Текст книги "Легенды о Майнарии: Эпизод I - Братья с Земли (СИ)"

Автор книги: Alex1479

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Хорошо, и что же он собирается делать?

– Джек с Родджером и Онцелитом хотят объединить Нублию и пойти на штурм Ренклинска, – сказал он.

Думая, что помощь Макара нам не помешает, Некки просветила его. Ничего, кроме искреннего смеха эти слова не вызвали. Он не верил, что они – малочисленный народ, у которых из оружия максимум стреляющие палки, сможет такое провернуть. Я тоже не верил в это и искренне посчитал Джека психопатом, как и его шайку. Но камень...

– Во-во, я о том же. Твой брат – псих! – выговорил Роб.

– Поаккуратнее со словами, понял? Надо просто отобрать камень и всё, – вступился я на защиту.

Тут, как только мы опять посветили Старосту в курс дела, мы решили создать план поимки Джека. Он заключался, грубо говоря, в том, что когда нублийцы пойдут в атаку, эту троицу заманить внутрь, а потом постараться ликвидировать. Пока мы думали чем ликвидировать Джека, Некки предложила заказать у Охотников партию их техномагического оружия.

Так, с оружием определились.

Дальше, когда камень будет в безопасности, мы договорились привести его в чувство, а потом Макар согласился в обмен на отступление нублийцев и восстановление города, отпустить нас туда, куда нам нужно – то есть, в Майнариеград.

– Так, план есть. Осталось ждать, – ухмыльнулся Роберт.

А потом обратился к Макару со словами: “Мы доверяем друг другу?”. Он пожал ему руку и принял наш союз. Как же полезно запоминать новые майнарские слова!

Отлично, остаётся только ждать возмездия от своего брата. Мы выбьем из него всю дурь.

====== Глава 20: Война Джека. ======

Рассказчик – Джек.

Сегодня не мог долго заснуть. День выдался большой, подготовка к грядущему наступлению против Королевства шло в полную силу. Мы задержали несколько отрядов майнарцев, которые пытались проникнуть в город, но камень изменил их судьбу – за жизнь они согласились стать нашими союзниками. Наша уверенность в скорой победе возросла, как никогда. Даже без Роберта, который так нагло посмел предать меня. Он мне теперь не нужен, сам камень начал мне открывать свои секреты, я словно просидел одиннадцать лет учёбы по правилам использования Изумруда! А прошло на самом деле около пары месяцев. И я уже мог бы назвать себя повелителем Изумруда, если бы...

Из-за чего, собственно, не смог уснуть... Вот как раз из-за этого случая.

Я уже давно заметил, как мои руки оплетали некие зелёные светящиеся нити, и зелёные глаза заметил, и позеленевшие волосы с бровями... Всё это меня устраивало, потому что я думал, что так и должно быть. Эйден, наверняка, умел убирать на себе такие “метки”, эх, он бы мне здорово помог. Но сегодня я привычно перед сном сходил помыться.

И как только я посмотрел в зеркало, я увидел такую душераздирающую картину, которую не мог бы себе представить даже в самом кошмарном сне, ни один фильм ужасов меня бы так не напугал, даже самый противный и мерзкий, как то, что я увидел в отражении. Я ощупал нижнюю часть лица трясущимися руками и медленно начал отходить назад, всё ещё не веря в то, на кого я смотрю в отражении. Я бы и не узнал бы себя, если бы не знал, что это моё лицо...

Нити. Эти зелёные нити начинали распространяться по телу! И они добрались до моего лица. Вся нижняя часть моей рожи, и так не самой прекрасной на свете, теперь стала ещё более откровенно изуродованной – всё, что находилось ниже носа заросло тонкой сеткой из этих нитей, а кожа начала слегка покрываться прозрачными, еле различимыми пятнами.

Увидев этот кошмар, я упал на колени перед зеркалом и закрыл лицо руками. В этот момент я боялся больше всего только одного – что кто-нибудь увидит меня таким, мне хотелось метать и кричать от злости, я пытался голыми руками сдирать эти надоедливые нити с лица, но они так приросли к коже, что они сдирались только с кожей. Я отчаянно царапал лицо руками до крови, но, осознав, что ничего не могу сделать, схватил кинжал и принялся резать эту проклятую верёвку, на которой висел вечно светящийся Изумруд, но нить покрылась защитными лианами и не поддавалась. В отчаянии я закричал и кинул в зеркало этим же самым кинжалом, который разбил его вдребезги.

Я лёг на кровать лицом вниз и от горя чуть не заплакал, но сдержался. Я попытался ещё раз снять амулет, но он всё также не снимался. Словно какая-то неведомая сила сдерживала меня в моём страстном желании избавиться от Изумруда.

Но вскоре, когда я понял, что бессилен против этой магии, я оставил амулет в покое. Я твёрдо решил разыскать Стива – он мне поможет!..

И тут, как только я сжал кулаки, чтобы поддержать решимость, в мою голову словно ударил разряд тока. От невыносимой боли я схватился руками за голову. Я валялся, катался по кровати, упал на пол и продолжил кататься там, лишь бы как-то сбить эту невыносимую боль в голове!..

– А-а-а!

Я позвал на помощь, и тут боль немного утихла. Потом некая неведомая сила понесла меня на ногах обратно к кровати. Я сел на краешек.

“Ты просишь помощи? А как же предательство твоего брата? Неужели ты готов простить ему этот грязный поступок? Ведь это именно он неправ, он заставил тебя чувствовать себя виноватым. но на самом деле виноват именно Стив. Именно он бросил тебя в трудной ситуации, когда ты нуждался в помощи, но он посчитал свои дела более важными, чем твоя жизнь!..”

Слова в голове звучали удивительно чётко, эмоционально, убедительно, словно этот некто упрашивал меня кое-что сделать...

“Иди, подбери свой клинок, дорогой друг. Иди, возьми его. Возьми и положи в свои боевые ножны. Он тебе обязательно понадобится, когда Стив нападет на тебя и попытается убить, чтобы доказать тебе, что он прав. Но не сдавайся, борись до конца, борись с честью, борись за себя и за других, ведь именно ты – спаситель народа нублийского. Стив хочет союзничать с метрополией, он хочет убить и тебя, и всех нублийцев, и всех твоих друзей. Он хочет тебе мстить за все обиды, которые ты не совершал. Борись, Джек Джонсон, борись! Твой вечный слуга до конца, Изумруд Природы...”

Но тут я заметил, как Изумруд погас. Нити на моей коже тоже.

Изумруд говорил очень правдоподобно, он на самом деле прав – я должен доказать, что именно я прав в нашем конфликте, что он не имеет право посягать на нублийский народ!

Неожиданно прибежал Родджер:

– Джек? Вы звали меня?

– Разумеется, мой дорогой друг, – сказал я на удивление бодро, – Мы ведь уже собрали достаточно сильную армию с объединённх городов Нублии?

– Разумеется, но что у вас с лицом?!

Я заметил его мимолётную улыбку.

– Неважно. Все эти пять тысяч солдат готовы к боям?

– На все “сто”, повелитель Изумруда, – поклонился он мне. Ишь ты, как боится он мой камень! – Предлагаете завтра же начать поход?

Я сделал небольшую паузу.

– Да.

Я сверкнул зелёным пронзительным взглядом, я готов к мести.

Стиву от меня не убежать!

Рассказчик – Джек.

Сегодня я проснулся рано утром, чтобы убедиться, что я взял все вещи с собой. Я надел новый крепкий кожаный ремень и повесил на него двое моих ножен, положив в них два кинжала, за спину повесил небольшой щит, который должен был защищать меня от ударов в спину. Например, таких, какие наносил всю жизнь мне Стив.

Надел и застегнул на теле ещё одни ремни, которые держали щит и небольшой металлический нагрудник. Обул новые ботинки – гораздо лучше, чем те, в которых ходил до этого, потом застегнул на коленях наколенники с шипом и налокотники, тоже шипастые. Будут как дополнительное оружие против майнарцев. Но основную работу будет выполнять именно Изумруд, а также пара кинжалов. Я ими учился орудовать всё время, как только ушёл Стив, они не должны подвести, тем более я их усилю силой Изумруда.

Теперь я по-настоящему готов к этому походу. С камнем мы ещё и не те горы свернём!

Я вышел на улицу, где уже готовые ждали меня мои соратники – Родджер и Онцелит. У них были намного навороченные оружия в виде мечей, но я был всех их сильнее. Они меня слушались и боялись, и этому я был рад.

Какая, оказывается, интересная вещь, эта покорность!

– Нам, чую, даже армия не понадобится, – усмехнулся я, – Ну, готовы к нападению? Помнится, вы говорили, что Ренклинск – маленькая крепость...

– Точно так, господин, – ухмыльнулся Родджер, – Но армия будет лишь отвлекать обороняющихся. Не забывайте, что Изумруд – не самый сильный камень. На него иногда не стоит надеяться...

– Стоп, что?

– Говорю, что надо нам быть осторожнее с камнем. Чтобы не потерять.

Я посмотрел на него – он криво улыбнулся.

– Фу-ты! Не пугай так больше, ладно? – отмахнулся я.

Прошло ещё полчаса.

– Сколько времени?

– Через час отправимся, – ответил Онцелит, – Армия ещё не готова до конца.

– Что случилось?

– Сборы идут. И построение.

– Какое, к чертям, построение? – повысил я голос. Мои зелёные глаза угрожающе сверкнули, – Мы не можем просто отправиться в поход? Безо всяких там прибамбасов?

– Разумеется можем, – живо ответил Родджер.

– Так чего тянуть? Враг, наверняка, уже знает точное время наступления. Мы можем пойти раньше и застать их врасплох, – воодушевлённо сказал я, – Так что, надо собрать необходимое и идти.

Я потрогал шею – надо немного ослабить золотую лиану. Это иногда неудобно, потому что я говорю, но при этом я слышу себя и не понимаю, что я вообще сказал. Хорошо хоть, что собеседники понимают...

Я встал с земли и, расправив руки в стороны, выкрикнул, как ненормальный:

– Стив, мы идём!! Беги отсюда! Уноси ноги!

Я посмотрел на недоумевающих друзей и осёкся.

– Ладно, идём. Они, вроде, внизу собираются?

Они кивнули. Мы вышли из опустевшего Нублибурга – каждый будет участвовать в походе, все согласились помогать нам в нашем общем деле. Может, не все по своей воле, но согласились.

Мы быстро спустились с горы и направились к нашей небольшой армии, готовой прикрывать нас во время битвы. И пока Онцелит проговаривал пламенную речь, я обдумывал нашу с братом встречу. Я волновался – он хорошо подготовился, я уверен. Запасся странным оружием Охотников... Я усмехнулся – он зря отдал мне камень. Он надеялся, что с ним я не попаду в беду, а теперь с ним я не только не погибну, но и помогу нублийцам обрести свободу. Я горжусь тем, что я делаю, я помогаю угнетённым, причём по доброй воле, сам. Стиву этого не понять. Ему лишь очень-очень хочется домой.

Но разве он сам не называл Нублибург своим новым домом?

Нет, так не пойдёт. Если кто-то и хочет первым нанести удар, то им буду я... Вернее, мы. Нублийцы. Может, это война майнарцев и нублийцев, до начала которой остаются считанные минуты, но для меня лично это война со Стивом. А вернее, месть за то, что он мне преподнёс. За эту боль и обиду. Пусть опробует своё же оружие на вкус, когда окажется связанным по рукам и ногам моими лозами.

Онцелит завершил свою речь, которую сейчас же одобрили сотни восторженных голосов. Меня позвали к армии, я поднялся с земли и подошёл к Онцелиту.

– Готовы к походу?

– Да, то есть так точно, господин Джек, – ответил он. Мой вид его пугал, но на нити на лице я уже наплевал.

– Тогда.., – я вытащил из ножен кинжал, который тут же засиял зеленым светом, лучи от него шли во все стороны, я был, словно великий полководец на фоне сияющего солнца – только солнце было ярко-зелёное. Я взмахнул кинжалом и оставил рассекающий зелёный след в воздухе. И выкрикнул решительно:

– ...Вперёд!!

Под восторженный гул, я спрыгнул с камня, с которого вещал Онцелит, и побежал вперёд. Прямо на границу Королества. Я чувствовал тогда себя так легко и смело, словно и вправду был каким-нибудь римским полководцем, ведущим свою армию на вражеский город. Может, наша армия и состояла из неумех с тем, что подобрали по пути, вся наша сила была во мне, а точнее – в Изумруде.

Он и был нашей армией.

Мы вышли на равнину. Огромную, поросшую травой, с единственной дорогой, которая вела прямиком в Ренклинск. Когда мы пробивали одиночные пограничные заставы, мы тренировались, чтобы потом встретиться с профессиональными защитниками тюрьмы. Я был на полной, не жалел себя. Мне, правда, помогал камень – подливал сил для бега – но я всё-равно запыхался и решил дальше не бежать, пока сам город находился далеко. О нашем появлении, наверняка, узнала вся Майнария. Вот удивились бы люди, узнав, что всего две тысячи нублийцев во главе с двумя благородными воинами и каким-то зелёным человеком с амулетом на шее смогли взять город, который считался неприступным! Я с удовольствием запишу это в список достижений, если выживу.

Но с Изумрудом я обязательно выживу.

Постояв, мы пошли вперёд пешком, нас уже обгоняли те, кто ещё не устал, а мы втроём шли размеренно, в окружении “гвардии”, которую выбрали за пять минут накануне. Воевать-то должны были мы, а не нублийцы. Нам нужны силы, поэтому экономили.

– Ну что, как вам марафон в несколько километров по пограничным деревням и постам? – усмехнулся я.

– Да, было весело. Столько народу к нам присоединилось, – согласился Родджер, – А как твой камень?

– Вообще-то, ВАШ камень. Не забывай, с кем разговариваешь, – высокомерно произнёс я и выпрямился, – Стоит мне только сказать, и эта лиана разрежет тебе горло.

Я нахально ухмыльнулся. Да я и впрямь диктатор! Это самое лучшее чувство, что я испытывал!

– Ой, извини... те, извините меня, господин, – произнёс он, захотев сначала сказать “извини”, а потом добавив “те”, увидев мой гневный зелёный взгляд, – но вы же не задушите своего лучшего друга? Вашу замену Стива?

– Разумеется, нет. Пока что. А насчёт “замены Стива” ты прав, – улыбнулся я, – идём, Онцелит уже вырвался вперёд. Думаю, без меня он и секунды не продержится.

Он угукнул. Я ринулся вперёд, а он побежал сзади, выхватив лук и спрятав меч.

Рассказчик – Стив.

– Стив! Немедленно беги сюда! Я отвечаю, такого ты ещё не видел!

Ко мне ввалился запыхавшийся и напуганный Марк. Видимо, это “что-то” его так встревожило, что его “барьер молчания” сломался напополам, как кирпичная стена.

– Что там?

– Идём, – он взял меня за руку и силой вывел из камеры.

Я освободился и побежал сам. Во мне заиграло любопытство и одновременно тревога.

Забежав на самый последний этаж тюремной башни, я увидел, что тут нас поджидал и Староста вместе с Некки и Робертом. Увидев меня, последние спрятали взгляды. Меня это насторожило.

– Так, что тут? Что случилось?

– Только не волнуйся.., – произнесла Некки. Я посмотрел в её напуганные до смерти глаза и обомлел – такой она ещё никогда не была, даже когда она увидела смерть Вилли, она не была так напугана!

Я выглянул в окно и всё понял.

На горизонте творилось какое-то оживление. Из утреннего тумана появлялись то одни, то другие люди, которые бежали стреляя по крепости из самодельных луков. Они бежали без остановки, злые, с обнажёнными кинжалами и топорами, некоторые были просто с палками и дубинами. Они вступали в схватку с теми, кто пытался выйти на переговоры и убивали, порой очень кроваво. Но тут в центре всей этой толпы я заметил одного выделяющегося человека в знакомой каштановой куртке и в коричневых штанах. Он отличался от других тем, что был почти безоружен, а рядом с ним появлялись и исчезали ростки и лианы, душившие солдат и параламентёров, вокруг него было непереставаемое зелёное свечение.

В голове промелькнула мысль... Изумруд... Ростки... Джек! Это он!

В глазах потемнело, тогда я чуть не потерял сознание от волнения и осознания того, что этот псих всё-таки решился напасть! Я думал, что это он не в серьёз, но он так рвался к воротам, отражал стрелы и убивал лозами врагов, что...

Во мне пробудилась решимость. Сейчас или никогда.

– Меч охотников. Где он?

Макар, наблюдавший за врагами в подзорную трубу, обернулся и показал лежащие на столе маленькие ножны, в которых поблёскивала синевой рукоять металлического клинка от кинжала.

– Мне жаль, Стив.., – произнесла Некки. Я обнял её:

– Полно тебе, успокойся.

Она присела. Я подошёл к столу и взял ножны.

– Мы специально заказали именно кинжал. Подумали, тебе так лучше будет, удобнее, – сказал Роберт, – Это как короткий меч, а свойства те же. Попробуй.

– Интересно, и кто им такое чудо делает.., – я вытащил оружие и осмотрел. Если бы на кинжале не было синего камня, на его лезвии не переливались серые и синие цвета, а рукоять не блестела, это был бы обычный короткий меч.

– Говорят, что Союз Света, но не суть. Сейчас надо другую напасть остановить. Твоего братца!

Я повесил ножны на пояс и направился к выходу. Ко мне подошёл Марк и тронул за плечо:

– Ты, это... Будь осторожнее, короче, – произнёс он, – Ааргх! Я не знаю, что говорят в таких ситуациях! Иди, короче, удачи.

– Будь осторожнее и не забывай про план, – добавила Некки.

Я кивнул им и выбежал из комнаты. За закрывающейся дверью я заметил, как Макар схватил арбалет и выстрелил.

Ну, пора успокоить своего психанутого братишку.

Рассказчик – Джек.

Так, лиана... Ещё один готов, а я пока что ещё не использовал свои кинжалы, пролежавшие в ножнах ещё с начала похода. Да, думаю, и не придётся.

– Джек, вы как?

Я обернулся. Родджер сделал несколько выстрелов по стене, а после застрелил майнарца, который пытался зайти сзади меня.

– Спасибо, что прикрываешь, друг! – крикнул я, – Я даже не поцарапан, представляешь?

Наконец я решился выхватить кинжалы, которые всё также сияли зелёным светом. С ними я побежал на группу вражеских солдат. У нас завязался бой, но вскоре сила камня взяла вверх. Кого-то задушил, да так, что порвал шею, а другие в панике убежали, но бедняк вскоре настигла та же участь, что и его друзей. Последний, которого уже не мог достать, застрелил прикрывающий меня Родджер.

– Давай сюда!

Но тут я заметил, как из бойниц высунулись десятки арбалетчиков и стрелков, которые выпустили по нам настоящий дождь из стрел и пуль. Я кинулся в сторону, отбивая лианами некоторые стрелы, но это – да, заставило меня попотеть.

– К стене! Быстрее!

Мы бросились к стене, но до неё нас отделял ров с поднятым мостом. Я сообразил:

– Готовься! Сейчас полетим!

Я выпустил одну из лоз в стену, которая там приклеилась. Одну из них я дал Родджеру, а другую вовремя прибежавшему Онцелиту.

– Погнали!

Я прыгнул в ров и полетел на лозе через него! Хорошо, что мы почти моментально добрались до ворот, а то пришёл кто-нибудь и попытался нам обрезать канаты. Мы успели.

– Зачем ты рискуешь?! Золотые выбросить не пробовал?! – огрызнулся Родджер.

– Ну извини! Много сил отнимают твои “золотые”! – крикнул я.

Мы прислонились к воротам и начали думать, как мы их сломаем. Мы смотрели, как армия нублийцев отвлекала на себя майнарцев, неся огромные потери.

– Онцелит, сообщи, чтобы отступали, – приказал я, – А то мы без армии останемся!

Тот достал рацию и крикнул в неё: “Назад! Отступайте! Миссия выполнена, отступайте!! Что? В смысле “почему, раз мы побеждаем”?! Я сказал, что надо отходить, значит отходите! Без вопросов!”

Связь закончилась.

– Джек, попробуй камнем. Ты же можешь! – крикнул Родджер, застрелив из лука ещё одного защитника Ренклинска, – Я тебя прикрою, пока ты возишься. Давай!

Ругаться на невежливость я не стал, поэтому я напряг все силы, чтобы золотыми лозами – они самые эффективные в моём “наборе” – выбить ворота, вырастив их прямо под ними, у порога.

Сил потребовалось очень много, но я смог сделать это – ворота выбиты. Раненный в плечо Родджер свернул лук и ринулся в проход, за ним побежали и мы, отстреливаясь на ходу от майнарцев.

Поле брани позади, майнарцы не смогли остановить нас. Ну держись, Стив! Я же знаю, что ты тут – куда тебе ещё деться, если ты такой раздолбай!..

Мы осторожно прошли в Ренклинск и направились в башню. К нашему удивлению, её никто не охранял.

– Тут могут быть ловушки, смотрите в оба, – шепнул я, —Стив и не на такое способен...

Мы аккуратно прошли внутрь. Дверь была открыта и, словно услужливо подсказывала: “Вам сюда, гости дорогие!”.

Преодолев коридор, убив время на поиск “правильного”, по моему мнению, пути, мы вышли в большое просторное помещение, напоминающее какой-то зал. Я бы назвал это парадным входом в какой-нибудь дворец, немного напоминающий тот, который был в Цитадели Эйдена.

Мы втроём встали в дверях и не могли пошевелиться. В противоположном конце зала стояли с гневными взглядами наши бывшие друзья во главе со Стивом. Роберт, Марк, Некки... Все они меня предали, выходит.

– А! Неужели это ты? – начал я первым, – Решил сам выйти ко мне, навстречу смерти?

– Д-Джек... Что с тобой?!

Моих собеседников шокировал мой вид, я решил это использовать:

– Ну, такие дела. Тебе не обязательно знать, что случилось. Я сюда пришёл за одним, – я выхватил оба кинжала из ножен и, взмахнув ими, направил на Стива, – За местью.

– Передо мной всё тот же Джек, только Изумруд изуродовал его, – услышал я голос Роберта, – Я слышал, что камень может захватить тело носителя, если тот не умеет обращаться с такой опасной игрушкой.

Мы начали сходиться.

– Джек, я... Я тебя не узнаю! – сказал Стив, – Что с тобой сделали, что ты пришёл ко мне с мечом, а? Что, в конце-концов, случилось?!

Он подошёл вплотную.

– Давай я тебя выслушаю, хорошо? Я хочу понять, почему ты ополчился на меня? Если это камень так тебя преобразил, то что за муть ты говорил тогда, когда погиб Вильям?

– Смысл пересказывать? Ты и так всё прекрасно знаешь, просто тянешь время, – я не остался в долгу.

Мы немного постояли молча.

– Так, всё, Стив. С меня хватит! – я не выдержал. Если этот предатель хочет всё выяснить, то пусть получит и не обляпается, – Я лишь хочу твоего уважения ко мне, твоей преданности! А что я получаю взамен? Что, а? Правильно – игнор моих знаков! Ясно тебе? Ясно?! Я буквально кричу о том, что я хочу от тебя! Я хочу, чтобы мы жили нормально, чтобы были равными между собой, понимаешь? Чтобы не было этих бесконечных ссор, драк, позора в конце-концов!

Стив улыбнулся мне и убрал оружие.

– Только и всего? Джек... Но ради чего ты пришёл сюда с мечом? Ты хотел убить меня? Но зачем?

– Я... Я не знаю, – у меня закололо в голове, я выронил кинжалы.

– Джек, у тебя волосы засветились! – испуганно отскочил он, – И брови, и глаза! Что происходит?

Я упал на колени – эта нескончаемая боль сводила меня с ума! Я крикнул:

– Стив! Сними амулет, прошу! Сними амулет!

– Сейчас...

Но тут я резким движением ударил Стива в живот и, схватив за воротник, повалил на землю.

– Стив! Чёрт...

Марк попытался вцепиться в меня со спины, но моя вторая рука отбросила его в сторону. Я не ощущал связи с телом, словно кто-то из вне действовал на меня. Кто-то управлял мной!

Я заметил, как по всему моему телу засветились нити, глаза сияли, словно прожектора, волосы и брови, вместе с камнем тоже во всю сияли зелёным светом.

Я не владел собой... О Боже! Стив...

Я, вернее Изумруд моими руками, душил Стива и отбивался от тех, кто пытался мне помешать. А самое худшее – я всё это видел, но ничего не мог сделать. Я не хотел его смерти, я лишь хотел добиться от него прощения и правды, но не этого! Изумруд природы, убирайся из моей головы!! Убирайся!

А в это время упирающийся брат освободил руку, выхватил своё оружие и сумел активировать. Я обрадовался – сейчас он победит меня и снимет Изумруд, но камень посчитал иначе, подобрал кинжалы и накинулся на моего брата.

Я был, словно сторонний наблюдатель, вселившийся в своё тело. Не более.

Рассказчик – Стив.

Я отошёл подальше от этого психа и приготовился отразить очередной удар. Его зелёные глаза. казалось, горели ненавистью, он весь казался одним сплошным зелёным светилом! Джек долго выжидающе смотрел на меня, готовясь наскочить и раздавить, как секунду назад.

Я не ожидал от своего брата такого обмана... Я был в праведном гневе от всего этого кошмара! Неужели, он притворялся, что ему нужна помощь, чтобы неожиданно повалить на землю и задушить?! Я никогда не думал, что он на такое способен... Я ж шёл к нему с открытым сердцем, откровенно хотел оказать помощь, ведь он просил... И обманул меня! Как подлец!

Ну теперь я должен отнять у него этот несчастный Изумруд! Я готов, подходи...

Джек взмахнул лезвиями и налетел на меня, словно какой-то дикий зверь. Я видел, как он пытается вызвать из земли ростки, чтобы, словно в щупальца схватить меня и выжать все соки, но каменный пол не позволял ему использовать камень. У меня есть преимущество!

Он ударил меня одним из кинжалов, я парировал удар. Наши лезвия заискрили железом, я напряг все силы, чтобы освободиться от его оружия, но он, словно, начал включать свои “резервы”.

И тут раздался толчок такой силы, что я отлетел в сторону и упал на спину. Я увидел, как в стыке мечей словно что-то взорвалось, а потом оттуда начали идти некие прозрачные зелёные волны. Он сразу же налетел на меня и ударил по мне. Хорошо, что я успел блокировать удар и увести его в сторону, а сам – уклониться и встать на ноги. Я видел, как мои друзья сражались с Родджером и Онцелитом. Они прикрывают меня!

Его новая атака была стремительнее предыдущей, наши мечи вновь скрестились, но тут я понял, что хватит с него сопротивления. Я решил действовать смелее.

План был такой: увожу его лезвие в сторону и выбиваю из рук, а после резко рублю нить амулета с Изумрудом. Ну что, пора забрать камень обратно. Ведь, кто дал, тот и может отобрать!

Я, как и задумывалось, увёл один его клинок в сторону, а другой рукой придержал его вторую руку. Мы сцепились, теперь самое важное – повалить его, но тут он освобождает свою руку с первым кинжалом и готовится нанести удар. Я вовремя пинаю его ногой в живот и, отпустив его руку на мгновение, я атакую и оставляю порез. Он истошно завопил и выронил кинжал – из его раны потекла зелёная сверкающая кровь. Потом я беру его оружие, блокирую его молниеносный удар в шею, а после резко подсекаю Джека. Он упал, но подняться я ему не дал, мигом налетев и, наступив на руку с оружием, принялся за амулет. Камень сопротивлялся, защищал нить со всех сил, Джек рычал и пытался вырваться. Его голос был искажённым!

Но мне было всё-равно – я знал, что он стал таким благодаря камню, поэтому я дал себе клятву, что перережу эту несчастную нить во что бы мне это не стало! Я снова вцепился в амулет и принялся резать обвитую золотой лозой нитку. Мой кинжал засверкал на максимум своим синим светом, он слепил меня, но я не сдавался. Я должен доделать это... Я должен забрать камень и вернуть своего брата! Сил оставалось всё меньше, Джек сопротивлялся, он рвался и метался, словно дикая собака, он боролся со мной! Я ещё больше зажал ему руку и продолжил пилить эту стойкую ниточку, которая начинала меня бесить. Я вспотел от перенапряжения, но не сдавался. Я говорил себе: “Давай же, слабак! Осталось совсем немножко! Ты сможешь! Давай!!” Я почти разрезал защиту камня, осталась сама нить, которую я наконец-то рассёк.

Камень потух и упал на мои руки вместе с обрывком от нити. Я забрал у побеждённого Джека последний кинжал и встал на ноги. Я был заворожён – я держал в руках источник всех моих бед и несчастий, да и не только моих. Я понял, что и Террора воевала за камень, и Антитеррора, и Охотия, и Нублия, и Майнария, и мы – всё это, все эти беды и страдания, горе и смерти – всё это принёс первый камень стихий, который мы с таким трудом достали.

Но, чтобы я ни говорил, как бы я не ругал Изумруд и его создателей, он – лишь часть от того, зачем мы их собираем – он вернёт нас домой. Он – одна двенадцатая нашей свободы, нашего дома, нашего спасения! И как бы мне не хотелось найти способ уничтожить эту каменюгу, я не мог этого сделать – так я бы просто убил столько трудов и работы, чтобы его получить, фактически – отвоевать. Лишь опытный может контролировать его, а слабые духом будут обречены стать его телом. Зачем камню тело – непонятно. Наверно, это знает только сам Изумруд, и нам это ни к чему.

– ...Или мне назвать тебя Ваффлс, а? – улыбнулся я и отдал его прибежавшему Роберту, – У тебя он будет в безопасности.

– Думаешь? Что – ты отказываешься от мощнейшего оружия? – подмигнул он, – Помоги ему встать, чего ты?

Я кивнул, и мы вдвоём подняли Джека на ноги. Тот пришёл в себя, начал с испугом рассматривать свои руки и лапать подбородок, но эти уродливые нити пропали, глаза снова стали живыми – карими, а волосы – коричневыми, какими и были всегда.

– С... Стив? Я в порядке? На мне нет больше этих линий?

Тут он схватился за раненую левую руку.

– Ай... Стив, а можно было и без этого, а?

Тут я так обрадовался, что едва удержался, чтобы обнять его, или похлопать по спине, но я боялся сделать ему больно.

– Ты в порядке? Извини – ты хотел меня зарезать.

– Правда? – он усмехнулся, – Ишь ты!.. Готов ради своего брата ранить своего брата!

Теперь я окончательно убедился, что это мой Джек – живой, родной Джек! Он вернулся ко мне!

– Блин, я так рад тебя видеть, – вернулся Роберт.

– А что – я разве пропадал?

– Да. Ведь только что это был Изумруд, а не Джек.

– Ха, и вправду!.. – он посмотрел на меня печальными глазами – такой искренний взгляд я не видел у него очень давно.

– Джек, ладно – я извиняюсь за то, что был таким...

Он неожиданно заткнул меня:

– Мне плевать, кем ты был. Ты мой брат, – шепнул он, – Мир?

Он протянул мизинец.

– Нет, это уже совсем детсад какой-то!

Я прыснул, но всё-таки протянул и свой. Мы связали наши пальцы.

– Всё, мир, Джек, – я облегчённо выдохнул.

– Да... Но больше не говори, что я ем руками за обедом – вот тогда всё будет ещё лучше, – улыбнулся Джек.

Но тут я услышал сзади чей-то знакомый голос. Марк и Некки выпустили обезоруженных напарников Джека и тоже обернулись. К нам направлялся Макар, держа в вытянутой руке пистолет. За ним шло, по меньшей мере, человек пятьдесят. Родджер с Онцелитом тоже собрались бежать, но тут со двора пришло ещё столько же солдат.

– Погодите... Макар говорит, чтобы мы немедленно сложили оружие и сдались! – громко сказала Некки, стоя в боевой позиции с трофейным луком. Она едва зарядила стрелу и натянула тетиву, как вдруг десятки стволов направились на неё. Она с криком выкинула лук и подняла руки.

– Знаете, – неожиданно начал Макар. Изумруд в моих руках засветился. От неожиданности я его выкинул и перевод пропал. Я хотел поднять его, но не успел – солдаты заметили меня и взяли на прицел.

– Макар говорит, что у него не хватает достойных игроков на Арене, поэтому он решает взять нас в плен, чтобы заставить участвовать в соревнованиях, – произнесла Некки дрожащим голосом.

– Шоу, значит, ему нужно?.. – произнёс Роберт и неожиданно выкинул свой кинжал, – Я сдаюсь!

Он поднял руки и направился к Некки. Мне тоже пришлось выкинуть оружие и сдаться.

– Стив?

– Тише, Джек. Не надо сопротивляться, – ответил я и взял у него кинжал, а после бросил на землю.

Макар самодовольно прошёл к нам во главе ста солдат. Потом нас скрутили и направили в Башню.