Текст книги "Легенды о Майнарии: Эпизод I - Братья с Земли (СИ)"

Автор книги: Alex1479

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Надо задержать их, – кинул он, – За мной.

Мы спустились со стены и побежали к воротам, где уже скопилось множество защитников Сектора, которые держали на прицеле отряд охотников и... Не стреляли. Подойдя поближе, мы услышали:

– Мы пришли сюда с миром, дорогие служители тому, кто захочет всех вас прибрать к рукам и уничтожить вашу свободу! Мы не ожидали вашего сопротивления, но мы всего-лишь хотели поговорить. С вашим правительством, а конкретнее с Биллом Теко. Позовите его, мы не убьём его.

– Я тут, охотники!

Все обернулись на знакомый голос – Билл вернулся к нам! Мы все поприветствовали его одобрительным возгласом и пропустили к охотникам, держа тех на прицеле, готовые выстрелить, если они убьют нашего истинного повелителя. О чём они говорили было разобрать сложно, но в разрушенных воротах переговоры проходили максимально мирно. Лишь когда они закончились, то Билл обратился к нам со словами:

– Дорогие друзья, братья мои! Мы все всегда жили вместе и не знали горя, хотя много было и чёрных страниц в нашей славной истории! Были разногласия с Охотниками, туземцами, распри между собой, но теперь настала новая беда – Эйден предал нас! Он уже присоединил к себе земли нашей дорогой Майи, за которые она начала войну, а на очереди – неужели мы?! Весь Совет Терроры вступил в заговор против Эйдена с целью свергнуть его, мы изберем нового правителя свободной Терроры, или же обретём независимость! Охотники прибыли сюда, чтобы помочь нашему движению у свободе! Основные войска Эйдена – его чёрные волки – заперты Антитерророй в “Форте №1”. Если мы их разгромим, то Эйден – наш враг, который воевал и не давал нам спокойно жить 10 лет(!), будет размят и свергнут! Я приказываю вам, верные соратники и мои братья и сёстры – мы пропустим армию Родана, чтобы они ударили в тыл войскам Эйдена в “1-ом Форте”! Такова моя воля, теперь – голосование по обычаям Терроры. Кто за пропуск войск? Так... А кто против? Так... Отлично! Единогласно решено армию пропустить, ради нашей свободы и процветания Терроры!

Большинство согласилось “за”?! Да как они посмели?! Почему мнение меньшинства не учитывается? Я же проголосовал против!

– Вы чего творите?! Есть люди, которые против пропуска! Вы не понимаете, что мы можем попасть под вассальную зависимость от Охотников?!

– Так... Ты прав, надо учитывать. Так что таково моё окончательное распоряжение, – произнёс Билл, – Мы пропускаем не все 20 отрядов, а только 18. Это моё решение, расходимся.

Охотники вошли в город, нам пришлось участвовать в унизительной церемонии по снабжению их едой, а после они вышли через задние ворота. После такого я остался сидеть с приохреневшими глазами и удивлённым лицом – они все сговорились против Терроры и Эйдена?! Это же приведёт к катастрофе!

Я поспешил выйти из города и после, не слушая призывов вернуться, помчался в сторону Цитадели со всех ног, не забыв взять оружие для самозащиты – я должен прибежать во дворец Верховного лидера и рассказать ему об этом! Срочно, немедленно! Я не хочу, чтобы охотники с Роданом во главе правили Терророй, я хочу свободное, пусть и Диктаторское, но государство!

Забежав в лесную чащу, я видел, как впереди на меня удивлённо пялятся несколько человек с нашим оружием.

– Вы кто?! Пожалуйста, не стреляйте, мистер-террорец! Мы, это... Чёрт...

– Слушайте сюда, – начал я торопливо, – Мне наплевать, кто вы, но вы должны мне помочь. Терроре грозит реальная опасность, я спешу во дворец к Эйдену, и вы должны мне помочь добраться туда и доложить Верховному лидеру, что надо бежать отсюда! Погодите... Как вас зовут? Это безотлагательно – надо торопиться!

– Терроре грозит опасность? А ты сам не угрожаешь нам? – с издёвкой произнёс тип в очках и в тёмной одежде с капюшоном.

– Нет-нет, меня зовут Барт. Это реально срочно, нам надо спешить! Ох, ну что вы такие тупые...

– Погоди-погоди, то есть ты, Барт, хочешь, чтобы мы пошли с тобой через всю Террору к Эйдену?!

– Говорят, что у него есть какой-то изумруд, который вызывает какие-то боевые лианы, или типа того... Короче, он сможет защититься, но он не ожидает удара. А во дворце самое безопасное укрытие.

– Погоди-ка, изумруд?.. Неужели, это оно.., – у моего собеседника загорелись глаза, – Я – Роберт, пошли сейчас же. Нельзя спешить!

Под непонятные недовольства его трёх напарников, Роберт, вроде, всё им растолковал, а после он обратился ко мне:

– Это – Стив, Марк и Джек. Слева-направо. Запомнил?

– Ага, а теперь побежали.

Наконец-то я их уговорил! Осталось разыскать Эйдена и передать, что на нас напали Охотники!

Мы спасём Террору!

Рассказчик – Стив.

– Так, погоди-ка, Роберт! Что ещё за Камни Стихий?! Какого лешего они нам вообще нужны? Нам надо поскорее сбежать отсюда, а не помогать местным царькам!

Всё ещё пребываю в необъяснимом шоке – то есть, Роберт, пробыв с нами столько времени, даже не решился сказать, что в этих камнях заточена некая магия Ордена Драконов? Он сказал, что у Эйдена, который, судя по всему, является местным главой, терпящим поражение, есть некий изумруд, который, как оказалось, обладает магическим потенциалом, в котором заточена некая энергия, которая способна вернуть нас домой. Как у него оказался столь важный артефакт – непонятно, но некий Барт – террорская пешка – уверен, что он поможет нам.

Только вот – как? Надо узнать побольше про этот изумруд, который заставил Роба поменять наши планы ради него.

– Роберт, давай-ка по-подробнее. Что ещё за изумруд там у Эйдена и зачем он нам так нужен?

У меня начало складываться предчувствие, что нас любой может поманить за собой, заявив, что вернёт домой.

– Ладно, нам хоть и некогда, но я уделю время, – на ходу выговорил он недовольно, – Я слышал, что эти Камни Стихий очень тесно связаны с портальной системой, которую проложили Драконы для связи разных уголков галактики. Они, словно, хранят частичку той энергии, которая являлась “топливом” для этой системы. Я старался углубиться в эту тему в своё время, но ничего не нарыл – как эта энергия оказалась там, кто создал камни и зачем разбросал по Майнарии. Но на след одного, кажется, мы напали. У нас, думаю, есть время, чтобы проверить мою теорию.

– “Теоретик”, нам стоило бы этими вопросами заняться потом, – иронично заметил Джек, – Это опасно!

– Спокойно, Барт заверил, что знает, где дворец Эйдена, – сказал Роберт в ответ, оглянувшись по сторонам.

– Только он не смог заверить нас, – заметил Марк.

Мы шли по главному шоссе Терроры – я понял это потому, что дорога эта была самая широкая, которая нам попадалась, была красиво украшена и ухожена, а также по ней много ездило транспорта. Нам пришлось много раз резко бросаться на обочину и бежать в лес. Барт заявил, что эта трасса ведёт прямо в главную Цитадель, прямо в логово Эйдена.

Хм, с другой стороны помощь пленного диктатора нам бы не помешала – он, наверняка, знает много про Террору, раз ею управляет. С ним мы сможем сбежать – в крайности, есть шанс.

Шли мы по обочине дороги до тех пор, пока нас не подобрала мимо проезжавшая телега. Ехать мы с террорцами никуда не хотели, поэтому было очень неудобно, что нас задержали. Но с оружием было намного увереннее.

Говорил с ними Барт – как ни как, знакомый человек, такой же бандит, правда, дружелюбный. Я слушал их разговор и понемногу старался вникнуть в суть их непонятных слов, но получалось не очень. Вскоре к разговору подключился и Роберт, который, судя по интонации, заступался за него. И без перевода можно было понять, что террорцы, которые ехали, и ежу понятно, как подкрепление на помощь Форту, пытались заставить нас ехать с ними, принимая Барта за дезертира. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы не зазвонило странное подобие телефона и отряд не оставил нас в покое, спешно уехав на помощь братьям-бандитам. Мы облегчённо вздохнули и решили пройти лесом – от проблем подальше.

– Слава Ордену, что они не открыли огонь, – в слух поблагодарил Роберт божеств-драконов.

– О чём вы вообще говорили?

– Они пристали к нам из-за, якобы, украденного оружия. Наверно, номера не совпадали с нашими, – усмехнулся он, – А потом – к Барту, который им почудился “беглым позорщиком”. Я помогал ему объяснять, что у нас задание, а им позвонили из штаба окружённого Форта. Говорят, что там настоящая мясорубка, и что рядом собирается группировка для прорыва.

– Ладно, не тратим время, раз уж решили идти в Цитадель, – оборвал Марк рассказ и побежал за ушедшим вперёд Бартом.

– Был бы он с ним поосторожнее.., – резонно заметил Джек, – Совсем голову не включает.

Я не стал отвечать – я привык игнорировать враньё.

Я продолжил раздумывать насчёт изумруда – а что, если Эйден не захочет нам помогать, а направит его магию против нас – проще говоря, убьёт нас? Это был очень важный вопрос, потому я сейчас же поделился им с остальными.

– Вполне возможно... Но для чего у нас оружие? – ответил Марк, – Я уверен, что изумруд не может бить далеко.

– Не стоит недооценивать мощь Камней.., – загадочно произнёс Роберт, после чего свою лепту вставил и Джек:

– Мда... Проблема... Ну хоть иногда Стив умеет включать мозги и думать.

Я только молча сплюнул.

– Хотите сдохнуть – можете не думать вовсе!

– Но для этого отныне есть ты, Стив!

– Сдохни, Джек!

Я решил демонстративно не рассуждать. Если их, там, свяжут и начнут душить какими-нибудь лианами, то я буду в это время за несколько километров. Я-то хочу домой, в отличие от них! Но с другой стороны, я не могу их бросить – мы же друзья, чёрт-подери!

Так в раздумьях мы и прошли добрую часть пути, до тех пор, пока перед глазами не показался громадный дворец нашего Эйдена... Окружённый крепостной стеной. Хорошо, что мы были в зарослях, поэтому нас не заметили.

Но к удивлению, мы заметили, что ворота в Цитадель открыты.

– Там ворота открыты. Может, ловушка? – произнёс я, словно про себя, но тут Марк дёрнул меня за плечо и показал пальцем на одну из башен. Я присмотрелся и от удивления чуть не упал...

Там было пусто!

После чего поочереди всмотрелись во все три башни перед нами. Они тоже стояли пустые, словно весь дозор куда-то испарился!

– Это всё нелогично, – вырвалось у Джека вслух – я только кивнул и приготовил перед собой ружьё. Я направился на пустую дорогу и, пригнувшись, побежал к раскрытым воротам – я решил попробовать проскочить внутрь. Вряд ли для нас бы тут устроили какую-нибудь ловушку, поэтому я не боялся, что в бойницах тут же заговорят пулемёты, которые стояли там без прислуги. И то не везде.

Добежав до ворот целый и невредимый, я подал знак рукой – мол, за мной! Удивлённые лица, на которых читалось волнение, смотрели на меня, как на безумца. Один Джек сидел с лицом, словно в голове была фраза: “Ему всегда везёт! Эх, почему его не подстрелили?..” Робко привстав, они побежали ко мне – сначала опасливо и медленно, а после, приободрившись, помчались намного смелее. Сразу же от Роберта в меня влетел подзатыльник за “такую неосторожность”, а потом мы вступили в саму Цитадель.

Ту было намного тише, пустоты было чуть ли не вдвое больше!..

Рассказчик – Эйден.

Это... Это конец. Это конец всего, конец света, конец жизни! Это полная катастрофа, огромнейшая неудача, падение с вершин к низу, полное лишение всего, ради чего жил и что создавал. Я находился в 25-ом Секторе, через который шла дорога на Форт и... Я думал, что делать дальше, особенно, после того, как ко мне пришла весть, что антитеррорцы разбили мои войска в Форте и быстрым маршом направляются на Цитадель.

Это был мой последний оплот, это были мои последние верные части, которые отстаивали моё доброе имя до конца, отражая бесчисленные атаки мятежников. Я даже не успел добраться туда, а всё из-за того, что рядом не оказалось транспорта.

– Я ПРОКЛЯТ! – выкрикнул я в сердцах, – ОНИ ВСЕ ПРЕДАЛИ МЕНЯ!

Как я вообще мог кому-то верить в такие времена?.. Со мной был мой отряд, с которым прошёл и огонь, и воду, но даже они все погибли до единого, не говоря даже и о предателях “Черного Знамени”, которые не сумели одолеть десант.

Флотилия мертва, мы в блокаде со всех сторон. Мятежники... Майя... Ещё и Охотники – мутные ребята... Надеюсь, хотя бы они с нами в нейтралитете...

Так, надо собираться и уходить – сюда скоро прибудут антитеррорцы быстрым маршем, а в этой опустевшей деревне был только я. Надо возвращаться во дворец и... Бежать из Терроры. Вернее, из падшей Терроры, её больше нет, всё! Нам пришёл конец, и я не преувеличиваю. Если они смогли прорваться сквозь Форт, то они пойдут по совершенно незащищённым территориям! Нет, там есть какие-то мелкие редуты, окопы и подобное, но бьюсь об заклад – там ни единого солдата.

И я ещё без понятия, куда делась Бетани, почему с ней не налажена связь. Ладно, вернёмся во дворец и всё выясним, а если не будет вестей, то план прежний – всё бросать и бежать в Нублийские горы.

Только уже без возлюбленной, вопреки мечтам... В одиночку, через юкатанские резервации, населённые злыми и мстительными туземцами. Единственное оружие – внимательность... И изумруд, который должен быть всегда у меня.

Вот гляжу я на него очередной раз – и каждый раз вспоминаю, как мы с моей первой бандой ходили рейдом по Юкатании – вот это было весело, никогда не забуду те времена. А праздник заслуженный – мы только что сбежали из тюрьмы в Майнариеграде и прорвались в пристанище преступников – в Юкатанию, переполненную колониями таких вот беглых банд. Все мы хором ненавидели нового короля Майнарского Королевства – Александра из династии Ренклинов. Именно после его прихода к власти начались гонения на таких, как мы, открылись первые лагеря и тюрьмы, началась борьба с нашим “братом”.

Ладно, что-то я от темы отклонился...

Мы наткнулись на странный каменный храм, поросший мхом и лианами. Мы, будучи молодыми и глупыми, пошли на разорение этого памятника, преодолели все ловушки, испытали ужасы подземного заточения и ншли целый подземный город, заброшенный его коренастами много лет назад. От них сохранились лишь странные рисунки ящероподобных фигур, их утварь, фигурки, личные вещи и... Изумруд. Я поступил “честно” – им разрешил забрать всё золото и ценные вещи, а себе взял лишь древний артефакт. И такой обмен был очень “честным” – ведь я взял себе то, что дало мне власть над доброй половиной Юкатании и Элласии! Могу сказать, именно благодаря этому камню я создал Террору. А ведь это лишь один несчастный изумрудик... Можно сказать, он мой единственный друг, который никогда не предаст меня.

Может, тогда он должен умереть вместе с моим государством? Да нет, бред какой-то!

У меня есть огромные планы по Нублиийским горам. Там я создам Новую Террору, которая будет гораздо сильнее старой, она превзойдёт своего падшего старика, я буду единолично править этим государством, а после отвоюю Старую Террору новой, гораздо более сильной армией, я обрушу на них всю мою месть. И когда ве Терроры станут единой, то тогда мы подчиним всю Юкатанию навсегда!

Гениальный план, Эйден! Он приподнял мне настроение и вселил уверенность в своих силах. Я поставил перед собой новую цель, и добьюсь её несмотря ни на что!

Я повесил ножны на плечо и помчался во дворец – с новой надеждой на счастливую жизнь!

Рассказчик – Стив.

Было жутковато передвигаться по пустой крепости, где под покровом ночи не горела ни единая лампа все дома были, словно тут давно никого нет... А, может, жители сбежали от чего-то? Мало ли, что нас может ожидать, но то, что тут не было никого напугало каждого из нас, особенно удивился этому наш новый приятель Барт, который через Роберта постоянно говорил, что “не узнаёт их крепость в глаза!”. Мы отвечали лишь молчанием, потому что не могли знать, насколько “живее” могла выглядеть крепость раньше.

– Наверное, это была самая охраняемая часть города, – предложил Джек, – Но где же сам дворец вашего Эйдена? Тое, небось, сбежал панике?

И тут я поднял глаза на массивное здание со странным куполом вместо крыши, с большими окнами и каменными мостами, которые были проходами к самой стене. Дворец не был как-то богато украшен – проще говоря, от “Дворца” тут одно лишь название. На крыше виднелся флагшток, но привычное нам знамя Терроры там не висело, из-за чего Барт напугался ещё больше. Вход во дворец тоже был открыт на распашку, а над рвом протянут мост, при этом – снова никакой охраны.

– Это может быть ловушкой, – предостерёг я, – Так не бывает, что на самом охраняемом месте во всей Юкатании не будет охраны. Может, нас уже ждут внутри во все оружие?

– Правильно, надо смотреть в оба, – согласился Марк, – но как нам выяснить расположение террорцев?

– Для этого есть гранаты, – сказал Роберт, – это Барт предложил.

Так, уже лучше. Намного лучше!

Я не стал прикасаться к взрывоопасной штуковине, но Джек много интересовался оружием, когда мы были дома, поэтому я доверил провернуть “проверку” ему.

– Так... Да у неё такое же применение, как и у наших, – хмыкнул Джек, – Вам лучше отойти.

Мы послушались его, пожелав удачи не взорваться, и стали наблюдать за ним. А он тем временем выдернул чеку гранаты и со всей силы швырнул её в проход, после чего отбежал к нам и закрыл голову руками.

Через какое-то время раздался оглушительной силы взрыв, который повредил каменную кладку стены, она покрылась трещинами и осыпалась с горой пыли. Однако никакой реакции не последовало – как была глухая тишина, так она и осталась.

– Наверно, там никого не было, – выдохнул Джек, – Хватайте оружие – пойдём, выясним.

– Только надо не забывать про осторожность, – напомнил я и, крадучись, последовал за Джеком, направляя прицелом на ворота, около которых теперь красовалась небольшая дыра.

По пути мы не переставали слушать эту напряжённую тишину, которая каждый раз говорила нам, что наша паранойя – лишнее, но готовя в конце всего этого какой-нибудь сюрприз. С этой мыслью мы вошли во дворец, пару раз выстрелив в проход.

И снова – ничего и никого, кроме тёмного парадного зала, утопающего в темноте, до которого только предстояло добраться по короткому коридору.

– Тут тоже пусто, – произнёс я, – Не спроста это всё...

Мы прошли дальше, с каждым новым шагом накапливая смелость на следующий шаг, и так, пока мы не вошли через глухую толстую дверь в огромный зал, который содержал ещё три двери по другие стороны комнаты, а перед нами находилась толстая ступенчатая лестница, на которой был расстелен красивый ковёр. Внутреннее убранство было намного богаче, чем серые каменные стены снаружи. В зале было немного светлее м в окна проникал лунный свет.

– Ну и куда дальше, Барт? – произнёс недовольно Джек.

Роберт перевёл, что нам надо подняться по лестнице. Мы собрались пойти к ней, как вдруг услышали чьи-то шаги из одной из дверей. Мы насторожились и образовали “оборонительный круг”, прицелившись в ту дверь.

Скоро она открылась, и нас предстал человек, который без оружия куда-то торопился. Вид был у него по-настоящему взволнованный.

– Господин Эйден! У меня есть одна важная новость для вас!

Человек заметил нас и испугался ещё больше. Он выхватил какой-то зелёный предмет и, увидев, что это свои, он убрал его и подозвал поближе.

Но Роберт сразу узнал в этом человеке нашу самую главную угрозу:

– Это Эйден собственной персоны! Да ещё и с Изумрудом! – чуть ли не выкрикнул он.

– Погоди-ка, погоди-ка... Изумруд?! – вырвалось у Джека, – Это большой облом...

– Надо быть осторожными, – произнёс я, – Смотрите!

Пока Барт докладывал Эйдену планы охотников, мы стояли в стороне и наблюдали за тем, как у лидера Терроры резко менялось настроение. В конце доклада он был чуть ли вне себя от ярости.

– Эйден говорит, что некий Родан предал его, – осторожно произнёс Роб, – Приготовьтесь.

Тут с другой стороны зала послышались шаги нескольких человек, которые напоминали бег. Дверь распахнулась, и перед взором предстал отряд вооружённых терррцев и охотников во главе с какой-то девушкой в чёрном пиджаке поверх рыжевато-красной с синими полосками майки. Мы не могли понять её разговоров с Эйденом, однако по их взаимным взглядам видно, что они друг друга ненавидят, а когда она только вошла, то лидер Терроры даже вынул из ножен свой меч и крепко сжал в правом кулаке, а та в ответ прицелилась в него из пистолета. Лишь первое слово, сказанное Эйденом не нуждалась в переводе:

– Майя!.. – произнёс тот с презрением.

На нас сразу же были направлены прицелы некоторых из отряда террорцев, нам пришлось ответить тем же. Барт загораживал, словно живой щит, своего господина.

Нарастало напряжение, так тянуться вечно не могло... Кто-то да выстрелит.

====== Глава 10: Битва за Террору: Дуэль. ======

Рассказчик – Эйден.

– Вот мы и встретились, дорогая сестрица, – начал я, чтобы только не молчать и растягивать напряжение, – Уверен, ты очень подготовилась к этой судьбоносной встрече, даже наняла охотников. Что ж, похвально, что ты решила напороться на те же грабли.

Майя, стоя неподвижно с протянутой рукой, в которой держала пистолет, направленный в меня, внимательно выслушала меня, просверливая презрительным взглядом, а после ответила, даже не скрывая гнева и ненависти:

– И это говорит человек, который посмел отнять свободу и равенство в нашем общем государстве! Я заявляю от лица каждого полиса, который потерял независимость по твоей вине, что эта борьба будет идти до конца. Даже, если придётся пожертвовать устоявшимися порядками и перевернуть Террору с ног на голову.

Её рука еле заметно дрогнула, но она не подала виду, продолжая гордо смотреть на меня. Я решил воспользоваться этим:

– Ты не посмеешь выстрелить, дорогая. Любое твоё движение будет предупреждено, и не забывай, что при любом исходе в победителях останусь я, – начал я издевательским тоном, постепенно загоняя её “в угол”, – Ты так жертвуешь собой, а твои “мятежники” так к тебе привязаны, что твоя смерть подавит всё сопротивление. И террорцы вновь встретят своего истинного лидера с почётом и честью. Неужели удивил?

– Нисколько, Эйден! – ответила Майя, начиная очень медленно приближаться, – Ты прекрасно знаешь, что это твой последний день правления. Думаешь, что я не догадалась, что ты собираешься сбежать из Терроры и бросить всех на произвол судьбы? Ты просто подлый трус, который без своего “изумрудика” ничегошеньки не может. Если не хочешь опозориться, то давай – вытаскивай и бросай свой камушек и сразись честно. Испугался? Ну же, давай! Ты ведь так убеждённо считаешь себя лицом всей Терроры и всех её полисов, так что? Ты побоишься вступить с её угрозой в честную схватку, а?

– А если я просто задушу тебя силой изумруда? – поинтересовался я с улыбкой, – Так ещё будет, над кем издеваться. И тратить время на дуэль я не собираюсь. Однако, с удовольствием выслушаю тебя. Перед твоей гибелью!

– Хорошо, раз ты так хочешь, – махнула она рукой, – Ты всё-равно струсил и проиграл ещё не начавшуюся дуэль – времени теперь полно. И ты тоже знаешь, что не сможешь ты меня задушить.., – Майя схватилась за рукоять меча, что висел в ножнах на поясе и резко выхватила его, – ...Вот с этим.

Я только усмехнулся – насколько я не страшился её угроз.

– Ты же согласилась на честную дуэль, Майя! А это уже оружие – техномагическое. Если уж и устраивать дуэль, то только на простых, кованых лезвиях.

Майя, недовольно сдавленно прорычав, убрала оружие, сняла ножны с пояса и кинула своему отряду, после чего взяла обычный меч, резко вынула из ножен, отбросив их в сторону, после чего произнесла громким, громогласным и чётким голосом, проговаривая каждую букву:

– Именем полиса Свободная Каролига, я объявляю, что прибыла со своими солдатами, чтобы свергнуть подлого диктатора с управления Терророй. Я посылаю тебе вызов сразиться и уйти без позора, либо умереть.

Я решил принять дуэль. Всё-таки, в чём-то она права – если уж уходить, то достойно, защитив достоинство своих подчинённых и своего, центрального полиса, с которого началась Террора, которая скоро падёт. И я уже ничего не смогу сделать. Разве что – отомстить и спасти дорогих мне людей из западни, которую, по большей части, сами и создали. Я совершал ошибки во времена правления, много ошибок, особенно, на начале пути. Но эта ошибка была последней и фатальной – если бы я не совершал её, то Террора развивалась бы и сейчас.

Я жалею, что развязал эту бесконечную войну.

Мой народ устал бороться с выдуманными врагами, которых мы сами себе находили, спина Терроры не выдержала такой груз и надломилась. Когда-то я думал, что сохранить власть над бандитами можно одним путём м постоянными грабежами и войнами, но даже они устали. Я им надоел со своими “войнушками”. Но теперь, когда для Терроры возникла реальная угроза, я просто решил свалить в Нублию. Согласен, как подлая псина. Один, бросив всех на висельницу. Я отомщу кому надо, а после попытаюсь быть со своими до конца. Даже вместе приму смерть, достойную, хоть местами и бесчестную. Я выхватил меч и вынул Камень, а после отдал Барту на сохранение. Я взмахнул мечом и встал в боевую стойку.

– И всё же, – добавил я спокойно, – Никто не подчиниться тебе, просто потому что нельзя покорить Террору с помощью охотников и антитеррорцев. Это тоже нечестный ход, и полисы не простят тебе этого, Майя.

– А тебе никто не простит предательства, – ответила она и тоже приготовилась к схватке, направив на меня меч, держа его в одной руке.

Наступила секундная пауза.

– Пора, – шепнула Майя и первая пошла на меня с мечом. Я тоже зашевелился и побежал в её сторону.

Мы сблизились в этой решающей, честной схватке, наши клинки скрестились и заскрежетали металлом. Посыпались искры от наших мечей, каждый из нас стремился опрокинуть другого на спину и добить одним взмахом лезвия, и скоро Майя начала отступать по силе. Всё-таки, она крепкая тварь! Мечи наконец разомкнулись, каждый из нас увёл его в сторону и отступил на шаг назад, но скоро мы вновь сцепились. Во время дуэли я жалел, что послушал её и убрал камень – я бы победил за одну секунду, но тогда она бы воспользовалась оружием охотников, и ничего бы не изменилось. Я увёл её удар и заблокировал следующий, а после она парировала мой ответный выпад, но с этого момента я начал наступать, каждый раз нанося удар за ударом, не давая ей опомниться. Её стража расступилась, и я начал выгонять её бесконечными ударами в проход, но тут она резко набросилась и сильным ударом освободилась от западни. Я хоть и заблокировал выпал, но от неожиданности и мощи удара, отошёл на несколько шагов назад – отдача чёртова! Но за этим последовал ещё один резкий выпад, который мне тоже пришлось отражать с большим трудом, а после она атаковала меня во вращениим – провернулась вокруг оси и нанесла удар, резко оказавшись так близко, что ей бы хватило пары секунд, чтобы прикончить меня, но я успел отреагировать и отскочить в сторону. Бой возобновился, но теперь я снова начал прессовать Майю, которая, видимо, немного запаниковала – её зрачки расширились, когда я нанёс ей несколько болезненных ударов по лезвии, от которых она отступила вновь к проходу. Я разбежался и хотел прыгнуть, чтобы прикончить её одним ударом, но она увернулась и я едва не попался в смертельную ловушку – я упал на пол и едва не лишился головы, которую Майя стремилась отрезать. Приходя в себя от шока, я начал отступать к центру зала, куда за мной прошла и Майя, держа меч перед собой. Вид был у неё взъерошенный.

– Уже сдаёшься? – переводя дух, выговорил я с наглой улыбкой, чем её разозлил ещё больше.

– Если бы могла, то да, но только не сегодня, – ответила она также вызывающе, – Не имею право сдаваться. Комплекс лидера.

– Тоже самое, Майя. Тоже самое...

Мы оказались в центре зала. Схватка продолжалась с новой силой – теперь никто не мог отступить и даже намекнуть на своё скорое поражение – гнев нас обоих достиг апогея, и отсечь голову при неудачном ходе мог любой – и я, и Майя. Один раз я так подставился, но теперь мы играем более серьёзно. Я решил действовать решительно – победить одним наглым ходом, который она не будет ожидать. Я освободил свой меч от скрещивания, резко отступил и, дав команду Барту, подбежал к нему и забрал камень. Вновь молниеносно вставил его в центр рукояти и напал на Майю с сверкающим зелёным мечом.

– ЭЙДЕН!! НЕЧЕСТНО, ЭЙДЕН!!! – завопила Майя и отступила к своей страже. Она взяла меч охотников и активировала его – он засверкал серым и бледно-голубым цветами, – ТЫ ТРУС, ЭЙДЕН!!

Дуэль переросла в бои без правил! Теперь в ход пошла магия. Моё промедление снова уровняло наши шансы на победу. План провалился, оставалось только продержаться...

Наши мечи вновь скрестились и заискрили железом, только теперь эти искры были зелёные и серые. Мне надо было лишь выбить её оружие из рук и зажать в угол, а после – убить. Ради Терроры, ради победы, ради мести за мятеж и предательство! Я уже видел, что она выдохлась – она устала от боя быстрее, чем я, но, по видимому, энергия меча давала ей силы. Надо немедленно разъединить её с клинком, как можно быстрее. Я резко толкнул её мечом, освободившись от скрещивания, а после напал на неё, пока она пыталась подняться с земли. Она попыталась увернуться назад от моего решающего удара, но я наступил ногой на её руку с мечом и одним лёгким ударом отсёк ей руку с мечом, а другую заблокировал каблуком сапога. Она завопила от боли, кровь потекла по дорогому красному ковру, но даже на фоне ковра она различалась. На её глазах выступили слёзы – она проиграла эту дуэль, она страдала, как и вся Террора от её мятежа!

– Страдай, сучка! Пускай ты убедишься, что не нужно мешать победе своих, предательница! А если честно, то я сегодня великодушный. Я избавлю тебя от страданий – вся кровь не выльется через одну отрубленную руку. Жить ты всё-равно не сможешь, так что – прощай, сестрёнка дорогая!

– Ид... Ди т... Ты...

Я нанёс заключительный удар. Майя сдохла. Я отомщён...

– Это победа! – произнёс я тихонько, раздумывая дату её честных похорон через кремирование, как вдруг я увидел, как та группа, что прибыли с Бартом, нацелились на меня. Я успел силой камня скрутить их лозами, а после разобрался с отрядом стражи Майи.

Я наклонился над её телом и шепнул: “Прощай, бывший друг. Прощай.”

А в это время я услышал снаружи какой-то гул. Я было собрался проверить, что там произошло, но тут во дворец ворвались Бетани с Даком. Я мигом забыл про эту пленённую массовку и побежал встречать их. На душе было счастливей некуда.

– Бетани! Где ты была? Дак?! Вы где были всё это время?

– Мы отсиживались в своих полисах – мы собрали для вас армию, – произнёс Дак, – Вы знаете, что Охотники во главе с Роданом...