Текст книги "Драконья ведьма (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Вскоре я их догнал. Вот-вот я нападу на них и действительно спасу Кьяру, она поймёт, что я вовсе не такой неуклюжий, как она думает. Я прыгнул, уже в воздухе я услышал голос Кьяры:

– Сириус, убей их!

Эти двое упали раньше, чем я долетел до них. Меня пронзило чувство ужаса, когда услышал испуганный крик Кьяры:

– Сириус, стой!

Я приземлился на мертвые тела людей. Это было жуткое чувство. Я смотрел вниз и не понимал, как это произошло. У обоих на шее были надрезы, из которых сочилась кровь. Хоть я и прожил всю жизнь в королевстве, где прилюдная казнь был чем-то обыденным, но я никогда их н посещал и не привык к виду мёртвых. Всё тело затряслось от осознания того, что я прикасаюсь к убитым, которые несколько мгновений назад дышали и не знали, что их убьют. Что за чудовище эта Кьяра?

– Бин, сколько можно всё портить?! – прервал мои размышления её громкий голос. Она снова кричала на меня. – Вот скажи, что не понятного в приказе бежать?!

Я медленно поднял голову и увидел злобную ведьму на другой стороне ручья, журчание которого я слышал до этого.

– Я… я… я…. – попятившись назад, я сошёл с трупов, но от страха не мог говорить.

– Я это ради тебя делаю, идиот! И твоё неповиновение – это благодарность?! Ты понимаешь, что ты сейчас мог лежать вместе с ними из-за твоего непослушания, – ведьма вброд перешла ручей, он был ей чуть выше колена и немного намочил короткое платье. – Вот когда ты научишься делать всё правильно.

– И… извини, – еле выдавил я из себя.

– Вот за что мне наказание в виде тебя! Ты ничего не умеешь! Ты всё портишь! Ты ничтожество! Тебя проще было убить, а не тащить в Город Драконов!

Ругаясь, с виду хрупкая Кьяра подняла сначала одного здорового мужика и бросила его в воду. Ручей унёс его тело, а ведьма принялась за второго.

– Что мне сделать, чтобы ты меня слушал! Перестань всё портить, я от тебя устала!

Когда тело второго унесло течение, Кьяра подняла с земли что-то маленькое и направилась ко мне. Присев прямо передо мной, она заговорила серьёзно:

– И что тебя заставило нарушить мои планы?

– Я-а… я просто… хо-хотел по-помочь, – я всё ещё заикался.

– Спасти меня хотел?

– Д-да…

– Ещё раз повторяю: не надо меня спасать! Я гораздо сильнее тебя и, если бы я хотела, то давно бы тебя убила. Понял? Никогда даже не пытайся спасти меня, а лучше заботься о своей шкуре. И научись подчиняться. Твоя глупость сейчас чуть не убила тебя. В следующий раз всё может не закончиться так хорошо. Заруби себе на носу, что глупость может привезти к ужасным последствиям. То, что я убила этих двоих тоже результат твоей глупости. Всё ясно?

– Угу, – неуверенно я кивнул.

– Тогда пошли, – Кьяра выпрямилась и снова направилась через ручей.

Глубоко вздохнув, чтобы прогнать страх, я направился за ней. Мне было всё ещё страшно, а в голове не укладывалась то, что Кьяра, о которой я думал как о девчонке со скверным характером, но не плохой самой по себе, может быть настольно жесткой и опасной…

После часа ходьбы в тишине я немного успокоился и начал понемногу расспрашивать Кьяру, начав издалека:

– А когда мы доберёмся до этого Города Драконов?

– Я добралась из него сюда за неделю, – без эмоций заявила девушка, не повернув голову в мою сторону.

– Понятно. А те люди, которых ты убила, откуда они взялись?

– Ты же решил спать на улице, на виду у всех. А по дороге проезжали люди короля, они здесь часто бывают. Ты успел убежать, они пошли к хозяевам. Хорошо, что я поняла, что так будет, и уговорила их свернуть всё на меня, то есть на Драконью Ведьму. А после просто им показалась и побежала. Чтобы не убивать их на хуторе, я привела их к ручью. Надеюсь, их раньше съедят дикие звери, чем выловят люди.

От такого циничного ответа я даже вздрогнул. Меня с детства учили гуманизму, а Кьяра так легко убивала людей и без эмоций отзывалась об убитых.

– Почему ты такая жестокая? – негромко спросил я и сразу пожалел, ведь мне показалось, что этот вопрос может её разозлить.

– Потому что я выросла в таком мире, где действует только один закон природы «Убей или будь убитым». Я выбрала сторону убийцы, – наконец ведьма повернула голову, но в тот момент это напугало ещё больше. Страшен был не сам поворот, а лёгкая непринуждённая улыбка на губах. – Ты скоро сам поймёшь. Ты же хищник и тебе рано или поздно придётся убивать. И ты убьёшь, потому что самому очень не захочется умирать. Я это знаю, потому что так и я убила в первый раз…

========== Глава 8 Подарок из будущего ==========

Совсем успокоившись и осмелившись ещё через какое-то время в дороге, я решился спросить о ведьменских способностях Кьяры.

– А что такое Сириус?

– В каком смысле? – не поняла она. Мне показалось, что это специально, ей просто не хотелось рассказывать.

– Я знаю, что Сириус – это самая яркая звезда ночью на небе, книжки я читал. Но вряд ли ты тогда просила её убить тех мужиков, – мой страх полностью будто унёс ветер, принёсший тучи на утром ещё ясное небо, поэтому я добивался объяснений упорнее, чем раньше.

– Ну, конечно, не в этом смысле, – тяжело вздохнула Кьяра. – Я вообще не хотела, чтобы ты о нём знал.

– Почему это?

– Когда ты воспитан идеалами общества, веришь в законы, придуманные людьми, и думаешь, что завтра не произойдёт ничего нового, сложно свыкнуться с мыслью, что есть и тёмная сторона этого мира, что даже незлые люди там способны убивать, чтобы выжить и спасти других. И чем дольше ты прожил, не понимая этого, тем сложнее потом это принять, – ведьма на несколько мгновений прервалась, похоже, что-то вспоминания. – Я почти всё детство провела на тёмной стороне, поэтому для меня сегодня не произошло ничего необычного. Я злилась потому, что ты нарушил мои планы. А вот ты до недавнего времени знал только о светлой стороне, поэтому сейчас долго и проходил в себя.

– Красивые слова и, в принципе, правильные, но мне кажется, что это только предлог, чтобы не рассказывать мне о Сириусе, – заподозрил я.

– Ладно, расскажу, но сейчас не время.

– Почему это?

– Во-первых, мы идём уже несколько часов, пора сделать привал, – тоном начальника заметила Кьяра. – У тебя четыре лапы, а у меня только две ноги. А во-вторых, из-за тебя мы не завтракали.

– Ты хочешь отправить меня на охоту? – я быстро осмотрелся вокруг. Просто лес и никого кругом, даже никаких ягодных кустов или грибов не видно.

– Ты и охотиться? Я бы на это посмотрела, – Кьяра засмеялась, в очередной раз напомнив мне, какой я плохой дракон. – Сириус, найди, убей какого-нибудь зверя или птицу и принеси сюда.

Что-то молнией метнулось в лес, я даже вздрогнул от неожиданности.

– Что же такое это Сириус?

– Я и сама толком не знаю, но он мой друг и тот, кто всегда спасает мне жизнь. Давай, пока его нет, наберём хворосту и найдём место, где развести костёр, чтобы мы были не слишком заметны.

Хвороста мы набрали быстро. Кьяре хорошо держать его руками, а вот мне брать эти ветки в рот было очень неудобно и невкусно. А вот место для костра нашлось с трудом. В итоге мы сошлись на том, что вряд ли кто-то из людей сунется в заросли молодых елей. Хоть пробираться через них было не очень приятно, но полянка, которую мы нашли внутри ельника, была закрыта от людских глаз.

Кстати, Сириус вернулся уже через несколько минут после того, как хозяйка его отослала. Нет, его самого я не увидел, но мёртвый заяц, парящий в воздухе, немного пугал меня.

Вскоре Кьяра соорудила вертел из самых толстых веток, которые нашла и крепких верёвок, которые у неё оказались с собой, ловко насадила на него зайца и оставила его жариться на костре, который мгновенно зажёг Сириус по приказу ведьмы. Уже способности девушки меня не удивили, наверное, так умеют все, кто вырос «на тёмной стороне».

– Ты обещала мне рассказать про Сириуса, – напомнил я Кьяре, когда она уже уселась у костра. – И показать тоже.

– Ну, смотри. Сириус, ко мне, – она вытянула руку, и туда мягко приземлился нож, просто красивый деревянный, выглядевший, как новый. – Молодец, Сириус. Можешь спать.

Нож, который не казался складным до этого, быстро спрятал лезвие.

– Значит, ты мне соврала, что ты не ведьма?

– Я не считаю себя ведьмой, а ты решай сам, – Кьяра улыбнулась и снова посмотрела на пылающий костёр. – Странно тебе это рассказывать, всё-таки мы знакомы только второй день, хотя… у тебя сейчас только два выхода: либо ты дойдёшь со мной до Города Драконов и там будем весь год друзьями, либо ты сбежишь от меня, тогда он найдёт тебя и убьёт.

Я тяжело вздохнул:

– Понял я уже, что ты убиваешь, как дышишь. Ты что хочешь, чтобы я тебя боялся?

– Как раз нет, я просто предупреждаю, – Кьяра засмеялась. – Так ты будешь слушать или нет?

– Ага.

Атмосфера была, конечно, не слишком подходящая для страшной истории. Пасмурный денёк, густой ельник вокруг и приятный запах жарящегося на открытом огне зайчика. Но главное же увлечь историей. Если закрыть глаза и представить, то неважно, что вокруг.

– Кстати, я не называю его по имени без причины. Если назову – он проснётся, – перед началом предупредила Кьяра.

Может, ты там и не был, а может, вообще не слышал, но пять лет назад была казнь «последнего» дракона. На самом деле драконы, конечно, остались, но для них создали Город Драконов, куда постоянно присылают людей, согласных год прожить в драконьей шкуре. Вот поэтому-то драконов и не видели эти пять лет. Оскар – исключение, он сумел сбежать, к тому же, убежал так далеко, но сейчас не о нёс.

Тогда казнили как раз того дракона, которого создала я. Знаешь, в последний свой день в драконьей шкуре ты буквально звереешь, ты не понимаешь, что делаешь, ты просто хочешь быстрее выплеснуть на кого-то свой яд, ты нападёшь на любого, кому можно передать своё проклятие. Вот и я сделала драконом дорогого мне человека и, что ещё хуже, сделала это на глазах у людей. Конечно, они решили, что дракон сжёг человека живьём, а вину, естественно, свалили на того, кто выглядел, как дракон. Я была ребёнком и заговорила с драконом прямо на казни, люди посчитали меня ведьмой. Мне пришлось бежать, а за мной послали трёх стражников. Хорошо, что я всегда быстро бегала, но… как ребёнок может сбежать от трёх взрослых натренированных мужчин?

Я бежала не разбирая дороги и упала в овраг, я думала, что уже всё, но увидела яркий свет. Тогда мне казалось, что это свет ангела, но этот свет, исходивший из открытой двери, висевшей в воздухе… трудно сказать, что это было. Возможно, мы ещё не можем это понять, но поймут наши далёкие потомки. Из двери вышел человек в белой рясе, она была похоже на рясу священника, но короче. Этот человек говорил не очень понятно, словно с каким-то неизвестным мне акцентом, но он дал мне его и сказал, что если совладаю со своим страхом и смогу ему приказать, то он сможет исполнить любое моё желание. Только сначала ему нужно дать имя, чтобы он запомнил его, произнесённое именно моим голосом. Пусть он будет меняться с возрастом, он всё равно узнает и послушает только меня. Почему-то тогда я вспомнила, как отец рассказывал мне о самой яркой звезде на небосводе, и я назвала его так, чтобы он помог мне найти свет, даже сам стал этим светом, если будет нужно.

Услышав такое имя, человек улыбнулся и похвалил меня, а затем ушёл и закрыл за собой дверь, а она растаяла в воздухе, как призрак…

А на счёт убийства… увидев тех воинов, я просто приказала ему спасти меня и… он спас, убив их.

Знаешь, почему я говорю, что это я убила? Потому, что он выполняет всё, что я скажу, хочет он этого или нет, он не может меня ослушаться, хоть я и не знаю почему, вот поэтому… вина за эти убийства лежит на мне, а он не виноват…

========== Глава 9 Коварная игра и полёт на драконе ==========

Меня уже не пугали разговоры про убийства. Я уже начинал понимать, что драконья шкура уже меняет меня, и, кто знает, в какое чудовище она может превратить меня? В любом случае, в последний свой день в этой шкуре я точно утрачу власть над собой, но кем я стану до него?

Покачал головой, чтобы прогнать лишние мысли, и вонзил зубы в зайца, которого Кьяра, кстати, мне отдала почти целиком, отрезала только одну заднюю лапу и ухо. Я прекрасно знал, что девушке мало едят, моя сестра в двенадцать лет уже заботилась о фигуре и вопреки наказаниям часто отказывалась от ужина.

Мне в голову вдруг пришла интересная мысль. Странно, что ведьма не предложила это до меня. Возможно, если выскажусь, я буду снова выглядеть глупо, хотя с другой стороны я же недавно стал драконом, а она должна же мне объяснять, если я что-то делаю не так или не правильно думаю, верно?

– Слушай, Кьяра, – начал я. – Мы же обходим все поля и дороги. Это ведь значит, что мы будем добираться больше, чем неделю?

– Ну, да, – девушка с задумчивым видом помахала косточкой от заячьей лапы в воздухе. – Не могу же я пройтись на виду у людей с драконом.

– Я тут подумал, что мы могли бы днём спать, а передвигаться ночью. Я понимаю, что ночи сейчас короткие, но если мы полетим, то сможем добраться, я думаю, быстрее, чем через неделю.

Я ожидал смеха, но его так и не услышал.

– С передвижением ночью идея хорошая, – одобрила ведьма, бросив кость в костёр. – Давно уже не путешествовала, поэтому стразу не сообразила. В любом случае, он опаснее, чем дикие звери или разбойники. А вот с полётом… гм… как тебе сказать, в Городе Драконом люди на драконах не летают. Вот представь: если отбросить то, как это выглядит внешне, и подумать, как это выглядит морально. Человек сидит верхом на человеке. Тогда я просто хотела пошутить. Я видела, как Оскар позволял детям на себе кататься.

– Но если бы я оставался человеком, разве было бы аморально, если бы я поднял тебя на руки? – попытался я объяснить. – Как какая разница нести на руках или на спине?

– Ну… если ты так хочешь. – Кьяра быстро сдалась, но следующая её фраза сильно меня обидела. – Только ты летать вообще умеешь? Или думаешь, что крылья есть, а умение приложиться?

– Вообще-то я уже летал до того, как встретился тебя, – фыркнул я.

– Хорошо, тогда предлагаю задушись костёр и найти место, чтобы поспать, – Кьяра встала и серьёзно глянула на меня. – Как только стемнеет, выдвигаемся.

У опушки леса мы нашли полуразрушенный домик, хотя скорее не домик, а просто четыре сены и крышу с такими дырками, что туда пролез бы даже я. Остальные дома были намного дальше от леса. Может, у местных была связана какая-то жуткая легенда с этим сетом?

Внутри было жутковато, но Кьяру, похоже, всё устраивало. Она присела под одной из дырок в крыше, подняв по себя высокую траву.

– Что стоишь? Выбирай себе место, – заявила она. – Тут знакомых у меня нет.

Я подчинился и, последовав в самый дальний угол от дверного проёма, где я чувствовал себя более-менее в безопасности, улёгся там.

Приятно спать, когда трава щекочет нос, а ты чувствуешь запах свежего травяного сока из тех стеблей, которые только что примял собой. Эти ощущения заставляют думать о приятном. Вот и я представил, что я человек и мои работы на ярмарке мастеров заметил сам король. Он пригласил меня в свой замок, я стал его придворным мастером. Мои работы показывали путешественникам со всего света, они все были в восхищении.

Как жаль, что это было всего лишь сном…

Проснулся я от шума: кто-то крался сюда. Вечерело. Солнце, которое снова открыли тучи, посылало уже мало лучше и все они были красновато-оранжевого цвета. Подходящая обстановка для того, чтобы что-то случилось.

– Кьяра, – я привстал и шёпотом попытался её разбудить.

Шаги на несколько мгновений затихли, но затем снова трава зашуршала под чьими-то ногами.

– Кьяра, кто-то идёт, – повторил я громче.

И снова тот же результат. Поняв, что слова бесполезны, я встал и, как можно тише стал крыться через траву по уже протоптанной мной дорожке.

– Кьяра, просыпайся, – затряс я её лапой, когда нашёл спокойно спящую в этих зарослям.

– А? – она приоткрыла один глаз.

Шум всё усиливался. Только я хотел ответить девушке, как понял: кто-то уже пришёл.

Это был мальчик лет двенадцати. Что он вообще тут делает? Мальчишка испуганно смотрел на нас. Хотя, скорее он так смотрел на меня, не каждый же день видишь живого дракона, о которых рассказывают столько ужасов.

Мальчик испуганно сделал шаг назад и упёрся в стену. Это сооружение было построено так, что дверь была на краю длинной стороны прямоугольника и сразу после прохода нужно было поворачивать.

– Кьяра, проснись! – на этот раз я толкнул её в бок тыльной стороной лапы.

От этого она вскочила и сразу же увидела окаменевшего от страха мальчишку. В следующее мгновение я пожалел, что зря разбудил её. Я мог бы легко напугать непрошеного гостя, а эта ведьма может и приказать Сириусу убить ребёнка.

Но вместо этого я заметил довольную улыбку на лице ведьмы, словно она уже давно хотела провезти какой-нибудь ритуал с несчастным ребёнком.

– Ты только что потревожил сон драконьей ведьмы, – она встала и направилась к мальчику. Он попытался бежать, он от страха бросился не в ту сторону, загнав себя в угол.

– Что ты несёшь? – закричал я.

Кьяра грациозно прошествовала к проходу и заслонила его собой.

– Мой друг очень злиться, видишь? – она указала ладонью на меня.

– Что ты делаешь?! Перестать его пугать! – выкрикнув это, я понял, что для человека всё, что я говорю, звучит, как рычание. Я глянул на мальчишку. От страха он вскрикнул.

– Бин, подойди сюда, – коварно улыбнулась мне ведьма.

Мне не хотелось это делать, но я подчинился. Драконья ведьма наклонилась к моему уху.

– Ну уже, Бин, давай поиграем. Мне нужно поддерживать образ коварной драконьей ведьмы, так что помоги мне.

– Как? – я был не слишком доволен этой идеей, но другого выхода у меня не было. Если бы я не согласился, то помогать ведьме в её жестокой игре стал бы Сириус, а жертвами были бы не только мальчишка, но и я.

– Просто подыграй мне, – Кьяра выпрямилась и направилась к ребёнку. Он трясся от страха. – Если хочешь жить, иди в тот угол.

Она указала туда, где спал я. Мальчик подчинился. По дороге туда, он испуганно оглядывался то на меня, то на Кьяру. Врезавшись в стену из-за того, что не смотрел вперёд, он остановился и повернулся к нам.

Ведьма ловко запрыгнула в пустой оконный поём и удобно устроилась там. В своём длинном платье и со своим длинными растрёпанными русыми волосами, она как никогда походила на ведьму. Любому, кто увидел бы её в тот момент, пришло бы на ум только это слово.

– Теперь сыграем в игру, – объявила Кьяра. – Если выйдешь отсюда и не попадёшься моему другу, то ты победил. Если же попадёшься ему, то он сделает с тобой всё, что захочет. Ну, давай же! – она рассмеялась, ещё больше убеждая нас в том, что она и есть ведьма.

Мальчишка, не сводя с меня глаз, начал обходить строение, прижавшись к стене. Я ещё раз прокручивал в голове то, что мне нужно было сделать. Получается, мне нужно его напугать, сделать вид, что хочу его поймать и съесть, но не покалечить при этом. Мне очень не нравилась отведённая мне роль, но сопротивляться этому было поздно.

Я зарычал, стараясь выглядеть, как можно боле страшным, и, сделав шаг от дверного поёма, бросился в то место, где был мальчишка. Как я и рассчитывал, он закричал и бросился к выходу. Через мгновение игра была закончена, ребёнок победил.

– Не интересно, – Кьяра с недовольным выражением лица медленно хлопала левой рукой о правую, словно желая показать, как же сильно её этот разочаровала. – Я просила тебя подыграть, а не отпускать его.

– Я что, должен был его покалечить?

– Нет, но ты должен был его подержать здесь подольше.

– Но в любом случае, он точно всем расскажет про коварную драконью ведьму, – заверил я.

– Ладно, ты прав. Полетели уже, ты ведь обежал, – напомнила она.

Да, я с этой игрой абсолютно и забыл о своём обещании.

– Хорошо, но давай найдём место получше, чтобы я мог взлететь.

Кьяра согласилась.

Выходя из этого строения, мы заметили группу мальчишек, потешающихся на тем, с которым я играл. Они увидели нас и все четверо смеющихся застыли от страха, естественно, Кьяра коварно улыбнулась им.

Уже стемнело, пока мы нашли поляну, где я мог раскрыть крылья.

– Ну, давай, залезай, – сказал я Кьяре.

Вместо этого, она снова стала подвязывать платье, делая его коротким. Мне показалось, что она не слишком спешила.

– Ты что, не хочешь?

Девушка тяжело вздохнула:

– Я просто ни разу не летала.

Теперь был мой черёд смеяться.

– Драконья ведьма ни разу не летала на драконе? Серьёзно?

– Я же говорила почему, – фыркнула она. – Только чтобы в городе драконов об этом никто не узнал. Понял!

– Понял, – это слово, наверное, звучало неубедительно, потому что я всё ещё не мог успокоиться.

Перестал смеяться я резко, когда почувствовал у себя на нижней части шеи груз.

– Ну, полетели? – Кьяра похлопала меня по гладкой чешуе.

Не ответив, я взмахнул крыльями. Затем ещё раз и ещё. Крылья дракона поднимали вверх быстро. Теперь, когда я уже не боялся за свою жизнь и не размышлял над тем, что со мной произошло, это, оказалось, замечательное чувство… было бы, если бы Кьяра не орала над ухом.

Поднявшись высоко над лесом, я кашлянул:

– Может, хватит царапать чешую? Я не лошадь, трясти не буду.

Перестала кричать девушка быстро, ещё во время подъёма, но вот мою шею она не отпускала. После своей шутки, я почувствовал облегчение в буквальном смысле, но не услышал ни звука.

– Кьяра, ты там? – я осторожно повернул голову. Пусть она не поворачивалась полностью назад, но боковым званием я сумел увидеть, что девушка заворожённо смотрит вниз.

– И почему я никогда не просила ни одного дракона полетать со мной и сама не пыталась летать в драконьей шкуре? – тихо произнесла она. – А ты как этому научился?

– Не знаю, наверное, это просто инстинкт.

Я осмотрелся. Казалось, что я парю в тишине между звёздами и чёрной землёй, на которой кое-где горят огни деревень и пылают костры. Иногда слышался лай собак и брань хозяек, обращённая к пьяным мужьям или набедокурившим детям, но даже до моих ушей эти звуки долетали настолько тихими, что казались где-то за гранью реальности.

========== Глава 10 Почти идеальные солдаты ==========

Летняя ночь, конечно, была очень коротка, но я успел устать. Не то чтобы Кьяра была очень тяжёлая, но лететь несколько часов, к тому же, с грузом достаточно утомительно.

На рассвете я приземлился на лугу. Ещё было слишком рано для того, чтобы здесь появился хоть кто-то из людей. Я слишком устал, чтобы приземляться в лесу, ведь там легко что-то задеть крылом.

Я не чувствовал холода, поскольку был холоднокровным существом, так что от росы у меня были только приятный ощущения, а вот Кьяра сразу начала ворчать:

– После холодной ночи в холодную траву? Ты меня заморозить решил?

– Ну, уж прости, что я не милый и пушистый зверёк, в шерсти которого так приятно спасть.

Хотя стоп. Зачем я это рассказываю? Конечно, я помню тот день, но… там по сути не было ничего интересно… ну, кроме парочки мужиков с вилами, которые решили, что драконья ведьма и её питомец – это последствия вчерашнего бутыля самогона. Нет, это, конечно, интересно, но эта история далеко не комедийная, хоть я и очень неуклюжий дракон часто выгляжу нелепо. Так что лучше я пропущу этот непримечательный день, половину которого мы, как и в прошлый раз проспали, а сразу перейду к интересному происшествию в четвёртый день нашего путешествия.

Я же до этого упоминал, что Кьяра очень любит играть в жестокие игры, чтобы народ считал её ведьмой. В такие моменты и мне кажется, что она настоящая ведьма.

– Смотри-смотри, – закричала эта наглая девчонка, когда ещё ни начало светать. – Там чей-то лагерь!

Я заметил её указательный палец указывающий вперёд и вниз. Как же нужно было вытянуть руку, чтобы я со своей длинной шеей сумел увидеть. Эта девчонка совсем не боялась упасть?

– И что? Спуститься покрасоваться перед ними?

– Да! – заявила она.

– Что?! Опять твои жестокие игры?

– Тебе же тоже понравилось. Давай снижайся!

– Это когда я говорил, что мне понравилось?

– Си…

– Стой!

– …ри…

– Нет!

– …у…

И угораздило меня отправиться в путешествие с наглой девчонкой, у которой есть волшебный нож. В общем, скоро мы уже были на земле, а я поцарапал крылья о тонкие ветки. Кьяра, не пытаясь спросить, хорошо ли я себя чувствую после такового приземления, сразу направилась к этому лагерю.

– Стой! Ты куда? – я её еле догнал.

– Поиграем, – нагло улыбнулась она, посмотрев на меня.

– Я в этом не участвую!

– Хорошо, можешь оставаться здесь. Я заберу тебя на обратном пути.

С одной стороны предложение заманчивое, а с другой… что-то мне не хотелось оставаться одному.

Недовольно вздыхая, я плёлся следом и думал.

– Неужели в Городе Драконов нет более ответственных людей? – это я подумал вслух.

– Я ответственная, но мне нужно поддерживать образ драконьей ведьмы, – фыркнула Кьяра.

– Каждый день?

– Да, каждый. Да и к тому же это интересно… ну, для меня по крайней мере. Так что прекращай ныть. Это задание мне тоже дали в Городе Драконов, понял?

Я не ответил, потому что я не самый терпеливый человек и соврать уже бы не сумел, а, если сказал бы правду, эта ведьма могла натравить на меня свой ножик.

Лагерь, который Кьяра увидела сверху, оказался охотничьим. Это было видно по нескольким куропаткам и зайцам, лежащим у одной из палаток. По крайней мере, я так подумал, увидев их. Хорошо, что сами охотники успели уйти, хотя костёр ещё слабо горел. Ведьма без малейших сомнений гордо прошествовала среди палаток, а я остался за ними.

– Эй, кто ты? – послышался голос. Похоже, кого-то охотники всё же оставили в лагере.

– Я? – Кьяра обернулась. Возможно, мне показалось, но она выглядела испуганной. – Я просто заблудилась. Меня зовут Линда. Я со своим женихом отдыхала на природе, я с ним поссорилась и убежала, а потом заблудилась.

И что она хотела этим сделать? Она что, хочет рассказать жалостливую историю, чтобы заставить этого охотника себя жалеть, а потом показать ему Сириуса или меня, а он помрёт от страха?

– Бедная девушка. Сколько ты уже скитаешься? Как тебе помочь?

Я слышал только голос, я не хотел в этом участвовать, поэтому просто спрятался за палатку.

– Всю ночь. Я очень устала, хочу есть и спать.

– У нас осталась немного жареного мяса.

– Спасибо, только…

– Что? Ты не ешь мяса?

– Нет, просто, со мной тут друг. Он тоже голоден. Я приведу его сюда, хорошо?

После этой фразы я услышал шаги. Похоже, Кьяра говорила обо мне.

– Не собираюсь я в этом участвовать, – заявил я ей, как только она вышла из-за угла.

Не усела девушка ответить, как за ней вышел мужчина и тут же закричал и упал, увидев меня. Забыв, что меня понимает только Кьяра, я встал, подошёл к человеку и подул ему лапу со словами:

– Хватит верить её шуточкам.

– Бин, ты забыл, что обычные люди тебя не понимают, – нагло улыбнулась ведьма и обратилась к охотнику: – Я могу перевезти то, что сказал мой друг. В общем, он хочет Вас на обед.

– Я этого не говорил! – зарычал я.

– Ой, я не правильно перевела. Мой друг злиться. Он хочет только Вашу печёнку и Ваш язык.

Охотник оказался умнее того мальчика и, как только я отвлёкся на то, чтобы сказать Кьяре, на сколько правильно она переводит мои слова, он успел сбежать. Вопреки моим ожиданиям ведьма не послала за ним свой волшебный ножик.

– И ты этот так оставишь? – не поверил я.

– А что? – хмыкнул Кьяра, уходя к костру. – Он нам ничего не сделает, даже если друзей приведёт, а мы хорошо выспимся и еду искать не надо.

Я тяжело вдохнул, но возразить мне было него. Для девушки, которая выросла на, как она говорила, тёмной стороне этого мира, мораль не существует.

– У меня появился вопрос, – заговорил я, съев целую куропатку.

– Задавай, – согласилась Кьяра, рассматривая понравившиеся ей вещи, которые она стащила из палаток.

– Зачем существует противоядие, если через год любой дракон всё равно становится человеком?

– Оно убивает остаток яда, – задумчиво заявила девушка, вертя в руках чьи-то клыки с проделанными в них дырочками для верёвки. – Когда дракон передаёт кому-то свой яд, он становится человеком, но часть яда всё равно оставляет себе. Это яд, как живой, если его не убить, его становиться всё больше и больше. Так что ещё через год ты опять станешь драконом, но уже от своего собственного проклятия. Пока не было противоядия, это действительно было проклятием. Несчастные были вынуждены год жить драконьей жизнью, год человеческой и так до конца жизни. Хотя… жизнь у них была короткая. Догадайся почему.

– Значит, поэтому драконов всегда было много? – уточнил я.

Девушка всё ещё, как ребёнок игралась с зубами хищников, подготовленными кем-то для создания ожерелий и браслетов.

– Да-а, эту болезнь никак не могли истребить. Только лет десять назад королевские учёные нашли рецепт противоядия. Потом началась охота на драконов, а то их было уж слишком много и на всех противоядия не хватило бы. Для последних пятидесяти и создали Город Драконом. Там живут эти пятьдесят драконов, и каждый год король присылает туда пятьдесят человек, готовых на себя принять это проклятие.

– Король?! – я даже вскочил. – То есть это место создано по королевскому указу?

– Да, а что? – Кьяру очень удивило моё негодование.

– Просто я думал, что это место создали сами драконы, чтобы защититься от людей короля. Зачем ему устраивать охоту на драконов и одновременно приказывать делать противоядие и место, где драконы могут жить в безопасности?

– Разве ты не понимаешь самой простой стратегии? – хихикнула Кьяра. – Королю нужны драконы для ведения войны.

– Но никаких войн давно не было, – я сел, поняв, что, стоя выслушивать всё, как-то глуповато.

– Хорошие воины всегда нужны. А драконы – это почти идеальные солдаты. Дракон в два раза сильнее медведя, а его чешуя гораздо крепче доспехов. И что отличает дракона от животных, у них есть человеческий разум. Как говорят армейцы, дракон – это идеальное сочетание человеческого ума с природной силой и выносливостью.

Последняя фраза показалось мне очень лестной, но в следующее мгновение я вспомнил, о чём мы говорили.

– Там что, там живут только эти армейцы-драконы и ты?

– Не-а, часто бывает так, что драконы в свой последний день убегают и передают своё проклятие кому-то из прилежащих деревень. Некоторые такие люди потом не хотят уходить из Города Драконов.

– Оскар тоже сбежал по этой причине?

– Нет, он убежал в сознательном состоянии. И давай не будем о нём, хорошо? А ты не бойся, атмосфера Города Драконов не похожа на армейскую. Драконов, если и учат, то учат не подчиняться, а думать своей головой. Любой противник испугается, если перед ним будет машина для убийств, которая слушает только себя. По крайней мере, так думает наш король. Я не слишком хорошо разбираюсь в военной стратегии.