Текст книги "Легенды о Майнарии: Эпизод I - Братья с Земли (СИ)"

Автор книги: Alex1479

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Смотрите, господа. В самом узком месте перешейка возводятся несколько оборонительных линий, – начал генерал, – Одна – прикрывает вероятный удар в тыл, если вдруг Охотники будут атаковать, одна – основная, где планируется постройка крепкого форта на единственной шоссейной дороге. По бокам болота – заминировать и оставить отряды солдат для прикрытия флангов. Думаю, антитеррорцы не смогут пробиться через болота. Два моста, соединяющие Цитадель с укреплениями, заранее подготовить ко взрыву. По плану, его следует уничтожить, когда все войска покинут рубеж обороны и уйдут. Перед дорогой у входа в Цитадель тоже возвести рубеж обороны. Вы видите, что там идёт развилка – одна дорога идёт к захваченной крепости Зелёный Оазис, а другая – в саму Цитадель. По обе стороны от дороги к Оазису возвести оборону против Охотников. По плану, наши войска покидают Элассию и делают вид, что проигрывают и бегут в панике. Это спровоцирует национальный подъём в самой Элассии, и их армии пойдут в наступление на перешейк и на 1-й Оплот, однако в обоих случаях они звязнут в боях и будут уничтожены. Потом: усилить оборону 1-го и 2-го Оплотов, а также эвакуировать оттуда флотилию на арендованную базу по другую сторону от залива. Аренда будет произведена на послеследующие сутки. Вам ясно, когда начинать эвакуацию? Как только силы врагов будут измотаны, мы переходим в наступление. Вот наш план, составленный на Срочном Совещании Эйдена. Назначаю вас, – указывает на двух старших офицеров, стоящих перед ним, – Ответственными за возведение укреплений против Охотников. Вы – прикрытие дороги на Оазис, а вы – прикрытие тылов Форта. Потом, вас я назначаю на усиление обороны внутри самой Цитадели. А вы – передайте в Оплоты, чтобы готовились к долгой и продолжительной обороне. Оповестите их о плане, копию карты получите позже. Меня и господина Билла назначили ответственными за подготовку самого Форта и организацию войск на этом направлении. Вам всё ясно? Отправляйтесь на позиции и Орденом с вами, господа!

Офицеры Терроры отдали честь и разошлись. Я тоже вскоре отправился во Дворец, дав ещё несколько указаний к генералу. Я сел в личную карету и меня повезли назад.

Завтра будет очень сложный день, но, как говорится, трудности – лишь временное неудобство. Вот закончим войну и будем жить счастливо и мирно, не будет конфликтов... Может, даже с Охотниками Родана навсегда переделим сферы влияния в Элассии и Городе Бурь – столице Пустыныдии...

Вечереет...

Рассказчик – Стив.

Над лесом сгустились сумерки. Теперь болото окончательно приняло вид какого-нибудь омута из фильмов ужасов – идёшь посреди деревянных высушенных коряг, над тобой луна огромным белым блином лежит на небе, а перед тобой зелёная густая жижа, из которой лезут полчища монстров. Конечно, было всё не так жутко, но роль монстров выполняли и террорцы, были и болота с трясиной, а мы бежали между маленькими невысокими деревьями, не щадя ни ног, ни лёгких, ни сил. То и дело спотыкались, натыкались в темноте на появляющиеся будто из чёрного тумана деревья, царапали до крови лицо об острые ветки, путались в листве – делали всё, чтобы поскорее перебежать на другую сторону Юкатании. Выйти из Терроры – особенно, скрыться с территории их военных баз, складов и деревень, которыми, по-видимому, были завалены все свободные поляны этого лесного лабиринта. Но у нас был ориентир – река, за которой нас скрывала стена из кустов и деревьев.

Там были террорцы. Там была смерть!

– Бегите тише! – на ходу выдавил я сдавленным голосом, – А то заметят!

Я остановился около одного из стволов, чтобы отдышаться.

– Уверен, что нас вообще могут видеть? – Джек остановился рядом со мной. Он, видимо, так сильно не устал, как я.

– Ещё как! Джек, ты как маленький! – сердито произнёс я, – Ты вообще смотрел фильмы про партизан?

– Не, – ответил он, оглядевшись по сторонам.

– А я вот запомнил оттуда, что нам надо не нестись сломя голову, а пробираться аккуратно. С листьями на голове. Где, кстати, остальные?

– Мы тут, – шикнул Марк, – Устали?

– Вы Штурвал не посеяли? – взволнованно спросил Роб. Я приподнял куртку – он находился под ней, заправленный в штаны наполовину.

– Девать некуда было – очень мешало.

В это время Джек свирепо с вытаращенными дикими глазами зашипел на нас и кинулся в ближайшие кусты, закопавшись травой. Мы посмотрели в сторону – к нам направлялся одинокий террорец. Оружие было за спиной – висело на ремне, он высматривал и искал какое-то место. Покрывшись холодным потом от страха, мы кинулись за Джеком и также вгрызлись в землю, набросив на голову травы. Мы начали наблюдать за этим солдатом, а он тем временем, убедившись, что его никто не видит, торопливо зашагал в заросли, растущие неподалёку, и исчез за ними. Мы ждали, а он всё не появлялся. Напряжение нарастало, кинуться бы сейчас в сторону и бежать к реке, но это слишком опасно – вдруг он там в дозор вышел!

А тем временем он появился из кустов и, натягивая штаны и затягивая ремень, направился обратно в деревню. На его лице читалось облегчение и чувство полной безопасности. Мы подождали, пока он скроется и после украдкой поползли по земле обратно к реке.

– Чёрт! Было близко, – выдохнул Марк, – Он чего – в деревне не мог свои дела сделать?

– Не знаю, наплевать, что он не мог. Надо убираться отсюда, – махнул Роберт рукой, – Главное, что мы не потеряли Штурвал. Без него нет смысла бежать из леса.

Я кивнул. Чёрт, мы только что видели в лицо вооружённого террорца, чуть ли не впритык! Надо же, даже битва на берегу так не пугала, как страх плена. Ужасно, теперь стоит смотреть не в оба, а во все четыре!

Мы аккуратно слезли с крутого склона обратно в воду и, крадучись, словно кошка, пошли дальше по неглубокой лужице вместо реки, пригибаясь к земле при каждом просвете с поляны.

Наконец, к нашему несчастью, лес оборвался, а дальше шла дорога и мост. Дорога была довольно широкая – видимо, важная артерия внутри Терроры. После моста дорога шла к скоплению посёлков и военных баз врага, и мы застали проезжающую телегу, нагруженную битком солдатами. Мы спрятались в зарослях и подождали, пока она проедет мимо, но следом за ней пошла колонна упряжек лошадей, которые тянули настоящие артиллерийские орудия! После проехала третья колонна, которая доставляла снаряды для пушек.

– Готовятся к чему-то! – съязвил Джек, скривившись, – Наверно, готовят наступление, твари! А мы доложить не можем! Ну почему!

– Тише. Наверняка у повстанцев есть внутри Терроры свои шпионы, – ответил я успокаивающим шёпотом, – Мы ничего им не обязаны.

– Я просто сказал. Успокоимся, всё.

Наконец-то колонна осталась позади. Надо лишь перебежать на другую сторону, но перед мостом на обочине стоят две наблюдательных вышки.

– Мимо них не проскочить! Сильная у них охрана, – сплюнул Роберт.

– Придётся стрелять, – Марк уже начал перезаряжать ружьё.

– Стой! Нет! Мы обойдём, – остановил я его.

– И где? Лес тут заканчивается. Вдоль мы не сможем пройти.

– А если под мостом? – предложил Джек.

– А больше нет других вариантов? – с надеждой спросил я, до конца борясь за право носить сухую одежду.

– Тебе что дороже – одежда или жизнь?

После слов Джека, я всерьёз решил сравнить эти две вещи.

– Ладно, я согласен под мостом. Только бы они не нашли нас...

Роберт молча кивнул и перезарядил ружьё. Когда мы были все готовы, то для уверенности перекрестились и наконец погрузились с головой в эту зелёную лужу. Погрузились и поплыли, с трудом перебирая ногами по земле. Мокрая одежда, испачканная тиной, страшно мешала. Я молился, чтобы наблюдатели не посмотрели в нашу сторону и всё бы обошлось. Когда в нас ударил свет от фонарей, то я заторопился, чтобы как можно быстрее проплыть этот кусок.

Как вдруг, когда мы заплыли под мост, рядом с нами засвистели пули и грохот выстрелов.

Нас нашли!! Нас обнаружили!! Сейчас пристрелят!! Надо убираться!!

Я выскочил из воды и побежал обратно в лес, однако завидев друзей по шее в воде под мостом, я повернул и кинулся в воду и пробился под мост. Стрельба не прекращалась, заревела сигнализация. Я выкрикнул:

– Как они нашли нас?!

– Не знаю! – выкрикнул Марк, сделав выстрел по вышке, – Чёрт, промах!! Мы влипли!

– Нас сейчас схватят! Джек, это конец!! – я схватил его за плечи и потряс, чтобы вбить в него эту мысль. Мне было всё равно – раз уже заметили, то можно и попаниковать напоследок – всё-равно уже поздно и пути назад нет! – Джек, ты понимаешь?!

– Тихо!!! – заорал он и заткнул уши, после чего ногой отпихнул меня от себя, – Замолчи, кусок дерьма!! Чего ты несёшь?! Замолчи! Чего разорался?!

В это время я случайно выглянул и увидел, как с другого берега к мосту спешат несколько отрядов террорцев, которые попрыгали в воду, держа нас на прицеле. Мы медленно вылезли и подняли руки. На меня накатил огромнейший страх. Нас поймали террорцы!

– Не стрелять, а то хуже будет. Вы арестованы за незаконное проникновение на территорию Терроры. Опустить ружья! Это приказ! Оружие изъять, после – взять их и вывести из Зелёной.

Нас небрежно скрутили и вытащили на берег. Сигнализация всё ещё ревела протяжным звоном – всё это давило на уши огромной железной наковальней. Руки болели, нас вели через мост в деревню. Оружие не было, как и шансов на побег. Нас ждало одна лишь неизвестность, но было ясно, что пощады не будет. А будет какой-нибудь концлагерь для военнопленных.

Всё, доигрались, Стив. Доигрались с судьбой! Тебя усмирили и пленили.

Хватит бегать от смерти по лесам и болотам, несчастный ты авантюрист с пушкой!

====== Глава 8: Восстание Майи. ======

Рассказчик – Эйден.

Я вернулся во дворец почти в полночь. Ввалившись в зал зевая на ходу, я зажёг свет в комнате. Хорошо, что в зале предусмотрена система включения и выключения света нажатием одного рычага, иначе надо было бы звать дюжину человек каждый раз, как только тебе захочется чего-нибудь почитать. Ноги у меня ещё есть, слава Ордену, поэтому этих людей можно использовать где-нибудь ещё ради пользы. Убедившись, что за мной никто не следит, я забежал за трон и спрятал там свой изумруд.

– Полежишь пока что тут, потом найду другое место, – сказал я вслух и закрыл хранилище на ключ. После осёкся и треснул себя по губам, после чего начал озираться по сторонам, лишь бы никто не заметил, что я тут с камнями болтаю. Ну хорошо, что никого нет, иначе враги бы прогадали про мой изумруд. Если он попадёт к кому-нибудь нежелательному, то мигом вспыхнет бунт, и моё оружие будут использовать против меня. Беззащитного и слабого!

Тут я вспомнил, что в комнате должны были навести порядок. Идти к выключателю было уже лень, поэтому я отложил проверку на завтра. Надо идти в свою комнату, отдыхать перед важными переговорами с Роданом. За его спиной имеются крупные силы, которые могут ударить в спину... И всё – прощай государство, прощай мирная жизнь, прощай все наши достижения.

...А могут и стать нашими союзниками. Стоит нам ещё и это обсудить, надо записать, пока не забыл... Бегу на усталых ногах к столу, вытаскиваю лист, беру перо, макаю в чернильницу и пишу корявыми буквами план переговоров. Ставлю пару клякс, пытаюсь их вытереть и только сильнее их размазываю – готово! Любуюсь довольно своей запиской, сворачиваю и кладу в штаны – про запас, там я точно ничего не забуду и не потеряю. Вешаю куртку на крючок, иду на ватных ногах в свою комнату, слегка сутулясь и зевая. Приоткрываю дверцу, поворачиваю ключ в замочной скважине и вхожу внутрь, чуть не споткнувшись об порог.

Открываю дверь своей комнаты, пройдя небольшой коридор, и с удивлением замечаю, что у меня горят свечи, а на стене виднеется чья-то тень. Первое, что приходит на ум – вор и предатель, крыса! Выхватываю из кобура пистолет и, забежав в комнату, громко и чётко произношу:

– Именем Республики Террора я задерживаю вас за незаконное про...

С дикими от страха глазами “вор” разворачивается, кидается в колени и с мольбой поднимает руки. Из темноты появились тёмные волосы, а на одном глазу повисла прядь волос. Один чёрный глазок с короткими ресницами жалобно смотрел на меня, ожидая самой жестокой казни за такую дерзость. Но меня это зрелище поразило ничуть не меньше “его”.

– Берта?! – вырвалось из меня.

– Погодите, верховный лидер... Я ничего не крала! Простите за вторжение, умоляю! Пощадите! – завопила она, но я мигом закрыл ей рот.

– Какого Ордена ты тут забыла?! И как ты пробралась в мои покои, куда только я могу входить?! – от шока я чуть не забыл все вопросы, которые хотел задать, поэтому почти сразу вывалил на неё, – И встань – неправильно общаться с равными себе на коленях.

Девица послушно поднялась с места и спиной прилипла к стене. Я посмотрел ей в глаза:

– Что. Ты. Тут. Забыла?

Всхлипнув и попытавшись убрать прядь волос с лица, она произнесла:

– Я искала чистый лист бумаги...

– Зачем?

– Надо было записать планировку для завтрашнего дня.

Я видел, что она очень волнуется, но её слова казались полным бредом, я видел, что она пытается врать. Для верности я заглянул в комод, в котором она копалась. К удивлению, она зачем-то рылась в моих старых письмах. У меня к ней вновь появились вопросы:

– Ты же врёшь, Берта. Зачем тебе нужны мои письма? И зачем ты врёшь мне? И как ты, чёрт возьми, пробралась сюда, когда ключ есть только у меня?! Не выпущу, пока не ответишь. Говори только правду!

Сделав тревожную паузу, она произнесла:

– Я потеряла письмо. От родных, – после этой фразы она на секунду увела глаза, – А к вам попала, потому что у меня есть копия ключа.

– Погоди-ка... А кто тебе её сделал? Скажи мне имя сейчас же!

Она наклонилась и на ушко шепнула:

– Это была Майя. Она мне раздобыла ключи.

– Майя?

Было столько откровений в этот миг, что я просто не успевал принимать всё это. Да, сестра могла меня подводить, но какого Ордена она лезет в мои личные бумаги? Чёрт, она реально напрашивается на расстрел!

– И что – нашла? Что там было? – грубым тоном полюбопытствовал я, уже догадавшись, что она снова врёт.

– Там... А зачем вам?

Вот дура-то!

– Я имею право знать. Я вообще-то верховный лидер Терроры! Может, ты вообще являешься агентом антитеррорцев и пытаешься бомбы закладывать? У меня под носом, а? Тем более я знаю, что ты снова врёшь, – у неё расширились глаза, – Так что говори – что ты от меня скрываешь?

Она молчала, но посте сказала такую ересь, что после этого я ещё долго не мог отойти, испытав припадок гнева:

– Я хотела узнать побольше о вас. О вашей прошлой жизни.

После такого я готов был выкинуть её из дворца, но я решил немного над ней поиздеваться. Я заглянул в комод и вынул некоторые письма.

– Вот, смотри! Это мои старые письма и записи, и сейчас я докажу, что там больше нельзя копаться, – из-за её молчаливости я всё больше гневился и с треском вынул первый попавшейся в руку конверт и стал читать подписи:

– “Письмо от матери” – от 31 дня прошлого года – Читаю: “наш город подвергается налётам селенцев, что живут около Мортонграда в Северянии. Мы испытываем голод и скоро все погибнем! Спаси нас пожалуйста, мы тебя ждём!” Ну, как тебе? Так интересно, как же там поживают твои родственники! А что там с отцом? Давайте же узнаем! Сейчас, погоди, отрою... Вот! “От 17 дня позапрошлого года”. Читаю первые строчки: “Испытываем налёты бандитов, а ты, сынок, во что превратился? Вместо того, чтобы служить Майнарскому Королевству верой и правдой, ты пошёл по скользкой дороге! Ты сам бандит, чтоб тебя там расстреляли на предательство!” Ну, как?! Ещё хочешь что-то узнать? Конечно, присаживайся! Или уже нет? Приятно разве, что тебя кинули из-за этого?

Берта всё ещё молчала, но после наконец заговорила:

– Верховный лидер, Эйден. Простите меня – я не думала, что у вас настолько трудная судьба по жизни, – я молчал, ожидая, чего она ещё скажет, – Вы многое пережили, вы – герой, который должен вдохновлять на подвиги другие кланы. Не слушайте, что люди о вас говорят – если вы что-то делаете, то это всегда шло на пользу Терроре. Вы сами, своими руками собрали это государство, вы – великий завоеватель, который не щадит врагов и тех, кто сопротивляется Терроре. Я лично горжусь вами, люди не правы. Вы сами решаете, что делать, вам подвластны многие банды и кланы, вам достаточно плюнуть, и вся Майнария окажется у вас у колен. Вы – мой жизненный идеал, то, к чему я должна стремиться. Да, сейчас идёт трудная и изнурительная война, но как же звучит ваш слоган? Трудности – это временное неудобство! Мы победим этих сепаратистов и освободим Юкатанию, я верю, что у нас всё получится! А если мы проиграем войну, то я бы хотела сбежать вместе с вами, в горы, в Нублию, как вы и мечтали. Вы всегда мечтали побывать в Нублии, я знаю! И если мы победим в войне, то мы направим все войска в эту далёкую северную горную страну. Весь мир, вся Майнария будет трепещать перед нашей мощью, даже Охотники захотят войти в наш альянс! Вот, к чему мы стремимся, и не стоит бросать дело на половине! Верховный лидер!

После её слов “сбежим вместе”, я очень удивился её мотивам и порыву. Нет, я ей часто не доверял за её неприметность. Она могла бы быть вражеским наблюдателем, если бы не её манера поведения. Если честно, я всегда ей доверял, но при этом не доверял ей важные сведения. Но сейчас об этом всем можно и забыть. Самую малость – до утра.

– Солдат, вы станете гордостью Терроры! – с воодушевлением изрёк я, – Спасибо за мнение обо мне, мне очень нужна поддержка в такой сложный период. Но неужели вы серьёзно хотите сбежать вместе со мной? Многие говорят, что я монстр. А вам нужен монстр?

Она, закрыв входную дверь, присела рядом со мной на кровать и тихо произнесла, убрав локон, обняв и прижавшись ко мне:

– Да.

Наступило утро, которого мы все так долго и с нетерпением ожидали с переполнившим волнением и трясущимися под столом ногами. Наконец сегодня состоятся те важные переговоры с Роданом и его “Охотниками”, который, возможно, поставит крест на войне и Антитеррорцы сдадутся и вновь войдут к нам в состав. Мы могли бы и в одиночку отправить экспедиционный корпус на юг и разгромить их, но есть опасность, что господин Родан со своей армией ударит нам в зад. Я считаю, что у него есть к нам серьёзные претензии, а нам нужен порт на их территории. Поэтому стоит напрячь все способности вести переговоры и сделать это! Может, придётся даже лишиться некоторых территорий, но это стоит того.

Уже через полчаса я вышел быстрым шагом в зал и, увидев первого же попавшегося в моих глазах охранника, приказал ему собрать весь Совет здесь.

– ...И чтобы все были через пол-часа на месте, понял? Живо иди вперёд! – прикрикнул я ему в спину.

– Приказ понят, верховный лидер!

Все, кроме Берты, прибыли во время. Самой Берте приходить не надо было – она уже была со мной. Майи с остальными не было.

– Где Майя, господа? Гилл, я кому-то вроде, приказывал её охранять? Почему она не пришла?

– Верховный лидер, сегодня ночью она бесследно пропала, – дрожащим голосом произнёс Гилл, я напрягся, – Мы обыскали всю Цитадель, но её нигде нет, на уши поднята вся стража!..

– Меня не интересует, что её ищут, – борясь с приступом гнева, я привстал, – Меня должно интересовать, чтобы она никуда не делась, а вас, Гилл – охранять её и беречь свою голову от наказания за её побег! А вы не смогли не сберечь ни то, ни другое! Стража, увести его прочь! Запереть в камере на неопределённый срок!

– Что?! Нет, верховный лидер! – взмолился Гилл, – Я могу её найти, я всё исправлю!

– Её поисками займутся другие, а вы упустили ту особу, которая может поднять восстание и свергнуть всех нас, – отрезал я, – Уйди отсюда! Ты и так подставил нас всех под удар. Хватит халатности!

В зал ворвалось десяток стражников, которые схватили Гилла и, под его вопли о пощаде, увели из зала. Я не собирался его убивать – он был очень важным лицом, которое много чего знало. Его можно наказать, но не надо заниматься расточительством – считаю я.

– Эйден, вы удалили уже двух человек из Совета! – вмешался к моему удивлению Дак, – Это уже расточительство!

– Тихо! Если в Совете будут служить предатели, то наше правительство продлится недолго,– прикрикнул я и наконец-то смог присесть за стол, – Всё, господа, мы можем приступать к Срочному собранию. Сегодня мы должны обсудить все детали наших переговоров с Роданом. Все вы понимаете, что от их решения зависит исход войны, так?

Все остальные сели за стол и внимательно выслушали меня.

– Что вы предлагаете обсудить ещё, помимо заключения срочного временного союза? – полюбопытствовал Билл.

– Ещё желательно бы заново пересмотреть сферы влияния в Элассии и на берегах пролива. Заберём столько, сколько сможем. Но это уже после конца войны, – добавил я.

–Хорошо, я предлагаю, раз вы, верховный лидер, сделали паузу, – начал Бен, – То стоит обезопаситься и от Охотников. Если они, по какой-то причине, объявят нам войну, то мы должны быть готовы, так?

– Ну да, – вовлечённо кивнул я.

– Я хочу, чтобы вы меня назначили на пост коменданта Западного Фаза Цитадели – она прикрывает вероятный удар из глубин Юкатании, но там слишком мало войск – отразить какое-нибудь местное вторжение пятерых мимолётов они в состоянии, но они точно не устоят под натиском Охотников. Надо укрепить это направление и подогнать резервы. Я знаю эту местность, и поэтому с лёгкостью отражу удар.

Я задумался. Кандидатура, конечно, приличная. Лицо доверенное, опытное... Но у меня есть для него другая работа – на то место уже назначен опытный военачальник, который умело строил оборону и отлично показал себя во время войны с Охотниками, которая случилась несколько лет назад.

– Изви, Бен, но на том месте уже есть командир, имеющий опыт боёв в болотах, – постарался я отказать ему повежливее, – А ля вас есть у меня другое не менее важное задание.

– Слушаю, – насторожился он.

– Разыскать сбежавшую преступницу Майю, – с брезгливостью сказал я, – Она очень опасна на свободе. В другое время она бы смирно сидела в клетке, пока её бы не выпустили, но теперь она явно что-то задумала. Не дай Орден, чтобы присоединилась к Охотникам... Немедленно перевернуть всю Террору верх дном, но разыскать её! Отправишься прямо сейчас, на переговоры не являйся, обо всём важном тебе доложат потом, ясно задание?

– Так точно!

Бен торопливо вылез из-за стола и выбежал из зала, захлопнув с грохотом дверь. На его спешку и небрежность я никак не отреагировал.

– Сколько времени до приезда Родана? – спустя несколько минут паузы спросил я.

– Полчаса, верховный лидер, – ответила Бекки, – Наши послы сообщили Охотникам, что мы примем их во дворце “в наилучшем виде”.

– Отлично. Когда они прибудут, вам необходимо присутствовать во время переговоров, но не встревать в сам диалог, понятно? Сегодня вечером я направляюсь в штаб полка “Террорская Месть”, которая скоро должна направиться на помощь в Форт, поэтому с вас, Бекки – организация безопасного пути через Цитадель, а с вас, Дак – отправка в Западный Фаз Цитадели для подготовки войск к перебороске на западный рубеж обороны против Охотников, всем понятно? Немедленно отправляйтесь, солдаты, на места, а вы, Бетани, останьтесь. Объявляю собрание закрытым. Все свободны.

– Слушаемся, лидер!

Все, кроме Берты вышли из зала, оставив нас наедине.

– Не спеши уходить. Надо кое-что обсудить – с глазу на глаз, – загадочно начал я, начиная, видимо, интриговать её своими словами, – Сегодня приближается тот час, когда, возможно, решится судьба всей Юкатании, надеюсь, ты в курсе.

Она промолчала. Наверно, ждала сути разговора. Я решил не тянуть.

– Суть в том, что Охотники могут с очень большим шансом пойти на нас, поэтому я решил заранее подготовиться к побегу, – произнёс я, подойдя немного ближе.

– И что же вы сделали? – спросила она напряжённо.

– В зале есть один секрет, про который знаю только я. Это – специальный ход, по которому мы вместе сможем сбежать из завоёванного города. Идём, покажу.

Я подвёл её к трону и сказал посмотреть за него. Разумеется, она через секунду вернулась с недоумевающим лицом, потому что там ничего не было. Я подошёл к ней и указал на небольшой вырез прямо в стене, который нельзя разглядеть издалека. Я нажал на него, и в полу открылся подвал, выдвинулись ступеньки и зажёгся свет. Оттуда сразу же повеяло сыростью.

– Но нельзя же бросить тут остальных, если придётся сбегать, – заволновалась Бетани и немного спустилась ниже, но через мгновение поднялась и закашлила. Я закрыл ход вторым нажатием.

– Все мы не сможем, – сказал я, – Это наш шанс спастись, но придётся оставить остальной Совет тут, но он и не будет нужен тогда. Я хочу уйти вместе с тобой и спастись.

– Но остальных ждёт смерть от рук тиранов-повстанцев! Так нельзя, Эйден, – возмутилась она.

– Ладно, то есть ты остаёшься? Ты хочешь в добровольный плен и к стенке за потакательство Терроре?

Вдруг она неожиданно приблизилась ближе и шёпотом произнесла:

– Сейчас рано убегать, поэтому не надо об этом думать, но остальным сообщить про путь нужно. Мы же все хотели спастись! Это – эгоизм и предательство Терроры...

Я уже тысячу раз пожалел, что сразу рассказал ей про ход, но теперь уже поздно. Я с большим грузом разрешил ей рассказать про путь. Пока что она не понимает, что тогда уже будет некогда решать – Совет вряд ли поможет нам после провала, да и тем более толпой сбегать труднее. Я отпустил её, оставшись в одиночку ждать прихода Родана и его свиты.

Ровно в срок – через полчаса ко мне в покои ворвался стражник, а следом за ним – остальные члены Совета, которым я не дал поручений. Прямо с порога он заявил, что Родан и его делегация уже во дворце и направляются ко мне. Я мигом вспомнил и повторил всё, что надо было обсудить на переговорах и приготовился встретить Охотников в наилучшем виде. Прежде всего – отослал стражника ко входу в зал, а Совету приказал рассесться по местам. Я сделал спокойное лицо и тоже присел за стол. Мы ждали.

Волновался ли я в тот миг? Были смешанные чувства – с одной стороны меня бомбардировали мысли, что мы скорее всего провалим переговоры, но с другой стороны я пытался собраться – я ведь Верховный Лидер, как никак! Я обязан быть лицом Терроры, пусть Охотники знают, что мы – ещё та сила, способная делить без участия Майнарского Королевства её “законные” земли.

Дверь отворилась, и Родан вместе со своими телохранителями и группой приближённых вошли в зал. Взглянув на их лица, я понял, что они считают себя юкатанской силой – видели бы вы их гордые и наглые лица, презренные взгляды, в которых прям источник их влстности. Мы в их глазах, наверное, выглядим, как мусор. Они вовсю оглядывались и осматривали помещение оценивающим взглядом. Но я решил поздороваться первым – уж, если и быть вежливыми, то до конца.

– Коллега Родан, как же приятно вас видеть! Проходите, присаживайтесь. У нас есть, что обсудить, и это непременно касается как вас лично, так и всего вашего государства.

– Не удивлён, Эйден. Иначе вы бы не тащили меня через все эти болота к вам на поклон, – самодовольно фыркнул Родан и сел напротив меня, – Начинайте, нечего молчать.

Он уставился на меня, начиная просверливать взглядом огромные дыры в моём теле.

– Хорошо, спасибо за то, что передали мне голос. Хотелось бы обсудить ход этой ненужной войны, – прямо сказал я без предисловий, – У наших сторон были разногласия – в основном, в сфере раздел зон влияния в Элассии и Пустыныдии. Наши колонии скоро поднимут бунт, поэтому я предлагаю вместе с моим Советом пересмотреть наши с вами границы. В целях налаживания двухсторонних взаимоотношений. Принесите карту.

Карта появилась на столе, и все, кто сидел за столом, склонились над ней.

– Скажу прямо – наша сторона планирует заключить с вами двухстороннее соглашение по аренде до конца войны нескольких портов по другую сторону Юкатанского залива. Взамен, мы передаём вам на такой же срок земли на берегу пролива между Элассией и Пустыныдией, а также отдаём под оккупацию Республику Элассия, непризнанную в мире. Также в этот договор входит нейтралитет между нашими государствами до конца войны и отказ вашей стороны участвовать в войне за любую из сторон, – произнёс я, выделив соответствующие места чернильными кругами, – После окончания войны мы обменяемся выше сказанными землями назад.

Родан задумался, а после сказал:

– Было бы неплохо, но дело в том, что Охотники издавна не доверяли террорцам, как и я. Где гарантия, что вы не нападёте на нас вероломно, что и демонстрировали много раз? Мне не выгодно менять эти важные порты на земли, удаленные от Юкатании, которые даже не принадлежат вам. Неужели вы хотите сказать, что мы должны добровольно отдать порты, а потом потратить армию на бессмысленные завоевания? Согласитесь, Эйден, что это очень странно.

Чёрт, он догадался! Надо выпутываться...

– Не ровён час, когда антитеррорцы нападут и на вас. Они – лишь хотят заменить нас на себя, а потом продолжить своё дело, – начал я, – а то есть – грабить, убивать и захватывать колонии. Я предлагаю вам обезопаситься. Чёрт с этими портами – есть дела поважнее. Мы – как вы могли заметить, являемся своеобразным щитом на пути повстанцев. Террора не даёт им пробиться в центр полуострова, и мы предлагаем вам обезопаситься. Как я уже говорил, они скоро нападут и на вас, поэтому вы можете предупредить этот подлый удар, послав в перешейк нам на подмогу несколько отрядов. Уверяю, что они разгромят нас по-отдельности – они умеют поднимать на борьбу за свободу все “порабощённые” народы, и неужели вас не пугает, что антитеррорцы не попытаются разгромить вас через Юкатанское Повстанчество, которое вы так долго не можете уничтожить? Как вы могли заметить, они понасоздавали кучу государственных образований на своём пути – они и Элассии дали свободу, и неужели вы надеятесь, что они не даду её и юкатанцам, что над Зелёным Оазисом не будет развеваться их национальный флаг вместо вашего?

– Дело и вправду запутанное.., – начал Родан, будто о чём-то задумался в этот момент, – Думаю, у антитеррорцев не так много сил для полномасштабного вторжения, но раз дело задело юкатан... Тогда наша сторона просит после войны помощи в разгроме движения – желательно и обязательно армией. Вы согласны?

– Тогда в обмен на помощь против Антитерроры, – поддержал я его. Отлично! Мы нашли компромисс!

– На помощь?.. Мы сможем отправить экспедиционный корпус в Элассию, – неуверенно произнёс Родан, – Договорились?

– Погодите-ка, но договор предусматривает ввод войск именно в Форт, на перешейк! – возмутился я, но тут же осёкся и продолжил тише. На лице Родана появилась ухмылка, – Союзники без Антитерроры ничего не смогут, а я считаю, что стоит лечить именно причины болезни, а не её симптомы.