Текст книги "Драконья ведьма (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Это была девушка, зачем-то пришедшая к этому ручью в неподходящее время. А чуть попозже не могла?! Она меня не поймёт. Нужно бежать!

На четырёх лапах это было сделать не так легко, но встать на две и бежать, как человек, не удавалось. Отбежав, как мне показалось, на достаточное расстояние, я остановился отдохнуть. Как же неудобно так бегать. Может, я потом и привыкну, но сейчас…

Есть захотелось ещё больше. А что едят драконы? Хотя… какая разница? Мне на глаза попались грибы. Они точно съедобные, но есть их сырами… а если дыхнуть на них огнём?

Хорошо, что меня в тот момент никто не видел. Если ли бы кто-то заметил, он бы точно рассмеялся. А что? Здоровый чёрные дракон стоит над двумя небольшими грибками, издавая странные звуки. Просто усилий мышц оказалось мало, так что я пробовал всё, что приходило на ум, но огонь всё не появлялся.

Сил что-то придумывать не было, я был очень сильно голоден, так что проглотил грибочки, даже не пережёвывая. И снова по тому же закону подлости, голод стал ещё сильнее. От злости на это тело и на свою беспомощность я начал есть еловые шишки. Драконьими зубами их было легко пережёвывать, но жёсткие чешуйки царапали язык и горло. Никогда ещё приём пищи не было таким болезненным, но цель была достигнута, голод пропал.

Что делать дальше? Может, найти жилище? Хотя я не знал, какие звери живут здесь и что они самой сделают, если займу эту территорию. Но ведь я очень крупное животное. Не больше медведя, конечно, но с волками, например, думаю, проблем не возникнет. Хотя я опять могу чего-то не знать.

А в принципе… есть и другая идея. Мне на глаза попался развесистый дуб, а у меня есть когти, значит, залезть наверх я смогу, а потом, если повезёт, взлететь и посмотреть, где я нахожусь. Потом, возможно, придёт идея получше.

И действительно, мои когти подходили для лазанья по деревьям, а длинное тело отлично подходило для передвижения между ветками. Что ж, если я не найду места поудобнее, можно будет заночевать на дереве.

Я добрался до места, где надомной были только тонкие ветки, которые я должен пролететь без труда, а по бокам было достаточно мета, чтобы расправить крылья. Вперёд!

И через несколько мгновений я уже парил над лесом, пытаясь узнать эти места. Но они были абсолютно незнакомы, хотя… в дали, всё же, угашался город. По крайней мере, я от него далеко и вряд ли стражники придут сюда за мной.

Подо мной проплывали лес, поля, деревни. Где же приземлиться? Нужно найти место, где спрятаться и привыкнуть к этому телу. Потом пойму, что произошло. А если… слетать на болото. Оно было как раз внизу и чуть левее. Только… как приземлиться?

Я кружил над местом с кустарниковой растительностью и просвечивающей кое-где водой и не мог понять, как туда попасть, поэтому только спускался ниже и ниже, пытаясь найти глазами островок суши…

========== Глава 4 Обознавшаяся наглая девчонка ==========

Крылья будто отваливались от усталости, когда я наконец сумел найти хоть что-то, напоминающее сушу. Эта была тонкая полоска земли, кругом обросшая камышом и редкими кустами рогоза. Почти обессилев, я рухнул на этот клочок суши и сразу, не удержав равновесие, чуть не упал в воду. К счастью, глубина увеличивалась не так, быстро, как мне казалось сверху. Хорошо, что под июньским солнцем левые передняя и задняя лапа, хвост и часть крыла высохли быстро.

На этом островке мне хватило места только для того, чтобы полежать на животе, как кот. В принципе, в такой шкуре это было удобно, но камыши вокруг шуршали даже от малейшего дуновения ветра. Это нервировало. Хоть я и пытался внушить себе, что теперь я крупный и сильный зверь, на которого даже медведь или волка могут испугаться нападать, но это не помогало, ведь я рефлекторно вздрагивал от каждого шороха.

Когда крылья перестали болеть, я попытался взлететь, но… это было далеко не так легко, как мне казалось. Крылья всё время ударялись о густые камыши, а я падал обратно. После трёх попыток я весь мокрый от падений в воду решил попытаться пробраться через заросли, если конечно там не глубоко. Я прекрасно помнил, что драконы плавать не умеют или это я такой неумелый дракон.

Там было не глубоко, хотя идти по какой-то скользкой жиже на дне, в то время как в лицо бьют тонкие стебли камыша, было не самым приятным занятием. Хотя если бы я всё ещё был человеком, чувствовал бы себя намного хуже, всё-таки вытянутая драконья морда могла раздвигать стебли, но всё равно ощущения были не из приятных.

Я довольно долго шёл по зарослям. Вдруг ветер донёс до меня приятный запах. Единственное, что я понял: это был запах еды. У меня сразу потекла слюна. Дело уже шло к вечеру, а еловых шишек драконьему телу было, мягко говоря, маловато. Поддавшись инстинктам, я, стараясь не издавать лишнего шума, пошёл на запах.

Вскоре я услышал кряканье. Неужели теперь для меня так приятно пахнут утки? Всегда сырое мясо мне казалось противным, а на внутренности животных я не мог смотреть, но это всё будто стало ненастоящим. Я был готов съесть всю утку, с перьями, клювом и даже внутренностями. Только вот как её поймать?

Как можно медленнее и как можно тише я подкрадывался сквозь камыши. Вот за жёлтыми стеблями виднелась зелёная голова селезня. Он был один и, наверное, я поздно заметил, он не крякал. «Чёрта, он знает, что я здесь, » – подумал я и вместо того, чтобы застыть, как статуя, заставив глупую птицу думать, что камыши качал ветер, я просто выпрыгнул, пошире открыв пасть.

Спустя мгновение я уже барахтался, поднимая со дна ил и глотая грязную воду. Да что за невезение! Хотя бы берег был недалеко, почему-то именно в этом месте не росли камыши и был открыт поход к воде с берега. Возможно, недалеко была деревня, а на это месте её жители специально вырвали весь камыш зачем-то. Может, чтобы путешественники могли поить коней. Так я решил, увидев выше берега дорогу, широкую и очень ровную, будто её кто-то специально делал, чтобы на пути было место, где можно напоить коня. Вода, кстати, была неплохая, это я глотал грязную, потому что там бала глубина чуть больше моего роста, когда я стою на задних лапах.

Тяжело вздохнув от безысходности, я вышел на дорогу и осмотрелся. Только небальная часть её была видна, с обеих сторон она скрывалась в лесу. Я просто выбрал направление и побрёл туда, не знаю, куда приду. Дорога пролегала у берега заросшего камышом озера. Это смотрелось даже красиво, но я был не в том настроении, чтобы любоваться природой.

Через минуту, чуткие уши дракона услышали топот копыт и крики с той стороны, куда я шёл. Кто бы там ни скакал, это было не к добру. Сразу я хотел полететь, но меня бы заметили, так что я решил просто снова броситься в камыши и переждать. Всё-таки тело дракона длинное, но не такое широкое, чтобы сильно раздвинуть ветки собой.

По дороге бежала девушка, на вид младше меня, а за ней гнались два воина на лошадях. Ну, и быстрая же она, даже лошади догнать не могут, хотя… многие люди становятся быстрее, сильнее и выносливее, когда им угрожает опасность. Но вот девушку оставили силы, а может она просто споткнулась. Со своего укрытия я никак не мог этого рассмотреть. Беглянка упала на землю. Вместо того, чтобы встать и снова бежать, она просто повернулась лицом к преследователям и так попыталась ползти, не видя, куда двигается. Ну, что за дура?

Мужчины, преследовавшие её были в доспехах, но без шлемов, да и как мне показалось, не все части самих доспехов на них были одеты, уж слишком легко воины двигались. Оба они слезли с коней, один подошёл ближе к испуганной девушке со словами:

– Ну что, попалась? – эта фраза была произнесена со смехом и каким-то глуповатым тоном. Складывалось ощущение, что этот человек умом не блещет.

Мне бы не доставило удовольствие смотреть, что они с ней сделают при любом раскладе. Всё-таки отец учил меня всегда защищать женщин, но могу ли я показываться людям, тем более воинам в этой шкуре?

Размышляя на этим, я невольно забыл о том, что стаю не на самой крепкой земле, мои лапы уже полностью погрузились в ил, и их продолжало засасывать. Моё тело будто бы само без приказа разума вытащило лапы, тем самым шевеля камыши.

Когда я вновь посмотрел на то, за чем наблюдал, все трое смотрели в мою сторону. «Ну, выбора нет», – решил я и, рыча как можно злобнее, если вообще может рычать злобно то, кто рычит в первый раз, я вышел.

Мужчины вздрогнули.

– Что делать? – спросил глуповатый тип.

– Пять лет назад на казни вшестером одного такого удержать не смогли, – заявил второй. – Бежим!

С этими словами он запрыгнул на лошадь и поскакал прочь, другой последовал за ним.

Перестав рычать и несколько секунд проводив этих людей взглядом, я обратил внимание на девушку. Она уже встала и отряхнулась. Странно, когда она бежала, мне казалось, что на ней короткое платье, после всего этого оно почему-то стало длинным. Но трансформация платья была не так интересна, как-то, что девушка абсолютно меня не боялась.

– Ну, Оскар, – девушка скрестила руки на груди, – и как ты это объяснишь?

Она что, сумасшедшая? Мало того, что не боится самого опасного зверя этих мест, я не о себе, я о драконах вообще, так и ещё, похоже решила дать имя и приручать его.

Тяжело вздохнув, я просто повернулся и пошёл прочь, чтобы не связываться этой сумасшедшей.

– Оскар! – закричала она мне вслед. – Ты что совсем обалдел?! Я такой путь проделала, а он молчит! Если показался так глупо, то имел бы совесть хотя бы не сбегать ещё глупее!

Я не оборачивался, а просто шёл дальше, надеясь, что ей надоесть. Ни бежать, ни лететь не хотелось, по всему телу разлилась усталость. Всё-таки я слишком много сил потратил, пытаясь выбраться из воды после неудачной охоты.

Женские крики стихли, и я уже подумал, что эту сумасшедшая девица ушла, но рано радовался. Я услышал за спиной звуки бега. Прежде, чем успел повернуть голову, я почувствовал, что что-то не очень-то лёгкое приземлилось мне за загривок. От испуга я инстинктивно встал на задние лапы и сбросил наездника, но и сам потом упал на спину, едва не раздавив его. Это драконы такие неуклюжие создания или я?!

– Да, ты точно не Оскар, – тяжело вздохнула девушка, успев встать и отряхнуться, пока я с трудом перекатился на живот. Конечно, это она решила меня оседлать. Больше некому. Я и не думал, что девушки могут быть такими наглыми.

– Поняла наконец, сумасшедшая, – выдохнул я.

– Я не сумасшедшая, – она подпёрла руками бока, так делают все женщины, когда ругают мужчин. – А вот ты, дружок, долго не протянешь, если и будешь таким неуклюжим.

– Хоть бы спасибо сказала за спасение, – я выпрямился.

– И это ты называешь спасением? – она даже хихикнула. – Ты рычал так мило, как будто котёнок. Они испугались только того, что ты дракон, дурень.

– Но всё равно, я тебя спас, – настаивал я.

– Ну, скажем так: мне ничего не угрожало. У меня есть свои методы, – девушка злорадно улыбнулась.

– Что-то они не очень-то и помогают, – фыркнул я и уже собрался снова идти.

– Ну, и дурак. Один ты погибнешь. Здесь на мили кругом нет никаких драконов, а люди короля тебя видели, скоро они пришлют отряд за тобой. С тремя десятками воинов ты точно не справишься, значит, твоя голова украсит Зал Драконов королевского дворца. Так печально, только оказаться в такой шкуре и погибнуть в ней же, не получив ответов.

– Что? – я остановился. Эта наглая девчонка явно знала что-то о драконах.

– Не претворяйся глухим, у тебя прекрасный слух.

Как же неприятно разговаривать с такими людьми, но выхода у меня не было. Она права, если так продолжится, то я точно умру.

– Ну, ладно, я тебя слушаю.

========== Глава 5 Ещё больше плохих новостей ==========

После того, как я согласился слушать, эта девчонка нагло улыбнулась.

– Пойдём по болоту.

– Что?! – я очень надеялся, что ослышался. Возвращение в эту грязную воду, которой я успел недавно наглотаться, казалось пыткой.

– Дурак, ты жить хочешь или нет? – она наклонилась, приподняла платье и подвязала его в шести местах, чтобы оно снова стало коротким. Только сейчас я заметил у её на ногах простенькие потрёпанные сандалии. Кто же она такая? Простолюдинки летом не носили обувь, а девушка из более-менее обеспеченной семьи не слонялась бы по лесу и не разговаривала с драконами.

– А другого способа нет?

– Есть, – девушка сняла обувь и направилась к берегу. – Оставайся здесь и стань трофеем короля на охоте. Он тут, кажется, где-то недалеко загонял оленя. Ты станешь прекрасным дополнением.

После этих слов она шагнула в воду, держа сандалии в левой руке, ещё раз глянула на меня и ушла в камыши. Я тяжело вздохнул и последовал за ней. Лапы снова вязли в иле, а стебли били ещё сильнее, потому что эта девчонка шла впереди.

– Почему мы вообще идём через эти заросли? Можно же их обойти, – попытался предложить я.

– Ну, плыви, если хочешь, – насмешливо бросила девушка.

А я уже успел забить, что о драконах она знает больше меня. Кстати, не надо думать, будто я какой-то дурак, который не может понять, что перед ним драконья ведьма. Я, конечно, о ней слышал ней, но это было давно и тогда я посчитал это сказкой, в которую верят только маленький дети. У нас драконьей ведьмой старики детей пугали, говорили, что на тех, кто не слушается, она насылает своих злобных драконов. Да и вообще в этой сказке, которую я до того, как стать драконом, благополучно забыл, драконью ведьму описывали, как злобную старуху, которой драконы приносят непослушных детей, а она их ест. Да, что-то вроде бабы Яги, только с драконами.

Мы шли долго, не разговаривая, я уже успел привыкнуть к ощущению мокрой грязи под ногами и боли от ударов тонких стеблей. Но вот и новый берег. Там уже был густой лес.

– Ну, вот, – девушка плюхнулась на лесную подстилку. – Теперь можешь благодарить за спасение.

– Ну, теперь мы в расчёте, – фыркнул я, ложась на живот подальше от неё.

– Не поняла! Я тебя спасла. Где благодарность?! Все мужики такие, малейшей благодарности от них не должёшься.

Я только тяжело вздохнул и положил голову между передних лап. Эта девчонка мне уже надоела. И вообще кто она такая? Точно! От усталости я уже забыл этот вопрос.

– Слушай, а ты кто вообще?

– Ну… люди называют меня драконьей ведьмой, – не очень-то охотно бросила девушка.

Я невольно засмеялся, приставив эту нахалку в роли старухи из детских сказок, которые всплыли у меня в голове после её ответа.

– Что смешного?!

– Драконья ведьма старуха, которая ворует маленьких детей.

Я глубоко вздохнул, чтобы окончательно перестать смеяться.

«Драконья ведьма» только фыркнула:

– Я терпеть не могу эту сказку. По крайней мере, меня так называют люди за то, что я могу разговаривать с драконами.

– В каком это смысле? – я поднял голову, ведь последние слова меня очень озадачили.

– Неужели ты думал, что можешь в этой шкуре разговаривать с людьми? Я единственная, кто может понять то, что ты рычишь. Ну, и конечно, другие драконы, только… их тут нет.

– Ты первый человек, с которым я заговорил в этой шкуре, – недовольно признался я.

Девушка глубоко вздохнула и упала на спину. С полминуты она, ничего не говоря, смотрела в небо сквозь осыпавшиеся лапы елей.

– А ты когда стал таким? – наконец негромко произнесла она.

– Как я понял, вчера, – ответил я, надеясь, что теперь смогу получить вменяемые ответы на свои вопросы.

– Оскар! – ведьма ударила кулаком по земле, покрытой слоем сухих иголок. – Как он мог так предать всех?!

– Кто такой Оскар?

Девушка повернула голову в мою сторону, она смотрела куда-то сквозь меня невидящим взглядом.

– Пока тебе нужно знать только то, что именно Оскар сделал тебя таким. Для тебя эта уж будет достаточная причина, чтобы его ненавидеть.

– Так давай его найдём! – я даже вскочил. – А он меня опять сделает человеком.

– Не мели чепухи, – девушка закрыла глаза. – Он сейчас где-то в городе, а тебе туда путь закрыт, если не хочешь сразу умереть. И к тому же, сейчас с этой шкурой, ничего нельзя сделать. Дракошей ты будешь ещё долго.

– Как?! – я снова сел. Такого удара я не ожидал. Мне почему-то до этого казалось это просто плохим сном. Казалось, что вот-вот я смогу найти какое-то лекарство и стать снова человеком.

– Ты не станешь человеком ближайший год. Вини в этом Оскара.

Несколько минут висело гнетущее молчание.

– Значит, с родными я увижусь только через год? – уточнил я, хоть и так понимал, что это так.

– Хочешь идти так. Посмотрим, как ты сможешь убедить их, что ты не дикий зверь, – вздохнула «ведьма». Она уже не казалась наглой или высокомерной. Она будто морально устала от чего-то.

– Что мне теперь делать? – вырвалось у меня. Этот вопрос казался мне риторическим.

– Иди со мной. И это не приглашение, – ведьма приподнялась, села и серьёзно посмотрела на меня. – На юге отсюда есть место, где живут драконы и люди, которым они небезразличны. Оскар сбежал оттуда. Меня послали его вернуть, но я опоздала. Оскар уже стал человеком, обратив тебя в дракона. Получается, мне нужно привезти тебя.

– Подожди-ка, – я попятился назад, не понимая такой женской логики. – Мы с этим Оскаром поменялись телами и ты хочешь выдать меня за него?

– Нет, – тяжело вздохнула девушка. – Скорее, Оскар через огонь выплеснул на тебя свой яд. В его теле осталось его так мало, что он смог снова стать человеком, а у тебя теперь его так много, что ты не смог сохранить человеческий облик. Противоядие есть, но, если примешь его сейчас, умрёшь. Драконы разные, как и люди. А обозналась я только потому, что с Оскаром почти не общалась.

Мне очень не хотелось идти с ней никуда, но, и правда, я не мог вернуться домой вот так.

Снова повисло молчание. Мне становилось всё страшнее и страшнее от осознание того, что я теперь стал зверем, подлежащим истреблению.

– Уже темнеет! – «ведьма» вскочила. – Пошли быстрее!

– Мы… мы разве доберёмся сегодня?

– Конечно, нет. Но здесь есть место, где мы сможем переночевать и поесть, – девушка поспешно застёгивала свою обувь. – До Города Драконов неделя пути.

Мне уже стало не по себе. Я месяц назад переехал и был не в восторге о самой идеи переезда. И вот ещё один?!

– Пошли уже, как тебя там, – не дожидаясь ответа, ведьма пошла через лес, не разбирая дороги.

– Меня зовут Бин, – я догнал её.

– Кьяра.

– Ты уверена, что мы правильно идём?

– Уверена. Не волнуйся, тут недалеко, – заявила Кьяра и ускорила шаг.

Мне пришлось ей довериться.

Прошёл час. По тёмному лесу даже в драконьей шкуре было идти жутковато. Мне уже казалось: она соврала, что знает дорогу, но вот моя спутница раздвинула кусты, росшие на окраине леса, и мы вышли у пшеничного поля. Кьяра вышла нормально, а, конечно же, получил ввертками по лицу. Да что за день невезучий?!

Через поле вела тонкая извилистая тропинка. Я проследил взглядом за её изгибами, оказалось, что дорожка вела на холм к хутору.

– Ты куда меня ведёшь? – побоялся я, ведь на любом хуторе найдутся люди. Кьяра верь сама сказала, что мне нельзя общаться с ними.

– Не бойся. Они знают, кто такие драконы, – бросила девушка и почти бегом направилась по тропинке на вершину холма.

Мне всё ещё было страшно. Я провёл взглядом по линии, разделяющей небо и лес на другой стороне поля, небосводу, усыпанному звёздами, и остановился на белом диске луны.

– Вот и что мне делать? – спросил я у неё.

Но ни лёгкий ночной ветерок, ни луна не дали мне ответа. А одному оставаться возле леса ночью было жутко.

– Кьяра, подожди! – крикнул я и бросился за ней.

========== Глава 6 Самый неуклюжий дракон ==========

Я добежал примерно до середины холма, как услышал с вершины голос Кьяры.

– Бин, ты где? Ты всё время должен быть со мной! Я его спасаю, а он не слушает! Бин!

Вот под такие звуки я проделал оставшуюся половину пути.

– У тебя четыре лапы, а не две. Почему бежишь так медленно? – отчитала меня ведьма, когда я добрался.

В тот момент я почти поверил, что она настоящая злая ведьма, пусть и в девчачьем облике. Я хотел возразить, но поймал на себе строгий взгляд крепкого высокого мужчины.

– И это твой Оскар? – произнёс он басом. – Я-то думал он действительно дракон.

– Не-а, – Кьяра тяжело вздохнула. – Оскар сбежал, оставив драконом этого неуклюжего чудика по имени Бин. Кстати, знакомься это Марк и Катрина. Они пускают меня переночевать у себя, когда я оказываюсь в этих краях. Катрина сама была драконом, так что понимает, кого это.

– Очень приятно, – неуверенно произнёс я, боясь поднять взгляд на громилу-хозяина. Его жену Катрину, как я понял по тону Кьяры, я вообще не увидел.

Странно, до превращения в дракона я не был таким боязливым. Конечно, очень храбрым я тоже не был. Мне даже казалось, что моя храбрость осталась в человеческом теле.

– И мне приятно, – услышал я женский голос. Он точно принадлежал не Кьяре.

Я поднял глаза и увидел, что перед рослым мужчиной стаяла маленькая женщина и добро улыбалась мне.

– Вы… Вы тоже меня понимаете?

– Конечно. Все, кто был драконом, на всю оставшуюся жизнь оставляют способность их понимать.

– Но Кьяра говорила, что только она понимает… – вспомнил я.

– Ну, надо же было тебя как-то убедить, что тебя надо со мной, – недовольно бросила она.

– Ладно, пошли в дом, – снова заговорил Марк. – Успеешь ещё наговориться с бывшим сородичем.

Хозяева быстро накрыли стол на четверых, пусть небогатый, но еды там было достаточно, чтобы поесть после голодного дня. Я и так был удивлён их щедростью.

Я подошёл к столу, за которым уже сидели Марк и Кьяра и попытался прикинуть, как сесть на табурет в это шкуре. В первый раз я пытался сесть, как человек, но не удержал равновесие, стоя на задних лапах и громко плюхнулся на пол. Второй раз я попытался усесться, как кот, но сидение оказалось слишком мало для моего размера и лапы просто разъехались, я больно плюхнулся на живот, а голова подбородком ударилась о стол, хорошо, что мою тарелку кто-то предусмотрительно поставил подальше. Пытаясь встать из этой неудачной позы, я просто упал вместе с табуреткой.

После всего этого ведьме, похоже, надоело на это смотреть. Она встала, отставила мой табурет и поставила блюдо с целой запечённой курицей на пол передо мной.

– Он самый неуклюжий дракон из тех, что я встречала. Готова поспорить, что он голодал целый день, – объяснила она хозяевам, но мне не сказала ни слова. Это было даже обидно.

– Вообще-то ел, – огрызнулся я.

– И что же? – насмешливо бросила Кьяра.

– Мясо, – соврал я.

– Да ну, – она даже засмеялась. – После того, что я видела, я в это никогда не поверю. Ты ничего не ел, так?

– Ел! – наставила я.

– Что? – это слово было произнесено так строго, что я уже не мог лгать.

– Шишки, – я опустил голову. Тут же мне в ноздри врезался запах курицы, на который до этого я толи от страха, толи из-за попыток влезть на стул, толи ещё отчего-то не чувствовал. Хотелось сразу проглотить всю тушки вместе с костями, но я сдержался, хотя и пустил слюну.

Услышав слова ведьмы Катрина, суетившаяся у плиты, засмеялась:

– Представляешь, дракон ел шишки.

– Ну, а что? Голод – не тётка! – засмеялся и Марк.

Досада стёрла мне весь аппетит, я сделал шаг назад. Я хотел сбежать, но сдержался, понимая, что не могу сейчас надеяться на что-то лучшее, чем это.

– Тогда ешь, не бойся, – мне мило улыбнулась хозяйка, ставя на стол ещё какое-то блюдо.

Они что-то говорили за столом. Мне было всё равно, я и не слушал, просто тихо уплетал курицу, лёжа на полу и думал.

Неужели неудавшееся воровство – такое страшное преступление, что его надо наказывать так жестоко? Почему тогда с Лемом ничего не случилось? Хотя… я же этого не знаю. Всё равно, неужели я так провинился перед богами, что они так меня наказали?! У меня же были добрые намеренья, хотя, как говориться, именно ими и выслана дорога в ад. Интересно, драконы вообще имеют право на что-то хорошее после смерти? Стоп! Это же всего лишь на год. Если я выдержу это испытание, что я снова стану человеком, правда? Хотя это скала Кьяра. Уже выяснилось, что она мне один раз солгала. Вряд ли во всём остальном она была честна. Может, она ведём меня на убой, хотя… она бы тогда не спасала меня от людей короля. Но… я ведь не видал тех, кто собирался меня убить, так что она вполне могла это и подстроить. Тогда не нужно с ней идти. А у меня вообще есть выбор? Если я сбегу, то не сумею выжить и просто умру от голода, если меня не убьют раньше. Всё-таки между верной смертью и неизвестностью лучше выбрать второе.

Пока я размышлял, не заметил, как съел всю курицу, даже не оставив костей. После еды меня клонило в сон. Я сладко зевнул, но этого никто не заметил, люди продолжали разговаривать за столом. Сонными глазами я начал осматривать комнату. Она была очень большой, богаче, чем у обычных людей, но и не слишком богатой. Просто деревянные стены, большой деревянный стол посреди комнаты, большая печь, на которой спал рыжий кот, много свечей, освещавших почти всю комнату. Больше толком я ничего не успел рассмотреть, потому что задремал под тихий гул разговора.

– Бин! Бин! – будила меня Кьяра.

– А? – зевнул я, приоткрыв глаза. Комната выглядела более тёмной, половина свечей уже погасла, а хозяева куда-то уже ушли.

– Это не место для сна. Пошли.

Я подчинился и побрёл за ведьмой. Она привела меня в свою комнату. В этом доме была отдельная комната для гостей.

– Подожди, я должен спать с тобой? – опешил я.

– Ну, ты же не человек, – удивлённо завила Кьяра. – Почему я не могу спать в одной комнате с котом, например. А ты чем отличаешься?

– Ну, спасибо, – фыркнул я.

– Да и так мне будет спокойнее. Ты самый неуклюжий дракон, которого я встречала, – девушка начала снимать платье, абсолютно меня не стесняясь.

Поняв, что ничего не смогу сделать и тем более не получу лестных отзывов о себе, я, стараясь не смотреть на неё, подошёл к окну и лёг на бок, рассматривая чёрный лес вдалеке.

– Слушай, Кьяра, – в моей голове возник очень странный вопрос. – А ты вправду ведьма?

– Ну, это зависит от того, что означает для тебя слово «ведьма», – без тени злобы или насмешки ответила девушка. Возможно, добрая и улыбчивая Катрина научила её хорошим манерам за ужином.

– Женщина или девушка, которая заключила договор с тёмными силами и получила сверхчеловеческие способности. Да, и при этом внешне осталась человеком, – сформулировал я своё понимание.

– Если в этом смысле, то нет, я не ведьма, – я услышал, как Кьяра легла в кровать.

– Тогда чем ты отличаешься от Катрины? Она ведь тоже может говорить с драконами.

– Все, кто когда-то был драконом, понимают их. И ты будешь понимать, когда опять станешь человеком. Просто обычные люди об этом не знаю. Ты же понимаешь, что большинство думает, что драконы – это просто животные, которые не умеют думать.

– Значит, я, по-твоему, умею думать, – притворно с облегчением вздохнул я. – Это уже радует.

– Не злись, мне тоже с тобой не просто. Поставь себя на моё место. Я, как мамочка, должна с тобой возиться. Мне же всего пятнадцать, я тоже хочу счастливой девичьей жизни, а не строить для всего народа загадочную драконью ведьму, – похоже, впервые за весь день Кьяра действительно говорила искренне. – Меня ведь прозвали так просто потому, что пять лет назад по глупости я на людях заговорила с драконом, с тем самым, якобы последним. В итоге, его всё равно убили, а я сумела сбежать, но получила такое прозвище.

– И это всё? – уточнил я. – Тебя так называют только за то, что ты проговорилась?

– Ну, да, можешь считать, что это всё, – ведьма зевнула. – Ладно, был сложный день, я хочу спать. Спокойно ночи.

– Спокойной ночи.

Мой сон почему-то пропал. Я впервые задумался, что плохо не только мне. Жаль, я не успел спросить, но Кьяра, возможно, тоже год прожила в драконьей шкуре. Это было пять лет назад, получается, что уже в десять лет, она могла говорить с драконами, то есть этот год прошёл для неё раньше. Неужели она стала драконом совсем ребёнком?

Эта мысль не давала мне покоя. Кьяра уже уснула, а мне не спалось. Мне захотелось подышать свежим воздухом. Окно было достаточно большим, и когтями я сумел его открыть почти бесшумно. Возможно, я не такой уж и неуклюжий. Выпрыгнув, я прикрыл его снаружи и вдохнул свежего воздуха. С этой стороны открывался вид на широкую дорогу, от которой вела узкая улочка прямо к хутору. Луна светила всё так же ярко, а ветер приятно обдувал чешую и крылья. Я не собирался убегать, а просто хотел прогуляться, чтобы потом лучше спалось.

========== Глава 7 Глупость влечёт жестокие последствия ==========

Я проснулся от крика Кьяры:

– Бин! Бин! Куда ты пропал?! Почему от тебя одни неприятности?!

Просто ночью, когда нагулялся и захотел спать, мне было лень опять залазить в окно.

– Тихо, Кьяра я здесь, – я тихонько когтем приоткрыл окно. Стучать по стеклу я боялся, всё-таки могу не рассчитать силы и разбить.

– Что ты там делаешь, идиот?! – девушка бросилась к окну. – Ты хочешь, чтобы тебя люди видели?!

– Да кто меня увидит на хуторе? – я махнул лапой, но на всякий случай осмотрелся. Какие-то люди шли по тропе, ведущей от широкой дороги к этому хутору. Ну, мало ли, может, друзья хозяев. – Хорошо, сейчас спрячусь. – Всё-таки лучше, если они меня вблизи не увидят, а издалека меня можно посчитать, собакой или телёнком, например, если хвоста не увидеть. Подумав так, я направился за угол.

– Быстро в лес по той же тропе, по которой я тебя вчера привела! – крикнула Кьяра, глянув на гостей.

Я послушался, всё-таки она действительно больше меня в этом понимает.

В кустах перед лесом я залёг и стал ждать ведьму. На душе было неспокойно, вряд ли Кьяра стала бы так кричать, если бы это были бы обычные люди. Что-то там было не так.

Сквозь листья я смотрел на дорожку и хутор. Там стало угадываться какое-то движение, но я был слишком далеко, чтобы рассмотреть, что же там происходит. Я вздрогнул, когда вниз по холму побежала Кьяра, а за ней какие-то люди. Что-то сверкнуло на солнце, в следующее мгновение на дереве стала быстро вырисовываться надпись: «Беги как можно дальше. Ведьма найдёт тебя».

– Что-что это? – испуганно прошептал я. – Неужели Кьяра опять сорвала? Они действительно ведьма!

Я снова глянул на дорожку. Они были уже близко, я бы не успел сбежать далеко. Увидев неподалёку яму, я бросился туда. Я успел, мне повезло, эта ложбинка как раз подходила для того, чтобы там мог спрятаться дракон.

Они меня не заметили. Кьяра действительно была весьма быстра и вынослива, эти люди гнались за ней от самого хутора, но не могли догнать.

Примерно через минуту, после того, как они пробежали мимо моего убежища, я выбрался и направился по следу. Я всё ещё их слышал. Где-то впереди журчала вода, мужчины что-то кричали на бегу, но я не мог разобрать что, голоса Кьяры я совсем не слышал.