Текст книги "Драконья ведьма (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Ничего, – выдохнула девушка.

– Ладно, – глубоко вздохнул герцог. – Мы согласны на бой. Обговорил условия.

Я сам не заметил, как страх загнал меня в угол, за всем я наблюдал оттуда. В этой дискуссии я был не нужен, моё мнение никому не было интересно. Если в прошлый раз, хоть и решили за меня, что я должен умереть, но хотя бы предоставили мне иллюзию выбора, то здесь никто меня даже спрашивать не захотел.

– Если я убью этого дракончика то, как я и говорил, его голова будет у меня над камином, но этого мало. Вы, герцог Грей посягнёте мне на верность публично. А Кьяра…

– Я сама тебя зарежу! – прошипела девушка.

– Не-а, эта штука достанется мне в случае моей победы.

– Давай я тебе действительно глаз выколю, чтобы ту повязку не выбрасывал!

– Ну, конечно, ты за свой ножик держишься, без него ты безвредна.

– Мы согласны! – выкрикнул Грей, чтобы заткнуть спорщиков. – Теперь обсудим, что будет в случае победы Бинара.

– Трон.

– Кому?

– Вообще-то, если такое действительно случиться, хоть и маловероятно, мне будет всё равно, так что сами решайте.

Даже Кьяра, единственная, кому я доверял в этой комнате, в этих переговорах беспокоилась только за свою Молнию. На моё мнение и мою жизнь было абсолютно всем плевать. Конечно, я просто безмозглое животное, которое не может думать и чувствовать.

Я подошёл к двери, открыл её. Никто, кроме слуг, не обратил на это внимания, но они не хотели отвлекать своего повелителя. Я вышил в коридор, абсолютно подавленный, морально убитый мыслью о том, что на мою жизнь делает ставки даже самый близкий мне человек.

Я брёл по смутно узнаваемым и ещё не везде отремонтированным коридорам. Слуг было мало, но и они не удивлялись дракону, а я шёл, не зная куда.

– Стой-стой-стой! – закричала на меня какой-то служанка. – Здесь покои девушек, которые понравились Его Величеству. Тебе сюда нельзя.

– А? – я слишком глубоко углубился в горестные мысли и не сразу понял.

– А говорят же, что все драконы были людьми и всё понимают. Иди, говорю, тебе тут быть нельзя.

Тут мне в голову пришла шальная мысль: попытаться узнать, если здесь моя сестра, а если она здесь, то попытаться сбежать с ней.

Я покачал головой, желая показать, что не хочу уходить и поводил когтем по полу, как будто что-то пишу.

– Ты что-то сказать хочешь? – поняла служанка. – Я не понимаю драконов и не умею читать. Подожди на лестнице, я сейчас приведу того, кто умеет читать.

Ждать пришлось недолго. Служанка привела красивую девушку, явно одну из кандидаток в невесты короля.

– Привет, – добродушно улыбнулась она. – Никогда с драконами не общалась, но попробую. А ты милый.

Я кивнул и попытался улыбнуться. Потом сделал несколько шагов, чтобы оказаться слева от девушки, так я мог без препятствий водить когтем по воздуху, как будто что-то пишу. Бумаги всё равно не было. Девушка в первое мгновение испугалась, но затем вздохнула с облегчением, поняв, что я хочу.

– Меня зовут Сабрина. А ты кто?

«Бин», – написал я в воздухе.

– Очень приятно, Бин. Что ты хотел?

«Здесь может быть моя сестра».

– Хочешь найти сестру?

«Да»

– А как её зовут?

– «Элина»

– Хорошо, я поищу её, скоро вернусь. Пока тут только около двадцати девушек. Если она здесь, то я её приведу, – пообещала Сабрина и убежала.

Служанка осталась со мной.

– Так ты точно не знаешь, здесь ли она?

Я только покачал головой. Мне казалось, что я буду счастлив, если Сабрина придёт одна. Я был уверен, что Лина попадёт, если ещё не попала, в список кандидаток в невесты Оскара. Не смотря на то, что ей было всего двенадцать и она за частую вела себя, как ребёнок, но многие замечали, что она очень красива, а мама боялась за свою дочь, когда та гуляла одна, особенно вечерами, она говорила, что Лина рано начала созревать. Тогда я этому не предавал значения, а сейчас кипел от злости, когда думал о том, что на ней может жениться этот гад, который старше её на шесть лет. Мне казалось, что это равносильно тому, чтобы отдать маленькую девочку замуж за старика.

Сабрина вернулась не одна. С ней была моя дорогая Лина. Я видел её, когда она счастливая в новом голубом платье, в котором она была похожа на аристократку, бежала по коридору, ведь считала, что вернулся её пропавший брат. Мне стало очень страшно, когда эта радость в её глазах сменилась ужасом. Как я мог забить? С исчезновения отца моя сестра ужасно боялась драконов. И вот один из них просто сидел и ждал её.

Так прошло несколько жутких звенящих своей тишиной мгновений, которых разорвал шум шагов по коридору. Я отвёл взгляд от испуганной Лины, только когда рядом с ней появился Оскар. Он дышал часто, как будто ему пришлось бежать, и довольной ухмылки на его лице не было, он был будто чем-то обеспокоен.

– Ваше Величество, – закричала Лина, приведённая в чувство появление короля, – этот дракон хотел напасть на меня!

========== Глава 36 Хороший плохой король ==========

– Ваше Величество, – закричала Лина, приведённая в чувство появление короля, – этот дракон хотел напасть на меня!

Она бросилась к Оскару, как будто это он был её братом и защищал её. Я не мог на это смотреть. Мою трусость поглотила звериная ярость. Всё произошло так быстро, что я не успел почти ничего понять. Вот я бросаюсь к сестре и, оттолкнув Оскара, хватаю её. Не лапы, а крылья несут меня вперёд. Крик сестры звоном раздаётся в моих ушах, а ко мне бегут Кьяра и Грей. На их лицах тоже читается испуг. Конечно, они не поняли: как такой трус решился украсть девушку и, главное, зачем? Какой-то инстинкт не даёт мне лететь к ведьме. Одно крыло само резко дёргается и, разбив стекло, я вылетаю в окно. Хотя нет, я скорее падаю, чем лечу, прижимаю к себе вопящую от страха сестру. «Что же я делаю?» – понеслось в моей голове. Найдя в себе силы и преодолев страх, я всё-таки взмахнул крыльями, но поздно…

На меня налетели драконы-стражники, я не смог сопротивляться. Они буквально впечатали меня в стену, от которой я и упал вниз. Мне было больно, но, кажется, Лина не пострадала, но почему-то прекратила кричать.

– Не трогать дракона! – послышался сверху приказ Оскара.

Я пытался справить с болью и встать, но это никак не получалось. Когда я сумел приоткрыть глаза, передо мной стояли драконы и вооружённый люди, они бы не выпустили меня. Вскоре эта толпа расступилась и вышел Оскар.

– Долго ты меня ещё будешь злить?! – прошипел он.

– Ваше Величество, – пропищала Лина, которую я всё ещё прижимал к себе.

– Отпусти её, – приказал король.

У меня не было выбора, я просто расслабил лапы. Лина сумела выбрать и бросилась к Оскару.

– Ваше Величество, я не виновата, – отпрядалась она. – Мне сказали, что мой брат хочет меня навестить, я вышла, а там дракон… я… не виновата…

– Знаю, – спокойно кивнул ей король. – Этот дракон любит действовать мне на нервы. Скажи, это у тебя брат пороптал три недели назад?

– Да, Ваше Величество, – голос Лины уже звучал более спокойно, но она ещё тяжело дышала. – Я думала, что он вернулся и хочет повидаться со мной. Его звали Бинар.

– А мозаика складывается, – покачал головой Оскар. – Ты слишком предсказуемый дурак. Чего-то подобного я ожидал, но чтобы так безрассудно. Что ты вообще хотел доказать? Завтра у тебя и так будет возможность выяснить со мной отношения.

– А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я с тобой драться? – нашёл я в себе силы, чтобы приподняться и заговорить. – Я просто хотел спасти сестру от тебя.

– Слушай, друг мой недалёкий, если бы сейчас на твоём месте был бы кто-то другой, то его уже бы казнили на месте. И ещё: было ли от кого спасть? – правитель глубоко вздохнул. – Мисс Элина, скажите мне, пожалуйста, честно: Вы здесь по своей воле или Вас насильно привели сюда?

Лина замялась, но всё же начала говорить:

– Сначала мама мне сказала, что быть женой короля, пусть и неединственной, – это непомерно огромная честь для девочки из трущоб. Я сначала боялась, особенно Вас, Ваше Величество, но мне здесь уже очень нравится, а Вы, Ваше Величество, оказались очень любезным. Вы мне чем-то даже моего брата напоминаете.

Когда сестра говорила, у меня не было сомнений, что это было правдой. Да и на мою мать это было похоже.

– Слышал, Бинар? – я вздрогнул, когда Оскар назвал меня по имени, и поймал на себе удивлённо-испуганный взгляд Лины. – Да, это твой брат. Три недели назад…

– Заткнись! – рявкнул я, но он меня не слушал.

– …по своей глупости он стал таким. А сейчас, решив, что я конченый мерзавец, решил…

– Хватит!

– …тебя украсть, но сама видишь, что из этого получилось.

Лина удивлённо смотрела меня. Когда Оскар договорил, она только спросила:

– Вы шутите?

– Если бы. Все драконы были когда-то людьми. Если хочешь, можешь, попытаться пообщаться с ним. Надеюсь, он сможет тебе объяснить, почему завтра умрёт, – после этой фразы Оскар резко обернулся и ушёл. – Кьяра, проследи, чтобы твой дружок чего-нибудь ещё до завтра не выкинул.

Стражники начала расходиться на свои посты, я попытался встать, но это было не так легко, но я сумел. Ко мне подбежала Кьяра и хорошенько врезала по щеке:

– И что ты удумал?!

– Вам всё равно не было интересно мое мнение, – попытался я оправдаться.

– Мы не спросили, потому что ты будешь думать, пока человеком не станешь. Это не повод, чтобы девиц воровать!

– Это моя сестра…

Эти слова заставили Кьяру обернуться и глянуть на Лину, которая и не думала уходить.

– Это всё равно не оправдание, – тяжело вздохнула ведьма. – Мог бы сберечь свою злость до завтра, – она не стала ждать моего ответа, а обратилась к сестре. – Я Кьяра, Драконья Ведьма. Сомневаюсь, что ты поймёшь, что-то из слов твоего непутёвого братца, так что я буду переводить.

– Тогда, думаю, в саду нам будет удобнее, – кивнула Лина.

Кьяра рассказала нашу с ней историю, сестра всё внимательно слушала, похоже, забыв слова Оскара о том, что я завтра умру.

– Ну, это похоже на моего брата, – покачала головой Лина, дослушав. – Всегда хотел сделать, как лучшее, а получалось, как всегда.

– Ты неестественно себя ведёшь, – заметил я.

– Что сказал Бин? – поинтересовалась моя сестра у ведьмы.

– Он говорит, что для тебя это не свойственно. Ты обычно не такая.

– Нужно соответствовать дворцу. Я всё-таки сейчас здесь, а не в трущобах и должна себя так вести, если хочу остаться.

– Ты, правда, этого хочешь? – вместо меня заговорила Кьяра. С моей сестрой, которая выглядела маленькой девочкой по сравнению с ней, ведьма разговаривала по-доброму, а не так грубо и глумливо, как со мной.

– Ну, да. Его Величество заставил нас поверить в то, что светлое будущее возможно для всех, даже для тех, кто живёт в трущобах, – улыбнулась Лина. – Я слышала про то, что убивали мятежников, но они были приверженцы старого короля: слуги, горожане, которым раньше неплохо жилось, но из трущоб никто не восстал. Новый король меньше недели на троне, но разрушений почти не осталось, заговорили о постройке нижнего города, школы и больницы. Больных будут лечить теперь настоящий врачи, а не лекари-шарлатаны. Пусть по их законам у женщин почти нет прав, но я готова это принять. Согласитесь: лучше во дворце без прав, чем в трущобах на тех же правах, что и все.

– Продалась за богатство и пустые обещания? – пробурчал я себе под нос.

– Бин считаем, что Оскар врёт, а ты продалась, – грубо перевела ведьма.

– Ну, и думай так, – фыркнула Лина. – Всё равно я останусь при своём. И вообще: насколько я знаю, Драконья Ведьма со своим драконом – преступники. Что вы тут вообще делаете?

– Завтра Оскар и Бин дерутся насмерть. Так Оскар решил. Если победит Бин, то на престол взойдёт герцог Грей, племенник нашего вывшего короля.

– А если не победит… братик умрёт? – прошептала Лина. Это был скорее не вопрос, а осознание жестокой правды.

– Но… – попыталась что-то возразить Кьяра.

– Бин, откажись от драки! Ты погибнешь ни за что!

– Ты в меня не веришь?! – рассвирепел я. – Завтра же голова твоего любимого недокороля Оскара будет висеть на всеобщем обозрении!

В тот момент, я не собирался отказываться от драки, даже если Лина будет боготворить Оскар, я видел, какой он мерзавец. Я просто кипел от злости, понимая, что родная сестра не верит в мою победу. Мне уже хотелось завтра победить только для того, чтобы показать ей труп так горячо любимого ей короля.

Каким же дураком я чувствовал себя на следующий день…

========== Глава 37 Мой первый и последний бой ==========

Идя на арену следующим вечером, я чувствовал себя обманутым, чувствовал, что сражаться мне не за что. Я больше не заговорил с сестрой после той ссоры. Грей тоже не пришёл меня воодушевить. Со мной до выхода на арену была только Кьяра, а кровожадности ей было не занимать. Она хотела поквитаться с Оскаром за то, что он убил всех её драконов, кроме одного, за то, что продал её последователям культа человеческого жертвоприношения, за то, что у ей на глазах жестоко убил Сириуса. Особенно последнее она никак не могла простить и без умолку об этом твердила. Почему я не могу поменяться с ней? Она же хочет драться, а я никогда о таком не просил.

Утром ведьма сбегала в город и расспросила жителей о новом короле. Большинство из жителей восприняли его завоевание власти скорее как революцию, а не как войну. Историки твердили, что Сандрия и Горо когда-то были одним королевством, поэтому мы говорим на одном языке и у нас схожая культура. Вся интеллигенция защищала нового короля, прикрываясь этим фактом. Богачи, конечно, не приняли его, ведь богатство было нажито при старом короле, а этот может его и отобрать. Собственно, уже и начал этот делать. Отчего аристократы и выступили против Оскара, за что были жестоко наказаны. А вот в трущобах дела обстояли сложнее. Кьяра сказала, что там собирается восстание, но я ей не верил. Возвращаясь во дворец после неудачного разговора с сестрой, я видел десятка два новых девушек, прибывших для Оскара, некоторых из них я знал в лицо, они тоже были из трущоб, но ни одна из них не плакала и не грустила. Они все были одеты в красивые платья, которых никогда бы у них не было, если бы они оставались в трущобах. Они все казались счастливыми, что имеют возможность выйти замуж за короля. Значит, мной должна двигаться только месть за Кьяру и свою драконью шкуру? Как-то маловато для победы, особенно если ты не умеешь и не хочешь сражаться.

Глубоко вздохнув и в третий раз приготовившись к неминуемой гибели, я шагнул на арену, которой служила почти круглая площадка у дворца. Похоже, когда-то перед дворцом был холм, который разрыли до основания, чтобы сделать через него дорогу, ту её часть, которая проходила через сам холм расширили и сделали полукруглой тенистой площадкой для отдыха гостей и королевской семьи, земляные стены обнесли камнем, а сверху на оставшейся части холма посадили газон, по обеим сторонам от подножья расстилался сад. Сейчас же эту площадку превратили в арену, одели деревянный купол, чтобы я не смог улететь. На холме, схватившись за прутья и крича от восторга, толпились зрители. Там они будут смотреть за нами сверху, а мы им не навредим. Внизу, где дорогу к замку была перекрыта прутьями, находились два входа. Меня повели к дальнему. Там меня ждали Грей, Кьяра и пара тройка незнакомых мне людей, которые, как я понял, тоже болели за меня. На противоположной стороне стояла целая куча слуг и воинов, один из них тщательно проверял разнообразное оружие, подвешенной на стенде, чтобы зрители могли видеть, как искусен в бою их король.

– Бин, – я вздрогнул от голоса Грея, резко врезавшегося мне в уши, – ты победишь, потому что ты – могучий дракон, а он – всего лишь наглый мальчишка, возомнивший себя королём.

Такие воодушевления ничуть мне не помогли. Я всё равно чувствовал, что мне никто не даст выиграть, меня сюда привели, как свинью, на убой.

– Бин, – рядом со мной присела Кьяра. – Ты выглядишь так, будто тебе не за что сражаться.

– А есть?

– Есть. Конечно, я хотела бы быть на твоём месте, но на арене сейчас ты, а я ничем не могу помочь, ведь мне пришлось отдать Молнию, чтобы всё было честно и я не смогла тебе помочь, так что ты сам по себе. Сражайся за свою сестру. Ты же не отдашь её этому моральному уроду?

– Но если она сам этого хочет.

– Но её же с нами не было, она не знает, кто скрывается под маской любезного короля.

– Может ты и права. Но я же не боец и не хотел этого.

– Да, ты не боец, но если ты чего-то хочешь, то всегда добьёшь. Представь, что у тебя нет другого выхода и ты обязан это сделать.

– А он есть?

– Ты, прав. Его нет, но знаешь я никогда этого не говорила, но… я очень хочу увидеть тебя человеком. Ты, наверное, выглядишь куда лучше этого самовлюблённого гада.

Я с туром сдержал смешок. По крайней мере она сумела меня немного развеселить.

– Бой сейчас начнётся! Все прочь с арены! – раздался чей-то громкий голос.

– Бин, выживи ради своей сестры и ради меня, – напоследок сказала Кьяра перед тем, как стражник грубо толкнул её в сторону выхода. – Да иду я уже!

Я проводил её взглядом и перевёл его на другую сторону арены, где Оскар уже без своей свиты, выбирал оружие. Он был без доспехов, вопреки моим ожиданиям. Мне казалось, что он выберет меч, чтобы как рыцарь из сказки, зарубить дракона, но он взял длинный кинжал. Наверное, так ему было привычнее, ведь сомневаюсь, что в те времена, когда охотился на драконов, не зная, что является принц, он мог себе позволить какое-то снаряжение. Самое дешёвые и плохенькие доспехи по карману далеко не каждому.

Оскар вышел вперёд и жестом поманил меня к себе. Начали зачитывать протокол, похоже, без этого бой не начнётся, так что подходить будет безопасно.

– Соглашение Его Величества, короля Оскара I и герцога Грея, племянника побеждённого короля Вельгельма II…

Я и Оскар стояли в нескольких шагах друг от друга в центре арены.

– Вот скажи: зачем ты сражаешься? – заговорил мой противник.

– Хочешь поглумиться?

– Нет, просто узнать.

– В случае победы дракона, трон получит герцог Грей, так же он получит во временные владения, пока не найдётся другой наследник, былые земли королевства Горо, – продолжали зачитывать протокол.

– Неужели ты этого хочешь? – ещё раз спросил Оскар.

– А у меня кто-то спрашивал, хочу ли я чего-то вообще?

– Ну, говорили же тебе какие-нибудь слова напутствия перед выходом?

– Если же победит Его Высочество, то голова побеждённого дракона будет повешена над камином в приёмном покое дворца, Драконья Ведьма будет изгнана из королевства и лишена своей силы, а герцог Грей присягнёт на верность его Величеству и обязуется не допустить оспаривания власти Его Высочества Оскара I со стороны аристократов бывшего королевства Сандрия.

– Хочу отомстить за то, что ты сделал меня драконом, – заявил я.

– Как-то слабовато, не находишь?

– Убил других драконов и продал Кьяру для ритуала человеческого жертвоприношения.

– Вообще-то она должна мстить мне за это. Да и ты должен понимать, что драконов я убивал про приказу старика или бы я сам оказался на их месте. А вот про жертвоприношение… скажи, ты влюбился в нашу Кьярочку?

– Бой начинается! – выкрикнул тот, кто читал протокол.

Я не успел сообразить, что делать, как Оскар с криком бросился на меня. Какой-то инстинкт заставил меня увернуться.

– Молодец, – улыбнулся он обернувшись. – Зрителям было бы скучно, если бы всё закончилось так. Всё-таки скажи, ты влюблён в ведьму?

– Кто бы говорил. Не я же её постоянно Кьярочкой называю.

– Это не любовь, а желание поглумиться. Сам скажи, если бы я её любил, то продал бы?

Хоть я и не был воином, но понял тактику Оскара. Он обходил меня вокруг и постоянно говорил. Конечно, он хотел усыпить мою бдительность и напасть внезапно. Или, по крайней мере, чтобы у меня закружилась голова. Мне нужно было нападать или с последним он бы справился, но если бы я просто так это сделал, это ни к чему хорошем бы не привело.

– Слушай, – я остановился. – Кьяра – Драконья Ведьма, а я – её дракон.

После этих слов я резко повернулся и, бросившись на Оскара, сбил его с ног. Толпа зашумела. А я, тяжело дыша от страха перед тем, что сделал, правой передней лапой стоял на груди Оскара.

– Неплохо, преданный служка ведьмы, – прошипел он и прежде, чем я успел что-то сделать, вонзил кинжал мне в лапу. Я взвыл от боли и отпустил своего противника.

Когда боль позволила мне открыть глаза, Оскара я не видел. Значит, он был за моей спиной. Я резко обернулся и… он бежал на меня и был так близко, единственное, что я успел сделать – это упасть на боки. К счастью, остановиться он не успел, а я смог его толкнуть. От моего удара Оскар сделал два шага в сторону, но не упал. Это дало мне время, чтобы подняться. От страха я почти не чувствовал боль в лапе, а она истекала кровью.

– А говорил, что не боец, – усмехнулся Оскар. – Или от страха так получилось?

– Ты опять меня заговорить пытаешься?

В ответ на это он только хмыкнул, и снова ринулся в атаку. Уже осмелев, я встал на дыбы и инстинктивно зарычал. Один замаха раненой лапы и – Оскар отброшен в сторону. Он успел немного поцарапать чешую на груди, но это было даже не больно или боли я не почувствовал. Мой противник быстро поднялся. На его щеке было фиолетовое пятно моей крови, но уже через мгновение пятно местами начало краснеть, а мне казалось, что я ударил его лапой, а не когтями. Возможно, как-то и ими получилось царапнуть.

Толпа притихла. Вот Оскар, уже ничего не говоря, снова ринулся в атаку, а я ещё раз встал на дыбы, думая, что это поможет и сейчас, но, конечно, в этот раз он сменил тактику. Противник так быстро шмыгнула мне под крыло, что я не успел среагировать. Многие – Оскар запрыгнул мне на спину, от чего я невольно встал на четыре лапы, а он прижал мне нож к горлу. Не знаю, как это мне пришло в голову, но я снова стал на задние лапы, мой противник, похоже такого не ожидал, так что лезвие оказалась дальше от моей шеи, но я слишком сильно оттолкнулся передними лапами, так что на задних не устоял и всем своим весом плюхнулся на своего врага. Укол кинжала в бок, заставил меня подскочить, я сам не понял, чем я оттолкнулся, лёжа на спине. Страх того, что мой противник оказался у меня за спиной, заставил меня отбежать к краю арены.

Когда я оглянулся, Оскар, тяжело дыша, уже стоял, но не бежал в мою сторону. Его щека ужасно кровоточила. На белой до этого рубашке, в которой он решил сражаться, были и красные, и фиолетовые пятна. Я забыл все причины сражаться, которые знал. Мне хотелось закончить всё здесь и сейчас. Если до боя я был готов к смерти, то во время его жить хотелось, как никогда.

Оскар уже не бежал, а быстро шёл ко мне. У меня было время что-то придумать, но страх выгонял все полезные мысли из моей головы. С каждым мгновением смерть приближалась, я чувствовал себя загнанной в угол мышью, смотрящей в глаза довольному коту. Только мой кот был недоволен, а зол из-за того, что меня убить оказалось не так просто, как он думал. Пусть он так и не говорил, но я точно знал это.

– Что ты стоишь, как дурак! У тебя же крылья есть! – донёсся сверху грубый голос подвыпившего мужика. Пусть толпа и шумела, но я смог разобрать эти слова.

Я взмахнул крыльями, не ожидая, что из этого получится что-то хорошее. Казалось, что в воздухе я был ещё более неповоротливым, чем на земле, да и места не хватало, чтобы разогнаться. Я летал, боясь спускать вниз, а там Оскар направился к стенду со своим оружием. А меня крылья, как раз несли туда. Я попытался ими взмахнуть и отлететь, но быстрым движением мой противник что-то бросил в меня. Всё тело пронзила резкая боль, начавшаяся в крыле. Там был нож, настолько острый, что от взмаха крылом, он спустился по коже вниз, разрезов её, прежде, чем упасть. Теперь в крыле у меня была немаленькая дыра, через которую при каждом взмахе воздух проходил насквозь, причиняя жуткую боль. Даже без неё в воздухе держаться было бы невыносимо трудно.

Помогая здоровым крылом, я спустился, а там уже меня ждал Оскар. В отчаянии я бросился на него, ведь страх и боль снова вынудили меня действовать.

Когда я уже приобрёл способность понимать, что происходит, левая передняя лапа ужасно болела, ведь в плечо воткнулся кинжал, но с другой стороны его не держал Оскар. Мой противник снова лежал на земле с двумя моими когтями в правом плече. С закрытыми глазами и сжатыми зубами он пытался справиться с болью. Я мог победить, добив его другой лапой, но кинжал не дал этого сделать. Тело вопило, чтобы я избавился от этой боли, и я бездумно послушался его. Вытащив длинные когти, оставившие глубокие, почти сквозные раны, я быстро вытащил кинжал и своего плеча. По крайней мере, мне показалось, что я это сделал быстро. Когда я снова глянул на то место, где лежал Оскар, его уже небыло. Зажимая рану здоровой рукой, он бежал к стенду с оружием. Я бросился за ним, жуткую боль от всех ран затмила мысль о том, что я могу победить. Во мне будто проснулся инстинкт хищника. Моя жертва стоит ко мне спиной. Сейчас… один удар… и… Оскар резко обернулся. В здоровой руке блеснуло что-то длинное и острое. «Меч», – пронеслось у меня в голове. Нужно было остановиться, но уже слишком поздно. Я помню, как успел ударить и подушечки правой ощутили тёплую кровь. Но чьей она была?..

========== Глава 38 Новая сделка ==========

Сквозь сильный дождь и темноту непогоды я не видел ничего. Лишь молния, на мгновение освещавшая всё вокруг неестественно холодным слепящим светом, давала мне понять, что я не сбился с пути, но гром, следовавший сразу после этого яркого света, почти оглушал. Я брёл по пустынному городу под проливным дождём в надежде добраться до замка. Почему? Я и сам не знал, но что-то тянуло меня туда с невероятной силой. Ни холод, ни ливень, ни боль, время от времени появляющаяся в моём теле, не могли ей противостоять.

Королевский дворец тоже был пуст. Нигде ни одного слуги. Я просто бродил по коридорам, не зная, что делать. Ноги привели меня в тронный зал. Там было много людей, судя по нарядам и украшениям, все они были очень богаты. Меня, мокрого до нитки и явно не отличающегося богатством, никто не замечал. Сквозь толпу, движимый любопытством, я сумел пробиться в первый ряд. Оттуда я увидел короля на троне. Хотя по возрасту он больше походил на принца, ведь на вид правителю было всего лет двадцать. Корона была явна ему великовата, но он не подавал вида, держался уверенно, как и подобает королю. Короткие светлые волосы и золотисто-карие глаза. Такое сочетание у меня ассоциировалось с разбойником, а не с королём.

Все обратились к другой стороне тронного зала. Там стоял аристократ явно старше своего правителя. Он был высок, длинные чёрные волосы связаны в низкий хвост. Мне показалось, что этот аристократ был явно недоволен тем, что находится в центре внимания, но, как и подобает знатному человеку, с гордо поднятой головой шёл к королю. Перед троном он преклонил колено.

– Герцог Грей, – зазвучал громкий голос церемониймейстера, – клянётесь ли Вы служить Его Величеству Оскару I верой и правдой, защищать его до последней капли крови, как своего единственного господина.

– Клянусь, – ответил Грей, не поднимая головы.

– Герцог Грей, клянётесь ли Вы…

Дальше я не слушал. Снова сквозь толпу пробравшись к той двери, из которой пришёл, я снова выбрался в коридор. Снова сверкнула молния и раздался оглушающий раскат грома. Странно, ничего этого я не слышал в тронном зале.

После ещё некоторого времени блужданий по дворцу я забрёл в маленькую уютную комнатку, где горел камин и у резного деревянного столика стояли три кресла с мягкой обивкой. Я вспомнил, что насквозь промок и без страха перед хозяином этого места зашёл в комнату, уселся себе кресло ближе к огню.

Новая вспышка в небе, осветившая всю комнату гораздо ярче, чем огонь, заставила меня ужаснуться перед увиденным. Над камином к стене, как охотничий трофей, была приколочена голова какого-то неизвестного мне зверя с открытой пастью, полной острых клыков. Это не были волк, медведь или олень, убийством которых так гордились здешние охотники. Существо скорее напоминала огромную чёрную змею. Тварь, которой принадлежала эта голова, была в длину не меньше пятидесяти метров. Неужели король или кто-то из его охотников смог убить такое чудовище? Мне было не по себе в одной комнате с этим чучелом.

– Вы не имеете права! – кричала за окном какая-то девушка.

Я выглянул. Дождь закончился, и стало гораздо светлее. У стен дворца два стражника толкали в повозку девушку, закованную в кандалы. Даже не смотря на своё незавидное положение, она сопротивлялась и кричала:

– Скоты, вы ослушаетесь своего короля?! Вы не имеете права! Дракон ещё жив!

– Дракон? – подумал я вслух. – Она сумасшедшая и верит в драконов?

Эта девушка показалась мне знакомой, хоть и смутно. Словно я видел её в старом полузабытом сне. Я не мог вспомнить, был ли этот сон притянем или оказался кошмаром.

Я не хотел смотреть на эту картину, так что отошёл от окна, а затем вышел за дверь, ведь я уже согрелся и высох, а змеиная голова над камином меня пугала. Только я оказался за пределами той маленькой комнатки, я услышал весёлую музыку.

– Что здесь происходит? – спросил я первого же человека, который попался мне. Это была спешащая куда-то служанка.

– Откуда Вы такой скалились, – изымалась она. – Свадьба у нас. Его Величество женится.

– А на ком?

Но этот вопрос остался без ответа, ведь служанка убежала. Я пошёл на звук, желая увидеть невесту короля.

Музыка привела в сад. Там среди цветущих деревьев в белой, будто воздушной, беседке расположились жених и невеста. Женихом, конечно, был тот самый король, которого я видел в тронном зале, а вот невеста… она казалась гораздо младше его и выглядела маленькой девочкой, одетой в роскошное белое платье. Что-то ещё в этой паре, кроме разницы в возрасте, казалось мне неестественным, недопустимым, бестактным, но я не мог понять что именно.

Я хотел уйти и не заставлять себя размышлять и над этой загадкой, но что-то не давало мне даже отвести взгляд и заставляло мучительно размышлять, почему я против этой свадьбы. Память не возвращалась, но во мне закипела злоба, вызванная причиной, которую я не мог вспомнить. Я бросился прямо к жениху с невестой, схватил невесту за плечи и оттолкнул в сторону. Она упала на деревянный пол, в её глазах читался ужас.

– Что же ты наделал? – шептала она.

Мурашки пробежали у меня по спине. Я резко обернулся и увидел короля, с издевательской улыбкой смотрящего на меня.

– Так ты всё-таки пришёл. Я, признаться, очень удивлён, ведь… ТЫ МЁРТВ!

Просыпаться было не очень-то приятно, и этому виной частично был сон, заставивший меня вздрогнуть, отчего раны, и так жутко болевшие, одарили меня нескольким мгновениями адской боли, но я точно был жив.