Текст книги "Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти (СИ)"

Автор книги: Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Я нанес удар по воздуху, и разделил огромный камень на кучу снарядов поменьше, что начали лететь в Тоф сродни пулеметной очереди. Вгрызаясь в землю, они образовывали большие вмятины, осколки разлетались по сторонам. Но в девочку ничего не прилетало… я буквально потерял ее из виду, потому что та подняла пылевую завесу.

Шух*

Пришлось спрыгнуть со столба, поскольку мощная ударная волна развалила тот на части. А летя вниз, и понимая, что если я коснусь земли, то скорее всего моментально проиграю, начал бегать взглядом по округе, в попытках высмотреть противника среди пылевого облака. Но это было бесполезно. У нее были такие же навыки передвижения, как и у меня, может даже более развитые, так что не было никакого шанса попасть по ней перед тем, как я приземлюсь. И лишь одна способность могла дать хоть мнимый шанс – чувство песчинок.

Попадая под мой контроль, любые мелкие частички позволяли ощутить точное местоположение противника. Вариация сейсмочувствительности, которая была для меня более полезной – но раз перед моим приземлением на землю всего пара мгновений, пришлось спокойно закрыть глаза, сосредоточиться, и не спеша ощутить каждый участок, что покрывала пылевая завеса. Отсутствие страха давало удивительные возможности, когда приходилось принимать быстрые и обдуманные решения. Мою голову не забивали лишние мысли. Я увидел, как мои песчинки кто-то сдвигает, и сформировал из пыли небольшой камушек, который под ускорением запустил в тело противника. Произошел контакт, и…

– Ай! – наконец приземлился на землю, ровно в тот момент, как Тоф оказалась отброшена. У нее не было возможности нанести по мне моментальный удар, сбить с ног или выкинуть за ринг. А вот я поднял из арены каменные цилиндры, занес руки, и…

– Да ладно? – оказался в шоке, когда пара больших камней прорвали расстояние между нами, и чуть не снесли мне голову. У нее явно были трюки, позволяющие быстро вернуться в строй, пришлось заблокировать камни своими снарядами, и тут же создавать большую стену, ведь она…

БАХ*

Бросила в меня большую глыбу. Каменная стена с легкостью выдержала такую атаку, но кажется, я начал уходить в глухую оборону.

– Эй, неужели ты видишь какая атака в тебя сейчас прилетит? – раздался сомнительный голосок с боку от меня, там, где песчинки расступались активнее всего. Стены возникали ровно в том месте, откуда вот-вот должен был прийти удар, что навело ее на подозрения. Тоф решила что-то проверить, и пустила по земле несколько волн, с разных сторон. Песок плохо чувствовал атаки, что шли через землю, а вот моя базовая сейсмочувствительность кое-как все же справлялась.

– “Справа? Целых два, и один по прямой”, – сделав резкий рывок в сторону, я пропустил мимо себя одну из волн. А поняв, что слегка ошибся, и мою ногу начало уводить из-за еще одной, не верно определенной атаки, поспешно укрепил землю под собой. Тут же еще пару раз пришлось любезно попрыгать, чтобы мои нижние конечности не разъехались в стороны – требовалось полностью полагаться на сейсмочувствительность. Враг как будто издевался, покрывая арену рыхлинами, которых было трудно избежать. Видимо, именно потому что я справлялся с ними хуже всего, Тоф их и создавала, жестоко и бескомпромиссно глумясь – поэтому то ее прозвали бандитом.

Сейчас был лучший момент, чтобы снова прыгнуть, и закидать Тоф снарядами из пыли. Я даже надавил на землю, готовясь оторваться… но наверно, вся эта поступающая в голову информация сильно забила мне голову мусором. Ведь не успел я подпрыгнуть даже на три метра, как мне в лицо, по заранее предсказанной траектории, прилетели высокоскоротсные снаряды. Я успел только выставить руки, на которых оставили пару больных ударов, а тело откинули на край арены. Почти упал…

– Пылевая завеса… если бы убрал ее, было бы проще, разве нет? – пыль саму прибило к земле, показав превосходного мага, двигающегося в моем направлении. Ей было достаточно одного удара, чтобы сбить ослабшего, немощного меня, но на ее лице цвел интерес. Она слушала, как у меня дрожат уже ослабшие ноги, а с тела падают капельки крови, и задавалась про себя вопросом. – Ты тоже чувствуешь землю?

В этом тихом голоске, который раньше никто не мог понять, появился еле ощутимый интерес. Только я вот знал… опыт в битве против наглой лисы подсказывал, что после легкого интереса следует сильный удар. А мой противник не тот, кто, так просто упустит победу.

– Ха-ха… – грубо усмехнувшись, заставил девушку напрячься. – Если я проиграю сейчас, мне придется залечивать меньше синяков, а значит потрачу меньше мази от синяков. Это будет победа. Я сдаюсь, – и сделав шаг назад, на глазах поднявшей свои брови Бейфонг спрыгнул с арены. Даже соприкосновение пяток с землей вызвало ощутимую боль в коленях, но зато удалось продержаться так долго с неизменно высоким показателем атаки и защиты.

Считаю, моя магия сегодня показала себя во всей красе.

– Не может этого быть, Камнерез просто сбежал с ринга! Страх одолел его, и он теперь дрожит от ужаса. Это очередная победа Слепого Бандита, – судья еще о чем-то верещал, но его перебивала восторженная толпа. Я же тихо, держась за спину, двинулся в сторону выхода. Осталось принять ванную с распаренной мазью и укутаться в банановые листья, чтобы ускорить заживление легких синяков. Через неделю кости встанут на свои места, и мышцы почувствуют себя еще лучше.

– Эй, зачем ты спрыгнул? – в этот момент за спиной раздался недовольный голос. Бейфонг последовала по пятам, и теперь буравила мой затылок. – Ты не боялся, и явно мог продолжать сражаться, к чему было останавливаться на самом веселом моменте.

Нахмурившись, я повернулся назад. Всмотревшись в ее белые глаза.

– И ты так не ответил на мой прошлый вопрос вопрос.

– Ты… – Тоф навострила уши от моего тяжелого тона. – Хоть понимаешь, как долго мне потом придется собирать ингредиенты для масел? Мне и так приходиться их разбавлять водой, чтобы экономить – три грамма на один маленький участок, ты представляешь, как это много? Поверь, проиграть не так страшно, как потратить неделю в восполнении всех своих запасов. Ох, моя голова уже раскалывается, надо попить женьшеньего чая и обмотать голову марлей.

Дойдя до скрытого в скале прохода, я ударил по земле и открыл выход за кулисы.

– Поехавший какой-то, – покачала головой Тоф, растерявшись от ответа. Именно в этот момент мои ноги на секунду замерли.

– Эта твоя сейсмочувствительность сильно сказывается на сознании. Тебе повезло, что ты слепая, – я нагло ухмыльнулся, услышав, как она набрала в легкие воздуха. – У меня сейчас такой сенсорный шок, что буду пару дней отходить. Ладно… увидимся.

Глава 35 – На чем стоит Маг Земли

Все никак не могу привыкнуть к постоянно меняющемуся климату, скачущему из раза в раз, как только я перехожу на новое место. Аклиматизация была привычным последствием перехода на новое место; человек из пустыни не мог хорошо себя чувствовать на берегах моря или у туманного озера – если говорить, что мне везло, и я не чувствовал смены окружения на себе, то это будет очевидной ложью. Сильнее всего по мне ударило еще на озере, во время знакомства с членами Белого Лотоса: этот холод, повышенная влажность, вызывали все неприятные чувства, устранить которые я сумел исключительно за счет тренировок. Голова забивалась другими вещами, а на недомогание не было времени – такое работает почти со всем, особенно, если ты работаешь. Но кто же мог подумать, что сейчас все станет настолько плохо.

Шмыг*

– Да что за ужас, – утром следующего дня, я шел по улицам Гаолиня с красным носом, периодически стараясь высмаркиваться в платок. Я… заболел. Да, мне было плевать на холод, морской воздух и даже относительно умеренный климат в лесах. Но кто бы мог подумать, что вернувшись в достаточно теплое место, так привычное моему телу, я в третий раз за эту жизнь подхвачу бацилу. Чувствую, проблема была в тех синяках, на залечивание которых мой организм тратил некоторые усилия, а еще из-за сенсорного шока, дополнительно ослабивший организм.

Какими же неосторожными были мои действия… но не сравнятся с первыми двумя случаями, когда реально казалось, что жизни пришел конец. Анубис тогда еще не был уверен, что я выживу, ведь когда ты маленький и недееспособный, то не слишком можешь повлиять на вещи, что творятся вокруг. Еще страшнее, когда ты буквально вынужден заболеть, и выбора, как бы странно это не звучало, у тебя нет – это случилось, когда я только начал тренироваться, тело не думало, что его так нагрузят, и ударило по мне повышенной температурой – Анубис говорил, что я обязан через это пройти, чтобы получить хотя бы шанс на выживание. Второй раз… говорить о нем не хочется вовсе, это случилось в пещере с жуками, и у меня был повод просраться в самом прямом смысле этого слова. Ох уж этот мёд со вкусом тухлятины, который я не забуду даже не смертном одре.

Однако, я не зря вспомнил все эти случаи. Каждый раз они предвещали какое-то большое изменение: либо улучшение моей физической составляющей, либо обретение дополнительного, я бы сказал, очень мощного источника белка, подходящего для развития тела. Сейчас все было немного по-другому, скорее всего мой мозг адаптировался к новым возможностям, ему приходилось уживаться с развивающимся шестым чувством, находя какой-то баланс – притупляя все остальные органы, заставляя чувствовать себя, как при температуре тридцать семь и три. В глазах стояли какие-то странные галлюцинации, уши улавливали резкие звуки, а язык в свою очередь не чувствовал вообще ничего. Что я в таком случае делал на улице?

Поскольку я жил один – Афка не считается, у нее лапки – приходилось идти за лекарствами самостоятельно. Ни доставки, ни курьера, зато всякие травницы и магазинами полезных ингредиентов встречались на каждом углу. Раньше относился к ним с подозрением, эти вот шантажисты с “настоящими” лекарствами, которые “действительно” помогают, были даже в моем мире, проходили через них, знаем, не используем. Однако удивительная местная природа и правда создавала очень полезные травы и животных, и кто бы мог подумать, что тут можно было закупить даже припасы для создания своих мазей. Это не исключало мошенников, но поскольку я знал, что мне было нужно, то до сих пор на них не попался.

– Эй, парни, а вы слышали, как прошлый соперник Слепого Бандита сбежал с арены, сверкая пятками? – но именно в момент, как только я с полуприкрытыми глазами возвращался в номер отеля, мои уши резануло. Я уловил вибрации, и услышал проходящих в десяти метрах парней.

– Камнерез? Его так избили – не мудрено. Наверно дрожал от ужаса, когда вернулся домой, он не достоин зваться магом земли

– Хех, хочется узнать, что он чувствует после встречи с настоящим магом земли.

Я остановился, потерев уставшие глаза – сегодня пришлось научится фокусироваться, чтобы избавиться от резких вспышек головной боли из-за непроизвольно активирующейся сейсмочувствительности. Вдох-выдох, перестать обрабатывать тонну поступающей в голову информации… Пара секунд спокойствия, и вот, все шесть чувств пришли в норму.

Сколь бы тренировка сейсмочувствительности не была интенсивной, она требует много времени. А что самое неприятное – бьет по ментальному состоянию, наполняя голову невообразимо большим количеством шума и мусора.

В очередной раз за сегодня устало выдохнув, кинул быстрый взгляд на уже ушедших школьников.

– Сбежал… – я приподнял уголки губ. Поправив лямку своей сумки, двинулся обратно в отель, по пути вспоминая интересные подходы к боям, которые выбирали другие маги Земли. Все мои противники были индивидуальными личностями с интересным стилем боя – это отличало Арену от простой армии. На арене ты учился дуэлиться, все противники видят какой стиль ты используешь, а потому каждый раз приходилось адаптироваться. Буми был прав, это забавляет.

Однако я побывал уже во всех местах, о которых говорил мне Царь… познал интерес строительства, обрел друзей среди влиятельных людей, а теперь увидел разнообразных магов земли, противостояние с которыми дало понять, что адаптироваться к противнику и находить его слабости – весело. Что можно по итогу понять? Буми познал удивительные места и нашел шанс на совершенствование там, где я бы не подумал искать. Странность этого человека пугает и одновременно веселит – чтобы стать таким сильным, вся его жизнь должна была пройти в сражениях, но он сохраняет юношеский максимализм. Это мне и нравится – не совру, если скажу, что он стал для меня примером, что даже обладая большой силой, можно не поехать крышей…

Хотя в его случае это не верно, он всегда был странноватым, но главное смотреть на отношение к людям. Если он смог остаться человечным, то хочу и я. Сохранить рассудок и поддерживаться своих правил сколь угодно долго.

– Вот где ты! – однако, кое-кто все же чуть не заставил мой рассудок поехать крышей. Резкий крик, усилившийся из-за моего перестраивающегося тела, заставил схватиться за голову. Открыв один глаз, посмотрел на человека, что находился перед входом в отель, где я снял номер… девушка в зеленом платье и бежевой накидкой, а также длинными волосами, которые она подвязала лентой. Она смотрела куда-то в сторону от меня, и смущенно почесывала щеку. – Все же я верно определила место, где ты остановился!

– Опять ты?

Я тихонько моргнул, и осмотрел свою одежду. Откровенно говоря, ничего общего с прошлым образом от меня не осталось, даже лицо сейчас было закрыто маской, чтобы не заразить остальных людей своими бацылами. А она… все равно сумела меня найти.

– Не опять, а снова. Камнерез, я пришла, чтобы выбить из тебя ответы, – в голосе было упорство. Она сильно смущалась, видимо из-за того, что показывалась на люди прямо за пределами Арены, но при всем этом даже через свою слепоту показывала жесткость. – Что ты имел ввиду, под “повезло, что ты слепая”? И быстрее… у меня мало свободного времени.

Вот тебе и самый сильный маг на всю округу. Сталкерит, буравит своим… присутствием, и выбивает ответы, как бандит. Ах, точно, таковой она и является – даже не думал, что брошенная без какого-либо умысла фраза зацепит ее за живое. И ведь даже сбежала ранним утром из дома.

– …Давай не сейчас, – потерев голову, прищурился от боли. – Ты не поймешь какого это – получать удар от шести чувств одновременно.

– Чт… – перехватившая дыхание Тоф ощутила, как я прохожу мимо. Резко нахмурилась, и топнула ножкой по земле, создав вибрации, что были мгновенно уловлены моим шестым чувством. В этот же момент земля начала движение. Почувствовалось формирование маленькой земляной норы, какие она отправляла еще на арене. Коснувшись моей ноги, она могла бы просто задвигать меня, как самого того захочет. Вот почему я ровно в ту же секунду пустил через ноги ци, и укрепил под нами землю. Техника Тоф развеялась, едва ли успев проявиться. – Ты…

– Ай-ай-ай, опять мигрень, – и в эту же секунду пришлось опереться на стену. Под молчаливым присутствием Тоф достал пару круглых, противнопахнущих таблеток, и запил все водой. – Самое ужасное, когда обостряется чувство вкуса – блевать от них тянет.

Опять достав платок и сморкнувшись, медленно поплелся домой.

– Шла бы ты.

Тоф явно видела какой неуверенной походкой я шел, как и понимала, что сейчас действительно не самый подходящий момент для общения. Я даже спиной ощутил, как она сжала кулачки, и расстроенно выдохнула, намереваясь все же отступить и вернуться домой. И в этот момент…

«Выбирай:

1 – Пригласить к себе (Тоф желает пообщаться с человеком, что владеет такими же способностями, как и у нее. Ваши отношения перейдут в разряд – Близкие. Став первым человеком, который сможет выслушать Бейфонг, вы станете объектом ее симпатии, и она решится отправиться с вами в путешествие)

2 – Посмеяться над недостатком девочки (Вы научились выбирать не самые доблестные варианты. В случае, если вы начнете указывать на ее слепоту, ваши отношения перейдут в разряд – враждебных. Это позволит развить сейсмочувствительность за счет избиений на Арене)

3 – Белый Лотос (Вы прекрасно знаете какое будущее ждет человека перед вами. Станьте для нее духовным практиком, чтобы облегчить будущие достижения, взрастите союзника и нового члена Лотоса. Вы на пути к становлению героем)»

Топ*

Остановившись на месте, несколько раз пробежавшись по надписям перед глазами, изо рта сам собой вышел тяжелый выдох. Это был выбор? Ну, смотря с какой стороны посмотреть. Если бы я спешил, наверно тут и правда можно было бы что-то решать. Если бы остров Киоши ждал меня и отсчитывал дни до прихода – да, это был бы выбор. Но Анубис, черт возьми, ты же знаешь, что я решу!

Стать объектом симпатии маленькой девочки? Разозлить настолько, чтобы сама ситуация заставила меня пробудить сейсмочувствительность? Послал бы куда подальше, но ты и так не в моем мире.

Я уже принял, что буду делать.

– Слепой бандит, – полуобернувшись, заставил девочку задвигать ушами. – Только отключив свой страх, ты начинаешь видеть больше возможностей, тобой начинают двигать иные мотивы, отличающиеся от тех же принципов и правил, установленных обществом. Нет смысла мимикрировать под ожидания других людей. Настоящий ты – это тот, кто не боится рамок.

Говорил, как член белого лотоса. Но так и есть, после арены я еще лучше понял, что одинаковых людей не бывает. Нет смысла пародировать других магов земли, или поддерживать устои целого народа. Проложи свою дорогу… одна проблема – это могут сделать только смелые.

– Ты поехал, да? – фыркнула мне в ответ Тоф, ничего не поняв.

– Хм… незачем нам спешить. Если у тебя мало времени – мы не сможем использовать его со всей пользой. Я сам найду тебя. Жди. И я приду, – и вновь развернувшись, поплелся к себе в номер. Ковыляя, опираясь на перила при подъёме на ступеньки, но все же ушел с достоинством. А стоящая в проеме Тоф лишь прождала некоторое время, и куда-то ушла.

Я не врал… Поэтому ей стало интересно, как я собираюсь ее найти.

Глава 36 – Я стану Гуру

Войдя в небольшой номер на втором этаже отеля, стоящий мне примерно в десятки раз меньше, чем билет на простое шоу на Арене; скинув сумку с вещами на пол из гладкого резного кирпича, из которого было сделано вообще всё, я подошел к каменному сундуку, доверху заполненному льдом. Смотря на морозный пар, охлаждающиеся продукты, и чувствуя, как соплей в носе становилось все больше, я задумался… Голова болела так, что хотелось завалиться на свою соломенную кровать и отключиться, но недавний выбор Анубиса такую возможность просто напросто отключил. Не в том плане, что мне нельзя было больше спать – просто я сам не смогу уснуть из-за мыслей, касающихся Бейфонг. Из-за них в голове стоял сумбур, требовалось успокоиться и все структурировать. Набив маленький мешочек льдом, и прислонив тот к голове, присел прямиком на краюшек кровати.

Анубис предложил мне стать героем. Эти слова были близко связаны с предложением Белого Лотоса – вложить средства в создание человека, отличающегося от Аватара. Героя, который разберется с мировой проблемой достойным путем, и воздвигнет мир, в котором не будет различий на нации… нет, последнее звучит чересчур сложно, так что эту часть, на данном этапе своего развития, я бы хотел сбросить на сторонних. Вот только была деталь, которая упорно не вязалась с грядущим образом – зачем мне становиться духовным наставником Тоф?

Этот вопрос важен, потому что Анубис не предложил мне взять ее с собой, Бейфонг не станет моей спутницей, что будет помогать в дальнейших совершенствованиях – она останется тут, подобно моему шпиону и докладчику. Скорее, я должен буду просто попытаться развеять ее иллюзии касательные установленных рамок – не изменить ее мнение, что разделения на народы не существует, все же, это одна из самых сложных чакр – а облегчить ей путь. Наделить ее мировоззрением члена Белого Лотоса. Получается, Бейфонг ступенька – тропа, по которой я должен пройти, чтобы иметь возможность изменить других? Действительно, как можно пытаться разобраться с Хозяином Огня, припустить высокомерие его дочери, и научиться развеивать чужие сомнения, если ты буквально не умеешь взаимодействовать с людьми на духовном уровне.

– Это что получается, надо делать банано-луковый суп? – почесав затылок, мне стало просто интересно какой подход нужно будет к ней подобрать. Как духовно пообщаться с представителем самого твердолобого народа?

– Аф, – и ровно в этот момент… лисица издала достаточно тихий звук, чтобы не вызывать у меня головной боли. Она знала, как мне было плохо, и не пыталась сделать ситуацию хуже. Вместо этого, она сидела на моей кровати, перед разложенной доской с Пай Шо, и смотрела на расставленные фишки. Предлагала снова сразиться.

– Да, наверно стоит отвлечься. Я не приду к ней еще минимум неделю, пока буду на лечении. Столько времени, чтобы что-то выдумать, – сложив ноги в позе лотоса, нагнувшись над доской, начал тщательно размышлять сразу над двумя стратегиями: Игровой и путем подхода к обучению Тоф. Все же, эта игра заставила меня полюбить изучать оппонентов, на них можно было обыграть любую ситуацию, как толкнуться в невидимых ранее сражениях, так и повторить уже былые. Вторя бою на арене, Афка раскладывала фишки подобно моей новой знакомой, вторя характер ее магии на нашей доске. А я проигрывал раз за разом, и пытался пробиться через эту непроходимую стену.

– Аф, – невзначай произнесла лисичка после моего хитрого хода, позволившего загнать усатую в ловушку.

– Ты права, она должно быть терпеть не может, когда ее жалеют – поэтому ее так выбесило, когда используя ту же сейсмочувствительность, я сдался. В ее системе ценностней – я просто поддался. Девушка может думать, что камень всегда должен быть твердым, не подозревая, как сильно это ее ограничивает, – не задумываясь ответил Афке, полностью погруженный с свою игру.

Она же в этот момент прищурилась, и медленно подняла голову. Глаза лисицы широко раскрылись, а носик задвигался от непереводимых эмоций. Ее поняли.

***

Адаптация к сенсорике и залечивание тяжелых синяков заняло чуть больше недели моего личного времени. Несколько свободных от тренировок дней, заполненных исключительно игрой в Пай Шо, дали мне приструнить свои чувства и даже разработать план взаимодействия с таким сложным маленьким человеком, как Тоф. Члены Белого лотоса хотели, чтобы их союзники наделили нужного человека силой, не предупредив, что ее придется постигать через метаморфозу собственной личности. Для них – понятие чакр, что-то, что они могут понять, но с трудом могут объяснить, я же углублялся в каждую тему достаточно глубоко, чтобы удовлетворять эстетический вкус самого Ван Шин Тонга. Я выбрал своей целью взрастить из Тоф человека, который поможет построить новое будущее, когда с угрозами будет покончено – чтобы не чувствовать вину за то, что я не сделал в этом направлении никаких шагов.

Я решил стать Гуру.

Выйдя глубокой ночью за пределы города, я направился по укрепленной каменной дорожке, которая вела прямиком в поместье Бейфонг. Жили те вдоль реки, близ горного хребта, поскольку там было безопаснее всего. Даже попади солдаты народа огня в город, семья Бейфонг все равно сможет сбежать по тайным ходам раньше, чем их достанут. Высокий, белый забор перегораживал вход в поместье, но для любого мага земли он не являлся какой-то особенно преградой. Заставив камень расступиться, я вошел внутрь, как ни в чем не бывало. В нос сразу ударил запах цветов, недалеко раздавался гвалт уточек. Патрули прохаживали по внутренней территории, защищая самых влиятельных людей города.

Кто же мог подумать, что для открытия второй чакры придется проникать в само поместье. А ведь та уже почти-почти, не хватало подтолкнуть, и можно будет смело зваться радостным дурачком.

– Попался, – а может быть, я на самом деле должен буду чахнуть в тюрьме, где-то вдали от всех основных событий. По крайней мере такое вполне могло произойти, учитывая мою удачу, ведь наткнувшаяся на меня Тоф Бейфонг, подавшая свой голос у меня за спиной, вполне могла забыть обо мне после стольких дней ожиданий.

Уловив недовольный тон, медленно обернувшись, я увидел… совершенно незнакомого мне человека. Слепой бандит, ходящий в грязной костюме и любящий демонстрировать свои грязные ноги, преобразилась в разодетую нимфу. Словно куклу барби приодели в платице, наштукатурили лицо и собрали гигантский пучок волос, не забыв приукрасить все это цветочками.

– Эм… я поклялся никогда не лгать, так что скажу в лоб. Платье ноль из десяти, – на мгновение между нами встала тишина. Тень упала на нас двоих, создав какую-то особенно давящую атмосферу, после чего…

– Я знаю, – она спокойно пожала плечами. – Только чего это ты в мой дом вламываешься. Я думала мы снова встретимся на арене. Показывать себя настоящую – я не планировала, – а вот теперь действительно нахмурилась.

– Сама же встретила меня около дома. Мне теперь что, постоянно с тобой драться? – мы пристально “переглядывались” друг с другом, ощущая взаимное давление, пока Тоф, спустя весьма непродолжительный отрезок времени, все же сдалась.

– Как тебе удобней – пожала плечами, и заведя руки за спину, пошла по ближайшей тропинке. Лишь осмотревшись, дабы убедиться, что никого рядом не было, последовал за ней. – Прости за тот случай, у твоего дома. Я подумала, что владея такой же способностью, как и у меня, а так же являясь качком – ты захочешь поболтать со мной только в том случае, если я покажу себя крутой. Но ты послал меня куда подальше.

– Все было не так, – поравнявшись с крохой, задумчиво ответил я.

– А еще что-то сказал про мою слепоту – я столько думала над этим, что хотела снова встретить тебя и выбить ответы. Но я не со злости… просто никто до сих пор не понимал сколько я действительно способна видеть. Родители думают, что с тех пор, как я мы отправились в поездку, и я сбежала от них в горы неподалеку, у меня всего лишь разыгралось воображение. Они не верят, что я встретила кротобарсуков, которые обучили меня этой способности, даже не выпускают меня за пределы этого поместья, чтобы со мной опять не случилось что-то подобное. А ты, тебя тоже научили кроты?!

Остановившись на мостике, который вел через маленькую речушку, Тоф с выжиданием сосредоточилась на моем ответе.

– Нет. У меня, в отличии от тебя, есть глаза, а значит куда сложнее поддается это ответвление, ведь приходится обрабатывать кучу другой информации. Но я тоже овладел ей из необходимости, и тоже в пещерах. Слова, которые я говорил тебе ранее… я подразумевал, что глаза мешают.

– О, теперь я вижу, что ты имел ввиду.

– …

Девушка ехидно поматала рукой перед лицом, и запрыгнула на перила мостика.

– Не подумай лишнего, я просто хотела поболтать с кем-то похожим. Хотя я чуть не сдохла от смеха, когда ты затирал ту дичь про страх. Ты реально хотел меня чему-то учить? – повернув нахальную улыбку, она наконец показала мне самую первую и в то же время наибольшую преграду.

Любое предложение учить ее, чем-то помочь, это красный флаг. Она чересчур твердолобая для таких вещей, и имеет неприятный багаж опыта, который и мешает ей стать более лучшим магом земли. Я даже кое-что… а точнее кое-кого вспомнил.

– У меня был знакомый – твоя полная противоположность. Как сейчас помню фразу, которую он сказал – “я хочу стать Кристальным Быком”. Да, он был готов упорствовать, но был недостаточно тверд, – она уставилась на меня в полном непонимании. Словно я больной. – Ты в свою очередь монолит, который не хочет подстраиваться.

– Почему я вообще должна? – максимально дерзко резанула она. – Если мне что-то не нравится, я не хочу принимать такую жизнь. И вообще, если будешь читать нравоучения, лучше уйди. Мне хотелось просто поболтать.

– В этом проблема. Царь Буми как-то сказал – ищи выгоду там, где ее не могут найти другие, – я раскрыл улыбку в ответ на полную потерю смысла нашего разговора со стороны Тоф. – Не нравится жизнь? Сидеть в четырех стенах, под гнетом родителей, которые сторожат каждое твое решение? А хочешь стать хозяином своей стихии?

***

Утром в поместье семьи Бейфонг начался переполох. Работающие и собирающие информацию слуги табором начали прибегать из города и обращаться к главному дворецкому с удивительной информацией. Перед тем, как попасть к хозяинам, достоверность всех источников была множества раз проверена, а дополнительными сотрудниками из служб внутренней безопасности была собрана вся дополнительная информация о таком редком событии. Работа была проделана в кратчайшие сроки, чтобы такой случай не был забран всеми другими богатыми людьми города – семья Бейфонг имела идеальную выдержку и свою агентурную сеть, чтобы всегда добиваться выгоды. И вот, к главе семейства попала обычная, на первый взгляд, листовка.

– Господин Бейфонг, – мужчина со статной осанкой внимательно пригляделся к нахмуренному хозяину богатейшего рода города, если не всего мира. – По городу ходят вести, что маг песка набирает себе учеников. Он учит обороняющему стилю, методам собственной защиты при случаях неожиданного нападения. Я подумал госпоже это может пригодится.

– Маг песка? – он сжал письмо. – Это не тот человек, что по слухам убивает людей одним касанием? За кого ты меня принимаешь, как я могу отдать дочь в обучение такому зверю – у нее уже есть профессиональный мастер, обучающий ее основам. Грубый вояка ей напрочь не сдался.

– Господин… – дворецкий поклонился еще ниже. – Мы тоже так думали. Но этот человек спас множество людей своими медицинскими техниками, это слухи из самого дворца Царя Буми. Это даже не слухи, можно с уверенностью сказать, что он герой в Омашу.

Твердый взгляд Бейфонга придавил слугу к полу.

– …Что ж, и какие семьи уже собираются взять его к себе?

– Коробейники и сам род Чувинов, они желают обучить солдат из своей личной гвардии. Их репутация может сильно возрасти, с такой силой они смогут стать на хорошем счету у Царей.

– Не для того я выстраивал свою денежную империю, чтобы давать бродягам завышать нос, – фыркнул хозяин. Он вновь присмотрелся к письму, и сжал зубы. Маг Песка, герой спасший людей в Омашу, человек открывший дорогу множеству страждущих, набирал учеников. Он бы с трудом поверил в такую информацию, если бы не доверял своей агентурной сети. А та сообщала, что Маг Песка и так уже некоторое время был в городе – Так и быть. Чтобы маг песка не достался им – пускай попробует обучить Тоф, но надо убедится, что он точно лучше мастера Ю.

Дворецкий растянул забавную улыбку. У Хозяина Бейфонга была удивительная репутация и поразительный склад ума – лишь бы не дать целому роду стать выше и отобрать какой-то из бизнесов, он был согласен взять одного из самых прославленных магов, и… отдать всего лишь дочери. Самого мага песка то же все еще стоило опасаться, но если он хоть что-то натворит – это выйдет ему же боком. Он пожалеет, что вообще родился на этот свет, ведь ярость и наемники семьи Бейфонг могут достать человека хоть в пустыне.