Текст книги "Счастье из чужой вселенной (СИ)"

Автор книги: . Анна Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Мои вещи были уже в комнате, когда я прилетела на планету. Впереди у меня кромешная неизвестность. Тщетная надежда, что мне удастся наладить жизнь и воплотить в реальность мечты. Завтра мне предстоит встреча с начальником посольства, где будет решаться вопрос о моей дальнейшей работе. Вряд ли Айлира оставят тут. Да и не представляю я, как бы мы теперь работали вместе. Только вот я не уверена, что новое зло, то есть напарник, окажется лучше предыдущего.

Глава 17

АЙЛИР

Мы уже почти выбрались, когда один из прихвостней Гребла активировал очередную мини-бомбу. Это явно карма постаралась, раз из всей группы пострадал только я. При чём получил довольно скверные травмы: несколько переломов, проникающее ранение грудной клетки и в результате оказалось задето лёгкое. Врачи на несколько часов погрузили меня в состояние искусственной комы, во время которой как могли подстёгивали регенерацию. Но даже со всей этой помощью и особенностями нашей расы на полное восстановление уйдёт от нескольких дней до недели.

Но не это самое неприятное. Хуже были вопросы, которыми меня осаждали. Не сомневаюсь, никто не даст мне отмолчаться. Меня уже посетил следователь-землянин, какое-то спецподразделение. Он задавал уйму вопросов, но не ответил ни на один из моих. Я понятия не имел, что меня ожидает в будущем. Как обстоят дела с Евой? Но страшнее всего становилось, когда меня начинали спрашивать про отца. Ну что я могу ответить? Что мой родитель, который пусть и отказался от меня, но всё равно по-своему мне дорог, участвует в межрасовом заговоре? Парой слов приговорить его к пыткам и казни? Но и отмолчаться вряд ли выйдет. У федералов нет полномочий применять силовые методы к подданному Империи, но кто сказал, что Император не даст добро заставить меня говорить любым способом или не призовёт на родину, где решит вытрясти истину лично?

– Очнулся, – констатировал пришедший ко мне Ястон. – Выглядишь так себе.

– Я не девица и в комплиментах не нуждаюсь, – фыркнул в ответ. – Тебя прислали получить ответы на вопросы, которыми уже успели достать меня? Разочарую. Я уже сказал всё, что мог и знал. Ничего нового ты не услышишь.

– Ты самонадеянный кретин, – выплюнул эр. – Я не собираюсь пытать тебя на тему заговора. В логове Гребла федералы собрали уйму доказательств. Несколько часов назад были произведены задержания многих не последних лиц, как жителей Империи, так и Федерации. Твой отец среди задержанных, так что своим упорным молчанием ты только себе хуже делаешь. Сам знаешь, мыслескан не обмануть, и скоро мы узнаем всё, что знали сообщники этого безумца. Жаль, что он смог сбежать и уничтожил своё пристанище, и улики приходится собирать по крупицам, теряя время, которое может играть против нас.

Я упорно молчал, хотя внутри разворачивалась настоящая вакханалия из чувств и эмоций. Отца арестовали? Тогда и правда лишь вопрос времени, когда всё, что он знает, будет известно Императору. Ихтарон, несмотря на молодой возраст, умел принимать жёсткие решения и мог быть воистину беспощаден. Иначе бы он не удержал трон. Но как быть мне? Если Ястон не лжёт, то я правда только усугубляю своё положение. А если это просто обманный ход, чтобы заставить меня говорить? С другой стороны, я и так уже по уши в проблемах, может ли стать хуже? Уверен, начальнику посольства известно и про то, как Ева угодила в лапы этого урода, и про кровь разумных, которой глотнул, потеряв контроль. Плюс я ещё и изгнанник из рода. В лучшем случае меня сошлют на самый край Империи в одно из поселений отверженных, в худшем и казнить могут. Так стоит ли мне брать на душу лишний груз и свидетельствовать против отца? С другой стороны, время и правда может играть против нас. С третьей стороны, я, опять же, ничего толком не знаю.

– Знаешь, мне тебя жаль, – ошарашил меня Ястон. – Ты не намного младше меня, но совершенно не умеешь жить и расставлять приоритеты. И это не твоя вина. Беда нашей расы и тех, кто входит в древние рода, в том, что чем влиятельнее семейство, тем более идиотское воспитание дают молодым эрам. Тебе с пелёнок внушали повиноваться отцу, оттого ты и не знаешь сейчас, как тебе быть и что правильно. Сама мысль свидетельствовать против отца вызывает у тебя ужас, только своим молчанием ты ему не поможешь. По правде, ему уже ничто и никто не поможет. Он сделал свой выбор, замыслив свержение нынешней власти. И тебе не стоит гробить свою жизнь ради него.

Как ровно стелет, заслушаться можно. Но я не столь наивен. Ничего хорошего меня не ждёт. Мне и терять, кроме жизни, нечего. Именно это я и озвучил соплеменнику.

– Звёзды! Какой идиот! – выдал эр, прикрыв глаза рукой. – Я не собираюсь сообщать Императору о том, что ты вкусил гебийской кровушки, как и Ева не собирается писать заявления на тебя. На твоё счастье, она куда разумнее тебя, Айлир. Да и с родом или без, ты остаёшься ценным специалистом по межрасовым отношениям. Вся твоя проблема в том, что ты готов до последнего покрывать отца, который, не задумываясь, возложил тебя на алтарь своих амбиций. Больше упрашивать я тебя не собираюсь, думай сам. Скоро к тебе снова придут из федеральных спецслужб, а, может, и сам Ихтарон захочет пообщаться. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

Как просто ему рассуждать! Как по мне, тут любое решение будет неправильным. Но как бы хотелось верить, что у меня есть хоть шанс на сносную жизнь! Даже возможная казнь пугала меньше, чем перспектива влачить жалкое существование среди изгоев нашего общества.

– Айлир, – снова заговорил Ястон, заставляя меня сжать челюсти. Ну чего ещё ему нужно? – я всё понимаю, кроме одного. Объясни, как ты мог отдать свою избранницу этому психу? Чем ты, Чёрная дыра тебя засоси, думал? Я знал разных эров, обретших ту, кто создан для них самим мирозданием. Некоторые из них были ещё теми моральными уродами и буквально ломали психику и волю девушек, но все как один, были готовы на всё, чтобы самка была здорова хотя бы физически, и, главное, находилась рядом. А твой поступок… Он просто не укладывается у меня в голове! Получить от судьбы бесценный дар и так жестоко, подло им распорядиться!

Я и сам миллион раз задавался этим вопросом. Как мог так поступить? И самое горькое: у меня не было ответов, которые помогли бы оправдаться хотя бы в собственных глазах. И ещё ужаснее было видеть осуждение вперемешку с жалостью во взгляде Ястона. Я всегда считал, что выше его по положению и уж точно умнее, а по факту… Сейчас чувствовал себя недалёким провинившимся мальчишкой, которого взрослый мудрый дядя даже наказать как следует жалеет. Это оказалось невыносимо. Все часы самоуспокоения насмарку. Горло сжал позорный спазм, глаза запекло. Этого ещё не хватало – разреветься тут, на радость окружающим, которые так и ждут, когда же зарвавшаяся инопланетная сволочь огребёт по самый кончик хвоста.

– Я не знаю, – выдавил всё же из себя.

– Мальчишка, – лишь выдал соотечественник. – Великовозрастный юнец. Ты сам себя наказал так, как не смог бы никто другой. Наверняка думал, что если убрать Еву из зоны видимости, всё пройдёт. Только это не проходит, Айлир. Это с тобой на всю жизнь. И в отличии от тебя, Ева вполне может обойтись без твоего общества, тогда как тебе жизнь без неё не мила будет.

– Неправда, – вышло как-то совсем жалко, с нотками отчаяния, оттого что знал, чувствовал нутром – Ястон прав. – Это всё не нужно ни мне, ни ей.

– Еве, возможно, – согласился эр. – А тебе… Помоги тебе звёзды. Подумай обо всём, что я тебе сказал. И не ошибись, принимая очередное решение.

После чего мужчина удалился, оставляя меня наедине со страхом, болью, отчаянием, стыдом и чудовищной неопределённостью, грозящей свести меня с ума.

ЕВА

Разговор с Ястоном прошёл на ура. Правда, состоялся он не на следующий день после прибытия на Лендор, а через день. Утром я обнаружила на комме сообщение от начальника посольства, что у меня лишний выходной. Свободный день я посвятила прогулкам по городу, так как ужасно соскучилась по простому чувству свободы. На следующее утро я уже сидела в кабинете Ястона. Эр поинтересовался моим здоровьем и общим положением дел. Обязанности мои оставались прежними, а вот про Айлира он пока чего-то конкретного сказать не мог, как и не дал ответа на вопрос, кто же будет со мной работать.

Не успела я приступить к делам, как на пороге нарисовался Мик. Парень выражал бурную радость тому, что я вернулась. Но всё равно его явно что-то глодало и, когда я спросила в лоб об этом, выпалил:

– Меня отец оставил дома, словно я сопляк какой-то! Да ещё и маму попросил проследить, чтобы не сбежал. Это унизительно! Если бы не я, он бы и не узнал о происходящем! Он не имел никакого права так поступать!

О, звёзды! Очередная подростковая обида. С одной стороны, я, вроде, и понимаю его, действительно обидно, когда тобой пренебрегают. С другой, это было не пренебрежение, а обыкновенная забота и желание родителя защитить своего ребёнка. Это я и попыталась объяснить Мику. Вышло не особенно успешно. Он, как и все мальчишки, рвался в бой, жаждал приключений. Из-за этого поступок отца расценивал чуть ли не как предательство. Я же, в глубине души, была рада, что его там не было. Слишком опасно.

Только-только я настроилась на рабочий лад и процесс пошёл, как в кабинет фурией влетела Мирель. В отличии от брата, девушка была настроена отнюдь не дружелюбно.

– Это всё ты! – зашипела эриса мне в лицо. – Из-за тебя у Айлира проблемы! Если бы не ты, всё было бы хорошо и он был бы моим! Ты не заслуживаешь счастья быть его избранницей! Ты не ценишь его и сделаешь несчастным!

Вот так дела! На прочувствованный монолог девушки я могла лишь шокировано открыть рот. Как она узнала? Мик ведь, похоже, был не в курсе ситуации, точнее, того, что хвостатый воспылал ко мне далеко не безобидными чувствами, в случае эров, инстинктами. Так откуда она знает?

– Это правда? – раздалось тихое от двери, где я могла лицезреть растерянного брата девицы. – Айлир выбрал тебя своей сам… то есть, он почувствовал в тебе идеальную мать будущих детей?

И если Мирель пылала гневом, то Мик выглядел растерянным. Но слава Вселенной, не расстроенным или злым. Видимо, и правда смирился с ролью друга.

– Так, – вздохнула я, желая раз и навсегда расставить всё по своим местам. – Мик, Мирель, я не просила Айлира выбирать меня умом, инстинктом или как-то ещё. Мне это совершенно не нужно, и да, это правда. А касательно того, что якобы из-за меня у него какие-то проблемы, то вынуждена разочаровать. Во всех своих бедах виноват только он сам.

– Да как ты смеешь! – взвилась девушка.

– Мирель, хватит, – тут же оборвал её Мик.

– Вот вы где, – раздался женский голос, и в кабинет вошла красивая девушка. – Не мешайте Еве работать. И вообще, ждите меня на улице, – брат с сестрой не очень хотели уходить, потому гостья тихо, но внушительно добавила. – Быстро.

Фотографии Лики я видела в галасети, но в жизни она оказалась ещё лучше. В ней было то, что окружающие величают породой. А так же её окутывал незримый шлейф чувства собственного достоинства и уверенности в себе. Не сомневаюсь, ей оборачиваются вслед на улицах, а женщины, завидев, готовы выдирать волосы на голове. Вроде бы, на первый взгляд, ничего особенного, и вместе с тем эта женщина завораживала. Неудивительно, что наш начальник посольства ради неё отказался от диких традиций своей родины.

– Вот ты какая, Ева, девушка, из-за которой в последнее время так много шуму и благодаря которой стало известно о чудовищном заговоре.

– Здрасьте, – отозвалась я потерянно.

– Ой, да брось ты, не такая я и старая, чтобы обращаться ко мне на «вы», – как девочка-подросток, хихикнула Лика, усаживаясь в кресло Айлира, но быстро вновь стала серьёзной. – Ева, я хочу сказать тебе пару слов.

– Если вы… ты про Мика, то не о чем беспокоиться. Мы просто друзья, – иных мыслей, о чём может желать со мной поговорить Лика, у меня не было.

– Да нет, конечно, – махнула она рукой. – Я считаю, что Мик уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, с кем хочет быть. Да и муж мой, наверняка, уже выел тебе мозг. Ястон слишком опекает детей, всё не желает понять, что они выросли. Я хочу поговорить с тобой о расе моего супруга, дочери и… Айлира.

– А чего о них говорить? – моё недоумение только росло.

– Ева, эры отличаются от привычного тебе окружения, – вздохнула землянка. – Впрочем, все расы имеют свои особенности, и я не про внешний вид. Традиции, законы, уклад жизни. И если жители Федерации так или иначе за века бок о бок притёрлись к друг другу, то эры всегда жили обособленно. Да и их инстинкты накладывают свой отпечаток на характер. Мне ли не знать, как с ними может быть сложно? Возьмём, к примеру, Мирель. Она выросла на Лендоре, в многорасовом мире, но при этом у неё чётко проступают черты характера, свойственные именно эрам – вспыльчивость и фантастическое упрямство. Я не хочу сказать, что все эры неуравновешенные ослы, но они и правда… сложные. Айлир же и вовсе долгие годы был наследником в роду главы Совета. Имела я честь пару раз с ним общаться, непростой парень. Самомнение просто поражает, но притом я не чувствую в нём злобы или подлости. Знаю, он поступил с тобой отвратительно, но постарайся… м-м-м… простить. Быть терпимее.

– Лика, – меня уже начала утомлять реклама хвостатого, – я не собираюсь писать каких-то кляуз на Айлира и уже говорила это вашему мужу. В остальном, не от меня зависит его судьба.

Замерев, женщина внимательно смотрела мне в глаза. Чего она там хотела увидеть? Не знаю. Но, видимо, не увидела, так как, встав на ноги, тяжело вздохнула.

– Не понимаешь, – вынесла Лика вердикт.

– Не понимаю чего? – уставилась я на гостью.

– От тебя зависит куда больше, чем ты думаешь, – как-то грустно улыбнулась она и быстро ретировалась вон, оставляя в воздухе множество вопросов.

Я и правда не поняла, что хотела сказать мне эта женщина. Что я должна понять и к чему быть терпимее? Красноглазый сам испоганил себе жизнь, при чём тут я? Да и просто, я сильно сомневаюсь, что после всего этого, его оставят здесь, на тёплом местечке. Вряд ли Айлир расстроится из-за увольнения из посольства. Он никогда не жаловал эту работу.

И тем не менее, в душе заворочалось беспокойство. Ястон отказался мне рассказывать, как у хвостатого обстоят дела, сказал лишь, что тот пришёл в себя и уверенно идёт на поправку. И всё. А ведь очевидно: за свершённое его по головке не погладят. Мне остаётся лишь гадать о масштабе его проблем. Как ни странно, несмотря на всё пережитое по его вине, зла я Айлиру не желала. Просто не хотела встречаться ещё когда-либо.

Следом пришла злость. На саму себя. Да что это я, в самом деле? Какое мне дело до этого предателя? Да пусть хоть на плаху отправляется! Меня это не касается. Сам влез в это дерьмо, сам пусть и выпутывается.

А на смену вспышке злобы пришёл страх. Это не я. Странным образом я никогда и никому из своих обидчиков не желала смерти или больших бед. Это было мне не свойственно. Иногда было даже обидно из-за того, что не могу заслуженно ненавидеть некоторых индивидов и приходится носить на сердце боль и обиду. Сейчас во мне говорят изменения после плена. И меня они пугают. Не хочу становиться злобной тварью, ненавидящей окружающих, уж лучше как раньше уметь не держать зла и отпускать обиды. Так что, Айлир, хоть ты и сволочь, но пусть у тебя всё будет хорошо!

– Здравствуй, Ева, – услышала я голос, который надеялась не слышать больше никогда.

Что я там говорила? Пусть у него всё будет хорошо? Забираю свои слова обратно! Пусть его накажут, призовут обратно в Империю. Да что угодно, ну, кроме смерти, лишь бы красноглазого не было рядом! С его появлением снова проснулись душевная боль, острая обида и мрачная ненависть, и мне не хотелось утонуть в этом океане отрицательных эмоций. Но меня, как обычно, никто ни о чём не спрашивал. Эр тут и, судя по тому, что уселся в своё кресло и активировал галамонитор, уходить он не собирается.

Отвечать на приветствие, естественно, не стала, а просто уткнулась в свой экран, пытаясь понять, что вообще там написано.

– Нам надо поговорить, – раздалось совсем близко.

Когда он успел подойти? Как я не заметила? Да и о чём нам говорить? Я не хочу! Было желание вскочить и убежать, но разум напомнил, что это глупое ребячество. Потому, медленно вздохнув, подняла голову и посмотрела в красные глаза Айлира. Мужчины, который имел все шансы прикарманить моё сердце, но вместо этого отдал на откуп психопату. Что же, если ему есть, что сказать, я послушаю.

Глава 18

АЙЛИР

Часы одиночества и масса тяжёлых мыслей по кругу были готовы свести меня с ума. Это невыносимо, когда изнутри разрывает от отчаяния, вины и безысходности. Когда стоит острая необходимость сделать невозможный выбор. А собственное будущее при любом раскладе видится мрачным и безрадостным.

Лжёт мне Ястон или говорит правду? Как понять? Да и если отбросить это в сторону, что будет правильнее, с последствиями какого выбора легче жить: продолжать молчать в надежде помочь родителю или рассказать всё, что знаю, пытаясь спасти остатки собственной жизни?

В итоге, когда снова явился знакомый землянин, я с тяжёлым сердцем выложил всё как есть. Мысли привели меня к тому, что у меня в любом случае уже нет семьи. Отец отказался от меня, мнение брата мне неизвестно, а сестры все давно пристроены в дома влиятельных и богатых эров. От меня зависит лишь то, буду ли я гарантировано коротать свой век как изгой, а то и преступник, или появится шанс остаться хотя бы в посольстве на Лендоре.

Вот она, ирония судьбы! Ещё недавно я всей душой ненавидел эту работу, считая её не по статусу, и мечтал вернуться на Эриот, сейчас же я решился на беспрецедентную сделку с совестью в надежде остаться. И мне придётся жить с этим решением до конца своих дней и мучиться угрызениями совести. Но поступить иначе – бессмысленная жертва.

Мои показания тщательно задокументировали. Я провёл ещё несколько часов в палате, ставшей одновременно моей камерой, после чего, наконец, выпустили. Правда, настоятельно советовали вернуться на Лендор и вообще держать в курсе своих перемещений.

Вернувшись в съёмную квартиру, служащую мне домом последние пару лет, сразу осознал: чего-то не хватает. Меньше минуты понадобилось понять – нет вещей Евы. Словно и не жила девушка тут. И странным образом с её уходом квартира словно осиротела. Будто ушли тепло и свет. Неужели это и есть то, о чём говорил Ястон: работа пресловутого инстинкта? Если так, то дальше будет только хуже. Это что же получается, я теперь буду постоянно тосковать по смеске? С чего я вообще продолжаю о ней думать? Я вытащил её из беды в которую втравил? Вытащил. Так чего же мысли о ней не оставляют меня? Надо изгнать их прочь, ведь теперь наши дорожки точно разошлись. Даже если меня чудом оставят на прежнем рабочем месте, после всего пережитого нам и друзьями не стать.

Кстати, о работе. Надо связаться с начальником посольства. Он ведь сам что-то говорил о моей профессиональной ценности, вот и проверим, насколько он был искренен.

***

Ночь ожидаемо выдалась бессонной, и к утру я был не в лучшем расположении духа. Внешний вид был и того хуже. Регенерация справилась с большинством несерьёзных повреждений, но в груди при дыхании по-прежнему болело, хвост радовал плешивым пушком вместо привычной кисточки, а подглазины сияли, как два фонаря. Ненавистники нашей расы, а так же завистники, порадовались бы, глядя на меня.

Соотечественник встретил меня невозмутимой физиономией, лишь в глазах иногда мелькала жалость с долей осуждения. И о причинах даже гадать не нужно. Ева. Ястон прочёл мне целую лекцию, чтобы я даже замыслить что-то против неё не думал. На мои возражения, стал бы я возвращаться за ней в логово Гребла, если бы хотел девушке зла, этот гад ответил, что когда дело доходит до моей логики, то возможно всё.

Слова неприятно задели что-то внутри. Ему легко судить. Насколько мне известно, этот эр никогда особо не ладил с собственным отцом и главой рода. Тот не прочил его в наследники, относился прохладно, отдавая все лавры его брату. А потом и вовсе был казнён за употребление то ли мяса, то ли крови разумных. Так что, можно сказать, с самого малолетства сам по себе. Поймал себя на мысли, что немного завидую такой самостоятельности соплеменника. Если в чём он и прав на все сто процентов, так в том, что я и правда не привык принимать серьёзных, ответственных решений, и поэтому сейчас груз ответственности кажется особенно непосильным.

С горем пополам заверив, что беспокоиться не о чем, отправился на рабочее место. Из-за проблем с транспортом немного и так опоздал, да и беседа с Ястоном заняла прилично времени, плюс ещё он отвлекался постоянно, так что у двери кабинета я оказался с приличной задержкой.

И внезапно осознал: мне страшно. До нервной дрожи в конечностях страшно войти в кабинет и посмотреть в глаза Еве. В подземном лабиринте было проще. Постоянная опасность, дефицит времени и безумный адреналин буквально отметали всё лишнее из головы. Сейчас же, в спокойной обстановке, вся моя смелость сбежала в неизвестном направлении. До боли не хотелось снова видеть в глазах смески презрение и ненависть. Однако, выбора нет.

Ещё ночью решил, что мне просто жизненно необходимо поговорить с Евой. Если я останусь на Лендоре в прежней должности, мы обязаны научиться находиться рядом, хотя бы на работе. О большем думать глупо. Если уж я что-то порчу, то делаю это качественно, на совесть. Старался даже не думать о том, что, возможно, Ястон был прав и вскоре моя жизнь превратится в серое унылое существование, полное безнадёжной тоски по избраннице.

Вздохнув, переступил порог кабинета. Ева, поднявшая голову на шум, обожгла неприязненным взглядом. Приветствие встало комом в горле, но мне всё же удалось поздороваться. Ответом меня не удостоили. Девушка снова уткнулась в свой галаэкран. Появился соблазн сделать вид, будто так и надо. Разозлился на себя за подобное малодушие. Да когда я успел стать такой размазнёй? Совсем распустил себя, превратился в нерешительного мямлю!

– Нам надо поговорить, – произнёс максимально нейтрально, подойдя к столу смески.

Вскинув голову, девушка буквально пригвоздила меня взглядом к полу. Вроде бы, это была всё та же Ева, которая пришла сюда, полная решимости остаться чуть ли не любой ценой, искала ко мне подходы, терпеливо сносила все выходки. Та, которая в ответ почти никогда не ругалась, лишь одаривала робкими, но укоризненными взглядами. Однако сейчас передо мной словно была совсем другая девушка. Колючий взгляд без толики тепла или желания пойти на контакт.

– Ну? Я слушаю, – вывел из ступора голос Евы.

– Ева, я… – звёзды! Да что же как сложно-то?! – Понимаешь…

– Нет, не понимаю, – оборвала мои невнятные изъяснения смеска. – Или говори, чего надо, или не трать моё время.

В душе пламенем вспыхнуло раздражение. Как бы низко ни рухнул я с пьедестала, на котором находился когда-то, такое откровенно хамское пренебрежение действовало как команда: «В атаку!». И только осознание своей огромной вины перед девушкой помогло остудить злость.

– Прости меня, – выдохнул, собравшись с силами. – Я виноват перед тобой. Очень виноват. Не вижу смысла оправдываться, сомневаюсь, что ты поймёшь мотивы, двигающие мной. Даже Ястон не понимает. Но не это важно. Я хочу сказать, что очень сожалею о своём поступке. Ты вряд ли поверишь, но я совсем не хотел этого. У меня не было желания от тебя избавиться. Ты славная девушка, и мне…

– Да-да, я лучше всех, – фыркнула Ева. – Интересно, когда ты это вдруг понял? Дай угадаю, тебе поставили условие найти со мной общий язык, чтобы удержаться на тёплом местечке?

Слова смески сочились ядом, который по капле отравлял и без того истерзанную душу. Она меня явно ненавидит. А чего я, собственно, хотел? Заверений в отсутствии претензий и предложения дружбы? А, может, сразу признаний в любви? Глупо.

– От меня никто не просил ничего подобного, кроме обещания тебе не вредить, – отозвался, старательно подавляя негатив внутри. – Если бы я желал тебе зла, то не вернулся бы за тобой, Ева.

– Толку от этого? – мрачно ухмыльнулась девушка. – Сунулся и сам вляпался. Не проследи за нами Мик, оба сгинули бы.

– Ева, хватит! – взвыл я, она даже не пыталась меня услышать, категорически не желала идти на контакт. – Я помог выбраться тебе из камеры, и у нас были все шансы улизнуть из катакомб. Остаётся лишь гадать, что и как было бы. Сейчас имеет значение другое: мне правда жаль, что всё так вышло. Если бы я мог отмотать время назад, то никогда бы не повторил своей ошибки. Веришь ты мне или нет, но это так. А ещё нам предстоит уйму времени проводить рядом друг с другом в этом кабинете, и мне хотелось бы, чтобы атмосфера была не столь невыносимой от твоей ненависти.

Откинувшись на спинку привычного землянам стула, Ева молча, холодно и сосредоточено препарировала меня глазами. Под таким взглядом было крайне неуютно, но я стоически продолжал ждать ответа.

– Ты прав, хотим мы того или нет, а нам придётся терпеть друг друга, – лицо Евы было таким расслабленным, а из глаз ушли холод и злоба, лишь грусть осталась. Я упустил момент, когда щёлкнул «переключатель», и мне оставалось лишь оторопело хлопать ресницами. – Ты заслуживаешь ненависти. Воспользовался моей мечтой, заманил в ловушку и продал конченому психу… Из-за тебя я стала опасаться путешествий. А ещё мне ежедневно нужно глотать уйму всякой дряни в надежде, что когда-нибудь все станет как прежде, и каждую неделю проходить медицинское обследование. И за всё это спасибо следует сказать тебе. А я всего лишь хотела работать, Айлир. Думала, что наконец наступила светлая полоса в жизни. Появились перспективы и друзья. Что же, спасибо, что напомнил – никому нельзя слепо доверять, а то я подзабыла эту истину. И лишь за этот ценный урок и отрезвление я постараюсь вести себя так, чтобы не отравлять обоим рабочие будни. Но друзьями мы уже вряд ли станем.

От слов девушки горький комок встал в горле. Поглощённый своими бедами, завязший по самый кончик хвоста в терзаниях из-за ситуации с отцом, я как-то ни разу не подумал, что у пребывании Евы в лапах Гребла могут быть последствия. Сразу вспомнился ужас, творящийся в лаборатории, крики Евы и собственные беспомощность и злость… Воспоминания были столь живыми, что меня передёрнуло.

– Последствия… здоровье, насколько всё серьёзно? – тихо поинтересовался я.

– Мы не столь близки, чтобы я отчитывалась о таких интимных вещах, – съязвила девушка.

– Ева, пожалуйста, если я чем-то могу помочь, скажи, – попросил в каком-то глупом порыве.

– Что бы там ни было, я сама справлюсь, – отрезала Ева. – Нам, и правда, вместе работать, так что давай не выходить за рамки рабочих отношений. Я не цепляюсь к тебе ни словом, ни взглядом, ты держишь себя и свои инстинкты в руках. Просто сослуживцы, и не более того. Так будет лучше обоим.

Пришлось согласиться. Это, конечно, не то, чего бы я хотел, но лучше, чем ожидал. Для первой встречи после подобных событий вполне неплохо. Но мне было этого мало. Подобное осознание шокировало меня. Но уж как есть. Мне мало видеть Еву только тут, уставившуюся в галамонитор. Я до отчаянной боли, внутреннего крика жажду вернуть то, что так глупо потерял. Хочу быть частью её жизни, греться в тепле улыбок и болтать о всякой ерунде. Быть хотя бы другом.

Хотя бы другом… Это откровение стало моральным нокаутом. Прав Ястон. Проклятый инстинкт работает, подчиняя себе мои мысли и желания. Похоже, я на пороге персонального чистилища, ведь у Евы подобных проблем нет. И если её общество мне просто необходимо, то Еве-то я не нужен.

Глава 19

ЕВА

И всё-таки, Лендор – удивительная планета! Постоянный тёплый климат, поразительной красоты флора, которую всеми силами старались сохранить. Именно в таком вот природном уголке городского парка, мы сейчас сидели с Миком поглощая нежнейшие пирожные. С огромной завистью я смотрела на чашку кофе в руках парня. Кофе оказалось ещё одним нельзя в огромном списке запретов на время лечения. Обидно. И по утрам просыпаться настоящая пытка.

– Знаешь, а мне Айлира жаль, – выдал мой друг.

Да именно друг. Пожалуй, Мик был единственным кого я могла так назвать. Может это и наивно, но ему я верила почти как себе. Когда парень оставил глупости о отношениях между нами, с ним стало невероятно легко, несмотря на разницу в возрасте.

За неделю, что прошла с моего возвращения я на работу, это была уже третья встреча один на один. Говорили мы обо всём на свете. И вот сейчас, немыслимым образом разговор свернул на тему моих взаимоотношений с хвостатым инопланетянином. Отношения эти были ровными. Я старательно держала дистанцию, эр тоже старался вести себя хорошо. Правда в отличии от меня, он эту самую дистанцию, всеми силами старался сократить. Подкидывал работу поинтереснее, притаскивал вкусности на работу. Не раз приглашал вместе пообедать. Но пробить мою оборону у него не получалось. Я уже однажды поплатилась за то, что позволила себе попасть под обаяние красноглазаго, проникнуться к нему симпатией. Больше такой ошибки допускать была не намерена. И тем удивительные было услышать такие слова от Мика, который, в принципе, недолюбливал эров.

– Что? – как не пыталась, не смогла удержать брови в нормальном положении и они от удивления поползли вверх. – С чего вдруг? Ты, вроде как, далеко не его друг или фанат.

– Верно, приятелями нам не быть, – согласился брюнет. – Просто… Знаешь, узнав обо всей этой кутерьме с инстинктом, я подробно расспросил об этом отца. Жуткая штука, скажу я тебе. Всё написанное в статьях и книгах не отражает полной сути. Если ты полностью свободна в своём выборе и можешь жить как пожелаешь, то у Айлира теперь нет выбора. Для него это приговор. То есть, он не умрет физически, если вы будете находится порознь или жить в разных концах галактики. Он может любовниц заводить, жениться, родить детей, но при всём этом тоска будет сжирать его до конца жизни. Получается счастлив он может быть только если ты будешь с ним. А учитывая твой настрой, дела у него плохи. Да он даже не может, как когда-то его соплеменники, схватить тебя и утащить на родину, соглашение между Федерацией и Империей запрещает. В общем, не завидую я мужику.

– Ого, – удивлённая монологом парня я могла лишь глазами хлопать.

Мик говорил столь убеждённо, словно сам через всё это прошёл и испытал на себе. Об этом я и сообщила другу, на что он сначала рассмеялся, но потом всё же пояснил.