Текст книги "Академия Утёс (СИ)"

Глава 14. Сертификация дара или Дать последний урок

Аудио: The Devil's Waltz -Trevor Morris

Как же тяжело оказалось вести себя как раньше.

Виктор тщательно побрился, обработал нешуточные побои, завязал галстук, поправил форменный жилет академии и начистил туфли. Опьяняющая ясность взамен вечной головной боли ужасно радовала. И пусть он почти не спал, но дела это не меняло – любовь окрыляла, снимала недуг.

– Любовь…. – подхватил он свою мысль и рассмеялся, привыкая к мысли, – Любовь!

 Она, кажется, серьёзно перестраивала приоритеты.

Занятия начались вполне нудно, впрочем, как всегда. Эльза села подальше, даже взгляда не подняла на него, выглядела при этом уставшей. Но подойти значило навести на неё серьёзные подозрения.

– Ох, Зоркие мои… какой курс? Четвёртый? Вы-то мне и нужны, соколята… – из ректората нагрянула секретарь и без конца поправляла пенсне, так ничего через него и не видя. Жмурилась, хмурилась, чтобы, в конце концов, бросить это бесполезное дело и не объявить, – Молодёжь, слушаем внимательно: сегодня вас снимают с занятий после первой лекции и живенько в тренировочный корпус, но – внимание! – в танцевальный класс. Там вам всё объяснят.

Интрига тянулась до самых дверей танцевального класса. Встретили их напряжённо, а по щелчку пальцев в зал зашли форменно одетые кокетливые дамы. Эльза хлопала глазами, пытаясь уловить логику событий, но Виктор среагировал быстрее, откашлялся и медленно подступал к ней боком, но не успел буквально на миг:

– Вот ещё. Это что за сюрприз? На факультете девица, вот это неожиданность. – жеманный балетмейстер сверил списки и фыркнул, – Не заметил. Редкость, что же делать… – Ещё и сиротка. С кем же тебя ставить? Ты же наверняка не особо обучена, так?

Эльза не успела ответить, на помощь пришёл Виктор и подхватил её под локоть:

– Со мной поставьте. Дарм, Виктор. – кивнул он сухо и напоролся на оценивающий взгляд тренера по танцам.

– Дарм. Дарм… – тот снова взглянул на списки, – И, я так понимаю, мистрис Эйс? С вас двоих спрос особый, здесь пометка, что вы ведёте новогодний бал. Нельзя вас вместе, с профессионалами надо, а то всю картину сломаете, я опозорюсь.

– Посмотрите нас в деле, а там и решите. – Виктор не стал долго думать и за руку вывел Эльзу на паркет, встал в позицию и прошептал, – Светским танцам не обучена?

– Н-нет. – не уверенно промямлила она, – Но я быстро схватываю.

– Уверен, что так и есть. Повезло, что подол длинный. Давай, Эли, вставай мне на ноги.

– Ты же не танцуешь! – припомнила она.

– Не танцую. Но не значит, что не умею.

– Ну да, дворянин без танцев, что лошадь без узды.

Дарм реагировать на укол не стал, зазвучала музыка и он уверенно повёл. Лёгкая ноша в его руках даже прибавляла уверенности в своих силах, в незаменимости и нужности. Эльза быстро подстраивалась, где надо прогибалась сильнее, покорялась там, где нужна кротость, позволяла себя вести и инициативу не перехватывала. Другие пары вступили на паркет и постепенно закружились смешиваясь. Эль совсем осмелела и начала вплетать нужные узоры в танец, затем и вовсе дерзкие, но балетмейстер лишь наблюдал, хмуро кивал. Через пару минут прозвучал звонок и все остановились.

– Вы двое… – обратился тренер, – Дарм и… Эйс. Вы станцевались, к вам вопросов нет. С остальными будут замены… – он перешёл в рабочий процесс и раздавал указания, а Эльза довольно улыбалась и смотрела исподтишка на Виктора:

– Вовремя ты сообразил. А кто эти женщины? Танцовщицы? Балерины?

– Нет. – хмыкнул Виктор с иронией, – Это женщины лёгкого поведения. Ради бога, не суди их, у них благородная цель. Видишь одеты по форме? Таких вызывают в основном на обучение, например, к будущим офицерам, в том числе танцевать и обращаться с женщинами.

– «Обращаться с женщинами»? – Эль помимо румянца выдала суровый скепсис, – Это под юбку лезть – наука?

– Кхм… – прочистил горло парень, – Первый шаг – не бояться, не шугаться, не падать в обморок. Знаешь, страшно же на самом деле. Мы не знаем, как вас понимать, а спрос большой. Как вести, что говорить, помимо этого, организм так устроен, что оплошать легко, а нельзя. Вот эти женщины как раз для таких тренировок и есть. Никто здесь греху предаваться не будет, не бойся.

– И ты тоже через такое проходил.

Виктор кивнул:

– Обязательная программа в гимназии по достижению полового созревания. Брось, Эли, это куда гуманней, чем традиции некоторых народов. – аккуратно прибавил он, – Никакого принуждения, ничего неприятного. Неприятно облажаться, всё остальное мелочи и опыт. Эти женщины настолько деликатные, что никогда не вгонят в депрессию своей реакцией. Лишнего себе не позволяют.

– Есть в этом разумное зерно, ладно. – согласилась Эль и тяжело вздохнула, – А ты здорово танцуешь. Дамочки научили? Много же практики у тебя было.

– Очень много. – подтвердил он, но без бравады, – Но научили не дамочки.

– Ой… – Эль подняла сочувствующие глаза, – Бабушка, да? Как-то не подумала об этом, прости.

Снова танец, и снова на лёгкости и эйфории. Виктор опьянел Эльзой, но чёрту близости не переходил, зато позволил запечатать в сознании её улыбки, движения, ладонь в своей руке и ощущение, что они вдвоём. Пахла она совершенно особенно, не духами, которых у неё сроду не было, но так дивно, что один этот запах уносил сознание высоко над землёй. Под конец в шумихе Виктор не удержался и уткнулся носом в висок девушки, как ошалелый ей дыша:

– Вик, увидят… – забурчала растерянная Эль и подняла на партнёра суровый взгляд. И наткнулась на тёплую улыбку:

– Прости. – только и ответил он, хотя, по сути, ничего плохого не сделал – просто невинная ласка, повлёкшая жар в юном теле.

– Не надо…

– Не буду. Или буду… – рассмеялся он и снова наладил дистанцию, бережно поддерживая её чуть выше талии, периодически выписывая большим пальцем круг. Снова вёл, кружил, подхватывал над собой и в этот момент смотрел так, что мир вокруг выцветал, концентрируя краски только на них.

– А ты самый надёжный партнёр. В цирке бы тебе цены не было, поверь! – усмехнулась она.

– Тебя бы ни за что не уронил.

– Странно конечно, учитывая, в каком падении произошло наше знакомство! – звонкий смех утонул в музыке, – А потом дирижабль – снова падение.

– Голова болела.

– Сейчас не болит?

– Нет. С тобой проходит. Не волнуйся, не уроню я тебя.

– Знаю. – улыбка её померкла, – Не уронишь. Скорее сам упадёшь. – и наивные глаза вдруг стали не по-юношески взрослыми, что не вязалось с её образом, – Погублю я тебя, – прошептала едва слышно.

– Что? Прости, не услышал…

– Ничего, Вик. Ничего.

***

Эль пришла ночью в библиотеку с диким волнением. Виктор на лекции передал записку «ночью в нашем месте» – и это могло трактоваться очень двояко. Но всё же Виктор Дарм не мог предложить что-то запретное, да к тому же в библиотеке, однако Эльза всё равно шла и волновалась, раздираемая странными мыслями.

Почувствовала шорох, развернулась юлой уже в горячих руках, подняла глаза, а там лукавый взгляд и улыбка – немного хищная.

– И не страшно тебе, мелочь?

– Чего бояться?

– Что мне крышу сорвёт, – замурчал он котом, а в глазах кромешная тьма. Но губы чмокнули в кончик носа с обволакивающей нежностью, в которой можно смело тонуть, – В юношестве я общался с одним псиоником… – начал он медленно, холодея взглядом, а Эль в его руках напряглась, – Мы изучали третий уровень бытия вместе – полезное занятие.

– Я ещё не изучала. Мы здесь для этого?

– Почти. Ник научил меня сбивать программу внушения. – глаза Эль расширились то ли в ужасе, то ли в предвкушении, – Даже думать не хочу, что однажды ты попадёшь под пси-влияние вновь, но всё же лучше, если ты сумеешь защищаться или сбивать чужие программы. Или умеешь? – она отрицательно мотнула головой.

– Получалось иногда избегать, предсказывая, но защищаться или сбивать – нет! А почему ты тогда императору не сопротивлялся? – скептически прищурилась она.

– Императору? С ума сошла, – обаятельно усмехнулся, – Он очень сильный псионик – это раз, а два – сопротивление императору – это вызов империи. А я в ней жить хочу. Долго и счастливо. Но знать "как" – всё же не помешает.

– Научи! – она мило насупила нос и положила ладонь на его грудь, ощущая там звонкий стук.

Виктор накрыл рукой её ладонь и улыбнулся:

– Представляешь, вот в этом и есть ключ: в ритме. Надо переключиться на ритм, а потом его сбить. Шаг, часовой ход, стук сердца – что угодно может сбить программу и срезать нити кукловода.

– То есть… – она нахмурилась, – Некая закономерность в настоящем.

– По сути, да. – ему понравилась эта формулировка, – Пожалуй, этот приём можно применить и не только к третьему плану.

– Как легко…

– Вовсе нет. Услышать своё сердце иногда непросто. – они говорили шёпотом, не разрушая ночную тишину библиотеки, но это было лишь причиной быть ближе.

– Но ты всегда слушаешь?

– Стараюсь. – его голос совсем стих и зашелестел. Виктор медленно склонился над губами Эль, накрыл их томлением и всей возможной нежностью, на которую был способен. В нём клокотало ожидание – оно изводило дни напролёт без её пухлых губ, о которых Виктор думал, пожалуй, бесконечно.

– Это ловушка? – через минуту ласк Эльза висела на его шее, потому что ноги потеряли силу, – Заманил меня ночью в библиотеку.

Но Виктор грустно улыбался и гладил её волосы, усмиряя страсть доводами рассудка. Ужасу давался, высчитывая, сколько же придётся обходиться поцелуями до того, как можно будет назвать Эльзу своей.

Но его Зоркости на эти цифры бы просто не хватило.

– Давай читать, мелочь. У нас сегодня третий план бытия в программе.

– Давай.

***

Днём после назначили серьёзное для Зорких событие – выбор профиля, его защита и сертификация дара. Комиссия собралась самая уважаемая, в аудиторию вызывали по одному.

Виктор серьёзно нервничал. Всё утро делал дыхательную гимнастику, и надо сказать успех она имела, только отдалённо пугающей волной настигали старые мигрени – а ведь он так надеялся, что больше с ними не столкнётся.

За дар прошлого он не переживал и собирался в любом случае его засвидетельствовать, но скорее как запасной вариант, ведь с одними лишь фантомами прошлого внятной должности не получишь. И потому он упирал на не слишком ра́звитое зрение будущего, оттачивая дальность, точность, широкий фокус, подкрепляя всё целой огромной работой по вычислениям и пониманию шестого плана бытия с его бесчисленными закономерностями, которые он дотошно наложил на свой дар, нераздельно сплёл не слишком выраженный магический талант и науку. Его теоретическое изложение вместилось на тридцать страниц талмуда, практическое же применение с доказательной базой ещё сверху на столько же. Он аккуратно сшил свою итоговую работу, даже заказал твёрдую обложку, и всё это сокровище понёс с собой на защиту и сертификацию.

Жеребьёвки не было, списки фамилий вывесили на дверь, алгоритм расстановки очереди простой – самые слабые сначала, сильные в конце. Виктор обнял свой талмуд и пошёл искать себе место для долгих ожиданий. Прошло около трёх часов, голод давал о себе знать, и только тогда появилась Эль:

– Не говори мне, что ты знала о порядке своей очереди. – она лишь виновато улыбнулась.

– Ты почему не позавтракал? – спросила она, вызывая румянец на его выбритых щеках: живот урчал от голода совершенно вопреки приличиям, – Тебе нельзя голодным на защиту, ты же знал! – из сумки выудила сэндвич, будто и она знала, что он придёт голодным.

– Кусок в горло не лез… – он с благодарностью взял сэндвич и заурчал от удовольствия, – Эли, как же вкусно! Сама готовила?

– Как всегда.

– У тебя обязательно должен быть ресторан! Восхитительно! – он набил рот совершенно невоспитанно, но зато искренне. Урчал, фырчал, а потом втихаря зацеловал её руки, вызывая на девичьих щеках румянец, – Спасибо, ты фея!

– Виктор Дарм! – позвал секретарь из аудитории, откуда вышел уже не один потерянный и поникший адепт, – Ваш черёд.

– Пожелаешь мне удачи? Или провалить испытание? – усмехнулся он вставая.

Но Эль лишь хитро улыбнулась, поджав пухлые губки. Раззадорило, воодушевило! Виктор помчался в бой с совсем другим настроением, нежели собирался с утра.

– Приветствую уважаемую комиссию. – поздоровался он и,не тратя времени, положил талмуд на стол комиссии.

– Это Виктор Дарм? Молодой человек, вы сильно изменились с прошлого года. – прищурился член коллегии императорских Зорких, который ежегодно инспектировал будущие кадры, – Вы принесли внушительную работу, но лишь в одном экземпляре.

– Я знаю её наизусть, копия мне не понадобится.

– Самоуверенно. Ну что же… ректор Крафт? Здесь заявлен дар зреть будущее как основной, а вспомогательный – прошлое. Что скажете?

– Скажу, что несогласен. Амбициозно оценивать этот скромный дар Зоркости, как основной. Я бы сменил приоритеты ровно наоборот.

Виктор ожидал этой реплики, как и того, что возможность опротестовать всё же оставят за ним.

– С вашего позволения, соглашусь с ректором в плане буквальной оценки моего дара, однако если ознакомиться с моей работой и результатами трёхлетней разноплановой практики в разных сферах, а также результатами испытаний, то можно убедиться в действенности моего метода. Он заключается в коллаборации магического таланта и научного подхода. Я плотно занимаюсь этим симбиозом уже полных два года. И в моей работе наглядно видно динамику до начала вплетений научных методов в мой, как ректор метко выразился – скромный дар и после.

Виктор замолк, давая комиссии ознакомиться с эмпирической частью работы, красочно обрисовывающей и бережно собранной информации. Шли долгие минуты, прежде чем председатель комиссии заключил:

– Впечатляет. Ваш метод… необычный, мастер Дарм, в том самом смысле, что не каждому по плечу. Будь это так просто, те студенты, что сегодня срезались на сертификации дара, ушли бы с победой. Что уж говорить о сотнях тех, кто ушли из Утёса ранее.

– Я не сказал, что мой метод прост. – усмехнулся Виктор, – Будь он прост, я бы не претендовал на столь значимый приз и высокую службу империи. Каждый попрошайка с улицы мог бы оказаться на моём месте, но не оказался. Потому что я и есть коридор вероятностей для дара видеть, дара считать, дара анализировать. И формулировать так, чтобы вас впечатлить. – отчеканил Дарм и вышколено задрал подбородок, выжидая вердикт.

– Молодой человек, пока решение не принято, просьба продемонстрировать ваш вторичный талант, коль скоро он не так красочно изложен в вашей работе.

Виктор кивнул и дал к охладевшими пальцам магический импульс. Кровь пошла по жилам сильнее, напряжение вышло десятком фантомов, формировавшихся в такую же, но зеркальную аудиторию, с почти тем же составом комиссии, но на несколько лет моложе.

– Остроумно! Дарм, когда это было? – хихикнул член комиссии, – Глядите, а мне шли усы.

– Четыре года назад. В этом же составе был приём на факультет. – улыбнулся Виктор.

В фантомную аудиторию зашёл некрасивый сутулый парнишка, смотрелся он жалко. Виктор вспомнил, как в тот момент ужасно себя чувствовал – едва держался на ногах от болей. С его пальцев тогда и искры не сошло, не говоря уже о полноценном фантоме.

– Ловко. – изрёк ректор, – Показать каким убожеством вы пришли в эти стены, и что из этого удалось слепить нечто годное к службе. Гадкий утёнок. – пауза, в которую Крафт перевёл взгляд с фантома на реального Виктора, – Но вот беда, лебедь такой же гадкий. Или сносная утка?

– Селезень. Самец утки – селезень.

– Что-то между «Слизнем» и «Селёдкой». – подмигнул Варфоло, чувствуя победу в словесной перепалке.

Виктор сжал челюсти, гася порыв нахамить в ответ. Но спустя секунду, тело сотряс нервный смешок:

– Всё верно: жалкое начало. Слепое. Но я по-настоящему прозрел. Оттого благодарность преподавательскому составу ещё выше. И преданность государству.

Ректор, до этого вольготно расположившийся в своём удобном кресле, теперь перенёс вес на локти, упёртые в стол, свёл подушечки пальцев и, криво улыбаясь, наблюдал за каждым движением своего адепта.

– Вы правда изменились, Дарм. – изрёк он тихо, но председатель комиссии подхватил:

– И я этому рад, мастер Дарм. Вы очень талантливы – надо же: десять фантомов высокой чёткости передачи, взаимозависимых и достоверных! Но одного этого мало. Однако… Сейчас я вижу, что упорства в вас ровно столько, чтобы засчитать защиту – в этом никаких сомнений, лично у меня. Господа, есть ли у вас возражения? – он обернулся к остальным, и, убедившись, что решение обоюдное, ударил печатью по бланку, – Поздравляю, ректор Крафт, достойное поколение Зорких.

– Это вы ещё последнего студента не видели.

– Эйс, конечно! Любопытно! Дарм, прошу вас, пригласите мистрис Эйс к нам, если вас не затруднит. И удачи вам.

Виктор учтиво согнул спину и вышел вон.

Сотрясала мелкая дрожь, нервы всё не отпускало, но пришла пора выдохнуть.

– Эли. – позвал он. Почти все студенты разошлись, стало обычно тихо, а потому Эльза тут же встала и подошла, в ожидании заглядывая в глаза, но Виктор не ответил, а, пользуясь замешательством, нагнулся и коротким поцелуем запечатал пожелание удачи, – Добей их.

И он ловкой тенью скользнула внутрь.

Виктор ни на секунду не сомневался – сертификацию она пройдёт успешно, звездой сияя перед комиссией.