Текст книги "Волчья Яма (СИ)"

Автор книги: Альтер-Оми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Когда-то он умел влюбляться, но в последние годы женщины сами добивались его, и Алан не собирался ничего менять в своей жизни. Так он провёл ещё полчаса, стараясь убедить себя, что всё в порядке и Никки – лишь досадная погрешность, которую он уже завтра забудет. А потом уснул прямо в шезлонге.

Следующая неделя прошла почти спокойно. Никки он не видел и почти забыл о ней, лишь изредка вспоминая её взгляд, полный испуга и восхищения. Тем временем вернулся Владимир, как и ожидалось, с отказами от кланов. Предстояло готовиться к силовому захвату территорий. Алан избегал насилия и использовал его лишь в крайнем случае, но сейчас это было неизбежно. Дело было не в самих землях, хотя они и представляли собой лакомый кусок; мелкие кланы слишком часто мешали его планам и путались под ногами. Он до последнего надеялся, что их удастся присоединить добровольно, но время переговоров истекло. Да и Хлыст поторапливал его, смеясь над попытками решить всё миром.

«Мы слишком долго были с ними мягки, – напоминал он. – Это дало им иллюзию вседозволенности и безнаказанности. Не успеешь оглянуться, как они уже будут хозяйничать в твоём квартале».

Алан и сам это понимал, но тогда медлил, а затем попал в тюрьму. Теперь времени на раздумья не оставалось: Хлыст уже прибрал к рукам несколько соседних районов. Бригадам был отдан приказ на усиленные тренировки в ближайшие недели и тщательное изучение карты местности. Хотя мелкие кланы не могли оказать серьёзного сопротивления, Алан понимал, насколько опасна недооценка противника. Даже самый слабый враг способен нанести подлый, но точный удар.

Каждый вечер в гостиной родителей собирались отец, Вениамин Сергеевич, Владимир и сам Алан. План был предельно ясен: три элитные бригады под командованием Тимура, Сергея и Крена должны были последовательно захватить район за районом. Плохо вооружённые, неопытные противники вряд ли могли устоять перед их силой.

– В истории не раз случалось, что мелкие кланы объединялись, – заметил Вениамин Сергеевич, сидя в большом кожаном кресле и неторопливо потягивая красное вино.

– Сомневаюсь, что они способны на это, – возразил отец.

– А я согласен с Вениамином Сергеевичем, – вмешался Алан. – На случай непредвиденного союза у нас будет готов резерв: ещё три бригады в полной боевой готовности.

Вениамин Сергеевич одобрительно кивнул.

– Опасность представляют только клан Орла и Ящериц. Похоже, это они подогревают сопротивление, не позволяя решить дело миром. Остальные – просто сброд, – добавил Владимир, невысокий, крепкий мужчина лет сорока с вечно взъерошенными темными волосами и беспокойным взглядом. Многие недолюбливали его, но отец Алана ценил за хитрость и изворотливость.

– В любом случае, надо составить план и пригласить Хлыста на встречу, – предложил Вениамин Сергеевич.

– Пока тебя не было, он захапал две территории, и, заметь, даже не советовался с нами! – возмущённо вставил Владимир.

– Вот это ему и предъявим, – отозвался Алан. – Хлыст хитрый, но не жадный. Думаю, он уступит, – Алан сделал паузу, глядя на собравшихся. – Никому из нас сейчас не нужны конфликты внутри.

– Так-то оно так, – Вениамин Сергеевич, допив вино, аккуратно поставил бокал на небольшой столик рядом с креслом. – Но территория с нашей стороны больше, чем у Хлыста. Ему будет трудно удерживать эти районы. Возможно, получится выкупить их?

– Активы клана сейчас не в лучшем состоянии. Строительство полигона съело почти половину средств, – возразил отец.

– Ничего страшного, – Вениамин Сергеевич достал из внутреннего кармана пиджака сложенный лист бумаги и положил на стол. – Вот, почитайте на досуге. Я провёл кое-какие расчёты: новые территории позволят нам окупить все затраты всего за четыре месяца. А ещё, по своим каналам я узнал, что на этих землях есть нефть. Немного, но вполне хватит на пару десятков лет.

– У нас всё равно нет оборудования для добычи, – усмехнулся Алан.

– А вот это можно обсудить на совете, – Вениамин Сергеевич не сводил с него цепкого взгляда. – Прошу поручить добычу мне. Хочу заняться этим лично.

– И зачем тебе это? – насторожился отец, приподняв бровь.

– Не хочу, чтобы это досталось Хлысту, да и добычу смогу организовать только я.

– А куда потом сбывать? – заинтересовался Алан.

– Это уже моя забота, – Вениамин Сергеевич поднялся. – Как только составите полный план, пришлите его мне и позовите, когда приедет Хлыст.

Все знали, что это видимое равнодушие исчезнет, как только ему предоставят готовый план. Тогда он наденет очки и будет дотошно вчитываться в каждую деталь, добавляя свои правки. Спорить с ним было бесполезно: логика и опыт Вениамина Сергеевича всегда были безупречны. Со временем Алан научился воспринимать его не как соперника, а как мудрого советчика. После того как синтар ушёл, они ещё немного посидели, а затем разошлись.

Алан выпил травяного чая и попытался заснуть, но сон почему-то не шёл. Проворочавшись полчаса, он поднялся и вышел на улицу. Ночь была удивительно тихой: лишь стрекот сверчков нарушал покой, а лёгкий ветерок обдавал свежестью. Он даже не заметил, как ноги сами привели его к дому Никки. Остановившись, Алан поднял голову и стал смотреть на её окна, не понимая, зачем делает это.

В конце двора показалась пара подвыпивших бездельников: они шли, поддерживая друг друга, и громко хохотали. Приглядевшись, он узнал Игоря и его дружка Славика, пытавшихся что-то петь. Получалось плохо, и их пьяные голоса постоянно срывались на фальшь.

– Эй, бездельники! – окликнул их Алан.

– Босс! – Славик тут же выпустил Игоря и попытался выпрямиться.

– Брат! – Игорь, лишившись опоры, чуть не потерял равновесие, но, удержавшись на ногах, потянулся обниматься.

– Ты когда домой появишься? – Алан пытался выглядеть строгим, но не выдержал и заулыбался.

– Я? Да я вот вроде шёл. А ты чего тут посреди ночи торчишь?

– Не спится. В понедельник оба – трезвые как стёклышко и с самого утра на полигон. Понятно?

– Есть, босс! – отрапортовал Славик и, не в силах больше держаться на ногах, опустился на ближайшую скамейку.

– А что происходит? – Игорь вцепился в брата, чтобы не упасть.

– Если бы ты чаще появлялся дома, то знал бы. Протрезвеешь – расскажу. Но имей в виду: с тебя спрос будет не меньше, а даже больше, чем с других. И завязывай с пьянками.

– Ага, – Игорь рассмеялся и, отпустив руку брата, огляделся. – Ух ты, где мы стоим! Прямо под окнами этой ненормальной.

– Ненормальной? – переспросил Алан, отлично понимая, кого он имеет в виду.

Игорь вздохнул.

– Так Никки прозвали. Странная она, всех от себя гонит. Друзей нет, даже домой никого не пускает. У неё брат мелкий, и того в сад не водят, с бабкой дома сидит. Пошла к Тину работать, но всех ребят отшивает. Вот за глаза и называют ненормальной.

Игорь задрал голову, вставил два пальца в рот и оглушительно свистнул.

– Ты что творишь?! – одёрнул его за руку Алан.

– А что она? Всем недовольна, даже я ей не подхожу!

Игорь резко нагнулся, схватил с земли камень и швырнул его в окно на третьем этаже. Раздался звон разбитого стекла, и в окне Никки вспыхнул свет.

– Бежим! – радостно воскликнул Игорь и, схватив брата за локоть, рванул прочь. Славик еле успевал за ними, плетясь позади.

Алан не знал, зачем бежит и от кого, но всё равно не отставал. За спинами доносились возмущённые крики разозлённой бабки, кричавшей на них из разбитого окна.

Глава 7

Как только Алан проснулся, первым делом позвонил и договорился, что в квартиру Никки установят новые стёкла, причём разбить камнем их будет сложно. Нет, его не мучила совесть из-за вчерашнего. Детская выходка Игоря насмешила, и он снова почувствовал себя подростком. Но строительство стоило немалых денег, а стёкла обходились в целое состояние. Дом Никки был одним из самых бедных, и у неё вряд ли были деньги на новые стёкла.

Его больше беспокоил брат. В свои двадцать шесть он был всё ещё мальчишкой, не хотевшим взрослеть. Конечно, его баловали все. Даже Алан закрывал глаза на его проделки. Отец ворчал, но что он мог поделать с великовозрастным шалопаем? Синтар предупредил сразу, что Алану ещё можно дать шанс, а вот Игорю никогда не стать крониксом и, скорее всего, даже бригадиром. Но Игорь и не переживал по этому поводу.

После завтрака Алан отправился на полигон. Сейчас была важна подготовка бригад, и бойцы тренировались без перерывов, даже по выходным. Вернувшись вечером к родителям, он застал Игоря, причёсывающегося перед зеркалом.

– Куда собрался? – спросил Алан, усаживаясь за стол.

– Сегодня же воскресенье – в бар, конечно.

– Завтра ты должен быть трезвым. Ваша бригада заступает на трёхдневные учения.

Игорь поморщился.

– Помню.

– Может, останешься дома?

– Ну уж нет. Надо как следует погулять перед этой тягомотиной.

– Тягомотиной?! – возмутился Алан. Для него тренировки всегда были отдыхом.

– Ладно-ладно, – Игорь заулыбался, сообразив, что брат сейчас начнёт читать нотации. – Ночевать буду дома, а утром вместе поедем.

И тут неожиданно для себя Алан выпалил:

– Я пойду с тобой.

– Что?! – изумился Игорь. – Ты же почти никогда туда не ходишь.

– Решил присмотреть за тобой, чтобы ты много не пил, – соврал Алан. На самом деле он прекрасно знал, зачем собирался в бар. Ему хотелось увидеть Никки. Он даже замер на мгновение от этой мысли. Да и будет ли она там вообще?

– Тогда давай быстрее!

– Сначала я поем.

– Ну началось, – Игорь налил себе чая, сел напротив и уставился на брата. – Так зачем ты туда идешь на самом деле?

Алан подцепил вилкой кусочек колбасы, неторопливо прожевал его и лишь потом поднял глаза:

– С Оксаной поругался.

– Ух ты! Насовсем? – радостно воскликнул Игорь.

– Наверное. Истерики закатывает.

– Когда окончательно с ней расстанешься, скажи. Девица шикарная и отвязная.

– А как же Никки? – Алан подцепил второй кусок колбасы, с интересом наблюдая за реакцией брата.

– Никки… – Игорь на пару секунд задумался. – Она другое. Иногда мне кажется, что она мне вообще не нравится. Но это когда её нет рядом. А только увижу – и всё, не могу глаз отвести. Вроде и нет в ней ничего особенного.

– Смотри, уведут, – усмехнулся Алан.

– Сразу морду набью, – нахмурился Игорь.

– То есть ни себе ни людям? Ты наши законы-то помнишь? Девушка вольна сама выбирать.

– Да плевать.

– Тут ты не прав. Насильно любить не заставишь.

Игорь отвернулся, и Алан понял, что тема была для него болезненной.

– Я, кстати, велел стёкла вставить твоей красавице. Постарайся больше не делать так. Семья у них небогатая.

– Какая там богатая. В однушке втроём ютятся, со всех щелей дует. Помощь предлагал, но она гордая, даже на порог не пустила.

– Ладно, – Алан поднялся. – Я быстро.

Это был один из двух баров, которые клан взял под свой контроль. Бар быстро набрал популярность, особенно у девушек. Они слетались сюда в надежде подцепить себе богатого мужа или хотя бы любовника, и у некоторых это даже получалось.

Игорь остановился на входе, выискивая свою компанию, и, заметив их, махнул рукой.

– Посидишь с нами? – спросил он у Алана.

– Нет, иди. Я пока поищу, кого мне надо.

Игорь кивнул и исчез в толпе. Алан не любил бары – спёртый воздух, перемешанный с запахом дешёвого парфюма и людского пота, действовал ему на нервы. Но сегодня он был готов смириться с этим, лишь бы увидеть Никки. Попытка убедить себя, что он по ней не скучает, оказалась провальной. К вечеру вся его решимость исчезла, оставив лишь глупое желание видеть её. Алан вспомнил, как когда-то подростком влюбился в Ингу, и сейчас чувствовал нечто похожее. Он даже обозвал себя в сердцах идиотом, но всё равно стоял у барной стойки, внимательно всматриваясь в каждого, кто заходил в дверь.

Но, к его разочарованию, её нигде не было видно. Алан окинул взглядом зал, кивнул паре знакомых и заказал водки. За час он успел пообщаться почти со всеми своими бригадирами, немного опьянел и уже собирался уходить, когда заметил Никки. Она пришла не одна, а с каким-то высоким парнем. Видимо, он был из клана, потому что чувствовал себя в клубе совершенно спокойно.

Алан застыл с рюмкой в руке, как охотник, заметивший добычу. Теперь ему было мало просто видеть её – он жаждал общения, и его не смущало, что она пришла не одна. Никки окинула взглядом зал, заметила двух знакомых блондинок, с которыми была в прошлый раз, и, схватив своего спутника за руку, потащила его к их столику. Усевшись рядом с подругами, она начала им что-то оживленно рассказывать. Одна из блондинок тут же начала заигрывать с её спутником. Алан уже собирался подойти, но в этот момент услышал знакомый голос.

– Дорогой… – гнусаво прошептала Оксана ему на ухо.

Алан вздрогнул и, повернувшись, уставился на нее.

– Ну ладно, ладно, – тут же залепетала она. – Хватит уже злиться. Я была неправа. Но как бы ты поступил на моем месте? Представь, что я вдруг называю тебя чужим именем…

Только этого ему не хватало. Он даже не знал, что ответить.

Проблема была не в её истерике, а в том, что она начала его раздражать. Все эти манеры, движения, даже притворное обожание в глазах – всё теперь казалось ему до боли фальшивым. Он знал, почему так происходит, но ничего не мог с собой поделать. Проблема Оксаны заключалась в том, что она была не Никки.

– Ну, дорогой… – не понимая, что происходит, Оксана прижалась к нему всем телом.

– Послушай, Ксан… – начал было Алан, но тут его взгляд упал на столик, где сидела Никки. Увидев, как она поднялась и, схватив своего спутника за руку, потащила его танцевать, он взял Оксану под локоть и вывел её на танцпол.

– Ты простил меня? – она прижалась к нему ещё сильнее. – Может, сегодня к тебе?

Алан слушал её вполуха, осторожно ведя танец и не сводя глаз с Никки, надеясь, что она обернётся. И она обернулась. Увидев его, удивлённо приподняла брови, а потом чуть улыбнулась и кивнула в знак приветствия. Он даже не заметил, как его губы сами собой расползлись в ответной улыбке. Но в следующий момент Никки отвернулась, продолжая болтать со своим партнёром, будто его тут и не было.

Зато Оксана не сводила с него глаз и остановилась в самое неподходящее время, да так, что Алан невольно споткнулся, толкнув соседнюю пару.

– Значит, в прошлый раз ты не просто оговорился! – прошипела она, сузив глаза.

– Если ты сейчас закатишь истерику, я даже здороваться с тобой перестану, – прошептал он, наклонившись к ней ближе.

Но её уже было не остановить. Ткнув пальцем в спину Никки, Оксана закричала так громко, что её слова заглушили даже музыку:

– Вот из-за этой? Ты считаешь меня хуже?! – и, злобно рассмеявшись, она бросилась через толпу прочь.

Никки с недоумением проводила её взглядом, а затем посмотрела на Алана. Он лишь пожал плечами, будто извиняясь за свою спутницу. Медленная музыка сменилась зажигательным хитом, и все вокруг задвигались в такт, словно заведённые. Однако Никки лишь кивнула своему партнёру и, отвернувшись, пошла обратно к столику. Алан провожал её взглядом, ощущая себя так, словно его бросили. Вернее, ещё хуже – как будто на него просто наплевали. Внутри начала закипать злость на эту девчонку, но через мгновение он невольно рассмеялся. Как же давно он не чувствовал себя обычным парнем, которого только что отшили!

Подойдя к барной стойке, он заказал водки, но, когда бармен поставил перед ним рюмку, пить не стал, вспомнив о том, что говорил Игорю. Завтра ему действительно нужно быть бодрым, а с пьяни можно было и лишнего натворить.

– Принеси что-нибудь поесть, – попросил он бармена через плечо, не отрывая глаз от Никки.

Хотя внешне Алан оставался спокоен, внутри бушевала настоящая буря. Ему хотелось подойти, схватить Никки за руку и утащить её к себе – туда, где тихо и по утрам поёт соловей. С любой другой он, возможно, так бы и поступил. Но не с ней. Почему?

«Я подхожу к ней и не могу сказать и слова, а она надо мной смеётся», – вспомнились слова брата.

Алан тоже боялся, что, если подойдёт к ней, она станет над ним смеяться. Эта мысль застала его врасплох. Он, Кроникс… человек, чьё слово здесь закон, боится этой маленькой пигалицы. А пигалица тем временем танцевала с подругами, изгибаясь в такт музыке и словно нарочно дразня его. Как зачарованный, Алан не сводил с неё глаз. Наконец, не в силах больше сдерживаться, схватил стоявшую рядом рюмку, залпом осушил её и уже собирался подойти, чтобы пригласить Никки на танец. Но, обернувшись, увидел, что её уже нет в зале.

Он прождал полчаса, надеясь, что она просто сменила столик, и даже прошёл по залу, но Никки нигде не было. Разозлившись, что ведёт себя как мальчишка, вышел на улицу. Но и там продолжал искать её взглядом.

Последние годы Алан был уверен, что не способен влюбиться. Конечно, женщины вызывали у него интерес и азарт, но то, что он испытывал сейчас, больше походило на одержимость. Ему не верилось, что это происходит именно с ним. Психанув, он открыл дверь автомобиля и уселся за руль. Люди проходили мимо, стояли группками, курили, смеялись, общались, а Алан сидел и злился на себя. Но даже это не получалось как следует, потому что чувство, которое он испытывал, было приятным, и ему совсем не хотелось, чтобы оно ушло.

Горючая смесь от желания обладать Никки, ревность и лёгкая растерянность будили в нём что-то давно забытое и упущенное. То, что он считал далёким и даже недоступным.

От сумбурных мыслей его отвлёк стук по крыше автомобиля.

– Уже уезжаешь? – Игорь открыл дверь и, наклонившись к брату, поморщился. – Фу, да ты пьян, – рассмеялся он. – И ещё меня ругаешь! А я сегодня почти не пил.

– Молодец, – буркнул Алан, заводя двигатель.

– Ты что творишь?! – Протянув руку, Игорь заглушил мотор и выдернул ключи из замка зажигания. – Постоянно меня ругаешь, что нельзя садиться за руль пьяным, а сам?

– Отдай! – огрызнулся Алан, но Игорь не испугался. Он выпрямился и, отступив на пару шагов от автомобиля, достал мобильный.

– Костян, подъедь к «Регате» и забери Алана. Ага, пьян, но лезет за руль. Быстрее, а то он меня сейчас ещё и побьёт, – усмехнувшись, Игорь наблюдал, как брат вылез из машины и направился к нему.

– Отдай ключи, – зло, но негромко произнёс Алан. Он хоть и был пьян, но прекрасно понимал, что делает.

– Нет, брат, сейчас приедет Костя и отвезёт тебя. А потом пригонит твою машину к дому.

– Отдай! – протянул руку Алан.

– Слушай, я не знаю, по какому поводу ты сегодня напился, но, видимо, причина была. За руль я тебя не пущу, хоть бей, – он подставил щёку и состроил такую смешную мордашку, что Алан, не удержавшись, рассмеялся.

– Ладно, давай ключи, обещаю дождаться Костю.

– Брат… – Игорь смотрел на него с видом провинившегося ребёнка. – А если я к Оксане подойду?

– Я же сказал, что порвал с ней.

– Но я видел, вы танцевали.

– А вот это и станет твоей проблемой, – усмехнулся Алан. – Оксана – девочка хорошая, но стоит дать ей волю, как она начинает наглеть и испытывать терпение. Не уверен, что ты с ней справишься.

– Да ладно, девчонки меня любят.

– Рискни, – усмехнулся Алан. – Только смотри, не вздумай на ней жениться.

– Нет, конечно! Знаешь, я вообще начинаю думать, что ты был прав насчёт семьи.

– Даже не вздумай! – Алан взъерошил его волосы. – На тебя вся надежда. Мама внуков ждёт.

– О, Костя! – обрадовался Игорь, заметив, как на стоянку аккуратно въезжает большой и неповоротливый официальный автомобиль «Кроникса».

– Ладно, иди развлекайся, но не забудь про завтра, – Алан протянул руку. – И ключи верни.

– Держи, – Игорь отдал ему ключи. – Я недолго, пару часов – и домой.

Алан сел на заднее сиденье и кивнул Косте, чтобы тот трогался.

– Куда, босс? К родителям или к озеру?

Первым порывом было отправиться к озеру, чтобы в тишине обдумать все события, произошедшие за последние дни. Но он быстро передумал и решил поехать к родителям. Настроение было паршивым, и, как бы Алан ни старался отвлечься от мыслей о Никки, ему это не удавалось. Дома мама наверняка начнёт рассказывать о событиях дня. Может, отец тоже не спит и захочет обсудить полигон. Это было лучше, чем остаться наедине со своими глупыми мыслями.

Так и случилось. Мама, конечно, не спала и буквально с порога принялась болтать. Алан сел за стол и, взяв чашку травяного чая, начал осторожно отхлебывать по глотку, не особо вникая в её слова. Единственное, что занимало его мысли, – это Никки. Куда она пропадала? Неужели они пошли к тому парню домой и сейчас… Воображение рисовало картину за картиной, и всё, что он мог, – только скрипеть зубами от ярости.

В конце концов он не выдержал, вышел на улицу и сам не заметил, как ноги принесли к её подъезду. В окне горел свет, шторы были отодвинуты, а за столом сидели две женские фигуры. Один из силуэтов принадлежал Никки. Алан облегчённо вздохнул – она была дома. Но мысли не давали покоя: где она была всё это время? Что она делала?

– Ты открыл для себя свой маленький ад, – прошептал Алан и, отвернувшись, пошёл домой. Ночью он спал плохо и утром проснулся разбитый, с синяками под глазами. На вопросы матери отвечал уклончиво и почти не замечал подколок брата. Быстро поев, оделся и, усадив Игоря за руль, сам поехал на пассажирском месте.

Откинув сиденье, Алан закрыл глаза. Ночью в его голову пришло простое и гениальное решение: держаться подальше от Никки, серьёзные отношения ему сейчас не нужны. Однако, проснувшись, он уже не был уверен в этом. Всю дорогу до полигона Алан проспал. Тренировки и привычный ритм жизни позволяли отвлечься и забыть на время о мучительных мыслях.

Сегодня на полигоне занималась бригада Крена – одна из самых сильных и подготовленных. Сам Крен был суровым командиром, мог и избить, если что-то было не по его. Но он также был одним из самых справедливых людей. Крен было его настоящим именем, а не прозвищем. Однако никто не знал, кто его так назвал – мать или отец. А тем, кто приставал с этим дурацким вопросом, Крен просто показывал свой огромный кулак.

Заметив Алана, он покачал головой.

– Пил вчера?

– Немного, – ответил тот, осматривая бойцов.

– На немного не похоже, – ухмыльнулся Крен, а затем басом скомандовал: – Напра-во, бе-гом марш!

Бойцы чётко исполнили приказ.

– Ты бы пошёл… поспал, босс, – усмехнувшись, посоветовал Крен и отправился догонять своих солдат.

Алан постоял ещё пару минут, а затем решил последовать его совету. На этот раз он уснул быстро, и дурные мысли его не мучили. К вечеру, хорошенько всё обдумав, решил не возвращаться домой. На полигоне он чувствовал себя спокойно: хотя мысли о Никки время от времени возвращались, теперь они казались отстранёнными, словно воспоминания о её глазах и улыбке всплывали откуда-то издалека.

А на третий день и вовсе решил, что эта девушка не для него, слишком большую бурю эмоций она в нем вызывает, а он бы предпочел простые, ни к чему не обязывающие отношения. И потом, она нравилась Игорю. После этого решения стало на удивление легко. Лишь в воскресенье он решил выбраться в Волчью Яму, да и то не к родителям, а в дом на озере. Заказав ужин Тину, Алан дождался темноты и отправился туда. Слишком много людей что-то от него хотело, и просто хотелось отдохнуть.

Дом встретил его тёмными окнами и тихим шорохом листвы за окнами. Здесь ему всегда было спокойно и хорошо. Пройдя внутрь, он поднялся в спальню, переоделся и спустился на кухню, где его уже ждали пакеты с едой. Разобрав их, накидал в тарелку немного закусок и направился к двери, чтобы поужинать на берегу озера.

Но тут его взгляд случайно упал на дверь кабинета: из-под неё пробивалась узкая полоска света. Алан замер, осторожно поставил тарелку на стол и, бесшумно ступая, направился к скрытому сейфу. Открыв его, достал пистолет. Он не раз слышал от отца истории про покушения на крониксов, и сейчас почему-то подумал именно об этом. Внимательно осмотрев гостиную и не обнаружив ничего подозрительного, он медленно направился к двери кабинета и, затаив дыхание, осторожно приоткрыл дверь.

На невысокой стремянке у книжных шкафов сидела Никки, увлечённо читая одну из его книг. Она не заметила его появления, и Алан ошеломленно наблюдал, как её взгляд быстро скользит по строчкам. Он медленно опустил пистолет и, облокотившись плечом на дверной косяк, вздохнул.

Глава 8

Он всю неделю проторчал на полигоне, избегая встреч с Никки, и старался не думать о ней. А теперь она сидит у него дома и спокойно читает книгу. Алан, не в силах оторвать взгляд, рассматривал ее волосы, небрежно собранные в пучок на затылке, на ее губы, руки, которыми она перелистывала страницы. Наконец, не выдержав, он произнес:

– Что ты тут делаешь?

Никки вздрогнула, выронила книгу и, испуганно посмотрев на него, начала спускаться со стремянки, едва не поскользнувшись.

– Я… я просто… читала, – пробормотала она, подняв книгу с пола.

– Я вижу, – Алан подошёл ближе, взял томик у неё из рук и хмыкнул. – «Искусство войны». Тебе не кажется, что эта книга не совсем для девушек?

– Она очень интересная, – возразила Никки.

– Правда? Может, перескажешь? – усмехнулся Алан.

Никки опустила глаза и, увидев оружие в его руке, невольно отшатнулась.

Алан тут же убрал пистолет за спину, щёлкнув предохранителем.

– Что ты делаешь в моём доме и как сюда попала? – спросил он.

– Меня Тин послал, надо было убраться и еду доставить. Я пакеты на столе оставила. Последним убирала кабинет и зачиталась. У меня дома книг почти нет, а у тебя два шкафа.

– Тин… – Алан сжал губы.

Девочки на уборку и доставку часто посылались с двойным смыслом, и он был уверен, что Никки ему прислали именно за этим. Скорее всего, сплетни о них уже разлетелись по всему кварталу, и старый развратник просто попытался угодить крониксу. Алан не знал, как себя вести в этой ситуации, а Никки с любопытством рассматривала его.

– Если хочешь, можешь взять книгу домой и спокойно почитать там, – он терялся в её присутствии, и это выводило из себя.

– Наверное, надо накрыть на стол. Я там продукты принесла, – Никки выскочила из библиотеки и, подойдя к столу, начала доставать еду из пакетов.

Алан зачарованно следил за ней. Вот так вот просто она уже хозяйничает в его доме. В её поведении было что-то неуловимое, что напоминало ему о маме. Та тоже всегда хлопотала, хотел он есть или нет.

Положив пистолет в сейф, Алан обошел стол и, усевшись напротив, с интересом наблюдал за Никки. Она ловко разбирала пакеты, выкладывая еду на стол. Заметив тарелку, в которую он кое-как накидал продуктов, недовольно покачала головой. Быстро и аккуратно разложила их, добавила немного овощей и с улыбкой поставила перед ним. А потом, подняв указательный палец, с важным видом произнесла:

– Кофе без сахара, я помню!

Алан сидел молча. Любую другую он бы уже выгнал. Девушки, которые приезжали к нему, скорее стремились забраться в его постель, чем проявить заботу. Ему не хотелось ничего говорить, лишь бы это мгновение длилось как можно дольше. Казалось, стоит заговорить, как всё очарование рассеется.

Никки быстро приготовила кофе на двоих и, поставив чашку перед ним, села напротив.

– А я пью с сахаром, но у тебя его, кажется, нет.

– Нет, – неохотно отозвался Алан, – но есть конфеты.

– Ты любишь конфеты? – оживилась она.

– Нет, – улыбнулся он, – но Тин прислал их для тебя.

– Для меня? Ты шутишь. Из него лишней копейки не вытрясешь, а тут такая щедрость.

Алан поднялся и, достав из шкафа небольшую коробку конфет, поставил ее на стол.

– Угощайся. А Тин и правда жмот, мог бы и побольше коробку прислать.

Он не стал объяснять, что конфеты, вино и другие продукты, которые она так старательно раскладывала по шкафам, предназначались не только для него. Это был стандартный набор для ужина на двоих, а утром ожидалась ещё доставка для завтрака. Тин всегда старался угодить боссу, и раньше ему это нравилось. Но сегодня было иначе: сейчас Тин будто нарочно подталкивал его к выбору, прислав именно Никки.

Он так долго убеждал себя, что она ему не нужна, и теперь, глядя на нее, понимал, что это был лишь самообман. Начни она его сейчас соблазнять, как Оксана, он бы не выдержал. Но Никки мило болтала, с удовольствием уплетая конфеты, даже не подозревая о его мыслях.

– Ты голодна?

Она на мгновение задумалась, затем кивнула и рассмеялась.

– Я полдня убиралась, потом наткнулась на ту книгу и не заметила, как стемнело. А ты всегда так поздно возвращаешься?

– Я не всегда здесь ночую. Иногда у родителей, а сейчас в основном на полигоне.

Алан подошёл к холодильнику и, открыв его, начал доставать еду.

– Ой! – Никки тут же вскочила и попыталась забрать у него тарелки. – Давай я сама.

Он поднял руки выше, чтобы она не смогла дотянуться, и с хитрой улыбкой предложил:

– Лучше возьми салфетки в шкафу. И давай пойдём к озеру. Я люблю есть там.

Они ужинали, удобно устроившись в креслах у озера. Никки с улыбкой рассказывала о работе у Тина и так метко его передразнивала, что Алан несколько раз невольно рассмеялся. Время от времени она вставала, чтобы подлить им горячего кофе. Время за разговором пролетело незаметно, и оба очнулись только после полуночи.

Узнав время, Никки вскочила.

– Не думала, что уже так поздно. Мне пора, у меня ещё есть дела.

Алан тоже поднялся, удивлённо посмотрев на неё.

– Ночью?

– Да, мне нужно зайти в одно место. – Никки торопливо надела туфли, которые сбросила во время ужина.

– Давай я тебя отвезу.

– О нет, – отмахнулась она, – туда мне нужно пойти одной.

– И все-таки я провожу, – настаивал Алан. Ему стало интересно, куда это она собралась в такое время.

– Послушай, хозяйка дома, куда я иду, не обрадуется, если ты появишься со мной. Ещё и меня отругает – я и так должна была прийти несколько часов назад, – попыталась отделаться от него Никки.

– Одну я тебя всё равно не отпущу! – Алан схватил её за руку. – Подожди, переоденусь.

Лучше бы он этого не делал. Она оказалась слишком близко и, подняв на него глаза, смотрела так, что Алану захотелось не проводить её, а поднять на руки и отнести прямо в спальню. Поддавшись этому желанию, он уже наклонился, но Никки быстро попятилась, и Алан, словно очнувшись от наваждения, ошарашенно смотрел на неё. Он всегда гордился тем, что способен контролировать свои эмоции, но сейчас был почти на грани.

Но оказалось, что может быть и хуже. Никки прекрасно поняла, что он хотел сделать. Нет, она не издевалась или хотела задеть его, но в глазах проскочили веселые искорки.

Алан опустил голову, вспоминая слова брата. Кажется, сейчас он понимал Игоря как никогда раньше.

– Ладно, я пошла, – Никки направилась к выходу.

– Стой! – Его голос звучал жёстко, и он злился на себя и на неё одновременно. Он не Игорь и не позволит обращаться с собой так. – Я сказал, что провожу тебя. Уйдёшь одна – будешь наказана.