Текст книги "Моё море (СИ)"

Автор книги: . Анна Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Слова казались лишними. Плыли молча, рука в руке. Оба знали, эти мгновения на островке мы не забудем никогда. Пронесём воспоминания через года.

Во дворце Владыки Арона отозвал «дворецкий» с сообщением, что он нужен отцу. Отпустив мою ладонь, парень ласково улыбнулся и последовал за сиэрнаром. Я направилась к себе, ощущая себя пьяной и до странного счастливой.

Увы, жизнь та ещё стерва. Вся благостность слетела с меня, когда в собственной комнате я увидела ту, кого желала созерцать в последнюю очередь.

– Есть разговор, – заявила Лерэя, стоило мне «переступить» порог.

И судя по взгляду, приятной беседа не будет. Да о чём я вообще? Как может быть приятным контакт с той, кто имеет все права на мужчину, по которому плачет моя душа?

Глава 29

МАРИЯ

Говорить с Лерэей или просто видеть её совершенно не хотелось. Но вальяжная поза и уверенный взгляд девушки кричали – просто так от неё не избавиться. Эх, а день был такой славный. Сладкий до головокружения.

О причине визита тоже гадать не приходилось. Общая тема у нас могла быть только одна – Айрон. Легче от этого не становилось. Да кто вообще захочет говорить с соперницей, которая заранее победила? Тем более, после сладких поцелуев объекта грёз.

– Так вот ты какая, – протянула сиэрна, – Отани моего жениха.

На мгновение я лишилась дара речи. Она знает? Знает и продолжает нагло вешаться парню на шею? Да, она его будущая жена, но неужели она надеется на что-то? Ведь, насколько я понимаю, для сиэрнаров Отани – это что-то серьёзное, роковое.

– Допустим, – отозвалась осторожно. – Так считает сам Айрон.

Кто знает, чего она задумала?

– Мне жаль его, – продолжала девушка. – Чем-то он или его семья прогневили Богов, раз его наказали тобой. Что может быть хуже, чем сухопутная избранница для морского принца? Ты даже не понимаешь происходящего толком, не чувствуешь.

– Ну, извини, я человек, и этим вполне довольна, – огрызнулась я.

Стало обидно от слов, будто я – худшее, что только могло случиться с Айроном. Может, я не героиня, не имею особых способностей, но не так уж я плоха.

– У моей матери был Отани, – заговорила Лерэя, проигнорировав мой выпад. – До того, как она замуж за отца вышла. Он погиб во время наплыва тейнов, а она теперь влачит жалкое существование. Словно не сиэрна, а оболочка. Ей безразличен отец, даже меня и братьев она словно терпит, не более. Но я достаточно наслышана, какой она была раньше: яркой, живой, активной. Потеряв Отани, мама лишилась не просто счастья, самого смысла жизни, и теперь лишь существует по инерции. Кто-то такую потерю переносит проще, но связывает всех одно – такие сиэрнары никогда не станут счастливыми. Айрону не повезло вдвойне: с Отани ему не быть, да ещё и дура она, которая всё усугубляет.

– Полегче, – буркнула я. – Только не говори, что воспылала к Айрону огромной любовью. Не верю.

– Он симпатичный, чувствуется порода, но я не так глупа, чтобы питать чувства к такому, как он, – пожала сиэрна плечами. – В свете новый открытий мне от него нужен брак и дети.

Как мило. Не зря мне казалось, что она не так проста и невинна, как можно подумать на первый взгляд. Сейчас её красота стала не такой кукольной, слишком проникновенный взгляд. Совсем не как у юной глупой принцесски. Интересно, а ей лет-то сколько?

– К чему вообще всё это? – решила я поторопить свою гостью. – От меня что надо?

– Ты должна уехать, – выпалила она. – Как можно быстрее. Если, конечно, ты хоть что-то чувствуешь к Айрону. Каждый день, который вы проводите рядом, он всё сильнее привязывается, и чем дольше ты тут пробудешь, тем хуже будет ему, когда уйдёшь.

На миг перехватило дыхание. Что?! Как? В подобное верить не хотелось. Я искренне надеялась, что, когда уйду, парень сможет постепенно зажить своей жизнью.

– Айрон такого не говорил, – произнесла внезапно севшим голосом.

– И всё же ты глупая, – хмыкнула Лерэя. – Он не скажет, до последнего будет стараться тебя задержать и удержать. Всё в нём требует твоего присутствия рядом. Так со всеми, встретившими Отани.

Она врёт! Старается как можно скорее избавиться от соперницы, вот и всё. Тогда почему я нутром ощущаю всё так, будто это правда? Нет в глазах сиэрны торжества, более того, девушка кажется грустной. И если она не обманывает, то… Глупый мальчишка! И я хороша. Права принцесса – я дура. Даже не потрудилась побольше узнать про такое явление, как Отани. Живу тут, учусь, наслаждаюсь красотами подводных владений и добавляю дров в костёр будущих страданий Айрона.

– Вижу, до тебя, наконец, дошло, – резюмировала девушка. – Не буду больше занимать твоё время.

С грациозностью, которой мне остаётся только позавидовать, Лерэя покинула мою комнату. Я же лишь после её ухода поняла, что так и болтаюсь в воде у двери. Как зомби во сне, добралась до кровати. В голове пульсировало лишь одно: я должна уходить. Чем быстрее, тем лучше. В груди болело, глаза жгло. Сегодняшний день, да и вообще время с момента знакомства с Айроном казались сном. То кошмаром, то комедией, но главный жанр – сказка. Пора просыпаться и возвращаться в реальный мир.

***

АЙРОН

После волшебных часов в обществе Марии следовали попытки отца привлечь меня к вопросам политики и экономики. Когда-то я был бы рад такому опыту, но сейчас в голове все мысли были о землянке. Сосредоточиться на чём-то серьёзном не получалось.

Итогом стали несколько часов скуки для меня и нервов для него. После чего Владыка махнул рукой и отправил меня восвояси. Время было уже позднее, и как бы ни тянуло меня пойти к Маше, я сдержался. После сегодняшнего нам обоим было необходимо перевести дух. Мы оба знали, что, как бы сладко ни было, будущего у нас нет. Это дорога в никуда, и впредь следует избегать подобных порывов. Не знаю, как землянка, но я, наверное, сдохну, когда она пойдёт дальше, уже без меня.

Искренне надеялся, что, как лягу, сразу усну. Не тут-то было. Мысли метались по кругу. Время чуть притупило восторги дня, и на смену несбыточным мечтам всё чаще в голову заползали безрадостные думы о грядущем.

Устав терзаться неизбежным, решил последовать примеру Марии и почитать. Развлекательное или обучающее чтиво? Думаю, разберусь на месте. Во всей этой гадкой ситуации есть один плюс. Теперь, когда родитель понял, что дальше ограждать меня от реальной жизни, в том числе и суши, смысла нет, для меня почти не осталось закрытых участков дворца. Если только чужие спальни и кабинет отца.

Оказавшись в зале, полном пластин самого разного содержания, я бездумно перебирал их и понимал: всё не то. Ни к чему не лежала душа. Тут взгляд упал на стеллаж, закрытый чарами. И внутри всё аж зазудело от желания заглянуть, что там. Наверняка, раз так охраняется, должно быть что-то особенное.

Следом возникла проблема: а мне-то как туда проникнуть? Силовые линии я видел, а как правильно их обезвредить или сдвинуть, не знал. Что же, очевидно, придётся учиться. Набрав книг по магии, засел за изучение, на ходу отсеивая лишнее. Ночь шла на убыль, за окном начинало светлеть, а глаза, наоборот, закрывались, когда во время чтения очередного трактата меня аж подкинуло. Там была схема магического защитного плетения. Очень похожая, лишь немного отличная от интересующей меня. Но главное было другое: это был вид родовой защиты. То есть, воздействовать на такое заклинание мог лишь наложивший или его кровный родственник. Присмотрелся к плетению. Точно! Вроде бы. На первый взгляд, водная магия с добавлением воздуха, не искать и не заметишь, но были там вкрапления, какие я видел, только когда колдовали брат или отец.

Сердце мгновенно ускорилось. Есть ли это у меня? Или, сунувшись, я подам сигнал о вторжении в лучшем случае, а в худшем получу хороший магический удар. Узнать можно было одним способом.

Приблизившись к интересующей секции, сосредоточился, взывая к внутреннему резерву, и коснулся сияющих нитей. Долгий, мучительный миг ждал, что что-то случится, и ничего. Магия ощущалась чуть прохладной и искристой. Медленно распутывал вязь, чтобы сделать лазейку. Почему-то не хотелось рвать столь сложное, почти совершенное. Если бы в море можно было вспотеть, то пот с меня, наверное, лился бы градом. Но оно того стоило. Теперь я мог добраться до вожделенного содержимого.

Первым чувством было разочарование. В основном, тут хранились важнейшие договоры и мемуары предыдущих владык. Невольно фыркнул. Не особенно мне хотелось читать о похождениях деда в молодости. Находились и любопытные записи. Например, сложнейшие заклинания, относящиеся к запретным. Надо будет изучить подробнее. Так, для общего развития. Но одна табличка, испещрённая мелкими рунами, заставила меня оцепенеть. Если верить ей, мы не коренные жители Соинтера, а когда-то давно пришли из иного мира, как и тейны. Сразу много вопросов получали ответы. Но вот принять такую правду было запредельно сложно. Серьёзного разговора с отцом не избежать. Готов биться об заклад, мир тот – Земля.

* * *

Шокирующее открытие прогнало все зародыши сна из моей головы. Ну, хорошо, не открытие, подозрение. Но как ещё объяснить наличие тейнов на Земле? Магические браслеты и алтарь-портал? Отец должен знать, что к чему! Не зря же он спрятал эту пластину?

Пока дожидался родителя, весь извёлся. Мыслей было так много, что закипали мозги. Пусть только попробует сказать, что ничего не знает! Кроме меня, у кабинета, ожидая Владыку, плавало ещё трое сиэрнаров. Появившись на пороге, мужчина окинул всю нашу группу взглядом и нахмурился.

– Отец, надо поговорить, – первым подал голос я, не желая больше ждать. – Это важно.

Снисходительный взгляд стал мне ответом, а я разозлился. Он настолько привык не воспринимать меня всерьёз, что даже предположить не мог, что я добрался до чего-то важного. Более того, сейчас Владыка показал своим подчинённым мою незначительность.

– Я прочёл то, что ты прячешь под защитой родовой магии, – бросил раздражённо.

Воцарилась тишина, посторонние с готовностью развесили уши. Резко помрачневший отец потребовал их убраться, в меня вперил гневный взгляд. Он был недоволен моей выходкой, но мне плевать. С Эсланом он бы так никогда поступать не стал, и себя пустым местом выставлять не позволю. Хватит. Всю жизнь жил глупым тепличным мальчиком без особого ума и с кучей гонора. Теперь приходится разгребать последствия. Последние месяцы я только и делаю, что ощущаю себя недоразвитым идиотом.

– Кто позволил тебе совать туда свой нос?! – пророкотал Владыка, закрыв кабинет и защитив его чарами от вторжения и прослушки.

На миг стало страшно. Захотелось привычно, как раньше во время вспышек гнева венценосного родителя, втянуть голову в плечи. Пришлось усилием воли напомнить, что этот период моей жизни в прошлом.

– Я же наследный принц, будущий Владыка, – протянул сладким голосом.

Отец сморщился. Недовольство расходилось от правителя волнами.

– Мы ведь не коренные жители Соинтера, да? – спросил в лоб.

Зачем ходить кругами?

– Наглый ты стал, – вздохнул отец, неожиданно потухнув. – Повзрослел резко. Раньше ты бы никогда на подобное не решился.

Владыка замолчал, задумавшись. Я продолжать ждать ответа. Тишина нервировала, повышала градус моего напряжения.

– Узнать об этом ты должен был после коронации, – наконец, заговорил мужчина по делу. – По традиции, когда новый Владыка сменяет старого, он, кроме престола, наследует совершенно секретные знания, одно из которых заключается в том, сиэрнары пришли в этот мир из другого. Мира, который ты называешь Земля. К сожалению, с нами пришли и наши злейшие враги – тейны. Так что, ты прав, когда-то мы были здесь чужими. Но это было очень давно.

Я ожидал этого, но всё равно подтверждение показалось ударом по голове. Невозможно в раз принять душой такую истину. Вдох-выдох, дыши, Айрон. Все в порядке. Ничего, по сути, не изменилось. Просто прошлое расы оказалось слишком шокирующим. А мифы землян о русалках оказались не такими уж и мифами.

– Магия стала уходить из того мира, и Богам он стал малоинтересен. Наш древний предок всё же смог до них достучаться и взмолился не лишать их самого смысла жизни, магической искры. Создатели пошли ему навстречу и открыли портал на Соинтер. Взамен они потребовали от Владыки принести клятву, что, пока не настанет время, наш род – его потомки, будут ждать Посланника, который исполнит Пророчество, текст которого был так же выдан. Бездна – это не просто гиблое место, это Богиня-отступница, не желающая жить в мире со своими братьями. Именно она смогла перенести часть тейнов с Земли сюда. Она не хотела, чтобы её создания погибли. Считалось, что как только последняя искра магии угаснет, всех магически одаренных ждёт или смерть, или деградация. Но, судя по твоим словам, в том мире по-прежнему есть слабый фон силы. Потому ты и смог научиться жить на суше, а тейны не погибли.

Отец говорил сухо, не добавляя в сказанное никаких эмоций, меня же буквально потряхивало. Оказалось, не такая уж Мария иномирянка, точнее, я не настолько местный. Мы пришлый вид. Изначально сиэрнаров тут не было, наша раса зародилась на Земле. Так же, наконец, понял, почему за уйму лет ни единый Владыка не решился нарушить клятву и стандартно производил на свет минимум двух сыновей. Один – наследник, другой – его правая рука, верный помощник, который, пройдя обучение жизни на поверхности, ждал своего часа. Дождался только Эслан. Данное Богам обещание исполнено. Что же, из этого можно извлечь свой плюс – я могу ограничиться одним сыном.

– Надеюсь, ты понимаешь, что эта информация сверхсекретна? – не дождавшись от меня какого-то ответа, произнёс отец. – Представь, что будет, если эта тайна станет известна широким массам?

От перспектив передёрнуло. Во всех народах и во все времена были жаждущие власти индивиды. И как подобные могут вывернуть столь скандальное открытие, страшно представить. Да и реакцию простых сиэрнаров представить сложно. Нет, никто не должен этого знать!

– А как же простой народ, что пришёл с Владыкой тогда? – озвучил я терзающую меня мысль. – Разве они не могли рассказать про это потомкам?

– Об их молчании позаботились Боги, – глухо отозвался родитель. – Как, не знаю, но никто кроме нашей семьи даже не подозревает о том, что когда-то сиэрнары жили не здесь.

Кивнул. В голове был полнейший сумбур. Требовалось время, чтобы переварить информацию, разложить её по полочкам в голове и как-то с ней сжиться.

Словно пьяный, болтаясь в воде, поплыл к своим апартаментам. Мне нужно было побыть одному. Даже с Машей я бы сейчас нормально общаться не смог. Слишком дико было осознавать, что недавно я побывал на исторической родине, а не в чужом мне мире.

Глава 30

МАРИЯ

Ночь была сложной, спала урывками. Мысли крутились вокруг слов Лерэи. Может, я дура легковерная, но интуиция нашёптывала – сиэрна не солгала. Значит, мне нужно уходить. Как это сделать? Отпустит ли меня Айрон? Он, конечно, обещал, но… Парень придумает тысячу причин, чтобы задержать меня тут. Получается, уходить надо быстро и не сообщая об этом принцу. Сама я не справлюсь. В голову приходило лишь одно имя – Эслан. Кроме него, вряд ли кто согласится мне помочь, но согласие сиэрнара под вопросом. Дело, всё же, его брата касается.

Желая немного «проветрить» кипящую от дум голову, выплыла в сад. И всё же тут просто потрясающе красиво! Такое обилие красок, экзотические растения, между которыми снуют маленькие яркие рыбки. Грустно, что под водой я не ощущаю запахов. Интересно, а сами сиэрнары их чувствуют тут?

Плавая между удивительных водорослей, никак не ожидала наткнуться тут на Айрона, о котором думала постоянно. Выглядел парень задумчивым, каким-то пришибленным. Случилось что-то? Об этом я и спросила его после приветствия.

– Нет, – ответил он после паузы. – Спалось плохо.

То, с какой заминкой ответил Айрон и как он отвёл глаза, мне не понравилось. Он был со мной не искренен, и это царапало изнутри.

– Ты чего темнишь? – прищурилась я.

– Маш, это касается только сиэрнаров, – вздохнул парень. – Прости, есть вещи, которые я никому рассказать не могу.

Вот сейчас он был кристально честен. Смотрел в глаза искренним, чистым взглядом. А ещё ощущалась от него какая-то потерянность, но я понимаю с первого раза, и допытываться не стала.

Несколько минут провели молча, каждый в своих размышлениях. Я украдкой поглядывала на Айрона, стараясь как можно детальнее запечатлеть в памяти его образ. Ведь если всё получится, то это последний день, когда я вижу его. Внутренности снова скрутило болью. Я должна! Уйти и побороть ненужные чувства. Где бы только сил на это взять…

– Пошли сегодня вечером погуляем? – произнёс принц.

Он словно встрепенулся, сбросил с себя своё состояние подавленности. Снова лучезарно улыбался, сверкая своими удивительными очами. Чёрт! Умом понимаю, нужно отказаться. Не стоит ещё больше привязывать его к себе и привязываться самой, но не могу. Я буду до конца жизни сожалеть, если скажу сейчас такое правильное «нет».

– С удовольствием, – улыбнулась в ответ.

– Тогда я зайду за тобой во второй половине дня, – кивнул парень, окончательно повеселев.

Затем Айрон направился куда-то по своим делам. Мне тоже пора приступать. Нужно разыскать Эслана и серьёзно с ним поговорить. От этого зависит так много. Только бы не отказал, иначе я не знаю, что буду делать.

***

Найти старшего принца оказалось не так просто. Дворцовая прислуга шарахалась от меня, как чёрт от ладана, а те, кого удавалось поймать, изображали рыб или бормотали, что не знают, где он. Но удача всё же мне улыбнулась в лице молоденькой девушки, которая хоть и боялась, но проводила меня к Эслану.

Парень обнаружился в одном из залов, беседующим с каким-то сиэрнаром в возрасте. Блондин меня заприметил и жестом попросил подождать. Охотно кивнула. Куда я денусь?

– Маш, чего-то хотела? – поинтересовался парень – или всё же мужчина? – подходя ко мне.

– Я… Да, – сердце заполошённо колотилось где-то в горле.

Было страшно. Этот разговор без преувеличения судьбоносный. От него зависит так много, а я топчусь и мямлю. Надо собраться, взять себя в руки. Вдох-выдох. Смелее, Машка!

– Мне нужна твоя помощь, – произнесла максимально твёрдо, посмотрев сиэрнару в глаза.

Затем начала излагать свою задумку. Привела аргументы за свой побег. То, что сам Айрон вряд ли захочет меня прямо сейчас отпустить, а мне нужно уходить, пока не стало слишком поздно. Умолчала лишь о собственных чувствах, о боли, которая глодала душу.

– Ты права, – кивнул после недолгого раздумья Эслан. – Не стоит укреплять привязку к Отани. Ему и так не просто будет, в любом случае. Но так хоть шанс есть, что братишка не будет сильно мучиться. Я помогу тебе.

А ко мне снизошло очередное озарение. Это мои чувства, пусть лишние, но настоящие. А вот Айрон… Я допускаю, там, на Земле, он мог ко мне привязаться. Появилась симпатия, ведь мы прорву времени проводили вместе. Потом вступила в силу магия, проклятие сиэрнаров. Отани. По всему, это не настоящая любовь, в моём понимании. Это всего лишь магия. Иначе парень, может, и не забыл бы совсем обо мне, ну уж точно чувства свои переключил на Лерэю. Это естественно. Я на её фоне серость без талантов и манер. Морской принц вынужден испытывать ко мне эту тягу.

– Айрону, и правда, лучше не знать о твоей задумке, – продолжал говорить блондин. – Значит, так, встретимся ночью в два. В том зале, где встретились впервые.

Ага, там, где нас первый раз встретил Владыка. Не особенно ласково.

– Что мне нужно сделать? – уточнила я.

– Быть на месте с вещами вовремя, – отозвался Эслан. – Остальное беру на себя. Сейчас извини, дела зовут.

– Спасибо! – горячо поблагодарила я

Ответом стал кивок и мягкая улыбка, после сего сиэрнар уплыл. Вот и всё. Полдела сделано, договориться удалось. Осталось только сбежать. И плевать, что глупое сердце болезненно сжимается в груди. Так надо! Это правильно! Это единственно верное решение. Айрон будет мучиться меньше, да и я не увижу как он женится. Подобного я просто не выдержу. Так что бежать без оглядки, как бы горько ни было на душе.

***

АЙРОН

Ночь без сна дала о себе знать. К обеду я уже с трудом понимал, кто и чего от меня хочет. А впереди ещё целый день. Прогулка с Машей. Это вынудило меня, изловчившись, отвязаться от дел и отправиться к себе. Пару часов подремать. Иначе буду как глупая медуза. Даже потрясение от откровений отца про нашу расу отступило.

Казалось, глаза закрыл всего на секунду, как пришло время вставать. Ощущения были скверными, но туман в голове немного рассеялся. А после перекуса жизнь снова заиграла красками. Ура!

В назначенное время был у комнаты Марии. Она выплыла навстречу и как-то вымучено улыбнулась. После того, как местные мастерицы по моему заказу изготовили для землянки одежду по её эскизам, девушка всюду была в штанах и майках. Это приводило окружающих в шок. У нас одежда в принципе нужна лишь для украшения, подчёркивания статуса. И когда наши женщины одевали что-то, это всегда были туники-платья. Наша анатомия штанов по умолчанию не подразумевает. А тут девица, да ещё и обтягивает свои конечности тканью, что бросается в глаза издалека. Осторожный намёк, что лучше бы ей носить туники, вызвал бездну негодования. По словам Маши, она в них ощущает себя полуголой. Она и на Земле не особо любила платья, а в воде они ещё и задираются часто. В общем, оказалась моя Отани категорически против привычных нам одеяний. А мне что? Ну, хочется ей рассекать в штанах – пожалуйста. Я привычный, остальным придётся проглотить.

Сейчас ножки землянки облегали брюки сочного синего света, сверху была майка на пару тонов светлее штанов, тоже в синей гамме. Собранные в хвост волосы развевались за спиной, а сама девушка выглядела такой юной и красивой.

Какого-то плана у меня не было, по пути решим, хочется ли на зайти куда. У самого выхода стали свидетелями глупой сцены. Какой-то парень, вижу во дворце его впервые, успел где-то накачаться спиртным. В итоге он никак не мог попасть в узкий боковой проход, а может, решил пробить собой стену. Так или иначе, отплыв на расстояние, он разгонялся и со всей мочи – бух о стену! И так раз за разом. Может, он просто псих?

– Ваше Высочество, – обратился ко мне прибывший на место события дворцовый страж, – мы сейчас всё уладим.

Он думает, я злюсь? Зря. Я, скорее, в недоумении.

К слетевшему с катушек незнакомцу подплыли другие стражи и пытались уговорить его перестать. Он их упорно игнорировал. Бух!

– У меня от одного его вида начинает болеть всё тело, – передёрнула плечами Мария.

Бух! Опа, да на стене вмятина. Силён, однако. Ох, невесело будет парнишке, когда в себя придёт. Скорее всего, станет одни плавучим синяком.

Поняв, что добром буйный сиэрнар не успокоится, его умело скрутили и поволокли прочь под проклятия арестованного. Больше ничего интересного не наблюдалось, и мы направились на улицы Оивиля.

Плавали, болтали о пустяках. Зашли в едовую на перекус. Как бы я ни старался, в янтарных глазах Маши мелькала грусть. Причин я не понимал. Неужели, это из-за утреннего разговора? Но я правда думаю, что ни к чему моей землянке груз чужой тайны. Я верю ей и в неё, но вдруг когда проговорится совершенно случайно? И всё же, когда Маша в очередной раз будто выпала из реальности, пребывая в каких-то невесёлых размышлениях, решился спросить прямо. Не хочу лишней недоговорённости между нами или обид непонимания.

– Что? – уставилась на меня девушка. – Нет. Я про это уже и думать забыла.

– Тогда что тебя гнетёт? – поинтересовался я.

– Кажется тебе, – отмахнулась землянка. – Просто настроение такое меланхоличное. Бывает.

Угу, бывает. Так я и поверил. И неприятно было, что врёт мне в лицо. Ну ладно, пока сделаю вид, что поверил.

В итоге занесло нас на выставку искусства. Пусть мне будет стыдно, но ценителем я никогда не был. Маше, напротив, было интересно, так что посещению данного заведения противиться не стал.

Девушка с живым интересом рассматривала таблички с изображениями, наш аналог картин сухопутных. Художники проявляли себя в самых разных направлениях. Были пейзажи, в том числе и суша, натюрморты, портреты. Разве что абстракций не было. Нашему народу это чуждо. На Земле подобные картины ставили меня в тупик. В чем прелесть, если ничего не понятно?

Так же были различные образцы от рукоделия до оружия. Каждый экспонат был уникален. В целом, смотрелось красиво. Последним был зал со статуями. Для меня это был самый спорный вид искусства. Достаточно обладать магией и каплей фантазии для таких вот статуй. Тоже мне, талантище! Но стоит признать, фантазии авторам работ не занимать. Чего тут только не было! От банальных скульптур сиэрнаров и других представителей мира Соинтер до целых сценок с кучей мелких деталей.

– Удивительно! – в который раз восхищалась Мария. – Как красиво. И как только удаётся вырезать каждую малейшую деталь?

– Вырезать? – не понял я.

– Хочешь сказать, это лепка? – заинтересованно спросила девушка.

– Хочу сказать, что их вырастили, – хмыкнул я. – Это кораллы, Маш. Такие же, как те, из который выращивают дома.

Лицо землянки вытянулось в удивлении. Но там хотя бы не было всепоглощающего шока, как когда она узнала, что наши дома – живые кораллы. Тогда реакция Маши меня позабавила, сейчас она уже, похоже, начинает привыкать. Скоро и поразить её будет нечем…

Побродив ещё немного по выставке, мы вернулись на улицы города. Время летело стремительно, а меня внезапно начало мучить какое-то скверное предчувствие. И чем дальше, тем сильнее. А вот с чем оно связано, понять не мог. Может, дома что случилось?

Оказалось, нет. Когда вернулись, всё было тихо, даже уныло. Мирно попрощавшись, разошлись по своим комнатам. Пытаясь избавиться от неприятного ощущения, попробовал вникнуть в данные отцом бумаги. Своеобразное домашнее задание – изучить и потом сказать, что думаю. Я даже увлёкся слегка, когда неожиданно раздался стук в дверь.

Открыл, на пороге «стояла» Маша. Выглядела девушка настроенной на решительные действия. Не успел и рта раскрыть, как она ко мне прильнула и поцеловала. Все мысли о странности поведения землянки смыло волной. Наслаждение пронеслось по венам, чувство эйфории накрыло с головой. И я, не особо и сопротивляясь изначально, окончательно сдался своей Отани, целуя её в ответ со всем пылом, заложенным во мне природой.

***

МАРИЯ

Наверное, я сумасшедшая. Влюблённая дура, у которой сорвало крышу. Иначе, я не знаю, как ещё объяснить себе собственные действия.

Оказавшись в комнате, собирая одежду в узел, металась, как тигрица в клетке. Когда с делами было покончено, стало совсем невыносимо. Желание снова увидеть Айрона зашкаливало. И я решилась. Получше запечатлеть его образ напоследок, получить ещё один такой сладкий поцелуй. Если, конечно, парень меня не прогонит.

Не оттолкнул. С готовностью ответил на поцелуй. И я сама не поняла, как, но вскоре мы оказались на кровати сиэрнара, а моя одежда несколькими кучками валялась на полу. Остатки разума требовали остановиться, но их быстро заткнули жадные губы Айрона и его волшебные руки. Очевидно, принц был не в силах противиться происходящему, возможно, и не хотел. Как и я.

Его тело было горячим, прикосновения обжигали. Потребность стать с ним одним целым нарастала, и когда этот момент настал, смогла лишь хватать ртом воздух. Не сразу даже осознала, что он принял образ человека. Для меня, чтобы привычнее было.

С каждым рывком реальность становилась всё более размытой. Неожиданно мягкая горячая кожа сменилась тёплой гладкой чешуёй. Айрон, утратив контроль, принял свой изначальный облик.

Замер и, приподнявшись на локтях, посмотрел мне в лицо, а в бирюзовых глазах плескался ужас. Улыбнулась в ответ и, притянув парня к себе, поцеловала. Поняла – мне плевать, в каком облике пребывает Айрон. Я люблю его любого. Для меня хоть с хвостом, хоть с ногами он прежде всего тот, кто зажёг огонь в моём сердце.

Напряжение схлынуло с парня, и мы продолжили искать рай в объятиях друг друга. Я и не знала, что близость может быть такой, пробирать до кончиков пальце и волос. Дарить наслаждение, подобного которому я не испытывала никогда.

В отношениях с бывшими я всегда была эгоисткой, поняла это лишь сейчас, когда была готова отдать всё, что есть, моему сказочному принцу. Даже мысль быть его любовницей не казалась больше такой ужасной, и, если бы он попросил, я, может, и осталась бы. Но Айрон никогда так со мной не поступит, это я поняла так же чётко, как собственное имя.

Несколько раз умерев и воскреснув с именами друг друга на губах, мы лежали тесно, наслаждаясь остатками удовольствия, бродившими по телу. Когда разум стал возвращаться, парень испугался, начал что-то бормотать о том, какой он негодяй, попытался просить прощения. Не дала, приложив палец к его губам. Не хотелось портить сказку лишними словами.

Времени у меня оставалось совсем немного, а уставший сиэрнар уснул. Смотрела на прекрасное лицо и чувствовала, как сами собой льются слёзы. Внутри всё горело, хотелось кричать в голос от сердечной боли. Как же горько, совершенно несправедливо! Судьба нам и шанса не дала.

– Прости, – прошептала, прикасаясь губами к губам принца в прощальном, легчайшем поцелуе. – Я должна так поступить. В первую очередь, ради тебя.

Оказавшись за пределами спальни, прошла немного и съехала по стене, заходясь в судорожных рыданиях. Невыносимо! Кто-нибудь, помогите. Мне так больно!

Не знаю, сколько длилась моя истерика, но когда пришла в себя, испугалась. У меня и так было мало времени. Рванула к себе и выдохнула. Успеваю. Впритык, но успеваю.

Эслан ждал меня в условленном месте. Когда я оказалась рядом, всмотрелся в мою зарёванную физиономию и нахмурился. От комментариев и вопросов всё же воздержался. Умный и тактичный парень.

Когда покинули дворец, оглянулась. Тут оставались мои сердце и душа, а на сушу бежала лишь пустая оболочка. Но я обязательно выживу и найду свой путь. Будь и ты счастлив, Айрон Ортонсиар.