Текст книги "Живые и мертвые. Часть V (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Ты отвлёкся, – сухо произнесла всё ещё обиженная на меня Вирджиния. Впрочем, странно было бы обратное. – Мне тоже интересно, что же в сообщении из Монреаля столь сильно вывело нашего лидера из себя?

Пытается покусывать. Хотя, на такие мелочи даже внимания обращать не стоит.

– Ты права, я отвлёкся, – нейтрально согласился с ней. – В общем, давайте предположим, что Монреаль реально что-то изобрёл. Чисто для примера. Что из этого следует?

– Гадать под вечер? – ехидно улыбнулась Ирен. – Эйден, прошу, давай без напряжения мозгов. День был тяжёлый и мы все устали.

– Уж где это ты умудрилась напрячь мозги? – прокомментировал это Билл, держащий в руках кружку горячего чая.

– Кроссворды разгадывала, – прищурилась Мур. – Ты это имеешь в виду? Или тебе хватит смелости обвинить меня в безделье? – вроде бы и не тон не повышала, а обстановка будто похолодела. Нет, умеет же, а!

– Тихо, – улыбнулся я. – Развели склоки на ровном месте… Стоп, или вам это нравится? Типа: чем ещё заниматься, когда нет телевизора и интернета?

– Смотрите-ка, он догадался! – всплеснула Сара руками.

– Тьфу на вас, – негромко посмеялся я. – Ладно, раз не хотите «гадать», то поясню: если Монреаль и правда что-то изобрёл, то со временем станет новым центром возрождающейся страны. То есть, мы окажемся на пороге нового общества. И что будет лучше, – вытягиваю руки, после чего сгибаю одну, – оказаться одними из тысяч простых рядовых обывателей – вряд ли людей у них больше, там просто тупо не выжило бы слишком большее число народа (они ведь не через три дня вакцину изобрели? Должно было погибнуть очень много людей!), – или выступить в качестве землевладельцев, с налаженным хозяйством и крепкой базой в, пусть даже, отдалённом регионе? – сгибаю вторую руку. – Как по мне, выбор очевиден. Если Монреаль обладает вакциной, то рано или поздно сам дойдёт до нашей земли, которая, к тому времени, должна превратиться в натуральную крепость: с полями, стадами и укреплениями. И во главе всего этого хозяйства будем стоять именно мы, – довольно улыбаюсь.

– Я бы предпочла быть обывателем, но с горячим душем, – ответила Ирен после короткой паузы.

– Вот это уже вряд ли, – с толикой огорчения вздохнул Жерар. – Ежели хотя бы обычный водосток смогли поддержать в нормальном состоянии, и то чудо. А уж котельные или электричество… – махнул рукой. – Впрочем, чего я рассказываю, будто бы кто-то ещё не в курсе, каких трудов нам стоило устранить проблемы с канализацией?

Здесь он прав. С засором пришлось хорошенечко так повозиться. Но справились, всё-таки не совсем уж идиоты. Касательно же «горячего душа» – остаётся лишь мечтать. Слишком много времени прошло без нормального обслуживания. Вряд ли в Монреале, даже если они огородили какую-то часть города, удалось поддерживать сантехнику в порядке. Скорее всего людям придётся всё начинать с нуля.

– Как учитель, могу сказать: не с нуля, – заспорил Блаззи, когда я озвучил свои мысли. – Но вы все безусловно правы, нам придётся ещё крайне долго догонять уровень развития, который был до эпидемии. Однако, нет худа без добра. Уверен, это происшествие ещё позволит человечеству добиться колоссального скачка в самых разных науках!

– Люди будут заселять мир заново… – медленно произнёс я. – В каком-то роде можно сказать, что мы не станем повторять ошибки прошлого, но так ли это?

– Хороший вопрос, – кивнула Флеминг. – Думаю, это зависит от того, изобрели ли вакцину где-то ещё, кроме США?

– Какой бы я ни была патриоткой, но сомневаюсь, – Сара покачала головой. – Если они на самом деле изобрели лекарство, то доказали, что это в принципе возможно. А значит, будет ещё хоть одно место, где повторили бы успех. А то и несколько.

– Тогда всё плавно вернётся на круги своя, – не слишком радостно улыбнулась Ирен. – Разные народы и разные культуры. Войны и «большая политика».

– Эйден, ты сказал, что «если Монреаль изобрёл вакцину», – взял слово Дункан, сидевший здесь в одиночку, пока его жена присматривала за дочерью. Признаться, я опасался, что случившееся с Синди заставит их отстраниться, либо вовсе попытаться покинуть общину, но после нескольких откровенных разговоров, удалось понять, что подобных планов у семьи пока что нет. И это радует. Пусть новички мне соврали, но людьми оказались вполне себе приличными. И работоспособными. – Я понял, в чём наше преимущество, но что если вакцины нет?

– Хах, тут даже и пояснять не нужно! – посмеялся на это. – Во-первых, они нам, – указываю на продолжающее работать радио, к которому сейчас пытался прислушиваться лишь Коди, – то есть – вообще всем, нагло соврали. А во-вторых, зачем, зная, что при смерти люди обращаются в зомби, их община решила собрать огромную толпу на одной территории? Похоже на какой-то саботаж.

– Бр-р, аж жутко стало, – Корсон обхватила себя за плечи. – Что если это какие-то маньяки-каннибалы?

Обнял блондинку, которая моментально расположила свою голову на моём плече.

– Рановато как-то для такого, – выдал Пелен. – В мире ещё много разной еды, пусть и не слишком полезной, типа тех же консервов и каких-либо круп. Так что переходить на человечинку будут лишь откровенно больные и…

– Блядь, ни хера не слышно из-за вашего трёпа! – раздражённо выдал Кромтон, прерывая его. – Я уже и так, и эдак пытался, а всё равно – ноль! – он указал на радио, рядом с которым сидел.

Сильно громко его делать мы не хотели. Всё-таки громкие звуки в это время вообще противопоказаны.

– Что ты там услышать хотел? Очередные тупые призывы? – закатила глаза Маджо.

– Уж не тупее тебя, – огрызнулся он.

– Я слишком устал, чтобы слушать продолжение ваших конфликтов, так что их не будет. Ясно? – мрачно осмотрел эту парочку. – Сара, сходи лучше, проверь коридоры и тех, кто уже пошёл спать. Не забудьте и про Эми с Синди на складе. Лэнс, Тайрон, хватит трепаться, составьте ей компанию. Коди, Майкл, Жерар, ко мне в кабинет, – почесал висок, – хотел обсудить с вами один вопрос. Думал осуществить всё завтра, но да хрен с ним, сделаем сегодня.

– Какой ещё, в жопу, вопрос? – скривился Кромтон. – У меня с утра куча дел!

Прикрываю глаза. Мысленно считаю до пяти.

– Ты совсем кретин что ли? – наконец отвечаю ему. – Или только что так смешно пошутил?

– Да иду я, иду, – проворчал мужчина.

– Нет, стой, – серьёзно посмотрел на него. – Мне правда интересно. Почему ты вдруг решил, что раз глава общины зовёт тебя обсудить важный вопрос, ты говоришь ему, что у тебя, сука, какие-то дела⁈ – голос с каждым словом становился… м-м… не то, чтобы громче, скорее злее.

– Эйд, он просто придурок, – сидящая рядом Конни ласково провела ладонью мне по груди. – Не заводись, – тихо прошептала она.

– Эх, – мягко кивнул ей и переплёл наши пальцы. – Хорошо, – это уже в сторону Коди. – Иди. Майкл, проконтролируй.

– Сделаю, босс, – афроамериканец поднялся вслед за остальными, лениво направляясь в сторону нашего «зала совещаний». Заметил, как напоследок он мазнул взглядом по Веснушке.

А я, прежде чем уходить, хотел уточнить кое-что ещё.

– Девочки, напомните, что с нашей формой? Лори говорила мне сегодня, но что-то я совсем забегался… – и это было так.

– Всё плохо, – Элайна развела руками. – Но мы сделали максимум, на что были способны.

– Угу, – закивала Лори. – Могу повторить: ткань частично разошлась из-за слишком едких моющих средств. А когда мы пробовали менее сильные, то она не вычищалась и вся мерзость оставалась внутри.

– Так что или носи с «живым ковром», или считай, что они одноразовые, – хмыкнула Тиффани, которая, после разговора с Ирен и мной, стала стараться приносить общине какую-никакую пользу. Очень верное решение! Ещё бы и Левис ему последовал…

– Вот оно как, – поморщился на это. – Херня получается. Эдак у нас нормальной униформы скоро не будет. Придётся снова выбирать, как в старые добрые: или защита на тело, или «одноразовая» одежда, но с маскировкой.

– А если старые халаты уже поверх защиты? – уточнила Сара.

– Запаримся летом, скованные движения, неудобство… – задумался я, – вариант неплох. Да, пожалуй так и поступим, если не найдём альтернативы.

– Может ещё по каким туристическим пройти? – уточнила Арлин. – Не помешал бы лишний гардероб. Не только для вылазок но и для повседневного ношения всем в общине. Не могут же все магазины быть разграблены? Тут людей столько не выжило, – неуверенно улыбнулась в конце.

– Здравая мысль, – согласился с доводом. – Жаль, что «добытчики» не могут разорваться, ведь у нас в группе лишь шесть человек. По хорошему, ещё бы парочку нормальных подыскать, обучить, да вторую команду направлять… – размечтался я.

– Но у нас нет подходящих для этого дела людей, – старшая Мур развела руками.

– Верно, – вздохнул на этом моменте.

Да и сам я не хочу рисковать. Одно дело я: с возможностью вернуться в прошлое, в случае возникновения подобной нужды. Ну, то есть каких-либо проблем. Вдруг завтра Чапман прострелит себе член, доставая пистолет из штанов? Или Фриман снова по-дурацки сдохнет от зомби? Смогу откатиться и проконтролировать, чтобы подобного дерьма не случилось. А что делать обычным людям? Рисковать! И это сто процентов, рано или поздно, приведёт к жертвам. Какой итог? Люди постепенно перестанут возвращаться. То один откинется, то второй… Где по глупости, а где из-за слишком сложных условий.

Так-то, от несчастных случаев никто не застрахован. Вот вообще никто. В прежнем, старом мире, ежедневно тысячи людей умирали из-за разной ерунды. Кто даст гарантию, что в этом будет иначе? Вот, последний случай, например, возьми: Синди чудом осталась жива. А если бы умерла? Можно ли, в таком случае, назвать это несчастным случаем?

Хех, так что создавать «второй отряд добытчиков» – железобетонно подписаться на потери. Может на первой же вылазке, может на второй или третьей… Но когда каждый день подбрасываешь монетку со сторонами: «Жизнь» и «Смерть», рано или поздно удача отвернётся от тебя.

Чего уж там, мои люди, даже на базе, под защитой стен, умудряются то умирать, то получать травмы. А что говорить про вылазки? Это же какой риск! Вот, Волмов возьми: вынуждены силой рекрутировать пришедших к ним беженцев. И этим они явно не от скуки занимаются, а потому что люди постоянно умирают то тут, то там.

Поступать точно также мне как-то не по душе. Таким темпом, как и говорил ранее, второй «охотничий отряд» однажды просто исчезнет. Лучше продолжать действовать одним, зато железно сохранять жизни людей.

Всё-таки сомнительно, что у меня сложится ещё одна ситуация, как с тем лагерем военных, где я истратил все возвраты и очень потом рисковал. По глупости своей, чего уж там…

– Может, получится создать ещё одну группу, когда присоединятся фермеры? – спросила Конни.

Она явно намекала на «принудительное присоединение», ведь была в курсе этого плана, однако про то, что я не планирую создавать подобный отряд вообще, решил не говорить. Ведь остальные то не знают о моей сверхсиле. И я не горю желанием давать им это знание.

– Только если среди них найдутся те, для кого храбрость – не пустой звук, – усмехнулся я. – Что-то не уверен в этом, иначе они сами бы выходили на вылазки.

– Кому как, но когда группу ведёт Эйд, я почему-то уверена, что всё, так или иначе, выйдет хорошо, – улыбнулась Арлин. – А вот с другими уже не так.

– Ух, полностью согласна! – воскликнула Лори. – Помню, когда мы ещё по Атланте ходили… бр-р, Сандерс из любой задницы нас умудрялся вытащить.

– Хвалите меня, хвалите, – довольно раскинул руки.

– Аха-ха, нет уж, хорошенького в меру, – Констанция легонько толкнула меня в бок.

– Жаль, – слабо улыбнулся. – Ладно, дамы, господа, надеюсь, вы уяснили мою позицию по Монреалю? У нас только-только начало получаться жить в сравнительной безопасности. Хватает еды, нет опасности зомби, какой-никакой быт наладили… Давайте не будем рисковать, всё бросать и кидаться из одной крайности в другую, надеясь, что где-то там, – махнул рукой, – «живётся лучше». При идеальных стечениях обстоятельств, если доберёмся живыми, будем там рядовыми «гражданами-обывателями», при менее хороших: сдохнем по дороге, ибо тащиться туда порядка двух тысяч километров. А в самом плохом, когда преодолеем весь путь, наткнёмся на самую обычную общину, которая всех кинула, рассказывая сказки и заманивая к себе поток таких вот глупцов.

– И потом нас… сожрут! – с широкой улыбкой, Тиффани выставила руки над собой, изображая ими когти.

– Забавно, но в тему, – кивнул ей.

– Не волнуйся, – серьёзно кивнул Дункан. – Всерьёз никто не думал бежать туда, просто… кому как, но мне нравится мечтать, что где-то, на другом краю страны, люди уже вакцинированы и свободны от мерзких зомби. Что когда-нибудь, уже мои внуки, станут жить в безопасности, – его взгляд устремился в стену, зависнув на одном месте.

– Хорошая мечта, – признал я. – Но мечты не должны мешать нам жить в реальности.

– Не волнуйся, мы понимаем, – мягко ответила Элайна, прижимаясь к боку Лори.

– Вот и замечательно, – потёр руки, – тогда я побежал обсуждать вопросы, Конни, приду через час-полтора.

– Я дождусь, – блондинка хитро прищурилась, даже не поправляя меня насчёт имени.

– Ути-пути как всё сладенько! – ехидно прыснула Арлин.

– Пф-ф, завидуй! – её подруга важно задрала нос.

– Кстати, – остановился уже у двери, – Мэнди, навести наших курочек, проверь, всё ли у них хорошо. Возьми… – на миг задумался, – Тома в помощь, если надо будет что-то подержать, передвинуть или в чём-то помочь.

– Ладно, – кивает она, – загляну в гараж.

– Сделаю, – ответил молчаливый великан, поднимаясь на ноги.

Выйдя из освещённого помещения, оказываюсь в тёмных коридорах. Хотел было добавить «мрачных», но нет, они были самыми обычными, уже давно привычными. Ноги, будто сами собой, понесли к кабинету, где уже находились Жерар, Майкл и Коди. Последний был критически необходим, ведь план по захвату фермерских угодий вступал в свою силу.

– Проклятье, вроде бы хорошее дело делаю, правильное, – тихо бурчал себе под нос, пока проходил особо тёмные коридоры, вдоль которых не было даже окон, – но чем больше о нём думаю, тем сильнее кошки на душе скребут. Сколько людей погибнет, – на мгновение остановился, прислонившись спиной к стене. – Ради, ха-ха, общего блага? Не зря говорят: «Благими намерениями…» Стоит взять это моим девизом. Набить, сука, над воротами…

С мыслями я собирался порядка пяти минут. Просто стоял, размышлял, прикидывал.

– Единственный выход, остальное – ещё хуже, – наконец произнёс сам себе и решительно отправился дальше. Всё, я перешёл Рубикон, достиг точки невозврата. Подготовка Коди – это то, что уже не позволит свернуть в сторону. Почему? Так информация попадёт в его голову, значит, он может проговориться, а веры этому человеку у меня ни на грош. Получается, его по любому придётся устранять.

Дверь в кабинет, он же «Зал совещаний», открылась без скрипа, но за ней я обнаружил три едва различимые на фоне окна фигуры. Свет лишний раз мы не жгли.

– Темнота и молчаливые силуэты, – хмыкнул я. – Давайте всё-таки не будем путать практичность и скупость. Жерар, прошу, зажги свет.

С лёгким кряхтением, мужчина нашёл на столе коробок спичек, чиркнув одной и создавая слабое, тревожное, как атмосфера, пламя свечи.

– Чувствую себя заговорщиком, – хмыкнул Майкл.

– Тебе к такому не привыкать, а? – хохотнул я. – Расслабься, шучу.

– Твои шутки, Сандерс, иногда звучат оскорбительнее самых бранных слов, – скрестил тот руки на груди.

– Я-то тут зачем? – вновь не выдержал Коди. – У вас своя компашка. Или что, решили меня тихо «засудить»? – мужик не выглядел сильно напряжённым, но какой-то дискомфорт с его стороны хорошо ощущался.

– Напротив, – сел в привычное кресло, собрав ладони в пирамидку. – У нас есть один план, который не для лишних ушей. Собственно, все нужные уже в курсе. Кроме тебя. А остальным и знать не нужно.

– Звучит как реальный заговор, – хмыкнул Кромтон, оглядев нас, будто опасаясь, что двое моих «помощников», уже стоят за его спиной. Но всё выглядело мирно. Жерар развалился на диване, находящемся неподалёку от моего стола, а Майкл сел на угловой стул.

Пламя свечи создавало тени, отчего атмосфера невольно заставляла понизить громкость голоса.

– Коди, что ты слышал о фермерах, с которыми мы торговали? – немного издали начал я.

– Придурки, которые решили жить без забора и охраны? – усмехнулся он. – Хах, корм для трупаков! Хотя Мэнди – девочка что надо. Если среди них найдётся ещё парочка подобных, надо тащить к нам.

– Ты пасть то не разевай, – мрачно буркнул Фриман.

– Что так? – Кромтон наклонил голову. – Я вот слышал, что она подбивает клинья к твоему дружку-глиномесу.

– Лэнсу? Херня, – отмахнулся афроамериканец.

– Конечно! – вскинулся Коди. – Ведь он сам пытается примазаться к новичку-Тайрону…

– Занимательно, что любой разговор всегда скатывается к сексу, – прокомментировал я. – В чём причина, господа?

– Молодёжь, что ещё взять? – ехидно ответил Жерар.

– Не бурчи, старик, сам ведь такой же, – фыркнул Майкл.

– Я умею ставить приоритеты, – француз важно вытянул палец.

– Вернёмся к фермерам, – аккуратно провёл руками по столу, словно выискивая на нём крошки. – В принципе ты прав, Коди. Не буду ходить вокруг да около, ведь вижу, что тебе… – «некомфортно», хотел было я сказать, но это лишь создало бы некое чувство противоречия и угрозы. Ведь кому приятно, когда его сравнивают с трусом? – … хочется быстрее пойти спать, – произнёс более нейтрально. – Нам, впрочем, тоже.

Сразу же вспомнил, как обещал Конни справиться за час-полтора. Думаю, шанс на это есть. Если, конечно, всё опять не скатится в какие-то дебри.

– Суть в следующем, – откинулся на спинку широкого кресла, – мы несколько раз жирно намекали им, – поднимаю взгляд к потолку, – что они поступают крайне безответственно. Имею в виду: жизнь без укрытий, – тихо хмыкнул. – Не только зомби, но и другие люди могут этим воспользоваться. Что в итоге? Оружия толком нет, защитников – тем более, а ресурсов на этих фермах по-настоящему много! По сути, продовольственный рай. Бери – не хочу.

Делаю короткую паузу, как бы предлагая Кромтону что-нибудь уточнить или задать вопрос.

– «Другие люди»? – не подвёл он меня. – Типа тех Волмов, о которых копчёный дружок этого, – кивает на Майкла, – уже все уши прожужжал? – но Кромтон, конечно же, сделал это в своём излюбленном стиле.

– Эйд, если я вмажу ему пару раз, это не сильно помешает нашим планам? – прищурился Майкл, что было хорошо заметно даже в тусклом свете свечи.

– Сильно. Пока не стоит, – покачал головой.

– Радует это твоё «пока»! – усмехнулся Фриман.

– Коди, ты же умный мужчина, – с оттенком лёгкого неудовольствия произнёс Жерар. – Уже не парень, не малолетка, успел пожить. Почему такой гонористый?

– Говнистый, ты имел в виду? – дополнил мой сокомандник.

– Знаете что? – Коди оглядел нас тяжёлым взглядом. – Ещё в детстве я уяснил: как бы хорошо себя не вёл, найдутся те, кому я не понравлюсь. А раз так, то зачем притворяться «пай-мальчиком»? Я веду себя честно, но так как сам того пожелаю, вот и всё. А кому не нравится, могут идти на хер!

О, как. Признаю, в его словах даже был свой смысл.

– Знаешь, – почесал подбородок, – если бы ты только говорил, это было бы половиной беды, так ведь ты ещё и поступаешь так, словно плевать на всё вокруг хотел. Если бы не угрозы, палец о палец бы не ударил. Скажешь, не так?

– Так чего, меня для этого сюда привели? – насупился Кромтон.

– Уходишь от темы? – закатил глаза. – Ладно, ты прав, не для этого. Как до тебя уже дошли слухи – а может и не дошли, – фермеры тянут с переездом, хоть принципиальное согласие на него мы сумели выбить. Вот только управляет там всем коллектив: три опытных хозяйственника, которые собаку съели на разных заморочках с землёй и живностью…

– Так-то мы тоже собаку ели. Неплохо зашло, – вклинился Майкл.

– Заткнись, друг, – покосился в его сторону.

– Понял, принял, – выставил он руки, ладонями вперёд.

– Остальные всё ещё не нашли в себе яйца выразить собственное мнение, отчего их община в стагнации, – продолжил я. – Фермеры хотят осуществить «безболезненный переезд», что не просто смешно звучит, это чуть ли не открытая угроза уже для нашей группы!

– Он имеет в виду, – решил пояснить Пелен, – что чем дольше они тянут, тем выше шанс, что всё их имущество будет сожрано трупами или захвачено другими общинами, более военизированными, типа Волмов.

– Спасибо, Жерар, – кивнул ему. – Коди, тебе понятна ситуация?

– Так не идиот, хоть некоторые и думают иначе, – усмехнулся он.

– Ну-ну… – проворчал Фриман.

– План состоит в том, – дошёл я до сути, – чтобы подтолкнуть их к более быстрому переезду и вливанию в наш коллектив. Для этого группа людей изобразит налёт Волмов. Подобное подстегнёт фермеров быстрее принять наши условия и начать переезд прямо сейчас, а не через неделю, месяц или год, – язык прошёлся по сухим губам. Чувствую, что не помешал бы стакан воды, которой, сука, конечно же нет под рукой. И даже верного рюкзака, где всегда лежит бутылка воды, поблизости не имеется. Потому что он остался в спальне. – Группа нападающих уничтожит и захватит часть фермерских запасов, а также убьёт их лидеров, обезглавив общину. Остатки, как уже говорил, от страха будут вынуждены спешно согласиться на что угодно, лишь бы избежать опасности, отчего переселяться сразу со всем скотом, вещами, запасами провизии и прочим.

Замечаю, как Коди хмурится, пытаясь представить ситуацию. Или что он там думает?

– Проблема в том, – продолжил речь, – чтобы достоверно изобразить вражескую группу. Фермеры видели нас, видели машины, знают наши голоса, может даже запомнили какие-то характерные жесты.

– Мы общались, в основном, лишь с лидерами, но даже так… – развёл Майкл руками.

– Верно, – согласился с ним. – Для налёта нам нужен хотя бы один человек со стороны, которого никто ранее не видел. Ему придётся сыграть роль главаря Волмов…

– Да ладно, блядь! Я⁈ – воскликнул Кромтон, аж подпрыгнув на стуле.

– Быстро догадался, – улыбаюсь. – Хвалю. Более того, уверен, ты отлично справишься…

– Да ни хера! – замахал тот руками.

– А кого ты видишь на своём месте? – нахмурился. – Охотники уже примелькались. Брать Жерара? Не тот возраст. Дункан? Новичок у нас в группе, мы не можем довериться ему в этом вопросе. Блаззи? Смешно! Он обосрётся быстрее, чем поднимет автомат. Кого-то из женщин? Ещё хуже! Ты хотя бы ходил среди зомби. Есть понимание, что и как.

Воцарилось молчание. Правда не долгое, не более минуты.

– Аха-ха-ха! – рассмеялся Кромтон. – Смешно! Я уже почти купился!

– Это не шутка, Коди, – вздохнул Жерар. – Мы уже несколько раз обсуждали всё своей группой, ну, посвящённых, и поняли, что нашим «лицом» должен выступить кто-то дерзкий и осознающий последствия.

– Ты же мудак, Кромтон, – добавил Фриман. – Такому изобразить ублюдка-бандита будет проще, чем выпить банку пива.

– Не перегибай, Майки, – погрозил ему пальцем. Коди нужен нам лояльным. До поры до времени.

– Да, босс, – дисциплинированно кивнул он.

– Стоп, – мужчина замахал руками, – предположим… чисто в теории. А… остальные? Кто, кстати говоря? Откуда новую машину брать? Куда тащить захваченные припасы? И… если эти ваши фермеры поедут потом обратно, на нашу базу, то они же, сука, узнают меня!

– Видишь, достаточно умные вопросы! – похвалил его.

– Пиздец, как я рад, что ты считаешь их умными! – Кромтон раздражённо ткнул пальцем в мою сторону.

– Машину мы уже достали, – пояснил ему. – Хороший, объёмный и вместительный «Ленд Крузер». У фермеров мы возьмём то, что можно будет безболезненно положить в общие запасы и оно там затеряется, не давая кому-то повода обвинить нас в налёте, – пожимаю плечами. – Остальные, кто станет помогать тебе, нацепят маски и будут отмалчиваться. Я сам буду в их рядах. Говорить мы будем по минимуму, больше жестами…

– Это вызовет подозрения! – прервал он меня.

– Чёрта с два! – возмутился Фриман. – Кто из фермеров во время налёта будет присматриваться, особенно, если форма чужая, да ещё и пушками перед лицом машут? Это же какой стресс! Там глаза будут бояться поднять!

– Он прав, – подтвердил я. – Тебя одного, кто станет говорить, будет вполне достаточно. Налёт пройдёт быстро и дерзко. Убьём лидеров, может, ещё пару человек, по обстоятельствам, – на миг задумался, – а потом ты громко объявишь, что теперь эта ферма – собственность банды Волмов и обязана платить дань. В её качестве нужно будет назвать, не знаю, что-то несусветное, типа: двадцать кило мяса в неделю, сотню яиц, молока, чего там ещё можно взять?

– Шерсть, мёд, если есть пасека, мука, овощи и фрукты, – дополнил Пелен.

– Верно, – стукнул кулаком по ладони. – Но в любом случае, мы заранее это обсудим, подготовимся и составим тебе речь…

– Ты не сказал, что будет со мной? – хмуро переспросил Коди.

Что-то подозревает? Нехорошо… Или просто сам по себе такой… мнительный?

– С тобой? – переспросил я.

– Да, – кивнул Кромтон. – Они узнают меня, когда окажутся у нас.

– Если ты будет продолжать вести себя как мудак, то вполне, – усмехнулся в ответ. – Но знаешь, это отличный повод исправиться.

– Смешно то как, сука! – эмоционально выдал мужчина. – Я же серьёзно!

– Ты перейдёшь в добытчики, – скрестил руки на груди. Голос потерял оттенки довольства, став холодным и приказным. – Станешь ходить с нами, как минимум, какое-то время. Происшествие забудется из памяти фермеров уже через пару недель. Никто из них не вспомнит ни твою речь, ни какие-то подробности.

– Блядь! Какой я вам добытчик?.. – расстроенно произнёс Кромтон, видимо уже понимая, что соскочить не выйдет.

– А какой ты плотник? – усмехнулся Майкл. – Жерар, он работает?..

– Хватит уже вам, – заткнул своих «помощников». – Нормальным ты будешь добытчиком. У меня в группе «охотников» ещё никто не умирал…

– Всегда можно стать первым, – буркнул он.

– … и с какой-то стороны это может показаться тебе более интересным делом, чем сидеть на базе, да целый день заниматься разными делами. В походах же… – задумался, что бы ему сказать, дабы не слишком сильно соврать. Потому что работа – это работа, как бы её не выставляй. Моя группа на вылазках далеко не баклуши бьёт. – С какой-то стороны проще. Мы стараемся не рисковать, никто не лезет в пасть зомби, так что максимум, что придётся делать: перетаскивать товары в грузовик.

Я замолчал, остальные тоже не спешили болтать. Все ждали, пока кто-то не нарушит тишину. Мне же в голову пришло, что надо подсластить пилюлю, дабы возникло меньше проблем. Всё-таки Кромтон должен ощущать, что он нам нужен, а не чувствовать, что его заставляют силком.

– Коди, м-м… в качестве награды, я дам тебе месяц выходных. Ну, после того, как фермеры немного подзабудут инцидент. То есть – вообще никакой работы. Ни-ка-кой, – по слогам повторил я. – Будешь честно бездельничать. И… ты получишь в своё распоряжение запас пива и сигарет, который у нас есть, – раз уж такая ситуация, то можно предложить то, что по итогу отдавать не понадобится.

– Я не курю, – пояснил он.

– Будет повод начать, – засмеялся Фриман.

– Иди в жопу, ёбаный ты уголёк, как же задолбал уже! – подскочил Коди, сжимая руки в кулаки. Майкл тут же поднялся со стула, уже делая было шаг вперёд, но…

– По местам! – выкрикнул я. – Как дети малые, в самом-то деле! Фриман, успокойся, у нас серьёзный момент. А ты, Коди… будь мягче, – устремил на него пристальный взгляд. – Особенно, если не уверен, что сможешь потом ответить за сказанные слова.

Чернокожий сокомандник усмехнулся, возвращаясь на своё место. Кромтон же тихо выругался и поступил аналогично.

– Так что, по рукам? – поднялся я, обойдя свой стол и становясь ближе к своему собеседнику.

– Сандерс, – как-то расстроенно произнёс он, – скажи честно, я могу как-то откосить от этой «чести»?

– Найдёшь нам другого человека, который тебя заменит? – слабо улыбнулся.

– Откуда? Рожу́ его, что ли? – фыркает Коди.

– Тогда нет, откосить не выйдет, – прислонился к столу.

– Сука… Сука-сука-сука! – казалось, даже пламя свечи дёрнулось от его экспрессии.

– А чего не так-то? – начал я новый этап дипломатии. – Ну, давай по пунктам, что конкретно не устраивает? Сам понимаешь, мы бы не предложили этот план, если бы у нас были альтернативы. Мало того, что дело с душком, так ещё и ты, уж прости за прямоту, тоже не вызываешь у нас доверия. Но иных вариантов нет, поэтому мы будем с долей недовольства работать с тобой, ты – с точно такой же долей недовольства – с нами. Зато потом получишь награду и, кто знает, вдруг тебе понравится работа добытчика? Может, у тебя к этому врождённый талант? – слабо улыбнулся. – Опять же, мы будем страховать тебя на всём пути! Нет, серьёзно. Тебе нужно лишь громко кричать, какие Волмы – охренительно крутые, и какие все эти фермеры – жалкие обсосы. У тебя отлично это получается, – негромко хохотнул. – Потом сделать пару выстрелов, даже можно в воздух. А там мы сами завалим кого надо. То есть, твои руки будут чисты.

– Вот спасибо! – ядовито произнёс он.

– Тогда в чём проблема? – слегка подался вперёд.

– Я… я не хочу участвовать в… таком, – с некоторым трудом ответил Кромтон.

– Убийстве? – мысленно поморщился. Знал, что есть шанс отказа. Нет, у меня имеется откат, но… сообщить Коди об этом всё равно будет нужно. Имею в виду, вот например, я откатывают в прошлое и рассказываю про ситуацию более мягко. Типа: запугаем, отберём… Но ведь нам реально нужно убить нескольких человек. Нам НАДО обезглавить их общину. Во-первых, лидеры фермеров могут нас узнать, даже несмотря на маскировку и если будем молчать, так как мы с ними общались куда как чаще и больше. А во-вторых, если они выживут, то продолжат навязывать свою политику, управляя их общиной. То есть, не будет нужной нам паники и экстренного побега. Чего уж там, они вообще могут всех послать и начать готовиться к обороне!

Оно мне надо? Нет. Всех, кто представляет угрозу, тех, кто будет держаться более-менее серьёзно, ответственно и показывать меньше всего страха – нужно будет убить. Пусть жестоко, плевать, зато ни один из таких вот «умников», не станет во главе стада, в которое превратится эта толпа. Хах, чего уж там, уверен, если мы не приедем буквально на следующее же утро, то фермеры разбегутся сами по себе!

Но тут подъедем мы и я своевременно перехвачу лидерство, зачитав речь, что всё хорошо.

Плевать, даже если кто-то заподозрит, что мы приехали очень уж вовремя. Останется лишь пожать плечами и сообщить, что им в каком-то роде повезло. Ведь если бы не мы, то что бы с ними было при следующей встрече с Волмами?

Хех… план мне нравился всё больше и больше! Плевать, что придётся кое-кого убить… Мы и так успели убить, причём не по одному разу. Да-а… Это ради них же самих. Лучше устранить парочку наглых крикунов и идиотов, зато спасти основную массу народа, чем оставить в живых всех и допустить всеобщую погибель.