Текст книги "Драконья ведьма (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Значит, Вы собираетесь играть по их правилам и просто сдохнуть здесь, обвиняя всех, кроме себя?

– Знай своё место, наглец! – зарычал он и, бросившись вперёд, замахнулся на меня когтистой лапой. – Я король! А ты всего лишь паршивый зверь, который даже умереть за свою страну не смог!

Я приготовился к тому, что будет больно, однако его когти почему-то не достигли моей чешуи. Возможно, этот нарцисс в глубине души понимал, что срывается на невиновном, но упорно не хотел это признавать.

– Я умру, но им не поддамся! А ты не имеешь право меня упрекать! Понял?! – король опустил лапу и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. – Может, у тебя есть идеи, умник, если ты осмелился грубить своему королю?

– Пока нет, – покачал головой я, но поспешно добавил, – Может, и будут, но сейчас я ещё с трудом понимаю, что произошло.

Я не надеялся, что идеи у меня появятся, но хотел хотя бы услышать, что произошло.

– Как и рассчитывалось, они напали через три дня, – с нескрываемым неудовольствием начал рассказывать король, отойдя от меня на два шага и сев на грязный ковёр. – Феликс сидел двенадцать драконов, но у них было драконов около тысячи, мы ничего не могли сделать, вся армия полегла в считанные минуты, а меня они позорно оставили здесь, их правитель хочет со мной поиграть. Если тут и есть кто-то живой, так это его слуги, который следят за мой и доносят, как я тут мучаюсь.

– А где Кьяра? – не удержался я от вопроса, на который хотел найти ответ с самого пробуждения. Я очень боялся ответа «умерла», но не ожидания было мучительней.

– Не знаю я, где эта паршивая девчонка. После того, как началась осада, я её не видел, – с рычанием бросил кроль. – Да и мне всё равно, даже если её сожрали их драконы.

Снова я не получил ответа и, как и ожидал, не знал, что делать дальше.

– Ну, есть идеи, умник? – спустя секунд двадцать насмешливо и одновременно раздражённо бросил король. Хотя насмешка в его голосе могла мне только показаться.

– Нет, – честно признался я.

– Так я и думал. А теперь, будь добр, выйди из дворца, чтобы тебя там убили, а я полюбуюсь сверху. А эти шпионы пускай донесут своему господину, как весело проходит его игра.

– Шпионы? – переспросил я. Король что-то говорил о них и до этого, но я пропустил это мимо ушей.

– Глухой что ли? Я минуты назад про них говорил!

– А если одного из этих шпионов поймать и что-то попытаться выведать у него что-нибудь? – предложил я. Ко мне наконец-то пришла идея.

– Думаешь я не пытался, умник? Но его шпионы – это просто тени, который тут снуют туда-сюда, высунулся из-за угла – и бежать к господину так, что не догнать на этих дрянных лапах. Так и знал, что просто теряю веря. Пошёл от сюда!

Я встал и направился туда, откуда пришёл. Моё желание побыть хоть с кем-то живым, сменилось отвращением к такому королю, отдавшему своё королевство врагу, но при этом ведущему себя, как капризная принцесса. Кстати о ней, я слышал, что у короля есть дочь, ровесница моей сестры, но я никогда её не видел. Странно, что папашу совсем не заботила её судьба. Действительно, отвратительный человек, его заботит только он сам. Хотя… я сам в тот момент был не лучше, ведь после пробуждения ни разу не подумал о любимой младшей сестре, а о ведьме, которою знал всего две недели и которая уговорила меня пойти на смерть, тревожился каждую минуту.

Снова я шёл, не зная куда, и вздрагивал при виде каждого трупа, но всё-таки подходил к нему. Ноздри резал запах крови и дыма, а к этим запахам примешивалась ещё очень слабая гнилостная вонь.

Теперь мне удалось отыскать дверь наружу, но она была заперта, дальше дорога интуиции привела меня второй этаж, где было не лучше, но я нашёл балкон. Пусть это было не так высоко, но я увидел частично разрушенный город, солдат в форме другой страны, по улицам спокойно ходили драконы, мирных жителей было не видно, возможно, они все попрятались, а возможно, были убиты. От такого зрелища у меня сжалось сердце. Если бы я мог что-то сделать… если бы…, но десять драконов погибли в первые пять минут. А я совсем один, слабый, беспомощный, трусливый, я гожусь только на пушечное мясо или подопытного кролика.

Я смотрел на этот ужас порабощённого города, размышляя над тем, что я не смогу ничем помочь, но вместо скорби во мне всё сильнее загоралась злоба.

– Вот почему я не умер?! – зарычал я и снова бросился в замок.

Меня остановил резкий оглушительный писк, заставивший смениться злость испугом, затем удивлением. Оказалось, что я наступил на синего мишку, резиновую игрушку. Это совершенно точно была игрушку, я сразу это понял, хоть и никогда не видел таким. Ведь чем может ещё быть маленькая синяя штуковина в виде медведя? Вопрос был в другом: как игрушка тут оказалась? Пусть это покажется странным, но я помнил, что на полу был только грязный ковёр, когда я заходил на балкон. Кто мог принести игрушку? Не мнимые шпионы ли? Ах да, не уточнил, за всё время я не видел никого, высовывающегося из стены, а затем сбегающего. Ни тронулся ли король умом от такого потрясения? Так, вернёмся к игрушке. Мне нужно было идти искать какой-то пусть выбраться не замечем, но я стоял и рассматривал игрушку, не зная зачем, но что-то в этом мишке странного цвета казалось мне загадочным, кроме его необъяснимого появления. Что-то ещё в игрушке было не так. Только вот что?

========== Глава 24 Ответы на вопросы, которых не задавал ==========

В другой раз я бы просто прошёл мимо и не обратил бы никакого внимая на этого синего медведя, но звериное шестое чувство подсказывало, что он должен быть очень важным, возможно, важнее встречи с королём. Может, это и странно, но тогда мне казалось, что эта резиновая игрушка с пищалкой – мой единственный путь к спасению. Как такое может быть? Я и сам не знал, но шестое чувство не позволяло мне уходить.

От игрушки исходил неприятный режущий в ноздри запах, похожий запах я чувствовал и в лаборатории Феликса, но он был гораздо слабее, чем здесь. Цвет просто колол глаза своей яркостью и заставлял задуматься, в каком состоянии ума был тот человек, который решил, что медведь должен быть такого уж очень неестественного цвета. Писк был настолько громким, что разрывал уши. Штуковина была пуста внутри, получается, что нажатием лапы я должен был соединить стенки этой пустоты, но мне что-то мешало, внутри игрушки было явно что-то твёрдое. Когда я это понял, до меня дошло ещё кое-что: моя интуиция указывала не на игрушку, хоть она, безусловно, заинтересовала моё любопытство, а на то, что внутри неё. Похоже, это что-то выглядело настолько незначительным и незаметным, что я бы не обратил на это что-то внимания.

Недолго думая, я разорвал резину и оказался прав: там была бумажка, скрученная в плотную твёрдую трубочку и перевязанная чёрной ниткой. Мой коготь быстро разрезал её, записка развернулась на всю длину:

Здесь опасно, тебе могут принять за короля и попытаться убить. Поднимайся в библиотеку, там ты получишь ответы на все вопросы, которые до сих пор у тебя были и которые ты не задавал ещё даже себе. Только сначала уничтожь эту записку, она предназначалась только для тебя, Бинар.

Жутковато как-то было читать такую записку, и не исключено, что это всего лишь злая шутка Оскара, но, стоя на месте или просто блуждая по замку, я не сумею ничего изменить. Похоже, и тот, кто написал это сообщение, был уверен, что я его послушаю. Пусть я не слишком хорошо знал, где библиотека, но никто мне не ограничивал время. Всё-таки я там был, нужно только вспомнить. Разорвав лапами бумагу на мелкие кусочки, я отправился на поиски.

Мои блуждания закончились примерно через полчаса, я толкнул массивную дверь библиотеку, она отварилась со скрипом. За столиком читал книгу какой-то человек в белой одежде. Этот костюм походил одновременно и на рясу священника, но застёгивался почему-то спереди, и на халат, который одевают богатые дамы вечером. По крайней мере, я нигде не встречал такую одежду.

– О, этот ты. Признаться, я думал, что ты тут окажешься скорее, – он отложил книгу и дружелюбно улыбнулся мне. – Не бойся, я тебя понимаю и знаю, что ещё можно сделать. Проходи.

Этот странный человек пугал меня, как Феликс при первой встрече, хоть они не были похожи ни внешне, ни характером. Я всё-таки, преодолев страх, сделал шаг вперёд. Мне хотелось что-то сказать, но я не знал, что. Только я оказался в библиотеке, незнакомец сорвался с места, быстрым шагом прошёл мимо меня и закрыл дверь.

– Король не должен об этом знать. Он слишком глуп и самовлюблён, чтобы понять, что здесь на самом деле происходит.

Когда я увидел его так близко, заметил, что с Феликсом у него не так уж и мало общего. Этот человек тоже невысок и полноват, хотя в полноте он не сравнился бы с де Бори, примерно его ровесник. Но в отличие от того учёного, этот мужчина был лыс и немного картавил.

– А я, значит, могу? – я отступил от незнакомца на шаг и присел.

– По крайней мере, я на это надеюсь.

– Так что здесь происходит?

Мой страх улетучился. Этот пухленький низенький мужчина больше не казался мне страшным, скорее он мне показался тем, кто скажет то, что мне нужно, но ещё навалит целую куче лишнего словесного мусора, который мне будет совсем не нужен.

– Итак, меня зовут Вячеслав Андреевич Номов, зови, как хочешь, мне всё равно, – с этими словами он снова прошёл за журнальный столик. – Я учёный, изучающий вместе со своим коллегой, который не решился тебе показаться, то, что большинство людей называю судьба.

– Вы сказали, что скажите мне, что здесь происходит и как от этого избавиться, – напомнил я, как только мой собеседник договорил.

– Без этого ты не поймёшь, так что послушай внимательно, друг мой, – Номов снова сел за стол и внимательно уставился на меня сквозь прямоугольные линзы очков. – В своём мире изучать судьбу сложно и даже опасно для исследователя, так что мы делаем это в вашем, параллельном. Мы узнали, что судьба – это что-то постоянное, закономерное, запланированное природой, если это касается народа, государства или даже целой страны, с отдельными людьми всё гораздо сложнее. Если бы мы не вмешались, королевство Сандрия должно было быть стёрто с карты этого мира ещё сто лет назад. Наши исследования направлены на то, чтобы сохранить его и тем самым изменить судьбу. Но, к сожалению, это не так просто, она упряма, как женщина, и всё время возвращается к тому, чего хочет. То есть, спасть это королевство от гибели – идти против самой судьбы. Мы на одной стороне, хоть у нас и разные цели. Ты хочешь спасти своих близких и своё королевство, а мы хотим узнать способ, как изменить судьбу. Мы можем перемещаться во времени в этой мире, так что сто двадцать лет назад мы заразили группу людей бактериальной инфекцией L5K9H. Ой, я забыл, что уровень развития вашего мира не позволяет ещё это понять. То есть, проще говоря, мы превратили людей в драконов в этом королевстве, как можно дальше от Горо, чтобы там драконы появились позже или совсем не появились. Это отсрочило приговор, но не изменило его. Пять лет назад должно было начаться ещё одно нападения, но его отсрочило появление драконьей ведьмы, которую сделал такой экспериментальный прибор SaSBi-1, который известен тебе под именем Сириус. Это провальный образец из-за малой ёмкости аккумулятора, то есть у него очень мало сил, но он сделал больше для истории этого мира, чем мы ожидали. Народу он кажется загадочным воплощением чёрной магии только потому, что никто из этого мира не знает, как он устроен, хотя мы оставляли здесь книги и чертежи, но никто не сумел их понять. Кстати, маленький секрет: если назовёшь его настоящим именем, SaSBi-1, то он послушает и тебя, но для этого он должен находиться совсем недалеко от тебя. Повтори, SaSBi-1.

– Сасби-ван, так? – я повторил без особого энтузиазма, не потому что это было неинтересно или ненужно, а из-за того, что я уже немного подустал от этой лекции занудного учёного, но он продолжал:

– Были и другие попытки, но они не изменили ничего в судьбе этого королевства, абсолютно ничего. Так вот, у меня появилась идея рассказать о том, что происходит, кому-то и помочь ему. Ты подходишь идеально. Во-первых, ты дракон, а значит, твои способности превосходят человеческие, что упрощает нашу задачу, во-вторых, ты прочитал много книг, ведь, когда ты жил на старом месте, какой-то магнат открыл библиотеку и учит детишек читать, а ты это так любил, к тому же ты обладаешь хорошим воображением, чтобы хоть немного понять и поверить мне. Ты идеальный кандидат.

– То есть я особенный? – переспросил я.

– Для того, чтобы стать особенным, нужно просто поверить в то, что ты особенный, – хитро улыбнулся учёный. Меня эта улыбочка немного насторожила.

– То есть я могу отказаться? – с опаской спросил я.

– Если тебе хочется умереть от рук первого же солдата, что тебя увидит. Ты же, вроде, не из тех, кто сдаётся так легко. Правильно? – учёный снова ухмыльнулся. – По моим расчётам, пока они празднуют победу, есть способ перевернуть ход битвы в нашу пользу. Сначала спустишься в подвал по лестнице из кухни, она в правом крыле, и хорошенько поешь, тебе понадобиться много сил. В подвальном складе кухни ещё осталось вяленое мясо, овощи и сушеные фрукты, тебе хватит. Затем покинешь замок через этот же подвал, они не знают об этой двери и не охраняют её. Затем воспользуйся тем, что все драконы очень похожи и впишись компанию их драконов, дальше действуй по ситуации. Тебе нужно сделать три вещи, я не знаю, как будут развиваться события, так что не могу точно сказать, как этой можно будет сделать, значит, тебе придётся думать самому. Когда будет возможно, я или мой коллега будем оставлять тебе подсказки, как та игрушка, но их будет не так много и не все ты сможешь получить. Итак, тебе нужно: первое – спасти ведьму, если она будет жива и здорова, это дезориентирует солдат и заставит их думать, что все драконы встанут на её сторону; второе – убей их короля на глазах у его армии, нет правителя – некому отдавать приказы, но солдаты должны видеть его смерть, иначе они начнут его искать; и третье – убей Оскара. Это самое важное, он бастард, пытающийся доказать отцу, что достоин трона и может сделать что-то полезное для королевства, это стремление сделало его ещё более злым, жестоким и корыстолюбивым, чем его отец. Умрёт король – правителем станет Оскар, тогда всё будет потеряно: город превратиться в руины, все жители погибнут, королевство падёт, судьба снова вернётся в своё русло, а наш эксперимент будет провален. Используй для убийства SaSBi-1, но для этого ты должен находиться к нему очень близко и произносить его настоящее имя тихо, иначе его могут услышать и использовать против тебя. SaSBi-1 – это всего лишь машины, которая выполняет чужие приказы, очень опасная машины в руках тех, кто не знает, как им пользоваться.

– Но я ведь тоже не знаю, – возразил я.

– Ты видел достаточно того, как его правильно использовать. Делай то, что делала ведьма, просто замени имя. В общем, я сказал всё, что мог. Есть вопросы?

– Значит, я обязательно должен всё это сделать?

– Если хочешь спасти это королевство, – развёл руками учёный. – Нет, конечно, ты можешь просто сбежать, но кого я обманываю? Ты ведь этого не сделаешь, ведь здесь остались те, кто дорог тебе. Знаешь, как говорят у меня дома, глаза бояться – руки делают, в твоём случае лапы. Если начнёшь думать, ты это сделаешь, не начнёшь – тебя убьют, и уже никто не спасёт твою сестру и эту ведьму, к которой ты так привязался.

Этот человек видел меня насквозь, а я ничего не мог ему возразить. Ещё можно было задавать вопросы, но они все улетучились из моей головы.

– Значит, вопросов нет, – заключил учёный и мгновенно исчез так, что я не успел понять, как это случилось, а я остался один посреди библиотеки, зная, что делать, но не понимая, как это делать.

========== Глава 25 Так глуп ==========

После паники и убеждения себя в том, что я схожу с ума, а этот человек мне просто привиделся в бреду, я наконец пришёл к выводу, что я должен его послушать. Почему? Не потому, что я ему поверил, и не потому, что хотел стать героем, а потому, что это было единственное, что я мог сделать, единственное, что могло изменить тот кошмар, который не хочет заканчиваться.

Тихо приоткрыв дверь, я просунулся в узкий проход, боясь, что меня заметит король и обвинит в заговоре. Хотя он и не имел уже власти, но его харизма всё ещё заставила бы меня подчиниться. К счастью, коридор был абсолютно пуст. На пути на кухню мне встретились только порванные занавески, грязные ковры и труп какого-то слуги. Я уже не подошёл к нему и не проверил жив ли он ещё, я и так знал ответ.

Учёный бал прав, в кухонном подвале действительно оказалась медленно портящаяся еда. У меня не было аппетита, так что я просто откусил кусочек вяленого мяса и попытался прожевать. С каждым новым укусом во мне прозывался голод, мне хотелось всё пихать и пихать в себя еду. Я прикончил три огромных куска, поражаясь своему звериному аппетиту даже в такой ситуации. Когда я был человеком, в меня бы не влезла даже половина одного куска, а драконье тело даже после третьего куска требовала ещё. После ещё двух немытых морковин мой желудок успокоился. Точнее он резко решил, что я его переполнил, хотя ещё после первой морковки ему хотелось ещё. Не выходить же в таком состоянии? Почему-то после еды я совсем успокоился и прилёг прямо в подвале на пятне света от открытой двери на кухню. Конечно, если прилечь после таких потрясений, то очень легко заснуть, что случилось и со мной.

В моём толи сне, толи счастливой фантазии снова превратился в человека, сделав драконов того гадкого Оскара, получил противоядие, вернулся домой и стал играть с сестрой в прятки. Я проснулся на том, что психанул из-за того, что она хорошо спряталась и я не мог её найти.

В реальности была уже ночь. Я поругал себя мысленно за непредусмотрительность и потакание своим желаниям, но делать было нечего. Пришлось мне пробираться наружу через пыльный подвал. Деревянная дверь в конце была заперта. Как я не пытался, мне не удавалось её открыть, похоже снаружи была какая-то защёлка или замок.

– Да что за невезение?! – прошипел я.

Но стоило мне приложить чуть больше усилий, как дверь сама выпала, но её остановили густые ветки сирени. Наверное, поэтому этот ход ещё не нашли, ведь рядом с ним росли кусты, скрывающие дверь от посторонних глаз. За чем же так сделали, ведь не удобно носить продукты? Вероятно, король пока гулял по своему прекрасному саду, не хотел видеть этот нищенский вход. Другого объяснения быть не могло.

Я поставил одну лапу на дверь, ветки немного наклонились под весом тяжеленого зверя, открывая мне обзор. Вроде, никого. Я сделал ещё шаг, ветки опустились ещё ниже, но не легли на землю. Это создавало много шума, но, казалось, его не слышал никто, кроме меня. Ещё шаг – и дверь лежала на земле. В каждом кусте надломились ветки, что показалось мне очень шумным. Я с опаской осмотрелся, но никого не было. Быстро соскочив на землю и этим ещё пошумев, я осмотрелся ещё раз. Тоже никого. Какое счастье. Дверь чуть приподнялась на ещё целых ветках, но не так высоко, как до этого, ведь большинство «опор» были сломаны.

Толи вежливый юноша внутри меня не хотел всё оставлять так, толи дракон боялся отходить от безлопастного, как ему казалось, подвала, но я почему-то решил поставить дверь на место. Это было просто: сначала передней лапой, потом лбом. Дверь, как на зло, быстро, но шумно встала на место и больше не хотела выпадать, хоть её уже не держали петли. Сквозь шум листьев я услышал приближающиеся шаги, кто-то бежал сюда, и он был не один.

Я хотел броситься прочь, но страх сковал мои лапы и крылья. Ещё мгновение и…

– Эй ты! – услышал я от одной из подбежавших фигур, они были явно не человеческими. – Сейчас наша смена! Что ты тут делаешь?

– Я… я… просто… просто… ещё один ход в замок нашёл, – заикаясь сказал я то, что посоветовал учёный.

– И зачем было так шуметь? И вообще, что ты тут так делаешь? Приказы, нарушаем, рядовой? – недобро прорычал второй дракон.

– Я… я… просто… – я никак не мог придумать, что мне ответить.

– Ясно, он из замка выбрался, – тяжело вздохнул первый. – Не думал, что там кто-то выжил. Только если это не король, хотя тот бы не был таким трусом. Задержать!

Как?! Меня раскрыли так быстро?! Инстинкт заставил двигаться мои до этого будто каменные до этого крылья.

– Стой!

– Тревога! Тревога! Вражеский дракон!

Через несколько мгновений в воздух поднялась целая туча драконов, а я ещё не успел вылететь выше третьего этажа замка. Я пытался сбежать, но тщетно, один сильный удар лапой, сбросил меня на землю. От удара я потерял сознания. Всё-таки сказки, где вражеские солдаты на столько глупы, что принимают главного героя за своего, безбожно лгут. Или это я на столько глуп, что не смог правильно сыграть свою роль?

– Просыпайся, драк! – получил я подзатыльник и услышал знакомы голос.

– А… Что? Что про… происходит? – говорить было трудно, язык не хотел слушаться, и голова болела.

– Ну, не дурак ли? Второй раз так глупо попасться. Мне вообще удивляет, как ты с таким количеством извилин сбежать-то смог.

Я был связан очень крепко, верёвки до боли сильно въедались в кожу, ломая чешуйки. С трудом я приоткрыл глаза. Расплывчатая картинка стала вырисовываться всё чётче и чётче. Лежал я в походном шатре, освещаемом пятью стойками с факелами. В качестве пола была трава, на ней передо мной сидел… вроде Оскар, но с чёрной повязкой на правом глазу. Такие повязки я видел только на рисунках в книжках про пиратов. Сверху и с низу повязки виднелся ещё покрытый рубцом из запёкшейся крови шрам.

– Ну, что проснулся? – недобро бросил он. – А теперь хоть раз в своей жалкой жизни побудь умной зверюшкой и скажи, что там делает король, если ты его видел, и как ты, дружочек, спрятался от моих драконов?

– Ничего король не делает, он просто накричал на меня, назвал предателям за то, что я выжил и прогнал, – признался я, тяжело дыша от страха. Мне уже казалось, что тот учёный, имя которого я не запомнил, зря выбрал меня, ведь я до смерти боюсь уже знакомого мне Оскара, а он был абсолютно один и даже не выглядел рассерженным или жестоким, не смотря на повязку.

– Ну, раз ты уже предатель, тогда отвечай честно. Может, хоть нам на что-то сгодишься? А?

Что же я делаю? Я не должен с ним разговаривать, ведь он мой враг. Я должен выдержать все пытки, не выдав ни одной даже самой незначительной тайны, от знания ими которой ничего бы не изменилась. Но сможет ли это сделать кто-то вроде меня?

========== Глава 26 Трудный выбор ==========

Похоже, увидев мой страх, Оскар вдруг засмеялся:

– Не бойся, я шучу и пытать тебя не буду. Сомневаюсь, что такой, как ты выдержит пытки. Я на тебя не злюсь даже за это, – он указал пальцем на повязку, – хоть и это из-за того, что ты сбежал. Просто… – Оскар тяжело вздохнул и сел на траву поудобнее. – Ты такой же, как и я, мне кажется. Считаешь себя слабым и бесполезным неудачником? Хочешь доказать, что ты чего-то стоишь? Если да, то я такой же. Может, я сейчас разрушу твои убеждения, но… если у тебя не получилось послужить этому королевству, то, может, не ты в этом виноват, а оно?

– Что? – не понял я. Меня скорее удивил не сам вопрос, а то, что мой враг так спокойно разговаривает со мной и, похоже, собирается предложить перейти на его сторону. Вообще, зачем я ему нужен?

– Если проще, я предлагаю послужить победителю этой якобы войны, в которой мы почти не получили никакого сопротивления. Если согласишься, то ты станешь одним из нас, твоя семья будет в безопасности, будет жить в хорошем доме, но уже при другом короле. Как мне показалось, ты не патриот и тебе плевать на власть, так что так будет даже лучше для всех.

– Думаешь легко поверить во что-то такое, когда ты связан? – мой страх ушёл после таких откровений Оскара. Он вдруг показался мне не таким уже и плохим. Мне даже захотелось ему поверить, но не согласиться.

– Понимаю, – кивнул он и, что было для меня большой неожиданностью, быстро и ловко развязал узел. Верёвка ослабла и частично спала, что не спало, я сбросил сам. – Учти, бежать бессмысленно. За шатром дюжина драконов, которые подчиняются мне.

Я и без уточнений понял, что никуда я не убегу, даже если бы и хотел.

– Теперь ты мне веришь?

– Возможно, – вздохнул я, хотя сомнений у меня уже не осталась после такого странного поступка врага. – Так что я должен сделать?

– Заманить своего бывшего короля на публичную казнь. Сделать всё так, чтобы он до последнего мгновения не понял, что ты его предал. Этого хочет новый король. Если хочешь, я дам тебе время подумать. Бежать бесполезно, ты уже и так знаешь. Я просто напомнил.

– А если я не соглашусь? – уточни я, понимая, что уже стал предателем, поскольку сомнений в честности Оскара во мне уже не осталось.

– Публичная казнь постигнет тебя. Все драконы похожи и мало кто понимает их язык, так что, если ты не согласишься, публично убьют тебя, сказав, что именно ты побеждённый король.

Несколько секунд я молчал. Мне безумно хотелось согласиться и закончить этот кошмар не таким сложным, как мне тогда казалось, делом. Плевать, что говорили Кьяра, Феликс и Номов, они не пережили то, что пережил я, у них не те убеждения, что у меня. Они не я, в конце концов! Но осознавать себя предателем было паршиво, предавать то, за что чуть не отдал жизнь, было ещё и морально больно.

– Дай мне подумать, – наконец произнёс я.

– Хорошо, – Оскар встал и отправился к выходу. – Я приду утром узнать твой ответ.

– Подожди, – вдруг вспомнил я то, что меня мучило с самого пробуждения в этом кошмаре. – Можно ещё вопрос?

– Говори.

– Что с Кьярой?

Оскар загадочно ухмыльнулся:

– Боишься за неё? Что ж, я тебя успокою: она у нас, жива и здорова. Ей я дал такой же выбор, как и тебе. Конечно, за короля она не сойдёт, но в нагрузку к нему для публичной казни вполне. Она, кстати, отказалась. Не потому, что предана этой стране, а потому что ей противно водиться с убийцей её дорогих дракончиков, то есть мной. Она ждёт своей участи. Если ты её уговоришь послужить нам вместе с тобой, то пожалуйста. Выполняйте задание вместе и становитесь нам союзниками тоже вместе. Я ответил на твой вопрос?

– Более чем, – негромко произнёс я. После таких новостей я был подавлен.

Я действительно не пытался бежать, не высовывал носа из шатра. Сначала я ходил кругами, ведь мучительный выбор не давал мне сидеть на одном месте. Я не хотел снова умирать, не хотел снова проходить через это. Тогда хотя бы это было ради благой цели, а сейчас целью было только сохранение доброго имени, чести, гордости. О чём я думаю? Этого и так никогда и не было. Ну, что-то было, обычное для ничем не примечательного парня, но никак не применимое в этой ситуации. Но и предателем становиться не хотелось. Как на меня посмотрят мама и сестра, когда узнают, что я добился лучшей жизни для них ценой предательства? Да и… ответить Оскару «да» означало ещё и предать Кьяру, ту, кто меня всегда спасала и не давала сойти с ума в шкуре этой огромной крылатой ящерицы. Так что мне делать?!

Я не заметил, как уснул. Сам не понял, как это произошло, ведь с такими мучительными вопросами в голове не засыпают, но мне как-то удалось.

Проснулся от толчка в бок. Это был Оскар.

– Вижу, если ты так сладко спишь, то уже успел всё решить.

Пусть ночью вопрос не хотел решаться, но утром я, уже знал ответ на него, хоть ещё и сомневался, но только я открыл рот, чтобы ответить, как Оскар громко и чётка скомандовал:

– Привести ведьму!

В шатёр зашёл человек в военной форме и Кьяра. Руки девушки были связаны за спиной, а солдат вёл её за предплечье. Ведьма выглядела совершенно здоровой, похоже, жестоко здесь, в плену, к ней здесь никто не относился. Она не упиралась, но на лице у неё была скорее злоба и ненависть, чем смирение, чего и ожидал я от Драконьей Ведьмы.

– Почему ты приказал её привезти? – в недоумении произнёс я, вставая и присаживаюсь.

– Потому что я уже знаю твой ответ, – гордо произнёс Оскар. В этот момент он выглядел так гордо и самонадеянно, что хотелось упрекнуть его в этом, но он был прав. Я собирался ответить «да».

– Как ты это понял? – негромко, надеясь, что Кьяра не услышит, спросил я.

– Потому что я бы выбрал то же самое. А вот теперь попробуй убедить её. Если хочешь, мы выйдем.

Когда я снова глянул на Кьяру, её взгляд метал молнии. Я невольно почувствовал себя жертвой перед связанным хищником, которого вот-вот освободят.

– Ну, удачи, друг, – ухмыльнулся Оскар на прощение, понимая, что мне сейчас представит.

Кьяра даже, когда её отвязали не произнесла ни слова, и не двинулась с места, но в её взгляде что-то изменилось: он стал уже скорее не злобным, а презрительным, так смотрят на что-то мерзкое, так смотрят на предателей…

– Послушай, – заговорил я, когда мы остались наедине. – Я, правда, не видел другого выхода. Просто, пока мы живы ещё можно что-то исправить. Может, оказавшись в замке, мы придумаем другой выход. Я действительно не знал, как мне поступить, Прости, я не знаю, что больше сказать.

Ничего не изменилось. Ведьма смотрела на меня, как и раньше, не произнося ни слова, будто статуя, скульптура осуждения предателя.

– Почему ты молчишь? Думаешь, мне не тяжело? Думаешь, мне не страшно?

– Я была так рада, когда узнала, что ты жив, но теперь сама задушить тебя готова, – негромко произнесла она наконец. – Ты хоть понимаешь, что сейчас согласился послужить тому, кто разрушил твою жизнь?

– А разве ты не делала то же самое? Ты служила тирану, который убил твоих родителей, который заставил тебя стать ведьмой и который относился к тебе не лучше, чем к животному.

– Ты не понимаешь…

– Чего я не понимаю? Одна сторона убила твоих родителей, другая – драконов, которые заменили тебе семью. Это не твоя война, тут ты должна быть против обеих и выбирать то, что для тебя будет лучше. В моём случае предательство – это преступление, поскольку ничего настолько жестокого со мной не сделала эта страна, но я хочу просто вернуть ту жизнь, которую у меня отняли, поэтому я выбрал именно это. В твоём случае выбор должен быть очевиден! Что хорошего сделал для тебя этот король, вместе с которым ты так хочешь умереть?!

Странно, я её боялся, когда только увидел, но за несколько мгновений сумел понять всё, сумел понять, почему для меня действительно будет лучше предательство, почему Кьяра должна пойти со мной. Я больше не боялся. Может, потому что теперь уже было нечего терять, ведь меня, дракона, возненавидела даже Драконья Ведьма.