Текст книги "Море и Бездна (СИ)"

Автор книги: AlexStukov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

В тронном зале был оборудован огромный бассейн, от которого пахло морем. Невероятно, но сюда доставлялась морская вода! А в бассейне стоял погружённый в воду чёрный обсидиановый трон, на котором разлеглось существо, с которым Теон уже точно виделся. Это был тот самый Глубоководный с обилием щупалец, с которым он говорил во время своего видения в Забхаде.

– Теон Грейджой, – произнесло существо. – Добро пожаловать в Пнакт.

Железнорождённые смотрели на существо с благоговением, словно на живого бога. Да и сам Теон с робостью глядел в глаза тому, кто явно был правителем этого народа. Затем он понял, что ему следует сделать, и преклонил колено.

– Мы все обязаны вам жизнью, Ваша милость, – сказал он.

– Ни к чему эти человеческие титулы и обращения, – махнул рукой с перепончатыми пальцами король Глубоководных. – Я Йаб, правитель народа Ии-Нхака, или, как вы нас называете, Глубоководных. Да, мы помогали тебе в твоём пути, потому что ты обещан нам судьбой, и наша встреча поменяет навсегда и судьбу нашего народа, и твою судьбу. Ты должен благодарить не меня, а провидение.

– Утонувшего Бога, – дрожащим голосом произнёс Теон.

Йаб рассмеялся булькающим смехом.

– Можно и так сказать! Я и есть Утонувший Бог. А до меня – мои предки. Мы смертны, как и вы, хоть наш век и дольше вашего. Теон Грейджой, ты побывал во всех городах нашего народа и причастился к нашим тайнам. Пришло время тебе узнать, зачем ты здесь.

– Вас победили силы, которые называют силами Бездны, – сказал Теон. – Теперь вы вынуждены прятаться здесь, вдали от моря.

– Верно, – кивнул головой Йаб. – Это была страшная война на заре времён, и мы её проиграли. Мы потеряли города. Кроме этого, который был на краю мира. Нам удаётся никого не пустить сюда. Но теперь этому пришёл конец. Вы первые люди, ступившие на берег земли, которую вы называете Ультосом. Первые не из нашего народа, кто побывал в этих стенах, в нашем главном городе.

– Простите, что перебиваю, мой король, – кашлянул Марден. – Но если вы защищаетесь от Бездны, то что вам сделали люди? Насколько я знаю, у некоторых людей – в том числе у нас – течёт в жилах и ваша кровь. Зачем убивать бурей отважных моряков?

– Бездна не приходит сама по себе, – вздохнул Йаб. – Не в этом мире, молодой капитан.

– Я помощник капитана…

– Будешь капитаном, – Йаб нетерпеливо махнул рукой. – Я думаю, вы заслуживаете того, чтобы знать всё. Особенно ты, человек из Миэрина, – он благосклонно посмотрел на Раммана. – Ты правильно сделал, что помог Грейджою. Ты исполнил нашу волю. Ты будешь вознаграждён.

Рамман жадно смотрел на морского короля, впитывая каждое слово.

– Много тысяч лет назад, когда природа была ещё юной, мы жили в морях, – начал Йаб. – Мы правили морем, а на суше были нелюди. Дети леса, гиганты и многие другие. То было счастливое время юности нашего мира. Но потом появились люди. Люди были хорошим народом, умным и умелым. И люди были очень восприимчивы к влиянию высших сил. Они верили в богов – и боги, даже, казалось бы, выдуманные, отвечали им. Они поверили в нас – и мы породнились с ними. Так появились железнорождённые, у кого само море течёт в жилах вместо крови. Они поверили во Владыку – и так появились те, кто служат Р’глору. Но были и те, кто хотел дурного. Были те, кто поверил в тёмные силы. Кто жаждал смерти и ужаса. Они поверили в Бездну – и Бездна из тонкого мира, дремавшая эонами и не трогавшая никого, жадно откликнулась на этот зов. Она выпила их души и прорвалась в этот мир.

– Вы говорите о заклинателях теней? – нахмурился Теон. – Но разве они не верят в Р’глора?

Йаб покачал головой.

– Так просто случилось, что именно среди верящих в него много чернокнижников, – вздохнул Йаб. – Сама вера в Р’глора совершенно не предполагает такого кошмара. Но она помогает заклинателям сохранить человеческое. Сохранить разум. Те. кто не имел веры, чаще всего очень быстро становились добычей Бездны и пропадали в ней, давая силу её тварям. Но с верой даже тьму можно обращать во благо. Мелисандра из Асшая была заклинательницей теней, но ей двигали самые лучшие мотивы, и она погибла смертью храбрых.

– Значит, Владыка Света даже скорее противоречит заклинательству, – усмехнулся Рамман.

– Можно и так сказать, – согласился Йаб. – Но важно другое. Чернокнижники напитали Бездну своей энергией и своими душами. Они впустили теней в наш мир. И случилось страшное. Барьер с тонким миром пал. Мириады кошмарных тварей хлынули сюда. Они хотели уничтожить всё живое, но нам удалось закрыть границу миров. Мы понесли огромные потери и были почти отовсюду изгнаны… но нашествие зла было остановлено.

– Я видел, как вы спасались от них, – сказал Теон. – В Краю Теней у меня было видение…

– Оттуда и началось вторжение, – заметил Йаб. – Кошмарный Стигай, в котором ты побывал – их первый город. Оттуда они и начали завоевание мира.

– Но теперь уже всё кончено? – спросил Рамман. – Столько лет…

– Мы думали, что закончено, – кивнул Йаб. – Но ничто не вечно. Чернокнижники продолжают призывать теней, снова приоткрывая завесу между мирами. Тени не могут попасть сюда сами, но люди в своей неуёмной жажде запретного сами их сюда тащат. Поэтому мы и не пускаем их хотя бы в Ультос. Наш барьер долго держался, но время истекает. А новый мы уже не в силах воздвигнуть. Мы тоже уже не те, что раньше.

– И когда он падёт… – угрюмо сказал Рамман.

– …тени явятся сюда и закончат начатое, – сказал Йаб. – Землю ждёт тьма.

– Что мы можем сделать? – произнёс Теон.

– Врага надо сразить в его мире, – сказал Йаб. – С Бездной должно быть покончено. Но есть проблема. Живым не пройти в тонкий мир. Это по силам только тем, кто на вёслах кораблей Утонувшего Бога, как говорите вы в таких случаях.

– Мы должны умереть? – нахмурился один из моряков.

– То, что мертво, умереть не может! – сердито одёрнул его Марден.

– Вы будете жить, – сказал Йаб. – Нам нужен только один. Избранный.

На удивление Теон спокойно воспринял известие о том, что ему надлежит умереть. Он догадывался, что Глубоководные с ним не в кости собираются играть. Да и видения умерших вполне прозрачно намекали на то, что его ждёт. Но, в конце концов, возможно, это и к лучшему? Теон Грейджой, изувеченный кастрат с обрубками пальцев, наконец-то отмучается и воссоединится с настоящей семьёй. Звучит не так уж и плохо.

– Почему я?

– Мы хотели, чтобы это был Харрен Хоар, – вздохнул Йаб. – Величайший был человек! Но Бездна нас переиграла. Она прорвалась в этот мир и сотворила Рок Валирии. Таргариены вынуждены были начать завоевание Вестероса, и Эйгон сжёг Харрена. Драконье пламя… после него с утонувшими братьями не воссоединишься. Харрен остался между мирами. Хоары вымерли, и Островами стали править Грейджои. Мы присматривались к твоей семье, Теон. Она, конечно, и в подмётки не годится Хоарам, но раз уж нет никого лучше… И вот родился ты. Грейджой необычной судьбы. Не верящий в богов, воспитанный северянами, прошедший ужасные испытвния. Мы следили за тобой и решили, что нам нужен именно ты. А дальше уже тебе помогали и направляли тебя в пути. Немного. Пара сновидений, шторма и купец из Пентоса, приведший тебя к забхадскому шаню с его статуэткой, позволившей нам с тобой пообщаться… в общем, на самом деле, Теон Грейджой, ты и сам был молодцом всё это время, – Йаб дружелюбно засмеялся.

Теон тупо смотрел на морского короля. Всё это ошеломляло. Но Теон взял себя в руки. Он был не против своей судьбы, вовсе нет. Но он стоял перед королём величайшего в мире народа. Самое время просить!

– Что будет с моими людьми? – спросил он.

– Всегда думаешь о своих, – улыбнулся Йаб. – Молодец. Я в тебе не ошибся. Они останутся здесь жить. Мы позволим им быть среди нас.

– При всём уважении, мой король, – негодующе сказал Марден, – я железнорождённый. Я не осяду здесь. Я лучше пойду в море и поплыву на доске, и пусть меня убьёт буря.

– Мои люди не виноваты в том, что я их в это втянул, – сказал Теон. – Позвольте им вернуться в Вестерос. И золото, которое мы получили от шаня… они заслужили награду и богатство.

Йаб задумался. Он скрылся под водой, пуская пузыри. Спустя пару минут он вылез и обвёл взглядом всех стоящих в зале.

– Железнорождённые! – воскликнул он. – Вы никому не расскажете о том, что увидели в Ультосе. О нашем народе. Вы получите много золота, вам будет сопутствовать удача на море. Вы поклянётесь Утонувшим Богом, что сохраните тайну.

– Клянёмся! – крикнули островитяне во главе с Марденом.

– Теперь вы, бывшие невольники, – Йаб повернулся к летнийцам и к Дааш-заг-Нууру. – Вы останетесь здесь. Вы не пираты и не моряки. Но вы породнитесь с нами, как это сделали предки железнорождённых. Наши женщины возлягут с вами, и вы дадите начало новому народу. И ты, миэринский переводчик. – Йаб улыбнулся Рамману. – Ты будешь нашим летописцем. Желаешь выучить наш язык?

Рамман чуть не запрыгал от восторга.

– Но как мы доплывём до населённых земель? – спросил кто-то из островитян.

– Отправляйтесь обратно к морю. Об остальном не волнуйтесь, – улыбнулся Йаб.

Дааш-заг-Нуур и Рамман подошли к Теону.

– Вот и всё. Прощайте, друзья, – улыбнулся он, крепко обняв обоих. – Идите устраивайтесь.

Летнийцев и миэринца увели. Теон понял, что время пришло. Просить о чём-то надо сейчас.

– Я желаю перед смертью вернуться в Вестерос, – сказал он Йабу. – У меня есть одно желание, мой король. Сможете исполнить?

========== Эпилог ==========

Молча железнорождённые плыли вниз по течению великой реки Нги-Хайяй, что в переводе означало «дорога жизни». После увиденного много беседовать им не хотелось. Даже обучение птиц человеческой речи перестало быть интересным по сравнению с потрясением от пережитой встречи с богами. Кроме Теона, все остальные островитяне были вполне религиозны, и встреча с существом, которое оказалось ни много ни мало живым воплощением представлений об Утонувшем Боге, потрясала воображение. Золото звенело в сундуках, погруженных на новые лодки из загадочного целебного дерева этих лесов. Двое Глубоководных сопровождали экспедицию к морю, временами переговариваясь друг с другом на своём булькающем языке. Разговаривать с людьми они не стремились, лишь высматривая что-то вдали.

Теона обуревал целый вихрь мыслей. Его миссия подошла к концу, и он чувствовал, что скучает по этому приключению. Он скучал по умному миэринскому переводчику, ставшему ему настоящим другом, скучал по Дааш-заг-Нууру. Но он смог выпросить у Йаба то, о чём раньше не смел и мечтать. Нет, конечно, речь не могла идти об исцелении увечий. Такое не под силу даже Глубоководным. И всё же железнорождённый смотрел в будущее с надеждой. Ему больше не было страшно умереть. Глубоководные дали слово, и он не сомневался, что слово будет сдержано. А потом… потом он воссоединится с родными и отправится в ужасный мир Бездны, чтобы сокрушить зловещего врага.

Он не сразу заметил, как исчезли сопровождающие. Казалось, только что они, как всегда, молча плыли рядом с его лодкой, а вот уже их нет. Вдали уже доносился шум прибоя – море было недалеко. Если верить королю Глубоководных, то за ними кто-то должен приплыть. Но кто…

– Вот они, миледи, я их вижу!

На берегу реки показалась группа людей в доспехах с лютоволком. Сомнений быть не могло. Это были северяне, люди Старков!

– А вот и обещанная подмога, – усмехнулся Теон. – Интересно, кто это? Неужели Джон решил бросить свой трон и поплыть на край света?

– Эй, Грейджой!

Конечно же, это был не Джон. Как же он сразу не догадался. У кого же ещё из Старков было шило в мягком месте, не дававшее спокойно сидеть в Винтерфелле?

– Привет, Арья, – изуродованное лицо Теона расплылось в улыбке. – Я безумно рад тебя видеть.

– Марш на наш корабль, – сказала девушка, даже не поприветствовав Теона. – Вы все, давайте живее. Мы тут вас уже четвёртый день ищем.

– Как вы поняли, что мы здесь? – удивился Марден.

– Много болтаешь, железнорождённый, – бросила Арья. – Берись за вёсла и давай пошустрее. Мы плывём прямо в Королевскую Гавань и никаких остановок делать не будем. Припасов у нас вдоволь, на всех хватит. Вас всех очень ждут.

Едва Теон поднялся на палубу огромного корабля с лютоволком на парусах, как тут же согнулся от боли. Пощёчина в исполнении Безликой оказалась прямо-таки убийственной.

– За что? – простонал он.

– И ты ещё спрашиваешь! – рявкнула Арья. – Твоя жена не спит ночами и вспоминает тебя. А потом по Эссосу и Вестеросу пошли слухи о том, что ты жив. В Четырёх Королевствах снова неспокойно. Спасибо Варису и Тириону – они прикрывают заднее место Сансы как могут. Простор чуть было не восстал, кто-то из тамошних лордов потребовал от Сансы либо выйти за него замуж, либо предоставить тебя живого, если слухи не врут. Лорда укоротили на голову, но буйных голов хватает. О чём ты только думал, когда бросил её? Она тебя до сих пор любит, – Арья была вне себя от бешенства.

– Значит, вы помирились, – улыбнулся Теон. – Я… я не ожидал. Прости. Я думал, так всем будет лучше. Но ты права. Я должен увидеть Сансу.

– Три года тебя не было, – вздохнула Арья. – После Королевской Гавани заскочишь к нам в Винтерфелл? Мы с Джоном и Ярой очень скучали, – с этими словами Арья кинулась на шею Теону и стиснула его в объятиях, отчего железнорождённый опешил.

– Эээ… я уже боюсь тебе говорить «нет». А то опять по роже треснешь, а она и так у меня не очень целая, – засмущался Теон. – Давай не будем строить планов. Как там дела на Севере? У Джона с Ярой всё хорошо?

– Уже наследник родился, – улыбнулась Арья. – Роберт Старк. Звучит?

– Роберт Старк, – улыбнулся Теон. – Робб был бы так рад…

– …но ты его предал, тебе ужасно жаль и всё такое, – закатила глаза Арья. – Избавь меня от этого. Ты уже давно часть нашей семьи.

– А что же ты сама? – улыбнулся Теон. – Вроде же у тебя был парень, Джендри, кажется.

Глаза Арьи опасно сверкнули.

– Это ещё не значит, что я пойду за него замуж. Я не леди. И сидеть в замке шить платья… это не моё. Ты же знаешь.

– Арья-непоседа, – кивнул Теон. – Как ты нас нашла?

– Санса сказала мне, что ты хотел посетить Соторос и Край Теней, – сказала Арья. – Асшай мне и самой был давно интересен, вот я туда и поплыла. Там я узнала, что буквально пару недель назад там были железнорождённые, а их изуродованный капитан убил заклинателя теней и пронёс его голову через весь город. Ещё сказали, что этот таинственный капитан выжил в Йине и Краю Теней, а сейчас уплыл в Ультос, куда ещё никто не смог добраться. Я решила, что надо рискнуть, хотя меня отговаривали, мол, все, кто приближается к этой земле, попадают в страшную бурю и гибнут. Но, как ни странно, погода нам благоволит.

– Это ненадолго, – сказал Теон. – Нам лучше поспешить убраться отсюда. Даже в Нефритовом море безопаснее, чем у этих берегов. К тому же, я думаю, нам будет благоволить погода. Боги нам желают удачи.

– Что это за проклятые места? И как получилось, что вы уцелели, если всё так плохо?

– Долго объяснять, – вздохнул Теон. – Всё я не могу сказать. Скажем так, Утонувшему Богу неугодно присутствие людей здесь.

– И ты туда же со своим спрутом, – сморщилась девушка. – Ладно, обустраивайтесь тут. Вы все моряки опытные, если чем поможете – будет вам большое спасибо. Путь неблизкий, но это самое быстрое судно в Вестеросе. Если ты прав насчёт богов… возможно, на путь нам потребуется меньше года. И всё это время мне терпеть твою физиономию!

Слухи о том, кто плывёт в Королевскую Гавань, разлетелись по всему Вестеросу. На возвращение считавшегося умершим короля прибыли люди со всех бывших Семи Королевств. Даже железнорождённые прибыли туда – у них как раз умер король Гарольд Гудбразер, и выборы нового короля обещали быть очень жаркими, а Теон с его людьми, судя по ходившим обо всём этом слухах, стали едва ли не опытнейшими моряками, повидавшими столько, сколько не видел никто. Поэтому выборы было решено отложить, а посланники с Железных Островов во главе с Эйроном Мокроголовым должны были пригласить людей Теона на них, если слухи о его возвращении окажутся правдой. Был там и Джон Сноу со своей женой Ярой. А прямо на причале, окружённая королевскими гвардейцами во главе с Бриенной Тарт, стояла одетая в роскошное сине-серое платье с лютоволками Санса из дома Старков, первая своего имени, Королева Андалов, Ройнар и Первых Людей, Защитница Четырёх Королевств.

– Вот они! Смотрите, вот они!

Толпа возбуждённо зашумела, когда на горизонте показался парус с лютоволком. Он быстро увеличивался в размерах, спустя четверть часа уже превратившись в огромный корабль.

– Боги Старые и Новые, – прошептала Санса. – Пусть он будет жив. Пусть он будет на этом корабле…

Стражники едва удерживали толпу, готовую хлынуть прямо на причаливший корабль. Помост опустился на пристань, и все замерли, когда по нему впереди всех спустился Теон Грейджой.

– Теон! Король Теон! – кричали люди.

– Король жив! Да здравствует король!

Теон не смотрел на толпу. Прежнему Теону подобные овации бы невероятно польстили. Но нынешний Теон мыслями уже был не с этой толпой. Он искал взглядом только одного человека.

– Санса, – прошептал он, увидев прекрасное лицо, обрамлённое неизменными рыжими волосам. – Санса…

Королева кинулась к нему в объятия, позабыв про все манеры и этикет. Пару минут они под овации, одобрительное улюлюкание и шуточки окружающих обнимались и жарко целовали друг друга в губы, не в силах оторваться после столь долгой разлуки.

– Ты всё-таки вернулся, – улыбнулась Санса. – Вернулся…

Арья подошла к ним.

– Вручаю тебе мужа в целости и сохранности, – улыбнулась она сестре. – Полгода видеть каждый день его рожу было просто невыносимо, но я смогла привыкнуть. Теперь ты.

Санса крепко обняла Арью.

– Теон!

Джон с Ярой шли навстречу ему. Теон чувствовал, что на новые объятия у него уже не хватит сил, но его мнения никто не спрашивал – сестра и названый брат сгребли его в охапку, причём Яра отвесила ему шутливый, но достаточно увесистый подзатыльник, а Джон немилосердно пихнул в живот.

– Вся семья в сборе, – улыбнулся Джон.

– Теон!

Дядя Эйрон стоял напротив них и смотрел на Теона, не сводя с него взгляда водянистых серых глаз.

– Дядя Эйрон…

– Ты не забыл?

Теон помрачнел и кивнул.

– Я всё помню, дядя. Ты здесь, чтобы помочь мне?

Эйрон кивнул.

– Мне известно, где ты был и через что прошёл. На тебе и твоих людях благословение Утонувшего Бога. Ты бы…

– Марден, – перебил его Теон. – Ты хочешь, чтобы я посоветовал с выбором короля. Марден. Это самый опытный мореплаватель Четырнадцати Морей. Он, как и я, был в Йине, Асшае и Ультосе. Выбирайте его.

– Я согласен, но он не благородного рода… – неуверенно сказал Эйрон. – Гудбразеры будут недовольны…

– Ты железнорождённый или слюнтяй из Зелёных Земель, дядя? – отрезал Теон. – Неужели вам там не плевать на этих придурков Гудбразеров? Впрочем, Иной с тобой, пусть будет по-твоему. Марден, подойди сюда! Преклони колено! Насколько мне известно, дом Орквудов с Оркмонта вымер? Ну вот я, Теон Грейджой, Король Андалов, Ройнар и Первых Людей, своим королевским указом за особые заслуги закрепляю Оркмонт за Марденом из Большого Вика и даю Мардену фамилию Оркшторм. Герб нарисуешь сам. Встань, Марден Оркшторм, лорд Оркмонта! Ну что, дядя, теперь мой кандидат достаточно благороден, чтобы стать королём?

– Вполне, – кивнул Эйрон. – Уверен, за него проголосуют единогласно. Гудбразер был отвратительным королём, и все рады, что он помер. А его отпрыски ещё тупее, чем он сам. Было бы обидно, если бы они усадили свои задницы в Пайк.

– Я снова беременна, – сказала Яра. – Мейстеры говорят, что будет девочка. Мы её выдадим за наследника Железных Островов – и род Грейджоев возродится.

Теон и Эйрон одобрительно кивнули.

– Пора, – сказал Мокроголовый. – Зови Сансу. Если ты не передумал.

Но сегодня им исполнить задуманное не удалось. Теон не пожелал, чтобы всё прошло в присутствии огромной толпы, празднующей возвращение короля. А толпа явно желала продолжения праздника. Пришлось в срочном порядке организовывать пир, равного которому Королевская Гавань давно уже не знала.

– Люблю тебя, – прошептала Санса, целуя Теона в постели, куда они отправились после бурного застолья. – Жаль, что у нас не может быть детей…

Теон понял, что пора.

– Я хочу кое-что тебе показать, – улыбнулся он. – Давай улизнём прямо сейчас и пойдём к морю. Я же тебе так и не рассказал в подробностях, где я был и что со мной произошло. Нет-нет, не надо, – улыбнулся он, увидев, что Санса потянулась к платью. – Пойдём так, в ночных рубашках. Я хочу, чтобы ты соприкоснулась с морем.

Санса с раскрытым ртом слушала Теона по пути к морскому берегу. Несколько раз она восхищённо вздыхала и закатывала глаза.

– А ты настоящий рыцарь, Теон, – улыбнулась Санса. – Если бы я с самого начала знала, что ты такой… Вот в кого мне с самого начала надо было влюбиться, а не в этого мерзкого Джоффри.

– Давай не вспоминать неприятных людей в эту ночь, – улыбнулся Теон.

Когда Теон дошёл до Ультоса, он слегка замялся. Он поклялся никому не рассказывать о том, что Глубоководные всё ещё живут на земле, и что Ультос – их дом. Поэтому ему пришлось немного недоговорить. Он сказал, что ему явился Утонувший Бог и рассказал, зачем он прошёл этот путь и что ему надо делать.

«В принципе, я даже и не соврал… в каком-то смысле», – подумал Теон.

Санса помрачнела, узнав, что задумал Теон.

– Мне тебя опять терять? – дрожащим голосом произнесла она. – Теон, это жестоко…

– Я всегда буду с тобой, – улыбнулся Теон, положив жене руки на грудь. – А ты будешь со мной. Мы с тобой поженимся по-настоящему. Наш союз благословят Боги. И самое главное… я же уже сказал тебе.

– А вот и вы, – раздался голос дяди Эйрона. – Я ждал, что вы сюда придёте. Ты ей рассказал, Теон?

Теон кивнул.

– Теон, – от волнения Марден позабыл про титулы и обратился к старому товарищу на «ты». – Ты уверен? Я…

– Я и так уже полгода как должен был быть на кораблях Утонувшего Бога, – сказал Теон. – Мой час пришёл. По-настоящему. Ты будешь отличным королём, Марден.

Санса подошла к нему, тихо всхлипывая.

– Высуши слёзы, королева из дома Старков, – сурово сказал ей Эйрон Мокроголовый. – Ты должна быть сильной. Скоро всё закончится. Вы оба, встаньте в море!

Марден и ещё один рослый железнорождённый подошли к Теону, когда он вошёл в море. К Сансе тоже подошли два других железнорождённых.

– Утонувший Бог! – воскликнул Эйрон. – Перед твоим ликом предстают два любящих сердца. Благослови их на морской союз! Пусть Теон Грейджой и Санса Старк станут мужем и женой, не по обряду, но по сути! Пусть две жизни соединятся и дадут начало новой. Ибо то, что мертво, умереть не может, но восстаёт вновь, сильнее и крепче, чем раньше!

Сильные руки обхватили Сансу и окунули её в воду, не давая дышать. Она билась и извивалась, сразу позабыв про то, что ей объяснял Теон. Море не было родной ей стихией, и она в страхе сопротивлялась, пытаясь выбраться на поверхность, но руки железнорождённых держали её крепко. Девушка посмотрела сквозь воду на Теона – он тоже явно мучался, но был намного спокойнее, он ждал, когда всё случится, и, поймав взгляд Сансы, ободряюще кивнул ей. Вода хлынула ей в лёгкие, и наступила темнота.

Она чувствовала, что вода мягко обтекает её. Лёгкое прикосновение… это не грубые руки железнорождённых матросов, это Теон. Какой же он цветущий и красивый, подумала Санса, глядя на возлюбленного. Она жадно вздохнула, возбуждаясь от одной только мысли о близости с ним. Теон накрыл её губы поцелуем, и она застонала. Лоно само раскрылось, но она же знала, что Теону нечем… и закричала от наслаждения, когда он вошёл в неё и начал двигаться. Боги, подумала Санса, я в жизни не испытывала такого наслаждения… Теон излился в неё, и невероятной силы оргазм накрыл девушку. Она кричала, билась, кашляла водой, задыхаясь от удовольствия.

– Очнулась, – раздался мужской голос.

Как его… Эйрон. Дядя Эйрон, да. Мокроголовый. Санса открыла глаза, обводя всё вокруг осоловевшим взглядом. Волны оргазма до сих пор сотрясали её, она вся была в морской воде, и рядом стояли железнорождённые.

– Где… где Теон? – хрипло спросила она.

– Он теперь ведёт на бой флот Утонувшего Бога, – строго сказал Эйрон. – Я тебя поздравляю, королева Санса. Теперь у тебя под сердцем наследник. Сын – твой и Теона.

– Я хочу взглянуть на него, – выдавила из себя Санса, всё ещё до конца не веря, что Теона больше нет – настолько быстро всё произошло.

Эйрон кивнул в сторону. Санса увидела тело Теона. Она тут же бросилась к нему и обвила руками… дыхания не было. Сомнений быть не могло. Всё кончено.

– Вы убили его! – крикнула она. – Я прикажу вас казнить!

– Вы здесь королева и можете делать что захотите, – кивнул Марден. – Но он был моим другом, и неужели Вы думаете, что кто-то из нас желал ему зла? Утонувший Бог должен был его призвать ещё в Ультосе, но дал ему отсрочку, чтобы вы вместе прошли через обряд утопления. Теперь Вы носите его сына, Ваша милость. А Теон… он там, где ему будет лучше. Вы и сами это знаете.

Санса тяжело кивнула. Во время того, что у неё происходило с Теоном, она видела подводный мир. Слышала голоса таинственных морских созданий. Слышала шёпот, что всё нормально.

«Ты теперь тоже железнорождённая, Санса Старк», – прошелестело море у неё в голове.

Санса кивнула, сглатывая слёзы.

– Мы похороним моего мужа по Старому Закону, – тяжело вздохнула она. – Но сначала люди с ним простятся, как это принято в наших краях. Помогите мне перенести его в Красный Замок.

Теона Грейджоя похоронили по обычаям железнорождённых, бросив его тело в море. Перед этим с ним устроили двухдневное прощание в Красном Замке. Тысячи людей пришли проститься с легендарным капитаном и королём, но к его телу пустили только тех, кто знал его при жизни.

Спустя девять месяцев у Сансы родился сын Эддард, который был объявлен наследником Железного Трона. Санса осталась королевой-регентом при малолетнем короле. Волнения в народе поутихли, и лорды, видя, что больше не смогут дорваться до власти даже через постель королевы, несколько успокоились со своими предложениями. Впрочем, Санса была красива, и многие обращали на неё внимание вполне искренне, но королева больше не искала замужества… во всяком случае пока что.

Между новым королём Железных Островов Марденом Оркштормом и Королём Севера Джоном Сноу было заключено соглашение, по которому дочь Джона и будущий наследник Мардена поженятся после совершеннолетия, и их дети будут считаться Грейджоями. Сам Марден стал невероятно популярен на Островах, будучи настоящей живой легендой.

Спустя некоторое время в мире что-то изменилось. Магия заклинателей теней перестала работать. Из Асшая пошли слухи, что чернокнижники один за другим теряют свои силы и умирают от непонятной болезни. Никто не мог объяснить, в чём тут дело, а те, кто догадывался, держали язык за зубами.

Огромный флот из тысяч, десятков тысяч кораблей не то плыл в море, не то парил в эфире. Здесь были все – Эурон и Бейлон Грейджои, братья Теона Родрик и Марон, сотни тысяч других железнорождённых из разных эпох. И все они смотрели на своего капитана, которому предстояло повести их в решительный бой против Бездны, через бурлящий чернотой портал. Йаб и другие Глубоководные стояли рядом, ободряюще помахивая плавниками и кивая головами.

– Воинство Утонувшего Бога! – воскликнул Теон, молодой и красивый, как когда-то. – Вот и пробил наш час! Мы долго копили силы, и теперь настало время обрушиться на врага! За море, за морской народ! Смерть Бездне!

– Смерть Бездне! – загремели тысячи голосов.

– Вперёд!