Текст книги "Живые и мертвые. Часть V (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Хватило прошлого раза, – едва слышно прошептал себе под нос, – когда одна девочка покалечила и едва не убила вторую, а на базе засорилась канализация.

Хоть креститься начинай!

В общем, перепроверил всё, что только смог, убедившись, что ситуация под контролем и мы точно не ударим в грязь лицом, принимая солидное пополнение. Специально ради этого даже отдельно общался с Пеленом и Корсон.

– Жерар, – беседу я начал с бывшего тренера, – завтра утром я озвучу, что «добытчики» съездят на разведку к фермерам. А заодно и то, чтобы ты подготовил комнаты для возможных людей, которые приедут с нами, – хмыкнул. – Хоть частично утеплить новые помещения, помыть, привести в порядок. Однако, на самом деле, как понимаешь, их, вероятнее всего, будет пара десятков. Я бы даже сказал, навскидку, порядка тридцати человек. Начни подготовку, чтобы потом, в последний момент, не было суматохи.

– Это как это? – едва не засмеялся он. – Озвучишь, что может быть, – сделал акцент на последних словах, – привезёшь нескольких людей, а мне готовить комнаты для тридцати? Думаешь, раз база большая, остальные не заметят, чем я буду заниматься? В любом случае, придётся людей в помощь привлекать!

– Я ведь не требую, чтобы там стояло нужное количество коек, одеял и простыней, – вздохнул, – но это, кстати, тоже нужно подготовить, – повернулся к Конни. – Нам надо создать ощущение спонтанности заселения, но такого, – поднял палец, – чтобы для каждого нашёлся кров и минимальный набор обеспечения. То есть, «упорядоченная» спонтанность. Не хочу хаоса, ругани и ссор, – поморщился. – Очевидно, что прибывшие люди, лишившиеся дома, будут в отвратительном настроении и сильно уставшими. Так что минимум, что мы можем сделать: обеспечить их спальным местом и набором постельного белья. Ещё водой, чтобы каждый смог ополоснуться. Поэтому её также наберите заранее, – скважина у нас есть. – Ну и по мелочи: посуда, стулья в столовой… Вытащите из запасников приличной еды и мяса. Пусть будет что-то типа приветственного пира. Иногда людей надо баловать. Тем более, мы планируем позднее использовать уже их собственные ресурсы.

– Кхм, – задумался француз.

– Положим, комплекты постельного найдутся, – вздохнула блондинка, которая уже полноценно вошла в роль интенданта. То есть, отдавала вещи с таким видом, будто бы свои, родные. – Как и всего остального. Всё-таки на базе осталось довольно много всего. Да и вы регулярно привозите разные полезности. Но тогда у нас совершенно не будет запасок! То же постельное бельё не с воздуха падает…

– Будем набирать ресурсы по новой, – спокойно ответил ей. – Зато у нас будет большой запас пищи, причём живой. Поисковые отряды смогут сосредоточиться именно на необходимых вещах: одежде, инструментах, лекарствах, горючем и оружии, – пожал плечами. – Зато смотрите на перспективу, – улыбнулся ей.

В последнее время, лично я только туда и смотрю. Всё ради будущего. Не могу прожить без него, в собственных мыслях, даже пяти минут. Ради будущего я убиваю людей в настоящем. Будущее, ха-ха, построенное на костях!

С какой-то стороны, станция была готова принять в себя хоть тридцать, хоть сто тридцать новых жителей. Однако, большие пространства не означали наличие всего необходимого.

– Представляю, какая начнётся неразбериха, – вздыхал я уже вечером, пока лежал на кровати вместе с девушкой. Был я уставший и вымотанный. Пришлось отдать, наверное, сотню самых разных распоряжений! Пообщался, кажется, абсолютно со всеми людьми. И далеко не с каждым у меня прошёл задушевный и приятный разговор, как с той же Даной. Мать накормила вкусным ужином, а потом мы просто поболтали, как в старые-добрые времена.

Признаться, я частенько скучал по этим самым временам. По той жизни, которая была, но которая ушла навсегда. Пожалуй, я её не ценил. Быстро привык ко всем удобствам и относился как к должному. Хах, каким я тогда видел своё будущее? Безоблачным, чистым, в чём-то простым и распланированным на десятки лет вперёд: Наоми, карьера, команда, семейная жизнь, быть может – дети, обязательная слава, поездки по новым странам…

А что теперь? – покосился на Конни. – Впрочем, всегда нужно находить позитивные стороны! Я ещё жив, у меня под боком красотка, я – лидер группы, у нас есть убежище и планы на будущее.

Ох ты же. Я снова сказал это. Будущее… вот что мотивирует меня, словно фанатика. Кого-то, как ныне мёртвого Шарифа, вперёд гнала вера. А меня – будущее. Кажется, скоро я начну на него молиться. А чего бы и нет? Кровавые жертвы, ради него, я уже приношу.

– И вещей всё равно не хватит, – продолжил я. – Плевать, что каждый из «беженцев» точно возьмёт сумку со всем необходимым, но… они ведь явно постараются запихнуть туда побольше всего и по итогу притащат кучу хлама! Где его хранить? Как распределить людей? Чем занять?

– Работа точно найдётся, – хихикнула блондинка, положив на меня гладкую ножку, которую я поглаживал, отлично зная, к чему всё движется. – Веснушка, – прозвище всё-таки прилипло к ней, – поможет им освоиться, как в своё время мы помогли ей. А контроль, – плавным движением Конни уселась на меня сверху, – придётся наводить тебе.

– Систему баллов приберегу хотя бы до одного месяца проживания, – хмыкнул на это. – Пока пусть немного освоятся. Косяки, если будут не слишком серьёзными, придётся простить.

– Ненавижу косяки, – склонилась она ниже, а потом резко выпрямилась и единым движением сбросила маечку, обнажая объёмную грудь. Каждый раз, когда эти восхитительные холмики попадали на мои глаза, руки к ним тянулись сами собой, начиная оглаживать и мягко сжимать. Не упустил случая и сейчас, почти сразу добавляя язык.

Спать легли через час. Можно сказать – ещё достаточно быстро. Может, хе-хе, старость?..

На следующий день, с самого утра, пока все были на завтраке, сделал объявление:

– Сегодня выезжаем к фермам, – прошёл вдоль столов, – Арлин вчера видела огни с их стороны. И хоть она не сразу поняла, что именно те могут значить, – слабо улыбнулся, – мы подозреваем, что могло случиться… всякое.

– Пожар⁈ – вскинулась Мэнди. – Я еду с вами!

– Может и нет, – пожал плечами. – Однако, учитывая, что не так далеко от них проживают не слишком дружелюбные соседи, вместо пожара возможен поджёг.

– Волмы, – поморщился Дункан. – Эйден, позволь я тоже съезжу?

– Ты то куда? – тут же всполошилась Эми. – Чем ты там поможешь им? Вон, Коди погиб, тоже ведь неподготовленный был!

– Там была вылазка за припасами, а здесь другое, – упрямо произнёс афроамериканец. – Я должен! – воскликнул он. – Если это Волмы, то мне необходимо присутствовать там. Сама знаешь, они умеют убеждать и могут запудрить мозги.

– В любом случае, – продолжил я, – мы хотели бы перестраховаться. Если случилась беда – нужно помочь. Если всё плохо – приглашу их к нам. Причину я уже озвучивал: нам необходимы ресурсы ферм, – не стеснялся говорить прямо, ведь эта тема действительно поднималась на собраниях. – А обывателям нужна защита. Ежели беды нет… что же не страшно, значит поторгуем, – слабо улыбнулся. – А потому: готовимся. Берём оружие, а также припасы. Наши личные припасы, – поднимаю руку, пережидая волну возмущения. – Потому что тратить бензин впустую – дело весьма глупое. Если поедем и окажется, что у них всё нормально, нужно хотя бы поторговать. А потому возьмём своё, а на обратном пути проедем по поселениям, постаравшись добыть всё потраченное обратно.

– Отдадим чужакам собственные вещи, лекарства и одежду, взамен на еду, которой у нас и так имеется весьма серьёзный запас? – нахмурилась Элайна. – Мне одной кажется это глупым?

– Оу, – остановил на ней взгляд, отчего девушка нахохлилась, но глаза не отвела. Вот же… бунтарка. – А разве ранее мы, то есть я, – указываю на себя, – поступал непродуманно? Для обмена будет выбрано то, что сравнительно несложно отыскать и ещё вполне себе в большом количестве имеется в городах вокруг. Та же обувь, например, – демонстративно поднимаю ногу. – Мы набрали очень приличный запас качественных изделий, а потому и правда имеем возможность использовать какую-то его часть, восполнив его из ближайших магазинов.

– Что если там реально произошёл пожар? – спросил Лэнс. – Тогда он мог привлечь зомби или… – оглянулся, – других, уже не столь дружелюбных личностей. Будем воевать?

Хорошо отыгрывает! Хотя… пожар и правда мог привлечь их.

– Ты сам ответил на свой вопрос, – хмыкнул я. – Как уже понятно, – указал на Дункана и Тайрона, – с Волмами нам не по пути. Если это они напали на ничего не сделавших им, мирных жителей, – выбросил кулак, – мы безусловно постараемся защитить наших союзников.

– Лишь бы к новой войне не привело, – вздрогнула Вирджиния. – Иначе опять смерти и куча проблем.

– Уверяю, я меньше всего хочу этого, – серьёзно кивнул. – Но и просто смотреть на то, как Волмы будут убивать остальных… Не дело, – удержал паузу. – В любом случае, – покрутил рукой, – неважно, окажутся фермеры в беде или нет, попробуем ещё раз сагитировать их вступить в наши ряды, – ровно и невозмутимо пояснил я, – и не стоит недооценивать этот шанс. Почти уверен, если из-за пожара пришли зомби, то хотя бы какая-то часть их общины непременно задумается о переезде.

Деланно чешу затылок.

– Жерар, Констанция, подготовьте вещи и новые комнаты, на случай, если мы вернёмся не одни. Остальные – занимайтесь своими делами. «Добытчики» – собирайтесь. Дункан, – глянул на чернокожего, – обратись к Саре, она выдаст тебе оружие. Держись позади нас, но если что – будешь помогать.

– Сделаю, – воодушевлённо кивнул он, под громкий вздох Эми.

– Мэнди, – посмотрел на рыжую, – я бы взял тебя, но кто присмотрит за курами?

С птицами всё было хорошо. Пока что. Но я волновался, а потому Веснушка бегала вокруг них, словно наседка.

– Я уже обучила других! Там нет ничего сложного! – покосилась та на Линду и мою мать. Женщины закивали.

– Всё будет в порядке, сын, – улыбнулась Дана, – мы справимся.

На этом и порешили. Оружие и привычная защитная униформа были подготовлены заранее. Тачка почищена и заправлена. Единственное, Сара сообщила, что патронов осталось весьма мало.

– Их и без нашей последней вылазки было немного, – хмуро пояснила она. – Теперь получается, что у нас стволов больше чем патронов. Шесть автоматов, ровно пятнадцать пистолетов, два найденных ружья и всего две полноценные упаковки патрон. Но лишь девять миллиметров. Ещё пара условных горстей всякого разного, которые мы с твоим братом распределили по пушкам, хоть и пока что не заряжали, – со вздохом пожала плечами. – Дерьмо, да?

– Ещё какое, – вынужденно согласился я. – Толку от запасов еды и людей, если нам будет нечем себя защитить?

– Надо попробовать поискать оружие, – Маджо задумчиво почесала подбородок, – думаю, остаётся лишь один вариант: мародёрить квартиры.

– Долго, нудно, опасно, шанс найти что-то полезное критически мал, – невесело улыбнулся в ответ. – Однако, остальные места уже успели обнести.

– Если найдём карты, – прикинула брюнетка, – можно попробовать прокатиться по твоему любимому Элбертону, который, как будто бы вымер и оставил нетронутым вообще ВСЁ, что находится в нём, – на этом моменте синхронно хмыкнули. – Есть шанс, что в нём найдётся неразграбленный оружейный.

– Его можно попытаться найти и без карт. Наведаемся в поселение сразу же после… – чуть замялся, – проверки сигнала Арлин.

Старался даже при общении со своими не упоминать произошедшие события. Настоящие, имею в виду. И остальным «добытчикам» тоже самое наказал. Всё, не было никакого налёта! Только поход за припасами, причём не самый удачный.

Уже через два часа, команда вновь ехала по тому же самому участку пути. Снова на фермы… хех. Последний этап моего плана. Сейчас и проверим, выгорел ли он. Правильно ли я поступил или сделал чудовищную ошибку? Всё будет зависеть от этого посещения.

В любом случае, мы забрали с собой все наши боеприпасы, включая автоматы. Точнее, именно их мы и будем светить, ещё раз противопоставляя себя прошлым «ночным гостям», вооружённых пистолетами.

По дороге «сладкое трио»: Мэнди, Лэнс и Майкл начали сраться друг с другом. Причём даже рыжулю сюда втянули. Я периодически следил, чтобы не переходили незримой грани, а сам болтал с Дунканом и Сарой. Последняя сидела за рулём. Том привычно и молчаливо устроился в углу, во всяком случае, пока к нему не подсел Кевин, приседая на уши. Идиллия!

– Опять эта грёбаная лужа, – ворчала Сара, – она тут как вечная! Когда бы ни приехали: тут как тут.

– Там ещё кочка за ней, – дополнил Чапман, который уже прекратил сотрясать воздух со всеми остальными. Устал и надоело, – помнишь, вчера Том башкой треснулся?

– Угу, – подтвердил великан.

– Ты имел в виду: во время прошлого заезда? – невинно уточнил я, на что Лэнс, беззвучно выругался и тут же закивал головой.

– Почему прошлого? – переспросил Вилер.

– Потому что вчера мы были вообще в другом месте, забыл? – отчётливо на него покосился.

– Точно, – сообразил он, а то я уже думал, придётся возвращаться во времени. Вот дерьмо! Меня бы жаба задушила, тратить бесценную попытку на подобную хрень. К счастью и не пришлось.

– Не помню такого во время прошлого заезда, – вклинилась Мэнди, которая, как раз-таки, в последний раз была с нами. Мы тогда хорошо поторговали, увезя обратно весьма много мяса, овощей, муки и разных круп.

– Не помнишь, а оно было, – фыркнул Майкл, на которого неодобрительно покосилась девушка.

К счастью, более никто о легенде не забывал, а я старался неизменно уводить тему на что-то нейтральное. Таким образом и доехали до ферм. В этот раз путь держали по центру, а Сара сбавила скорость.

– Так-так, – прищурился я, глядя на дорогу, – это что за «приветственный комитет»?

Дорогу преграждала баррикада, за которой, в куцых деревьях с облетевшими листьями, прятались силуэты, вооружённые ружьями и пистолетами. Знакомые силуэты. Помню четырёх этих мужиков: с фермы Бриджеса. Мы участвовали против них в перестрелке, когда те приехали на пожар, во время первого, неудачного «забега».

– Это мы! – воскликнул я, показавшись из салона. – «Соседи» ваши. Увидели пожар аж из Лексингтона, – постарался улыбнуться как можно естественнее, – всё хорошо?

Из соседнего окна выглянула Веснушка, помахав рукой. Вид у неё, правда, был весьма сосредоточенный и угрюмый. Уже поняла, что просто так люди здесь бы не встали.

– А то вы, блядь, не видите! – воскликнул рябой и какой-то щербатый мужчина, лет сорока пяти, сплёвывая через щель в зубах.

– Фрэнк, успокойся, они же свои, – урезонил его второй, помоложе и словно бы поадекватнее на вид.

– Напали на нас, – объяснил третий, убирая ружьё, – как вы, собственно, и предсказывали. Прямо вчера ночью и напали…

– Сегодня ночью, – поправил его женский голос, а из-за деревьев, куда я только что смотрел и никого не видел, вышел изящный тонкий силуэт. Тот самый, который убил меня! Хилари Макдэниэл, дочь ныне убитого Льюиса.

– Может и сегодня, мэм, – отреагировал её собеседник, – я в этом не разбираюсь. Могу сказать: в крайнюю ночь. Во, так точно будет и правильно, и понятно.

– Хватит уже этих «мэм», – нахмурилась Хилари. – Постоянно об этом говорю.

– А как к вам обращаться, – подключился Фрэнк, – после шести лет службы по контракту в рядах наших вооружённых сил? Раз уж потратили столько лет на армию, так пользуйтесь этим правом, старший уорент-офицер пятого разряда.

Что же, – подавил я желание протереть глаза, – многое становится на свои места.

– Ого! – воскликнул Кевин, а потом присвистнул. – Это со-скольки пошла?

– С семнадцати, – столь же хмуро пояснила Макдэниэл, – минимально допустимый возраст службы. Но речь, как я думаю, не об этом. Вы приехали помочь?

Брату как раз семнадцать не так давно исполнилось. Ха-ха, внезапно вспомнилось, как он пытался клеиться к этой вот… «машине смерти», во время нашего последнего «торгового» посещения. Кстати, ещё один вопрос: это что должно произойти в жизни, чтобы семнадцатилетняя девчонка решилась вступить в армию, да ещё и остаться на такой срок по контракту?

– Верно, – кивнул я и махнул Кевину рукой, чтобы ушёл и не отсвечивал. – Но для начала хотелось бы узнать подробности.

– Тогда помогите сдвинуть баррикаду, – кивнула она на ограждение, – а там проезжайте дальше. Ферма Бриджесов у нас сейчас нечто вроде штаба, – слабо улыбнулась. – Наш же дом, – положила руку себе на грудь, – полностью сгорел…

М-да, хреново. Был уверен, что они сумеют предотвратить пожар.

– … у Лэйнов тоже не всё в порядке, – дополнила девушка.

Пока мы помогали людям, на нас вывалили уже знакомую историю. Впрочем, каждый из моих старался, по мере сил, отыграть непонимание и интерес. А ещё изобразить праведное негодование, опасение, потрясение и всё остальное. Дункан и Мэнди, впрочем, были абсолютно искренни.

Хотя… не совсем верно. Например мне было по-настоящему интересно узнать историю со стороны пострадавших. Нас, как уже стало понятно, в них не признали. Меры безопасности сработали как надо! Впрочем, странно было бы ожидать иного: ночь, плотные куртки, маски, перчатки, крики Коди…

Тем не менее, надолго мы здесь не задержались, двинувшись дальше. Хилари, что характерно, отправилась с нами. Видать поняла, что наша группа сейчас – единственный шанс для выживших.

– Кто стал лидером? – спросил у неё, когда «узнал», что все главы оказались убиты.

– Формально ещё не выбирали, – спокойно, хоть и мрачно, пояснила девушка. – Не до этого было. Скорее всего им станет мой дядя, Сэмюэль. Он единственный мужчина из «хозяев» ферм, обошедшийся без травм. Старший сын Бэзила, Джошуа – сломал ногу, когда неудачно упал. Младший Бриджес, Альберт – ночевал у девушки, в доме Патрика. Нападавшие выбили ему зубы. Причём очень неприятным образом, оставив какие-то отдельные осколки. Сейчас он страшно мучается и не способен ни говорить, ни есть. Их… – морщится, – выдирают, прямо в данный момент. Я не знаю, к чему это приведёт. Наркоза у нас нет, – с надеждой смотрит на нас, – вы поможете?

– Выдирать зубы?.. – начал было Кевин, но словил тяжёлый и хороший подзатыльник.

– У нас есть антибиотики и обезболивающие, которые думали использовать на обмен, – ответил ей. Ага, «думали»! Сам взял, чтобы лечить МОИХ людей. – Уверен, они не станут лишними.

– Спасибо, – улыбнулась Хилари. – Лишь благодаря вашим лекарствам, я сама в должной мере смогла побороть никак не проходящую заразу: кашляла почти три месяца, хоть и не слишком сильно. Антибиотики, которые отец выменял, наконец-то исправили ситуацию и полноценно поставили меня на ноги. Надеюсь, что и с Альбертом будет точно также.

Она вздохнула и холодно уставилась в горизонт. Правда через десяток секунд качнула головой и продолжила ранее поднятую тему:

– Так вот, оба сына Бэзила не в состоянии что-либо делать. У Патрика вообще никого не было. Родственники погибли от зомби ещё когда всё завязалось, – передёрнулась, – остаётся лишь мой дядя.

Лично я посчитал бы, что сейчас время для «пролетариата», то есть тех, кто формально был обычным бесправным работягой, но… видать среди них лидеров не нашлось. Это, кстати, логично. Почему? Объясню: вот живёт себе обычный мужик, ни рыба ни мясо, офисный планктон. Потом происходит… нечто. Тот же зомби-апокалипсис. Разве от этого поменяется его ХАРАКТЕР? Нет, он уже сформировался. Этот мужчина будет продолжать быть ведомым. Исключения – ничтожно редки.

Вот ежели человек, например, при жизни являлся лидером, сумев пролезть по головам на хлебную должность, либо пробиться куда-то ещё, тогда да. Он и в новой ситуации умудрится выбиться. Вот у нас, например, взять ту же Вирджинию. Не хочется ей, видите ли, сидеть «внизу». Быть как все. Хочется повыше! Вот и лезет, что есть силы. В каждой, сука, бочке затычка. Или, для примера, взять мою мать. Будь она как Флеминг, то уж точно сумела бы стать кем-то из глав, пользуясь моим статусом. Но нет, Дана – домохозяйка и привыкла ей быть. Женщине не хочется лезть во всё это болото.

Точно также и тут. Скорее всего те рабочие, которые помогали фермерам, являлись обычными обывателями, без грамма так называемого «лидерства». А вот хозяева земли, вынужденные не только выращивать товар, но ещё и продавать, невольно научились ими управлять. Потому что в наше время… бывшее время, нельзя было держать ферму и хоть немного не разбираться в бизнесе. Иначе просто не сможешь существовать.

Кивнул Хилари, побуждая её продолжать.

Как девушка поведала, больших жертв удалось избежать, но всё равно убитых было целых шестеро. Это оказалось чуть большим числом, чем организовали мы, но как выяснилось, ситуацию подпортил огонь, ведь он тоже собрал своих жертв. М-да… не рассчитал. Ну, хотя бы пламя сожгло тех людей вчистую и никто не восстал как зомби.

Наше прибытие (имею в виду машину) вызвало волну страха, которую с трудом погасили Хилари с Мэнди. Всё-таки вчера мы хорошо тут покуролесили. Аж гордость берёт. С какой-то стороны…

– Мистер Сандерс! – почти сразу бросилась ко мне какая-то женщина. – Пожалуйста, заберите меня с мужем к себе, на станцию! Он сейчас у Макдэниэлов, помогает дом сгоревший разбирать, но я позову и мы сразу будем готовы!..

– Так, – отстранился я, – предложение действует для всех, мы готовы забрать каждого, потому что воевать – идея весьма и весьма плохая. Сколько людей погибнет впустую?..

– И что с того⁈ – молодой мужчина, лет двадцати пяти, выступил вперёд, размахивая кулаками. – Мы должны дать этим паскудам бой! Нельзя отдавать всё, что здесь есть!

– Что же тут такого есть, болван? – ворчливо возразил пожилой и низкорослый афроамериканец, лет под шестьдесят. – Поля мы сняли, скотину, как рекомендуют, – кивнул в нашу сторону, – перегоним. Ежели господа со станции уверены, что от мертвецов нас защитят, так чего бы и не уйти? Или ты под пули лезть хочешь? Что-то ночью из поля не шибко-то рвался остальным помогать!

– Заткнись, Джо! – злобно выкрикнул он. – Можешь валить отсюда! Таким трусам самое место отсиживаться за стенами!

– Силой никого не забираем, – на всякий случай, решил пояснить я. – Кто хочет, может отправиться с нами, кто нет – оставаться…

И начался срач. Ха! Мне будто бы его на базе не хватало! Часть людей и правда планировала остаться, чтобы «дать отпор». Кто-то не хотел уходить, сломавшись под криками Коди, кто-то утверждал: «Платить за защиту – всё равно, что платить налоги!» Но большинство адекватных людей всё-таки стремились быстрее отсюда уйти.

Лично я старался подмечать возмутителей спокойствия. Тех, наподобие того крикуна, которого звали Стив Колман. Эх… знал бы, постарался прикончить таких ещё ночью. Но ранее почти ни с кем из фермеров, кроме глав, мне пересекаться не приходилось. Оттого не владел полноценным пониманием обстановки.

Но да не важно. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Довольно быстро народ собрался возле уже сгоревшего дома Льюиса, где я выступил с речью, которую подготовил заранее, начав её обдумывать ещё чуть ли не до налёта. Суть сводилась к нескольким простым истинам: «А я предупреждал!», «На станции, под защитой стен и людей с оружием, такое не произойдёт», «Мир – опасное место, где нужно держаться друг за друга». Редкие выкрики по поводу того, чтобы МЫ помогли им отбиться от Волмов, я быстро пресекал.

– С чего мы должны жертвовать своими людьми ради вас? – выступил против Колмана. – Ты мне брат или сын? Нет? Тогда зачем?

– Тебе, – он попытался ткнуть меня пальцем в грудь, но резкий взмах рукой отбил его ладонь, заставив парня зашипеть, – нужны наши ресурсы, ровно как и Волмам. Но с тобой и твоей группой можно иметь дело, а с теми…

– Бред, – демонстративно отмахнулся. – Это не стоит того, чтобы рисковать жизнью. Тем более – ни за что. Мы заберём тех, кто готов отправиться с нами, их скот и пищу, остальные могут оставаться и давать бой сколько угодно раз.

– Это наша пища, не меньше, чем их! – указал он на группу людей, которая уже сосредоточенно собирала вещи.

Хотя сегодня мы точно никуда не поедем. Точнее… – мысленно вздохнул, – понадобится дополнительный транспорт. Нужен будет грузовик. Проклятье… Но ехать сразу вместе с ним я тоже не мог. Подозрительно.

Зачем грузовик? Так желающих сбежать было весьма и весьма много. У всех куча вещей. И хоть мы предварительно заставим «выбросить» какую-то часть, их всё равно будет крайне прилично. А ведь ещё запасы пищи. И скот. Или гнать грузовик, да ещё и пару тачек в придачу, или придётся делать несколько ходок, здорово истратившись на горючем. Эх… Но оно того стоит, Эйд, оно того стоит.

– С какого это хера, ваша пища⁈ – к Стиву тут же подлетел грузный и плешивый мужичок, чем-то напоминающий Льюиса. Неужто тот самый Сэмюэль? – Лично ты – всего лишь один из работников, не больше и не меньше. Так какого чёрта требуешь себе чужое⁈

И конфликт пошёл по новому кругу. Периодически, то к одному, то ко второму, присоединялись люди, но решения не было. Я же не совался более, лишь консультировал остальных обывателей по поводу переезда, да помогал собирать «наиболее полезное», нагружая фургон. Припасы, само собой, «обменивать» никто уже не стал. Разве что на Альберта потратились. Хотя вид у парня был такой, что поговорка: «Краше в гроб кладут» сама собой напрашивалась на язык.

– Переводить лишь лекарства, – прошептал мне Фриман. – Уверен, Эйд?

– А какой у нас выбор? – пожал плечами, также тихо ему отвечая. – Надо показать себя с хорошей стороны. Плюс, он скорее всего выживет, хоть и останется беззубым. Не страшно, главное, что руки и ноги целы. А там травмы подживут и будет приносить пользу.

Пришлось выделить препаратов, которые вкололи парню, дабы предотвратить жар и возможную инфекцию.

Ближе к вечеру фургон оказался полон, да так, что даже люди туда едва помещались. Ну и просадка, конечно, стала жуткой.

– Я поеду, – выдала Сара. – Плевать, что на ночь глядя, не впервой. Зато сэкономим время.

Женщина хотела перевести часть припасов, а также какое-то количество людей, заодно забрав со станции грузовик. Вот только ночью, без фар, по дерьмовой дороге… Хотя… мы ведь по ней ездили уже наверное раз десять. Думаю, справится.

– Ты права, – признал я, – Майкл, Лэнс, – указываю на тачку, – подстрахуйте. Ну и в обратную сторону нужно будет взять наш второй фургон, грузовик и… – задумался, – давайте одну из пожарных машин. Которые мы разгрузили от всякого хлама. В неё всяко поместиться больше, чем в мой пикап. А перевозить придётся много… И кстати, – серьёзно посмотрел на них, – сообщите остальным на станции, что ожидается прибытие большого количества людей и скота. Пусть готовятся. И заберите оттуда колонки, которые мы тогда из Элбертона брали, портативные. Ещё оставшиеся фейерверки и петарды. Пригодятся, чтобы отвлечь зомби.

– Тогда нужен ещё один человек, – высказал Чапман. – Ведь обратно должны поехать четыре машины, а нас всего трое.

Верно, не подумал. Значит, отправить ещё Дункана? Но тогда у меня здесь останется совсем мало людей…

– Возьмите с базы Лори, – ответит ему после короткого обдумывания. – Лишний человек нам не помешает, а машиной она управлять умеет.

Взял бы Жерара, но он нужен на станции. Тоже самое с Конни. Ещё есть Арлин, но… не хочу дергать её после того, что девушка пережила в плену. Пусть сидит в безопасности. А Лори… она тоже принимала участие в побеге из Атланты, а значит, имеет какой-никакой опыт. И самое главное, в отличие от местных, я могу ей доверять. Верно, несмотря на её шашни с Элайной, я могу ей доверять…

– Лори? – удивился Лэнс. – Хотя… – задумался, но я его уже не слушал.

В голове крутился план по перегону скота. Колонки хорошо позволят отгонять зомби. Точнее – приманивать их за собой и отводить в стороны. Ух… так или иначе, это будет трудно. Но считаю, что справлюсь. В конце концов, не скажу, что путь будет совсем уж запредельно длинный, а заражённые, в основном, всё ещё кучкуются возле населённых пунктов, которые мы постараемся обходить стороной или выманивать трупаков заранее. В крайнем случае, буду действовать через откаты.

С тройкой моих людей отправилось ещё четверо местных, с трудом поместившихся в машину. Потому что вещи загрузили не только от этого квартета, но и от остальных. В принципе, туда могло вместиться и больше, но тут уже я самолично запретил, опасаясь, что начнут царапать дном асфальт. Уверил, что увезём всех, причём в ближайшее время.

– В конце концов, ещё ведь и у фермеров есть машины, – едва уловимо усмехнулся.

Я же с Кевином, Томом, Дунканом и Мэнди остался ночевать. Точнее – вначале поработали, помогая местным, потом банька, которую благодарные жители организовали, когда стемнело. А уже потом – да, ночёвка.

– Где же ты, Сара, – тихо приговаривал я, отпариваясь после тяжёлого, а что самое главное – нервного дня.

– Мне бы тоже Эми не помешала, – посмеялся услышавший меня Дункан. Судя по виду, он хотел было поинтересоваться вопросом Конни, но так и не стал. Том же и вовсе промолчал. Не устаю поражаться этому замечательному качеству. Брата уже не было, он не переносил жары, так что быстро помылся и свалил. Слабак.

Места у фермеров хватало, хоть и пришлось часть людей, ранее живших у Льюиса, расселить в остальных домах.

Всеобщий ужин прошёл в одном доме – у Бриджесов. Почему именно у них? Так у Лэйнов люди сами оставаться не хотели, ибо прямо в нём произошло убийство (хотя Бэзила тоже убили неподалёку, во дворе, но народные суеверия не хочу трогать даже десятиметровой палкой). И поначалу всё шло достаточно хорошо. Однако чуть позднее произошла безобразная драка. Кто её начал, признаться, я так и не узнал, ведь случилась она не на моих глазах, а где-то в соседней комнате, из которой люди потом переместились на улицу.

Одним из зачинщиков оказался уже знакомый мне Стивен Колман, а вторым – Джон Робинсон, тот самый парень, помогающий нам на тракторе. Логично, что к нему я оказался чуть более положительно настроен, потому, окажись дело на моей станции, смело признал бы правой стороной, а возмутителя спокойствия – Колмана, наградил жирным баллом. Может, даже прописав его по лицу. Но здесь – это не там. Так что мужчин просто растащили, пытаясь поучать, отчего оба лишь ещё больше злились и огрызались.

– Шикарно, – вздохнул Кевин, – только-только мы приучили наших кретинов нормально себя вести, не устраивая постоянные выяснения отношений, – он сделал рукой неопределённый жест, – как приедут новые.

– «Мы приучили»? – приподнял бровь.

– Я округляю, ну, – пожал он плечами, – в целом.

– Языком чешешь, всё как обычно, – усмехнулся на это. – Но в чём-то ты прав. Придётся наводить порядок жёсткой рукой. Снова.