Текст книги "Путь Героя. Книга первая: Становление (СИ)"

Автор книги: Amandir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Чувство опасности – мастер (14/50)

Скрытность – подмастерье (16/25)

Тихий шаг – подмастерье (20/25)

Глава 13

– Сразу вопрос: если всё, что я вижу, правда, то ты должна была меня раскатать за две секунды, а то и быстрее. Почему этого не произошло? – задал я вполне себе резонный вопрос.

– Мой… бывший хозяин… заблокировал почти все мои способности и обрезал навыки.

– И на кой ляд ему это понадобилось? – только успел произнести я, как тут же понял. – Ты нужна мне, чтобы пройти дальше!

Дзинсая подняла бровь.

– С чего такое внимание к простому человеку?

– Спроси чего полегче, – ответил я. – Надо понять, как наложены эти ограничения. Алюэт? Есть предложения?

– Броня, – ответила чародейка.

– Не понял?

– Эта её броня как раз и урезает навыки и способности. Только так просто её не снять.

Я встал, подошёл ближе и внимателньо осмотрел кирасу.

Выглядела она так, словно её заварили после того, как надели на эльфийку. Я прикрыл глаза и попытался ощутить ману от брони. Она вся исходила дымком, даже стринги, только потоки были неравномерные. Магия на доспехи действовала слабо. Рубить мечом? Практически бесполезно.

– Как её на тебя надевали вообще? – спросил я.

– Как и любую броню.

– Наверняка граф использовал активатор, словесный или жестом, – сказал Алюэт. – Он говорил что-то, после того, как тебя облачили?

– Я… не помню.

– Постарайся вспомнить, – сказал я, за что получил новый уничижительный взгляд. И тут, похоже, сработала моя интуиция – я взял лицо Дзинсаи в свои ладони, посмотрел ей в глаза и скомандовал:

– Я приказываю тебе вспомнить, что говорил граф Легроуз сразу после того, как на тебя надели чёрную броню.

Клаза тёмной эльфийки помутнели. Она впала в ступор и перестала вообще реагировать на что-либо.

– Ты ввёл её в ступор! – воскликнула Алюэт. – Такие грубые команды могут лишить её разума! Тут наверняка использовалась ментальная магия, а с ней шутки плохи!

Я сглотнул.

– И что делать теперь?

– Ничего. Ждать, когда она очнётся.

– Ла-а-а-ага-а-ар-р-р-и-и-и-с-с-с…, – спустя минут пятнадцать произнесла тёмная эльфийка, заставив нас с Алюэт вперить в неё взгляд. Произнеся это странное слово, тёмная дёрнулась и упала на пол без сознания, благо чародейка успела подхватить её голову. Спустя минуту, Дзинсая очнулась. – Что случилось?

– Кажется, мы нашли активатор, – произнёс я и попросил её встать. – Лаагарис!

От брони Дзинсаи раздалось шипение, появились швы, которые начали расходиться в стороны. Броня стала сползать лохмотьями, если такое слово применимо к толстому металлу, осыпаясь с эльфийки на пол. Спустя минуту моему взору предстала стройная, подтянутая и полностью обнажённая тёмная эльфийка. Рельефная мускулатура, плоский животик, красивые ноги, подтянутая грудь, округлые бёдра… Я сглотнул. В низу живота начало напрягаться, и я поспешил перевести взгляд на стену.

– Хм… Я чувствую себя… Свободнее, – медленно произнесла Дзинсая и вздохнула. Невольно я посмотрел на неё и снов сглотнул. Эльфийка потягивалась, тянулась, делала наклоны в стороны и поймала мой взгляд. – Что, нравится приобретение, «хозяин»? Я хорошо выгляжу, «хозяин»?

От этого её «хозяин» просто несло издёвкой, а в глазах ясно читалось презрение.

– Мы могли тебя убить, – глухо произнесла Алюэт у неё за спиной. На что тёмная прищурилась и внимательно посмотрела через плечо.

– Стоило так и сделать.

– Ты совсем не ценишь свою жизнь? И наше милосердие?

– Я не просила вас проявлять его ко мне.

– Ты!.. Хоглон! Приструни эту… эту…

– Да, хозяин. Сделай, как она просит, – она просто лучилась ядом и язвой. Губы изогнулись в неприятной ухмылке, а в глазах сверкнула жестокость.

– Так! Хватит! Сидите тут тихо и не грызитесь, как кошка с собакой. А я отлучусь.

– Решил выпустить пар? Но, для этого есть более продуктивные способы, – откликнулась тёмная.

– Пойду искать тебе одежду, дура! – вспылил я, чем доставил ей порцию какого-то извращённого удовольствия.

– Ах, как мило, хозяин такой заботливый!

– Я её сейчас придушу! – прошипела Алюэт и сделал шаг к Дзинсае, но я остановил её.

– Алюэт, прояви благоразумие и не поддавайся на её провокации.

Лесная эльфийка сжала руки в кулачки и круто повернулась спиной к усевшейся рямо на холодный каменный пол тёмной эльфийке.

– Я… постараюсь, – ответила она. Я кивнул и пошёл ко входу в предыдущую комнату, где лежало несколько тел серых эльфов, надеясь подобрать что-нибудь в размер тёмной эльфийки. У самой двери она бросила мне в спину:

– Да, хозяин, особо там не задерживайся. Твою команду я выполню, но вот на счёт твоей миленькой подружки судить не берусь.

Резкий ответ был готов сорваться с моего языка, но я сдержался и вышел прочь.

Боги! Теперь понятно, почему граф решил сплавить мне такое «счастье»! Она ни во что не ставила ни меня, ни Алюэт, и с этим что-то надо было делать. А как на неё прореагируют полуэльф с берсерком вообще судить не берусь.

В мрачных мыслях я по второму разу осматривал тела убитых лучниц, снимая с них одежду и броню. Чувствовал я себя каким-то извращенцем в этот момент.

Вернувшись с охапкой одежды обратно, я застал Дзинсаю в том же самом положении сидящей на полу, а Алюэт стоявшей поодаль лицом к стене.

– Удовлетворился? – спросила меня тёмная. Я молча бросил перед ней одежду.

– Одевайся.

Она опустила взгляд на груду вещей, потом подняла его на меня и не сдвинулась с места.

– Это приказ, – добавил я. Дзинсая слегка вздрогнула, но осталась сидеть неподвижно и внимателньо изучать меня. Только губы сжала плотнее.

– А если я не подчинюсь, что ты сделаешь?

– Ты не можешь не подчиняться прямому приказу хозяина! – вступила Алюэт. – Печать должна жечь тебя!

– Да, признаю, я испытываю некий… дискомфорт от неё… но и только.

– Одевайся. Быстро, – процедил я сквозь зубы.

– Заставь меня, – ответила тёмная и гадко усмехнулась.

Я стиснул кулаки и зубы, и уже готов был отвесить ей затрещину, как вдруг понял, что физически принуждать её к чему-либо бесполезно. Нужно было как-то побороть её волю и дух. И как только я это понял, смог расслабиться.

Я прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, жестом прервал начавшую снова бушевать Алюэт, и, окончательно успокоившись, вернул Дзинсае надменный презрительный взгляд.

– Хочешь ходить голой? Прекрасно. Значит, я буду иметь тебя на каждой остановке и при любом удобном случае.

– Напугал…

– Ты там что-то говорила насчёт своей задницы..., – продолжил я. – Признаюсь, пока моим телом владел кинжал Тьмы, я ничего не запомнил, но определённо такой опыт стоит повторить. Более того, когда мы выберемся с этого этажа, я отдам тебя местной прислуге на забаву. Глядишь, и заработаю на новую хорошую экипировку.

Кажется, мои слова подействовали. Дзинсая сжала зубы и зло посмотрела на меня. Несколько минут мы играли в гляделки, по прошествии которых она опустила взгляд на вещи и начала их перебирать.

Среди вороха вещей она нашла себе подходящие штаны, рубаху, сапоги и кожаный нагрудник.

– А ты, хозяин, ненасытен, как я погляжу, – заговорила тёмная, поправляя воротник, – мало тебе было обладательниц этих вещей, ты и на меня всё ещё засматриваешься.

Захотелось врезать ей по наглой физиономии, но я себя сдержал. Всё время, пока она одевалась, я сидел на полу и пытался осознать и переварить то, что произошло со мной в последние несколько часов. Равно как и степень полезности этого серокожего «счастья», что свалилась на мою голову.

– Раз ты готова, можем выступать, – сказал я и поднялся. – Рассиживаться дольше не вижу смысла, надо идти вперёд.

Я поднял с пола меч бестии, потом тавро и кинжал Тьмы. Тавро снова отдал Алюэт, кинжал сунул в ножны, а меч протянул Дзинсае рукоятью вперёд.

– Раз уж дальше нам суждено работать вместе, то хочу сразу прояснить кое-что: мне не нужна безвольная тупая кукла, равно как и жестокая маньячка. Мне нужен соратник, способный принимать быстрые решения в бою и при этом не ударит в спину.

Дзинсая смерила меня взглядом, несколько раз перевела взгляд с меча на моё лицо и обратно, потом всё же приняла меч из моих рук.

– Про «не ударит в спину» это ты хорошо сказал. Особенно учитывая кому, – ответила она и осмотрела меч.

– Так ты с нами?

– Будто у меня есть выбор.

– Выбор есть всегда. Просто не всегда он очевиден, – я протянул ей руку и поймал очередной взгляд полный ненависти. – Это чтобы скрепить наше… сотрудничество.

Она схватила меня за руку и чуть не сломала мне руку. Хватка у неё была, как у питбуля! Сколько у неё там силы? И я тоже так смогу хватать, когда дорасту до таких значений?

Прежде, чем двинуться дальше, я открыл сообщения от Системы, чтобы больше ничего не отвлекало.

Получен новый уровень!

Получены очки характеристик: [+1]

Получены очки навыков: [+3]

Открыта способность: Созерцание

Получен титул: Хозяин

Получена способность: Ментальная связь

Созерцание: способность, позволяющая уйти в свой внутренний мир.

Хозяин: отныне ты владеешь собственностью. Ты имеешь право распоряжаться ей так, как посчитаешь нужным. И не имеет значения, дом это или раб.

Ментальная связь: между тобой и твоими рабами устанавливается связь, позволяющая обмениваться мыслями, отдавать ментальные приказы, читать память, ощущать настрой и эмоции.

Уровень – это приятно. Неприятно только то, что я получаю их так медленно. Видимо, сказывается разница между уровнями моим и моих спутников. А теперь с Дзинсаей в команде эта разница станет ещё больше, а значит, расти буду ещё медленнее. Эх, печаль-беда, но что поделать? Зато теперь у меня в команде есть не просто боец, а мега-убер-Воительница, способная завалить практически любого монстра с пары ударов. А её отличная аппетитная задница является прекрасным дополнением к её талантам и навыкам.

Кажется, она прочла мои мысли, сощурилась и крепче сжала рукоять меча. Я поспешил уйти вперёд и возглавить наше шествие к выходу – тяжёлой железной двери. Чтобы её открыть, пришлось налечь всем весом. С противным скрипом несмазанных петель она всё же подалась. Тёмная зараза не могла оставить сей факт без комментариев.

– Не надорвался, хозяин? А то смотри, аккуратнее с нагрузками.

Очередной коридор (как они мне уже надоели!). В одной из его стен я нашёл тайник с незапертым сундуком. Из него я извлёк длинную кольчугу, приложил её к Дзинсае и критически осмотрел. Кольчуга оказалась велика. Я бросил её обратно в сундук – таскать её не было никакого желания, и никому из нас она была не по размеру.

Из того же сундука я извлёк одноручный топор с широким лезвием и даже каким-то зачарованием. Топор перешёл тёмной на пояс.

Также в сундуке нашлась пара сотен золотом, которые мы выгребли и двинулись дальше. Немного поветвившись, коридор вывел нас к развилке. Выбрав наугад, пошли направо и оказались в очередной комнате. Метров двадцать по ширине и пятьдесят по длине. И у дальней от входа стены нас встречала когорта римского, мать его, легиона! Всё, как полагается – лорики сегментаты, скутумы, шлемы… Чеканя шаг, щит к щиту когорта неспешно двинулась на нас.

Алюэт стрельнула из жезла молний, попала в скутум и даже прожгла его вместе с легионером, но дальше молния не перекинулась. Тут же место сожжённого занял новый легионер.

Холодные мурашки прошлись по моей спине. По-идее, сейчас будет залп пилумами. Когорта остановилась, а чувство опасности просто взвыло.

– В стороны! – крикнул я, отпрыгивая в бок.

Дождь из дротиков ударил в стену за нашими спинами, благо мы успели выйти из зоны поражения.

– Защищай Алюэт! – крикнул я Дзинсае, а сам накрылся плащом. Мир стал каким-то блёклым и окрасился в серые тона. Под прикрытием тени я подобрался поближе к когорте, вот только пока не придумал, что делать дальше.

Между тем, легионеры приготовились ко второму залпу. Интересно, куда они стрельнут, ведь цели разделились?

Залп разделился – две трети пилумов полетели в моих спутниц и оставшаяся треть в то место, где я был перед тем, как укрылся плащом. С замиранием сердца я посмотрел в сторону эльфиек. Алюэт не сплоховала и выставила защитный купол, от которого пилумы отскакивали, как от той же каменной стены. Та часть, что предназначалась мне, вообще меня никак не достала.

Я подобрался ещё ближе и увидел, что легионеров доставили, похоже, прямо из их могил – это всё были зомби. Из-под шлемов светло-голубым огнём в невидящих глазницах глядели вперёд оголённые черепа или истлевшие трупы. Прекрасно, очередной некромант! И судя по количеству трупов, которыми он верховодил, немаленькой силы.

То, что легионеры давным-давно почили, а их мозги сожрали черви, не мешало им идти в ногу, держать строй и синхронно метать пилумы. Надо было добраться до него, как можно скорее! Лучше было послать на это дело Дзинсаю, но я бы не смог тогда защитить Алюэт с такой же эффективностью, как это может сделать она.

Третьего залпа ждать было нельзя, поэтому я выхватил меч Света и проявился прямо перед когортой. Тут же «дверка» открылась, и меня попытались ткнуть гладиусом. Я развернул корпус, пропуская меч мимо, и одним движением отсёк кисть, сжимавшую меч.

Если гора не идёт к Магомету… Я рванул вперёд, схватился за верхний край скутума того зомби, с которым только что имел дело, и подпрыгнул вверх. В полёте коснулся пряжки плаща и намерением активировал щит. Вокруг меня сформировался прозрачный пузырь.

Я приземлился на плечи двух зомби из переднего ряда и буквально по головам поспешил к концу когорты. В мою сторону тут же полетели гладиусы и пара пилумов, но все отскочили от щита. Времени его действия как раз хватило, чтобы я успел добежать до конца когорты, спрыгнуть и уйти в перекат.

В этот момент произошёл третий залп. Я прикрыл глаза и обратился к ментальной связи с Дзинсаей. Видение сместилось, теперь я видел всё её глазами. Она как раз отбила два пилума парой движений меча. Большую часть того, что в них летело, Алюэт сожгла цепной молнией и ещё какими-то заклинаниями. В конце тёмная эльфийка просто задвинула за свою спину лесную и принялась бешено махать мечом и топором, отбивая в стороны остальную часть пилумов. Правда, плотность огня была выше, поэтому вскоре ей зацепило оба бедра, из-за чего она упала на колени, но продолжала защищать Алюэт – приказ хозяина есть приказ. Последние пилумы, летевшие ей в лицо, Алюэт сумела отразить и тут же начала лечить её раны. После залпа когорта двинулась к ним ровным строем. Хоть Дзинсая и крута, как варёные яйца бронтозавра, но против такой толпы даже она не выстоит.

Задние ряды развернулись в мою сторону и всё тем же строем пошли ко мне. Времени медлить больше не было.

Я открыл глаза и рванул вперёд. Колдун прячется, но магию, управляющую нежитью ему не скрыть. Я снова прикрыл глаза и обратился к своим тонким органам чувств. Неприятный холод окутывал нежить. Я неспешно двинулся вперёд, ища основной источник этого холода, и нашёл его в самом углу.

Подбежав, я никого не увидел, но тонкое ощущение ясно давало понять, что колдун передо мной. Я поднял меч Света и подпитал его своей личной силой, увеличивая интенсивность его свечения, и только тогда увидел смутный силуэт и тут же приставил клинок к шее колдуна.

– Останови своих кукол или я тебя прикончу, – говорю я. Ничего не изменилось.

«Хозяин, давай быстрее! Нас сейчас зажмут!» – слышу мысли Дзинсаи и ощущаю её недовольство. Надавливаю на меч сильнее.

– Живо!

Размеренный топот замер. Либо дошли до стены, вмяв щитами и телами эльфиек в пол и стены, либо…

– Уведи их от моих спутниц.

Всё тем же порядком, чеканя шаг, щит к щиту, когорта начала пятиться назад. Некромант «припарковал» её у боковой стены, развернув щитами в нашу сторону.

Подошли мои спутницы. У Дзинсаи на щеке появилась отметина от наконечника пилума и пара свежих ран на плечах и бедре. Благо Алюэт успела их хоть как-то обработать, и они не кровоточили. Сама же чародейка выглядела измождённой. Да, римский легион это тебе не кот чихнул.

– А теперь проявись, – командую я. Словно нехотя покров тьмы спал с колдуна, и моему взору предстала молодая стройная девушка, затянутая в чёрный костюм и чёрный плащ с капюшоном.

Девушка подняла руки.

– Ладно, ладно, ты победил. Можно убрать эту железяку от моей шеи?

– Нет, нельзя. И не смей освобождать своих кукол! – я почувствовал, как от задних рядов когорты ей передалась часть энергии. Похоже, поддержка такого количества марионеток требует у неё некоторых усилий и затрат энергии.

– У меня к тебе пока что два вопроса. Ответишь, и разойдёмся максимально мирно. Вопрос первый – где выход?

– Там, – она махнула рукой куда-то в сторону. От когорты ей прилетела ещё одна порция энергии, которую Алюэт смогла отразить в стену. Я сжал зубы и начал медленно давить клинком на её шею.

– Хозяин, это не эффективно, – подала голос Дзинсая. – Давай просто отрубим ей руки, и она не сможет колдовать. Или просто дай ей займусь я, как профессионал.

– А это идея, – говорю я и очень выразительно гляжу на колдунью. Та побледнела и попыталась опустить руки, но я новым приказом не дал ей этого сделать. – Я погляжу, ты барышня своенравная, и думаешь, что умнее других, но ещё хоть одно движение с твоей стороны или ещё хоть одна порция энергии прилетит к тебе от твоих марионеток, и я просто снесу тебе голову. Это понятно?

– А чего сразу не снесёшь? – с вызовом спрашивает она.

– Ты мне можешь здорово сократить время на поиски выхода.

Она пошевелила пальцами, пытаясь впитать ещё одну часть энергии, и я просто двинул её в лицо кулаком.

– Эй! Больно же!

– Я предупреждал. Так, где выход?

– Ладно, ладно. В той стене.

Я на долю секунды отвёл от неё взгляд и получил удар в бок.

– Хоглон! – выкрикнула Алюэт, но чувство опасности в этот раз сработало вовремя, а моя рука уже сама опустила меч, отрубая кисть довольно раздражающей меня чародейке. Её кинжал хоть и пробил кожаный доспех, но застрял в нём. Нет, с бронёй надо что-то делать. И чего эльфы так носятся с этой кожей? Надо было уже давно обзавестись нормальным панцирем или ещё чем. Как только дойдём до четвёртого этажа, сразу же этим и займусь.

А пока что передо мной выла белугой некромантша, зажимая обрубок, а рядом с ней валялась её отрубленная кисть.

– Алюэт, останови ей кровь. Знаешь, с каждой минутой ты мне нравишься всё меньше и меньше. Скоро я плюну на всё и просто прикончу тебя.

– Не очень-то твои угрозы на неё действуют, «хозяин», – я пропустил реплику мимо ушей, выдернул кинжал из брони и осмотрел его.

Это тоже был кинжал Тьмы, только поменьше размером и с волнообразным лезвием. Почему он не прорезал мой доспех полностью, и как застрял, осталось для меня загадкой. Видимо, чары на доспехе сработали.

– Какие у тебя опасные игрушки, – говорю я и бросаю кинжал на пол. Опасно оставлять такое мощное оружие в руках такой… В руках такой.

Я достал свой кинжал, прикоснулся остриём к волнообразному клинку и приказал поглотить Тьму. На глазах некромантши её кинжал посерел и рассыпался в прах. Вокруг лезвия моего кинжала заклубился чёрный дымок.

– Ладно, раз по-хорошему ты не понимаешь, будем по-плохому.

Я закинул меч в ножны, рывком поднял девушку и приставил остриё кинжала ей к почке. Чуть уколол, и она взвилась ужом.

– Кинжал сейчас напитан Тьмой. Я могу за один раз выпустить тебе в рану её всю, и если ты не проявишь благоразумие, то так и сделаю.

Вот теперь её проняло, даже капельки пота потекли по лицу.

– Вижу, проняло. Теперь веди к выходу.

Она подвела нас к глухой стене и по моему приказу ткнула обрубком в выпирающий камень. Тут же часть стены просто исчезла, образовав ровный проход.

– Теперь второй вопрос. Что я должен был получить с твоего трупа?

Чародейка снова попыталась юлить, но тут вмешалась Дзинсая и залепила некромантше широкую и мощную пощёчину. У той голова мотнулась так резко, что я испугался, что её шея не выдержит и сломается.

Хлюпая носом, она некоторое время смотрела на тёмную эльфийку, и нехотя полезла в карман. Она вытащила из него кольцо, которое тут же выхватила Дзинсая и показала его Алюэт.

– Кольцо малой регенерации. Не проклято.

– Хорошо. Тайники?

Под видом грозно надвинувшейся на неё Дзинсаи чародейка дрожащей рукой показала на боковую стену недалеко от её легионеров. Девушки отправились изучать стену и вскоре нашли тайник, а в нём сундук. А в сундуке нашлось ожерелье из серебра с рубинами, пара золотых браслетов, шлем, похожий на норманнский, и добротный чёрный ремень, немного шире моего.

Вернувшись с добычей, мы забрали кошелёк чародейки под её протестующие возгласы, после чего я ударил её по голове торцом кинжала, а Алюэт накинула связывающее заклинание.

– Надо бы её обыскать, – проговорила Дзинсая.

– Надо бы, но не хочу терять время. Мне уже осточертели подземелья, хочу нормально отдохнуть.

Конечно же, проход дальше был «заминирован». Сантиметрах в пятнадцати от пола была натянута еле заметная нить. Осторожно я перерезал её кинжалом и его же остриём указал на пол.

– На ту плиту не наступайте.

Как-то всё слишком просто.

– Хоглон, я…, – начала говорить Алюэт, но тёмная её грубо прервала. Я уже закрыл глаза и начал «прощупывать» пространство впереди тонким образом.

По внутреннему периметру проёма слабо ощущался защитный контур. Наверняка, как только пересечёшь его, с тобой произойдёт что-нибудь неприятное. Контур ощущался, как вибрирующая тонкая тёплая струна, и сильнее всего это ощущалось на правой стороне проёма, чуть выше моей головы. Я направил остриё кинжала на это место и выпустил в него сгусток тьмы. Тот закрыл питающее плетение, словно туча солнце, и контур исчез.

– Быстрее, пока не развеяло, – командую я. Мы пересекли дверной проём, минули ещё несколько ловушек и под очередные едкие комментарии по поводу моей наблюдательности и мастерства обращению с ловушками, углубились в коридор. Поскорее бы уже дойти!

Коридор в этот раз не петлял, и вскоре вывел нас в довольно просторное помещение, с колоннами и деревянными ящиками, расставленными то тут, то там по три-пять штук. Возле ящиков и на них расположилось семь личностей довольно бандитского вида. Хотя снаряжение у них было довольно дорогое. В большинстве своём это были длинные кольчуги, у кого-то до колен, у кого-то покороче, панцири поверх них и всевозможные виды колюще-режущего, от топоров до полуторных мечей.

Дзинсая сделала шаг вперёд и… подпёрла стену.

– Прошу, «хозяин», – сделав приглашающий жест, сказала она. – Покажи им класс.

– Хоглон, давай я ударю магией. Вряд ли у них сильна защита от неё.

– Нет, – ответил я, не сводя глаз с тёмной. – Я сам.

После чего развернулся и пошёл в центр зала, вынимая из ножен меч и кинжал.

Честно признать, своими подначками и издёвками Дзинсая меня уже откровенно достала. Надо было доказать ей, что я тоже чего-то стою. Да и накопившиеся злость и раздражение на ком-то надо было вымести.

– О, явились-таки, – произнёс сидящий на ящике эльф. – А ты храбрый, не прячешься за юбками своих бабёнок. Но не переживай за них – как только мы тебя упокоим, мы и ими займёмся.

Наёмники хором начали ржать, но меня это не смутило.

– Ну, ладно, хватит трепаться, и покончим с этим поскорее. Парни, кто завалит этого хлюпика за минуту, получит от меня сотню золотом.

Наёмники начали меня обступать, а я дошёл до такого градуса злости, что последняя реплика лидера наёмников переполнила чашу моего терпения. Сбоку подошёл здоровенный мужик с рыжей бородой, заплетённой в пару косиц, в кольчуге и кожаном шлеме. Он только и успел вытянуть руку и начал что-то говорить, как через мгновение завалился, как стоял, а его голова укатилась в сторону.

Я же стряхнул кровь с меча Света и обвёл взглядом оставшихся.

Наёмники были в замешательстве недолго. Они вчетвером окружили меня и приготовились к атаке. Некоторые прикрылись щитами. Я же выждал некоторое время, метнул с кинжала сгусток Тьмы в лицо одному, рубанул снизу вверх мечом, рассекая щит у второго, сделал полуоборот и вогнал кинжал ему в бок. Наёмника некоторое время трусило, после чего он окончательно затих, а я уже выдёргивал кинжал и примеривался им к броску.

Очередной наёмник успел поднять щит, когда мой кинжал полетел в него, вот только артефакт Тьмы это мелкое препятствие не остановило. Кинжал прошил щит насквозь и вошёл здоровяку в кольчуге в горло.

Передо мной остался один, ещё один находился поодаль и продолжал тереть лицо после того, как в него попал сгусток Тьмы.

Наёмник передо мной отчего-то медлил, не спешил идти в атаку и потихоньку обходил меня сбоку. Мгновение озарения слилось с чувством опасности, по которому я тут же бросил тело в перекат. Надо мной пролетела стрела и воткнулась наёмнику в щит.

– Смотри, куда стреляешь! – взревел он, но ответа не получил. Я же сделал ещё один перекат и перемахнул через ящик, укрывшись от наёмника с щитом и мечом с одной стороны и от стрелка за колонной с другой.

Позиция была фиговая. Лучнику ничего не стоило обойти меня и вогнать стрелу прежде чем я успею добраться до него. Но у меня в запас еоставался ещё один фокус, который я и решил использовать и сам побежал навстречу стрелку.

Как только я выскочил из-за колонны, я влил хорошую часть своей личной силы в меч, отчего тот ярко вспыхнул, на пару секунд ослепив наёмников. Этого мне вполне хватило, чтобы добежать до лучника и за пару ударов рассечь ему грудь вместе с тетивой на луке и горло.

Командир наёмников перед этим успел спрыгнуть с ящика и вместе с оставшимся наёмником они начали обступать меня с двух сторон. Быстро осмотревшись, я сам побежал навстречу воину со щитом, запрыгнул на ящик и уже с него, сгруппировавшись, полетел в наёмника, врезался в его щит двумя ногами и повалил того на пол. Не давая времени ему опомниться, я вогнал меч ему в грудь прямо сквозь щит. Он только коротко вскрикнул и затих.

Командир остался один, нервно посмотрел по сторонам и начал медленно приближаться ко мне. В одной руке он сжимал кинжал, в другой меч. Я же всё ещё пылал от гнева и пошёл на него в открытую. Первые две его атаки я отбил клинком, увернулся от меча, перевёл его в сторону и отскочил назад, пропуская мимо себя кинжал. Крутанув меч, я ударил им по руке, сжимавшей кинжал, и выбил его. Дальше дело пошло чуть веселее. Хоть эльф и пытался наседать на меня, но я успешно отражал большую часть его ударов клинком. А те, что не успевал, с успехом брала на себя броня.

В какой-то момент я применил обезоруживающую атаку с ударом по запястью и пинком отправил командира наёмников на пол. Тот понял, что его дела плохи и попытался сбежать, но я не дал ему такой возможности. Быстро подскочив к трупу с кинжалом в глотке, я выхватил его и метнул убегающему эльфу в спину. Тот словно споткнулся и упал на бок, по инерции проехав немного по полу. Подойдя к нему, я добил наёмника, отрубив ему голову.

Последнего, ещё не отошедшего от магии Тьмы, я пронзил мечом Света, после чего стряхнул кровь на пол и вогнал оружие в ножны.

Вернувшись к спутницам, я застал их в совершенно разном состоянии. Алюэт смотрела на меня со страхом в глазах и невольно попятилась, прижимаясь к стене, как только я подошёл поближе.

Дзинсая же смотрела на свои ногти, протирая их о рубаху.

– Что-то ты долго, «хозяин».

– Хоглон… С тобой всё в порядке? – севшим голосом спросила Алюэт.

Я резко выдохнул и прислушался к себе. Определённо, часть злости и раздражения я стравил. И чувствовал себя гораздо лучше, чем до начала боя.

– Всё хорошо. Теперь да.

– Думаю… надо обыскать тела, – произнесла Алюэт. Я кивнул.

– Я подожду вас здесь. Найдите и мне что-нибудь полезное. И не забудьте проверить ящики, – бросила Дзинсая, всё так же осматривая свои ногти.

Я сжал зубы и двинулся на тёмную с чётким намерением если не прибить её на месте, то сломать несколько костей точно. Я и в самом деле собирался проткнуть её мечом или вогнать кинжал ей в шею – я был уже сыт по горло её гонором и издёвками – и она это поняла или почувствовала, поскольку в её уничижительном взгляде промелькнуло беспокойство, когда мы встретились глазами.

Говорить ничего не требовалось, она и так всё поняла.

– Ладно, так уж и быть, помогу вам. А то наверняка пропустите что-нибудь ценное.

С этими словами тёмная пошла в комнату.

– Хоглон, не обращай внимания. Она специально это делает. Может быть, хочет, чтобы ты сорвался и всё же её убил.

– Вот теперь хренушки. Она слишком много попила у меня крови и нервов. Так легко она теперь не отделается.

– Только не делай глупостей. Отдохни пока здесь, а я за ней присмотрю, – сказала Алюэт и пошла вслед за тёмной. Я же вдруг ощутил, как сильно я устал и просто сполз по стене на пол. Мне стало всё равно, что там найдут мои спутницы, что нас ждёт впереди. Мне просто хотелось спокойно посидеть хоть немного…

Сквозь полудрёму мелькнуло… что-то. Я прислушался к ощущениям и осознал, что Дзинсая оказалась впечатлена, хотя бы самую малость.

Вскоре вернулась и Алюэт.

– Мы закончили, надо распределить трофеи и можем выдвигаться, – сказала она. Я кивнул и поднялся.

Дзинсая сидела на корточках возле трупа командира наёмников.

– А я не знала, что ты владеешь магией Тьмы, хозяин.

– Я и не владею, – бросил я мимоходом. Всё моё внимание было приковано собранными трофеями. Замешательство, непонимание и… интерес? – Это всё кинжал, – добавил я.

Осмотр подарил мне новую кольчугу, которую я тут же на себя натянул.

– А как же броня? – спросила Алюэт, но я показал ей дырку от кинжала на боковой стороне.

– Магия это прекрасно, и кожа тоже, но мне всё же требуется что-нибудь понадёжнее. Например, металл.

– Его сложнее зачаровывать, – ответила чародейка. – Как правило, это делают на стадии ковки. На такую кольчугу уйдёт очень много маны.

– Значит, пока что обойдусь без зачарований. Побережём камни.

– Лесная дело говорит, – раздалось за нашими спинами. – Лучше будет пока не выбрасывать твою кожанку. Тем более, от таких колющих ударов, который ты получил в бок, кольчуга не спасёт. Лучше совместить одно с другим.

Я медленно повернулся и пристально посмотрел на тёмную эльфийку. В её поведении наметились перемены. Неужели мне удалось её впечатлить? Тем, что могу ограниченно использовать Тьму?

Определённый резон в её словах был, так что я всё же натянул кожанку поверх колбчуги. Стало не так удобно двигаться, но хотнлось верить, что так я повысил свою выживаемость.

В кошельках нашлась хорошая сумма в 1200 золотых. У командира также было несколько драгоценных камней, богато украшенный кинжал, отличный полуторный меч, который я тут же отдал Дзинсае взамен её тёмноэльфийского ковыряльника, пару отличных, добротных сапог и неплохой охотничий нож. Зачем мне такой в подземелье? А вдруг пригодится. Кроме того, не всё же время я проведу здесь, рано или поздно окажусь на поверхности.