Текст книги "Моё море (СИ)"
Автор книги: . Анна Дарк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Моя реакция не ускользнула от невесты, и в её наивно распахнутых глазах промелькнула яркая злоба. Лерэя явно рассчитывала на большее с моей стороны. А она не так невинна и безобидна, как кажется. Надо быть с девчонкой настороже.
– Позволь представить тебе моего младшего сына, наследного принца и твоего наречённого – Айрона Ортонсиара.
Пришлось, следуя этикету, поклониться, причём как полагается, приложив руку к сердцу. Сиэрна ответила тем же, но довольную улыбочку, скользнувшую по её губам, я заметить успел.
И снова унылая церемония дворцовых расшаркиваний и представлений. Наблюдая за этим фарсом, я с тоской осознавал – это моё будущее. Мне и раньше всё это особо интересным не казалось, сейчас же, пожив совсем иной, сложной, но куда более свободной и настоящей жизнью, я впал в уныние. Не хочу! Ничего этого не хочу! Только кому это интересно?
– Теперь, когда покончено с церемониями, прошу всех к столу на праздничный ужин, – произнёс Владыка. – А после нас ожидает Вечер Моря в честь прибытия невесты моего сына!
Еле сдержал стон. Катастрофа! Сам того не желая, я поставил Машу в заведомо проигрышное положение. Вечер Моря – подобие бала у сухопутных, только исполняют на нём исключительно танцы моего народа. Никто из жителей суши, в силу физиологических особенностей, не способен их повторить. А значит, девушке придётся коротать время у стены.
– Не забывай, Айрон, твоё внимание в первую очередь должно принадлежать оли Лерэе, – прошипел отец, мне на ухо, решив добить и без того поганое настроение.
Рассадка тоже была его заслугой. Рядом со мной усадили невестушку, глаза бы мои её не видели! А вот Марию посадили в самый конец стола, подчёркивая её незначительность. А ещё, там никто не поможет ей с проклятым этикетом. Мне как-то в голову не приходило объяснять ей эти скучные тонкости! Думал, она по умолчанию будет рядом, и я подскажу. Но не устраивать же сейчас сцену.
Послал извиняющийся взгляд землянке, которая была напугана и дезориентирована. Поймал сочувствующий взгляд от брата. А в голове билось лишь одно: зачем я, эгоист трусливый, вообще её сюда потащил?!
Глава 27
МАРИЯ
Невеста Айрона оказалась чудо как хороша, и мне, как девушке, стало до стыдного неприятно. Меня и так принимали тут за чужую. Отец сиэрнара не скрывал своего отношения ко мне. Теперь, кроме ощущения собственной чужеродности тут, почувствовала себя ещё и страшилой. Совсем не удивлюсь, если парень в итоге обо мне и думать забудет. Может, сам русал пока и верит, будто я его Отани, мне же кажется, что он ошибся и что-то напутал. Как ни крути, мы не просто разные виды, мы изначально живём в разных мирах.
Когда меня усадили за стол, подальше от важных персон, в самый конец, подчёркивая мою незначительность, совсем не удивилась. Владыка вообще был недоволен решением сына привести меня. Впервые была с ним солидарна. Не место мне тут. Совсем.
Объявление о Вечере Моря было встречено радостным гулом присутствующих, а вот Айрон, наоборот, помрачнел. Сама я не знала, как относиться к Вечеру по причине банального непонимания происходящего. Очевидно, это какой-то праздник, но в чём его суть? Всё же, лучше бы я в своей комнате осталась! И так сижу и толком поесть не могу, так как не смыслю в местном этикете и лишь порой у соседей удаётся что-то подглядеть. На подводной тусовке я рискую не слабо так опозориться. Не очень вдохновляет перспектива стать посмешищем. И так только ленивый не косится в мою сторону и не шепчется по углам. Неприятно.
В итоге, наверное, час просидев за столом без возможности нормально поесть и хоть парой слов с кем-нибудь переброситься, в большой зал, где и должен состояться праздник, я шла порядком раздражённая. Не добавляло радости наблюдать, как Айрон плывёт с этой своей невестой под ручку. Улыбается ей и выглядит довольным жизнью. Ну вот на кой чёрт он меня сюда притащил и чем я думала, давая согласие? Бесконечная дура!
Вечер Моря оказался банальным подводным балом, только, опять же, мне тут делать нечего. Мне в жизни так не извернуться, как делают это рыбохвосты. Наверняка, если я попытаюсь повторить хотя бы часть их танцевальных «па», буду выглядеть как взбесившаяся раскривня.
– Скучаешь? – брат Айрона, Эслан, подкрался незаметно.
– Пытаюсь понять, что я тут вообще забыла, – отозвалась честно. – Ваши танцы явно не для людей, да и желающих особо со мной общаться как-то не густо.
– Попробуй что-нибудь пожевать, – как-то смешался парень. – Ты за столом ничего толком не съела.
И как, блин, он это заметил? Спецом следил, что ли?
– Я ни в зуб ногой в вашем этикете, – снова расписалась в собственной беспомощности.
– Зачем ногой по зубам? – опешил мой визави.
– Не бери в голову, – махнула я рукой. – Это выражение такое. С Земли.
– Впервые слышу…
Всё-таки брат у Айрона очень славный. Он совсем не обязан меня развлекать, но делает это. Не знаю, может, сиэрнар хороший актёр, но мне показалось, что наша беседа ему интересна. Обсуждали мы земные фразеологизмы. Подобное я уже проходила с Айроном – множество «как», «почему» и «зачем», но там было проще. Ноутбук с интернетом, и пусть сам разбирается. На словах многое объяснить оказалось не так просто. Многие вещи люди просто знают и как-то не особо задумываются, как это объяснить тому, кто сталкивается первые. Но я была рада неожиданному собеседнику. Перестала так остро ощущать себя лишней на этом празднике подводной жизни.
Не сразу поняла, что все присутствующие разом замолчали. Лишь странная музыка разбавляла тишину.
– Твою мать! – вырвалось вполне земное ругательство у Эслана.
Следом мне и самой захотелось выругаться. Понятно, почему присутствующие вдруг рыбами прикинулись. Это всё Айрон. Он за какой-то нуждой превратил свой хвост в ноги и направлялся ко мне! Яростный взгляд Владыки, полный злобы от невесты и просто совсем ошалевшие глаза присутствующих заставляли невольно нервничать.
– Потанцуем? – улыбаясь во все тридцать два, произнёс парень.
Отказать подводному принцу сейчас показалось неправильным, но и танцевать под прицелом десятков взглядов – то ещё удовольствие. А выбора-то нет!
– Ты ополоумел? – прошептала я, когда мы «вышли» на местный «танцпол».
– Маш, ты моя гостья, – зашептал Айрон. – Что бы по этому поводу ни думал отец и все присутствующие, не дело, чтобы ты стенки собой подпирала.
– Да меня со света сживут! – простонала я.
Неужели он не понимает, что своим этим демаршем знатно меня подставил? Меня и так-то Владыка не больно жалует, а что будет теперь? Да и остальные придворные во главе с будущей женой сиэрнара не блещут дружелюбием. Теперь и вовсе готовы порвать на десяток маленьких Маш.
– Я, вообще-то, хотел тебе сделать приятно, – обиженно пробурчал принц.
С такой точки зрения я на ситуацию не смотрела. Стало так приятно. Тепло разлилось по телу, сердце сбилось с ритма. Господи! Нельзя! Ни в коем случае нельзя слишком проникаться к Айрону тёплыми чувствами! Этот парень – иномирный принц, даже не человек, и он, считай, женат. О чём я вообще думаю? Но губы против воли растянула счастливая улыбка.
«Танцевать» в воде было странно. Возможно, со стороны мы смотрелись нелепо. Только в эти мгновения я была по-глупому счастлива. Разом забылся дурацкий ужин, игнорирование окружающих и чувство, будто я тут лишняя. Знаю, скоро всё вернётся на круги своя, но сейчас мне слишком хорошо, чтобы думать о плохом.
***
АЙРОН
Этот вечер действовал мне на нервы. Отец специально задумал всё это. Неужто правда думал, что я поведусь на прелести оли Лерэи? Спору нет, сиэрна хороша собой. У неё безупречные манеры и отличное воспитание, вот только после знакомства с Марией она казалась мне приторной и до зевоты скучной. Да, не случись со мной событий последних месяцев, я, пожалуй, был бы даже счастлив обзавестись такой женой, сейчас сам помысл о грядущем браке вызывал желание взвыть в голос.
Желание потанцевать с Машей пришло спонтанно. Я жутко устал от общества Лерэи и придворных медуз. Мне не хватало общества и голоса моей земляночки. Обязательства, коих повисло на мне бессчётно, душили. А ситуация, в которой я вынужден корчить из себя учтивого жениха, а небезразличная мне девушка забилась в дальний уголок, дико злила.
Сначала реакция сухопутной обидела, но потом удалось понять её. Не только меня всё тут достало, ей тоже не сладко. Спасибо Эслану, что хоть немного отвлёк дорогую мне гостью. А робкая улыбка и глаза, вспыхнувшие радостью, стоило Маше взглянуть на происходящее под иным углом, стали лучшей наградой. Плевать на мрачную физиономию отца и обиженную мордашку Лерэи. Пусть идут в Бездну всё дворцовые идиоты со своим мнением. Эти несколько минут были одними из лучших в моей жизни. Я наслаждался близостью землянки, этим ощущением тепла. Душа трепетала, сердце замирало, и мечтал, чтобы эти мгновения не кончались. Вот оно, счастье – когда рядом необходимая и любимая женщина. И без разницы, какой она расы и из какого мира. Если бы ещё можно было что-то изменить. Не жить ожиданием неизбежной разлуки и горькой потери.
Увы, всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Закончилась и мелодия, под которую мы кружились по залу. С великой неохотой отпустил Машу и со странным внутренним протестом вернул себе привычный вид. Окружающие снова ахнули. Я уже успел понять, оставаться с ногами в воде считается крайне сложным. Мало кому дано. Но мне не было дела до их изумления, равнодушен я был к недовольству Владыки и невесты.
– Глупый малёк, как ты смеешь позорить наш род перед окружающими? – по-змеиному зашипел отец.
– Точно так же, как ты намеренно унижаешь мою Отани, – отозвался ядовитой улыбочкой.
– Она сухопутная! – возмутился родитель.
– Она моя гостья, – парировал я.
Препирательство пришлось оборвать, так как сюда плыло моё подводное наказание женского пола – невеста дорогая. Я, конечно, понимаю, не её вина, что в моей душе и сердце другая, но отчего-то уверен, попроси я её отказаться от брака, ни в жизнь не согласится. У нас будет «чудесная» семья.
И снова круговерть безразличных лиц, тусклое мерцание чешуи и слепящий блеск драгоценностей. Танцы без капли души и разговоры, навевающие скуку. Опять же, надо будет отдельно поблагодарить брата, он увёл Марию с этого «праздника». Хоть она отдохнёт от этого абсурда. Я же обязан научиться выносить подобный фарс спокойно, ведь это моя будущая жизнь. Пристрелите меня кто-нибудь…
* * *
По окончании Вечера Моря у Владыки оказалось слишком много дел, чтобы устраивать со мной разборки, поэтому я, проводив Лерэю к выделенным покоям, смог свалить восвояси. К сожалению, была уже глубокая ночь, и вряд ли Маша не спит и ждёт меня. Пришлось плыть к себе. Зато утром отец оторвался на славу. Сначала ругался так, что Бездна содрогалась, потом долго читал нудную нотацию о поведении и обязанностях. В былые времена я бы проникся, сейчас отповедь вызывала лишь раздражение. Наверное, я эгоист, но я не просил ничего из этого. Связывать меня с чужой мне девицей, никогда не желал стать Владыкой. Вот из Эслана вышел хороший наследник престола, а мне всё это не нужно. Да и какой из меня правитель? Как показала жизнь, за все годы ничему толковому меня почти не научили. Зато жениться я уже готов, по мнению родителя. Расшаркиваться с власть имущими лицемерами обязан. Прелестно.
С каменным лицом покивал да поспешил скрыться с глаз папани. Если он полагает, что я буду развлекать навязанную невесту, его ждёт большое разочарование. У меня уже есть гостья, для меня желанная. Дочку своего последователя пусть сам ищет чем занять. Я её сюда не звал. Вообще было бы идеально, если бы Лерэя настолько во мне разочаровалась, что категорически отказалась выходить за меня замуж. Мечты, мечты….
– Не думала, что увижу тебя сегодня, а то и в ближайшие дни, – с порога огорошила меня Мария, когда я пришёл к ней.
– С чего вдруг? – искренне удивился я.
– Ну, к тебе невеста приехала, – пожала плечами девушка. – Наверняка, ей требуется внимание. Может, ещё какие проволочки. Я в этом не разбираюсь.
– Пусть её другие веселят, – фыркнул в ответ.
– Бедная девушка, – вздохнула землянка. – Мне её жаль. У тебя и так характер не сахар, а тут ещё изначально невзлюбил.
Дальше обсуждать тему Лерэи желания не было, и я поспешил её закрыть. Разговор поначалу не клеился. Меня преследовали мысли о неизбежности собственной судьбы, Маше тоже было, о чём подумать, в свете изменений в жизни. Очевидно, девушка скучала по дому. Но вот как ей помочь? Это больно, но быть нам вместе не суждено, так хоть домой бы её отправить, но есть ли возможность? Надо будет с Эланом потолковать. Он куда лучше разбирается в подобном.
Постепенно беседа относительно выровнялась. Стали вспоминать Землю и разные случаи из совместного быта, как вдруг ко мне пожаловала мысль, которая настойчиво проскакивала у меня там, в другом мире.
– Маш, а насколько ты уверена в этой своей подруге? – поинтересовался осторожно.
– В Юльке? Да почти как в себе. Мы с малых лет дружим. А что? – она меня явно не понимала.
– Просто мне не даёт покоя момент, что узнала она мой секретик, как следом нарисовался какой-то Гошан, – поделился соображениями я.
– Что? – уставилась на меня Мария. – Юлька, конечно, не святая, но так бы никогда не поступила. Хотя бы ради меня.
Обиделась. И свято убеждена в непогрешимости собственной подружки. Я её веры не разделял, но настаивать на своём не стал. В конце концов, это лишь догадки и подозрения. Я могу ошибаться. Да и смысла в таких спорах сейчас нет совсем. Я-то на Землю точно не вернусь, да и у Маши шансов мало.
Следом пришла мысль, сильно меня взбудоражившая. Вспомнилась миссия брата, при которой он помогал Посланнице, которая из того же мира, что и моя Отани. Способности ей передались при переносе в наш мир, так вдруг и Маше что досталось? Наличие магии может существенно упростить её жизнь на Соинтере. Но как бы узнать? Бездна! Снова придётся дёргать Эслана… К Первому Магу Владыки обращаться желания совсем нет.
Я так воодушевился, что выпалил девушке всё как не духу. Недоверие и скепсис в её взгляде задели. Может, я не прав, но проверить стоит! Мария просто не понимает, какие перспективы открывает владение силой! Жаль, если она и есть. Учитель из меня выйдет аховый. Мне самому ещё многое предстоит освоить.
– Не думаю, что у меня есть магия, – пробурчала землянка. – Никаких изменений в себе я не чувствую.
– Давай хоть попробуем! – стоял я на своём.
– Будто твоему брату больше заняться нечем, как разбираться со мной и твоими домыслами, – противилась сухопутная.
Приглядевшись внимательнее, заглянув в золотистые глаза, я осознал одно – ей страшно. Она вроде как и хочет обладать какими-то способностями, но боится. Не понятно лишь, чего: способностей или того, что их нет.
– От него не убудет, – отмахнулся я.
Что? С родным братом как-нибудь договориться я точно смогу. Это не отец, которого кроме правления мало чего интересует.
Поэтому, взяв с Марии обещание никуда не уплывать, я, потирая руки, отправился на поиски родственника. На какое-то время даже уныние схлынуло. Главное, чтобы Эслан не заупрямился или вовсе не слинял куда.
Глава 28
МАРИЯ
Как я себя представляла проверку на наличие магических способностей? Даже не знаю. Во множестве фэнтезийных книг герои или сразу ими обладали, или трогали, например, кристаллы для их выявления.
Меня ждал круг. В нём восемь закорючек, наверное, руны какие. Всё, что требовалось от меня, – встать в центр и максимально расслабиться. Что же, это не сложно.
Замерший напротив Эслан произнёс несколько слов на неизвестном языке. Ответом была тишина, насколько это возможно под водой. Нового чего-то я тоже не ощутила. Устав стоять столбом, тем более в воде это не так просто, открыла глаза и осмотрелась. Ничего не изменилось. Тот же круг, и два сиэрнара рядом. Айрон выглядел расстроенным, его брат смотрел с сочувствием.
Ясно. Без слов понятно – я пустышка.
– Глупость какая-то, – подал голос Айрон. – Её предшественница – мощнейший маг, а сама Маша не обладает и крупицей магии? Так не бывает.
– Всё решают Боги, – развёл блондин руками. – Не нам спорить с ними.
– Может, ты где ошибся или круг не работает? – уже без былого энтузиазма продолжал упрямиться младший принц.
– Вот на тебе и проверим, – согласился Эслан.
Парень занял моё место и, чуть присев, чтобы касаться каменной поверхности, замер. Снова несколько слов, и сиэрнар вздрогнул. Следом вспыхнуло несколько рун. Какие-то светились ярче, какие-то едва-едва.
– Всё в порядке, – резюмировал мужчина, потом глянул на меня. – Мне жаль.
Ответа у меня не было. Нашла в себе силы поблагодарить рыбохвоста и лишний раз извинилась, что отвлекли от дел.
Внутри же стыло разочарование. Обида засела в груди колючим комком. Я самая никчёмная попаданка! Всегда, когда наша соотечественница угождает в другой мир, полный магии, ей достаются хоть какие-то плюшки: способности, друзья, любовь или хотя бы какое-то место в новой реальности. А что я? Магии ни капли, единственный друг – Айрон. Его же можно и любовью назвать, и он даже принц. Только вот загвоздка в том, что он уже, считай, женат, и изменить это невозможно. Я бедна, как церковная мышь, и нигде никто меня не ждёт. Чудесные перспективы! Словно Соинтер, мир, в который угодила, намекает – не нужна я здесь. И так тоскливо стало, что еле удержала позорные слёзы. Не хватало ещё разныться, показать, как уязвила собственная никчёмность.
Айрон пытался отвлечь. Болтал без умолку, шутил. Только сейчас собеседник из меня был так себе. Парень это понял и временно дал в одиночестве пересидеть приступ отчаяния. За что ему сердечная благодарность.
Несколько часов размышлений, и удалось относительно успокоиться. В самом деле, что это я? Нет сил? Ну и ладно, меньше ответственности. Друзья? Кто мешает их найти, как и другого мужика? Правда, пришлось силой гнать от себя мысль, что, кроме Айрона, о других и думать не хочется. Место в мире и жизни тоже можно найти и без магии. Главное, желание и элементарная смекалка. Не пропаду.
Ободрённая этими выводами, решилась выплыть в дворцовый сад. Неизвестно, сколько ещё времени я буду тут гостить, и вряд ли попаду сюда снова, так что стоит брать от каждого дня и ситуации максимум.
* * *
Облом с магией заставил, наконец, очнуться меня от некой прострации и начать думать о будущем, выстраивать хоть подобие планов.
Для начала мне требовалось лучше познакомиться с миром, в котором предстоит жить. И не просто по рассказам Айрона. Мне требовались книги или их аналоги. Шпионят же сиэрнары на суше, знают о населяющих её народах. Откуда-то они эти знания берут? Вот и мне нужно.
На мою просьбу показать их библиотеку или её заменитель, где бы можно было изучить Соинтер, Айрон растерялся. Оказалось, в общем доступе у них весьма обобщенные знания о поверхности, и большинству сиэрнаров их с лихвой хватало. Они не испытывали желания покидать море. Всё это принц знал, потому что сам всегда хотел ближе познакомиться с миром суши. Ситуация называется – приплыли.
Тем сильнее было моё удивление, когда парень заявился ко мне на следующий день в районе обеда, весь обвешанный цацками, в яркой набедренной повязке. По мне, выглядел он нелепо, как и все сиэрнары, пытающиеся так подчеркнуть свой статус. Предпочла промолчать, в чужой монастырь со своим уставом, как говорится. А причиной удивления было то, что он смог выбить из отца разрешение для меня на посещение закрытой части местной «библиотеки». Правда, платить ему за это пришлось тем, что Айрон обязался лично познакомить невесту с главными достопримечательностями столицы подводных владений. Я на это лишь фыркнула. Странная логика у Владыки. Он правда думает таким образом заставить сына влюбиться? При том, что сам этот сын при мыслях о грядущей прогулке выглядел как человек, без сахара съевший мешок лимонов.
Бумаги в подводном мире нет и быть не могло, вместо них были железные пластины и каменные таблички с местными письменами. Слава Богу, хоть здесь повезло, и я каким-то неведомым образом их понимала, хоть это и было странно до невозможности.
Следует отдать Айрону должное, о Соинтере за пределами своей родины он знал довольно многое. Но я, всё равно засев в местной обители знаний, продолжала впитывать информацию. Ничего прям сверх особенного не было. Ну, для магического мира в глазах любителя фэнтези. Это заставило задуматься: а местные, часом, ранее к нам не попадали? Иначе откуда столько совпадений? Впрочем, не суть. Жили тут несколько народностей, но основное пространство делили Эромайское Королевсктво и Ашрианская Империя. Между ними – заброшенные земли с кучей чудовищ. В Королевстве жили люди и процветало рабство, в Империи – ашрианцы, оборотни в ящеров. Также там обитали и многие другие расы: эльфы, гномы и прочие. Эти два гиганта вечно соперничали и находились в состоянии, граничащим с войной. Правда, если верить моему сиэрнару, после явления Посланницы, а затем и Богов, многое в мире изменилось. Но так я хоть какие более точные представления имею, чего ждать.
Так же я старалась изучать местные науки: историю, политику, экономику, и главное – обычаи народов. В таком вот темпе и полетели мои дни. Правда, Айрон был недоволен и, наверное, уже пожалел о раздобытом разрешении.
– Скоро меня женят, а ты уйдёшь, и вместо того, чтобы побыть вместе, ты торчишь за чтением, – упрекал меня сиэрнар.
Смотрел при этом со смесью обиды и тоски. По-своему я его даже понимала. Знала, как покину водные Владения, простимся мы, скорее всего, навсегда. От этого становилось почти физически больно. Это же служило лишним стимулом не привязываться к принцу ещё больше. Потому что ещё немного, и уход для меня станет маленькой смертью. Ведь, несмотря на все доводы разума, этот невозможный засранец уже прочно обосновался в моей душе.
***
АЙРОН
Тоска кричала: «Идиот!», совесть: «Молодец!», а всё Мария, которая плотно засела за изучение нашего мира. За последние пять дней я её почти не видел. Общаться с отцом желания особого тоже не испытывал, а вот Лерэю предпочитал вовсе избегать. Девица быстро смекнула, что её манеры и кротость, оказавшаяся фальшивой, не произвели на меня впечатления, и перешла к более решительным действиям.
Сиэрна искала любой способ заговорить со мной и увязаться следом. По мне, это выглядело жалко и вместе с тем сильно раздражало. Пришлось отказаться от уборки в комнате, так как боялся найти невесту в своей постели и запирал помещение магией. Мои знания хоть и скудные, но не совсем нулевые.
Впрочем, я довольно много времени проводил в спальне, остальное свободное проводил с Машей, помогая ей в учёбе. Самому же выть хотелось. Стремительно приближался день свадьбы и день разлуки с землянкой, а она всё своё внимание отдавала Бездновым записям, и мне его так остро не хватало!
И если Владыка был до неприличия доволен сложившейся ситуацией, то брат смотрел на меня с сочувствием. Это злило. Я знаю, мне не вывернуться, но зачем же так это демонстрировать-то?
– Я всё понимаю, но ты и сам знаешь, тебе ничего не изменить, – говорил Эслан. – Может, стоит хотя бы попытаться присмотреться к будущей жене?
– Чего ты несёшь? – огрызался я. – Я встретил свою Отани, этот балласт мне неинтересен.
– Интересен или нет, но тебе придётся жениться, – строго, но без тени злости ответил братец. – С женой вы можете быть друзьями, врагами или чужаками. Решать тебе. Сейчас ты упорно делаешь всё, чтобы получились последние варианты.
В ответ лишь глаза закатил. Он не понимает, как и отец. И вообще любой, кто так и не встретил Отани. Это не объяснить простыми словами, это нужно ощутить. Любое упоминание необходимости связать свою судьбу с кем-то другим отзывается отторжением и тоской.
Невеста или не знала об этом, или предпочитала игнорировать, но её упорству можно было позавидовать. С немого согласия отца она всё больше пренебрегала правилами приличия, пока в один прекрасный вечер не перешла грань.
– Айрон, я думаю, ты так холоден со мной, потому что мы плохо знакомы, – проворковала Лерэя, заявившись ко мне.
Как бы ни было сильно желание нагло закрыть проход у неё перед носом, я держался. Более того, даже позволил вплыть в комнату. Заодно убедился, что у меня нет паранойи, моё желание закрывать помещение от вторжения посторонних магией оправдано. Иначе бы точно нашёл эту прилипалу на своём ложе.
– Мы достаточно знакомы, – отозвался ровно. – Скоро мы поженимся, и ни для кого не секрет, что брак договорной. Не вижу смысла ломать комедию, изображая счастливую пару.
– Но я правда хочу быть с тобой, – проникновенным голом отозвалась девица. – Нам просто надо сблизиться.
Не успел я опомниться, как сиэрна сбросила тунику, одним движением прильнула ко мне и прижалась губами к моим. Я оцепенел. Не возникло и искры желания ответить. Да внутри вообще всё сжалось от ужаса при мысли, что мне с ней наследников делать. Не хочу её. Совершенно.
– Это лишнее, – температура воды от моего голоса заметно упала. – Думаю, до свадьбы стоит свести личные контакты к минимуму.
Грубо? Да плевать. Эта медуза тоже не сильно тактична. Мерзко это – так вот навязываться, предлагать себя. Безразличие к невесте стало перерастать в неприязнь. Сейчас она мне напоминала хищниц из офиса на Земле.
– Вот как, – злость «преобразила» лицо Лерэи, заметно испортив очарование тонких черт, – ну и Бездна с тобой.
Во взгляде девушки светилось ещё много неприятного и невысказанного, но она смогла сдержаться. Вот и славно. Желания скандалить и выяснять отношения, которых нет, у меня не было.
***
МАРИЯ
Всё же, несмотря на все доводы логики, кричащие как можно меньше общаться с принцем, я пересмотрела своё расписание. Теперь в «библиотеке» я проводила несколько часов утром и иногда вечером. Да и основное уже узнала. Но главное, поняла: продолжу так – буду жалеть. Потом. Неизбежно. Мне никогда не забыть Айрона, и скучать по этому невозможному парню буду дико. Так хотя бы сейчас, в последние деньки насладиться его присутствием.
Сиэрнар даже как-то завёл разговор на тему, чтобы я осталась тут. Пришлось максимально мягко и доходчиво объяснить – мне тут не место. Жителям суши не отрастить хвост и не слиться с местными. Поэтому я всегда буду выделяться и пожизненно буду чужой тут. Кроме того, занятия для меня тут тоже не было. Почти каждый водник в той или иной степени владел магией. Она была нужна везде, даже в торговле и сфере услуг, такой как уборка помещений. Дома я была агентом по недвижимости, здесь это было вовсе неактуально. Не знаю, чем займусь на суше, но там точно есть работа для не обладающих даром.
Всё это он выслушал с каменным лицом. Недовольно кивнув, Айрон свернул тему. Одну из главных причин мне утаить удалось – я просто не смогу находиться тут, когда он женится. Слишком тяжело, уже сейчас больно. Глупая, глупая Маша, всё же влюбилась в принца.
Это открытие и открытием особым не стало. Ещё на Земле, во время отпуска, я не раз ловила себя на том, как меня тянет к нему. Боролась с собой и проиграла. Теперь пожинаю плоды. А то ли ещё будет…
Сегодня Айрон сам себя превзошел и притащил меня на крошечный клочок суши. Островом этот огрызок язык не поворачивался назвать. Наверняка, во время приливов, если они есть в этом мире, из воды только пальмы и торчат.
Расположившись на берегу, мы поглощали нехитрую снедь, уведённую парнем с кухни, болтали и загорали. Точнее, это делала я, сиэрнар с его кожей предпочитал держаться в тени. Каждый из нас старался не касаться тяжелой темы скорого расставания, мы пытались говорить о чём-то позитивном, но грусть всё равно змеёй заползала в душу.
– Вот бы можно было остаться тут, – вздохнул Айрон. – Не хочу возвращаться. Не нужно было возвращаться, стоило сразу плыть к суше.
Судя по ошарашенному виду, это откровение вырвалось у парня нежданно. Он несколько раз недоумённо моргнул, потом едва заметно пожал плечами, вроде, сказал и сказал.
– Ты правда думаешь, что тебя со временем не нашли бы? – поинтересовалась я. – Айрон, ты – наследный принц своего народа, и нравится тебе или нет, ответственность на тебе лежит колоссальная.
– Только меня не спросили, хочу ли я, – фыркнул сиэрнар.
Грустная улыбка сама растянула губы. Он всеми силами старается стать взрослее, учится на ходу и заботится обо мне, как может. Например, меня уже обеспечили одеждой, доступом к знаниям и просто позволяют жить во дворце и пользоваться благами подводных владений. Вместе с тем, во многом Айрон всё тот же избалованный мальчишка. Это не отменяет того, что отец поступил с ним жестоко, заключив нерасторжимую помолвку и годами воспитывая его как тепличное растение, чтобы теперь, когда парень воспротивился, с головой макнуть его в жестокую реальности.
– Ты – будущий Владыка, – произнесла я мягко. – От тебя зависит благосостояние твоего народа.
– Маш, хоть ты не начинай! – взвыл Айрон. – Не политик я, и не управленец. Меня тошнит от дворцовой жизни. При этом у меня есть брат, который во всём этом ориентируется без особого напряжения. Так почему я? Пусть забирает трон, и невесту заодно. Я с тобой быть хочу. Не уходи. Останься. Пожалуйста.
Последние слова были мольбой, тихой и отчаянной. Каждый понимал, о чём он, а также, что это невозможно. Сердце сжалось, пришлось прикусить щёку изнутри, чтобы сдержать горестный стон.
– Не могу, – отозвалась я.
Горькая усмешка исказила губы Айрона, в прекрасных глазах застыла безысходность. Без предупреждения он потянулся ко мне и поцеловал. В начале я растерялась, но быстро сдалась под напором губ принца.
Это было ещё слаще, чем в первый раз! Голова закружилась, сердце зашлось в бешеном ритме. Кожа стала настолько чувствительной, что казалось, будто каждое прикосновение сиэрнара высекает искры.
«Что я делаю?», – пронеслось в мыслях. Но размышлять, отвечать на вопрос мне не хотелось. И я продолжала целовать парня до нехватки воздуха в лёгких. Я сделала очередной шаг навстречу личной пропасти, но сожалеть не получалось.
– Ничего не говори, – прошептал прерывисто Айрон, когда пришлось разорвать поцелуй. – Дай хоть немного побыть счастливым. Эти несколько минут. Ведь впереди столетия пустой жизни.
После чего снова накрыл мои губы, забирая волю и дыхание. Это был взрыв эмоций. На какое-то время все сомнения вылетели из головы, и я просто наслаждалась. Его прикосновениями, поцелуями, ощущением тепла от горячего тела Айрона.
Сколько мы так дарили друг другу ласки на грани откровенности, но не пересекая последнюю черту, не знаю. Так хотелось, чтобы время остановилось и это было вечно! Только миру нет дела до желаний маленьких людей, и вскоре прилив заставил нас вернуться в море.
