Текст книги "Живые и мертвые. Часть V (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Живые и мёртвые. Часть V

Глава 1

Враг никогда не нападёт на тебя там, где ты сильнее всего… Он нападёт там, где ты слабее всего. Если не знаешь своего слабого места, будь уверен, это сделает твой враг, – крутились мысли в моей голове, пока я рассматривал группу незнакомых людей, из семи человек, которые вытаскивали из небольшого магазина коробки с едой.

Были ли они моими врагами? Большой вопрос!

Хех, знал, что Элбертон ещё не разграблен, так и оказалось. Тут куча самых разных магазинов, включая продуктовые, что жутко воняли сгнившими продуктами. Но это, как ни странно, хороший показатель. Значит, велик шанс, что в них никто не ходил, раз дошло до уровня, когда продукция начала гнить.

Впрочем, легко можно было и ошибиться.

– Эйд, чего мы… – лёгкий, едва заметный жест, после которого Кевин послушно затыкает рот.

Да-да, я взял с собой брата. Пока не сильно жалею, так… чуть-чуть.

Парню надо обучаться азам проживания в новом мире – не только за забором и защитой, но и в непосредственной близости от зомби. Ещё работе с трупами, добычей пропитания и всему прочему. Список можно продолжать бесконечно! Всего этого реально достичь лишь в таких вот вылазках. Ха-а… решил начать с малого: простой и условно безопасный поход в Элбертон, где ранее мы встретились с квартетом беглецов. Небольшой, заброшенный городишко, полный заражённых и весьма полезных товаров. Чего уж там, я уже приметил здесь магазин авто, в котором вполне себе можно было попробовать вытащить новенькую тачку. Если она заведётся и если предварительно выманить из него с сотню оживших трупов. Не знаю, чего они там забыли, но наблюдение показало, что вокруг машин бродила целая толпа.

Экскурсия у них там что ли была в момент начала апокалипсиса? Или в магазин набились прохожие с улицы, надеясь там укрыться? Уже не ясно.

– Наблюдаем и ждём, – отвечаю Кевину, оторвавшись от бинокля и повернув лицо в его сторону. – Никто не знает, кто это и какие у них цели. Выходить на встречу – херовая идея. Можно получить пулю в голову, за просто так.

Брат заметно волновался, хоть и изображал, что ему всё нипочём. Но я явственно видел, что руки парня не отпускали рукоять пистолета, торчащего в кобуре.

– И плевать им будет, – вклинился Лэнс, сидевший на ящике за моей спиной, – что этим привлекут заражённых.

– Дебилов разных хватает, – дополнил Майкл, чистящий свой ствол. И я не про тот, что у него между ног.

В принципе, оружие в чистке не нуждалось, так как Сара на базе тщательно обработала все пушки. Брат, кстати, ей в этом помогал. Просто Фриман не знал, чем себя занять, так что предложил ему беспроигрышный вариант. Ещё с прошлого мира знаю, что нужно обязательно придумать задачу для солдата, пока он не придумал её себе сам. Здесь же двойная польза: и оружие лишний раз в порядок приведёт, и собственные руки делом займёт.

Мы лежали на крыше небольшого, трёхэтажного дома (то ли музей, то ли какое-то архитектурное наследие прошлого), наблюдая за происходящим на другом конце улицы.

На этих людей наткнулись совершенно случайно. Причём первым их заметил великан Том. Видать, принцип «высоко сижу – далеко гляжу» работает абсолютно всегда и везде. А Вилер человеком был весьма высоким. Вот и заметил работяг, старательно набивающих небольшой, открытый грузовик. Конечно же мы отступили, заняв стратегическое направление и теперь наблюдали за происходящим.

Мыслей было много. В первую очередь, конечно же, хотелось вдоволь помародёрить, отжав и грузовик, и товары. Чего уж там, даже одежду, обувь и мотоц… кхм, личные вещи.

М-да, мышление типичного бандита, но не мы такие, жизнь такая. Лично я не испытываю никакой ненависти к тем людям, которые работают, нагружая тачку. Просто мне нужно тоже самое, что и им. Пока, хе-хе, не знаю, что именно, но определённо нужно!

Ну не старые же газеты они туда затаскивают? Ящики и коробки, выносимые из магазина, с вывеской «Продукты». Что бы это могло быть?..

Однако, смущала их численность и наличие скорострельного оружия. Автоматы-с… Модель неразличима с нашего расстояния, но не всё ли равно? Уверен, одной меткой очереди хватит каждому. А значит – выжидаем. Чего? Чего-нибудь! Потому что нельзя просто притвориться, что ничего не происходит и заняться своими делами! Ибо если я не обращу на них внимание, то они, когда закончат, обратят внимание на меня!

Чудо, что нас вообще не заметили. Но видать, «умники» решили не расставлять караул. В чём-то понять их могу. Когда людей всего семеро, то невольно больше думаешь о том, как бы быстрее загрузить грузовик, чем о том, что двоих надо расставить вдоль дороги, ещё одного посадить на какую-нибудь верхотуру и кого-то, чтобы проверял патрули. А грузчиками тогда выступят двое оставшихся! Хах, смешно!

Тем более, что от зомби караульный поможет слабо. Чего он сумеет сделать? Побежать назад, чтобы предупредить командира? Угу, наперегонки с трупом. Кто быстрее прибежит, тот получит ценный приз, в виде перекошенной от ужаса морды лидера группы.

Попытаться пристрелить зомби? Это означает пригласить всех его товарищей на сытный обед. И повезёт, если «друзей» у мертвеца будет всего десяток. А если под сотню? Кричать же, чтобы предупредить своих – более мягкий аналог предыдущего варианта.

Пф-ф… Не забываем ещё и про то, что пули – скорее оружие против живых, чем мёртвых. Зомби надо попасть в такую точку, которую можно адекватно заметить лишь со спины. А спиной к тебе, если уж заметит, труп вряд ли развернётся. К тому же, даже если увидишь его затылок, то нужно ещё умудриться в него попасть. Нелёгкая, скажу я вам, задачка.

Итого получается, что караульный поставленный от заражённых – довольно глупая идея. Толку будет мало. Вот если бы они облились вонючей, трупной кровью и разложили поверх себя гниющие кишки, как делаем мы, может, толку бы и было.

Правда из-за такой вот… «практики», даже несмотря на защитные халаты и тряпки, натягиваемые поверх себя, часть своего защитного снаряжения пришлось оставить на базе. Начало разлагаться, пускать плесень и «выращивать» разных мошек. Пока только мошек. Но недалеко и до какой более опасной заразы.

Обнаружили это случайно, когда собирались на вылазку. Пришлось дать задачу женщинам, оставшимся на станции, чтобы попытались привести форму в норму, замочив её в кипятке, да используя самые мощные химические средства. Не знаю, выдержит ли ткань такое надругательство, но… выбрасывать не хотелось. Слишком уж дорогой ценой подобное нам досталось.

Эх, в крайнем случае, придётся вытаскивать защитные пластины и думать, как присобачить их к чему-то новому.

Впрочем, Лори обещала проследить за вещами и сделать максимум, который только сможет. Ей я верю. Пусть девушке показалось, что я не очень хорошо поступил с её подругой, но приоритеты она ставить умеет, за что мной и ценится.

– Если планируешь нападать, то нам не помешал бы план, – прервала Сара мои раздумья. Мулатка лежала на широкой деревянной лавке, нагретой осенним солнцем. В этом была некая ирония, поскольку температура на улице скакала от пяти до пятнадцати градусов, усугубляясь ветром. Однако, солнце светило по-прежнему, умудряясь нагреть такие вот поверхности, как эта самая лавка.

– Я, знаешь ли, не уверен, что стоит это делать, – почесал подбородок, ощупывая на нём щетину. Вот уже три места, где мы останавливались, не могли похвастаться даже мерзкой и вонючей водой. Краны перестали течь окончательно. Теперь доступно лишь то, что принесёшь с собой. Нам же откровенно не попадались достаточно большие источники воды, которые можно было бы использовать для приведения себя в порядок. Неприятное чувство. Не люблю быть грязным. Спасает только вонь трупов. Хах, «спасает»!

– Ну и хорошо, – улыбнулся Чапман. – Не жалую разборки среди людей. Ну, живых имею в виду…

– Мы поняли, – хмыкнул Кевин. Брат, в принципе, вёл себя прилично. Причём даже без напоминаний! Прогресс.

– Почему не уверен? – спросила меня Сара. – Есть какая-то причина? Просто нам бы пригодилась еда и стволы. Уверена, сможем сходу снять половину без каких-либо усилий. Просто воспользуемся фактором внезапности, – женщина усмехнулась. – Остальные сбегут.

Замечаю, как побелели пальцы Кевина, которыми он и так всё время держался за пушку. Чувствуется, что наша компания открывается ему с совершенно другой стороны. Хех, а ведь так и есть. Одно дело слушать истории по вечерам, когда мы болтаем всей группой, рассказывая забавные случаи из жизни или подробности вылазок, а другое – самому принимать в них непосредственное участие.

– Брат, – слегка улыбнулся я. – Ты в любом случае не будешь участвовать в непосредственном бою…

– Я смогу! – прервал он меня.

– Помни, для чего я взял тебя, – не сильно хлопнул его по плечу. – Обучаться, а не сходу бросаться в самое пекло. Как немного заматереешь, будешь действовать наравне со всеми, понятно?

– Значит, прикрывать? – поморщился парень.

– Я ему свою спину не подставлю, – фыркнул Майкл. – Он же промахнётся и всадит пулю в мой чёрный зад.

– Смотри, как бы тебе Лэнс чего не засадил, – огрызнулся Кевин.

– Уши надеру! – вскинулся Чапман. – Кэп, могу я?..

– Господа, дамы, давайте не отвлекаться от основной темы, – приподнял палец.

– Где это ты тут других дам кроме меня увидел? – хмыкнула Маджо. – Или кто-то втихаря сменил пол? «Рядовой Шутник», может вы от нас что-то скрываете?

– Мне предъявить тебе доказательства? – хохотнул он. – Изволь помочь с ремнём.

– Разве что потом использовать этот ремень по назначению, применяя к твоей заднице, – отмахнулась женщина.

– Подозревал, что тебе не чужды фетиши. Доминация, значит? Довольно популярный…

– Заткнулись, – прервал народ. – На повестку дня поступило вполне логичное предложение: не протирать штаны на крыше, а прикончить тех ребят, – киваю на мужчин, продолжающих заполнять грузовик. – Кто что скажет?

– Чего тут говорить, – Фриман пожимает плечами. – Сара дело высказала, внезапная атака позволит прикончить половину, если не всех. Даже ежели какая-то часть нашей группы промахнётся, то хоть несколько пуль попадут в цель. А если мы заранее разместимся на удобной для побега позиции, то легко свалим, пока на недобитков бросятся трупаки.

– Если они не успеют сбежать, тут же не прыгнув в тачку, – дополнил Лэнс. – По хорошему, надо мочить всех, чтобы не свалили.

Майкл задумчиво сморщил брови.

– Можно подсчитать, куда они двинутся, – темнокожий парень указывает рукой, – по прямой, ясен хрен. Тогда заблокировать там дорогу и отрезать путь к отступлению.

– Ещё тачку предложи попортить, – хмурится Маджо. – В чём тогда смысл нападения? В идеале надо резать их впритык, не попортив одёжку и машину.

Хех, обсуждают расклады, как охотники за шкурами, которые пришли в лес.

– Надо подставить их под заражённых, – заспорил Фриман. – Для этого даже не нужны пушки. Хватит простого шума. Главное – перекрыть путь, чтобы они не успели свалить, вот и всё. Дело техники.

– Стоп-стоп, – выставил руки. – В своей погоней за выгодой, вы упускаете ключевой вопрос.

На мне скрестились недоумённые взгляды.

– Зачем нам это нужно? – улыбнулся в ответ.

– Ресурсы? – брюнетка развела в стороны руками, будто бы ответ был столь очевиден, что не заслуживал озвучивания.

– Хочешь сказать, что мы не найдём их в этом городе? – указал пальцем себе за спину. – Как ты, да и все остальные, уже успели заметить, Элбертон хорошо сохранился. Похоже, мародёров вовремя сожрали, либо просто повезло. Очень много целых магазинов и разного добра, открыто лежащего чуть ли не посреди улиц.

– А если эти вот работяги, – принял эстафету Майкл, – отвезут ресурсы на базу, посчитают, что всё прошло просто отлично и вернутся вновь? Забирая то, что могли бы забрать мы?

– О, вот это уже что-то, – киваю в ответ. – Хорошо! Прозвучала более-менее адекватная причина, чтобы их убить. Но достаточно ли этого?

– Я за то, чтобы никого не убивать, – произнёс Вилер.

– Во, послушайте этого мудреца! – довольно усмехнулся. – На моей памяти, Том ни разу не озвучивал какой-нибудь глупости. Всё точно и по делу.

– Сразу бы сказал, что не хочешь руки марать, – Маджо закатила глаза. – А то все эти вот вопросы: «зачем», «почему»… Какой в них смысл?

– Сара, давай серьёзно, – вздохнул я. – Безусловно мы можем напасть на них и убить, – а если использовать мою способность возврата во времени, то можно и вовсе подгадать всё так, что никто не сбежит! Вот только тогда придётся тратить эти самые попытки отката. А с ними всегда имеется такая забавная особенность… никогда не знаешь, когда возвраты могут пригодиться. Вот вроде сидишь, отдыхаешь, предаёшься блаженному безделью, как вдруг на тебя сплошным потоком валятся проблемы. Дверь кабинета с грохотом открывается, а там, не знаю, сошедший с ума Билл, у которого перемкнуло в мозгах, что уже направляет на тебя ствол и наживает спусковой крючок? Или на станцию опять, каким-то хером, залезет зомби, умудрившийся сожрать Конни? А может всё проще и придурок Лэнс выпадет из окна, решив посмотреть, как далеко сможет высунуться!

Дерьмо, как говорится, случается. Я уже со счёта сбился, сколько раз моя сила помогала избегать бытовых и не очень проблем. А потому использовать её ради того, чтобы наложить руку на то, что и так разбросано вокруг?.. Я бы понял, будь это последний не разграбленный магазин, но только на этой улице я видел ещё парочку таких же, причём на одном даже не было разбитых витрин! Показатель, что внутри лежит весьма приличный запас продукции!

В общем, как уже понятно, я не собираюсь нападать. Потому что не вижу в этом смысла. Осталось лишь донести свою мысль до остальных.

– Но разве мы сумеем сходу перебить всех? Давай будем реалистами. С куда большей вероятностью кто-то сбежит и по итогу, в худшем для нас случае, доложит своей группе. Чем это грозит? Потерей репутация, милая моя. Это важно. Кроме того, высок риск, что кого-то ранят. И по примеру моего отца, можно уверенно сказать, что пулевое ранение, когда ты измазан кровью зомби, редко когда доводит до добра.

Почёсываю затылок, осматривая своих людей.

– Не забывайте, мы не маньяки и убийцы, – едва заметно улыбаюсь. – Человечество сейчас и так в тяжёлой ситуации, так давайте хоть сами не будем помогать ему шагнуть в яму, хорошо?

Похоже, удалось немного приструнить этих вот… добытчиков. Нет, я рад, что всего за полгода «цивилизованность» окончательно слезла с их шкур, оставив лишь хладнокровие и долю жадности, без которых выживать было бы весьма так трудно, но нужно держать баланс между возможной выгодой и разумной осторожностью. В конце концов, если бы не мои уникальные навыки, то ещё неизвестно, какой итог этого нападения бы был.

– Ладно, не обращай внимания на мои слова, – поёжилась Сара. – Это просто… – делает неопределённый жест рукой.

– Месячные, – дополняет Лэнс.

– Договоришься, шутник, у кого-то кровь из жопы польётся, – хмуро бросила ему Маджо.

– Она у него подготовленная, так просто не возьмёшь, – засмеялся Майкл.

– Где мой попкорн, когда он так нужен? – насмешливо выдал Кевин, который слегка расслабился, поняв, что в бой вступать не придётся.

Чапман, однако, вопреки обычному поведению, не ответил, продолжая смотреть вдаль. Даже приставил к глазам собственный бинокль, которых у нас было несколько.

– Что, думаешь на шоу попал? – прокомментировал я слова брата.

– Эй, в такие моменты я просто обязан получать от происходящего удовольствие! – заспорил он, вызвав лёгкую улыбку.

– Эйд… – напряжённо произнёс Лэнс, заставив меня напрячься. Не люблю такой тон. Он создаёт ощущение надвигающихся проблем.

– Решил пожаловаться мамочке? – фыркнул Фриман, который почему-то не уловил этого знака.

– Разве что твоей, – огрызнулся Чапман. – Хочешь шутку в тему?

– Обойдусь, – качнул тот головой.

– Чего хотел? – прервал их перебранку.

– Кхм, – откашлялся он. – Заметил группу трупов, которая неспешно бредёт с восточной окраины, – указал пальцем, – там, возле моста, который мы проезжали. Не очень много, штук пятнадцать, плюс-минус. Таким темпом, минут через десять услышат наших новых друзей, – кивает на людей, перетаскивающих коробки. – Это шанс, если мы всё-таки планируем забрать их ресурсы, либо, – пожимает плечами, – хороший способ проявить себя с положительной стороны, если поможем отбиться.

Тут же внимательно оглядываю указанное направление, подставляя свой бинокль. И правда. Идут… сукины дети. Хоть не бегут. Значит, их привлёк не резкий звук или запах, а… случайность? Хм, а на основании чего трупаки вообще мигрируют? Мы ведь уже натыкались на такое: огромное стадо заражённых неспешно бредёт по городу или дороге. Без цели и без причины.

Кто бы знал ответ на такой вопрос…

– Ты серьёзно, Лэнс? – прищурился Майкл. – Предлагаешь помочь им отбиться?

– Почему нет? – пожимает тот плечами. – Раз Эйд не хочет их убивать, то у нас не так много вариантов взаимодействия. Зато в перспективе сможем или торговать, как с фермерами, или присоединить их к нам. Здорово ведь.

– Я бы предпочла и вовсе не взаимодействовать, – Маджо скрестила руки на груди. – Если у них нет базы, то что выходит? Семеро мужиков, которых, как я вижу, – посмотрела в мою сторону, – кое-кто уже видит в наших рядах. Знаешь, чем это грозит? Кучей лишних проблем!

– Билли будет рад, – немного нервно улыбнулся Кевин.

– Не бойся, мы не дадим им тебя обидеть, – серьёзно сказал я Саре, убирая бинокль. – Так или иначе, спускаемся вниз и идём на встречу. Либо заберём их ресурсы, либо… – пожимаю плечами. – Как минимум, посмотрим на их действия.

– Вообще, я бы поставил на то, что у них всё-таки есть своя группа, ради которой они и гребут эти припасы, – добавил Чапман, пока мы торопливо собрали вещи и зашли на чердак, спускаясь по лестницам вниз. Было темно, но грязные окна пропускали достаточно света, чтобы видеть, куда поставить ногу.

Я бы тоже, – мысленно подумал в ответ, экономя дыхание. Темп я взял резкий, ребята едва успевали двигаться следом. А Майкл так и вовсе плёлся позади всех, так как я дал ему задачу приглядывать за Кевином. Вот и старается, по мере сил. Хех, хорошо ещё, что не забыл.

И хоть я это и не озвучивал, но целью имел именно помочь увиденным работягам. Почему? Дополнительные люди. И тут, как ни крути, но мужчины были в приоритете. Потому что тупо могли больше. Мужик вообще способен сделать всё тоже самое, что и женщина. Вот вообще всё. Кроме рождения детей, разве что. А вот женщина, увы, столь же универсальной быть просто не может. Физиология! Никто не будет заставлять девушек класть кирпичи, строить дома, валить лес, рыть ямы и заниматься иным, тяжёлым трудом. Это не просто выматывает физически, но ещё и может сказаться на здоровье, и, как итог, на рождении здоровых детей. Таки-да, природа всё предусмотрела.

Потому выходит, что мужик для общины находится в приоритете.

Да, приятнее возвращаться на базу, где проживают красотки, ожидающие тебя и готовые горячо поблагодарить за то, что заботишься о них и защищаешь, но… Давайте будем реалистами хоть самую капельку. Толпа баб для одного парня – это просто бессмысленная роскошь. Как пять машин, стоящих в гараже. Какая разница, сколько их там, если ездишь на одной? Или что, у кого-то есть лишний член, который надо удовлетворять наряду с основным?

Безусловно я знаю случаи, когда после оргазма, через какое-то время, хочется ещё раз. Бывает, пусть и не часто. Но молодой организм требует, так что – пожалуйста. Однако девушка точно также будет готова помочь тебе с этим разом. И даже самый великий половой гигант не сумеет сразу после второго (или даже перерыва), начать третий. К вечеру или утру – быть может. Но не спустя десять-двадцать минут. Не бывает такого, физиология, мать вашу.

Выходит, что нужда в гареме и правда отсутствует! Вот это поворот, никто не знал, а оно во как закрутилось.

А потому надо держать баланс между полами. Не только девочки, но и мальчики. Плевать, что красивых девушек у нас маловато, но если выдался шанс, надо брать то, что есть. И сейчас мы наткнулись аж на семерых человек! Безусловно есть риск, ведь это, в конце концов, семеро взрослых мужиков с оружием, которые вполне себе могут проявить агрессию. Это не семейная чета или парочка подростков. Однако, на этот случай у нас тоже есть пушки и, самое главное, мои способности.

Зато если получится объединиться… особенно если у них есть какая-то община и желание найти или сменить убежище… Ох, не сглазить бы своё счастье!

Оказавшись на улице, коротко оглянулся по сторонам. Вроде бы было пусто.

– Походка зомби, – напоминаю своим. – Кевин, делай как Лэнс, у него хорошо получается. За мной не повторяй, я постоянно осматриваюсь и если вокруг пусто, могу двигаться по нормальному, чтобы ускориться. Но тебе до этого пока ещё рано. Понял?

– Сделаю, брат, – послушно кивает он.

Бодро двинувшись вперёд, проходим дом за домом. Вот недостроенное здание, полное битых и рассыпанных кирпичей, вот дурацкий узкий проход между зданиями, а вот я уже вижу поворот, за которым должны находиться наши «работяги».

– На рожон не лезем, – тихо произношу своим, остановившись за самым углом. – Ждём, пока заражённые подтянутся ближе. Там трупаки сто процентов услышат шум перетаскивания коробок и отправятся посмотреть. С закономерным итогом. Вмешиваемся только по моей команде.

Секунду подумав, дополнил:

– Если нам попались умные ребята, то против мертвецов будут использовать холодное оружие, если нет… Тогда и нам рискованно подходить, примут за врага и нафаршируют свинцом. Всё ясно?

– Заодно проверим их адекватность при стрессовой ситуации, – ухмыльнулась Сара. – А то может и смысла никакого нет их даже пытаться спасать?

– Смысл всегда есть, – не согласился с ней. – Это могут быть обыватели, впервые взявшие в руки ствол, которых сюда привела нужда, а не жажда лёгкой наживы. Откуда мы знаем?

– А типа мы все такие матёрые, пришли за наживой, а не потому, что в ином случае рискуем загнуться через зиму-другую? – скептично хмыкнул Чапман.

– Ты меня понял, не докапывайся, – отмахнулся от него.

– На вид нихрена не обыватели, – прокомментировал Фриман мою предыдущую фразу.

– В каком гадальном шаре ты это увидел? – Лэнс тут же переключился на него. – Или как всегда, ляпнул наугад?

– Предположил. Знаешь такое слово? – тут же огрызнулся афроамериканец.

– Тихо, – заткнул болтливые рты, – вон мертвецы идут. Действуем по готовности и только по команде, – ещё раз повторил я. – Если случится поболтать с кем-то из их группы, то держите рот на замке, переговоры на мне.

– Как и всегда, – фыркнула Маджо, явно припоминая фермеров и квартет беглецов, с которыми мы общались именно по такому вот принципу. Но оно и логично, ведь никогда не знаешь, на кого наткнёшься.

Почти моментально трупы, неспешно двигающиеся в поле нашего зрения, настороженно остановились, чуть ли не синхронно уставившись в сторону работяг. Но вот, один из зомби сорвался в их сторону, что стало всеобщим сигналом. Вся группа заражённых понеслась следом.

Хм, даже если бы я захотел, то никак не смог бы предупредить тех людей. Как? Если выйти к ним в открытую, то тут же начнутся вопросы: «Кто такой?», «Зачем вышел?», «А не врёшь ли?», «Вдруг это ловушка?» и всё в таком ключе. Если просто выстрелить рядом, не показываясь им на глаза, это, безусловно, напугает мужчин, но тогда и трупы тут же прибегут на звуки. А если уж выбежать и сходу закричать про заражённых, то потом получу обвинения в том, что сам их и привлёк.

Не, лучше всего будет просто спокойно дождаться нападения, а там… Сейчас и посмотрим, что «там». Может трупаки сожрут их за пару минут? Это будет одновременно и хорошо, и плохо. Причины уже озвучивал.

Группа «работяг», отреагировала лучше, чем я предполагал. Не было суматошной паники или криков ужаса. Нет, испуг ощущался, но такой… привычный и скорее боевой. Я бы даже сравнил это с реакцией опытного слесаря, на глазах которого прорвало трубу с кипятком. Доля страха есть, но при этом имеется и чёткое понимание, что делать в такой ситуации.

Ящики и коробки были брошены на землю, отчего рассыпали своё содержимое: еду в плотной упаковке, жестяные и стеклянные банки, разные пакеты с непонятным содержимым и прочее-прочее. Руки мужчин тут же выхватили всевозможное оружие, а потом они… отступили.

Трое запрыгнули вначале в кузов, а потом и на кабину грузовика. Один побежал в сторону навеса, за который зацепился, подтягиваясь наверх, а ещё трое рванули в магазин, очевидно, планируя укрыться там.

Что немаловажно, никто не доставал ствол, которые были видны у некоторых на поясе. Радует.

– Действуем, – махнул рукой своим людям, – вырезаем зомби, помогаем живым.

Не оглядываясь на ребят, подаю пример, выбегая вперёд. Изображал походку мертвеца, но рука крепко сжимала топор. Кто-то из заражённых мазнул по мне взглядом, но, ожидаемо, не отреагировал. Замечательно! Сейчас будет «огонь по своим»!

Трупы, как было понятно, также разделились на части. Здесь, возле машины, их оставалось всего пятеро. Думаю, тройка на грузовике имела шансы отбиться. Пусть даже с потерями. Хотя… наверняка сказать это я не могу. Всё-таки трое против пяти означает не слишком равные шансы, а зомби умеют быть опасными. Даже очень хорошо это умеют!

Топор обрушивается остриём прямо на точку смерти ближайшего трупа. Не теряя ни секунды, пинком отбрасываю тело в сторону его тухлого соседа, сбивая того с ног, а сам бью по затылку следующего.

Успел до того, как он обернулся. А ведь уже начал! Минус два.

Команда успела вовремя, обрушивая оружие на уязвимые точки заражённых. Даже Кевин не растерялся, хоть и не лез в первые ряды.

С зомбаками было покончено менее чем за минуту. Ха, всегда бы так! Со спины, под эффектом неожиданности, да с численным преимуществом! Не работа, а сказка!

– Целы? – для формальности спрашиваю я.

– Надо помочь Реджи, Маркусу и Джеральду! – встревоженно выдал один из тройки, ловко соскакивая с крыши авто.

– Спасибо, парни, – произнёс второй, аккуратно слезая через кузов, – вовремя подоспели!

Третий промолчал, лишь обвёл всех нас настороженным взглядом, шустро устремляясь за первым.

– Следом, – коротко говорю своим, направляясь за ними. Вскоре оказалось, что смуглокожий латинос («Рауль», как к нему обращались), забравшийся на козырёк, избежал преследования вовсе. Заражённые разделились на две группы: первая, ныне погибшая, пыталась сожрать людей на грузовике, а вторая погналась за тройкой в магазин.

Продуктовый оказался достаточно небольшим, однако выглядел абсолютно привычно для большинства: лабиринт из стеллажей, забитых продуктами, а также обширные склады. Ну, то есть так он выглядел полгода назад. Сейчас полки были почти пустыми. Часть еды была взята моими сопровождающими, часть другими посетителями, а часть сгнила или валялась на полу, сброшенная за ненадобностью.

Сами стеллажи стояли криво и косо, а кое-где и вовсе лежали перевёрнутыми. Вдобавок ко всему, здесь было темно, ведь единственные несколько грязных окон располагались со стороны разломанной в поисках денег кассы. Видимо это было сделано ещё давным-давно, ибо сомневаюсь, что за подобное ответственны мои новые знакомые.

Сбежавшая тройка оказалась возле прохода на склад, где двое более крупных мужчин, удерживали дверь, приоткрыв небольшую щель, а третий что есть силы бил острым концом арматуры, надеясь попасть преследователям в «точку смерти». Думаю, со временем, у него бы даже что-то получилось. Если усталость не накопилась бы раньше. Ну или к трупам не подошло подкрепление, так как шумели они вполне себе изрядно.

Я планировал осуществить такой же бой, что был возле грузовика, однако нас подвели новички. Они пахли живыми. И зомби среагировали моментально.

– Берегись! – успел вытолкнуть мужика из-под зубов трупа, что лязгнули, казалось, в миллиметре от его руки. В свою очередь, бью коленом в грудь зомби, слегка подбрасывая его вверх и тут же толкаю вперёд, заставляя упасть.

К счастью, мои парни и девушка не подвели, прикрывая новоявленных товарищей и воспользовавшись «невидимостью» от трупов. Те попросту не воспринимали нас как врагов, за что и поплатились.

– Боже! – воскликнул достаточно молодой мужчина, выглянувший из-за двери. – Неслабая бойня! Чёрт, как же нам повезло!

Он выглядел одновременно удивлённо и вместе с тем обрадованно. Его руки продолжали удерживать стальной прут, но уже опустили оружие остриём вниз.

– Ты прав, – слегка улыбнулся, – повезло, что мы были поблизости и заметили, как трупаки набросились на вас.

– И помогли! – развёл он руками. – В это время подобное нужно ценить. Во всяком случае, стараться ценить. Я – Реджинальд, можно просто Реджи, – мужчина подошёл ближе.

– Эйден, – пожимаю протянутую руку, предварительно сняв свою окровавленную перчатку. Ладонь собеседника была слегка потной, мозолистой и сильной. Не самое неприятное рукопожатие, но точно не войдёт в «топ десять». – Можно просто Эйд, – повторил его слова.

Быстро познакомившись со всеми остальными, я представил и своих молчаливых ребят, а потом, совместно, начали торопливо уматывать. Потому что нашумели. Всё-таки драка была не самой спокойной и тихой. И плевать, что прямо сейчас никто на нас не вылез, лучше перестраховаться. Так что поддержал Реджи, который оказался у них лидером, в его стремлении «сматывать удочки».

– Плевать, что половина грузовика пустая, зато в тесноте торчать не будем, – хмыкнул он, забираясь внутрь кузова.

– Вы как, на машине или без? – спросил меня Джеймс, тот мужик, что поблагодарил нас, когда помогли их тройке (самой первой). – Может, подбросить или?.. – пожимает плечами и косится на Реджинальда.

– Машина есть, – на миг задумался, стоит ли сильно раскрываться перед ними? Прикинув, что на эти размышления у меня будет целый час (всегда держу в голове возможность отката), соглашаюсь чтобы нас до неё подвезли. Всё-таки оставили фургон на некотором расстоянии, да и пообщаться с новичками хотелось. Выглядели они достаточно адекватно.

Уместились все. Даже великан Том уселся без особых хлопот. Правда достаточно быстро встал один логичный вопрос…

– Вот дерьмо… а нахера вы… – первым не выдержал смуглокожий Рауль, – обмазались этими потрохами?

– Тяжёлый бой был, – улыбнулся я. – Не этот, что с вами, – указал себе за спину на магазин, исчезающий вдали, – другой.

– Ну-ну, – не поверил он, но расспрашивать прекратил.

– А вы как, – перехватил тему Реджи, – тоже что-то добываете здесь или просто ищите чего? Ведь это вот, – указывает на кровь и кишки, – маскировка, так? И как, помогает от трупов?

– Быстро догадался, – вздохнул в ответ. Но скрывать уже не имело смысла. Спалились. – Не знаю, видел ты или нет, но вот твои парни, – коротко глянул на них, – точно должны были заметить, что на нас зомби реагировали иначе.