Текст книги "Я приду за тобой! 4 (СИ)"

Автор книги: А.Морале

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Annotation

Продолжение безумных приключений трёх подруг – суккубы Мими, вампирши Лилит и ведьмы Алисы.

Интриги, заговоры, расследования... И секс.

Я приду за тобой! (книга #4)

Ранее в серии…

Интерлюдия

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Я приду за тобой! (книга #4)

Ранее в серии…

Краткий пересказ прошлых книг серии:

Мими (юная герцогиня Эмилия Каннингем) – 18-летняя приёмная дочь герцога Чарльза Каннингема, сурового паладина Империи. Она не человек. Она – суккуба. Она давно осознала свою природу суккубы и постепенно познаёт свои сверхъестественные возможности – черпает силы из чужого возбуждения и похоти, источает ауру разврата и может принимать чужой облик или скрываться от чужих глаз по своему желанию.

Герцог Чарльз Каннингем, приёмный отец Мими – бывший паладин Империи, официально ушедший в отставку. Герой прокатившейся по Империи восемнадцать лет назад войны людей и демонов. Гроза нечисти и потусторонних тварей, внушающий им страх одним именем и ненавидящий их так же люто, как и они его. Восемнадцать лет назад демоны из Преисподней убили его жену и дочь, и едва не убили остальных детей.

Он не так прост и не так стар, как кажется. Он одновременно и отошёл от дел, и продолжает играть в какую-то свою, пока ещё непонятную игру. Все думают, что Каннингем сидит затворником в своём замке, предаётся воспоминаниям о деньках былой славы и пишет мемуары о семье и своей некогда великой битве. Но это не совсем так – бывший паладин разъезжает по Империи инкогнито, наведывает старых друзей, присматривается и явно что-то замышляет.

В замок Каннингема с визитом пребывает Великий Инквизитор Фелипе (Морти, Мортимер) и требует отдать ему Мими «для очищения». Мими подслушивает разговор, чувствует идущую от инквизитора похоть и понимает, как именно тот хочет её «очистить».

В тот же вечер между герцогом и Мими происходит непростой разговор, и Каннингем обещает юной суккубе защитить её от инквизитора и не дать девочку в обиду.

Инквизитор Фелипе неловко «оступается» на лестнице в замке герцога, ломает шею и не забирает Мими. Но оба, и суккуба и герцог понимают – это временное решение проблемы, а за одним инквизитором придут другие.

Герцог Каннингем решает отправить девушку в закрытую «Академию благородных девиц» в городе Грейфорд. На деле это не просто академия для девиц, а элитная школа, в которой учатся вампиры, ведьмы и демоны из семей аристократов вместе с людьми.

Руководит Академией баронесса Оливия Беркли – одна из сильнейших ведьм Империи и давняя боевая подруга герцога Каннингема. Между баронессой и герцогом есть определённая близость – Оливия была когда-то влюблена в героя войны Чарльза Каннингема… Но это было так давно, что этого уже почти никто не помнит.

Сама же баронесса Оливия Беркли находится в родстве с самим Императором – Николасом Блади, и приходится тому кузиной.

В Академии Мими знакомится с двумя своими соседками по комнате: рыжеволосой ведьмочкой с острым язычком – Алисой (баронесса Алисия Вудхэвен), и белокурой и хладнокровной вампиршей Лилит Блэквотер.

Три соседки проходят короткий путь от презрения и вражды к крепкой дружбе, не раз выручая друг друга, и становятся настоящими подругами.

Однажды ночью три подруги получают увольнительную и отправляются на городское кладбище, намереваясь провести ритуал посвящения Алисы в полноценные ведьмы.

Алиса поднимает мертвецов, делает из их плоти живого гомункула и даёт ему имя – Ублюдочек.

Девушки замечают, что во время перевоплощения Мими в суккубу (демоническую форму с рогами, пылающими глазами и рваными крыльями за плечами) во лбу подруги светится печать-пентаграмма. Пытаясь разгадать тайну печати Мими, три подруги непроизвольно открывают портал в Доминион, один из разделов Преисподней, и понимают, что печать Мими – это врата в ад. Вернее, в заброшенный, чахлый и забытый уголок ада, с кучкой влачащих жалкое, бессмысленное существование демонов, которые, как ни странно, признают Мими своей хозяйкой и склоняют перед юной суккубой головы…

После небольшой стычки в Преисподней, Мими назначает старшим в доминионе Червя – хилого, тощего, с непропорционально большой головой и серой кожей низшего демона и возвращается с подругами в реальный мир. И теперь она постоянно ощущает странную связь с тем заброшенным Доминионом, словно их связывает невидимая, неразрывная нить…

Алиса оставляет в Доминионе Ублюдочка, чтобы он был под присмотром, не терроризировал округу и не пугал жителей Грейфорда. Да и самому Ублюдочку Доминион нравится, он чувствует себя там как дома…

После возвращения из Преисподней Мими, Алиса и Лилит занимают первое место в академическом зачёте и получают право на практику в городе. С этого и начинаются новые приключения трёх подруг в качестве стажёрок в Городском Охранном участке под руководством капитана Жоржа Эпуаса.

Тем временем на сцену выходят новые действующие лица. Вернее, новые и старые.

Великий Инквизитор Фелипе оказывается не совсем мёртвым. Вернее, совсем не мёртвым, а очень даже живым и жизнедеятельным. Он наведывается в академию к баронессе Беркли, он ходит в театры, он ведёт беседы с аристократами, вынашивает какие-то свои планы и строит заговоры.

Фелипе встречается с младшим незаконнорождённым братом Императора, Герцогом Александром Квинси (Алекс Бастард) и предлагает ему союз и помощь.

Александр Квинси – высший оборотень. Надменный, заносчивый, расчётливый и влиятельный аристократ, который явно не прочь занять трон своего старшего брата.

В один из дней Мими чувствует атаку на свой Доминион, открывает портал и переносится вместе с подругами в Преисподнюю. Совместным усилиями они отражают нападение чужих демонов, а сама Мими и её Доминион получает мощный приток демонических сил…

Спустя какое-то время, за успешное выполнение дела и завершение расследования в городе, три подруги получают в награду владельческую грамоту на домовладение на Фонарной улице в Старом городе и становятся владельцами заброшенного дома не в самом лучшем районе города. Двухэтажный, запущенный дом в трущобах. На первом этаже здания расположены пустые лавки, на втором бордель «Дом куража» бывшей баронессы мадам Луизы Ле Гранж.

Алиса в восторге – юная ведьмочка хочет открыть ведьмовскую лавку на первом этаже и уже спит и видит себя великой знахаркой и лавочницей, продающей самые лучшие зелья и снадобья в городе за баснословные деньги.

Мими и Лилит не остаётся ничего другого, как поддержать рыжую подругу. Они начинают ремонт и перестройку дома, берут под крыло местных работниц, а параллельно втягиваются в мрачное расследование гибели настоятельницы женского монастыря матушки Агаты.

В один из дней, на улице в канаве найдено тело матушки Агаты. Беркли признаётся, что Агата была её старой подругой и бывшей ведьмой и просит девушек расследовать убийство. Мими принимает облик Агаты и под видом настоятельницы вместе с подругами проникает в монастырь.

Мими соблазняет двух монахинь монастыря, делая из них двух низших суккуб и постепенно приближается к разгадке тайны гибели матушки Агаты…

Одна из монахинь сообщает, что накануне убийства к Агате приходил епископ Фелипе и предлагал матушке возглавить академию и содействовать ему против баронессы Беркли. Дело, можно сказать, раскрыто…

Мими, Алиса и две новоявленные суккубы уходят через портал в Доминион. Мими перестаёт просто обороняться и делает первый шаг как настоящая, агрессивная правительница Преисподней, готовая расширять свои владения, и Червь получает приказ от своей юной госпожи атаковать соседний Доминион архидемона Иезекиля…

Интерлюдия

Благодаря высоким потолкам, тяжёлым шторам на оконных проёмах, необработанным каменным стенам и горящим факелам, зал заседаний городской ратуши всегда внушал трепет, уважение и какое-то чувство никчемности всем, кто оказывался в нём впервые.

Вот только люди, собравшиеся за длинным дубовым столом в центре просторного зала, сами могли внушить и трепет, и уважение, и страх, и даже панику. Да и были они здесь явно не в первый раз.

Три хладнокровные высшие ведьмы, выглядевшие, словно вылепленные из белого мрамора, с идеальными фигурами, лицами и кожей без изъяна. Два епископа в белых сутанах, источающие запах ладана и праведного раздражения, и чуть в стороне, отдельно от своих коллег по вере, Великий инквизитор, профессор философии, епископ Фелипе. Несколько знатных аристократов с тяжёлыми перстнями на пальцах и сосредоточенными, хмурыми выражениями на своих породистых лицах.

Во главе стола расположился маркиз Леонард Кроуфорд, Смотритель Императора – худощавый, сухой, жилистый человек неопределённого возраста с привычкой смотреть поверх голов, словно все присутствующие были пылью под подошвой его дорогих сапог, и обладающий властью большей, чем все собравшиеся за столом люди вместе взятые.

Слева от него, пытаясь выглядеть незаметно, дыша через раз и молясь про себя о том, чтобы на него обращали как можно меньше внимания, а лучше вообще забыли о его существовании, притих на жёстком стуле хозяин города – барон Ричард Вайдхоллоу.

Справа от маркиза Кроуфорда восседала суровая и строгая ведьма – директриса академии, баронесса Оливия Беркли, наряженная в простое, но дорогое чёрное платье с настолько откровенным вырезом на груди, что внимательный наблюдатель, ненадолго задержавший взгляд на этом самом вырезе, мог разглядеть цвет ареол сосков баронессы.

Последний из присутствующих расположился в дальнем конце стола, напротив маркиза, закинув ногу на ногу и лениво катая в пальцах ножку бокала с дорогим вином – герцог Александр Квинси, Алекс Бастард, брат Императора собственной персоной…

– Господа, – крепким, властным голосом произнёс маркиз Кроуфорд на правах главы этого совета, – и дамы… За последнее время в этом регионе было зарегистрировано как минимум три прорыва демонических тварей. Первый, и самый значительный, – кинул он внимательный взгляд в сторону сидевшей с невозмутимым видом ведьмы, – был зафиксирован в стенах вашей академии, госпожа Беркли. Что вы можете сказать по этому поводу?

– Не такой уж значительный, – равнодушно дёрнула плечом хозяйка Академии. – Судя по силе и продолжительности всплеска, через дыру прошли двое-трое низших. Черти, бесы, может даже обычные псины… Ничего, что заслуживало бы нашего внимания и уж точно не попадающее под классификацию «прорыв». Скорее, демоны открыли разовый портал или нашли нестабильную брешь между нашими мирами, способную пропустить одиночек, но не армию…

– Но сам факт! – подал голос один из епископов, ткнув в потолок указательным пальцем. – Вы понимаете, что это означает? Это может быть предвестником нового вторжения! У вас под боком, в вашем городе, на нашей земле – демоны! Как вы это допустили, баронесса⁈

– Я? – удивлённо посмотрела Беркли на епископа. – А как вы это допустили, епископ? Это разве не ваша прямая обязанность?

– Не тебе меня учить, ведьма! – вспылил мужчина, затрясшись от гнева.

– Господа, – маркиз Кроуфорд поднял руку, восстанавливая тишину, – и дамы… Мы здесь не для того, чтобы грызть друг другу глотки, ругаться и спорить попусту. Вернёмся к дискуссии. Какие есть соображения на этот счёт? Нас ждёт новое вторжение?

За столом воцарилась гробовая тишина. Собравшиеся аристократы и служители церкви заозирались, ожидая, что слово возьмёт кто-то другой, но никто так и не спешил с ответом. Герцог Квинси едва слышно хмыкнул, незаметно улыбнулся краешком рта и пригубил вино из своего бокала.

– То есть, – недовольно нахмурившись, медленно произнёс Смотритель и правая рука Императора, – никто ничего не знает, ни у кого нет никаких мыслей… Прекрасно… – поиграв желваками на острых скулах, процедил он.

– Можно обратиться к Каннингему, – подал голос один из аристократов. – Он разбирается в этом лучше всех. Лучше любого из нас.

– Каннингем. – Кроуфорд задумчиво нахмурился. – Это мысль… Кто-нибудь знает, где он сейчас?

– Я слышал, он затворничает в своём замке и ни на шаг из него не вылезает…

– Каннингем уже не тот, – подтвердил второй аристократ. – Это уже не тот герой войны, которого мы все знали… Это…

– Сумасшедший старик! – почувствовав поддержку «своих», заметно осмелев и сам удивившись своей непонятно откуда взявшейся храбрости, презрительно бросил барон Вайдхоллоу.

– Герцогу Каннингему сорок пять, – холодно произнесла Оливия Беркли. – Он всего на пять лет старше вас, барон. И он паладин, если вы позабыли об этом.

– Говорят, паладины не стареют до двухсот лет, – тут же вставила одна из ведьм, облизнув розовым язычком влажные красные губы, – и сохраняют при этом физическую мощь, бодрость, ясность разума и… и мужскую силу… – лукаво добавила она, понимающе переглянувшись со своей коллегой по ремесле.

– Кто о чём, а ведьмы о разврате, – презрительно хмыкнул один из аристократов, не сумев скрыть завистливые нотки в голосе, не удержался, скользнул взглядом по полной, белоснежной, с голубыми прожилками вен груди ведьмы, наткнулся на насмешливый взгляд колдуньи и тут же торопливо отвернулся в противоположную сторону.

– До меня доходили слухи, – осторожно произнесла вторая ведьма, – что герцог совсем недавно бывал в гостях у барона Вудхэвена.

– А я сегодня утром видела карету с гербом Каннингема у стен женского монастыря… – похвасталась первая.

– Что⁈

– У стен нашего монастыря?

– Здесь⁈

– У нас⁈

– Герб был точно его? – заметно оживились и загалдели люди за столом.

– Герб – точно, – кивнула ведьма. – Но самого герцога я не видела…

– Герцог Каннингем вылез из берлоги – и в это же время у нас открываются прорывы… – подал голос инквизитор Фелипе, и все взгляды приковались к его фигуре. – Интересное совпадение…

– Барон Вайдхоллоу, – заметив слегка пришибленный и ошарашенный вид хозяина города, поинтересовался маркиз Кроуфорд. – С вами всё хорошо?

– Всё хорошо… Честно говоря, – барон дёрнул ставший вдруг тесным воротник на горле, – не хотел бы я видеть Каннингема в своём городе.

– И почему же?

– Поговаривают, что характер у герцога не сахар, да и скор он на расправу…

– Только с теми, кто того заслуживает, – мстительно хмыкнула Оливия Беркли.

– Вот-вот… – проворчал барон. – Не хотел бы я видеть его в своём городе… От этих паладинов одни проблемы…

– Госпожа Беркли, – заговорил Квинси. – А разве в вашей академии не обучается дочь герцога?

– Баронесса? – удивлённо посмотрел на ведьму маркиз.

– Приёмная дочь. Обучается, – подтвердила хозяйка академии.

– И вас с герцогом связывает… – Квинси покачал в воздухе бокалом с вином, словно подбирая подходящее слово. – Разве вас не связывает старая и очень крепкая дружба?

– На что вы намекаете, герцог⁈ У меня есть муж! – возмущённо вспыхнула Оливия.

– Я ни на что не намекаю, баронесса, – равнодушно пожал плечами Алекс Квинси. – Я лишь предполагаю, что вы можете как-то связаться с Каннингемом и попросить его прибыть на Совет.

– Баронесса? – вопросительно поднял одну бровь маркиз Кроуфорд.

– Я… Я могу попробовать…

– Не думаю, что стоит беспокоить герцога Каннингема по таким пустякам, – кинув в сторону Квинси недовольный взгляд, произнёс инквизитор Фелипе.

– Объяснитесь, епископ! – требовательно посмотрел на служителя веры маркиз.

– Я согласен с баронессой, – вздохнул инквизитор. – Это могут быть обычные бесы, мелкие искусители или одиночки-беглецы, которые хотят вырваться из Преисподней наружу. Они не представляют угрозы… Для чего нам привлекать Каннингема? Чтобы он просто подтвердил то, что мы знаем и без него?

– Хм… – Кроуфорд помолчал, тщательно обдумывая свои дальнейшие действия и их последствия. – Возможно, вы и правы, епископ. Тем более, вы в этом разбираетесь как никто другой. Но с Каннингемом всё же нужно связаться! – категорично заявил он, приняв какое-то решение. – Нам нужно узнать и его мнение на этот счёт, тем более, он где-то рядом, как я понял… Госпожа Беркли? – повернулся маркиз к хозяйке академии.

– Я поняла, милорд. Я свяжусь! – кивнула ведьма.

– Отлично! Следующий сбор Совета через неделю. Господа, благодарю за плодотворную беседу, – маркиз Кроуфорд поднялся из-за стола, и не оглядываясь двинулся к выходу…

Глава 1

Чужая территория

Раскалённая, ещё минуту назад казавшаяся бескрайней адская пустыня неожиданно оборвалась стеной плотного, клубящегося и пахнущего серой жидкого тумана, растекающегося по земле, словно живое существо, и не выходящего за ведомые лишь ему границы.

Мими переглянулась с Алисой, глянула на переминающийся от нетерпения отряд демонов за спиной, ожидающий лишь её команды, сделала глубокий вдох, набрав полные лёгкие горячего воздуха, задержала дыхание и решительно шагнула в вязкую жижу перед собой. Практически наощупь сделала десяток шагов вперёд, преодолев заметное сопротивление, словно пробиралась сквозь густой кисель, и через десяток ударов сердца вывалилась с обратной стороны барьера между Доминионами, жадно хватая ртом такой драгоценный воздух и на миг ощутив себя, словно рыба, выброшенная на берег.

– Первый раз у всех так, госпожа… – донёсся до юной герцогини голос Червя, а через секунду «бу-э-э-э!» от согнувшейся в приступе рвоты ведьмочки. – Ну или так, – невозмутимо заметил демон.

Мими кивнула и с интересом огляделась по сторонам, с удивлением и лёгким беспокойством прислушиваясь к своим чувствам.

Воздух с этой стороны барьера казался куда горячее и душнее, давя на лёгкие, в висках глухо стучал пульс, над головами нависло бордовое небо с тяжёлыми тёмными облаками, а под ногами хрустела растрескавшаяся, казавшаяся чужой, каменная почва. Но всё это было ничем, по сравнению с тем, что привычный приток демонической силы в её крови резко уменьшился, словно превратившись из крепкого, бурного ручья в тонкую, грозящую в любую секунду иссякнуть или оборваться ниточку.

– Что-то не так, госпожа? – заметив сосредоточенный взгляд суккубы, поинтересовался Червь.

– Я не чувствую притока силы, – пробормотала девушка. – Вернее, чувствую, но он такой слабый, будто его совсем нет.

– Мы на чужой территории… – понимающе кивнул демон. – Здесь чужая сила, а через барьер, – кивнул он себе за спину, – проникают лишь жалкие крохи. Поэтому Высшие неохотно покидают свои владения.

– Это плохо… – задумчиво пробормотала суккуба.

Демонический отряд, высыпавшийся из туманного барьера, возбуждённо загалдел. Демоны тыкали корявыми демоническими лапами перед собой в сторону лениво поднимающегося серного дымка из-за ближайшего холма, нерешительно переглядывались между собой, с опаской посматривали на свою госпожу, почему-то медлившую с приказом, и недоумевали…

Осторожно стелясь по земле, в сторону холма потихоньку поползла одна из гончих, через миг за ней потянулась ещё одна, и ещё… Спустя несколько ударов сердца следом за гончими, отталкивая друг друга, сорвалась кучка демонов, улюлюкая и рыча, подбадривая себя как стадо обезумевших дикарей.

– Стоять! – грозно рыкнула Мими, с мстительным удовлетворением заметив, как вырвавшиеся вперёд твари словно споткнулись о невидимый барьер, резко дёрнулись, развернулись и поджав хвосты вернулись в строй. – Вы что мне тут устроили, идиоты⁈ – принялась отчитывать она виновато опустивших головы отродий бездны. – Ваши жизни принадлежат мне! Не вам! А это значит – что?

– Что вы хотели просрать имущество госпожи! – радостно подсказала пришедшая в себя и ставшая по правую руку от подруги Алиса.

– Молодец, рыжая! – похвалила ведьмочку суккуба и снова уставилась на притихшее войско. – Всё ясно⁈

– Всё… – нестройно проворчали адские твари, переминаясь с ноги на ногу, словно нашкодившие школьницы.

– Ну и славно, – кивнула сама себе суккуба и снова прислушалась к своим ощущениям. – Чёрт!

– Госпожа? – вопросительно откликнулся Червь.

– Есть какой-то способ пополнить силы, если вдруг я потрачу весь резерв?

– Вернуться домой, – пожал плечами Червь.

– А ещё? – раздражённо дёрнула щекой суккуба.

– Можно принести жертву…

– Чтобы принести жертву, нужна эта самая жертва… А мы не догадались её взять, – вздохнула Мими.

– Можно пожертвовать кем-то из наших, – услужливо предложил демон, но тут же смутился под тяжёлым, пристальным взглядом суккубы. – Простите, госпожа…

– Ладно, разберёмся по ходу пьесы, – отмахнулась Мими. – Ты что думаешь, рыжая? – повернулась она к подруге.

– Разберёмся! – весело подтвердила Алиса.

– Я вот одного не пойму, ты чего такая радостная? – подозрительно прищурилась Мими.

– Так весело ведь! Такое приключение не каждый день подворачивается!

– Весело ей… – проворчала Мими, кинув быстрый взгляд в сторону своего демонического отряда. – Сколько нас сейчас?

– Демонов – пятьдесят три. Гончих – шестьдесят пять. Суккубов – две, – принялся рапортовать Червь. – И… И тварь рыжеволосой госпожи…

– Его зовут Ублюдочек! – ревниво заявила ведьмочка, погладив стоящего рядом с ней гомункула по руке.

– Пятьдесят три демона? – удивилась Мими. – Я думала, при прошлом нападении на наш доминион наших погибло гораздо больше.

– Так и было, госпожа, – подтвердил Червь. – Но мы обратили пленников. Да и демоны живучие… Многих удалось поставить на ноги и вернуть в строй благодаря притоку вашей силы, госпожа.

– Хм… Хорошо, – задумчиво кивнула суккуба, заметив в отряде кучку выделяющихся от остальных своим ростом и держащихся немного особняком от основной толпы демонов. – А демоны у нас, кстати, кто? Есть какая-то классификация или виды?

– Есть, – подтвердил Червь. – Сейчас у вас сорок три погонщика и десяток охотников за душами, госпожа.

– Погонщики управляют гончими, верно? – уточнила Мими.

– Действуют в симбиозе с ними, но могут воевать и отдельно. В ближнем или дальнем бою. Они универсальны, госпожа.

– А охотники за душами?

– Разведчики. Это ваши уши и глаза на поле боя, госпожа.

– То есть, они не бойцы?

– Ещё какие бойцы! – возмутился Червь. – Один охотник стоит троих погонщиков. Атакуют подло, но точно. Любят нападать со спины, наносить один-единственный смертельный удар и исчезать. Когда-то и я прошёл путь от мелкого беса, был погонщиком, а затем охотником… Был я и правой рукой нашего прошлого господина… Но это было так давно, что мне уже и самому не верится…

– Госпожа…

– Что? – удивлённо вздёрнул правую бровь демон, хотя до этого он старался не выказывать никаких эмоций.

– Ты забыл добавить – госпожа, – усмехнулась Мими.

– Простите, госпожа, – покорно склонил голову Червь.

– Я вот не пойму – ты идиот или придуриваешься?

– Госпожа?

– Хватит каждый раз добавлять это «госпожа»! – вспылила Мими. – Нахрена всё это лизоблюдство и подхалимство, если мы не на светском рауте? Пару раз сказал – и достаточно. Да и то в самый ответственный момент. А то прям через каждое слово вставляешь… Бесит! Понял?

– Да, гос… Да, понял!

– Ну вот и славно! – вздохнула суккуба.

– Ты был правой рукой высшего? – бесцеремонно влезла в разговор и презрительно хмыкнула справа от Мими Алиска. – Что-то я сильно сомневаюсь в этом…

– Да я и сам в этом сомневаюсь, – криво усмехнулся демон.

– Я думала, правая рука высшего – это чуть ли не самая сильная тварь преисподней!

– Так и есть, госпожа… – не стал спорить демон с рыжей.

– Огромные рога, непробиваемая чешуя, – продолжала рассуждать ведьмочка, – три метра роста и гора мышц под пару центнеров!

– Это если самый слабый и немощный, – совсем по-человечески вздохнул Червь. – Я лично встречал Экзархов Повелителя весом под три десятка пудов и ростом в три сажени… Это… – демон наморщил лоб, переводя меры длины и веса в понятные человеческие. – Пять метров ростом и пять сотен килограмм живого веса. И это были ещё не самые сильные твари…

– Ну вот и я о том же, – победно хмыкнула Алиса. – А тебя же соплёй перешибёшь. Какая из тебя правая рука?

– Никакая, – признал демон, покорно склонив голову.

– Экзарх? – задумчиво протянула Мими. – Так называют правую руку Повелителя?

– Да, – подтвердил Червь.

– Это же церковный титул. Что-то наподобие Патриарха или Митрополита… – непонимающе посмотрела суккуба на своего подчинённого.

– Так и есть, – подтвердил тот. – Святоши… – презрительно сплюнул он себе под ноги. – Даже имена сами для своих иерархов придумать не могут.

– Понятно… – усмехнулась Мими и снова вернулась к вопросам предстоящей битвы. – Сколько тварей у Иезекиля?

– Скоро узнаем, – зловеще оскалился Червь. – Но не думаю, что больше тысячи…

– Тысяча⁈ – возмутилась Алиса.

– Не больше тысячи, – поправил её демон. – Это значит…

– Я знаю, что это значит! – недовольно фыркнула ведьмочка.

– Хорошо. Тогда действуем. Но по уму, а не напролом! – нахмурилась суккуба, обведя свой притихший демонический отряд суровым взглядом. – Не вздумайте мне тут тупить и вести себя, как кучка дегенератов! Разведчики – разведывают! Псы – вынюхивают! Бойцы держатся позади, прикрывают тылы и ждут команды. Всё ясно⁈

– Всё… Всё… Всё… – промычали демоны.

– Ваши жизни принадлежат мне, твари! Не забывайте об этом!

– Да, госпожа! – гораздо слаженнее и громче загалдели демоны, а в их поблёкших глазах вспыхнул плохо скрытый яростный огонёк.

Червь хмыкнул, получил утвердительный кивок от своей повелительницы и ткнул когтистой рукой в сторону кроваво-коричневых скал. А через миг маленькое демоническое войско бесшумно сдвинулось с места, выслав вперёд охотников за душами…

Первая победа далась легко. Отряд подошёл к подножию холма, разведчики доложили о четвёрке чужаков, жарящих мясо на костре с обратной стороны, и демоны по команде двинулись окружать противника…

Беспечных чужаков аккуратно взяли в кольцо и по безмолвному сигналу Червя кинулись в атаку. Ублюдочек запустил крюк на длинной цепи, подсёк одного, с силой дёрнул на себя, приложил несчастного огромным кулаком между рогов, деловито снял с пояса запасную цепь и молча скрутил свою жертву по рукам и ногам, бросив несчастного к ногам Алисы.

А через несколько секунд демоны приволокли троицу побитых, жалких и истекающих кровью пленников к своей госпоже, брезгливо швырнув их на колени прямо перед суккубой.

– Наш господин отомстит за нас! – с нескрываемым презрением и фанатичной верой в глазах, хрипло пообещал один из чужаков.

– Думаете, вашему господину есть дело до того, сдохнете вы или нет? Сомневаюсь… – холодно усмехнулась Мими.

– Мы тебе всё равно ничего не скажем, шлюха! – огрызнулся один из них, клацнул челюстями, откусил себе язык и выплюнул его под ноги суккубы.

– А я разве что-то спрашивала? – удивлённо пробормотала Мими, пнув извивающийся кончик языка носком ботинка. – Сможешь сварганить какое-нибудь зелье, чтобы разговорить их? – повернулась она к подруге.

– Легко! – предвкушающе потёрла руки ведьмочка, уселась прямо на горячую землю, высыпала из поясного мешочка склянки и пучки сушёных трав, приказала сцедить немного крови пленника, быстро смешала ингредиенты, прошептала замысловатое заклинание и ровно через пятнадцать минут протянула подруге дымящееся и скверно пахнущее варево.

Ублюдочек послушно разжал пасть одному из чужаков, Мими влила в глотку демона зелье, и через минуту пленник запел как птичка, рассказав о численности, мощи, маршрутах патрулей, расположении демонической армии своего хозяина и набросал на земле примерную карту доминиона, старательно проставив крестиками все отметки…

– Они больше не нужны нам, госпожа. Позвольте их убить? – будничным тоном произнёс Червь, внимательно изучив карту и запомнив все пометки.

– Убить всегда успеем, – отрицательно качнула суккуба головой. – Я могу их как-то обратить и подчинить себе?

– Нерационально, – пожал плечами демон. – Вы только зря потратите на них свои драгоценные силы, госпожа.

– Сейчас каждый демон на счету, а каждый боец в нашем отряде на вес золота, Червь! – вздохнула Мими. – Как мне их обратить?

Демон недовольно поморщился, смерил повелительницу внимательным взглядом и медленно кивнул, словно придя к какому-то своему выводу.

– Нужна ваша кровь, напитанная вашей силой. Они должны выпить по глотку, – указал он взглядом в сторону пленников.

– Хорошо, – коротко кивнула суккуба, полоснула по ладони тонким кинжалом, подошла к стоящим на коленях пленникам и по очереди сцедила несколько капель крови в глотку каждого из них.

Чужаки задрожали, упали на землю, их тела свела болезненная судорога, они несколько раз конвульсивно дёрнулись и затихли…

Мими ощутила, как из-под ног уходит земля, голова девушки закружилась, а резерв демонических сил ощутимо просел. Ведьмочка подскочила на ноги, торопливо откупорила склянку из своих запасов и силком влила зелье в рот пошатнувшейся подруге.

– Лучше бы мы их просто прикончили, – недовольно проворчал Червь, незаметно подставил плечо своей заметно побледневшей госпоже и осторожно придержал её за руку, стараясь сделать так, чтобы никто из демонов не заметил слабости его юной повелительницы. – Освободите их, – распорядился он, кивнув в сторону очухавшихся и вовсю блымавших по сторонам глазками пленников… Теперь они одни из нас…

Глава 2

Иезекиль

За следующие несколько часов отряд Мими прошёлся по самой кромке чужого доминиона, уничтожив дюжину патрулей, почти пять десятков демонов и пару дюжин адских псов, при этом не потеряв ни одного своего бойца. Парочка легкораненых, отделавшихся царапинами и ушибами, не в счёт…

Под недовольное сопение Червя Мими сумела обратить и подчинить ещё пятерых демонов, опустошив свой резерв силы почти до нуля, а остальных пленников посадили на цепи и пристроили плестись в самом конце отряда. Войско юной повелительницы демонического Доминиона, почувствовав вкус крови и лёгкой победы, заметно воодушевилось и преобразилось, став похожим на настоящий боевой отряд, а не на скопище хромых калек и инвалидов, а демонические твари и гончие стали поглядывать на свою госпожу глазами, полными преданности, восторга и обожания.

Ещё через час они наткнулись на отряд из двух десятков демонов, вынырнувших прямо из густого, зловонного тумана. Судя по слегка потрёпанному и уставшему виду, чужаки возвращались после битвы или набега на соседний доминион, ведя за собой дюжину измождённых и покалеченных пленных демонов.

Не раздумывая ни секунды, Червь отдал короткий приказ, рыкнул и повёл своё маленькое войско в атаку.

Короткая битва была кровавой и стремительной. Злой и явно опытный противник старался как можно дороже продать свою жизнь, и забирал с собой как минимум одного из отряда суккубы. Но как бы ни были сильны противники, численное превосходство всё же было не на их стороне…

Яростно рыча, отряд суккубы разметал врагов за четверть часа, добил раненых и принялся подсчитывать потери, а рыжая ведьмочка деловито засуетилась среди кряхтящих тварей, щедро раздавая демонам горькие снадобья и густо смазывая их боевые раны вонючей зеленоватой мазью из своих запасов…