что для неё это будет благо.

ЕВА

– Вау! – только и смогла выдохнуть я.

Креос был прекрасен и совершенно нереален. Про его парящие острова слагают легенды на всех планетах все расы Федерации. Поразительный мир! Попасть сюда всегда было моей мечтой, но я никогда всерьёз не верила, что она сбудется. Ведь для пропуска на эту планету нужны обширные связи и, конечно же, деньги. Потому что желающих триллионы, а планета одна.

Я сначала не поверила, когда Айлир предложил составить ему компанию. Думала, шутит. А нет, он был серьёзен. Увы, корабль, на котором мы летели, был обычным кораблем Федерации гебийского производства. А мне так хотелось лицезреть легендарный звездолёт эров. На мой вопрос, есть ли у него личный корабль, мужчина чуть поморщился, но всё же ответил. Как оказалось, лично у него звездолёта нет. Просто он никогда не мечтал быть покорителем космоса, потому в своё время и не стал заморачиваться его приобретением. А вот его отец и брат личными кораблями располагают. Эх, есть вещи, которые мне не понять. Ну как можно не хотеть посетить огромное многообразие невероятных планет?

Полёт прошёл скучно и обыденно. Разве что можно было порадоваться каюте комфорт-класса, раньше я летала исключительно в экономе, с уймой недовольных всем на свете соседей. Но посмотреть капитанский мостик или что-то вроде того мне было не судьба. А ведь другим пассажирам комфорта и люкса это было доступно. Спасибо идиотскому закону, согласно которому смески не имеют права владеть или управлять космическими кораблями. Так же нам закрыта военная карьера или поприще врача, да и любое другое дело, требующее большей ответственности, ума с приличной толикой риска. А как иначе? Мы же страшные и неадекватные мутанты! Вдруг неожиданно у нас поедет крыша и мы решим всех убить, устроим диверсию или что-то в этом духе? У меня даже в личном файле указано: есть риск психической нестабильности. Классная формулировка! И тем не менее, на многих пассажирских судах предпочитают не рисковать и отказывают подобным мне в таких вот экскурсиях.

И пусть было обидно, но я старалась не показывать этого. Чего мне жаловаться? Я на Креос лечу! Да и Айлир был со мной и всячески развлекал меня. Вообще, после нападения берийца эр был почти всегда со мной. Словно боялся выпустить из поля зрения. Опасность миновала, а он всё равно был рядом. Это оказалось удивительно приятно.

Про само нападение и вспоминать жутко. Как сейчас помню тот ужас и беспомощность. Как чужая воля вторгалась в голову, пытаясь подчинить. И моё собственное сознание словно разделилось надвое. Одна часть меня обмирала от страха, другая жаждала выполнить всё, что скажет пришелец. Как итог: я стояла столбом, не в силах бежать или драться, и всё, на что меня хватало – слабый шепот.