Текст книги "Я приду за тобой! 4 (СИ)"

Автор книги: А.Морале

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Деньги, – вздохнула юная герцогиня, посмотрев на подруг. – На всё нужны деньги – а мы уже практически на нуле. Алис, что у тебя с зельями? Продаются?

– Ну… как сказать, – ведьмочка заметно посерьёзнела. – Пока слабо. Но это нормально! Народ ещё просто не знает, что у нас тут первоклассный товар имеется. Месяца через два-три, максимум через полгода, торговля пойдёт. Не переживай.

– Два-три месяца… – задумчиво протянула Мими. – Это долго. Ладно, – вздохнула она. – Ты пока вари свои зелья, а я покумекаю, как быть и где достать деньги.

– Кстати, я тут, знаете, что подумала? – загадочно улыбнулась Алиска.

– Что? – одновременно произнесли Мими и Лилит, посмотрев на подругу.

– Я, кажется, придумала, как скрыть открытие портала в Преисподнюю, – заговорщическим тоном произнесла она. – Чтобы святоши его не засекли…

– Кажется? – заинтересовалась Мими.

– Уверена, – с серьёзным видом прищурилась ведьмочка. – Почти наверняка!

– Ну и как?

– Нужно провести обряд. Ритуал! – перешла на шёпот Алиса, для пущей важности приподняв руку и ткнув указательным пальцем в потолок.

– И ты сможешь его провести? – осторожно уточнила Мими.

– Ну да! – уверенно кивнула ведьмочка, но тут же едва заметно скривилась. – Скорее всего. Ну, я думаю, что смогу…

– Алис…

– Да смогу я, смогу! – отмахнулась Алиска. – Мне нужны кое-какие ингредиенты, но они у меня есть, не переживайте, ну и ещё девственница…

– Эй! На меня не смотрите, – возмутилась Лилит. – Хватит с меня уже кровь сцеживать при каждом удобном случае. Это вообще противоестественно – брать кровь у вампира. Так-то всё должно работать наоборот!

– Да не нужна мне твоя кровь! Угомонись, – успокоила её Алиска. – Мне вообще кровь для этого не нужна. Тут дело в другом… – чуть тише добавила она и по очереди глянула на подруг. – Ну? Где нам взять девственницу, знает кто-нибудь?

– В женском монастыре, – пожала плечами Мими. – Там этого добра хоть отбавляй.

– О! Рогатая дело говорит! – просияла ведьмочка. – Собирайтесь, мы идём в монастырь.

– Погоди, рыжая, – Лилит успела поймать подругу за руку прежде, чем та успела подорваться с кровати. – Хотелось бы услышать план целиком, прежде чем ввязываться в твою очередную сомнительную авантюру.

– И ничего она не сомнительная, – обиженно насупилась Алиска.

– Да? Тогда скажи, девственница тебе для чего нужна, если не для крови? Для жертвоприношения? Может, тебе нужна слеза девственницы, дыхание девственницы, волос девственницы, ресничка девственницы? Какой именно ингредиент или часть тела девственницы тебе требуется?

– П-ф-ф! – небрежно фыркнула Алиса. – Да не нужна мне никакая часть девственницы. Я просто хочу лишить её девственности, вот и всё.

– Э-э-э… – растерянно переглянулись Мими и Лилит. – Хочешь?

– Ну… не хочу… Чё вы к словам придираетесь? – недовольно проворчала Алиса. – Это нужно для ритуала…

– Я не к словам придираюсь, – Лилит прищурилась. – Я пытаюсь понять, что именно ты собираешься сделать. И как вообще ты собираешься уговорить монашку лишиться девственности?

– Я? – Алиса удивлённо захлопала глазками. – Почему это я? Вот пусть она и уговаривает, – ведьмочка ткнула пальцем в сидящую на подоконнике Мими.

– Я? – удивлённо переспросила Мими. – А почему я?

– Потому что ты матушка-настоятельница, – пояснила Алиса. – Ну, то есть не ты, а… ну ты поняла. Примешь облик матушки, как в прошлый раз. Наша легенда ведь ещё в силе? А потом просто прикажешь ей, да и всё.

– Прикажу монашке лишиться девственности? – на всякий случай уточнила Мими, сомневаясь, что правильно поняла подругу.

– Ну да, – простодушно кивнула ведьмочка.

– В монастыре?

– Ага. Скажешь, что это нужно для благого дела. Они же там все любят благие дела делать. Делов-то…

– Я не уверена, что это сработает, – покачала Мими головой.

– Ну, не попробуешь – не узнаешь! – жизнерадостным тоном заявила Алиска. – Или у вас есть запасной план, как открыть портал в Преисподнюю так, чтобы нас не отследили инквизиторы? – ехидно поинтересовалась она.

– Да вроде нет, – неохотно признала юная герцогиня.

– Ну вот! – ведьмочка победно хлопнула ладонями по коленям. – Всё, собирайтесь. Я сейчас только ингредиенты кое-какие прихвачу и тоже буду готова.

Алиса резво подскочила с кровати, сунула ноги в свои тапочки с мышиными черепами и через секунду исчезла за дверью. Лилит проводила взглядом рыжеволосую подругу и повернулась к Мими.

– Мне вас тут подождать?

– Зачем? – пожала суккуба плечами. – Пойдёшь с нами. Мне так спокойнее – боюсь, одна я с нашей любительницей влезать в неприятности не справлюсь…

– Меня в прошлый раз монашки едва на кол не посадили, – напомнила блондинка. – Ты забыла?

– Чепуха, – отмахнулась Мими. – Будут вопросы, скажем, что мы тебя очистили.

– Очистили?

– Да.

– От вампиризма?

– От тёмной сущности и тёмных помыслов. И теперь ты вампир, который служит на благо церкви.

– Сомневаюсь, что в этот бред поверит хоть один здравомыслящий человек.

– Плевать! – отмахнулась Мими. – Да и матушка я или нет, в конце концов? Моё слово – закон!

– Ну, как тебе сказать… – усмехнулась Лилит. – Ты не матушка.

– Но монашки ведь этого не знают!

– Тоже верно.

– Ладно, – поднялась Мими с подоконника и двинулась в сторону двери. – Сейчас я пару распоряжений отдам, и можем идти… Луиза! – позвала она, выйдя в коридор.

– Да, Эмилия? – почти сразу отозвалась мадам Ле Гранж, выглянув из гостиной. – Доброе утро.

– Доброе утро, Луиза, – кивнула Мими. – Идём со мной. Есть разговор, – коротко произнесла она и двинулась в дальний конец коридора.

Спустя десяток шагов юная герцогиня Каннингем дёрнула бронзовую ручку, отворила дверь, зашла в свой просторный, светлый личный кабинет, всё ещё пахнущий свежим деревом, краской, опилками и мебельным лаком, и с удовольствием огляделась.

Да, скромно, непритязательно, из мебели лишь стол, кресло, шкаф, небольшой диванчик и одна-единственная картина на стене. Но почти как кабинет Чарльза…

Нет, конечно, у отца кабинет был раза в три просторнее, с тяжёлыми шкафами, сотнями книг, дорогими безделушками, оружием на стенах и раритетной мебелью, наверняка заставшей ещё первых Императоров. Но этот кабинет всё равно нравился Мими. Пусть маленький, пусть почти пустой, пусть пахнет лаком, а не изысканной кожей и дорогим табаком. Зато он был её. Её первый в жизни личный кабинет! А первый, как известно, запоминается надолго.

– Луиза, – Мими обошла рабочий стол, положила ладони на столешницу и бережно провела пальцами по гладкому дереву. – Ты можешь снова обратиться к тем ремонтникам?

– Что-то не так? – настороженно приподняла бровь вошедшая следом мадам Ле Гранж. – Они что-то не доделали?

– Всё в порядке, – отмахнулась Мими. – Просто у нас появились новые пожелания. Нужно снести перегородки и объединить наши три комнаты в одну.

– Кровати оставить или заказать одну большую? – не моргнув глазом и ничуть не удивившись, уточнила мадам Ле Гранж.

– Кровати оставь.

– Поняла, сделаю…

– И ещё… – Мими отошла от стола, подошла к большому окну с узким балкончиком и ткнула пальчиком в стекло. – Посмотри…

Луиза нахмурилась, подошла ближе и проследила за взглядом хозяйки.

Вид из окна открывался очень неплохой, если смотреть вдаль и не вглядываться в детали. А если вглядываться… У стены валялась куча отбросов, у соседнего забора сиротливо торчал перекошенный остов старого фонаря и полусгнившая телега без колёс, на мостовой темнели лужи какой-то сомнительной жижи, а в воде у берега лениво покачивались щепки, гнилые листья и, кажется, порядком разложившийся и изъеденный раками труп лошади…

– Старый город, – философски заметила Луиза.

– Нужно навести порядок на прилегающей территории. Убрать мусор, привести в приличный вид улицу, починить фонари, может, поставить пару новых. И берег тоже надо очистить. Сможешь организовать?

– Конечно. Я найму людей, – кивнула мадам.

– Сколько денег тебе нужно?

– Думаю, – мадам ненадолго задумалась, прикидывая в уме, – двадцати золотых на уборку и благоустройство для начала хватит. И ещё придётся доплатить тридцать золотых ремонтникам за снос стен и ремонт комнаты.

– Хорошо, – кивнула Мими, отошла от окна, прошла к встроенному в стену и спрятанному за картиной сейфу, провернула небольшой рычажок три раза вправо и три влево, открыла тяжёлую дверцу, достала плотный мешочек с монетами и бросила его на стол. – Здесь пятьдесят золотых, – произнесла она и снова повернулась к сейфу, оценивая количество оставшихся в распоряжении средств в виде трёх сиротливо расставленных у металлической стеночки мешочков по пятьдесят золотых каждый.

«Да уж. Не густо…» – мысленно поморщилась она.

От тысячи её личных золотых, которые она умудрилась заработать за свою жизнь сама, остались рожки да ножки. Ну как заработать… Где-то выиграть спор, где-то вытрясти должок, где-то стащить у людей, которым эти деньги всё равно были уже ни к чему. Большую часть, почти шесть сотен, она взяла после того, как они с Чарльзом выпотрошили шайку «благородных разбойников», устроивших пост на дороге и бравших мзду с торговцев.

Благородные разбойники, мать их!

Только благородством там и не пахло. Беглые каторжники грабили торговцев, насиловали девчонок в обозах, а потом ещё имели наглость рассказывать, что борются с несправедливостью на земле герцога и помогают бедным. Помогали они, правда, в основном себе. Недолго. Ровно до того дня, пока не нарвались на возвращавшуюся с конной прогулки в очень плохом настроении юную герцогиню Каннингем и на её приёмного отца…

Ещё пару сотен Мими сняла с идиотов, которые попытались ограбить их с сестрой во время прогулки. Тоже, к слову, загадочные люди. Ну кто таскает с собой на дело такие деньжищи? Хотя Мими тогда возражать не стала. Раз уж человек сам пришёл, сам достал нож и сам принёс тебе кошелёк – грех отказываться.

Так постепенно и набежал её маленький личный неприкосновенный запас в тысячу золотых, который она когда-то давно перевела в изумруды, чтобы не таскать тяжёлое золото с собой. Камешки всегда надёжнее… А потом пришлось их продать, чтобы осуществить то, что она задумала…

Тысяча золотых! Подумать только…

На такие деньги можно было купить неплохой домик в столице. Не в центре, конечно, но где-нибудь на окраине вполне. Да, можно было, конечно, сходить в банк и снять с семейного счёта Каннингемов… Но это были деньги отца, а их Мими не хотела брать даже в самой скверной ситуации. Принципы, мать их! И в кого она пошла такая?

– Ми! – недовольным тоном произнесла заглянувшая в кабинет головка рыжей ведьмочки. – Ну ты идёшь? Сколько тебя ждать-то? Девственница сама себя девственности не лишит! О, Луиза, доброе утро! – заметив мадам, улыбнулась Алиска.

– Доброе, Алисия, – улыбнулась мадам Ле Гранж в ответ.

– Ми! – капризным голоском повторила Алиска.

– Да иду я, иду… – вздохнула Мими, вопросительно глянув на мадам.

– Идите, – усмехнулась Луиза, поняв всё с полуслова. – Я всё сделаю.

– Спасибо, – поблагодарила Мими, закрыла сейф и двинулась к выходу из своего кабинета…

Глава 11

Монастырь

Выйдя из бывшего Дома Куража, троица подруг перешла мост, ведущий из Старого города в новую часть Грейфорда, поймала свободную карету и неспешно покатила в сторону женского монастыря имени святой Агнессы…

Через двадцать минут извозчик притормозил на холме у высоких ворот монастыря, получил свои десять серебрушек, коротко поклонился и отчалил обратно в город, не задав ни единого лишнего вопроса и даже не удивившись такой пёстрой компании пассажирок. Видимо, возить по утрам к монастырю матушек-настоятельниц, рыжих ведьмочек и бледных вампирш было не самым странным его заказом…

– Ну что, – Алиса бодро потёрла ладошки друг о дружку. – Начинаем наше духовное просвещение.

– Только не открывай рот раньше времени, – предупредила Мими. – И не болтай лишнего…

– Я? Да я сама скромность и невинность! – возмутилась ведьмочка, обиженно фыркнула, подошла к массивным воротам, постучала в маленькую, неприметную калитку ногой и громко выкрикнула, сложив ладошки рупором: – Эй, сёстры! Отворяйте ворота! Матушка вернулась!

За воротами послышались быстрые шаги, через десяток секунд петли маленького смотрового окошка жалобно скрипнули, створка приоткрылась, и в щели показалось знакомое лицо сестры Марии.

– Матушка! – радостно воскликнула она, увидев Мими в облике настоятельницы, и тут же засуетилась, открывая калитку. – Вы вернулись!

– Вернулась, дитя моё, – сдержанно, как и подобает настоятельнице монастыря, кивнула Мими, переступая порог.

Сестра Мария пропустила внутрь Алису, уже успевшую состроить невинную мордашку, заметила Лилит и застыла с каменным выражением на лице.

– А эта кровососущая тварь что здесь делает? – хмуро процедила монахиня.

– Тоже рада тебя видеть, сестра, – улыбнулась Лилит, на миг обнажив свои белоснежные клычки.

– Я лично поймала это отродье бездны, дитя, – положив ладонь на плечо монахини, произнесла Мими. – И теперь она служит мне во искупление своих грехов.

– Воистину неисповедимы пути Господни… – на одном дыхании, преданно и с любовью глядя на матушку-настоятельницу, прошептала сестра Мария, приложившись губами к тыльной стороне ладони Мими. – Вы сделали великое дело, матушка…

– Ну-ну, дитя… – усмехнулась Мими. – Это пустяк…

– Я сообщу сёстрам, что вы вернулись, матушка, – торопливо кивнула сестра Мария, – и что это отродье теперь искупает грехи у нас в монастыре.

– Да, сообщи обязательно, – кивнула Мими, проводила спину монахини взглядом, выдохнула и двинулась вместе с подругами следом по дорожке, вымощенной неровным камнем.

– Ну, я же говорила, что они купятся на такую чепуху, как миленькие, – хмыкнула Алиска. – Всё, что говорит матушка, они принимают за чистую монету. Эх… И почему я не стала настоятельницей? – тяжело вздохнула она. – Где я свернула не туда? Сейчас бы была во главе вот такого монастыря, отдавала распоряжения монашкам да горя не знала…

– Как будто ты сейчас горе знаешь, – буркнула Лилит.

– Не, ну это не одно и то же, – покачала ведьмочка головой. – Быть матушкой – это власть, сила…

– И ответственность, – добавила Лилит. – А ещё каждая матушка-настоятельница подчиняется главе церкви, инквизиторам, епископам и целой куче святош, которые могут как отдавать ей приказы, так и лишить звания по любому поводу…

– Да? – удивлённо пробормотала Алиска. – Вот чёрт! А я тут уже размечталась… Ну и хрен с ними! Ведьмой тоже быть не так уж и плохо…

– Погодите… – нахмурилась Мими, остановившись на полпути к монастырю, и медленно повернула голову влево, словно принюхиваясь к чему-то.

– Что? – насторожилась Алиса.

– Что-то не так, – задумчиво пробормотала суккуба. – Воняет… Бездной.

– Здесь? – Лилит машинально огляделась и проверила короткий клинок на поясе. – Или в монастыре?

– Не внутри, – покачала головой Мими. – Где-то рядом. Снаружи…

Она ещё раз повела носом по воздуху, принюхалась и двинулась к внутренней стороне возвышающейся вокруг женского монастыря стены. Преодолела несколько десятков шагов, взяла чуть левее, зашла под навес с сеном, обошла его и замерла.

– Здесь… – уставилась она перед собой на заросший молодым плющом участок стены и едва заметную, огромную, слегка потрескавшуюся и потускневшую буро-красную пентаграмму в человеческий рост, нанесённую прямо на кирпичную кладку.

– Что это за хрень? – задумчиво пробормотала Лилит.

– О-о! А вот это, похоже, как раз то, о чём я вам говорила, – самодовольно усмехнулась Алиска. – Это – вуаль сокрытия!

– Вуаль? – недоумённо нахмурилась Мими.

– Угу. Тень, маскирующая открытие демонического портала. Ну или не обязательно демонического, любого крупного прохода, – Алиса ткнула пальцем в одну из рун у края пятиконечной звезды. – Вот это символ тишины. Это – скрытый полог. Это… хм… это я не понимаю, но тоже из того же репертуара. Кто-то хорошо постарался, чтобы спрятать открытие портала или даже порталов. И судя по всему, этот кто-то – не самый слабый демон.

– Уверена? – поинтересовалась Мими.

– Угу, – с серьёзным видом кивнула Алиска, приложив руку к стене и на миг прикрыв глаза. – Зуб даю! От пентаграммы так и фонит демонической силой. Не такой, как от тебя, Ми, – торопливо добавила она, покосившись на подругу. – У тебя она живая, тёплая и слегка порочная. А здесь что-то злое. Полное боли, смерти и такой гадости, что даже трогать не хочется, – брезгливо одёрнула ведьмочка руку.

– Зачем она здесь? – задумчиво пробормотала Мими. – Раньше её здесь точно не было, я бы почувствовала в прошлый наш визит. Кто-то решил открыть демонический портал в монастыре?

– Похоже на то, – подтвердила Алиска. – Но что-то пошло не так…

– Почему ты так думаешь?

– Да она же разрушена, судя по этим трещинам. Кто-то очень сильный постарался, чтобы уничтожить её. Кто-то уровнем Высшего, Епископа или паладина…

– До того, как она сработала или после?

– Хороший вопрос. Если честно… То хрен его знает! – заключила ведьмочка.

– А если после… – вампирша покосилась в сторону монастыря. – То демоны могут сейчас сидеть внутри?

– Вряд ли, – Мими отрицательно качнула головой. – Я бы их почувствовала. В монастыре сейчас одни монахини. Ничего тёмного здесь нет. Ну, кроме нас, – усмехнулась она. – Я думаю, демоны открыли портал, собираясь вырваться из Преисподней наружу, но нарвались на монашек, получили от них по зубам и сбежали к себе, поджав хвосты. А Вуаль кто-то поставил, чтобы скрыть прорыв.

– Угу… – хмыкнула Лилит. – Только с каких это пор демоны ставят маскировку с обратной стороны прорыва? Впервые слышу о таком.

– Это точно, – подтвердила Мими. – Странно всё это… Нужно будет допросить монашек и разузнать, что у них тут произошло в наше отсутствие…

– Ну мы идём? – нетерпеливо проворчала Алиса. – Или так и будем весь день у стены отираться?

– Идём, – согласилась Мими, ещё раз посмотрев на пентаграмму.

– Только давайте сначала в столовую заглянем, – тут же добавила ведьмочка, покосившись в сторону монастыря. – Мы же даже не позавтракали, а запахи оттуда идут такие… М-м-м… Всё-таки что ни говори, а умеют монашки вкусно и сытно готовить.

– Алиса, мы пришли сюда не есть, – напомнила Мими.

– Это не повод умирать голодной во имя ритуала, – фыркнула рыжая. – Тем более, кормят здесь бесплатно.

– Ладно, – сдалась Мими. – Давайте заглянем в столовую. Но быстро.

– Я быстро ем, – радостно закивала Алиска.

– Врёшь, – усмехнулась Лилит.

– И ничего я не вру! – буркнула ведьмочка. – Ну мы идём или как?

– Да идём, идём, – отмахнулась Мими, последний раз взглянула на пентаграмму, развернулась и вместе с подругами двинулась в сторону монастыря…

Троица юных аристократок поднялась по ступеням, прошла через широкие парадные двери и двинулась по прохладному коридору в сторону трапезной. Встречавшиеся по пути монахини приветливо склоняли головы перед Мими, принявшей облик матушки-настоятельницы, и почему-то виновато прятали глаза. Мими недоумённо благословляла их коротким движением руки и всё больше убеждалась, что за время отсутствия настоящей настоятельницы здесь успело случиться нечто такое, о чём сёстры явно не горели желанием рассказывать и немного стыдились…

А в монастырской трапезной пахло свежим хлебом, горячей кашей, жареной рыбой и травяным отваром…

– Доброе утро, сёстры! – радостно выкрикнула Алиса, завидев группу монашек за большим трапезным столом. – Как у вас тут вкусно пахнет… М-м-м… Что нам тут Господь послал на завтрак?

Ведьмочка по-свойски перекинулась новостями и парочкой шуток со знакомыми сёстрами, пожелала им приятного аппетита, подошла к стойке, за которой дежурные сёстры насыпали кашу, быстро очаровала их своей самой невинной улыбкой и спустя минуту двинулась с полным подносом еды к подругам, занявшим небольшой столик у окна…

– Ифак… – пробормотала Алиска, обжигаясь горячей кашей и всё равно упрямо запихивая её в себя. – Дафайте обфудим пфлан действий, пока едим… А… а… а… Гавячо! Вы ефте, ефте… Я и на вас взяла…

Мими посмотрела на поднос, на довольную физиономию ведьмочки, отломила кусок хлеба, макнула его в рыбную подливку и вздохнула.

– Ну давай обсудим.

– Давайте начнём с простого, – подключилась к обсуждению Лилит, придвинув к себе кружку с травяным отваром и сделав аккуратный глоток. – Как мы будем искать девственницу? Спрашивать в лоб? Осматривать? Или вы правда думаете, что каждая монашка в монастыре – девственница?

– Хм… – Алиса задумчиво закинула в рот очередную пару ложек каши, прожевала, проглотила и посмотрела на Мими. – Ми, а ты же можешь чувствовать девственниц?

– Угу, – неохотно подтвердила та.

– Ну вот, – самодовольно хмыкнула ведьмочка. – Проблема решена. Мими найдёт нам девственницу по запаху.

– Не по запаху, – поморщилась суккуба. – Да и вообще… как бы это помягче выразиться… – вздохнула она. – Я бы не сказала, что проблема решена.

– Почему это? – удивилась Алиска.

– Да как-то не ощущаю я здесь никого…

– В смысле – никого? Тут же куча монашек.

– Монашек – да. А вот с девственницами беда.

– Это как? – ведьмочка медленно обернулась, посмотрела на притихших за дальним столом монахинь и кивком головы указала в их сторону. – И там тоже нет ни одной?

– Ни одной, – подтвердила Мими.

– Чёрт! – выругалась Алиса, заговорщически глянула на Лилит и расплылась в ехидной улыбке. – Похоже, ты у нас праведнее большинства монашек будешь, клыкастая. Кто бы мог подумать!

– Да иди ты, – беззлобно буркнула Лилит.

– Ми, ну поищи лучше, – простодушно хмыкнула ведьмочка. – Принюхайся!

– Я тебе что, ищейка?

– Ну… нет, конечно, – торопливо затарахтела Алиска. – Прости, я не так выразилась. Ну не может же среди монашек не быть ни одной девственницы!

– Ну есть одна, – признала Мими после небольшой паузы, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Ну вот! – обрадовалась Алиса. – А ты говорила… А если поднапрячься и поискать не только в трапезной, а во всём монастыре, то я уверена…

– Я про весь монастырь и говорю, а не про трапезную, – не дав договорить Алисе, хмыкнула Мими.

– В смысле, про весь монастырь? – застыла ведьмочка с так и не донесённой до рта ложкой. – Одна девственница на весь женский монастырь? А остальные?

– А остальные не девственницы, – терпеливо пояснила Мими. – И что самое странное, в прошлый наш визит девственниц в монастыре было гораздо больше – дюжины три как минимум.

– Вот чёрт! – выругалась Алиска и заговорщически огляделась по сторонам. – Ты хочешь сказать, кто-то охотится за монахинями-девственницами и убивает их? Нам тоже грозит опасность?

– Угу, убивает, – усмехнулась Мими. – Колом протыкает насмерть. Но тебе точно ничего не угрожает, не переживай.

– Вы чего лыбитесь? – недоумённо уставилась на улыбающихся подруг ведьмочка. – А! Поняла! Колом… Чёрт. Сраные монашки! Блудницы! Это ж надо – на весь монастырь одна девственница осталась, – осуждающе покачала она головой и тяжело вздохнула. – Ладно, в любом случае одна лучше, чем ни одной. Желательно, конечно, чтобы ей было не под сто лет…

– Ого! – покачала Мими головой. – Не слишком ли у тебя высокие запросы, рыжая?

– Не слишком, – уверенно заявила Алиса. – Просто, если она старая, то нам с этого проку никакого. Нам нужна молоденькая, полная сил и энергии… Ну так что? – глянула она на подруг. – Берём эту последнюю, пока и её не испортили?

– Как будто у нас есть выбор, – хмыкнула Мими.

– Выбор всегда есть, – ведьмочка многозначительно покосилась на Лилит. – Но это на крайний случай.

– Я тебе дам крайний случай! – угрожающе зашипела вампирша. – Только тронь меня!

– Да я что, я ничего, – виновато пожала плечами Алиса. – Просто сказала. Не кипятись. Ми? Чего задумалась? – обратила она внимание на слегка рассеянный, устремлённый в никуда взгляд подруги.

– Да вот думаю, – медленно произнесла брюнетка, – что здесь вообще произошло? Стоило матушке ненадолго отлучиться, оставить их без присмотра, и они тут устроили… Как дети малые, ей-богу.

– А сколько нас здесь не было, кстати? – нахмурилась Алиса.

– Чуть больше недели.

– И они за неделю тут вот это вот натворили? – удивилась ведьмочка.

– Похоже на то.

– Да уж… – Алиска покачала головой. – Кошка из дома – мыши в пляс. Что? – вопросительно нахмурилась юная ведьма, заметив обращённые к ней, удивлённые взгляды подруг. – Бабуля моя так говорила, – невозмутимо пояснила она, – когда кто-то шкодничал в её отсутствие. Ну, то есть, я шкодничала… Бабуля у меня очень мудрая женщина была!

– Жаль, что ты не в неё пошла, – пробормотала Лилит.

– Это точно, – вздохнула ведьмочка. – Эй! Обидно, между прочим!

– Ладно, идём уже, – произнесла Мими, поднимаясь из-за стола.

– Да погодите вы! – возмутилась Алиса. – Я ещё не доела.

– Уже доела, – строго произнесла Мими. – Идём.

– Но рыба…

– Алиса!

Ведьмочка с тоской посмотрела на недоеденный кусок рыбы, торопливо сунула его в рот целиком, схватила со стола ломоть хлеба «на дорожку» и поспешила следом за подругами, невнятно бурча себе под нос что-то о том, как ей поесть толком не дают и что с такой жизнью она совсем скоро дуба даст…

Подруги вышли из трапезной, прошли прохладными монастырскими коридорами, миновали небольшую галерею с узкими окнами, из которых тянуло свежим утренним воздухом, свернули в боковое крыло и оказались у ряда одинаковых маленьких дверей, за которыми, судя по всему, располагались комнаты сестёр.

Мими на миг замедлилась, прислушиваясь к своим ощущениям, и спустя один удар сердца уверенно двинулась вперёд. Прошла полтора десятка шагов и остановилась напротив одной из дверей.

– Здесь.

– Точно? – шёпотом уточнила Алиса.

– Нет, блин! Не точно. Просто пальцем наугад ткнула.

– Ой, какие мы нервные и ранимые! – фыркнула ведьмочка. – Уже и уточнить нельзя…

Алиса отодвинула подругу от двери и нетерпеливо постучала по дереву костяшками пальцев.

За дверью что-то тихо зашуршало, послышались быстрые шаги, скрипнули петли, и спустя миг на пороге возникла молоденькая монахиня с сонным, растерянным лицом и светлыми волосами, убранными под простой чепец.

– Матушка? – недоумённо произнесла она, увидев Мими в облике настоятельницы, и тут же почтительно склонила голову. – Вы вернулись?

– Она? – кивнула на монахиню Алиска.

– Она, – подтвердила Мими.

– Фух! Не сто лет, – с облегчением выдохнула ведьмочка, радостно улыбнулась и окинула сестру оценивающим взглядом. – Хм… Ну ничего так, симпатичная даже…

– Простите? – растерянно моргнула монахиня.

– Прощаем, – отмахнулась Алиса, отодвинула плечом в сторону стоящую на пороге комнаты девушку и бесцеремонно вломилась в небольшую, скромную келью, по-хозяйски огляделась, оценила узкую кровать, грубый столик, наполовину сгоревшие свечи, полку с молитвенником, узкое окошко под потолком и недовольно сморщила нос. – М-да… Небогато, зато чисто. Итак, сестра?.. – повернулась она к монашке.

– Сестра Люсиль, – тихо подсказала та, робко глянув на матушку и незнакомую монахиню, вошедших следом за рыжеволосой сестрой.

– Так, сестра Люси… – деловито начала Алиса.

– Люсиль, – поправила монахиня.

– Люси, я так и сказала, – невинно похлопала глазами ведьмочка. – Так вот, сестра Люси, у матушки к тебе серьёзный разговор.

– Я слушаю вас, матушка, – повернулась девушка к Мими.

– Сестра Люсиль, – бросив на Алису короткий угрожающий взгляд, выпустив ауру суккубы на волю и заметив, как расширились зрачки и участилось дыхание у всех присутствующих в тесной комнате девушек, заговорила Мими мягким, спокойным и доверительным голоском. – Наш монастырь находится в огромной опасности! Мы обнаружили на стене демоническую печать, скрывающую открытие порталов из Преисподней, и нам нужно как можно скорее провести защитный обряд.

– Защитный? – испуганно переспросила Люсиль. – От демонов?

– Именно так, дитя, – кивнула Мими.

– Я готова молиться, матушка. И поститься. И помогать сёстрам, – затараторила монахиня. – Я всё сделаю!

– Вот это правильный настрой, – одобрительно хмыкнула Алиса, поймала недобрый взгляд Мими и тут же виновато замолчала.

– Но обряд этот… не совсем обычный, – продолжила суккуба. – Для него нужен особый дар. Особая чистота. И она есть только у тебя…

– Чистота? – недоумённо нахмурилась молоденькая монахиня, не понимая, почему её бросает то в жар, то в холод, а в голову лезут срамные мысли. – Что за чистота?

– Девственность, – не выдержала Алиса. – Нам нужна твоя девственность! Для благого дела, само собой…

– Что? – непонимающе нахмурилась сестра Люсиль.

– Алиса… – тихо, с угрозой произнесла Мими, украдкой продемонстрировав ведьмочке сжатый кулачок.

– Не, ну а что? – возмутилась Алиска. – Мы же всё равно к этому шли. Я просто сократила путь.

– Матушка… – Люсиль отступила на шаг, прижав руки к груди и непонимающе помотав головой. – Я не понимаю…

– Сестра, это нужно для благого дела, – повторила Алиса, приблизилась к замершей в ужасе монахине и ласково погладила её по голове. – Для защиты монастыря, а может, и всего города! Ты ведь хочешь помочь?

– Молитвой – да, – твёрдо произнесла Люсиль, нахмурив лобик. – Постом – да. Уходом за ранеными – да. Но не этим, – снова упрямо помотала она головой.

– Но это же не просто так, – не сдавалась Алиса. – Это ритуал. Магический. Очень важный. Никакого разврата. Почти. Ну, то есть технически там, конечно…

– Нет! – резко выкрикнула Люсиль, выпрямилась, вздёрнула подбородок, сжала кулачки и посмотрела прямо в глаза Мими. – Простите, матушка, но нет! – твёрдо произнесла она. – Я дала обет. И если вы действительно желаете мне добра, то не можете требовать от меня нарушить его. Даже ради благого дела.

– Сестра Люсиль… – устало вздохнула Мими. – Дитя…

– Нет. И не просите! Если монастырю угрожает опасность, я буду молиться, помогать, носить воду, перевязывать раненых, стоять у ворот с ружьём, если потребуется. Но это – нет.

– Вот прямо совсем-совсем нет? – снова не выдержала и влезла в разговор ведьмочка.

– Совсем!

– Даже на полшишечки? Ради спасения мира, сестра?

– Даже если ради спасения мира.

– А если очень аккуратно?

– Я думаю, нам больше не стоит продолжать этот разговор. Прошу вас покинуть мою келью, – Люсиль сделала шаг в сторону и указала рукой на дверь. – Мне нужно помолиться.

Троица подруг переглянулась между собой, Мими коротко кивнула, и девушки двинулись на выход…

– Алис! Ты нахрена влезла со своим «на полшишечки»? – отойдя от кельи сестры Люсиль на добрый десяток шагов и остановившись в конце длинного коридора, повернулась Мими к Алисе. – Нельзя же так в лоб!

– Ну ты тоже хороша! – проворчала ведьмочка. – Не могла её охмурить? Ты же сук… – осеклась она, быстро глянув по сторонам и убедившись в том, что их никто не слышит. – Ты же могла использовать свою силу…

– Я пыталась. На неё моя сила не подействовала… Вернее, подействовала, – поморщилась Мими, – но она смогла сдержать себя…