Текст книги "Путь Героя. Книга первая: Становление (СИ)"

Автор книги: Amandir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Нам досталось ещё около полутысячи золотом, несколько украшений и драгоценных камней, среди которых нашлось магическое кольцо, позволяющее лучше уворачиваться от стрел, и какие-то обычные вещи – штаны, сапоги, пара простых мечей без магических зачарований.

Потом, по мановению руки полудемона, возник обеденный стол на восьмерых круглой формы с удобными мягкими стульями. Помимо вкусной еды и закусок, тут имелось и вино, снимающее нервное напряжение и позволяющее ясно мыслить.

За столом шла неспешная светская беседа. В основном Алис-Макор говорил о себе. Он принадлежал к какому-то древнему аристократическому роду и однажды решил заключить сделку со смертным. Этим смертным оказался известный нам граф, который сумел обхитрить полудемона. По уговору, Алис-Макор должен сто лет служить графу Легроузу, и только по их истечении граф отдаст полудемону какие-то свои артефакты.

Должен признать, еда была хороша не только своим вкусом, но и тем, что полностью убрала физическую и психологическую усталость, что вкупе с особым вином дало ощущение, словно я хорошо выспался.

Перед прощанием аристократ выдал нам по бутылке своего вина, Алюэт подарил кольцо перемещения в этот самый зал и просил её иногда заскакивать сыграть партейку-другую.

Выйдя из комнаты испытания, уже я обнимал эльфийку и вместе с остальными благодарил её за прекрасно сыгранную партию. Она улыбалась и явно получала удовольствие от внимания со стороны целых трёх мужчин. Настрой поднялся, на душе стало легко и свободно.

Третья дверь вела к ещё одному коридору и испытанию восприятия.

Тенрис уже собрался было войти в дверь, как я остановил его. Несколько секунд мы играли в гляделки, после чего он пропустил меня вперёд. Как только я переступил порог, дверь за моей спиной захлопнулась.

Я оказался в полной темноте. Не было видно ничего, не раздавалось ни единого звука или запаха. Я медленно двинулся вперёд, выставив перед собой руки.

Внезапно сбоку прилетел ощутимый удар, отбросивший меня на пол. Первым порывом было выхватить меч, но это ни к чему не приведёт – толку размахивать им, если не видишь, кого бить?

Я вытащил меч Света и попробовал напитать его своей личной силой, но и это ничего не дало. И тут я понял.

Дело не в том, что в комнате темно. Дело в том, что мои органы чувств не работают, кроме, разве что, осязания… Кстати, почему оно-то работает? Я чувствовал шершавый камень пола, я знал, в каком положении находится моё тело и конечности.

Надо вспомнить, за что вообще отвечает восприятие. Помимо органов чувств… Так-так-так… Та-а-а-ак…

На некоторое время я сел на пол и сосредоточился на том, что происходит вокруг меня. Медленно поднялся, медленно двинулся вперёд… Сразу два удара последовали один за другим – в левый бок и спину. От второго я упал на четвереньки. Что-то летит сверху! Я перекатился в сторону и ощутил вибрацию пола. Так, стоп! Как я это понял? Я почувствовал, что что-то грозит отрубить мне голову. Чувство опасности, не иначе.

Это хорошо, это полезно.

Некоторое время я потратил на то, чтобы привыкнуть к новому способу восприятия – не через органы чувств, а чем-то другим. И даже вложил три очка характеристик, чтобы приподнять восприятие хоть на чуть-чуть. Первое время тело сопротивлялось с непривычки, не было доверия предчувствию, которое никак нельзя было описать с позиции логики. Но чем дальше я продвигался, тем больше доверял своим тонким ощущениям, назовём их так.

Чувство опасности само дёргало моё тело, уводя его с траектории атаки. Какие-то другие более тонкие аналоги привычных органов восприятия фиксировали движения вокруг меня, какие-то перетекания – едва-едва уловимые. Я закрыл глаза – всё равно от них не было толку – стало полегче.

Так, постепенно я дошёл до противоположной стены. А дальше-то что? И вообще, какая моя цель? Надо понять. Надо почувствовать.

Я уселся на пол. Несколько размеренных вдохов и выдохов. Надо открыться, расширить сознаваемый радиус… Как это сделать? Для начала, сконцентрироваться.

Возле головы что-то пролетело и, наверное, ударилось в стену. Я почувствовал движение и то, как резко оно оборвалось.

Постепенно угасло и грубое осязание. Я уже не мог понять, сижу ли я, стою, где верх, а где низ. Я просто был, а вокруг меня всё время что-то двигалось.

Не знаю, сколько прошло времени. Сфера моего осознания немного расширилась, посторонние создания я стал фиксировать лучше и немного чётче. Чувство опасности снова просигналило, рука сама поймала… Не то копьё, не то большая стрела. Холодная. Широкий двугранный наконечник из тёмной стали. Ладонь слегка покалывало.

Положив предмет на колени, я попытался ещё больше расширить сферу восприятия и почувствовал… что-то.

Аккуратно поднялся и медленно, стараясь не потерять возникшее ощущение, двинулся вперёд. Постепенно и размеренно, всё ближе и ближе к источнику непонятного ощущения. Я даже не знаю, как его описать – это было просто ощущение чего-то.

Я вытянул руку. Холод, ток, покалывание… Ближе, ещё ближе… Моему внутреннему взору открывается овальный камень, тёмный в середине и светящийся светло-голубым по краю. Вот, что надо было найти. Я кладу руку…

Сперва вернулся слух, потом обоняние и зрение. Я открыл глаза и увидел своих спутников, заглядывавших через дверной проём в комнату. Не очень-то она была и большая, с пьедесталом из серого камня в центре с большим синим сапфиром. Я обернулся назад. В нише, конечно же, стоял сундук, который открылся сам собой.

Моё состояние было странным. Голова немного кружилась, перед глазами мелькали какие-то пятна и точки… Вокруг моих спутников светились их силуэты. Я зажмурился и потёр глаза. Нет, дело не в них. Надо просто внутренне перенастроить зрение с тонкого на грубое.

Усилие воли, намерение… Видение аур пропало. Алюэт подошла ближе и положила прохладную руку мне на лоб. Она что-то спросила, но я не понял её слов. Зато видел, как светится фибула её плаща…

Тенрис присвистнул, выведя меня из этого странного состояния. Я подошёл ближе и заглянул в сундук. Внутри лежал жезл, плащ, золото (само собой) и пара колец. Жезл, плащ и кольца исходили светлым дымком.

Я вдруг понял, что именно так выглядит мана. А значит, все эти предметы зачарованы. Тенрис протянул все предметы мне, мол, твоё, заработал. Я же отдал жезл эльфийке и не успел понять, что мне досталось, как меня забомбардировало сообщениями Системы.

Получен новый уровень!

Получены очки характеристик: [+1]

Получены очки навыков: [+3]

Поздравляем! Ты достиг десятого уровня! Доступен выбор класса, расширен функционал некоторых способностей и навыков, открыта возможность приобретения особых навыков и способностей.

Получен титул: прошедший испытание (восприятие)

Получена способность: расширенное восприятие

Выполнены условия получения дополнительных способностей на выбор: ощущение маны, усиление органов чувств, «кошачий глаз».

Прошедший испытание: ты прошёл испытание соответствующего навыка или характеристики. Наверняка, это далось тебе непросто, но и результат того стоил.

Эффект: [+5] к проверяемой характеристике или навыку, получение дополнительной способности сразу и открытие требований к изучению других способностей, связанных с характеристикой.

Расширенное восприятие: у тебя открылись тонкие органы чувств. Теперь ты можешь воспринимать мир глубже, например, чувствовать манатоки, энергии и тонких сущностей, и не только за счёт глаз.

Ощущение маны: ты можешь лучше чувствовать ману, манатоки, зачарования и магов, как таковых, даже сквозь препятствия и стены.

Усиление органов чувств: твои органы чувств обостряются, благодаря чему ты можешь лучше и дальше видеть, слышать и чувствовать запахи.

Кошачий глаз: способность, позволяющая видеть в темноте. Активируется по желанию.

С выбором способности я немного подвис. Всё из этого было полезно, особенно в подземелье. Немного поразмышляв, я решил отложить выбор на потом.

Разобравшись с сообщениями, я применил описание к кольцам и плащу.

Кольцо огненного хлыста: содержит в себе [10] зарядов заклинания «огненный хлыст». Активация по желанию владельца.

Кольцо защиты разума: владельцу становится проще сопротивляться воздействиям на сознание, вроде иллюзий или внушений.

Плащ теней: позволяет сливаться с тенями, оставаясь незаметным для обычного зрения. Не прячет от магического обнаружения и способностей, вроде кошачьего глаза!

Жезл молний: хранит в себе [15] зарядов заклинания «цепная молния». Активация по желанию владельца. Усиливает любые заклинания, в основе которых лежит электричество.

Я надел оба кольца, завернулся в плащ и был готов идти.

Пока мы двигались по коридору к месту старта, поскольку больше пройти никуда было нельзя, я размышлял об испытаниях. Выполнять их весьма и весьма выгодно. Плюс к характеристике, новая способность и довольно ценные предметы в качестве приза.

Получается, что и Алюэт тоже получила прибавку к интеллекту и какую-то способность? Интересно, какую. И что это была за оранжевая фигня, которую ей передал полудемон?

За размышлениями я не заметил, как мы вернулись к началу этажа. Ни эльфийки, ни латника, естественно, тут уже не было. На глаза снова попалась дверь с испытанием силы.

– Так, вы уже прошли свои испытания, почти все, мне тоже надо, – сказал берсеркер и двинулся к двери.

– Погоди, – остановил я его. – По-моему, там не всё так чисто.

– Хех, ясен хуй, там всё нечисто! И мне повторять судьбу Роннана тоже не хочется, уж поверь. Но и просто так взять и пройти мимо я не могу. Кроме того… Я хочу им отомстить.

– Хорошо. Только давай не будем пороть горячку, а сперва внимательно всё изучим?

Берсеркер что-то там поворчал, но согласился.

Мы вновь оказались в комнате с двумя ограми. Роннан с кандалами на руках полусидел в углу. Он был весь покрыт синяками, ссадинами и беловатой субстанцией. Похоже, его, в прямом смысле, затрахали два огра.

Кстати, оба были тут же. Один возле стены, второй развалился на пеньке.

– О, решили всё же попытаться пройти испытание? – с мерзейшей ухмылкой проговорил сидевший.

Берсеркер сжал кулаки и челюсти, но сдержал себя. Он не глядя сунул свой топор Тенрису, скинул одежду и доспехи и зашёл за черту.

– Давай, зеленомордый. Ставь свою лапу. Проверим, что ты можешь.

Огр поставил локоть на стол, переплёл пальцы с пальцами берсеркера и по команде они начали бороться.

Начало было точно такое же, как и с воином. Однако теперь моё внимание привлёк второй огр, стоявший в сторонке. От него по полу шёл едва заметный тонкий ручеёк маны к сидевшему огру. Вот, суки!

– Они мухлюют! – крикнул я. – Второй огр передаёт первому свою силу!

Рука берсеркера напряглась чуть сильнее, а я заметил, что при этом свечение огра также усилилось.

– Не дави чрезмерно! Они тебя выматывают. Чем сильнее давишь, тем быстрее потеряешь силы.

– Значит… Вот как, да? – сквозь зубы процедил берсеркер.

– Пусть даже и так, что с того? Это тебе не поможет, – прорычал огр.

Их руки подрагивали, но никто не делал попыток продавить соперника. Берсеркер взял свою силу под контроль и не тратил больше того, что было необходимо, чтобы удерживать руку огра в первоначальном положении. Похоже, ярость ему в этом хорошо помогала.

Через какое-то время мерзкая ухмылка стала сползать с морды огра. На его лбу я заметил мелкие капли пота. Второй огр тоже покрылся испариной и упёрся руками в колени.

Берсеркер молчал и смотрел на огра, прищурив глаза. Он выжидал, когда надо будет приложить максимум своей силы. Я тоже наблюдал и когда заметил, что ток силы от второго огра иссяк, сказал об этом берсерку. Тот едва заметно кивнул и принялся «давить» противника.

Второй огр уже сполз по стене и глотал ртом воздух, а рука первого начала неумолимо приближаться к поверхности стола. В последний момент он напрягся и немного отодвинул неизбежное, но только и всего. Через несколько секунд берсеркер прижал его руку к столу.

– Ты победил… – сквозь зубы процедил огр.

– Я знаю, – ответил он, не отпуская руки огра, – но мы ещё не закончили.

Второй рукой он двинул огра в зубы, да так, что тот едва не отлетел к стене. Помешало то, что здоровяк удерживал его руку и не дал ему уйти. Он схватил огра за рыжую шевелюру и принялся бить его мордой об стол, с каждым разом всё сильнее и сильнее, пока не превратил её в месиво. После чего встал и со всего маху зарядил тому в пах.

По полу от низа живота огра потекла кровь. Он катался по спине и выл, а берсеркер занялся вторым – сперва схватил того за вытянутые руки, вывернул их, дёрнул на себя и обхватил зеленокожего поперёк туловища. Сдавив тело огра, берсеркер резко провёл бросок, как в вольной борьбе, приземлив противника спиной на стол из пня. Раздался громкий хруст, и огр, схватившись рукой за спину, покатился по полу, также отчаянно вопя.

– Это вам за Роннона, суки зеленомордые, твари ебучие, – тяжело дыша произнёс берсеркер. Он вернулся к нам и принялся одеваться. Ему было плевать на сундук, ему было важно отомстить за своего друга.

– Ты не будешь их убивать? – спросил я.

– Нет. Иначе Роннон тоже умрёт. Ему поставили рабское клеймо.

– Может быть, для него это был бы неплохой выход.

Берсеркер задумался. Потом подошёл к своему другу и присел возле него. Они о чём-то едва слышно поговорили, и он попросил у Тенриса кинжал насовсем. Переглянувшись со мной и Алюэт, полуэльф отдал кинжал, а берсеркер отдал его Роннону. После чего резво пошёл к двери.

– Он сам возьмёт их жизни, – ответил берсеркер на мой немой вопрос. Но прежде, чем он ушёл, его кликнул Тенрис и перебросил новый боевой топор, напоённый суровой красотой. Не иначе, кузнец вложил в него свою душу, не лишая практичности. Топор был сильно напитан маной.

Берсеркер поймал топор, взвесил его в руке и повесил себе за спину – с топором шла специальная упряжь для ношения.

– Ладно, пошли уже отсюда. Меня тошнит от этих зелёных рож.

Мы закрыли за собой дверь и снова дошли до развилки, как за нашими спинами одновременно закричали три голоса. Роннон сумел отомстить за себя, каким-то образом убив сразу обоих огров. Берсеркер ничего не сказал и молча двинулся вперёд.

Глава 9

Коридор извивался из стороны в сторону. По пути нам попадались ловушки, с которыми легко расправлялся Тенрис. В итоге, мы пришли к очередной развилке из двух дверей – на одной висела табличка «испытание ловкости», другая была просто из толстого дерева и окована железом.

Полуэльф молча отстранил всех и пошёл проходить испытание. Дверь за ним тут же закрылась, поэтому мы не видели, что он там делал. Берсеркер всё ещё в мрачном расположении духа беззвучно шевелил губами, Алюэт готовила какие-то чары.

Минут через десять Тенрис вернулся и махнул нам рукой, мол, всё пучком, убирая при этом в ножны пару новеньких кинжалов. Рукоятки старых я заметил торчащими из его сапог.

Следующая комната была эллипсоидной по форме. В её центре стояли несколько узких колонн. Из-за них-то и выступили наши враги – замотанные в чёрные тряпки по самые глаза, с парными кривыми мечами, цепями и кинжалами в руках.

Не успела Алюэт махнуть рукой, а берсеркер издать боевой клич, как четверо из них оказались за нашими спинами. Тенрис был к этому готов, поэтому своего срезал тут же на месте.

Меня дёрнуло подросшее чувство опасности, из-за которого я развернулся, встречая противника полубоком. Кинжал Тьмы сам собой оказался у меня в руке. Одним взмахом я вогнал его в горло противнику. Он тут же затрясся, роняя оружие, схватился за мою руку и вскоре почил.

Берсеркер всё же издал свой громогласный клич, который просто оглушал всех, кто стоял рядом с ним. Мы это уже знали, поэтому держались на некотором расстоянии от здоровяка. И всё равно по ушам вдарило изрядно. Что уж говорить о противнике! Он стоял, держась руками за голову, и воин просто зарубил его новеньким топором.

Самые большие проблемы возникли у Алюэт. Возникший за её спиной противник не стал бить её кинжалом. Вместо этого, он схватил её за руки, чтобы она не могла использовать магию. Вот только он недооценил нашу эльфийскую чародейку.

Резко дёрнув головой, она впечатала свой затылок темнышу примерно в нос. Раздался хруст, враг рефлекторно дёрнулся, и уже новый удар пришёлся ему в стопу, а следующий – ребром ладони в пах. Правда, долго мучиться ему не пришлось – в глотку влетел кинжал, пущенный рукой полуэльфа.

Однако остальные противники не стояли на месте и оказались перед нами. Они умели быстро перемещаться, особенно по теням. Пока мы перебили их всех, пришлось помучиться. В итоге, никто не вышел целым из этого боя – мне в бок вогнали кинжал. Берсеркера посекли целой кучей мелких ударов. Тенрис вывихнул плечо, а Алюэт получила рану в бедро.

Дабы не расходовать магические силы эльфийки, которые вполне могут пригодиться нам впереди, мы распечатали бутылки с целебным зельем. В моём раненом боку возникло тепло, даже жжение. Я прямо чувствовал, как дыра, оставленная кинжалом, затягивается. Перед этим все глотнули противоядие – вражеские клинки оказались смазаны ядом.

В общем, пришлось нам задержаться в комнатушке, пока раны окончательно не затянутся, а яд не нейтрализуется – от него всё плыло перед глазами и кружилась голова, что очень сильно усложняло бой с юркими и ловкими противниками. Благо, с нами был берсеркер, который мог некоторое время «не замечать» действие яда. Он и порубил большую часть тёмных врагов. Он же и влил всем в глотки противоядие.

Оклемавшись, мы принялись изучать комнату на предмет тайников. Мы – это я и Тенрис. Каждый пошёл вдоль одной из стен, внимательно обследуя кладку.

Тайников в комнате нашлось целых три. В одном лежал полный комплект тёмной одежды, схожей с той, что носили убийцы. В другом – несколько целебных зелий (этакая компенсация растрат), каких-то волшебных кристаллов и прочих штуковин, о назначении которых я не имел ни малейшего понятия, но которыми очень заинтересовалась Алюэт.

Ну, а в третьем было оружие. В основном, разные мечи и кинжалы. Там же я подобрал себе несколько метательных ножей. Тенрис взял изогнутый широкий меч, чем-то напоминавший египетский хопеш, а берсеркер простой кинжал. Свой он отдал другу для свершения мести. Поэтому тот и смог убить одновременно двоих.

Как ни печально, но мне не досталось никакой брони. Было жалко и даже немного обидно. С тяжким вздохом, я переодел рубашку на найденную в тайнике, а свою старую сложил и убрал в сумку. Ещё пригодится на что-нибудь.

Большую часть оружия Тенрис связал каким-то ремнём в аккуратный свёрток и закинул себе на спину. Похоже, ему просто было жалко оставлять тут всё это богатство.

Снарядившись, проверив оружие и чары, мы двинулись далее.

Снова коридор, снова ловушки, которые частью, ради разнообразия, обезвредил уже я (некоторые под надзором полуэльфа).

Когда мы вступили в следующую комнату, то моя интуиция просто взвыла. Широкая, высокая комната с возвышением у дальней стены. Прямо перед ним стоит красивая молодая девушка с длинными чёрными волосами, упругой грудью размера этак третьего и стройной талией. Вот только кожа у неё угольно-чёрного цвета, а глаза светятся синим огнём.

Тенрис не глядя, скинул свои железки на пол и взялся за мечи. Берсеркер зло выругался и сплюнул, а эльфийка начала что-то чертить в воздухе.

Я тоже стиснул рукоять меча, но прежде чем он покинул ножны, раздался голос, глубокий, звонкий и проникавший в самое моё естество.

– Привет вам, путники! Добро пожаловать. Вы, наверное, очень устали с дороги, но ничего. К вам сейчас подойдут и исполнят любые ваши желания.

Стоявшая девушка плотоядно ухмыльнулась, но вытащить меч я так и не успел…

… Было так тепло и спокойно. Подавальщица с отличнейшей фигурой и в вызывающем наряде принесла мне новую порцию вина – терпкого, сладкого, как поцелуй.

– Может быть, господин желает расслабиться? – сверкнув глазами и белозубой улыбкой, проворковала девушка, пробегаясь пальчиками по моим плечам, груди, всё ниже, к ремню и поясу.

– Расслабиться? Но… – кажется, я должен был что-то сделать, вот только что я не помнил. А, впрочем, и ладно. Подождут мои дела, никуда не денутся. – Можно и расслабиться. Что ты умеешь?

– Всё, что пожелает господин, – с придыханием отвечает малышка и опускается передо мной на колени.

Она смотрит мне в глаза и начинает расстёгивать ремень. В её глазах я читаю желание, вожделение… Вот уж не подумал бы, что я могу его вызвать у такой красавицы. Как бы не опростоволоситься… Сколько у меня было женщин? Почему-то не помню. Потому что… ни одной? Да, похоже на то. Но… У меня же была… Оля.

Отвлёкшись, снова смотрю вниз и вижу… Она так похожа на неё! Но, это же невозможно!

– Как ты здесь оказалась? – шепчу я, не в силах поверить своим глазам.

– Я пришла к тебе, дорогой, и вслед за тобой, – ответила она, всё ещё возясь с завязками моих штанов.

– Но, как? Ведь… Как ты нашла меня? Как смогла перенестись?

– Ни о чём сейчас не думай. Тебе нужно расслабиться, ведь ты прошёл такой долгий путь.

Разве? Впрочем, да, похоже на правду… Только… Что-то не то. Не могу понять.

Неудобно сидеть, что-то мешает, врезается в поясницу. Я снял со спины ножны и посмотрел на меч Света. Оля отчего-то дёрнулась, вроде бы немного, но я заметил.

– Зачем тебе это? Убери его, пожалуйста.

Что-то не то. Что-то явно не то! И теперь я ясно понимаю, что именно – Оля никогда не улыбалась, когда мы оставались наедине. Для неё это было настолько серьёзно, что, казалось, нет ничего на свете более важного и ответственного, чем мы двое и наша близость. И она никогда не называла меня «дорогим», только по имени.

В сознании появляются иные мысли, что мне всё кажется, что на самом деле всё в порядке, просто я что-то себе придумываю… Это странные мысли. Я снова смотрю на меч Света, и шепоток затихает. Взгляд падает на кольцо на моём пальце – синий камень в нём светится фиолетовым. Это же кольцо…

Чтобы проверить свою догадку подношу меч к Оле, но та почему-то пятится от меня.

– Зачем тебе нужен меч, да ещё в такой момент? Убери его, пожалуйста.

– Убери сама, – говорю я и протягиваю меч ей.

Она медленно вытягивает руку. Рука трясётся. Обхватывает ножны. Закусывает губу. Она напряжена. Я отпускаю ножны, но она, не пронеся меч и метра, вдруг роняет его на пол и кричит, зажимая руку.

В ту же секунду я выхватил меч и попытался усилить его сияние…

… Яркий бело-жёлтый свет ударил по глазам. Снова раздаля крик, причём не один. Стены постоялого двора, стол и удобное кресло рассеялись, а мне предстал истинный облик лже-Оли. Красная кожа, кожистые крылья за спиной, длинный хвост, короткие рожки на лбу. Всё это вкупе с потрясающей красотой тела и лица.

На секунду я невольно засмотрелся на неё, чем демоница и попыталась воспользоваться, бросившись на меня с когтями. Сияние меча Света заставило её отшатнуться, зажмурившись глаза.

Я вскочил. Почти всё моё снаряжение пропало, остался только он, но и меча мне хватит. По комнате в живописных позах лежали мои спутники, а демоницы уже почти приступили к своему делу.

Холодная ярость поднялась внутри. Меня обманули, посмели использовать образ моей Оли, едва не запятнав его. Одним шагом я оказался вплотную к демонице и пронзил её мечом. Она вскрикнула и осыпалась пеплом. Их главная всё ещё стояла там же, возле возвышения и с угрюмым видом наблюдала за мной. Я помчался вперёд, снося головы одной, второй, пронзив третью… Тенрис и Алюэт были теперь свободны и пытались осознать реальность. Берсеркером же занялись сразу трое. Я пронзил их по-очереди, после чего развернулся к главной демонице.

– Если бы не эта штука… Но ничего, мы ещё отведаем вашей крови, – произносит она. В её руке появилась плеть, светящаяся жутким фиолетовым светом. В другой руке у неё оказался меч, словно сотканный из тьмы.

В этот момент я понял, что это больше поединок решимости и воли. От того, поддамся ли я страху и сомнениям или нет, зависит, сумею ли победить в драке с этим существом.

Перехватив поудобнее меч Света, я пошёл ей навстречу и нанёс первый удар сверху вниз под углом. Она блокировала клинком и размотала плеть. Один удар, и плеть закрутилась вокруг моей талии. Жгучая боль, как от кислоты, и одновременно сильный холод пронзили тело. Я крикнул, и это доставило ей удовольствие.

Сука! Отбив в сторону её меч, я нанёс удар по плети. Клинок, сияющий и искрящийся, перерубил плеть. Сразу становится полегче, но холод всё ещё сковывал мои движения.

Она бросилкась в атаку, а я ничего не мог понять. Сознание плыло. Стало очень тяжело, словно кто-то навалил на спину мешок цемента. Я отступил. Руки заметались сами собой… Снова иллюзия. Заставил себя выпрямиться и принял очередной удар на жёсткий блок. Меч наполнил меня своим светом и одновременно подпитался моим.

Всё иллюзия. Всё не по-настоящему. Нет никакой тяжести, нет неловкости. Мне морочили голову. Я оттолкнул демоницу назад и сам пошёл вперёд. Я был словно Дарт Вейдер – тяжело шагающий вперёд и неумолимый. Только особого дыхания не хватало.

Моей решимости оказалось достаточно, чтобы раз за разом несколько раз отбросить демоницу назад и в итоге прижать её к возвышению. Больше отступать ей было некуда. Она в панике бросила взгляд куда-то мимо меня, значит, остались ещё. Я их найду. Никто не скроется.

Я начал наносить удары, раз за разом, под разными углами. Каждый из них она принимала на клинок, который в итоге не выдержал и сломался, а мой меч вошёл ей в грудь по самую гарду. Она вскрикнула и посмотрела на меня глазами, полными ужаса и ненависти, прежде чем осыпаться пеплом.

Получен новый уровень!

Получены очки характеристик: [+1]

Получены очки навыков: [+3]

Я устал. Эта борьба с мороком вымотала меня ментально, а схватка с демоницей – физически. Но бой ещё не окончен. В комнате затаилась ещё одна демоница. Но убивать её я не буду – были на неё кое-какие планы.

– Выходи! – кричу я. – Твоей госпожи больше нет, осталась ты одна. Я всё равно найду тебя, так или иначе, но лучше ты сама выйди ко мне, иначе, тебя постигнет та же участь, что и твоих сестёр.

Обернулся. Мои спутники потихоньку приходили в себя, трясли головами, и непонимающе смотрели вокруг и на меня.

– Это чё, всё понарошку было? – ревёт берсеркер.

– Нет. Это были демоницы, – отвечаю я. – Как вон та.

Из тёмного угла нерешительно вышла краснокожая крылатая девушка, всё с той же соблазнительной фигурой и прекраснейшим лицом. Её жёлтые глаза с опаской глядели на меня и то и дело скользили по моим спутникам.

– Блядь! А я так хотел развлечься, – снова прорычал берсеркер. – Ты не мог подождать немного, прежде чем распылить их, а? У меня же таких красавиц не было очень давно!

– Я могу привести вам ещё, – вдруг встряла в разговор демоница, – только защитите меня от…

Её на полуслове прервал клинок меча, который Тенрис приставил ей к ярёмной ямке.

Так же неумолимо, я двинулся на демоницу. Панике охватила ею, она не могла сбежать – все колдовские способы отрезала Алюэт каким-то заклинанием, а физически её не пускал Тенрис.

Наконец, я дошёл до неё. Идти было очень тяжело, но для должного эффекта моей поступи вполне хватило. Похоже, я оказался истощён, но сейчас было не время выключаться.

– Как долго ты в этом подземелье? – спросил я демоницу, всё ещё держа перед собой меч Света.

– Достаточно, – ответила она, угрюмо глядя на меня.

– Проведи нас к выходу с этого этажа наверх, и я тебя отпущу, – сказал я. Со спутниками я договорюсь позже.

– Что, вот так просто возьмёшь и отпустишь?

– Да, так просто. Но только если ты и правда приведёшь нас к выходу.

– Сделка? – прищурившись спросила она.

– Сделка, только односторонняя. Либо ты нам помогаешь, либо нет. Мы и так дойдём до выхода и без тебя, но мне бы хотелось сократить наши блуждания. В общем, расклад такой – либо ты нам помогаешь и остаёшься целой, либо я тебя прямо сейчас обращу в пепел, и мы идём дальше своим ходом. Выбирай.

Она задумалась всерьёз, а я её не торопил. Всё-таки, демоническая природа не даёт ей полностью доверять другим, поскольку сама легко всех обманывает. Но весомый аргумент в виде светящегося меча, способного прекратить её существование, всё же помог ей сделать верный выбор.

– Хорошо, я проведу вас. Но за это я получу что-то от вас взамен!

– Ты непременно получишь – свою жизнь. Тебе мало?

Определённо торговаться с ней я не собирался. Если бы она отказалась снова, прикончил бы в тот же момент. Но, похоже, она смогла прочесть мои мысли, поскольку сглотнула, тяжко вздохнула и повела нас к стене.

Перед уходом Тенрис, естественно, обшарил сундуки и дополнил свою вязанку железок парочкой новых образчиков. Берсеркеру достался новый шлем и нагрудник, Алюэт перепала диадема с изумрудами, а мне… как всегда не повезло. Я получил только рубаху такого размера, что ею вполне можно было накрыть старый «Запорожец». К ней шли и соответствующие брюки. Похоже, кто-то решил надо мной поиздеваться.

Зато перепало золота. Всего полуэльф собрал под тысячу, плюс несколько драгоценных камней.

Дождавшись, пока мы закончим обирать местные сокровища, демоница нажала на какую-то скрытую кнопку, открывая тайный проход. По нему она и повела нас. Несколько раз нам попадались развилки, но мы неотрывно следовали за краснокожей барышней, а светящийся клинок, смотревший ей между лопаток, помогал не сбиться с пути.

В итоге, примерно через полчаса блужданий, мы вышли перед очередной дверью.

– Это самое близкое к выходу место, которое вообще есть на этаже, – угрюмо ответила демоница. Я глянул на дверь и прислушался к себе. Там определённо опасно.

– Нас там ждут, верно?

– Да. Ламии, – как бы нехотя отвечает она. – Но я правда не могла их обойти! А эта комната последняя! За ней и есть выход!

Она попятилась, боясь, что я прямо сейчас отправлю её туда, куда отправляются убитые демоны. Но я спрятал меч света и взял в руки обычный.

– Ты свободна. Больше не попадайся мне на пути, – сказал я и повернулся к двери.

– Ты серьёзно? – спросил берсеркер. Наверное, то же самое спросил одновременно с ним полуэльф. – Оставишь нам в тылу эту… тварь?

– Я держу своё слово. Даже перед демонами. Она нам не помешает. Так ведь?

– Нет. Я сейчас же уйду. Только с ламиями вам всё равно не справиться.

Она развернулась и пошла к тайному ходу, а я воскресил в памяти, кто такие ламии.

Это были четырёхрукие полуженщины-полузмеи. Покрытые прочной чешуёй от лысой макушки до кончика длинного хвоста, ламии были проворны, сильны и умелы в бою. Плюс, четыре руки делали их серьёзными противниками.

От меча Света тут вряд ли был какой-то толк, поэтому в свободную руку я взял кинжал Тьмы. Однако не успели мы ничего предпринять, как Алюэт отстранила нас от двери, начала плести какое-то сложное заклинание и так переступила порог. Я, было, дёрнулся следом, но клинок Тенриса как шлагбаум перегородил дверной проём.