Текст книги "Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти (СИ)"

Автор книги: Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Возможно в первые пару суток такие виды и доставляли мне больше радости, чем узкие стенки пещеры, с их роем жуков, но сейчас хотелось выть – свобода, ветер, возможность ехать куда угодно… но не иметь возможности заниматься полезным делом, было унывающие скучно. Единственное, что позволяло продохнуть, это высокая скорость лодки, на которой я доезжал до других поселений и пополнял припасы. Находясь в обществе, удалось узнать, что сейчас шел девяносто восьмой год войны – для меня эта информация говорила о многом.

Но вот… титанический труд оправдался. Я с улыбкой стоял перед возвышающимся из земли белым шпилем. Так же начал догадываться, почему другие маги песка еще не нашли этого места: Без ускорения от песчаного шторма это займет в десятки раз больше времени, при этом искать это место в шторм – задача, отмеченная звездочкой.

Сердце колотилось. Маленькая башенка казалось самой большой угрозой, что мне пока встречалась, ведь силой тут ничего не решить. И к большой радости, Анубис учил меня не только азам убийства. Чтобы попасть внутрь, надо было предоставить какое-нибудь знание. Сев перед маленьким столиком в своей каюте, я с сомнением смотрел на чистый манускрипт.

Что же написать? Дух ведь наверняка будет оценивать меня по представленным знаниям, а я честно не считал себя шибко начитанным…

«Выбирай:

1 – Передать знания погребальных ритуалов и мумификации (Мастерство Анубиса ценно. Духи постараются, чтобы вы лучше усвоили знания библиотеки)

2 – Передать знания хирургии(Знания египетских врачей были на таком высоком уровне, что их приглашали в соседние страны. Духи поймут, что вы заботитесь о других. Решив засесть в библиотеке, они начнут приносить вам еду)

3 – Передать метод работы замков(Вы как никто другой знаете, как надежнее запереться и что-либо защитить. Библиотека огромна. Не каждого посетителя стараются направить по нужному пути, но поделившись способами защиты книг, вас проведут куда угодно)»

– Хм, духи помощники?

Проморгавшись в попытках вспомнить так называемых духов, я случайно, краем глаза, зацепился за сидящее в метре от меня незнакомое существо. Содрогнувшись, понял, что ко мне в каюту абсолютно бесшумно проникла лисица. Животинка с заинтересованными глазами изучала пергамент, на котором я собирался писать. – Эм… привет.

– …

– Ты и есть дух помощник, да? Что ж… у меня есть для тебя подарочек, – я сомнительно улыбнулся от такого разумного взгляда. Он словно жаждал сам увидеть какие знания сейчас будут записаны, да так старательно это делал, что удивился, как только я погладил его по голове.

– Аф! – он вякнул что-то на своем, вроде бы даже рассердившись. Честно, погладил бы еще немного, дух был до жути мягкий, но дразнить, а уж тем более враждовать с таким карликом не хотелось. Подняв в примирении руки, для виду сосредоточившись на пергаменте, начал думать над предложением Анубиса. Честно говоря, я думал передать знания об Аватаре, но сейчас понимал, что их никак не подтвердить. Навряд ли дух мудрости поведется на предсказания, наверняка еще посчитает шарлатаном.

Ориентироваться стоило на награды.

Уже ради первого варианта можно было забыть об остальных и сосредоточиться исключительно на познании глубоких тайн библиотеки. Понятия не имею, как лисички в этом деле помогут, но вариант был лучшим.

К сожалению, с собой у меня было не так много еды. Осмотрев свои запасы, я понимал, что протяну максимум три дня, потом снова гонять в город. А ряды библиотек должны быть огромны, даже поиск базовых знаний может занять уйму времени.

А если духи сами будут мне помогать, тогда я не буду неделями плутать по бесчисленным коридорам, и всю информацию буду добывать в максимально короткий срок. Вроде в каноне лисички преспокойно показывали героям даже самые тайные места, но предположу, делали они это только из-за присутствия Аватара в команде. Я же обычный человек…

– Увы. Вариантов тут не много, – дабы не бродить в лабиринтах, пришлось составить подробный перечень всех возможных способов защитить книги. Интерес лисички возрос десятикратно, она даже начала перешагивать с лапки на лапку. – Что, завелась?

– Р-р-р…

– Всё, пишу-пишу.

С улыбкой закончив несколько страничный манускрипт, почувствовал, как лисичка тянула меня зубками за рукав. Старательно дотащила до выхода из каюты, а потом побежала в башню, постоянно оглядываясь и посматривая в мою сторону. Она пристально следила, чтобы я не убежал, даже когда стояла на отвесной поверхности, как какой-то шиноби. В конце концов, используя песчаные хлысты, аккуратно спустился внутрь, оказавшись на каменном мостике с одной лампой, наполненной люминесцентной жидкостью жуков.

Вокруг находились гигантские ряды с книжными стеллажами… полки забитые знаниями уходили в потолок, куда нельзя было добраться без лестницы. Посмотрев вниз, с моста, увидел лишь бесконечную темноту, казалось, там было так же глубоко, как в пещере с жуками. Восторженно посмотрев на сидящую рядом лисичку, понял, что она смотрела мне куда-то за спину. Медленно повернувшись, увидел нависшую над собой гигантскую сову.

Что ж они все такие бесшумные…

– Тебе лучше уйти отсюда, человек, – его спокойный голос мгновенно заставил напрячься. Обычные животные и люди не доставляют такого неуюта, только если они не готовы сорваться, чтобы в мгновение ока тебя убить.

– Тот самый дух… Великий Ван Шинг Тонг, я маг песка, принадлежу народу, с которым вы когда-то сотрудничали, – успокоив сердце, уважительно поклонился.

– Моя библиотека закрыта для людей. Вы, жестокие существа, постоянно используете знания, чтобы использовать их во зло, как тот человек, что пришел сюда несколько лет назад и сжег целую секцию со знаниями.

– Это… просто ужасно! – мой выкрик заставил сову отодвинуть свою крупную голову. – Как наследник народа, который помогал этой великой библиотеке, мне больно это слышать. Думаю, не зря я подготовил знания, которые должны помочь защитить книги от влияния тугодумов.

Руки уважительно преподнесли свиток со знаниями, мне искренне не хотелось враждовать. Сидящая рядом лисичка что-то вякнула, чем заинтересовала сову.

– Как интересно. Оберег для моих знаний, звучит как нечто разумное, учитывая кто сюда может прийти, – дух провел крылом над моими руками, свиток испарился. Зрачки совы в этот момент расширились, будто она уже успела все мгновенно прочитать. Удивительное существо. – Вижу, твои намерения серьезны. Но для чего ты пришел сюда?

– Узнать культуру воздушных кочевников, – твердо ответил я. – Может быть вызнать еще что-то о магах воды и земли.

– Воздушные кочевники… достойный народ, пострадавший от жестокости людей сильнее всего. Что ж, можешь тут бродить. Мой искатель знаний заинтересовался тобой, он поможет найти, что захочешь.

Повернувшись ко мне спиной, дух спокойно прыгнул с моста и полетел вниз, в пучины библиотеки. Я же встретился взглядом со своим новым проводником.

– …Меня зовут Дагот.

– Аф.

– Понял.

По одной просьбе мой новый друг отправился в секцию с воздушными кочевниками. Мы спускались глубоко вниз, пока не предстали перед длинным рядом полок. Под потолком висели гобелены с изображением ветра… в каноне никто даже не заикался о существовании данного места, мне даже казалось, что оно тоже должно было быть уничтожено, как и раздел с народом огня, но нет. Вся история, свитки с техниками, здесь можно было восстановить культуру магов воздуха!

– Хах… маг земли учится у воздушных кочевников. Если кто узнает, покрутит у виска, – я начал пристально изучить всё, до чего можно было дотянуться.

Познаю другие стихии, как самый настоящий Аватар, хех.

Глава 10 – Дух знаний

Дабы воссоздать техники магов ветра, быть ловким и ничем не отличаться от знаменитых воздушных кочевников, приходилось вкладывать сильно больше сил, чем я думал изначально. Несколько дней я пытался изучать только одни основы, еда заканчивалась уже несколько раз и приходилось сильно отвлекаться, чтобы ездить в город за припасами. Самая большая проблема была в контролируемой стихии – песок был куда тяжелее.

Многие техники из свитков должны были применяться на такой скорости, что привычная мне по натуре “твердость”, сильно отвлекала. Да, я умел носиться и прыгать, но постоянно останавливался перед нанесением удара, чтобы толкнуть тяжелый песок. Пришлось найти компромисс. Контролировать меньше объемов песка, но на удивительных скоростях.

Пару раз, как это говорится, сломав колесо о палку, я приспосабливался к совершенно другим скоростям. Песок уже помогал мне быстрее носиться по многокилометровым коридорам библиотеки, я даже бегал на перегонки с Афкой, так назвал свою лисицу помощницу. Тело духа не было ограничено простейшими законами физики, и когда нужно быстрее показать какой-то из отделов, она рвались к месту назначения сквозь ветер и стены.

Но еще больше мне нравилась философия воздушных кочевников. Когда хотелось расслабляться, я читал труды различных Гуру, их размеренные размышления о жизни каждого живого существа откликались во мне. В первую очередь из-за того, что они не были слепы к условиям, в которых мог находиться человек. Если ты должен был убивать, чтобы выжить, или поддержать баланс во вселенной, все они приходили к выводу, что варианта кроме убийства может не остаться.

– Труды гуру Патика особенно глубокие. Человек может стать многократно лучше, если подчинит себя самого. Он умел укрощать злость других людей одним касанием, и как пишет, если маг постигнет того же, что и он, это сделает его владыкой своей судьбы, – поднеся ко рту чашку с луково-банановым супом, сделанным из ингредиентов ближайшего поселения, я глянул на Афку. – Будешь?

– Р-р-р…

– Знаешь, между прочем это лучше, чем высушенное мясо ос. Так освежает и бодрит.

Дух*

Ударившая по руке Афка пролила напиток на мое лицо. Хищно зашипев, гнида спряталась среди книжных полок, вытащив одну мордочку и высунув язык. Если бы не учения Гуру, я бы наверно кинул чашку в ответ… но осушив влагу на своем теле, а также поняв, что без более глубокого наставления мне так и не узнать истинный смысл той гармонии, о которой писал Патик, я достал более приземленный текст.

В разделе магии ветра была одна книга за авторством неизвестного Мастера. Я бы вряд ли обратил внимание на технику неизвестного человека, если бы это не был тот самый легендарный – воздушный самокат. Техника, придуманная самим Аватаром Аангом, с ее помощью можно было перемещаться по горизонтальным и вертикальным поверхностям, сохраняя при этом высокую мобильность.

Поскольку техникой в каноне владели даже дети, я потратил не так много времени, чтобы повторить ее песочную версию. Хоть первое время сохранить баланс было трудно, но зато под моими ногами был плотный, песчаный вихрь, способный разгоняться до удивительных скоростей.

– Р-р-р-р! – рычала Афка, которую я пытался догнать и дернуть за хвост. Обычно ей удавалось убежать от меня на стенке, где моя скорость несколько уменьшалось, но сейчас быстро сблизившись, я сжал пышный хвостик зверька, и приземлился на мостик. – Аф-Аф! Ря-я-я!

– Пытаешь моего бедного помощника? – сразу же раздался голос за спиной. Ослабив руку, из-за чего лисица выскользнула и быстро сбежала, я посмотрел на грозно возвышающегося Ван Шин Тонга.

– Эм… – скривив улыбку, быстро припомнил труды гуру. – Пытаюсь осветлить душу этого бойкого создания. Проливая на меня мой суп, он может испортить книги!

Голова совы изогнулась и пугающе вытянулась. Его глаза сосредоточились на моем песочном самокате, который пришлось быстро отключить.

– Вижу, ты постигаешь мудрость мертвого народа и не забываешь совершенствоваться. Техники воздушных кочевников в большинстве своем были направлены на сохранение жизни, от чего они мне нравятся больше остальных.

– Мне тоже! Но честно говоря, скоро я собираюсь приступить к изучению других культур, они тоже сильно повлияли на развитие моих предков.

– Человек, если ты будешь следовать мирной философии, которую пристально зачитывал все это время, я могу пойти на кое-какие уступки, – шея совы окружила меня, но я удивился даже не от этого. Предложение показалось весьма странным. – Я могу позволить духу знаний сопровождать тебя, раз вы так с ним сблизились. Но не просто так – она будет собирать знания, которые ты добываешь или создаешь.

– О…

«Выбирай:

1 – Принять предложение(Вы сможете лишь в минимальных пределах отступать от философии Гуру. Вас станет сопровождать дух знаний)

2 – Обмануть(Вы привыкли выбирать менее доблестные варианты, и не собираетесь обязать себя клятвами. Вы можете исказить клятву. Вас станет сопровождать дух знаний, наказание за обман неизвестен)

3 – Заключить более серьезное соглашение(Вы обяжетесь никого не убивать и не питаться мясом. Дух знаний начнет оказывать содействие в познании ваших способностей)

4 – Отказаться (Вы не согласны накладывать на себя духовные клятвы, но и никого не желаете предавать. Ван Шин Тонг примет вашу честность и не закроет доступ в библиотеку, пока вы не нарушите ее правил)»

Фраза – духовная клятва, явственно давала понять, что он предлагал мне не простое соглашение. Если даже Анубис не мог сказать какие будут последствия, нужно было серьезной подойти к выбору… вот только настоящая философия воздушных кочевников остается и будет ограниченной. Все же считать, что я не отступлю от клятвы хотя бы ради близких, которые как я надеюсь у меня будут – глупо. Поддерживаться мира, не мстить… Я не слишком сошел с ума, чтобы полностью отказаться от убийств, некоторые люди попросту не заслуживали прощения, но свести все к минимуму – задача достойного человека.

– Знаете… я рад, что хоть кто-то оценивает меня не по внешнему виду, – я встретился с совой своим грубоватым взглядом, пускай и не искренним. Ему, и даже Афке, было плевать на внешний вид, а потому было неприятно лгать прямо в лицо. – Поэтому с радостью приму в друзья вашего верного спутника.

– Фыр-фыр-фыр, – стремным образом посмеялось существо. – Люди умеют оборачивать слова так, как не способны духи. Я смотрю за тобой человек, очень пристально и внимательно… Но вверяю тебе духа знаний.

– Большое спасибо. Но… мне правда придется отказаться от мяса?

– Нет, я между прочем и сам люблю скушать пару мышек.

Невинно моргнув, заставив меня улыбнуться, птица свободного полета вновь скрылась с глаз. А значит теперь я должен был ухаживать за бойким созданием, что сидело сейчас в книжных полках и высовывало в мою сторону язык. Гуру Патик, мне так хочется научится успокаивать существ одним касанием, как вы, великий мастер.

Мое времяпровождение тут продолжилось уже в другом разделе, с культурой народа воды. Оно в свою очередь было поделено на секции Северного и Южного племени, но принцип у их магии был одинаков – плавные и изящные движения, отражающие текучесть и изменчивость.

С техниками данного направления было весьма просто. Вода была примерно такой же по тяжести, требовала более стабильного положения и постоянных круговых движений, каким меня учил еще отец. Буквально все боевые движения, которые я знал, можно было повторить с водой. Я зачитывался техниками до самой ночи, даже когда песочные часы переворачивались, знаменуя наступление нового дня, все потому что это было очень интересно.

У школ воды и песка лишь одно существенное отличие… техника лечения. Вода могла восстанавливать потоки Ци в теле человека, что ускоряло регенерацию за счет силы организма. Я заметил, что при попытке повторить в точности эту технику, но на песке, получалась та самая способность осушения.

– У меня какое-то слабое чувство, что отец научился этой технике у магов воды… – узнав тонкости, я вспомнил, как осушил бандита, держа его за руку… скорее всего я высосал всю его Ци. Уничтожил все до последней капли – вот почему он так быстро потерял контроль над своей магией.

Чем больше я познавал детали магии Земли, со всеми ее возможными ответвлениями, тем могущественней она становилась в моих глазах. Что, если я изучу Ци не через безмолвные свитки, а благодаря учителям народа воды? Насколько глубже удастся познаю магию земли, и насколько она в итоге окажется лучше всех остальных так называемых школ? В моем чек-листе формировалось все больше задач.

В конце своего пребывания тут, я должен был изучить и культуру Земли. Если магия воды казалась достаточно легкой, то камень мне поддавался вообще без проблем. Еще в пещерах я отточил основы, зная, что рано или поздно они пригодятся. В купе с имеющейся физической силой и сверх контролю, которым могли похвастаться все маги песка, проблем с базовыми техниками не возникало.

И даже так, вроде бы монолитная магия земли была способна меня удивить.

– Аватар Киоши использовала оружие для усиления своей магии! – изучив свиток с историей одного из Аватаров, мои брови начали ползти вверх. – Ее веера позволяли на более тонком уровне контролировать магию земли и ветра. Она изобрела принцип накопления энергии, при котором размашистое оружие может усилить разовый всплеск магии!

Стиль, который она изобрела, считался лучшим для магов земли. Но насколько я знал, изучить его можно только на острове Киоши.

– Афка, неужели никто не бегал туда, чтобы скопировать такую полезную технику? – осуждающе взглянув на свою лису, я получил в ответ лишь сухой взгляд. Она слала меня куда подальше. – Бездельники. Значит сами туда сгоняем!

А это ее приободрило. В конце концов пристально изучив секцию с камнями и минералами, я был готов наконец отправляться. Да, я не узнал всё обо всем, ведь ради этого тут придется остаться до конца дней. Я не мог так жадничать, особенно когда у меня был дух знаний. Его наличие давало одно невероятное преимущество – он мог достать мне один свиток из библиотеки, и принести где бы я не находился.

Единственное… мне все же не хотел, чтобы библиотека в один момент просто исчезла, а духи вернулись обратно в свой мир. Я это к тому, что нужно было изменить канон.

– Афка, покажи мне пожалуйста планетарий.

Улыбнувшись помощнице, быстро последовал за ней через бесконечные темные коридоры. Мы забрались в настоящие аналы библиотеки, пока не оказались в одной из скрытых секций. Меня даже не удивляло наличие гигантского зала, на фоне которого я казался муравьем. Лишь спокойно подошел к календарю в центре помещения и вспомнил, что мне нужно.

– Значит, нужна дата солнечного затмения, – положив руки на каменный календарь, напоминающий мне о Майа, начал неспешно его крутить. Механизм в центре приводил в движение “солнце” и “луну” на куполе. Наконец увидев, как луна перекрыла солнце, я остановился и записал точную дату.

– Что ты тут делаешь? – неожиданно позади меня раздался голос. Меня это уже не удивило, ее движение можно было почувствовать по вибрациям на земле. После стольких дней я лишь тихонько улыбнулся и повернулся к сове.

– О, Шин Тонг. Скажи, ты когда-нибудь видел солнечное затмение? Не в планетарии, а по-настоящему, – подойдя к птице, приобнял ее.

– …Нет, я считаю, что выходить из библиотеки бессмысленно и глупо. Для этого есть мои помощники.

– Знаешь, мир не познать через одни только книжки и проекции реального мира. Увидев все своими глазами, а не на картинках в книжках, ты приобретешь больше опыта и знаний. Как минимум сможешь занести в книги собственные мысли относительно увиденного.

– …И когда следующее затмение? – птах заглянул в календарь, сомнительно покивав головой. – Я подумаю стоит ли освобождать свой забитый график под такую глупость.

– Молодец, – махнув, убрав руки в карманы, направился на выход. Сова же пристально осмотрела мой наряд, и тыкву с песком за спиной.

– …Ты наконец уходишь?

– Так точно. Как я уже сказал, в мире много того, чего не познаешь через книги.

– Фыр-фыр. Не забудь передавать новые знания. И если будешь смотреть на солнечное затмение… передай свиток с мыслями, которые тебя посетят в этот момент.

– Какой же ты жадный

Улыбнувшись, я лишь поднял руку и показал большой палец. Пришло время покидать пустыню.

Глава 11 – Маг Земли

– Я тщательно продумал наш план путешествий, – посмотрев на Кафку, сидящую поверх перил лодки, я раскрыл карту, удерживая ее, чтобы песчаный смерч не унес ее в просторы песчаных даль, по которым мы свободно неслись.

Забирать что-то из библиотеки было не слишком разрешено, Ши Тонг никаких талончиков и абонементов не выдавал – украдешь, он припрется к тебе ночью и сожрет глаза. Ну, по крайней мере именно так я представлял месть этой пугающей птицы. Однако, если знания были не уникальными, вроде современной карты, которая раньше была даже в моем родительском доме, дело уже другое.

– Нужно обойти народы, у которых я могу научится чему-нибудь полезному. Если пойдем так, сможем попасть в Омашу, который интересует меня сильнее всего. В книгах о минералах говорится, что они научились добывать и использовать абразив. Измельченный до состояния песка очень твердый минерал, который используется для полировки, резки и кучи чего еще.

Прошептал последнее на ухо лисице, так тщательно всматривающуюся в карту.

– А-а-ф!

– Конечно, мы внесем технику его производства в библиотеку.

А вот мне это было интересно с точки зрения нового подконтрольного материала. Коротко говоря, это был очень продвинутый песок, его частички были сильно заострены, хорошая защита и нападение. А самое главное, я собирался познать культуру и принципы магов земли. Гуру Патик писал, что первая чакра, чакра Земли, твердо завязана на их мировоззрении. Она отвечает за выживание, но блокируется страхом. Хочу ее познать.

– Но раз я не являюсь Аватаром, открыть в себе эту чакру – будет трудно.

Первая остановка должна быть в нескольких десятках километрах от моего родного дома, недалеко от Туманного Оазиса есть засушливая местность с равнинной деревней.

В какой-то момент, когда песка на пути начало становится меньше, а его место заняла безжизненная земля – лодка уже не могла ехать с былой скоростью. Ухабы и часто встречаемые камни заставляли средство передвижения трястись. Одна неудача и лыжня хрустнула, лодку развернуло на месте. Трещина пошла дальше, и сразу разделила мачту на две половины, порвав под своим весом парус. Дальше ехать невозможно.

– Уф…

– Эх, я надеялся доехать хотя бы до поселения, чтобы продать. Столько денег в утиль, – осмотрев абсолютно непригодное для восстановление средство, пришлось повесить сумку с вещами на пояс. Я собрал под ногами песочный самокат и поехал вместе с Афкой дальше, к поселению на горизонте. Вроде бы расстояние между деревнями небольшое, но это был новый мир! Зато население все такое же бедное…

Въехав в окраины, я с непривычки ступил в город, где под ногами не шуршал песок. Здания строились вдоль дороги, и их уже было в десятки раз больше, чем в любом поселении песчаного племени. Можно было бы подумать, что раз маги песка делают свои дома из песчаника, то тут все будет из камня, но нет. Через облезшую штукатурку и трещины был виден привезенный кирпич, крыши и подпорки же были из дерева. Настоящий раритет в моих глазах.

– Непривычно. Никто не пытается раздеть взглядом, на присутствие незнакомца всем плевать, – это ли было тем отличием в характере, которое мне было нужно познать? Заинтересовавшись и найдя ближайшего торговца, стоящего у привычно разваливающегося прилавка, встретился с мужчиной взглядом. У меня были славное предчувствие… которое разбилось из-за тени на лице мужчины.

– Я же только вчера отдавал вам часть всей своей прибыли, зачем вы опять приперлись? – его передернуло, во взгляде появилась агрессия. Но как только он сжал кулаки, на прилавок запрыгнула лиса, перепугав торговца. Я понимающе покивал головой.

– Достают бандиты? В пустыне с ними бесконечные проблемы.

– А… – мужчина осмотрел мой наряд, в глазах появилось осознание. – Так ты пустынный путник что ли? И не бандит? – подозрительно выставив глаз, заставил покачать головой. – Фух, ты ко мне так подошел, будто собрался весь склад вынести, я был готов расстаться с последними средствами.

– Прошу прощения.

– Ничего. Вам, кочевникам, Там приходится еще труднее, чем мне. Так, ты торговец или решил наконец сбежать из пустыни? – его голос малость дрожал, чувствовался неуют при общении со мной. Сразу видно, простой человек, какие есть везде, просто зашуганный. Старающийся не смотреть в глаза. Одна лисичка его успокаивала своим ухоженным видом.

– Ухожу кочевничать в другие места.

– Хех, тогда спешу тебя обрадовать, у нас тут в первую очередь война. С пустыни она должно быть не чувствуется, но даже сюда иногда прилетают проблемы, – его палец указал в сторону пары уничтоженных домов. Вокруг были видны большие каменные диски, маги земли использовали их для метания по целям. Из-за своей гладкости, они должны хорошо разгоняться.

– Эти снаряды… в поселении есть маги земли? – повернувшись обратно к мужчине, я увидел страх. Парень изрядно перепугался, сразу же понизив тон:

– Тебе лучше не говорить о них. Всех магов земли забирают в армию. За их сбор отвечает один отряд, а по факту бандиты, что шастают и наживаются на бедственном положении, – я пристально всмотрелся в него. – С-среди них есть маг земли.

– Спасибо, – мужчина посмотрел на меня с надеждой получить монету. Но живя в пустыне, учишься экономить и быть жадным, поэтому оставил его грустить. Что же до поиска цели, эту задачу на себя взяла Афка. Я успел лишь посмотреть на нее, как лисица испарилась будто бы в мираже, тщательно изучила город, а потом появилась за поворотом. Ее раскрытый рот, издавающий сопение, подзывал подойти и посмотреть.

Взявшись за обшарпанный угол дома и сунув голову в переулок, увидел толпу мужчин. Подкаченные и крепкие ребята, среди которых был даже шкаф – гора мышц, прижавшая какого-то человека к стенке. Узнаю происходящее. Гоп-стоп, только в исполнении членов армии. По крайней мере так проговорился торговец.

– Ребят, – видя усмешки и издевки в сторону какого-то гражданского, я вошел в переулок. Взгляд сосредоточился на качке, предположительно – маг Земли, на это указывало отсутствие обуви. Она мешала чувствовать свою стихию. На меня уставились в ответ.

– Чего тебе тут нужно, проныра? Не суй нос не в свои дела, – он сделал несколько тяжелых шагов в мою сторону, закрыв спиной перепуганного мальчишку. – Мы выполняем поручения армии народа Земли, выявляем шпионов.

– Понятно. Значит вы не грабите, а собираете налоги.

– Ты… нарываешься, – нахмурившись, он всмотрелся в щелочку, через которую просвечивались мои глаза. Его даже на секунду передернуло, ноги крепче вжались в землю, по которой пошли вибрации. Топнув, он вытащил из земли каменный стержень, вместе с которым вырвал кусок глыбы. Создал молот.

– Вроде бы простые движения, а результат получается неплохим. Маги Земли сильные, – честно выразил я. Пускай учился приемчикам в библиотеке, такие выкрутасы могут вызывать у меня настоящие трудности. Но следить сейчас стоило за поведением. Маг земли был жутко суровым и неотступным, возможно, это именно то, что позволит мне раскрыть в себе чакру Земли.

Я собрал небольшое количество песка с земли и окружил им себя подобно щиту.

– …Хах, так ты правда пустынный кочевник! – лица всех солдат наполнились весельем. – Песок, это ведь простая пыль, которая не способна нанести существенного повреждения! Просто надоедает.

– Я хочу познать всю стезю магии земли. Каждую из ее тонкостей, песок лишь наиболее удобная и адаптивная структура, – тот песок, что крутился вокруг меня, сжался и превратился в такую же булаву. Может не столь прочную, но атаковать можно было. Маг, и все его друзья, напряглись.

– Да? Так почему ты тогда не в армии, раз так уверен в себе. Давай я свяжусь с кем надо, тебя отправят на передовую. Будешь показывать песочные трюки магам огня, – по нему, как и по большинству убогих, сильно ударило мое общение. Он поднял булаву, под ускорением от магии ударил около моих ног, чтобы разбить оружие.

Да, тяжелая дубина, несущаяся на таких скоростях, явно разнесет любого человека. Но как же медленно. Так еще нужно самому вкладывать лишние усилия.

Моя дубина сама превратилась в песчаное щупальце и взмахом обвила рукоять каменного оружия. Клацнув острием по пальцам, вовсе заставила вывалить оружие из рук.

– Ах! – он скривился от боли, и почти топнул ногой. Но как только его перевернуло кверх ногами, тогда же пропала и вся сила. Без прямого контакта с землей многие маги земли бесполезны – лишь в сказках, прочитанных в библиотеке Шин Тонга маги могли контролировать валуны находясь в воздухе.

Но мог ли так быстро сдастся упертый по своей натуре маг Земли? Они должны были цепляться за жизнь и выносливо принимать удары – ради победы замахнулся его побледневшим телом, и сбил с его помощью остальных бандитов. Пару раз голова солдата ударилась о стенки.

– П-прошу отпусти!!! – резко завопил подвешенный за ногу маг. Крепко держась за немного кровоточащую голову, он плакал. – Я тебе ничего не сделаю, не убивай!

– …

– Продолжишь, и солдаты народа Земли так просто этого не оставят! – выживание блокировалось страхом. Это не достойное поведение выносливых и твердых магов земли, и дело не в общественной морали. Он не только блокировал первую чакру, но и мешал своей магии. Надеясь, что я правильно трактовал труды гуру, решил идти от обратного.

– Фу-у-ух* – ноги плотно вжались в землю. Магия должна литься вместе с телом, использоваться вместе с мускулами.

– Э-эй, парень, ты чего удумал?

Поднявшийся с земли песок следовал твердым движениям моих ног и рук, укрепился и заковал мага с его приспешниками в гроб. Мои собственные мышцы натягивались, как канаты – впервые с пребывания в пещере ощутил, что физическая сила для чего-то нужна. Она позволила сделать песок крепче, чем когда-либо раньше.

– Такая комбинация трудна… но на то маги земли такие волевые люди, да? – приходя к понимаю самой натуры, посмотрел на трепещущего гражданского. Взятых в заложники бандитов можно было отдать деревне, они решат судьбу этих никчемных. Но… он столь сильно перепугался, что испачкал штаны. А встретившись со мной взглядом…

– А-а-а-а! – сорвался с места и побежал подобно койоту, на четырех конечностях. Моя устрашающая внешность, в купе с магией, вызвали совершенно отрицательный эффект.

«Выбирай

1 – Обыграть в свою пользу(Менее доблестный вариант. Заявить, что гражданский являлся бандитом. Вы сможете выбить у жителей деревни средства для путешествий)

2 – Отпустить(Вам не повезет. Недоразумение обретет наивысшую форму. Встреть последствия в лицо. Отношения с жителями деревни понизятся, возможны долгоиграющие конфликты)