Текст книги "Желание (СИ)"

Автор книги: Amalie Brook

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– А забастовщики?

– Когда на проспекте появились падшие, их колонна – не слишком большая, кстати – уже была далеко. Когда рабочие дошли до Дома Парламента, их просто-напросто разогнали.

– Но ведь митинги разрешены, – возразила я.

– В этот раз с ними были падшие. Правительство не станет разбираться, кто виноват. Рабочих просто подставили, использовали как прикрытие. Мне кажется, что и вся забастовка – это дело рук падших.

– Какой ужас… – проговорила я.

Во все времена моего мира власть между собой делили лишь отдельные единицы, или, группы людей, представляющие лишь малую часть. Всегда неизменно жертвами их интриг становились простые незащищенные жители. В новом мире, куда меня занесло, все оказалось точно так же. Жаль…

– Надеюсь, у вас не будет проблем из-за меня? – спросила я. – Или у «Сияния»?

Тайлер отрицательно покачал головой.

– А что это за место? Ваша квартира?

– Думаете, я бы притащил вас к себе? – Тайлер приподнял бровь. – Я бы сделал это будь вы моей девушкой.

– Не мечтайте – вам это не грозит, – огрызнулась я, опешив от такой откровенной самоуверенности и даже наглости.

– Все относительно, – ухмыльнулся Тайлер и окинул меня взглядом с ног до головы: – Может, вам во что-нибудь переодеться? Или вы чего-нибудь хотите?

– Я хочу домой, – уверенно сказала в ответ.

При одной мысли о том, что сейчас там творится, мне хотелось зарыться в плед и никогда-никогда оттуда не высовывать носа. Я совершенно не знаю, что сказать в оправдание, какую легенду придумать, чтобы все объяснить.

– Но переодеться все равно придется, Лети, – заметил Тайлер. – На улице холодно в таком, – он кивнул на клок платья, оторванный от подола. – Наряде. И еще вы должны как-то объяснить свое отсутствие.

– Представлять вас в качестве спасителя я не собираюсь.

Тайлер притворно вздохнул:

– Героев никогда не ценят при жизни.

– Настоящих героев ценят.

– Принято, – на губах Тайлера играла едва заметная улыбка. – И все-таки это не отменяет вопроса. Как вы все объясните?

Я только пожала плечами. Мы оба выдержали минутную паузу, глядя друг на друга.

– Ну что же, раз вы так просите, – он сделал акцент на этих словах, – я вам помогу.

– Как благородно с вашей стороны, – съязвила я. Кажется, совершенно не к месту. Но разговаривать с ним по-другому не выходило.

– Вам все же нужно переодеться. Подождите немного, – Тайлер поднялся и собрался выйти, но я удержала его.

Наверное, это выглядело комично. Девушка, завернутая в плед, который едва удается удержать одной рукой, вцепилась второй свободной в локоть Тайлера и пытается что-то сказать, глядя на него снизу вверх.

– Спасибо, – почти прошептала я. – За все…

Тайлер поправил плед на моих плечах и ответил:

– Как-нибудь сочтемся.

– Не сомневаюсь, – сказала я, понимая, что Тайлер не шутит и непременно потребует возвращения долга. Как именно – вопрос.

От его жеста – такого простого и заботливого, совершенно неожиданного даже от человека, спасшего твою жизнь – я вдруг смутилась. Глупо улыбнулась и резко кивнула.

Последнее отозвалось глухой болью где-то в затылке. Я зажмурилась и схватилась за голову.

– Что такое? – тут же спросил Тайлер.

– Больно…

– Это последствия удара, – его теплая ладонь, утонув в моих волосах, легла на затылок. – Сейчас я сниму боль, и она больше не вернется.

– Вы и это умеете?

Я невольно оказалась в плену. Ни отвернуться, ни сделать шага назад. Только стоять на месте и быть прикованной его взглядом, ощущая тепло – целительное и мягкое. Кажется, в такие моменты и понимаешь, что такое «подкосились ноги». Удивительно, как я вообще удержалась на ногах.

– И не только это, – в свойственной ему манере ответил Тайлер. – Вам легче?

– Да, – тихо ответила я.

Он улыбнулся.

– Тогда я принесу вам что-нибудь более подходящее, чем одеяло.

Медленно он убрал руку и ушел, а я вдруг ощутила такую растерянность, как будто осталась посреди океана на утлой лодчонке в шторм.

Наверное, никогда не пойму, почему Тайлеру это удается.

– Я так и не спросила, где мы находимся, – спросила, подняв голову на крыши, освещенные лучами закатного солнца.

– Нижний город, северо-запад. Один из кварталов трущоб, название которого вряд ли скажет о многом.

– А квартира?

– Не моя, – предугадал вопрос Тайлер. – Одного приятеля.

Вторая попытка выяснить все подробно провалилась с еще большим треском, чем первая. Не удивительно.

– И как мне объяснить свое чудесное возвращение? – еще один вопрос, который мучил даже сильнее предыдущего.

– Тут все проще, чем вы думаете, Лети. В той сумятице, что творилась на проспекте Принцессы, не трудно было потеряться. Я выведу вас к клинике на углу улиц Комедиантов и Бродяги Рика. А дальше – попросите телефон и позвоните домой.

Удивление было немым, но от того не менее красноречивым. Благо, что Тайлер умел читать не только по губам, но и по глазам.

– Все очень просто – вас схватили и оттащили прочь от машины телохранителей. После ударили по голове, а когда подоспела полиция, отправили в клинику вместе с другими пострадавшими с низших ступеней. Так делается всегда. Не думаю, что ваша щепетильная мать станет расспрашивать врачей. Она как можно скорее потащит вас к своим, высооплачиваемым и более квалифицированным специалистам. Не так ли?

– Так. Только если она, или мой брат, или Райвен решат узнать больше?

– Что они решат и чему поверят дальше зависит от вас, Лети.

– Все правильно, – покачала я головой.

Тайлер предлагал мне рискованный и по исполнению и по простоте своей план. Он был на все сто процентов уверен, что у меня выйдет обмануть близких. В любом случае, оставалось только поверить, потому что собственной версии обмана у меня нет.

Мы спустились по не слишком надежной деревянной лестнице. Делали ее, кажется, еще в прошлом веке. Или же из соображений строгой экономии, потому что ничего деревянного нигде, кроме бедняцких трущоб, я не видела.

Узкие улочки, запутанные и кривые вились в разные стороны клубком змей. Изгибаясь, терялись где-то в нагромождениях домов, сложенных из самого разного материала. Пестрые из-за неоднородности обшивки, со множеством неровным пристроек. Такие хлипкие, что, кажется, могут упасть от ветра, а зимой жители по-настоящему страдают от холода.

На крышах домиков дымились трубы, из открытых окон разносились запахи пищи. За тонкими стенами слышались голоса хозяев. Мимо нас пронеслась стайка мальчишек с деревянными палками. Кажется, они играли во что-то воинственное, потому что их заводила звал на какую-то войну.

В своем мире я уже видела что-то похожее. В Бразилии такие кварталы называют фавелами. Там, в южном климате, где людям не стоит бояться морозов, фавелы могут существовать. Но здесь, в Ллерийской империи, на севере нового мира… Страшно представить, что твориться с жителями зимой.

– Много таких районов в Ангрессе? – спросила я, поравнявшись с Тайлером.

Куртка, которую он мне дал, была и мужской и очень велика на меня. я почти утонула в длинных рукавах, а капюшон позволял видеть только землю под ногами и его приходилось постоянно откидывать назад.

– Большая часть Нижнего города – всего, что находится за стеной.

– Вы тоже живете где-то здесь?

– Вам все же хочется ко мне домой?

– Вы знаете, где живу я. Почему бы и мне не узнать, где живете вы?

Тайлер придержал меня за руку, не дав попасть под колеса велосипедиста, пронесшегося мимо на бешеной скорости.

– Есть адреса, которые лучше не знать всем подряд.

– Вы мне не доверяете? – серьезно спросила я, развернувшись к нему.

– Разве вы доверяете мне?

– Полностью, – ответила я.

Это было правдой. Сказала даже больше для себя, чем для него, окончательно ставя точку под непростым, но таким нужным решением.

Доверять или нет – вопрос, мучивший каждого человека на протяжении всей жизни. Мне же пришлось и вовсе решать уравнение с кучей неизвестных. В новом мире, с новыми людьми, новой жизнью. Не верить никому было бы смертельно и я решила дать шанс тому, кто спас мне жизнь. Впрочем, внутренний голос давно и навсегда вынес вердикт – верить.

Для Тайлера, судя по его лицу, мои слова стали откровением.

– Доверяете мне?

– Доверяю. Вы спасли мою жизнь и не попытались воспользоваться этим шансом.

– В самый раз, чтобы засомневаться.

– Знаете, Тайлер, иногда вы бываете настоящей сволочью, – спокойно произнесла я, чувствуя, как начинаю закипать электрическим чайником. И злили меня не только его слова, но еще и тон, которым они сказаны. Так самодовольно, так издевательски, так, что хотелось залепить пощечину. – Я жалею, что сказала вам правду.

Мне очень хотелось развернуться и убежать прочь, но куда идти, я не знала. Вместо этого оставалось только смотреть на мужчину, стоящего рядом, успокаивать собственную обиду, полученную в ответ на откровенность и ждать, пока меня соблаговолят отвести в нужное место.

Сколько раз говорила себе, что нужно держать мысли подальше от других. Лучше бы молчала в тряпочку и не лезла с дурацкими вопросами. И почему вообще меня так обижает его недоверие? Кто он такой?

В горле тут же засел тугой ком, и захотелось разреветься, но я сделала усилие и сдержалась. Наплачусь потом, когда никто не будет видеть. В конце-концов, у меня сегодня масса поводом реветь белугой.

– Тебе очень не повезло со мной, Лети, – ответил Тайлер после короткой паузы. Наверное, понял.

Да мне вообще не повезло! Вляпаться в ту проклятущую лужу и в весь этот мир заодно!

– Мы еще не переходили на «ты», – только и ответила я, стараясь говорить ровным голосом. – Идемте быстрее. Мне нужно попасть домой как можно раньше.

Остальную часть пути мы молчали. Разговор совершенно не клеился.

После двух часов блуждания по трущобам, мы наконец вышли к нужному перекрестку. Я замечала, что чем дальше мы идем, тем лучше становятся дома и ровнее улицы. Тайлер пояснил – Верхний город совсем близко.

Улицы Комедиантов и Бродяги Рика были достаточно широкими, чтобы вместить две полосы автомобильного движения. Асфальтированная дорога, пусть и очень, давно не видевшая ремонта, говорила о более высоком уровне жизни здесь. Если в трущобах жили только низшие ступени, то тут еще и средние. На деле оказывалось, что разделение общества шло не только в классах или законодательных правах, но еще и территориально.

Я не раз задумывалась, почему в этом мире решили, что одни люди имеют больше прав, чем другие. Да еще и закрепили все Конституцией.

Ни в одном обществе нет равенства, как бы об этом не кричали политические деятели. Деньги власть всегда решали, кому и что положено – такая вот несправедливость. Но здесь, в Ллерийской империи, она стала образом жизни и никто, кроме падших, разумеется, не собирался этого менять.

Интересно, я когда-нибудь смогу привыкнуть к этому?

– Кто такой бродяга Рик?

Фасад клиники когда-то был выкрашен бежевой краской. Теперь же она здорово облупилась, а ремонта не предвиделось. Две машины старой модели стояли у входа. Возле широких стеклянных дверей сновали люди в медицинской форме и редкие пациенты. Я догадалась, что в клинике пересменка.

– Легенда Нижнего Города, – ответил Тайлер. – Говорят, он был во второй ступени, а потом стал на восьмую по приговору суда. От этого Рик сошел с ума, ходил по городу и искал свой дом. Его жестоко убили где-то на этих улицах. Кто-то из местных клянется, что видел его тень в трущобах.

– Думаете, это правда?

– Я думаю, что в трущобах много того, с чем лучше не встречаться. Вам пора, Лети. Ваши родные, наверное, сходят с ума.

– Да, конечно…

Я сделала пару шагов вперед, а потом обернулась.

Была всего пара мгновений, чтобы уйти и не вернуться уже никогда. Чтобы забыть все незаданные вопросы и оставить в душе только обиду. То, чего я так боялась – уйти навсегда – было совсем рядом.

Нужно было как-то оттянуть этот момент.

– Тайлер, вы знаете что-нибудь о множестве миров?

Мне показалось, он был рад моей медлительности.

– Знаю. Зачем вам это?

Я как-то нервно улыбнулась:

– Мой психоаналитик говорит, что философия адептов будет на пользу.

Тайлер с улыбкой покачал головой.

– Я бы рассказал вам, но… кажется, мы больше не увидимся.

– Очень жаль, – проговорила я в ответ, поправляя капюшон, так некстати падающий на лицо. – Спасибо за куртку.

– У меня есть еще одна. Не хотите?

– Нет, я и в этой-то утону.

Глупости! Почему я говорю такие глупости?

Может потому, что не хочу уходить? И стою на холодном ветру, боясь развернуться и потерять совершенно чужого мне человека навсегда.

– Вряд ли мы еще увидимся, – собственный голос показался эхом. – Если только я окажусь под колесами вашей машины.

– Не окажетесь. Вас будут беречь как зеницу ока. У вас ведь скоро свадьба, не забывайте.

– Сложно забыть, – а ведь забыла на самом деле. – Удачи, Тайлер.

– И вам, Лети.

Я развернулась и пошла прочь.

Слезы почему-то сами брызнули из глаз. Я тут же стерла их и тут же поняла, что выдаю себя. Бегло оглянулась назад. Тайлера уже не было. Куда он исчез – загадка.

Я зашагала по пустой улице к зданию клиники, обхватив себя руками. Капюшон большой куртки окончательно упал на лицо и оставил видимыми только асфальт и выбоины в нем. Как раз то, что сейчас и хочется видеть.

Внутри было паршивое ощущение. Что-то важное для меня закончилось, так и не начавшись. Наверное, я должна радоваться, что вернусь домой, буду готовиться к свадьбе, и жить как полагается Летиции Кастелли. Меня окружат охраной, лучшими врачами и заботой. Будет семья, любящий муж, достаток. И то, чего так и не успела узнать. Уже сейчас я понимала, что будет мучить меня до конца дней.

Сидя в полупустом холе клиники, я положила голову на металлическую спинку сидения и смотрела в одну точку. Скоро, совсем скоро к старому зданию приедет мой шикарный автомобиль.

Зачем грустить о том, кто тебе не верит? Я раз за разом задавала себе этот вопрос и не находила ответа. Ответ, наверное, сейчас шел где-то среди трущоб Нижнего Города и был совершенно свободен в отличие от меня, самого несчастного существа на свете.

Если бы от жалости к себе умирали, я бы давно лежала на белой плитке пола. Все мои терпение, желание никогда не сдаваться и силы бороться закончились именно в этот день. А все этот Тайлер! Все из-за него – не сомневаюсь! В конце-концов, так удобно обвинить того, кто ушел.

Неизвестно сколько бы я еще вот так вот просидела здесь, но за окном мелькнула черная тень зверя – автомобиля. Ну вот и все.

Я поднялась с места и поспешила выйти.

Сыграть донельзя разбитую и расстроенную Летицию было бы легко при Марилен или Шене. При виде же Райвена, стремительно выходящего из машины, к прежним двоим добавилась еще одна Летиция – растерянная и испуганная.

Нет, только не это…

На такой поворот я никак не рассчитывала. От Райвена невозможно скрыть малейшие детали. Он видит насквозь.

У меня были считанные секунды, чтобы решить, что же делать дальше. Отчаяние делает с людьми удивительные вещи и в тот отчего-то показалось, что лучшим вариантом будет просто сбежать.

Да! Затеряться в бесконечных узких коридорах старого здания клиники, спрятаться от Райвена и его людей. Затаиться. Потом, переодевшись в одну из медсестер исчезнуть в Нижнем городе, раствориться среди безликих жителей нижних ступеней.

Эти мысли мелькали в моей голове с лихорадочной быстротой и так же стремительно сменялись другими. Я могла разыграть обморок, потерю памяти, шок, притвориться(это уж совсем глупая идея), что не знаю никакого Райвена и тот меня с кем-то путает.

Сотня и тысяча вариантов вдруг явилась передо мной. Раньше, помнится, я не проявляла такой изобретательности. Или просто случая не было?

Шагнув на темную полосу асфальта из яркой полоски светильников, освещавших территорию клиники, я пошла вперед, все прибавляя шагу.

«Нельзя паниковать, нельзя срываться…»

Эти слова губы повторяли еле слышным шепотом.

Райвен шел мне навстречу, за ним двое в боевой экипировке.

Как же страшно, если он меня раскроет. Страшно и вместе с тем так приятно щекочет нервы.

– Райвен… – крикнула я и, не выдержав еще хотя бы минуты промедления, рванулась к нему на встречу, тут же повисла на шее. Уткнулась в него, ощущая такой знакомый запах и почему-то заплакала.

– Тише-тише, – проговорил, гладя меня по голове, обнимая крепко и надежно. – Все закончилось, Лети.

Он отстранил меня и бегло осмотрел.

– С тобой все в порядке?

– Д-да-да, – часто закивала я.

– Ничего не болит? Ты цела?

За исключением небольшой царапины на лбу я была абсолютно невредимой.

– Все хорошо, Райвен. Давай скорее уйдем отсюда. Прошу тебя…

– Лети, – он посмотрел мне в глаза, чуть приподнимая мой подбородок. – Может, мне стоит поговорить с врачами? С тобой точно хорошо обращались? Ты уверена, что все в порядке?

Тут я сорвалась на слезы. Они и так были со мной на протяжении последнего часа неотступно, а сейчас будто бы прорвало во второй раз.

– Райвен, прошу тебя, забери меня отсюда. Я больше не могу видеть это место, этих людей, все…Я просто хочу домой, Райвен…Я…

Кажется, голос пропал, и я просто вцепилась в него мертвой хваткой.

Райвен, не привыкший оставлять все на потом, сдался. Только в этот момент – я уверена. Он обязательно вернется и постарается разобраться во всей этой истории как следует. Но короткую отсрочку я все же получила.

Автомобиль-монстр увозил нас обоих в привычный комфортабельный и спокойный мир. Я смотрела в окно, видела, как меняется картинка города и втайне радовалась, что не увижу ничего связанного с Тайлером.

Глава девятая

Глава девятая

Глава девятая

Подключенный к какому-то прибору, чьи провода будто щупальца вились вдоль руки и плавно входили в вену, Эрих Кастелли спал. Эту процедуру повторяли два раза в сутки. Вводили какое-то стимулирующее вещество в кровь. Врач говорил, что в возрасте Эриха опасны подобные ранение и нужно постоянно поддерживать организм.

Я сидела в кресле напротив и смотрела на бледное и уставшее лицо отца. Человека, который положил столько сил и лет жизни на построение собственной империи, которая сейчас висела на волоске, как и его жизнь.

Медсестра, женщина средних лет, находилась здесь же. Сидя за столом у окна, она делала какие-то записи.

Марилен, которой больше всех полагалось бы находиться при муже, сейчас лихорадочно готовила мою свадьбу. Время, оставшееся до нее и вначале казавшееся таким большим и долгим, теперь неумолимо сокращалось и нависало дамокловым мечом.

Тихий стук в дверь вывел меня из раздумий. На пороге, не дожидаясь, пока ему откроют, появился Джейер Флат.

– Доброе утро, Летиция, – негромко проговорил он. – Мы с вами можем поговорить?

– Да, конечно, – ответила я и добавила медсестре: – Не оставляйте его, Джиллиан.

Та согласно кивнула и передумала выходить из комнаты.

– Я предполагаю, что речь пойдет о делах, – сказала Джейеру, выходя из новой спальни отца. – Думаю, его кабинет подойдет для этого как нельзя лучше. Не стоит беспокоить Эриха.

Юрист едва заметно улыбнулся.

– Вы схватываете на лету. Наверняка, из вас бы вышел отличный предприниматель, Летиция. Не думали об этом?

Я отрицательно качнула головой.

– Совсем скоро я буду принадлежать к другой семье, господин Флат. Место рядом с отцом займет Шен.

– Хм… Простите мне такую откровенность, но ваш брат некомпетентен в вопросах бизнеса.

– Вряд ли я компетентнее его.

– Вы меня не поняли, Летиция, – Джейер открыл дверь кабинета и жестом пригласил войти первой. Продолжил он, когда мы уже заняли кресла за отцовским столом: – Шеннард отказался беседовать со мной по одному очень важному вопросу. Он сослался на занятость и уехал. Ваша мать, леди Марилен, отсутствует и не появится раньше пяти вечера. А дело, ради которого я сюда приехал, не терпит отлагательств. Из всех Кастелли остаетесь только вы. Надеюсь, вам не нужно куда-нибудь срочно бежать? Простите такую назойливость, но вопрос, действительно, очень важный. Я знаю, что после случившегося с вами, возможно…

– Нет, – я жестом прервала все его дальнейшие слова. – Не будем упоминать тот случай. Я внимательно слушаю.

Джейер, похоже, остался доволен такой постановкой вопроса. Он быстренько полез в недра своего кейса и извлек оттуда какие-то бумаги, передал их мне.

Я же, пусть и с опозданием, осознавала всю ситуацию.

Марилен, которую больше всего волновало внешнее благополучие, сбежала. Обрадованная тем, что накануне Эрих сумел самостоятельно подписать пару бумаг, она сочла мужа достаточно выздоровевшим для решения деловых вопросов.

Шен… куда отправился он, я не знала. Но каким-то шестым чувством понимала, что все это связано с «Сиянием», будь оно неладно.

Они просто-напросто сбежали, оставив меня одну. Даже Райвен, который вплотную занялся делом падших, не звонил целые сутки.

– Ваш отец, – спокойным и даже будничным тоном вещал Джейер, пока я смотрела на бумаги как баран на новые ворота, – Взял долговую расписку с Димитра Лещинского, гражданина Северо-Западного Альянса. Кроме того, они заключили договор, что в случае невозвращения долга, имущество Лещинского переходит к Кастелли. Договор был подписан пять лет назад и через месяц истекает его срок.

– Как я понимаю, долг не возвращен? – я смотрела на витиеватую подпись неизвестного мне Лещинского. Невольно подметив сходство его имени с именами моего родного мира.

– Верно. Теперь перед нами стоит вопрос, как действовать дальше. Лещинский – хитрый лис. Неделю назад он запустил процедуру признания банкротства. У нас есть совсем немного времени, чтобы оспорить это решение и все-таки вернуть свои деньги или же отсудить его имущество.

– А что стоит на кону?

Мои бесплодные попытки понять смысл написанного сухим юридическим языком остались безуспешными. Эрих бы разобрался здесь без труда, но я – полный дилетант – могла наворотить что угодно, запутавшись в хитросплетении фраз.

– Немало, поверьте мне. Крупное промышленное предприятие в пограничном городке на Севере. Его стоимость толкуется, – он достал из нагрудного кармана стилус и написал на дисплее записной книжки сумму, от которой у меня потемнело в глазах. – вот этой цифрой. Лещинский сделает все, чтобы ничего не вернуть корпорации Кастелли.

– Но… зачем Эрих заключал с ним договор? Насколько я знаю, бизнес с Альянсом слишком хлопотное дело.

Джейер только покачал головой.

– Ваш отец умеет рисковать и видит выгодные стороны. Еще тогда, когда отношения Альянс и Ллерийской империи только-только начинали оттаивать, Эрих решил рискнуть и оторвать жирный кусок у Лещинского. Тот как раз сильно нуждался в деньгах, а взять правительственный кредит ему не позволили. Ллерия также отказала. Оставались только частные капиталы. Альянс, как вы знаете, вкладывает львиную долю бюджета в военные разработки и нужды предпринимателей их не волнуют, если те не связаны с оружием.

– Чем же занимается Лещинский?

– Прожигает жизнь. Он игрок и кутила. В наследство ему досталась фабрика, угодившая во время передела границ в Ллерию. Он долго тянул из нее деньги, а потом продулся в пух и прах, распродав почти все, что имел в Альянсе. Лещинский взялся за голову и решил поправить дела. Тут то ему и пришлось занять деньги у вашего отца. Мы с Эрихом составили очень жесткий и грамотный договор, но, как известно, всего предусмотреть невозможно.

– Что требуется от меня, Джейер? – я все еще бессмысленно смотрела на бумаги.

– Дать свое разрешение на действия, поставить подпись.

– А я имею на это право?

Он кивнул.

– Ваш отец наделил всех членов семьи правом подписи. Но, как человек дальновидный, сделал это возможным лишь на случай собственной беспомощности.

Я в очередной раз удивилась Эриху Кастелли. Какой же он все-таки молодец.

– Что мы можем сделать?

– Нас хотят одурачить, Летиция. Не вернуть долг и отказаться от передачи имущества. Если вы дадите свое согласие, я начну разбирательство уже сегодня.

– А что мы можем потерять в случае неудачи?

Флат улыбнулся.

– Вы верно мыслите. Наши потери составят ровно тут сумму, которую я вам написал, плюс издержки на тяжбу и следствие. Вы должны понимать, Летиция, что все это в любой момент может обернуться международным скандалом.

Я шумно выдохнула. Что делать совершенно не представляю.

– Вы дадите мне немного времени? Необходимо посоветоваться с отцом.

Флат заметно расстроился.

– Разве разумно беспокоить Эриха в такой момент?

– Совершенно неразумно, но мне все придется. Я не могу принять такое важное решение без отца.

По лицу Джейера было ясно, что моя инициатива ему не слишком-то по душе. Верить, что юрист просто волнуется за старого друга я не торопилась. Слишком многое стоит на кону и слишком долго Флат, без сомнения выдающийся в своем деле, находился в тени.

Мир большого бизнеса и политики был для меня тайной за семью печатями, проникнуть в которую не находилось ни желания, ни необходимости. Там, у себя, в родном мире, я и не подумала интересоваться такими вещами. А здесь обстоятельства сами толкали меня в пучину интриг.

– Летиция, – голос Джейер звучал мягко, но настойчиво. – Я бы все же не торопился беспокоить Эриха. Его здоровье слишком ценно, чтобы тревожить его по каждому поводу.

Он был прав. Марилен будь она здесь, встала бы грудью в дверях, лишь бы не пустить взбесившуюся Лети к отцу. Благо, ее тут нет.

У меня два варианта – спасовать либо идти к Эриху.

Нужно идти. Один раз я уже приняла решение, и это обернулось не слишком выгодно для нашей семьи.

– Вы правы, господин Флат, – я в некоторой нерешительности стояла, стуча пальцами по уголку стола. – Но тем сильнее расстроится отец, если узнает, что я приняла слишком поспешное или неверное решение.

Флат выглядел идеально спокойным.

– Ваше право, Летиция. Только учтите, что за все решения приходится отвечать.

По тону я поняла, что слова относятся ко мне лично.

– Согласна с вами. Прошу, подождите меня здесь. Я распоряжусь, чтобы вам принесли кофе и закуски.

– Мое время очень дорого, Летиция, – напомнил Флат.

– Думаю, Кастелли в состоянии возместить вам его потерю, – тут я ослепительно улыбнулась и вышла.

Флат.

Увидев его впервые, я сочла верным помощником отца, кем-то вроде его правой руки. Теперь понимаю, что нужно держать ухо востро. Там, где крутятся большие деньги, нет понятий верности и настоящих друзей.

Эрих стоит на краю. Вернее, он гуляет по этому краю уже который год. Любой, даже самый легкий порыв ветра может столкнуть вниз. И рядом конечно же будут те, кто слетится на неожиданный пир.

Через полчаса я вернулась и со спокойным видом огласила Флату наше с отцом решение.

– Вы можете начать разбирательство по этому делу, Джейер, – говорила я, видя, как тот искусно скрывает гримасу напряжения. – Но только на территории Ллерийской империи.

– Летиция, вы ведь понимаете, что дело может обернуться международным скандалом. Если Альянс сочтет, что мы укрываем от них какие-то махинации, то… – Флат многозначительно развел руками. – Я не могу гарантировать именно такого развития событий.

– И все же, – я решила до конца выдерживать позицию Эриха. – Мой отец хотел бы не выводить разбирательство за пределы империи. Давайте заключим соглашение на этот счет? Вам, как опытному юристу, не составит труда предоставить его.

Флат задумчиво взглянул куда-то вниз, затем кивнул.

– Я сделаю все, что в моих силах. Всего доброго, Летиция.

Он ушел, а я бессильно упала в кресло отца и шумно выдохнула.

Сколько же сил мне требовалось сохранить самообладание и не запаниковать, не показать собственной беспомощности и незнания!

Трель телефона прозвучала как настоящий гром.

Не открывая глаз, я нашарила беспокойный девайс и, уже наощупь проводя пальцем по сенсорному полю, ответила на звонок.

– Лети, – это Райвен. – Как ты?

– Все нормально… Я…я спала. Почти сутки просидела с отцом.

– Как Эрих?

– Намного лучше.

– Лети, давай увидимся завтра?

– Давай.

Райвен не был одним из тех мужчин, которые осыпают женщину потоком нежных слов и водопадом романтики. То ли его служба наложила отпечаток, то ли просто характер такой. А, может, в этом мире и не принято проявлять нежность? Не знаю.

Перевернувшись на спину, я посмотрела в потолок.

Яркие лучи прожекторов отбрасывали свои лучи на стены дома. А те, проникая в окна, отражались на потолке, исчерканные косыми побегами дождя. Кажется, тут не бывает хорошей погоды.

Я с немалым удивлением обнаружила, что нахожусь в этом мире слишком уж долго.

Шумоизоляционные материалы, из которых выстроили дом, не позволяли звукам просочиться в мою комнату. Я не знала, что происходит на первом этаже или в соседней комнате. Наверное, уже вернулась Марилен. Шеннард собирается на тренировку, или, на сидит в комнате, отменив свидание с Хейли.

Шеннард!

Я вскочила с кровати, завернулась в халат и выскочила из комнаты.

Брат сидел за столом, окружив себя четырьмя голографическими экранами.

– Войди, – сообщил он и дверной замок щелкнул.

– Привет, – я тихонько прошла и села на краешек кровати.

– Паршиво выглядишь, Лет, – сказал он, перелистывая страницу. На ней мелькали какие-то модели автомобилей, схемы, чертежи. – Как наш старик?

– Ты не заходил к отцу?

– Заходил. Он спал.

– Шен, мне нужна помощь. Нам всем нужна твоя помощь.

Он не отреагировал.

– Сегодня приходил Флат, – не сдавалась я. – Ему нужно было решить один вопрос и нужна была подпись Кастелли.

– Надеюсь, ты с этим справилась?

Я сделала вид, что не замечаю яда в его словах.

– Шен, тебе нужно встать у руля. Неужели ты не понимаешь? Отец надеется, а я не смогу…я выхожу замуж и скоро потеряю право подписи. Шен! Это серьезно!

Я все же не выдержала, подошла к нему и движением руки оттолкнула один из экранов. Тот отлетел на пару метров в сторону.

Шеннард медленно, с выражением глубокого равнодушия взглянул на меня.

– Чего ты хочешь, Лет?

– Я прошу твоей помощи! Обрати наконец на нас внимание!

Он усмехнулся и покачал головой.

– Почему я должен обращать внимание? Кто обратил его на меня? Или на Хейли?

– Но это наше общее дело, Шен.

Он отрицательно покачал головой.

– Наша империя трещит по швам, Лет, – голос его звучал каким-то усталым. – Поверь мне, я точно знаю. Все, что мы можем сделать – вовремя унести ноги.

– О чем ты? Я не понимаю…Шен!

Он только развел руками и жестом вернул себе экран.

– Ты отказываешься мне помогать? – спросила я, понимая, что успеха не добьюсь.

– Отказываюсь.

– Но почему, Шен?

Брат даже не взглянул.

– Ты заварила эту кашу и, благодаря тебе, у меня полно других забот.

– Как там Хейли?

– Я ее не видел.

– Не держи на меня зла, Шен, – тихо сказала я и вышла.

Итак, что мы имеем?

Отца с серьезным ранением. Мать, готовую на все, лишь бы свадьба прошла благополучно. Братца, которому все равно, пусть хоть все провалится сквозь землю. Огромную бизнес-империю, которая трещит по швам. И меня, иномирянку, которой нужно со всем этим что-то делать.