Текст книги "Желание (СИ)"

Автор книги: Amalie Brook

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

Утренний серебристый иней оставил свой след на каждой травинке и каждой еловой иголочке, показывая, кто тут настоящий хозяин и в очередной раз предупреждая, что скоро зима.

Я поспешила одеться, потому что утренний холод не заставил себя ждать и прокрался в палатку, стоило Шену только чуть-чуть приоткрыть полог. Хейли проснулась раньше и уже застегивала куртку.

– Доброе утро, – улыбнулась она, стараясь не показывать, что дрожит от холода.

– Привет, – ответила я и втайне ей позавидовала. Что ни говори, а с короткими волосами куда легче обращаться в полевых условиях.

Первая наша ночевка в лесу прошла благополучно, хотя и не слишком комфортно. Парни из группы Тайлера имели опыт в таких переходах и, пусть и нехотя, подсказывали как себя вести. Мы же – Хейли, Шен и я – на поверку оказались настоящими городскими жителями, далекими от природы.

Всю свою жизнь я слушала рассказы о тайге – какая она великолепная, опасная, непредсказуемая и не терпящая чужаков. Мои друзья частенько выбирались в походы, туристические поездки в Сибирь и на север России. Звали с собой, но я всегда отказывалась.

Здешняя тайга, наверное, была точь-в-точь такой же, как в моем мире. Лес, который простирается далеко на север, невзирая на границу Альянса и прочие условность. Тайге попросту все равно, кто крутится под ногами, она живет своей жизнью.

Выбравшись из палатки, мы с Хейли помогли Шену сложить ее. Тайлер дал полчаса на завтрак и сборы. В этой группе он царил единолично и его приказы не обсуждались.

– Долго дрыхнете, – сказал Берри, протирая свою винтовку. – Здесь тебе не спа-салон, Летиция Кастелли.

Я села напротив.

– Не даю тебе покоя?

– Не дает покоя, что рано или поздно придется спасать твою хорошенькую задницу, – ухмыльнулся он.

– Берри, брось, – Крис помешивал некое варево в котелке и дружелюбно улыбался. – Нам нельзя ссориться.

– Я не собираюсь. Просто не хочу, чтоб нас перебили из-за этой девки.

– Полегче, – весомо произнес Шен. – Еще одно слово в адрес моей сестры и…

– И что? – с вызовом спросил Берри.

– Узнаешь.

– Все нормально, – кивнул Крис, видя мое молчание.

Ему единственному нравилось наше путешествие.

Крис, как я узнала из беседы с ним во время перехода, обладал редким умением, которому в общем-то и не находилось применения. Его называли эмпатом, хотя сам парень слово не любил.

– Эмпат – тот, кто чувствует людей. Кто способен понять то, что происходит с другими, понимаешь? – объяснял он. – А я могу больше. Я чувствую не только эмоции, я чувствую энергию, исходящую от человека и не только от человека. Это как тонкие едва ощутимые волны. Ты замечала, что в одной компании тебе легче находиться, чем в другой? Или, что в лесу дышится легче? Здесь дело не только в чистом воздухе, хотя и в нем тоже.

Крис говорил, что тайга – великолепный проводник энергии и ему здесь намного лучше, чем в городе.

– В Ангрессе много всякого, что подавляет тебя. Ты не ощущаешь никакого подъема. А здесь – настоящая природа и совсем другое настроение, понимаешь, Лети?

Я слушала его, соглашалась, но почти не верила своим ушам.

Крис говорил вещи, которые я всегда считала чуть ли не фантастикой. Энергии, эмпатия, восприятие мира – прям эзотерика какая-то. Шен и Хейли, наоборот, так не считали. Когда я спросила их о Крисе, они только удивленно переглянулись.

Шен серьезно заявил, что такие способности редки для человека, но полностью объясняются наукой. А Хейли и вовсе чуть не рассердилась, потому что «нельзя быть такой ограниченной и не видеть дальше своего носа».

Глупо не верить в способности Криса! Учитывая то, кто я такая.

Я все чаще ловила себя на мысли, что начинаю забывать об этом. Новый мир затягивал, становился все ближе с каждым днем. За всеми пережитыми и грядущими волнениями я забывала, что не всегда была Летицией Кастелли. Сейчас я больше думала о том, что начинаются настоящие холода и вот-вот пойдет снег. Еще о том, что хочется есть и очень болят ноги.

Див и Берри оказались не слишком хорошими собеседниками. Крис тихонько рассказал мне, что первый мастерски владеет гипнозом, но прибегает к нему редко, только в особых случаях.

– Еще, – Крис понизил голос так, что пришлось идти чуть ли не в обнимку с ним. – Он пытается развить в себе способность к телекинезу, но пока не слишком удается и Див из-за этого психует. Ни в коем случае не говори об этом.

– Заметано, – кивнула я. – Только зачем мучиться, если нет способностей?

Крис хитро сощурился.

– Мне кажется, он хочет быть похожим на Тайлера.

– Почему?

– Тайлер – один из сильнейших в «Сиянии», а Див метит в командиры.

– Не понимаю его – в Альянсе уже не будет «Сияния», ведь так?

– У Дива большие амбиции, – сказал Крис. Мне показалось, что он потянул носом воздух. – Я ощущаю это очень четко.

– Хм… – я с интересом взглянула в спину далеко впереди идущему Тайлеру. – Значит, он владеет телекинезом?

– Вполне возможно. Я сам не видел, но с его способностями будет неудивительно. Тайлер не любит выпячивать себя.

– А Берри?

– Берри – тоже менталист, но гораздо слабее. Да и вообще, ему по нраву больше возиться с оружием. Он, кстати, был военным.

– Серьезно? Значит, он с высшей ступени?

– Нет, его понизили до седьмой за драку с подчиненным. Берри мало говорил об этом.

– Поэтому он с вами?

– Угу, – Крис остановился, чтобы поправить лямку рюкзака. – Здесь у каждого есть повод ненавидеть власть.

– И у тебя?

– Я седьмой ступени, Лети. Для меня это определение.

Спрашивать о личном я больше не решилась. Крис и так раскрывал тайны одну за другой. Потом мы много болтали о природе, ощущениях, энергиях. Крис охотно делился своими впечатлениями от мира, а мне оставалось только удивляться.

Мы шли цепочкой. Впереди Тайлер, замыкающий – Берри. За Тайлером Див, Шен, Хейли, я и Крис.

Идти было тяжело. Приходилось продираться через заросли, отбиваться от веток, ставших еще более цепкими из-за холода. Тяжелая теплая обувь и рюкзаки не добавляли скорости.

Впервые ощутив всю тяжесть ноши на себе, я решила, что просто свалюсь под какой-нибудь куст и не сделаю ни шага. Но, к удивлению, я шла наравне с остальными. Опираясь на крепкую палку и не сбавляя шаг из чистого упрямства. Несмотря на холод, на лбу выступал пот, а волосы под шапкой липли к коже.

Время от времени Тайлер останавливался, оглядывался по сторонам, потом на свою группу, всегда задерживая взгляд на мне. Он точно знал, куда идти, держа всю карту не только на электронном носителе, но и в голове. Иногда Тайлер спрашивал Криса, не ощущает ли тот опасности или чужого присутствия. Нам везло, и тот отвечал «нет».

Шен, привыкший к спортивным нагрузкам, переносил переход без особых усилий. Или просто не показывал виду. Хейли было тяжело, но она старалась как могла не выдавать усталости – неизменно улыбалась и подбадривала меня. Я же сама себе дала обещание ни на что не жаловаться и пока его выполняла.

К вечеру ноги гудели так, что я уже не обращала внимания ни на восхищения Криса, который обрел во мне постоянного собеседника, ни на тайгу, вполне достойную восторга, ни на Берри с его шуточками, ни на Тайлера. Больше всего мне хотелось упасть и уснуть.

Ночевку оттягивали как могли, чтобы пройти как можно больше. Наконец, когда сумерки совсем сгустились, Тайлер приказал ставить лагерь.

Я в изнеможении опустилась на землю и села, прислонившись к темно-золотистому стволу вековой сосны.

– Ну как ты? – спросил Тайлер, опустившись рядом на корточки.

Он положил руку на плечо. Я ощущала ее тепло даже сквозь слои теплой одежды, но сбрасывать не собиралась. Просто не осталось сил на лишние движения.

– Смертельно хочу спать.

– Через пару дней будет легче.

– Успокоил… – фыркнула я.

На его лице тоже читались следы усталости. Пусть и не такие явные, как у меня. Тайлер был гораздо сильнее и куда выносливее. Для него этого переход не составлял огромных усилий.

– Я могу тебе чем-то помочь, Лети?

В ответ я отрицательно мотнула головой.

– Вряд ли.

Все, что могло помочь сейчас – это еда и сон. Остальное не имело совершенно никакого значения. Мне не хотелось обижаться или выяснять отношения, чего-то добиваться и искать ответов. Это все неважно и это все потом.

Крис наскоро приготовил ужин – кашу из неопределенного вида крупы. Ему понадобилось всего лишь нагреть воду в котелке и высыпать туда какой-то концентрат из небольшого пакетика. Я не стремилась узнать, что это – есть можно и ладно.

Проглотив свою порцию, я в полусне помогла Шену и Хейли ставить палатку. Ночное дежурство сегодня выпало Тайлеру и моему брату пополам. Шен заступал вторым.

Когда я уходила спать, оглянулась на Тайлера. Тот сидел у костра и немигающе смотрел на пламя. В другой раз я бы может и заговорила с ним, но обстоятельства совершенно не те.

Стоило мне только лечь, как сон тяжелым камнем упал на плечи, и я не видела больше ничего, кроме непроницаемой и такой желанной темноты.

Утро наступило внезапно. Еще холоднее, чем вчерашнее.

Сегодня тайга хмурилась и казалась не сказочной от изморози, а хищной и опасной.

– Как ты? – я потрепала Шена по плечу.

Тот неопределенно покачал головой. Ночное дежурство перед рассветом – самое тяжелое. В эти часы организм начисто отказывается понимать, что необходимо бодрствовать и отчаянно стремится уснуть.

– Не переживай, Лети, – улыбнулся Шен.

– Любимый, – Хейли, привстав на цыпочки, поцеловала его. – Ты у меня настоящий герой.

Я на всякий случай отошла в сторону, чтобы не мешать. Хоть мы и держались особняком, в этой тройке я ощущала себя лишней.

– Через пару дней выпадет снег, – сказал Крис, глядя куда-то вверх.

Сомнений в его правоте у меня не возникло.

– Как ты узнал?

– Тайга будто замерла. Она готовится к встрече со снегом, понимаешь?

Он посмотрел на меня взглядом сумасшедшего, но счастливого человека.

– Ты говоришь как поэт? – не сдержала улыбки я.

Крис только развел руками:

– Если бы поэты видели то, что вижу я, они все стали бы гениями.

– Что делает Тайлер?

Гиллерти, Берри и Див склонились над развернутой картой. Тайлер что-то объяснял и показывал парням, а те внимательно слушали.

– Он ищет тропу, – Крис смотрел на лидера группы в упор. – Он сомневается в первоначальном выборе.

– Тайлер сомневается? – хмыкнула я.

Поверить в то, что этот мужчина способен на такие человеческие эмоции, как сомнение, страх, нерешительность, я просто не могла. Все это для людей, обычных нормальных людей, а Тайлер настоящий псих. Не знаю, хорошо это или плохо.

– Тайлер хочет попытаться сократить путь, чтобы через пять дней мы вышли к зимовью и передохнули, – пояснил Крис.

– Что еще за зимовье?

– Старая охотничья станция. Кое-где в тайге есть деревни, и их жители промышляют охотой.

– А я думала, это запрещено.

– Да. Но им даются поименные разрешения.

– Как интересно, – пробормотала я, в очередной раз проводя параллели между этим и тем мирами.

Как же все-таки похожи!

– Крис, скажи мне одну вещь, – я на миг опустила глаза, почему-то стыдясь вопроса и того, что понижаю голос. – Ты не ощущаешь ничего…опасного? За нами никто не идет.

– Нет, – уверенно ответил Крис. – Пока все подозрительно тихо. Не бойся, Лети.

Он приветливо улыбнулся и отправился к своим приятелям.

Я решила не подходить к Тайлеру, несмотря на его более чем красноречивый взгляд.

Идти было тяжелее.

Нет, не так. Идти было просто невыносимо. К тяжелому рюкзаку, веткам, бьющим в лицо, и усталости добавилась ноющая боль во всем теле.

Временами мне казалось, что мышцы просто-напросто расползаются в стороны и никак не хотят работать сообща. Болело все – ноги, руки, пресс, спина, даже кисти руки.

Я радовалась лишь тому, что сейчас холодно и нас обошла стороной безрадостная перспектива встречи с гнусом. Правда, в Ллерии нашли какой-то способ борьбы с надоедливыми насекомыми. Но мне не очень-то хотелось проверять, насколько он эффективен.

Самым тяжелым в походе оказался привал.

Кажется, вот они, блаженные полчаса отдыха. Ты снимаешь неподъемный рюкзак, опускаешься на землю, переводишь дыхание и отираешь со лба пот. Тело расслабляется, вытягивается и спешит прогнать с себя усталость.

Ты блаженствуешь ровно отведенное время и потом, услышав голос командира, понимаешь, что пора подниматься. Вот тут и начинается настоящий кошмар.

Ноги отказываются слушаться, разум требует никуда не идти и уснуть, руки не снимаются поднять рюкзак, который становится просто невыносимо тяжелым. Каждый шаг после привала дается с неимоверным усилием.

Накинув на плечи рюкзак, я оперлась на ствол дерева и сделала первый шаг. Тут голова закружилась, тайга мелькнула перед глазами зеленой полосой.

Громко вздохнув, я привалилась к дереву и замерла.

– Лети, как ты? Лети? – Шен тут же оказался рядом.

– Ерунда… – я попыталась улыбнуться. – Сейчас все будет в порядке.

– Что случилось, Лети?

Я оторвала глаза от земли и увидела Тайлера. Он казался обеспокоенным. Казался ли?

– Голова закружилась. Пустяки…

– Дай руку, – это прозвучало приказом.

Я подала ему ладонь.

Тайлер тут же стянул с нее перчатку. Моя рука утонула в его ладонях, и тут же полилось тепло.

Мне показалось, что невидимые свинцовые кандалы тут же свалились с ног и рук. С плеч сошла тяжесть, и я ощутила в себе силы идти дальше.

– Теперь тебе будет легче, – сказал Тайлер. – Я не хочу, чтобы из-за тебя группа задержалась.

Я видела, как на его лбу выступили бисеринки пота. Наверное, непонятное мне действие далось нелегко.

– Не задержится, – резко бросила в ответ, отнимая руку.

Тайлер ждал благодарности. Зря.

Он умеет делать потрясающие вещи. Например, перечеркивать все одной-единственной фразой. Перечеркивать так, что не хотелось видеть и слышать его в ближайшую тысячу лет.

– Смотри, какое чудо! – воскликнула Хейли, демонстрируя белый цветок, напоминающий эдельвейс. – Правда, красота? Я никогда таких не видела.

– Где ты его взяла? – с любопытством спросил Крис.

Хейли с улыбкой рассматривала цветок, лежащий на ее ладони.

– Вон там, в зарослях целая поляна, – она указала вправо. Потом отвлеклась от находки и заметила напряженные взгляды – мой и Тайлера-направленные друг другу навстречу. – А что произошло?

– Ничего, Хейли, – замял все Шен. – Потом объясню.

Девушка тактично промолчала и не стала соваться не в свое дело. Еще одно качество, за которое я успела полюбить Хейли.

– Как они называются? – спросила она у Криса, возвращаясь к цветам.

– Амелисы – вечноживые. Они цветут постоянно, даже зимой под снегом.

– Настоящее чудо, – восторженно проговорила Хейли.

– Надеюсь, такое больше не повторится, – равнодушно проговорил Тайлер, не сводя с меня глаз.

– Обещаю, – заверила я.

Мы выдержали еще пару секунд этой бессмысленной игры в гляделки, потом Тайлер громко сказал:

– Уходим.

Резко повернулся и пошел в начало цепочки. Он больше не оглядывался на меня, не говорил ни слова. Если были указания, то они относились только к Шену. Я как будто бы растворилась в таежном воздухе. От этого злость становилась только сильнее.

Крис тут же уловил мое состояние и неодобрительно покачал головой.

Плевать! Сейчас мне не поможет аутотренинг и пустые самоуговоры. Так и хочется залепить Тайлеру пощечину. Да такую, чтоб на всю тайгу до самого Альянса звенела.

Впрочем, нет худа без добра. Злость придала мне сил и до самого вечера я шагала наравне с остальными.

Вечером мы остановились на ночевку пораньше. Слишком длинные переходы в первые дни опасны для неподготовленных людей. Вчера мы переборщили и всем, включая Тайлера и Берри, стало плохо.

Сложно поверить, что эти слова сказаны не в приятном туристическом походе, а при бегстве в другую страну.

Хейли лежала в объятиях Шена и смотрела на огонь. Брат гладил ее волосы и что-то шепотом говорил.

Я невольно улыбнулась. Надо же! Несмотря ни на что, они счастливы, что наконец-то вместе и почти свободны. После перехода границы уже ничто не будет их разделять. Шену, в отличие от меня, не приходилось сомневаться в выборе.

Берри как всегда занялся оружие, точное количество которого у него я так и не определила. Оружие здесь было у всех, кроме нас троих.

Див и Крис готовилиськ несению ночной вахты, а Тайлер просто молчал. О чем он думал – загадка.

Я решила, что достаточно на сегодня приключений и пора спать. Поднялась и отправилась в палатку.

Позади послышались тихие шаги, услужливо заглушенные мягкой лесной почвой.

– Что тебе нужно? – спросила я, резко обернувшись.

– Пару слов тебе сказать, – ответил Тайлер. – Можно?

– Можно. Давай отойдем?

Он усмехнулся.

Ума не приложу почему, но мне вдруг стало чудовищно неудобно говорить с ним о чем-то на глазах у других. Это казалось вторжением. Хотелось хотя бы представить, что есть какой-то вакуум между ним и мной и никто не смеет проникнуть в него и тем более услышать сказанные слова.

Ни едкая ядовитая ухмылка Берри, ни удивленный взгляд Криса, ни осуждающее спокойствие Дива и уже тем более ни полное равнодушие Шена и Хейли не могли прогнать это ощущение.

Когда мы отошли на приличное расстояние, на котором отблески костра уже не освещали наши лица, я резко остановилась.

– Слушаю тебя.

– Ты ведешь себя глупо, Лети.

– Почему? Объясни.

Тайлер почесал щеку, покрывшуюся щетиной.

– Ты еще не поняла, насколько все серьезно? Прекрати вести себя так, будто я твой враг.

– Я так не считаю. Доволен? Это все?

Захотелось отойти назад, но Тайлер не позволил, схватит меня за запястье.

– Послушай, Лети, – строго и холодно заговорил он. – То, что было, осталось в прошлом. Сейчас здесь командую я, и ты обязана мне подчиняться. Если я говорю что-то, слушай и запоминай. Я хочу, чтобы ты осталась жива.

По коже пробежали мурашки. Не от холода.

– Прекрати, Тайлер! Мы все останемся живы.

– Нет, – отрезал он. – Говорю тебе сразу – из этого перехода вернутся не все. Пока спокойно, но никто не может сказать, что так будет и дальше. За нами идут, Лети, понимаешь или нет? Рано или поздно мы окажемся на мушке. А я хочу, чтобы ты выжила.

Тайлер был так близко, что я слышала его дыхание.

– Почему?

– Не задавай глупых вопросов. И запомни, с завтрашнего дня ты идешь рядом со мной – хочешь того или нет. Ясно?

Я кивнула – не знаю, видел ли он в темноте.

– И не стоит меня так искренне ненавидеть, – добавил Тайлер.

– Тебе меня тоже, – не сдержалась в ответ.

– Договорились.

Тайлер не сделал ни малейшей попытки приблизиться ко мне. Расстояние между нами не сократилось ни на миллиметр.

Когда он отпустил мою руку, безумно захотелось убежать как можно дальше и стереть следы его прикосновений. Не потому что было неприятно, а потому, что перед глазами тут же вставали воспоминания. Я боролась с самой собой и, в конце-концов, проигрывала, признавая, что бессильна.

Мне не справиться. Остается только принять, что после всего случившегося, меня все равно невыносимо тянет к нему.

***

Мне опять снился сон. Впервые за долгое время.

Я видела Летицию точь-в-точь такой же, как и в прошлый раз. В черном платье, мертвенно-бледную и прекрасную.

Сегодня она не улыбалась. В ее глазах читался немой укор и недовольство.

– Я ошиблась, да? – тихо прошептала я, прижав ладони к стеклу, которое по-прежнему разделяло нас.

Она молчала.

– Летиция… – слова застывали на языке, а голос казался чужим. – Что мне делать?

Она сделала шаг вперед и протянула руку к стеклу.

Я тут же ощутила легкое дуновение.

Ее губы неслышно шевельнулись.

– Летиция! Я не слышу тебя! – закричала я. – Не слышу!

Она сделала шаг назад и ушла, растворившись в темноте.

Проснулась я с сильным спазмом в горле и со слезами. Чтобы не разбудить Шена и Хейли, которые спали в обнимку рядом, пришлось сделать усилие.

Спазм потихоньку проходил.

Снаружи уже рассвело, и робкие утренние лучи пробивались в щель на пологе палатки. Я нащупала свою фляжку с водой и сделала глоток. Стало легче.

Таких снов я боялась больше всего на свете. Даже страх высоты пасовал перед таким ужасом.

Просто невыносимо – видеть человека, тело и место которого ты занимаешь. Летиция недовольна мной. Это ясно как день.

На третий день перехода мы приметили зарубки на деревьях. Тайлер сказал, что по ним мы сумеем найти дорогу к зимовью. Я, совершенно не умевшая ориентироваться в лесу, засомневалась. Но потом Шен объяснил мне и Хейли, что зарубки точь-в-точь совпадают с тропой, прочерченной на карте.

Тайга жила по своим законам и была не слишком рада чужакам.

Раньше я много слышала о людях, проведших многие годы в лесах. Они чувствовали себя здесь куда лучше. Знали каждую тропку, могли узнавать птиц и зверей по голосам, находить полезные ягоды и коренья.

Нам с ягодами пока не везло. Хейли один раз наткнулась на мелкие, напоминающие барбарис, плоды и уже собиралась попробовать. Крис вовремя заметил и тут же отобрал у девушки все. Ягоды оказались смертельно ядовитыми, и одной такой хватило бы, чтобы умереть за пару минут. Хейли не на шутку перепугалась и больше не трогала ничего нового.

Я опасалась встречи со зверьем, но пока нам везло. Правда, мы натыкались на следы и остатки трапезы хищников. Несколько раз встречали белок и бурундуков. Берри пристрелил зайца на одной из стоянок. Иногда ночами слышался далекий волчий вой.

С каждым днем мне было все легче идти. Хоть усталость и недосып стали постоянными и близкими ступниками. Они следовали за мной из шага в шаг, отзывались в каждом движении. Эти двое не оставляли и во сне – казалось, что я иду, иду и иду вечно.

Я жила мыслью о том, когда мы наконец выйдем к зимовью и там проведем хотя бы пару суток в тепле и под крышей.

Снег не спешил спускаться на землю. Он то моросил противным холодным дождем, то бил в лицо колючей крупой, то просто проносился мимо тяжелыми белесыми тучами.

Теперь я шла следом за Тайлером. Див вначале бросал мне в спину недовольные взгляды, но потом то ли привык, то ли устал, то ли просто надоело.

Взгляды, которые Тайлер бросал на меня, оглядываясь, казались холоднее самого жуткого мороза. Наши отношения портились все больше. Каждый разговор приводил чуть ли не к ссоре. Тайлер растерял весь прежний спокойно-ласковый тон. Теперь он отдавал мне приказы.

На пятый день перехода природа решила проявить характер, и с самого утра зарядил холодный, мелкий, колючий дождь. Я шла, набросив на голову капюшон (спасибо Шену, что раздобыл мне непромокаемую куртку) и глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Любая ветка, камень, остатки травы да и просто почва, усыпанная еловыми иголками и шишками были склизскими и буквально выскакивали из-под подошв.

Я уговаривала саму себя потерпеть. Дождь скоро закончится и идти станет легче. Мы остановимся на привал, и я согреюсь у огня, перестану дрожать, по лицу больше будут бить холодные острые капли. Я смогу снять ботинки и сменить повязку на растертой до крови ноге.

Я прекрасно понимала, что все эти лишь слова и вряд ли они помогут – я же не Тайлер, чтобы внушать нужные состояния – но все равно пыталась поверить. Все когда-нибудь заканчивается, закончится и эта невыносимая дорога.

Когда стрелка часов перевалила за полдень, Тайлер скомандовал привал. Было решено остановиться на поляне, скрытой от глаза зарослями орешника. Берри тут же развел костер – благо, дождь почти утих.

Неугомонная Хейли, хоть и выглядела изможденной после нескольких дней пути, не могла усидеть на месте. Она сразу же отправилась на поиски орехов и ягод. Шен предупредил, что лучше посидеть и не уходить далеко, но Хейли только улыбнулась и пообещала.

– Следил бы ты лучше за своей девкой, – бросил Берри, глядя Хейли вслед.

– Не твое дело, – ответил Шен, лишь поведя бровью.

Берри по-прежнему относился к нам враждебно. Несмотря на полное подчинение и помощь, он считал меня, Шена и Хейли лишним балластом. «Из-за них нас перебьют, как мух», – сказал он Тайлеру, когда тот просил приглядеть за нами.

Я села ближе к огню и стянула с ноги ботинок. Повязка на растертой ступне опять покрылась багровыми пятнами крови.

– Помочь? – спросил Крис, когда я достала из аптечки все необходимое для перевязки.

– Спасибо, – улыбнулась я и предоставила ему заниматься собственной ногой.

Почему-то мне было жутко неловко. Тем более, что за нами наблюдал Тайлер. Он сидел напротив с картой на коленях и буравил меня взглядом. Крис тихонько улыбался, конечно же, примечая этот факт.

– Ай! – тихонько всхлипнула я, когда Крис слишком туго затянул повязку.

– Так лучше? – он ослабил бинты.

– Да, спасибо. Ты настоящий друг.

Я спустила ногу с его колена и принялась одевать и обувать. После перевязки стало легче – мазь приятно охладила рану и сняла боль на ближайшие пять часов.

Крис развел руками.

– Не за что. Кстати, Тайлеру это не нравится, – шепотом сказал он.

– Почему?

– Ты не обратилась за помощью к нему.

Я мельком взглянула на Тайлера и только пожала плечами:

– Мне все равно.

– Тогда почему ты злишься? – глаза Криса смеялись.

– Хватит считывать мои эмоции, – прошипела в ответ.

– Извини, но ты так неумело их скрываешь…

Раздался громкий крик, и мы все вскочили на ноги.

– Хейли? – окликнул Шен.

– Берри, Див, – Тайлер сделал им знак рукой. Парни дружно кивнули, понимая задачу.

– Хейли? – опять позвал Шен и рванулся с места, чтобы идти искать ее.

Крис удержал его.

Послышались тяжелые шаги, раздававшиеся в лесной тишине раскатами грома. Хруст веток.

Удары сердца отмеряли секунды.

Крис держал Шена за плечи. Берри и Див стояли по обе стороны от нас с оружием наготове. А Тайлер, неизвестно как оказавшийся возле меня, грубо схватил за руку и отодвинул назад.

– Держи, – он сунул мне в руку пистолет.

Я беспомощно взглянула на оружие. Стреляла последний раз года два назад и то в тире, у себя дома.

Из-за плеча Тайлера я видела, как на нашей поляне появились четверо. В походной одежде, вооруженные до зубов, в черных масках.

Падшие…

Сердце бешено билось где-то в груди.

Один из падших крепко держал Хейли за плечи, а к ее виску был приставлен лазерный пистолет.

Одно движение, одно легкое нажатие на курок и смертельный алый луч убьет ее. Мгновенно, беспощадно.

Шен зарычал и замер, понимая, что двинувшись с места сделает только хуже.

– Кто вы такие? – спросил Тайлер.

– Это кто вы? – отозвался один из падших.

– «Сияние», падший – ответил Тайлер.

– Все?

– Все, – рявкнул Берри.

– И эта? – падший встряхнул Хейли. Девушка всхлипнула.

– Она одна из нас. Отпусти ее, – Тайлер говорил четко и твердо. Он был спокоен, но я ощущала нарастающее напряжение в его теле. Как будто перед прыжком.

Падший кивнул. Мне показалось, что на лице его мелькнула ухмылка.

Тайлер и Див быстро переглянулись.

Падший отпустил Хейли, а его рука легла на рукоять ножа. Девушка сделала несколько быстрых шагов в оглушительной тишине.

Я не дышала, слушая, как тихонько хрустит, проваливалиясь под ее ногами почва.

Стоило Хейли подойти, как Шен схватил девушку за руку, отшвырнул назад.

Тайлер молниеносно выхватил из-за пояса нож и метнул его в одного из падших. Тот захрипел и свалился на землю. Его руки и грудь вмиг залились кровью.

Я получила сильный удар по плечу и свалилась на землю. Надо мной просвистело несколько пуль. Нож падшего воткнулся в землю в паре метров.

Берри и Див разом уложили двоих падших. Третьего свалил Шен.

Все произошло очень быстро. Меньше, чем за минуту люди, схватившие Хейли, оказались мертвы. Берри, Див и Тайлер уже снимали с тел оружие и все, что могло пригодиться.

Я поднялась с земли, отряхнулась.

– Они шли к своим, – говорил Тайлер, методично осматривая тела. – Див, их много, как думаешь?

Парень кивнул.

– Эти возвращались из города. Видишь, как экипированы?

– Наши тропы пересеклись, – сказал Берри. – Они бы прошли мимо, если бы не эта…

Он кивнул в сторону Хейли, которая сидела на земле, ошарашено оглядываясь по сторонам.

– Я говорил, что из-за них мы все сдохнем, – рычал Берри. – Если бы не девка.

– Заткнись, – равнодушно ответил Тайлер. – Твое нытье нам не поможет. Теперь главное, чтобы этих тварей не было в зимовье.

– Падшие не станут скрываться там. Слишком заметно.

– Они полные идиоты, – усмехнулся Див. – Собирались нас замочить и так подставились!

– Это пешки, Див. Плохо подготовленные, – Тайлер сдернул с лицо одного маску. – Слишком молодые. Новички. Попадись настоящие, нас бы перебили как куропаток.

Я подошла ближе и увидела лицо убитого. Юное, светлое, с яркими голубыми глазами, замершими в последнем взгляде. Где-то слышала, что в нем, как на фото, сохраняется последней миг жизни.

– Чего стоишь, пялишься? – Берри оглянулся на меня. – Помогай давай.

То ли от грубого окрика, то ли от пережитого шока, но я подчинилась.

Покорно опустилась на колени и стала обшаривать рюкзак одного из убитых. В этот момент я прекрасно понимала, что делаю и у меня не дрожали руки. Не было страшно или противно. Я не ощущала и капли брезгливости и презрения. Просто перебирала содержимое рюкзака и необходимое клала в свой.

Мини-аптечка с обезболивающими, упаковка крупы, новенькая, еще запечатанная рубашка, пара теплых носков, зажигалка. Я брала только то, что было нужно мне – больше просто не унесу.

Осмотр завершили быстро.

– Уходим, скорей, – скомандовал Тайлер.

Я поднялась на ноги, надела на плечи потяжелевший рюкзак. Шен помог Хейли встать. Девушка была потрясена – ей никогда не доводилось переживать страх смерти. С ней не случалось ничего подобного.

– Ты как? – спросила я.

Хейли кивнула.

– Все хорошо. Я приду в себя, Лети.

Она вздрогнула, когда рядом оказался Тайлер.

– С этой минуты ни шага без моего слова, или, можешь быть свободна, – ледяным тоном проговорил он.

– Я больше никогда, Тайлер… Прости меня, – пробормотала Хейли.

– Я прослежу, – заверил Шен.

Тайлер только нахмурился.

– Из-за твоей подружки мы могли сдохнуть. Научи ее соображать как следует. Идем, – последнее он бросил уже мне и схватил за руку.

Я снова оказалась оторванной от брата и Хейли.

– Теперь ты понимаешь?

Тайлер развернулся, когда мы немного отошли.

– Понимаешь?

– Да, – я закивала как китайский болванчик.

– Как бы я не старался, у нас мало шансов. Особенно, у вас с Хейли.

– Не говори так! – запротестовала я, пытаясь отойти от него.

– Не кричи. Завтра мы подойдем к зимовью. Ни на шаг от меня не отходи, слышишь?

Я не смотрела на него, только под ноги.

Я просто боялась увидеть его глаза.

– Хорошо, Тайлер, хорошо. Как ты скажешь, так и будет.

– Умница, – мягче добавил он и коснулся пальцами моего подбородка.

Все-таки пришлось взглянуть на него.

Тайлер пытался сделать все, чтобы меня спасти. Снова. Я – тот самый балласт, который тянет его на дно. Чемодан без ручек, который нельзя бросить на дороге, чтобы налегке идти дальше. Я совершенно чужая в его мире, но он сделает все, чтобы довести меня до финиша.