Текст книги "Я приду за тобой! 4 (СИ)"

Автор книги: А.Морале

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Ну не знаю… На меня очень даже подействовало! Я чуть… В общем, неважно. Нужно было её дожать, Ми!

– Дохлый номер, – вздохнула Мими. – Тут нужно что-то другое…

– Надеюсь, у тебя есть план «Б», рыжая? – хмыкнула стоящая рядом с подругами и лениво прислонившаяся плечом к стеночке Лилит. – И только попробуй заикнись, что твой запасной план – это я! – угрожающе обнажила она свои острые белоснежные клычки…

Глава 12

Ритуал

– У меня всегда есть запасной план, – хитро улыбнулась Алиска и продемонстрировала подругам зажатую между пальцами прядь волос.

– Это волосы сестры Люсиль? – недоверчиво прищурилась Мими.

– Ага. Незаметно срезала, пока она с вами разговаривала, – похвасталась ведьмочка. – Учитесь, пока я жива! И чего вы все так носитесь с этой девственностью? – проворчала она.

– Кто «вы»? – хмыкнула Мими.

– Ну… – Алиса неопределённо покрутила пальцем в воздухе. – Неважно! Идём, – оторвалась она от перил небольшого балкончика и двинулась по коридору.

– Куда, позвольте полюбопытствовать, баронесса Вудхэвен? – поинтересовалась в спину подруги Лилит.

– В покои матушки. Нужно один ритуальчик сообразить, – не оборачиваясь, бросила Алиска.

Мими глянула на недоумённо пожавшую в ответ плечами Лилит, и девушки молча последовали за подругой.

– Что ещё за ритуальчик? – догнав ведьмочку, поинтересовалась Мими.

– Да там всё просто. Берём волосы, рисуем пентаграмму, добавляем немного крови, связываем две телесные оболочки через астральный поток…

– Очень просто, – буркнула Лилит.

– Для талантливой ведьмы – да, – самодовольно усмехнулась Алиса.

Девушки миновали несколько коридоров, поднялись по узкой лестнице, добрались до покоев настоятельницы, по-хозяйски вломились в комнату и заперли за собой дверь.

Алиса высыпала на пол содержимое своего мешочка, достала из кармашка платья огрызок заговорённого мелка, тонкий ритуальный нож и пучок сухих трав, откинула в сторону лежащий в центре комнаты толстый ковёр и принялась за работу, забавно прикусив от усердия кончик своего языка. А уже через несколько минут на каменном полу красовалась большая ритуальная пентаграмма, испещрённая рунами и магическими символами.

Юная ведьмочка расставила по углам пятиконечной звезды свечи, села в центр рисунка, скрестив ноги, без раздумий полоснула ножом по ладони, вложила в окровавленные пальцы прядь волос сестры Люсиль, сжала кулак и ободряюще улыбнулась подругам.

– Как обычно, всё приходится делать самой, – слегка ворчливо хмыкнула она.

– Что именно ты задумала, Алис? – поинтересовалась Мими, внимательно следя за приготовлениями подруги.

– Хочу взять монашку под контроль и сделать дело.

– Под контроль?

– Ну… Я ненадолго окажусь в её теле и смогу им управлять, – пояснила ведьмочка.

– То есть, и девственность терять будешь ты? – уточнила Мими.

– Ну… технически она, – поморщилась Алиска. – Но если посмотреть на вопрос шире… Я тоже буду всё чувствовать и направлять процесс…

– Нашей рыжей лишь бы с кем-нибудь переспать, пусть даже в чужом теле, – проворчала Лилит.

– Эй! – возмутилась ведьмочка. – Я, между прочим, ради вас стараюсь. Можно сказать, жертвую собой.

– Да-да, спасительница ты наша, – вздохнула вампирша. – Ухмылку дурацкую с лица сотри, тогда, может, я и поверю.

– Ой, всё! Не отвлекайте меня, – фыркнула Алиска, выпрямила спину, закрыла глаза и покрепче сжала в ладони прядь чужих волос, шепнув одними губами несколько слов на латыни и активировав ритуал…

Свечи вокруг неё дрогнули, пламя вытянулось тонкими голубоватыми язычками, руны на каменном полу налились тусклым, едва заметным свечением, грудь ведьмочки перестала тяжело взыматься, лицо застыло, превратившись в каменную маску, а тело неподвижно замерло…

– Ну и? – спустя минуту тишины не выдержала Лилит. – Получилось или нет?

– Без понятия, – пожала Мими плечами.

– Алис? – Лилит подошла ближе, стараясь не заступать за линии пентаграммы, и несколько раз щёлкнула пальцами перед лицом ведьмочки. – Алис, ты тут? Кажется, мы её потеряли, Ми, – обернулась она к Мими.

– А что вообще должно было произойти? – суккуба сделала шаг вперёд, присела на корточки рядом с пентаграммой и внимательно посмотрела в лицо замершей в центре рисунка подруги.

– Да фиг её знает, – недовольно дёрнула головой Лилит. – Она же нам ничего толком не объяснила.

– Иногда мне кажется, она и сама толком не знает, что делает, – усмехнулась Мими.

– Это точно. Но в её защиту – истинные ведьмы творят свою волшбу интуитивно и неосознанно, и именно тогда у них получается лучше всего.

– Угу. Тоже так думаю…

– Так, а с ней что делать будем? – кивнула Лилит на Алиску.

– Ждать, – пожала Мими плечами.

– Долго?

– Пока терпение не кончится.

– Значит, долго… – вздохнула Лилит. – Может, я тогда пока перекусить схожу?

– Перекусить?

– Угу.

– Сходи. И мне что-нибудь захвати.

– Э-э-э…

– Что? – непонимающе глянула Мими на запнувшуюся подругу.

– То, чем я собралась перекусить, тебе точно не подойдёт, – покачала головой Лилит.

– А-а… Ты об этом.

– Угу.

– Погоди! – опомнилась Мими. – Ты собираешься осушить какую-нибудь монашку?

– Ну почему сразу осушить? – поморщилась Лилит. – Чуточку пригубить. Совсем немного – пару глотков… Они даже не заметят.

– Ну уж нет! Сиди здесь. Пока дело не закончим, не стоит лишний раз поднимать суету в монастыре. Забыла, чем всё закончилось в прошлый раз?

– Да помню я всё… Просто… – помялась Лилит. – Просто монашки вкусные. Сама не знаю почему, но кровь у них такая сладкая и такая горячая… – мечтательно протянула она. – Как хорошее вино. Сразу в голову даёт и немного хмелит.

– М-да… – осуждающе покачала Мими головой. – Ты только не говори это никому, а то люди не поймут…

«Тук-тук» – раздался тихий стук в дверь комнаты.

– Мы ждём кого-то? – удивлённо глянула Лилит на подругу.

– Да, вроде, нет…

– Ми, это я! Открывайте! – донеслось из-за двери.

Мими недоумённо нахмурилась, поднялась с пола, подошла к двери и отодвинула в сторону деревянный засов.

В дверную щель протиснулась сестра Люсиль, оглядела комнату каким-то шаловливым, озорным взглядом, закрыла за собой дверь и с довольной улыбкой покрутилась перед подругами, слегка придерживая пальцами подол монашеской рясы.

– Ну? Как я вам?

– Алиса? – осторожно произнесла Мими.

– Нет, блин, Василиса Премудрая! – закатила глаза монахиня. – Я, конечно.

Лилит перевела взгляд на неподвижное тело ведьмочки в центре пентаграммы и снова посмотрела на Люсиль.

– А куда разум монахини делся, если ты сейчас в её теле? – с интересом глядя на монашку, поинтересовалась она.

– Да никуда её разум не делся, – вздохнула Алиска, выставив перед собой руки и разглядывая чужие ладони, принадлежащие сейчас ей. – Здесь она. Вопит, как ненормальная, всё видит, всё слышит, просто телом управлять не может. Да не ори ты, я сказала! – поморщилась ведьмочка, словно разговаривая сама с собой. – Верну я тебе тело. Ничего страшного с тобой не случится… Разок потерпишь… Нет, некого мне больше брать! У вас тут в монастыре с этим образовалась маленькая проблемка, как оказалось… Ну прости, сестра. Это, между прочим, для благого дела… На какое, на какое… Чтобы мы могли демонов истреблять. Твои инквизиторы что-то не очень с этим справляются… Нет! Нет! – раздражённо топнула она ножкой. – И не выражайся! Будешь так ругаться, я вообще по всем портовым кабакам пройдусь и отдамся каждому встречному морячку. Поняла? Сказала же, один раз… Потерпишь! Да… Вот и славно. Замолчала, – пояснила Алиса внимательно наблюдавшим за ней подругам. – Сложно с ней. Сама такая! – тут же снова завелась ведьмочка, недовольно посопев. – Ладно… Приступим?

– Нет, погоди, – нахмурилась Мими.

– Ну что ещё?

– Не нравится мне всё это, – покачала суккуба головой.

– Что именно тебе не нравится, Ми?

– То, что мы собираемся сделать это вопреки её воле, – пояснила Мими. – Это неправильно. Одно дело – уговорить или совратить, другое – заставить силой или вообще использовать, не спрашивая. Неправильно это, – повторила она.

– Пф-ф-ф! – надув щёки и с шумом выпустив воздух, удивлённо округлила глаза Алиска. – Первый раз вижу суккубу-святошу.

– Алис, я серьёзно, – нахмурилась Мими.

– Да поняла я, – закатила глаза ведьмочка. – Ладно. Я поговорю с ней, всё объясню, наставлю на путь истинный, – усмехнулась она.

– Ты? – Мими скептически хмыкнула. – Я видела, как ты объясняла ей всё пять минут назад – «на полшишечки» и «потерпишь ради благого дела», – напомнила суккуба.

– Да я просто дурачилась слегонца, – признала Алиса. – У меня от твоей ауры в голове шумело, хотелось шалить и… Ну, сама понимаешь. В общем, я поговорю с ней, – с серьёзным видом кивнула ведьмочка. – Сама собиралась это сделать без твоего напоминания. Просто ждала подходящего момента…

– А если она всё равно откажется?

– Тогда всё отменю, – вздохнула Алиса. – Верну ей тело, и дело с концом. Так тебе спокойнее?

– Без вранья будешь говорить? – на всякий случай решила прояснить Мими.

– Без вранья. А иначе какой смысл её убеждать? – ведьмочка пожала плечами. – Да и не последняя она девственница в этом мире. Найдём ещё, более сговорчивую. Делов-то!

– И без угроз кабаками и пьяными морячками! – строго приказала суккуба.

– И без угроз, – вздохнула Алиска.

– Теперь спокойнее, – кивнула Мими.

– Ну вот и ладушки, – усмехнулась Алиса. – Теперь можем наконец приступать? – нетерпеливо посопела она.

– Можем. Только объясни, в чём именно заключается твой ритуал и как он выглядит, чтобы мы как две дурочки снова не торчали здесь в неведенье.

– Я же говорила. Нужно лишить монашку девственности и собрать высвободившуюся силу. Всё просто.

– Всё просто… – усмехнулась Мими. – Тебе не кажется, что мы что-то упускаем?

– Нет. А что? – непонимающе нахмурилась Алиска в теле сестры Люсиль.

– Что нужно для того, чтобы лишить девственницу девственности?

– Девственница, – уверенно кивнула Алиска.

– А ещё? – не сдавалась суккуба.

– Одна опытная ведьма, магические ингредиенты, магическая пентаграмма, нужное заклинание… – перечислила юная баронесса.

– А ещё?

– Ну кровать ещё или алтарь…

– А ещё?

– Хм… Не знаю. Долго мы ещё в загадки играть будем, Ми? – раздражённо буркнула ведьмочка.

– А скажи, Алис… Как обычно лишают девственниц девственности?

– Как?

– Мужчиной, – подсказала Мими.

– Мужчиной? – переспросила ведьмочка.

– Угу.

– А… Точно, – протянула Алиска и тут же отмахнулась от подруги. – Это я и так знаю. Я думала, ты что-то другое имеешь в виду…

– И? – вздёрнула брови Мими. – Тебя по-прежнему ничего не смущает?

– У нас нет мужчины, – вздохнула Алиса.

– Верно.

– И где мы его возьмём? – недоумённо пробормотала ведьмочка.

– Это я у тебя хотела спросить.

– А что, я одна должна обо всём думать? – возмутилась Алиска. – Я и так, между прочим, всю работу проделала!

– А каким-нибудь предметом продолговатой формы не обойтись? – предложила Лилит.

– Не-а, – покачала головой ведьмочка. – Нужен именно мужчина. По-старинке.

– А ты раньше об этом нам сказать не могла? – усмехнулась Лилит.

– А ты сама не могла об этом догадаться? – огрызнулась Алиска. – Почему я всё должна предусматривать? На вас двоих вообще положиться нельзя, – недовольно буркнула она. – Иногда мне кажется, что я одна тащу всю нашу команду…

– Куда? На дно? – хмыкнула Мими.

– Ой, не умничай! – фыркнула Алиса и принялась задумчиво расхаживать по комнате, непривычно аккуратно переставляя ноги в длинном монашеском одеянии. – Чёрт! И где нам мужичка найти для дефлорации этого тела?

– Дефлорации? – удивлённо переспросила Лилит.

– Это с латыни переводится как «срывать цветок», – пояснила ведьмочка. – Не отвлекайся, Ли! Не в этом сейчас вопрос.

– Может, у них здесь есть конюх или какой-нибудь рабочий? – предположила вампирша. – Носильщик, например.

– Носильщик… – не выдержала и хихикнула Алиска, глянула на удивлённо посматривающих на неё подруг, вздохнула и пояснила: – Ну! Носильщик. Который… насилует. Смешно же.

– Дура ты, Алиса, – осуждающе покачала головой Лилит.

– Сами вы дуры! – обиделась ведьмочка. – Думайте лучше, что делать. Где мужика искать?

– Ладно, не кипятись, – вздохнула Мими. – Найдём мы тебе мужика. Сейчас Ли в город смотается и кого-нибудь раздобудет для нас.

– До города час пешком, – напомнила Алиса.

– Плюс-минус, – согласилась Мими.

– И час обратно. Это два часа выйдет.

– Ты куда-то торопишься?

– Я не смогу так долго держать под контролем нашу монашку, – пояснила ведьмочка.

– Значит, проведёшь ритуал ещё раз. Нужно было раньше думать, – хмыкнула Мими. – Есть у тебя какие-то требования или пожелания к инструменту? Рыжий, тёмненький, высокий, низкий, старый, молодой?

– Ну… – Алиса задумалась и машинально пригладила монашеский чепец на голове. – Молодой, конечно. Чтобы у него силы были куролесить. Чистый. Желательно без срамных болезней. Тут чистота важна! А хромой, косой, кривой или рыжий – без разницы, – отмахнулась ведьмочка. – Главное, чтобы продержался достаточно долго и довёл девственницу до пика. Иначе выброс силы получится слабым, и весь ритуал псу под хвост.

– Ого, у тебя запросы, подруга! – присвистнула Лилит.

– Ну прости! – всплеснула руками Алиска. – Такой ритуал. Да и вообще… Это всё её вина! – ткнула она пальцем в сторону Мими.

– Моя? – удивилась юная герцогиня Каннингем. – С какого это такого перепуга, интересно?

– Ты суккуба!

– И что?

– А то! Была бы ты обычным демоном, мы бы просто прирезали монашку и дело с концом. Энергия смерти, боли и страданий для такого ритуала подошла бы идеально. Но нет же! Ты у нас суккуба, поэтому мне приходится переделывать все заклятия под твою силу, завязанную на похоти, наслаждении и разврате. А это, скажу я вам, та ещё задачка! Связалась на свою голову… – проворчала ведьмочка.

– То есть, ты хочешь сказать, убить монашку было бы гораздо проще? – уточнила Мими.

– Ой, ну не придирайся к словам! Не проще, конечно. Просто… – Алиса осеклась, отвела взгляд и тяжело вздохнула. – Ладно. Прости. Погорячилась я. На самом деле я рада, что связалась с тобой и мне не приходится никого убивать. Я даже петуха перед тем, как зарубить, слёзы лью. Монашку я бы точно в жертву принести не смогла…

Ведьмочка шмыгнула носом и виновато посмотрела на подругу.

– Ладно, прощена, – улыбнулась Мими и развела руки в стороны. – Иди сюда.

– Правда?

– Правда, конечно. Иди уже…

Алиса шагнула к подруге, уткнулась лбом в плечо и тяжело вздохнула.

– Прости… Что-то на меня нашло, – всхлипнула ведьмочка.

– Бывает, – погладила её по спине Мими.

– Мужика мне хочется, вот я и злюсь…

– Найдём мы тебе какого-нибудь мужика, не переживай. Выберемся из монастыря и сразу найдём.

– Да я не хочу абы кого… Мне бы хорошего.

– Будет тебе хороший. Всё, всё… Успокойся.

– Я уже.

– Успокоилась? – уточнила Мими.

– Да.

– Ну и славно.

Алиса отстранилась, вытерла нос рукавом монашеского одеяния и виновато улыбнулась Мими…

«Сэр герцог Каннингем здесь», – раздался голос монашки в голове Алисы.

«Здесь? В смысле, у вас в монастыре?» – Ведьмочка замерла и непроизвольно округлила свои большие глаза.

«Именно это я и сказала, – с плохо скрываемым злорадством отозвалась Люсиль. – Вы вообще понимаете, что он с вами сделает, если вы проведёте здесь свой богопротивный ритуал? Он паладин! Он вас в клочья порвёт!»

– Чего это у тебя такой пришибленный вид? Сестра Люсиль? – догадалась Мими. – Что она тебе говорит?

– Да так… Ничего, – отмахнулась Алиса, продолжая мысленный разговор.

«Чарльз Каннингем у вас?»

«Сэр герцог Каннингем», – с нажимом поправила Люсиль.

«Где?»

«В гостевых покоях.»

– Алис! Что там? – не выдержала и поинтересовалась Мими.

– Монашка говорит, у них здесь есть мужчина, – пробормотала ведьмочка.

«Я не так сказала, ведьма!» – недовольно фыркнула монахиня.

«Замолчи, сестра!» – мысленно шикнула Алиса.

– Чего это она вдруг разоткровенничалась? – подозрительно прищурилась Мими.

– Говорит, если всё равно придётся расстаться с девственностью, то лучше уж с ним, – мстительно усмехнулась Алиска.

«Я вообще ничего подобного не говорила!» – с истеричной ноткой завопила Люсиль.

«Да заткнись ты!»

– Ну и славно, – кивнула Мими. – Значит, все проблемы решены. Веди к нему нашу подопечную и займитесь делом. Только не забудь, о чём я тебя просила.

– Вот прямо так идти? – на миг растерялась Алиса, неожиданно утратив всю свою ведьмовскую спесь.

– А как ты ещё хотела? С фанфарами, цветами и торжественной процессией?

– Да я не об этом… Просто… А! Неважно! Ладно, я пошла… – вздохнула Алиса и неуверенным шагом двинулась к двери.

«Иди, иди, ведьма! – злорадно произнёс голос монашки. – Наслаждайся последними минутами своей поганой ведьмовской жизни.»

– Погоди! – окликнула подругу Мими. – Для ритуала больше ничего не нужно? Достаточно просто переспать с мужчиной и всё?

– Точно! – обернулась ведьмочка и хлопнула себя ладонью по лбу. – Чуть не забыла. Сейчас добавлю пару штрихов для сбора силы и пойду.

– То есть, – медленно произнесла Мими, сверля взглядом Алиску, – ты только что едва не испортила нашу последнюю девственницу впустую?

– Но не испортила же! – возмутилась юная ведьма. – Не придирайся, Ми!

Алиса подошла к пентаграмме и задумчиво замерла напротив своего неподвижного тела.

– Что-то не так?

– Да всё так… Просто я раньше никогда себя со стороны не видела. А я, оказывается, симпатичная. В зеркале оно как-то иначе всё…

– Симпатичная, симпатичная, – нетерпеливо подтвердила Мими. – Давай уже приступай.

– Да приступаю я уже… – кивнула Алиса в теле Люсиль, опустилась на колени, осторожно вытащила мел из пальцев своего неподвижного тела и принялась дорисовывать на концах пентаграммы новые символы… – Всё, готово, – произнесла она спустя пару минут, отложила мелок в сторону, отряхнула ладони и поднялась с пола. – Теперь можно лишать нашу подопечную девственности… Да не вопи ты так! – снова поморщилась ведьмочка от крика монашки в своей голове, словно от зубной боли. – Сейчас поговорим и всё обсудим… Сейчас! Да… Нет… Я сказала, обсудим – значит, обсудим! Я слово держу… Нет, не прямо сейчас… Скоро. Всё, помолчи немного. А будешь так ругаться, я же говорила – пойдёшь по кабакам! Я не шучу… Сама такая… Фух, замолчала. Надолго ли… Да я не тебя спрашивала. Это был риторический вопрос!

– Всё, иди уже, – Мими переглянулась с Лилит, усмехнулась, развернула разговаривающую саму с собой Алиску лицом к двери и легонько шлёпнула её по заднице, придавая ускорение в нужном направлении. – Давай. С богом!

– Вот нафига ты это сказала? – скривилась Алиска. – Опять эта вой в моей голове подняла… Да-да, в твоей голове. Я всё прекрасно понимаю. Только заткнись, пожалуйста…

Глава 13

Сорвать цветок

Алиса вышла из покоев настоятельницы, прикрыла за собой дверь и уверенно двинулась по длинному монастырскому коридору, стараясь не слишком быстро перебирать ногами в непривычно длинном одеянии. До гостевого крыла, если верить Люсиль, было недалеко…

«Чего это ты так возбудилась, ведьма? Ладони взмокли, поджилки трясутся… Между ног горячо и мокро», – поинтересовался ехидный голос монашки в голове Алисы.

«Между твоих ног, между прочим, – огрызнулась Алиса и тут же нахмурилась. – Кстати, откуда ты знаешь, что я ведьма?»

«Ты находишься у меня в голове. Я слышу всё, о чём ты сейчас думаешь.»

«Всё? И о…» – Алиса на мгновение замедлила шаг.

«И о том, что матушка мертва, а её облик приняло демоническое отродье», – подтвердила сестра Люсиль, увидев мысли Алисы.

«Чёрт! – выругалась рыжая. – Придётся от тебя избавиться сразу после ритуала. Слушком уж ты много знаешь… Что притихла? – усмехнулась она. – Испугалась? Ладно, не боись – никто тебя убивать не собирается. Какой в этом смысл, если тебе всё равно никто не поверит? Слово какой-то монашки против слова целой настоятельницы монастыря. Да и вообще! Сама ты отродье! – недовольно посопела ведьмочка. – Мими не такая. Она хорошая.»

«Ну да, конечно, – немного осмелев и поняв, что ей ничего не грозит, снова подала „голос“ сестра Люсиль. – Именно поэтому вы проникли в монастырь под чужими личинами, захватили моё тело и собираетесь проводить богопротивный ритуал.»

«А ты сначала разберись, потом обвиняй! – возмутилась Алиса. – Мы узнали, кто и почему убил вашу матушку, зачистили целый демонический Доминион, перебили там столько тварей, сколько твои святоши за всю жизнь не видели. Да мы для твоей веры сделали больше, чем этот монастырь и все твои сёстры вместе взятые! Что молчишь? Нечем крыть?»

«Я просто не хочу с тобой спорить.»

«Ну да, конечно, – парировала ведьмочка. – А твои святоши, между прочим, меня на костре сжечь хотели. Только не сразу – сначала собирались попользовать, а уже потом сжечь. Продолжать? Вот и молчи, – хмыкнула Алиса, не дождавшись ответа. – Праведница нашлась! Думаешь, я не слышу твои чувства? Я так-то тоже сижу у тебя в голове. И зависть твою чувствую, и злость, и тщеславие, и обиду на весь мир. Строишь тут из себя святую.»

«И ничего я не строю…»

«Да? А в монастырь ты зачем пошла?»

«Не твоё дело, ведьма!»

«А я скажу зачем, – усмехнулась Алиска. – Ты мечтаешь однажды занять место матушки и стать здесь главной. Потому как если бы ты осталась в своей деревне, единственное, что тебе светило, – это нарожать дюжину детей, отрастить сиськи до колен и всю жизнь готовить, стирать и убирать за своим мужиком, а может, и не одним. Скажи, что я неправа.»

«Да пошла ты, ведьма!»

«О, как мы заговорили! – Алиса довольно хмыкнула. – А ещё монахиня.»

«Ты сама меня довела.»

– Ладно, прости, – примирительно произнесла ведьмочка вслух. – Погорячилась я. Просто понимать надо – мир не так просто устроен, не все демоны плохие и не все святоши хорошие. Иногда правила приходится нарушать ради чего-то действительно важного. Во благо, так сказать… – Алиса закончила и ненадолго замолчала, свернув на очередном повороте и мило улыбнувшись идущей навстречу по коридору паре монахинь.

– Сестра Люсиль, – поприветствовали они Алису.

– Сёстры, – кивнула ведьмочка.

«Сестра, одумайся, – после небольшой паузы снова прозвучал голос монашки в голове Алисы. – Не нужно этого делать. Это грех.»

«А! Теперь я уже сестра? Не проклятая ведьма?»

«Я сказала сгоряча. Прости… сестра. Я одного не понимаю. Почему ты совсем не боишься паладина?»

«Потому что я ничего плохого не делала и не собираюсь делать, – машинально пожала плечами Алиска. – По крайней мере, в его понимании. Я не пью кровь младенцев, не навожу порчу на невинных и не проклинаю беззащитных. Я не служу демонам и тёмным силам.»

«Ты собираешься обманом залезть к нему в постель в моём теле.»

«Ну и что? Если ты дашь своё согласие, то даже в этом нет ничего страшного.»

«Это блуд и плотский грех!»

«Чепуха!» – отмахнулась ведьмочка.

«И ты уверена, что он тебя не тронет и тебе ничего не грозит?»

«Более чем.»

«Хм… – монашка ненадолго замолчала, а через какое-то время снова заканючила. – Сестра! Одумайся! Это всё равно грех…»

«Да помолчи ты хоть немного.»

«Как ты не понимаешь? Прелюбодейство – это грех!»

«Ты не замужем, он не женат – это не прелюбодейство.»

«Плотская связь вне брака – от лукавого.»

«Ну что за бред? Разве не Бог создал людей?»

«Создал…» – нехотя признала Люсиль.

«Значит, и близость между мужчиной и женщиной создал он.»

«Для продолжения рода, а не для утех.»

«Ага, конечно! Именно для продолжения рода, а не для утех. Если бы это не было приятно, хрен бы мужик пихал в женщину свой отросток! А женщина вообще хрен бы детей согласилась рожать и испытывать такую боль. Да люди бы уже давно вымерли, если бы это не было приятно.»

«Это ничего не доказывает», – не желала сдаваться монахиня.

«Доказывает, что удовольствие придумано не просто так. Вы оба ничего плохого друг другу не делаете, никого не мучаете, не убиваете, не грабите. Наоборот – радуетесь жизни и сближаетесь. Что в этом плохого?»

«Раз это запрещено, значит, это плохо!»

«Вот ты дура упрямая! Тебе даже не важно, почему, лишь бы запрещено. Ну так что?» – поинтересовалась Алиса спустя несколько шагов.

«Что – что?»

«Ты согласна? Ради благого дела. Ты ведь видишь мои мысли и знаешь, зачем нам это нужно.»

«Чтобы обмануть инквизиторов и спрятать ваш проклятый демонический портал в Преисподнюю.»

«И?»

«Чтобы вы могли беспрепятственно наведываться в Преисподнюю в любое время.»

«И?»

«И убивать там демонов», – нехотя закончила Люсиль.

«Вот!»

«Что – вот? – проворчала монахиня. – А нельзя по-человечески обратиться к церкви и попросить разрешения? Если дело действительно благое, как ты утверждаешь, инквизиторы не станут возражать.»

«Сама как думаешь, почему нельзя просто обратиться к церкви и попросить разрешения? – проворчала Алиса, сворачивая в очередной длинный коридор. – Покопайся у меня в мыслях и скажи: видела я за всю свою жизнь хоть что-нибудь хорошее от ваших священников и инквизиторов? Или, может, ты лично видела?»

«Не видела…» – спустя несколько секунд тишины произнесла Люсиль.

«И? Стоит ли к ним идти?»

«Не стоит», – признала монахиня.

«Вот и я о том же. А теперь подумай: стоит ли твоя девственность тысячи демонических жизней? Или она у тебя настолько бесценная, что пусть твари и дальше выбираются в наш мир, режут людей, сжигают сёла и города, убивают баб и невинных детишек? Ну? Чего притихла?»

«Потому что сказать нечего, – спустя несколько шагов отозвалась Люсиль. – Делай своё дело и уходи из моего тела.»

«Не, так не пойдёт! – усмехнулась Алиска. – Наше дело, а не моё! И мне нужно твоё полноценное согласие, а не просто – делай дело и уходи. Я Ми пообещала. А ежели тебе плевать на людей, ежели ты ставишь свои интересы выше людских, ежели ты готова помогать только на словах, а не делом…»

«Да согласна я! Согласна! – перебила монашка Алису. – Хватит уже мне мозги промывать.»

«И ничего я не промываю! – фыркнула ведьмочка. – У нас с тобой равноправная интеллектуальная беседа. Точно согласна?»

«Точно!»

«Скажи – я, сестра Люсиль, монахиня женского монастыря имени святой Агнессы, находясь в здравом уме и твёрдой памяти…»

«Не буду я ничего такого говорить! – недовольно фыркнула монахиня. – Простого согласия и так за глаза достаточно. Мне когда только-только шестнадцать исполнилось, меня на сеновале пьяный дьякон подловил… – неожиданно разоткровенничалась Люсиль. – Задрал мне подол платья, что-то там про долг перед церковью бормотал, раздвинул мне ноги, ну и… ну и хотел проникнуть в меня… Да только у него спьяну ничего не вышло, он только ляжки мне замарал. Ну вот и получается, был бы он тогда чуть трезвее да потвёрже, я бы свою девственность не за хрен собачий и профукала. А так хоть на благое дело пойдёт.»

– Вот! Воистину глаголишь, сестра! – не выдержала и радостно воскликнула Алиска.

«Да не сестра я тебе, ведьма! – недовольно вздохнула монашка в голове ведьмочки. – Всё, хватит болтать уже. Давай, делай дело, пока я не передумала… А я что-то почувствую во время… ну… во время того, как?.. Ай! Ты зачем себя… меня ущипнула?»

«Проверяла на всякий случай, – пояснила Алиса. – Всё, что чувствую я, чувствуешь и ты. Значит, да – почувствуешь.»

«Ну и ладно, – раздался голос монахини после небольшой паузы. – Так даже лучше. Налево сверни. Теперь прямо. Его комната в конце коридора».

Алиса послушно свернула, прошла десяток шагов и остановилась перед тяжёлой дверью гостевых покоев, стараясь унять волнение от встречи с Чарльзом Каннингемом и торопливо колотящееся сердце в груди. Подняла руку и осторожно постучала в дверь.

«Можешь не стучать. Он всё равно не услышит», – буркнула Люсиль.

«Почему?»

«Потому.»

Алиса недоумённо нахмурилась, осторожно опустила дверную ручку, приоткрыла створку и заглянула внутрь гостевых покоев. Комната встретила её полумраком, плотно задёрнутыми тяжёлыми шторами на окнах, запахом погасших свечей и вина, а на большой кровати поверх смятых простыней спал он… Чарльз Каннингем…

Алиса расплылась в довольной ухмылке, смело проскользнула внутрь комнаты, прикрыла за собой дверь, сделала несколько робких шагов и нерешительно замерла, растерявшись и непроизвольно затаив дыхание.

Как же давно она его не видела. И как же, оказывается, успела соскучиться по его суровому лицу, по тёмным волосам, по спокойной силе, которая чувствовалась даже сейчас, когда герцог лежал неподвижно, забросив одну руку за голову, а вторую свесив с края постели…

«Ты с ним знакома? – раздался настороженный голос Люсиль в голове ведьмочки. – Твоё… моё сердце сейчас из груди выпрыгнет… Погоди. Ты что, влюбилась?»

«И ничего я не влюбилась! – мысленно фыркнула Алиса, сделав ещё несколько шагов вперёд, остановившись у кровати и с интересом всматриваясь в спящее лицо герцога. – У меня так-то муж есть.»

«Ну да, конечно. А то я не чувствую и не вижу, как ты на него смотришь.»

«Просто… Это же сам Каннингем! Легенда. Почти живой миф. А в постели он, знаешь, какой?»

«Без понятия.»

«Ну да. Откуда тебе знать… – хмыкнула ведьмочка и снова нахмурилась. – Что он вообще здесь делает?»

«Прибыл неделю назад. Помог нам отразить нападение демонов на монастырь, закрыл демонические порталы, а потом остался ненадолго, чтобы убедиться, что этого не повторится. Сёстры к нему постоянно захаживают, проведывают… Пытаются утешить и вылечить его скорбь».

«На монастырь напали демоны?» – удивилась ведьмочка.

«Ага.»

– Так вот откуда эта печать на стене… – едва слышно прошептала Алиса. – Кто-то пытался скрыть прорыв. Ну вот видишь! Много тебе твои святоши помогли? – хмыкнула она.

«Не очень», – в очередной раз признала правоту ведьмы Люсиль.

«Мими вообще думает, что церковь может быть в этом замешана. Что молчишь? Тоже так думаешь?»

«Не могла инквизиция снюхаться с демонами», – упрямо возразила монахиня.

«Ну, может и не могла, может просто один раз на вас демонов натравили. Чем-то вы им помешали… Но что-то здесь точно нечисто. Согласись!»

«Возможно, ты и права, ведьма.»

«Я всегда права!» – самодовольно хмыкнула ведьмочка, несколько раз дёрнула носом, наклонилась над спящим мужчиной и тщательно принюхалась. – Он что, пьян?'

«Напился с горя, – подтвердила Люсиль. – Всю ночь пил вино из монастырских запасов… вернее, он уже неделю пьёт.»

«С горя?»

«Угу… Что-то там бормотал про то, что матушка мертва… Теперь я поняла, почему он так говорил, а мы думали, что матушка просто в отъезде… Ещё говорил, что демоны обставляют нас по всем фронтам и что не сегодня-завтра утащат нас всех в Преисподнюю… Мы грешным делом думали, что он сошёл с ума… Но это же герцог Каннингем! Не мог он с ума сойти… Просто переживает за нас. На нём такая ноша, такая ответственность…»

«Это да, – согласилась Алиса. – Тут не поспоришь».

Ведьмочка задумчиво посмотрела на неподвижного Каннингема, затем на кровать и нерешительно переступила с ноги на ногу.