Текст книги "Желание (СИ)"

Автор книги: Amalie Brook

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Допустим, ее интересует брачный контракт (с существованием которого я худо-бедно смирилась), что вполне понятно, учитывая нелюбовь ко мне. И полностью объяснимо, что Луиза вызвала Флата, который приложил руку к контракту, вне сомнений. Но тут возникает вопрос – зачем Луизе консультироваться с юристом вражеской стороны? Ясно ведь, что бумага составлена им в интересах Кастелли, а не Томмардов.

Может, я все-таки перегибаю? Да, конечно. Это просто моего больного, безумно уставшего воображения. А что можно взять с девушки, попавшей в чужой мир и пережившей тут столько, что удивительно, как она до сих пор не поседела!

Или поседела?

Я невольно взглянула на свои волосы – по-прежнему черные. Нет, это просто очередная паранойя.

Но оставлять без внимания визит Флата к Луизе-Мари точно не стоит.

Эрих все еще сидел в кабинете, когда я вернулась.

Постаревший после пережитого, осунувшийся, но все-таки по-прежнему энергичный и целеустремленный. Он сидел, внимательно вглядываясь в текст какого-то документа на голографическом экране.

– Я могу войти? – спросила, легонько постучав.

– Да, Лети, – ответил он, не отвлекаясь от чтения. – Что произошло сегодня днем? Марилен просто сама не своя.

– Мы немного повздорили.

– Немного? – Эрих на миг оторвался от документа, чтобы взглянуть на меня. – По-моему, ваше «немного» тянет как минимум на цунами или ураган.

– Разногласия по поводу свадьбы, – пожала плечами я, опускаясь в мягкое кресло. – Может, достаточно работы на сегодня?

Эрих взглянул на сгущающиеся за окном сумерки и покачал головой.

– Закончу с этим документом, и тогда точно хватит.

– Как прошла встреча с Флатом? – осторожно спросила у него.

– Как обычно – обсудили предстоящее дело по Лещинскому, разобрали бумаги – текущие проблемы. Почему ты спросила, Лети?

Я взяла со стола маленькую костяную статуэтку кошки и, покрутив в руках, поставила обратно, медленно разворачивая к Эриху мордочкой.

– Не подумай, что я лезу не в свое дело, но я не доверяю Флату, – сказала несмело. Обсуждать такие вопросы всегда было трудно. – Мне кажется, он что-то недоговаривает, или, скрывает.

Эрих отодвинул в сторону экран:

– Слушаю тебя.

Честно говоря, ничуть не ожидала такого интереса с его стороны.

– Джейер Флат долго работал на тебя и, наверняка, много знает. Мне показалось странным то, как он убеждал меня принимать решения в важных вопросах, не беспокоя тебя. Он ведь знает, что я мало понимаю в делах корпорации.

– Ты думаешь, Флат хотел тебя подставить? – по глазам было видно, что мои подозрения кажутся Эриху смешными.

– Возможно. Я сомневаюсь в его честности, отец. Речь идет о серьезных вещах – о Лещинском, например, а Флат спрашивает меня.

Эрих задумался.

– Ты права, Лети, это странно, но вполне объяснимо. Флат знает о праве подписи любого из Кастелли, в случае моей болезни.

– Да, но ты в состоянии поставить роспись и… дело могло потерпеть пару часов, если не пару дней, не так ли? В любом случае, отец, я всего лишь делюсь своими подозрениями, а решать тебе.

Он улыбнулся.

– Спасибо, Лети. Твой брат предпочитает не вникать в дела корпорации, а твой интерес – как бальзам на душу для старика.

– Ты совсем не старик, Эрих Кастелли. А Шеннард – думаю, он еще передумает.

– Надеюсь. Лети, у тебя все в порядке с Райвеном?

– Да. Все хорошо.

– Ты очень долго сомневалась. На всякий случай – помни, что я говорил о свадьбе.

– Угу, – неясно кивнула я и ушла, оставив Эриха в покое и тишине заниматься делами.

Козырь в виде портрета руки Лиа так и остался лежать в сумке.

Что я в сущности могла предъявить Эриху? Всего лишь домыслы и подозрения. К тому же, волновать его лишний раз не хотелось. Я смогла лишь предупредить, указать на сложности, а разбираться придется самой.

Подойдя к двери, за которой находилась Марилен, я замерла. Зайти к ней и поговорить. О чем? Мне не удавалось с родной матерью общий язык найти, а тут совершенно чужая.

Из-за двери, приоткрытой совсем чуть-чуть, так, что тоненький луч света проникал в полутемный коридор, доносился стук каблучков домашних туфлей – Марилен даже дома предпочитала оставаться леди – слышался голос и иногда смех. Кастелли старшая говорила с кем-то по телефону. Судя по радостным ноткам в голосе, она предпочла забыть о ссоре с дочерью и приняла привычный светско-благополучный вид.

Все мое желание говорить, извиняться, выслушивать претензии и снова извиняться, мигом пропало.

Я так же тихо ушла и закрылась в своей комнате.

Разговор с Райвеном по телефону не принес особого успокоения. Мой жених как всегда был внимателен, заботлив, ласков – все как обычно и как нужно. Единственное, что омрачало нашу беседу, так это мысли о будущей свекрови. Та вряд ли разделяет мнение сына, а уж что ему говорит.

Заговор, существующий пока лишь в моем воображении, мог оказаться реальным и осязаемым. Само страшное, что Райвен – мужчина, по которому я недавно сходила с ума – мог быть его участником. В конце-концов, он не отказался от заключения брачного договора. А я, наверное, сделала ошибку, что отказалась внести свои дополнения.

Попрощавшись с Райвеном, искренне пожелав ему спокойной ночи, я вдруг поняла совершенно страшную вещь. Я не могу быть уверенной даже в нем.

И пусть больше всего на свете мне хочется отбросить куда подальше это мерзкое чувство, эту преступную мысль, я не могу.

Искренне хотелось бы сейчас обнять Райвена, ощутить его тепло и поверить, что рядом с ним, никто не посмеет меня обидеть. Хочется найти у него защиту, пускай даже панацею от всех бед в этом мире. Но, увы. Я уже поняла важную вещь – Райвен не станет тем, кто поддержит меня в любой ситуации, кто поймет любой мой выбор.

Мне страшно.

Страшно остаться одной среди толпы людей.

В конце-концов, я решила плюнуть на все и выспаться, но сон никак не шел. Считать овец, кошек, мышей и прочую живность не помогало. Поворочавшись с боку на бок и увидев на дисплее часов половину второго, я окончательно потеряла надежду уснуть и уже стала раздумывать о снотворном, как услышала тихий стук в дверь.

– Кто там? – спросила, садясь на кровати. Что ни говори, а стук посреди ночи в дверь пугает всех, всегда, в любом мире.

– Лет, открой. Шен.

Я бесшумной тенью соскользнула с кровати и ринулась к двери. Удивительно, насколько тихо мне это удалось проделать.

– Что случилось? – спросила я, впустив его.

Шеннард, уставший и взъерошенный после тренировки – в последнее время он все чаще изводил себя на треке, лишь отвлечься от переживаний – приложил палец к губам.

– Тише, Лет. Иди сюда, – он притянул меня за плечи и стал говорить на ухо: – Я кое-что узнал о Тайлере. Есть возможность устроить вам встречу, но это будет непросто.

– Когда?

– Дня через три-четыре.

– Шен! Это долго.

– Да тише ты! – снова шикнул он. – Слушай. Как только мне удастся договориться, я сразу тебе скажу. Но учти, это большой риск, поскольку на «Сияния» вышла разведка. Им плевать, что Тайлер не имеет к падшим никакого отношения.

– Его подозревают в тех беспорядках? – спросила я, ощущая, как по спине ползет страх.

Страх за Тайлера.

– Я точно не знаю, Лет. Это не мое дело. Но теперь, если они узнают что-то лишнее, – он цокнул языком и покачал головой. – Нам тоже не отвертеться. Ты уверена, что тебе нужны неприятности накануне свадьбы?

– Абсолютно. У меня остается мало времени до этой самой свадьбы, а я еще не знаю кое-каких важных вещей. Пойми, Шен, – я так горячо объясняла, что даже потянула его за ворот куртки. – Это не просто каприз, это вопрос жизни и смерти.

– Лети, ты с ума сошла? – Шен освободился от моей хватки. – Что такого с тобой этот Тайлер сделал? Ты слышать про него не могла.

– Прости, – пробормотала я. – Я не могу объяснить тебе всего, но мне очень надо его увидеть. Понимаешь?

– Ты что-то темнишь, Лет. Ввязалась в историю?

Я помотала головой.

– Это ничем тебе не угрожает. Ни тебе, ни кому-то еще. Только мне.

Тут я против воли всхлипнула, и Шен прижал меня к себе.

– Лети, я постараюсь помочь. Не плачь, ладно? Все, я пойду.

Он чмокнул меня в лоб и ушел.

Глава десятая

Глава десятая

Глава десятая

Утром я, прежде всего, помирилась с Марилен. Вернее, постаралась хотя бы не продолжать конфликт. Заговорила с ней первой, сказала комплимент по поводу прически и задала пару совершенно не интересующих меня вопросов о свадебном кортеже.

Марилен, пусть и держала на лице спокойную обиженную мину, но все-таки потихоньку оттаяла.

Эрих сегодня настолько хорошо себя чувствовал, что смог выйти к столу, опираясь на изящную трость. Пожелав всем доброго утра, он сел во главе стола, как и полагалось хозяину.

Итак, семья снова собралась за завтраком, как было и в первые дни после моего приезда. Марилен могла гордиться – внешние приличия и благополучие сохранены. Правда, за натянутыми улыбками и притворным весельем, каждый из нас скрывал собственное напряжение. Как Марилен не старалась, нельзя было остаться прежними после пережитого.

Я уже не раз ловила себя на мысли, что начинаю всерьез считать семью Кастелли своей. За пусть и небольшой срок успела привязаться к этим людям, немного понять каждого из них.

После непродолжительного завтрака Эрих поднялся и решил удалиться в кабинет. Марилен пыталась его задержать, но безуспешно.

– Лети, чем думаешь заняться? – обратилась она ко мне.

Предвосхищая дальнейшие вопросы и тем более предложения, я ответила:

– Хочу поехать в салон красоты, за последние дни я слишком много нервничала. Нужно немного прийти в себя.

– Правильно, – поддержала Марилен. – Перед свадьбой лучше привести себя в порядок.

От слова «свадьба» у меня уже появилась оскомина. Я никак не воспринимала сие событие, как нечто относящееся ко мне.

– А я, пожалуй, займусь списком приглашенных.

– Мам, ты им уже месяц занимаешься, – усмехнулся Шен.

– И что? Я должна все уточнить, проверить.

– Ну ладно, девочки, – Шеннард поднялся, поцеловал Марилен в щеку. – Развлекайтесь, а я поеду.

– Куда ты? – я даже подскочила на месте.

– В автомастерскую, – ответил брат и подмигнул мне. Так, что я сразу поняла.

Ну ни дать ни взять примерный сын!

Вообще сегодняшнее утро прямо таки идиллическое получается. Образцовая олигархическая семья, где мать – светская львица, дочь – светская глупышка, сын – плейбой, а отец на все это зарабатывает.

– Лети, ты возьмешь Джейса? – уточнила Марилен.

– Да, конечно.

И пока она не успела сказать или предложить мне что-то еще, я быстренько убежала в свою комнату. Собралась и выскочила из дома.

Мрачный автомобиль охраны снова маячил следом. Джейс, кажется, успел привыкнуть, а я нет.

– Куда едем, леди? – спросил водитель.

Я задала ему такой старт, что просто не успела сказать адрес. Впрочем, я и сама не знала, какой именно мне нужен.

По итогам исследований комнаты Летиции Кастелли было ясно, что посещала та два салона. Естественно, самых дорогих и самых элитных. Карточки с адресами хранились в электронной записной книжке. Я рассеянно смотрела на них и не знала, какой выбрать. Вообще, идея с салоном пришла ко мне «с потолка» – лишь бы уйти из дома на пару часов.

Наверняка, сейчас к отцу приехал Флат и они занимаются делами. Значит, до вечера я не смогу узнать ничего от Эриха.

Ехать к Луизе-Мари бессмысленно, так как моя будущая свекровь особа настолько важная, что записывать к ней на визит нужно за год вперед. Райвен в очередной командировке. А ехать к Лиа мне не хочется. К тому же охрана, наверняка, пишет каждый шаг и стоит только отклониться от ожидаемого курса, как последует неминуемая расплата.

В общем, выбора не оставалось и пришлось принять на себя предлагаемую роль светской львицы.

– Проспект Герцогини Эльвы, – прочитала я с экрана.

– Салон Квилл? – уточнил Джейс.

– Угу.

– Давненько вы его не посещали.

– Не было времени, – пожала плечами я. – Что это, Джейс?

Бригада рабочих украшала одно из административных зданий неведомыми мне до этой минуты иллюминациями.

– Город готовят к чествованию императора, – ответил водитель. – Оно наступит в декабре.

– Ах да, точно, – пробормотала я. Совершенно забыла об этом празднике, хотя, разговоров и обсуждений в прессе масса.

Несмотря на тяжелую политическую обстановку император принял решение все-таки отметить очередную годовщину своего правления. Как выразилась ведущая одного из новостных телеканалов «назло всем неприятностям и недугам».

На полке возле мини-бара лежали газеты. Я быстренько пролистала их и разочарованно отложила в сторону.

– Ни слова о забастовке рабочих, Джейс. Мне казалось, цензура должна была пропустить эту информацию. Мирные шествия все-таки разрешены.

– Скажите это цензорам, леди, – улыбнулся водитель.

– Точно. Джейс, у вас нет проблем из-за охраны?

– Нет, леди, только дополнительные проверки меня и автомобиля.

– Раздражает? – честно спросила я.

– Немного, – сдержанно ответил водитель. Потом добавил, оглядев заполненную парковку из окна: – Мы с вами припаркуемся, а вот что будут делать ребята в броневике?

Места для нашей охраны и впрямь не осталось.

– Посмотрим. Я пойду. Сходите пообедать, Джейс.

– Спасибо, леди.

В салоне меня встретили приветливые девушки в бежевых платьях-футлярах, с одинаковыми прическами. Вернее, с париками. Вряд ли какая-нибудь из них выше пятой ступени.

Из списка предложенных процедур я выбрала эпиляцию – полезная вещь в любом случае, массаж – поможет расслабиться и обертывание какой-то чудодейственной маской. Посмотрим, насколько шагнули технологии красоты этого мира.

После совершенно безболезненной (вот ради чего стоило угодить в другой мир!) эпиляции, я отправилась на массаж. Девушка-массажистка оказалась похожей на японку – чуть раскосые глаза, тонкие черты лица, маленький рост и кожа удивительного золотистого оттенка. Раньше я такого не встречала.

– Меня зовут Лина, леди Летиция, – представилась она. – Сегодня я буду вашей массажисткой.

Руки у нее оказались на удивление сильные для такой комплекции и ловкие. Я сразу разомлела и чуть не задремала. Из состояния неги меня вывело увиденное – татуировка множества миров на руке Лины.

Я тут отогнала сон.

– Что за символ на твоей руке?

– Это древний и всеми забытый символ, леди. Он уже не несет в себе ничего, кроме красоты.

– Ты знаешь о нем что-нибудь?

– Очень мало. У моих предков есть традиция накалывать эту картинку каждому по достижении десяти лет. Сейчас это просто традиция.

– Откуда ты, Лина?

– Из Вэй-Линя, это в Йерских горах, прямо за Ангрессом.

– Как называется твой народ? Ты не похожа на остальных?

– Теперь мы зовемся шаянами, а когда-то, как говорил мой дед, племенем детей снежного барса. У нас нет никого выше шестой ступени.

– Как же это?

Лина усмехнулась.

– Леди третьей ступени и ей сложно представить, что у нас нет богачей.

Другая на моем месте давно бы взвилась до потолка и наказала массажистку за такие разговоры. Лина и сама не стала бы ничего говорить, если б не мой интерес.

– Шаяны занимаются медициной – заготовками редких природных лекарств, мы слуги и рабочие. Не больше.

– Тебе нравится в Ангрессе?

– В Ангрессе у меня хорошая работа и хорошие условия для жизни. В горах тяжело. Нас осталось мало. Сеанс закончен, леди Летиция.

Я встала с кушетки и на всякий случай спросила еще раз.

– Ты точно ничего не знаешь про знак на твоей руке?

Лина мотнула головой.

– Ничего такого, что вам стоило бы знать, леди.

– Ты не можешь рассказать?

– Такие вещи решают только старейшины.

Тут я поняла, что разговор окончен.

Удивительно!

Чего я не ожидала увидеть в этом мире, так это такой вот необычной девушки – представительницы вымирающего горного народа. Народа, хранящего секреты медицины и множества миров.

Идея, вмиг возникшая в голове, поражала своим безумием.

Мне нужно в горы, к шаянам, к детям снежного барса, к кому угодно, кто бы там ни был. Лишь бы они сумели объяснить мне, как я оказалась в другом мире.

Сегодня я застала Флата, выходящим их кабинета отца.

– Добрый вечер, Джейер. Как ваши дела?

Он улыбнулся.

– Добрый вечер. Прекрасно выглядите, Летиция. А дела просто превосходно.

– Как отец?

– Сегодня мы с ним перелопатили целую гору бумаг. Увы, мне уже пора. Летиция.

Он собрался пройти мимо меня и исчезнуть за поворотом коридора, но я вовремя спохватилась.

– Погодите, Джейер. Есть новости о долге Лещинского?

Юрист замер, затем усмехнулся.

– Не думал, что вас так заинтересуют дела корпорации. Особенно, перед свадьбой.

Я только пожала плечами:

– Потому мне бы и хотелось, чтобы свадьбу ничто не омрачало.

– Мы с вашим отцом составили иск и скоро дадим делу ход.

– Это ведь не обернется каким-то проблемами?

– Предсказать ход дела не смогу даже я. Всего доброго, Летиция.

С натянутой светской улыбкой и предельной вежливостью Флат покинул наш дом. Эрих, к моему разочарованию, так устал за день, что сразу отправился спать, отказавшись даже от ужина. Значит, сегодня поговорить о делах не получится.

Я попробовала было сунуться к Марилен, но та тут же завалила меня подробностями оформления свадебного зала. Другая бы на моем месте только и делала, что сравнивала оттенки, подбирала серебро, мерила туфли – в общем, вела себя как настоящая нормальная невеста. Ну а я могла только похвалить Марилен за превосходный вкус и сослаться на усталость.

– Странно, – удивилась мама, внимательно меня осмотрев. – После салона красоты ты выглядишь превосходно.

Действительно, уровень индустрии красоты в этом мире гораздо выше и преображает буквально после одной процедуры. Да и вообще, поездка, к которой я отнеслась сугубо как к мере вынужденной принесла пользу. Теперь я хотя бы знаю, где можно искать адептов культа множества миров.

– Мне нужно выспаться как следует, – сказала я, поднимаясь с дивана. – Все это нервы. Очень переживаю.

– Понимаю, девочка моя, – Марилен даже обняла меня легонько. – В свое время я тоже жутко волновалась, выходя за твоего отца. Иди, приятных снов.

Я не знаю, как поступают любящие матери, когда их дочери готовятся выйти замуж. Зацикленность Марилен кажется мне какой-то уж слишком навязчивой. Или я ничего не понимаю в местном менталитете.

Спать было категорически нельзя.

Закрывшись в комнате, я тут же ринулась к компьютеру и развернула сразу три голографических окна. Все, что мне нужно знать сейчас – это шаяны. Кто они? Где живут? Чем занимаются? Какие традиции и правила у этого народа? И, главное, во что они верят?

Сеть выдала не слишком много информации. В основном, сдержанные чуткой цензурой газетные статьи, краткие энциклопедические очерки и заметки вроде «шаянам разрешено было работать в таких-то сферах».

Ллерийская империя не слишком-то жаловала выходцев с Йерских гор. У небольшого народа, который, наверняка, древнее любой из аристократических семей Ангресса, было до обидного мало прав.

Шаяны подчинялись власти императорской семьи, Конституции Ллерии, обязаны были носить датчики-браслеты с личной информацией. За ними сохранили право жить на своих исторических территориях, но, при этом начисто отказали в занятиях официальной медициной и распостранении исконной религии – множества миров. Шаянов ограничивали в ступенях – не выше пятой. Пятая значилась только официально. На самом деле, редко кто из горных жителей занимал ее – разве что пара-тройка случаев в истории. Не было денег и возможностей сменить свой статус.

Почему такой своеобразный и мудрый народ власти оставили за чертой бедности – загадка. Возможно, шаяны знали что-то такое, что было опасным для империи, а, может, просто не хотели принимать новый образ жизни.

Я долго листала в целом бесполезные страницы текста, пока не наткнулась на записки одного парня. Звали того Дейн Смитер и он прожил в высокогорном селении шаянов почти десять лет. После академии его послали туда на должность младшего врача. Все это время Дейн вел подробный дневник, описывая все, что увидел и узнал.

Взглянув на даты его биографии, я приуныла. Выходит, что Смитер умер в прошлом году глубоким стариком и его дневники описывают шаянов прошлого столетия. Правда, уже тогда он не говорил ни о какой религии. Множество миров упоминается лишь как ушедший в прошлое культ, оставивший много таинственных символов и традиций.

Дневники обрывались на середине – цензура не допустила полной версии к прочтению. Я устало свернула все окна и, сделав десять шагов до кровати, повалилась спать.

Все, хватит, все завтра.

До свадьбы остается чудовищно мало времени.

Я всегда ненавидела будильники. Эти верные слуги инквизитора-понедельника были самым ужасным орудием пытки современного человека. Слава всем богам и множеству миров заодно, что здесь мне не приходилось вставать по часам. Летиции Кастелли не полагалось ходить на работу.

С другой стороны, лучше проснуться от противной надоевшей трели, чем от смутного и беспокойного сна, когда ворочаешься с боку на бок и не можешь найти себе места.

День начинался по кругу. Я поднялась рано – уже по привычке. Привела себя в порядок до состояния «восхитительна на все сто» и спустилась к безмятежному семейному завтраку.

Шен уже успел благополучно смыться, Эрих поспешно выпил кофе и ушел в кабинет, а я и Марилен остались на аттракцион «последняя примерка свадебного платья».

В самый разгар моего верчения перед зеркалом, в гостиную ворвался Шен.

– Шеннард, в чем дело? – всплеснула руками Марилен. – Разве можно так пугать?

– Невесту нельзя видеть до свадьбы в подвенечном платье, – зачем-то сказала я, вспомнив примету из родного мира.

– Лети, что за ерунда? – усмехнулся братец.

– Она просто очень волнуется, – подхватила Марилен. – Скажи, ну разве она не красавица?

Шеннард только покачала головой.

– Моя сестричка – самая красивая невеста империи, не так ли?

Он подошел ко мне, обнял и поцеловал в щеку.

– Сегодня, – прошептал на ухо и в полный голос добавил: – Отлично платье, Лет.

Ошарашенная таким проявлением любви, я быстро сообразила, что к чему и расплылась в глупой улыбке.

– Спасибо.

Шен так же стремительно исчез, как и появился.

– Видишь, даже твой брат оценил, – ничуть не удивилась такому внезапному визиту Марилен.

Я повернулась к зеркалу и взглянула на себя. На губах играла улыбка, глаза светились тем самым блеском – опасным, неправильным, ненормальным.

Сегодня у меня появится шанс увидеть Тайлера и задать вопросы. Сегодня. Все решится именно сегодня.

***

– Лети, может, нам вызвать врача? – Марилен обеспокоенно взглянула на меня. – Тебе нехорошо?

– Нет, все в порядке, – говорила я как можно спокойнее. – Просто хочу лечь спать пораньше.

– Ну как знаешь. Но если вдруг тебе станет плохо, дай мне знать.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – нестройно проговорили Шеннард и Эрих.

Последний листал какой-то договор в бумаге и едва оторвал от него взгляд. Шен же проводил меня внимательным взглядом, продолжая уничтожать поздний ужин.

– Бедная девочка, так переживает из-за свадьбы, – донеслось вслед от Марилен.

Я плотно сжала поручень перил и постаралась приложить все усилия, чтобы не обернуться и не сказать что-нибудь хлесткое по поводу этой самой свадьбы.

Ненавижу все свадьбы во вселенной!

Войдя в комнату, я сразу заперлась и кинулась в гардеробную. Сегодня синоптики обещают холодную ночь, а над городом кружат штурмовики, значит, мне нужно что-то черное и теплое.

Переодевшись, я смотала волосы в пучок, кое-как связала и уставилась на свое отражение в зеркале.

Летиция Кастелли – та, которую видела во сне ни за что бы не стала делать того, что я задумала. Она бы осудила за то, что я облачила ее прекрасное тело в совершенно немодную и нестильную дешевую одежду. Отругала бы на чем свет стоит за все глупости и весь риск.

В теле ощущалась едва заметная дрожь – мое волнение. Я подняла воротник куртки и тут же опустила.

Нервы, все это нервы.

Летиция Кастелли из сна никак не выходит из моей головы. Кажется, теперь у меня есть личный призрак. Или это я сама?

Стоп. Надо успокоиться и выбросить все из головы.

Я взяла в карман телефон – если не отвечать на звонки, могут заподозрить неладное. Впрочем, Райвен знает, что я нехорошо себя чувствую и легла спать. Подруги, которые так настойчиво звали в какой-то клуб давно пьяны и знают, что я совершенно отстала от их компании. Лиа или Айза тем более звонить не станут.

Пройдясь по комнате раз десять не меньше, наконец села. Зря. Тут в дверь тихонько постучали.

– Шен? – спросила я.

– Быстрее, Лет. Пока никто не видит.

Я выбралась из комнаты и закрыла на сенсорный замок, чтобы никто не мог войти. Если что, из подушек выложено нечто под одеялом. Возможно, это сыграет.

– Тише, – шикнул брат. – Выйдем через подземный гараж.

Он потащил меня к узкой двери в конце коридора. За ней пряталась винтовая лестница, ведущая к помещениям для прислуги и подземному гаражу.

– Стой! – дернула за руку я. Шен обернулся: – Нас могут увидеть.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет. Сейчас управляющая раздает задания на завтра.

– Планерка? – сообразила я.

– Вроде того. Быстрей, Лет!

Он втолкнул меня за узкую дверь в тот самый момент, когда внизу послышались чьи-то шаги.

– Наверное, медсестра несет отцу лекарство. Сегодня он работает в кабинете.

Мы спустились вниз.

В этой части дома я еще не была. Светло-бежевые стены и несколько дверей – комнаты прислуги. У нас ее целый штат.

Шен повел меня дальше – по еще одной узкой лестнице.

Наконец, мы оказались в гараже.

– Нам крупно повезло, что здесь отказала система видеонаблюдения, – сказал он шепотом. – Эти вояки чего-то напортачили и теперь получают нагоняй от Стейна.

– Точно не работает? – я покосилась на глупо выпученный глаз камеры, больше похожий на черную дыру в стене.

– Точно, Лет, точно. Я по-твоему полный идиот? – Шен заметно волновался и сам.

Он широкими шагами пересекал гараж и, оказавшись возле своей машины, нажал что-то на пульте управления. Открылся багажник.

Я неверяще взглянула на брата:

– Ты предлагаешь мне ехать там?

– Без лишних слов, Лети. Лезь, – почти приказал он.

– Машину могут проверить, – сказала я.

– На это им наглости не хватает. Время, Лети, время.

Я не стала спорить и полезла в багажник. Там оказалось на удивление просторно – наверное, Шен не возит всей той ерунды, которой забиты авто в моем мире.

– Я приторможу в Нижнем городе, – сказал Шен. – На улице Семи Стрелков. Вернусь туда через три часа. Ровно через три, Лет. Куда идти, ты знаешь. Удачи, сестренка.

Сказав это, он захлопнул дверь и я оказалась в темноте.

План нашего рискованного предприятия обсудили днем, но все-таки Шен напомнил. Я должна выбраться из машины в глухом темном районе и дальше пойти по нужному адресу.

Шеннард рассчитал все так, что рядом не будет патрулей и камер наблюдения. Надеюсь, он не ошибся.

Я слышала, как с легким шорохом открываются ворота. Затем меня немного встряхнуло – значит, машина двинулась с места.

Поджав колени к груди, я прикрыла глаза. Только бы все получилось, только бы удалось.

Автомобиль затормозил очень мягко. Я ощутила лишь легкий толчок и плотнее вжалась в стенку, отгораживающую меня от салона.

– Господин Кастелли, добрый вечер. На тренировку едете? – послышался голос постового.

Вспомнив киборгов со страшными дырами-глазами, я содрогнулась. Надеюсь, сейчас Шен говорит ни с одним из них, а с настоящим живым человеком.

– Добрый вечер, – голос брата звучал спокойно и даже как-то вальяжно. – Угадали.

– В котором часу вернетесь?

– Примерно в два-три ночи, как всегда.

– Сопровождение не нужно?

– Нет, никакого сопровождения.

Я сжалась, когда услышала, как шаги постового приближаются ко мне.

Я видела, как именно он ступает по безупречной гладкой плитке, которой вымощен двор. Как опускается его нога, обутая в тяжелый ботинок с меховой подкладкой. Наверное, сам это ботинок задумывался как дополнительное оружие самообороны. С металлической пластинкой впереди и рельефной подошвой, пригодной даже для бега по льду.

Я замерла, старалась дышать как можно тише.

Ужас от того, что вот-вот постовой решит проверить автомобиль и откроет багажник, полностью заполнил меня. Я ясно представила, как поднимается дверь, в глаза бьет луч от прожектора, освещающего двор (он висит как раз авто) и человек удивленно взирает на меня сверху вниз.

– Вы так смотрите на мою машину, как будто там сидит парочка падших, – с усмешкой заметил Шен.

– Надеюсь, их там нет? – подхватил его тон постовой.

– Ни единого.

– Тогда удачной тренировки, Шеннард.

– До скорого, – весело сказал брат и завел машину.

Как только автомобиль тронулся, я выдохнула и распласталась по дну багажника.

Пронесло! Самое сложное позади.

Уже знакомое ощущение азарта приятно защекотало нервы. Может, это и есть тот самый адреналин, за которым гоняются сотни экстремалов? Я никогда не испытывала его, пока не оказалась здесь. Теперь он мой спутник.

Было ясно, что Шен едет по Верхнему Городу. Машина двигалась плавно, я почти не ощущала движения. Позже, не могу сказать точно, сколько времени прошло, но дорога изменилась. Меня стало ощутимо потряхивать и, кажется, я обзавелась парой синяков. Мы в Нижнем Городе, яснее ясного.

В багажнике становилось все жарче и душнее. Я расстегнула куртку и убрала со лба волосы. Если Шеннард не остановится в ближайшей время, то ему придется вытаскивать полузадохнувшуюся меня самостоятельно.

Машина неловко подскочила на каком-то ухабе. Я со слабым писком подлетела вверх и посадила на бедро еще один синяк.

Затем был легкий толчок и машина остановилась. Щелчок замка сказал, что дверца открыта. Напрягшись, я толкнула ее наверх. Тут же на меня хлынул поток холодного воздуха.

Быстро выбравшись наружу и став на ноги, я закрыла дверцу и махнула Шену рукой. Автомобиль шумно двинулся дальше и быстро исчез за поворотом.

От резкой смены температуры я дрожала. После обдавшего меня холодного порыва ветра зуб на зуб перестал попадать.

Быстро оглядевшись, я поняла, что стою в темном грязном переулке. Лишь косой луч одного их немногочисленных в этом районе фонарей, падающий на полуоторванную от стены табличку, указывавшую название улицы, хоть как-то обозначал местоположение.

«Улица Семи Стрелков» – прочитала я, смахнув перчаткой слой пыли. Слишком громкое название для такой дыры. Ветер разносил запахи нечистот и мусора. Людей вокруг не было. Разве что вдалеке понуро брели двое бродяг, волоча за собой тележку с каким-то скарбом. В этой темноте они ни за что меня не разглядят.

Я прошла дальше, разглядывая надписи. Улица уходила дальше, в темноту. Лишь метрах в ста стоял одинокий фонарь, покачиваясь от ветра.

Ускорив шаг, старалась держать ближе к стенам. Нужный номер дома и его приметы я заучила наизусть и то и дело повторяла про себя.

«Сто тридцать семь, синяя дверь и трещина на стене… Сто тридцать семь…» – проносилось в голове.