Текст книги "Легенды о Майнарии: Эпизод I - Братья с Земли (СИ)"

Автор книги: Alex1479

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Из будки выглянул контроллёр. Некки в очередной раз всё сделала за нас. Они разговаривали долго – меня насторожило то, сколько она про нас уже знает, раз так долго оформляла наши места в телеге. Она зачем-то протянула внутрь свою руку.

Но тут она попросила протянуть и наши ладони.

– Зачем?

Она не ответила, а лишь нахмурилась. Мы послушались и протянули руку в окошко. Внутри будки на наши ладони чем-то надавили. Мы вынули руки и оказалось, что на них появились какие-то номера.

– Что это? – ужаснулся я.

– Это наши порядковые номера, – с умным видом шепнула она, – Сама плохо знаю зачем он.

– Узнаем, – произнёс Марк. Я удивился, что он заговорил.

Наконец-то мы прошли дальше.

Стало немного легче, пока что всё идёт неплохо. Нас не трогали, поэтому я стал чувствовать себя смелее. Мы прошли мимо стражи и сели на указанные на ладонях места. Мы верно сообразили, потому что никто не пытался нас оттуда выгнать. Мы увидели, как контролёр и погрузчик сели на место управляющего упряжкой, также к нам вошло несколько стражников. Мы были удивлены тому, что над телегой поднялась прозрачная крыша – то ли из стекла, то ли из чего-то ещё, но нас успокоили и пояснили, что эта крыша предохраняет от дождя, а также не даст нам убежать во время движения.

Что сказать – спасибо хоть за уют!

Телега развернулась и вскоре покинула деревню, направившись в некую тюрьму – Ренклинск. Чувствую, нам несдобровать... На ум лезли самые разные образы, которые только портили картину. И заставляли меня волноваться на этот счёт ещё больше...

Огромные крепостные стены, окружающие город и защищающие его понадёжнее, чем стены, может, самого Майнариеграда, сделанные из серого тёмного камня, толщиной, наверняка, до нескольких метров, вызывали одновременно и восхищение к самой цитадели, но одновременно с этим и ненависть к её владельцам. Я изначально не представлял Майнарию таким жутким местом, настолько мрачным, опасным и некоторыми моментами странным. Я, получается, зря надеялся на помощь местных жителей, зря строил планы по контакту...

Наша телега, поясню, уже успешно доехала до Ренклинска. Не сказать, что я прям устал и выбился из сил, пока ехал – скорее всего, я просто переволновался. Я пытался сопоставить картину того, куда попаду, но ничего, кроме страха эти раздумья не вызывали. Я пытался через Некки спрашивать о этом городе, но она лишь сказала:

“Я уже говорила вам! Хорош донимать, и так тяжело.”

В общем, ничего, помимо того, что Ренклинск – тюрьма, я не узнал. Я пытался через неё донимать других пассажиров, но донимал одну её. Получается, никто не был в курсе про этот лагерь, все были в неведении. Я так решил, чтобы себя успокоить. Тот факт, что я “не один такой непросветлённый” меня немного успокоил, я на время перестал думать о плене и начал размышлять о самой столице. Какая она? Что она из себя представляет – деревушку, или город времён 18 века, окружённый тремя рядами крепостных стен? Я решил кого-нибудь расспросить про Майнариеград, когда будет время.

Итак, купол раскрылся, пассажирам разрешили выходить. Дубовые тяжёлые ворота цитадели открылись, и около входа появилось двое майнарцев с транспарантом, где было написано:

– Добро пожаловать в Ренклинск, дорогие друзья! Чувствуйте себя как дома, господа! – мне даже читать не пришлось – ораторы всё сделали за меня. А Некки за них.

Охранники создали в толпе любопытных жителей города, что шумно вывалились за стены, чтобы посмотреть на пленников и тех, кого увезли в эвакуацию, коридор, по которому приказали следовать по мосту через ров в город. Кто-то кричал, кто-то паниковал, а кто-то оставался спокойным, стараясь соблюдать все меры предосторожности. Иначе пристрелят.

На секунду мне показалось, что я потерялся. Народа привалило сразу с нескольких “телег-поездов”, собралась такая толпа, что её ещё не скоро, думаю, пропустят за крепостные стены.

– Стив, мы тут! – они заметили меня! Я попытался протиснуться к ним, что мне удалось с большим трудом, а после мы отошли в сторонку, чтобы толпа “беженцев” нам не мешала. Нам надо было переговорить и обсудить весь кошмар, что происходил вокруг.

– Так, отлично, что я нашёл вас, – сказал я, – Знаете, что в этом лагере?

– Неа, – мотнул головой Марк. Мне хватило и этого.

Стараясь не шуметь, мы спокойно направились ко входу. Оратор в это время твердил толпе какую-то пламенную речь счастливым и радостным певучим голосом. Мне перевод был не нужен, чтобы понять суть – у нас здорово, добро пожаловать!

Тьфу! Мерзость!

Мы подошли к мосту. Стражники контролировали плавное течение людей по мосту. Я понимал эти промедления – и мост может просто обрушиться в ров. Поэтому людей, которых привезли не только на нашем “поезде”, но и на других, со всех концов Владений Ренклинов, пропускали по десять человек. Вскоре, очередь дошла и до нас.

Ступая по дереву, покрытому с боков железом, держась за поручни, мы преодолели ров и, показав номер на руке, который советовали не стирать в транспорте, мы прошли в город. Я оглянулся, чтобы посмотреть на тех, кто плёлся позади и увидел, что кто-то осмелился стереть номер с ладони и его не пропустили, отправив на дно рва. Народ, видя такой беспредел, тут же начали что-то кричать, но под десятками стволов пулемётов. показавшихся из бойниц, они подчинились и склонили головы. Мы слились с массой и тоже наклонили головы.

Эх, бедняга...

В любом случае, дорога шла вперёд, в каменную крепость, что находится внутри тенистого города. Вообще, этот полумрак, или тень от стены, падающая на город, была очень кстати. Хотя, наверно, просто начинало темнеть.

Мы задержались около пропускного, который беседовал с Некки.

– Контроллёр сказал, что наши номера говорят о виде преступления, которое мы “совершили”. Ещё за нами будет приглядывать некий Староста, – шепнула она, переведя дыхание, – Дайте воды, кто-нибудь...

Староста? Меня это насторожило.

Нам указали на огромную башню посередине крепости, которая чуть ли не врастала в стену. Эта башня занимала большую часть Ренклинска, тут буквально негде было развернуться. Наверно, весь Ренклинск находится в этой самой башне...

Мы прошли внутрь. Вход был только один, а остальные проходы перекрывала стража. Сбежать было невозможно! Это меня обескуражило...

– Стив, я знаю, что это прозвучит странно, – неожиданно сказала Некки, – Но я больше не хочу быть твоим переводчиком. Это ну очень странно выглядит со стороны – наверно, уже вся Майнария успела посмеяться над этим. Тебе надо разучить майнарский язык и научиться выражаться хотя бы примитивно.

Я удивлённо уставился на неё.

– Почему?

– Ну, знаешь... Мои заслуги перед тобой ты уже не сможешь оплатить, поэтому.., – она усмехнулась.

– Ну, если ты ради денег нам помогаешь.., – я решил поторговаться, но в голову пришла мысль, что она нам сейчас нужнее.

– Не то, чтобы ради этого... Просто... А, ладно, забудь, – она сама сдалась. Мне даже не пришлось ничего говорить.

– Значит, решили.

– Но майнарский ты всё-равно не забрасывай, – добавила она. Я кивнул.

Оказавшись внутри, мы вновь оказались около контроллёра. Видимо, вся Майнария их них состоит – таких частых проверок всего и вся нет даже, наверно, в Северной Корее.

Я невольно посмотрел назад и увидел, как за нами тянется нестройная цепочка из других заключённых. Казалось, что ей нет конца.

– Кстати, – шепнула Некки, – Это, так называемая “Сортировка Пленных”. Не знаю, так ли она называется в реальности, но суть в том, что нашу группу ещё много раз поделят по степени и характеру преступлений. Тех, кто совершил не такое, с их точки зрения, тяжкое преступление, тех отправят в Майнариеград. Говорят, там хорошо жить...

– Странно, но ты же тут не была? Откуда тебе знать, как тут делят тюремщиков? – ответил я.

– Знакомые говорили, – дёрнула она плечами.

Я насторожился. С кем я всё это время был?!

– Тише...

Некки сказала, чтобы мы показали свой номер на ладони. Мы, как обычно, сделали всё, что от нас требуют. Нас послали дальше в коридор, сказали сложить свои вещи у входа, а после пройти в дверь с номером “2”. Я получил специальный чек – наверно, пропуск. Пока что мы понятия не имели, что означают эти цифры. У Марка и Некки тоже были “двоечки”.

Мы прошли во “вторую” дверь и попали в просторный зал, где были настенные полки и лавки, куда мы, наверно, должны положить наши вещи. Расставаться с Штурвалом было неохотно, но наше промедление заметили те, кто стоял в очереди за нами. Мне не хотелось получить порцию тумаков и отборного майнарского мата, поэтому я повесил Штурвал на гвоздь и поспешно отошёл. Ещё бы убили, если бы не повесил! Так не честно!

– Мы ведь вернёмся за ним? – шепнул Марк, – Что-то я волнуюсь, как бы он не пропал в куче других вещей...

Я заверил друга, что мы не бросим его.

Пока что мы осмотрели место, куда нас привёх холл.

Каменное узкое помещение заменилось огромным залом, который напоминал зал в каком-нибудь средневековом замке. Тут уже собрались другие “преступники”. Помещение напоминало какой-то зал со сценой, где были ряды мест, словно в театре.

Увидев, куда идут остальные, мы тоже сели на стулья.

На сцену вышел какой-то важный тип в окружении солдат. Он был одет в чёрный костюм с красными полосами и узорами и высоким острым воротником. Он ухмыльнулся и притворно поклонился нам. Его вид мне сразу не понравился, а то, что вокруг него было с десяток телохранителей, навело меня на мысль, что он тут Староста Ренклнска. Он начал что-то говорить, но, привычно посмотрев на Некки, когда рядом кто-то заливает на майнарском, я увидел некое удивление и шок.

– Стив, кажется, я знаю этого человека, – произнесла она.

– Кто это?

– Староста Ренклинска, Макар Ляхов, – сказала она, – Помню, Вильям часто упоминал его. Называл заклятым врагом...

Я хотел спросить, почему она сразу не рассказала кто тут Староста, как вдруг, закончив речь, Макар что-то приказал своим солдатам, и они вывели на сцену десяток человек. Каждый из телохранителей, по приказу Старосты, достал пистолет и, посадив пленных бедолаг на колени, ткнул им в голову пистолетом. Мы с ужасом отвернулись и закрыли глаза.

Макар махнул рукой. Раздались выстрелы...

Я ещё долго не мог решиться открыть глаза, но когда я всё-таки сделал это, я увидел, как Староста что-то рассказывал пленным про убитых, а потом телохранители унесли трупы со сцены. На полу осталось лишь большое кровавое пятно. Все были в шоке, а мы вообще чуть не потеряли сознание от волненя. Лишь огромным усилием воли я сумел сохранить рассудок и прийти в себя. От осознавания одного факта я вообще сам бы застрелился, дай Бог мне сейчас пистолет.

Нам придётся жить в страхе, что нас могут завтра застрелить за что-нибудь...

Собрание окончилось, нам показали, в какой стороне находятся камеры, а потом мы поплелись туда.

Рассказчик – Джек.

– Ну, господа коллеги... Сегодня мы все собрались, чтобы раз и навсегда покончить с этой майнарской заразой, которая медленно распространяется во все стороны. Мы обсудим с вами план нашего будующего удара. Удара по Ренклинску.

Золотая лоза небольно сжимала мою шею, а камень, который повис на моей шее, словно амулет, светился ровным зелёным светом. Я говорил по-майнарски, теперь меня понимали все, кто присутствовали в зале – роберт, Родджер, Онцелит...

А у Стива, небось, идут во всю его бесбашенные приключения на пару с Марком, который выбрал неправильный путь, и Некки, которая также объявлена нами, как предатель дела освобождения нашего второго дома от майнарцев.

– Мы уже готовимся уже завтра отправить кого-нибудь из послов в горы, чтобы найти союзников и договориться с ними, – продолжил Роберт, – Как вам такая идея?

– Хорошо, так и поступим,– кивнул Онцелит, – Нам нужна любая помощь.

– Тогда предлагаю обратиться ещё к кому-нибудь. Может, заслать в неприятельскую цитадель своих шпионов, которые будут по-тихоньку вырезать глав города? – предложил я, – Или даже поднять восстание заключённых?

– Рискованно, сначало бы союзников найти.., – отстранённо добавил Родджер, – Короче, нам никак нельзя проходить мимо такой базы врага.

– Ещё-бы! Ты только представь, что всю эту толпу заключённых отправить на штурм столицы Королевства! – поддержал я, – Такая сила...

– Ага, – согласился Роберт, – Но вот ещё один вопрос... Больше личного характера...

– Не тяни. Что случилось?

– Что ты сделаешь со Стивом, Марком и Некки, если найдёшь их там? – неожиданно робко поинтересовался тот. Видимо, его пугало, что я теперь могу его придушить при желании!

– Насчёт Стива?.. – я привстал из-за стола, – Знаешь, у меня есть одна идея. Надо завершить мою проверку, Стив достаточно показал себя во всём своём репертуаре. Пришло время завершающего хода – я хочу устроить ему дуэль.

Сказать, что Роберт удивился, значит ничего не сказать.

– Дуэль?! Но зачем?

– Это будет последним ходом для моего самоутверждения над ним, – улыбнулся я, – Если он проиграет – а он проиграет, – я потрогал амулет из Изумруда Природы на шее, – То я смогу диктовать ему свою волю сколько захочу. Я тебе много рассказывал, что он ещё с самого детства меня, мягко говоря, недолюбливал. Так я смогу ему отомстить за всё это. Как тебе мой гениальный план?

Роберт выпучил на меня глаза от удивления и, со словами: “Ты псих, Джек.”, выбежал из штаба. Я посмотрел в его сторону и...

Я даже подумать не успел, как мои лозы притащили упирающегося Роба назад. Он, правда, пытался вырваться, рвал по дороге траву, пытаясь ухватиться за неё, но никто не может пойти против силы Камня Стихий. Никто.

...Даже я сдался перед его могуществом. Но получил взамен его неисчерпаемую силу! Да!

Порой, приходится идти на жертвы, чтобы получить силы, способные управлять самой Природой...

====== Глава 19: План Возмездия. ======

Рассказчик – Стив.

Я где-то слышал, что ставить свечи рядом со стеной в деревянном доме очень опасно, потому что плохая примета. Может случиться что-то ужасное – например, можно остаться без дома, если меня не устраивает жить на пепелище... Но в Ренклинске очень любят заниматься подобным, но пожары, к удивлению, их не беспокоят. Снаружи крепость, как есть – из камня, но внутри, для уюта, майнарцы решили стены обить досками, чтобы создать такое чувство, что мы находимся не в серьёхной и суровой тюрьме, а в приятном деревянном доме.

Они даже не боятся рядом со стенами держать чёртов огонь! Да они вообще страх потеряли!

Окна из стекла, на бойницах есть ставни, весь этот уют... Иногда я забываю, что я пленник, что мне запрещено слоняться без дела по цитадели, что тут полно стражи, что Макар (будь он проклят, вездесущий демон!) следит за всеми, что у того же типа есть полный Ренклинск “рук”, “глаз” и “ушей”, что и сами заключённые не самые приятные люди...

Дверь отворилась, и вместе с ней мои мысли оборвались. Мы с Некки и Марком вошли в комнату. Дверь услужливо за собой прикрыли.

Макар сидел за столом и мирно попивал кофе. Стражи не было, но кидаться на него было бесполезно.

И зачем только он нас пригласил... Вернее, одну Некки, а мы пошли за ней по её просьбе. Она страшно боялась этого типа. Она сказала, что “у него есть, что ей сказать”. И, судя по такому накрытому столу, этот разговор будет действительно важным. Настолько, что нам (то есть ей) разрешили дойти без сопровождения. Это настолько редкий случай, что, по слухам, тут было только пять человек, которые пользовались у Макара доверием.

Увидев нас, он нахмурился.

– Чёрт, вам сказали выйти, – произнесла она подавленно.

Но увидев её недовольство, Макар зачем-то махнул рукой и позвал нас всех.

– Он разрешил вам остаться.., – выдохнула она.

– Ну спасибо, – шепнул я.

Мы прошли за стол.

Некки долго беседовала со Старостой, мы пытались по её выражениям лица понять о чём они говорят. Пришли к выводу, что она была очень напугана и расстроена, а Макар чему-то мелко улыбался и говорил с такой лёгкостью, что, казалось, ему мог подойти любой собеседник. Они обсуждали это с неподдельным интересом, но для Некки это было тяжело. Я пытался угадывать:

– Наверно, про Вильяма, – шепнул я Марку.

– Думаешь?

И тут Нек сказала:

– Макар хочет поговорить с вами. Его почему-то заинтересовал ваш Хрустальный Штурвал, – удивлённо произнесла она.

– Зачем?

Нам стало любопытно. Мы подсели поближе, а она села в стороне.

И тут наш будущий собеседник взял мой рюкзак и самым наглым образом принялся в нём рыться. Наконец ему удалось с трудом вытащить круглую светяшку на свет.

– Он спросил что это такое.

Взгляд у него был недоумённый. Может, из-за того, что мы тянем с ответом...

– Это, скажи, семейная реликвия, – я придумал что ответить, – Подарок.

– Да?

– Конечно нет, говори!

Она передала эти слова Макару. Тот хмыкнул и немного повертел эту штуковину в руках. Постучал по глазу, но тот не “просыпался”. Да, нас тоже мучает этот вопрос – почему оно не работает. Роберт что-то говорил про некую энергию, которой в Штурвале нет. Может...

За мыслями я пропустил мимо ушей следующий вопрос.

– Что-что?

– Он говорит, что это интересная вещь, – скучающим голосом произнесла она, – И ещё, что он хочет узнать про неё побольше.

Вот чего захотел!

Я ответил, что у неё нет ничего интересного, поэтому мне нечего сказать. Макара это не расстроило.

– Он говорит, что хочет забрать Штурвал себе, – сказала Нек, – Что передать?

– Мы не можем его отдать. Передай, ладно? – напрягся Марк.

Теперь Макар был не таким смелым.

– Он сказал, что мы не можем ему отказать. Но добавил, что мы можем получить его назад.

– И как?

– Сейчас.

Макар сказал, что хочет с нами договориться. Через Некки он рассказал, что в Ренклинске есть группа заключённых, которые вызвали у Старосты “интерес”. Они, как правило, приходят сильные, выносливые и, вдобавок, притаскивают с собой много сокровищ. Таких людей используют в специальных соревнованиях Ренклинска, где стравливают двух соперников на аналоге ринга, дают им оружие, закрывают за прозрачными стенками и заставляют драться.

Победителю обещают свободу.

Так, а вот это уже по-интереснее... То есть, если выиграть в этих соревнованиях...

Но тут Макар сказал, что там дерутся на смерть. И ему приглянулись мы с Марком, потому что – первое – привели знакомую его злейшего врага, и – второе – принесли Штурвал. И потом он предложил нам, в обмен на свободу и блестяшку, принять участие в этих играх. Также выяснилось, что он хочет свести на арене нас с Марком.

После слов “до смерти” и “свести с Марком” я пожалел, что так радужно воспринял первую половину слов про эти игры.

Я долго не мог найти подходящие слова, поэтому сказал, что подумаю. Макар дал нам время на двое суток и предупредил, что в эти двое суток входит и подготовка к “Арене” – так назывались Ренклинские соревнования.

Нас отпустили. На душе появился груз...

Рассказчик – Роберт.

Я проснулся. Было рано, на дворе была ночь, луна была, как обычно, закрыта за облаками. Я лежал на кровати и смотрел в потолок. Я осознал, что ещё никогда я так рано не поднимался, пока жил в Нублии. Решив, что валяться всё равно бесполезно, я встал и взял со стола стакан. У меня пересохло в горле, поэтому я накинул на себя куртку и вышел на улицу и направился к общей бочке с водой.

Я окунул стакан внутрь и, набрав полный стакан родниковой воды, я сделал несколько глотков.

У меня в голове что-то щёлкнуло. Я решил проведать Джека... Напоследок.

Накануне, наблюдая за поведением Джека, а также за камнем, я понял, что надо как-нибудь забрать его и по-тихому сбежать прочь. Куда-нибудь, но подальше от этого психопата, бросив всё, но сохранив Изумруд. В моих руках он будет в безопасности.

Зная, что он в любой момент может почувствовать моё появление и проснуться, я взял на всякий случай небольшой кинжал, который лежал на столе, рядом с кроватью.

Я наклонился над постелью моего друга – сейчас или никогда.

Я приблизился лезвием к этой нити, на которой висел Изумруд и начал её аккуратно перерезать. Но как только я прикоснулся к ней, она сверкнула зелёным светом и обросла защитной лозой. Я посмотрел на джека и его немного позеленевшие волосы, вспомнил его ярко-зелёные зрачки, увидел зелёные на руках, которые шли над просвечивающими венами и решил – я спасу своего друга от силы камня! Во что бы это ни стало!

Камень овладел Джеком, он отдал ему свои силы, но взамен украл самого Джека. Он завладел им, подчинил, покорил его! Камень смог использовать против неопытного пользователя свою секретную способность, которую можно применять к кому-угодно, но в опытных руках – подчинение сознания. Я вспомнил Эйдена – он был намного опытнее, чем Джек, мог даже силу камня контролировать, не то, что этот родственничек Стива!

Я вытер пот со лба и вновь принялся за нить, но тут я увидел, как Джек начал подниматься с кровати. Он открыл свои ярко-зелёные глаза и заметил меня с кинжалом, стоящим над ним ночью.

От ужаса я выронил оружие – он может подумать всё что угодно!

– Роб? Что ты делаешь?! – прорычал он. Камень засверкал зелёными лучами.

Я попятился назад и по пути подобрал оружие:

– Я хотел забрать кинжал со стола, чтобы подточить. Успокойся, – попытался я выйти из положения, но идиот мне не поверил:

– Тебе нужен мой изумруд? – вопросил он. Я выскочил из дома и помчался прочь, но тут передо мной выросла травяная непреодолимая стена. Я увидел, как Джек начал идти на меня. Мне ничего не оставалось, кроме как встать в боевую стойку.

– Не думал я, что ты захочешь так меня вот предать, – кинул он мне, – Мы же были союзниками, но ты решил примкнуть к нашим врагам?!

– Ты про Стива? – поинтересовался я с привычной мне наглостью, – ты что – больной?! Тебе пытаются помочь, но ты сопротивлялся! Я почти отцепил от тебя камень! А Стив твой брат, с каких пор ты записал его во “враги”?

– А с тех, как он ушёл, – произнёс Джек, – Он предал меня, и всегда предавал!..

– Уверен? Точно ли это твои слова? – снова поиздевался я над ним, – Может, это Изумруд тобой управляет?

– Изумруд лишь оружие, кретин! – огрызнулся Джек и сверкнул зелёными глазами, – Короче, ты собрался уходить?

– Ну да...

– Я не пущу тебя, – сказал он как-то взволнованно, – Мне надо что ль, чтобы ты в Майнарии наши планы растрезвонил?

– И что ты сделаешь? Убьёшь меня? А кто будет тебя учить пользоваться камнями? – произнёс я и взмахнул кинжалом.

– Не знаю... Но ты точно не уйдёшь просто так, – Джек начал приближаться, – Попробуй сначала отобрать камень Ведь без него ты никуда не денешься, верно?

Его наглость впервые меня удивила.

Я отскочил в сторону и, спрятав кинжал в ножны, ринулся к воротам, но Джек с камнем были быстрее человеческих ног. Но я решил бороться и не давать поймать себя – буду использовать его слабые стороны.

Не знаю я, какие у него вообще есть слабые стороны с таким оружием, но я активно пытался их выискивать.

Вот первая лоза, как обычно, пошла прямо подо мной, поэтому я отскочил в сторону, а после резко обратно – нельзя долго находиться на земле, надо уворачиваться от всего!

Я ушёл снова в сторону и уклонился от очередной лозы, которая появилась прямо из земли подо мной. Я посмотрел назад – Джек даже не бежал. Видимо, очень хочет, чтобы я сбежал. А как же – с таким-то камнем ему любые проблемы нипочём!

Так, ещё несколько метров, осталось совсем немного, я уже готовился сделать последний прыжок за стены, как вдруг мою ногу чуть не зацепила ещё одна лоза. Я не ожидал такого удара, но вовремя метнул в неё кинжал, задержав на мгновение. Этого хватило, чтобы забежать на стену и прыгнуть вперёд.

Ай!

Я пролетел несколько метров и ударился спиной об землю. Теперь надо спускаться с горы, главное – не задерживаться ни на секунду, всегда бежать, чтобы успевать уклоняться от лоз и ростков, которых было всё меньше и меньше. Я оглянулся и увидел, как Джек смотрел на меня, стоя на стене. Его зелёный взгляд прожигал темноту, но он почему-то дальше не преследовал меня. А потом вообще медленно слез со стены и пропал.

Наверно, ему уже всё-равно. Я-то ему ни чем не помешаю, верно?

Как же он ошибается...

Я найду Стива, куда бы он ни пришёл. Вместе мы что-нибудь придумаем...

Отбежав на безопасное расстояние и спрятавшись на выступе на склоне, я начал думать, куда он мог пойти, опираясь на свою любимую логику.

Поскольку они знают, где находится Майнариеград, то они шли бы прямиком к нему. А по пути там находится Ренклинск – лагерь для пленных и тюрьма, а также важный опорный пункт перед столицей, так...

Зная этих балбесов, они бы наверняка наткнулись бы на приключения, но с ними ведь умная Некки, которая... Так я наконец решил, что пойду лесом, потому что они бы по-любому не пошли бы напрямую по дороге. И наверное уже вышли в Майнариеград...

Время шло, не надо мне его тратить...

Рассказчик – Стив.

– Этому Макару что-то от нас надо... Иначе, зачем нас приглашать нас на какие-то странные соревнования.

Мы сидели втроём в своей комнате. Две двухъярусных кровати были кстати, но мы не спешили ложиться спать. Пока наш четвёртый постоялец вышел, мы решили обсудить всё, что случилось в кабинете Старосты. Я не мог его поведение назвать никак, кроме как странным – мы вообще похожи на людей, которые готовы к каким-то поединкам?

– Не знаю, я тоже думал об этом.., – произнёс Марк, – Но меня не то волнует.

– А что же тебя волнует?

Он сделал небольшую паузу.

– Джек. Меня не покидала мысль, что тут может быть нечто большее, чем просто ссора. Может, он хотел что-то до тебя донести, а мы прослушали...

Он встал с кровати и принялся ходить взад-вперёд по комнате.

– Не знаю, пока что он просто сказал, что ненавидит меня, – я махнул рукой, – Если бы он хотел что-то сказать, то давно бы сделал это, а не...

Я осёкся.

– Ну, вы знаете, что он мне наговорил...

– Нет, я не о том, – задумчиво сказал Марк, – Я про другое. Может, ты был с ним несправедлив?

Такие заявления меня удивили. Но Марк говорил совершенно серьёзно.

– Несправедлив? С этим?! Да я был самым лучшим братом в мире! – вырвалось у меня.

– Уверен?

Он присел на соседнюю кровать.

– Коли так, он бы не нёс ту чепуху. Согласись.

Тут я не выдержал и кивнул. Моя гордость пропала.

– Может, ты как-то несправедливо, извиняюсь за повторы, относился к нему? Там, не знаю, не считался с ним, не доверял... Не по приколу, а на самом деле. Джеку, наверно, просто не хватало любви и уважения к себе...

– Да, а ещё мозгов пару грамм!

– Я не шучу, Стив. Будь серьёзнее, я пытаюсь помочь, – прервал меня Марк веским замечанием, – Это не шутки – так поссориться. Может, ты вернёшься и помиришься с ним, а я просто хочу разобраться. Ты мне поможешь.

Я кивнул и постарался быть серьёзнее.

– Так вот, ты понял, что я хотел донести до тебя? Тебе надо показать своему брату, что он тебе по-настоящему дорог. По-настоящему! Ты должен заслужить его доверие, понимаешь? Он сейчас разозлён на тебя из-за того, что ты относился к нему, как не к равному себе. Он даже начал проверки устраивать, а это уже какой-никакой, а признак. Надо тебе поговорить с ним, извиниться, пойти против своих принципов.

Я посмотрел на Некки – та спала крепким сном.

– ...А потом – на деле доказать свою преданность ему. Он тебе не доверяет, значит ты должен доверять ему, как себе. Он на тебя злиться из-за плохого обращения – так будь к нему какое-то время максимально добрым и отзывчивым. Какое-то время – пока не помиритесь, – продолжил Марк, – Выслушай от него всё, что он о тебе думает и прими это. Постарайся не быть таким, ну каким он о тебе отзовётся. Понял?

Заворожённый его речью, я медленно кивнул. Марк заставил меня задуматься об этом.

– Спасибо, правда... Мне не хватало вот этого – чтобы кто-нибудь побеседовал со мной. Спасибо тебе ещё раз.

– Не за что, пора спать, – улыбнулся Марк и лёг на свободную кровать. Укрылся одеялом и заснул.

Я ещё немного поразмыслил над этим и тоже отправился спать. Теперь я знал, что я должен сделать.

На утро нас разбудили пораньше и сразу же повели всех троих в прихожую башни. Нам сказали, что в тюрьму поступил один подозрительный человек с очками и в неприметной одежде. Он утверждал, что знает нас, поэтому нас попросили присутствовать на опознании этого незнакомца. Нам стало любопытно, потому что не каждый человек в Майнарии знаком с нами. Если только не...

Я заволновался: неужели это Джек?! Я зачастил в комнату для опознаний.

Подойдя к двери, я увидел, что рядом с ней есть окно с бронированным стеклом, окружённое с обоих сторон решёткой. Я увидел, что внутри уже сидел Макар с несколькими стражниками, а рядом с ними находился...

Сгорая от любопытства, я забежал внутрь первее остальных.

– Ну, привет, Стив. Так и так...

Я остолбенел – передо мной сидел Роберт!

– Роб?! Но что случилось? Ты же остался с Джеком и Изумрудом, – вырвалось у Марка.

От удивления я просто не мог найти подходящих слов. Марк всё сказал за меня.

Итак, мы, поздоровавшись с Макаром, присели за стол.

– Некки, ты готова переводить? – на всякий случай спросил я.

– А как же – без меня вы и не справитесь, – усмехнулась она.

Макар, убедившись, что можно начинать, начал беседу. Мы приготовились слушать, что она нам напереводит.

– Макар спрашивает вас о Роберте – ну, там, имя, фамилию, возраст и подобное.

– Ну так ты знаешь как его зовут! – усмехнулся я, – Давай, говори уже...

Она улыбнулась в ответ и передала Старосте данные нашего друга. Роберт же сидел с таким видом, будто его весь этот концерт вообще не касается.

Когда Макар лично немного побеседовал с Робертом, то Некки сказала нам:

– Роберт сказал, что пришёл нас кое о чём предупредить, и что это касается Джека, – произнесла она.

– Так, что случилось?

Она подробно рассказала историю побега Роберта из Нублибурга, как он пытался украсть камень, как он сражался посреди города, как у Джека появились ярко-зелёные глаза и позеленевшие волосы, а также откуда появились зелёные нити на коже. Сказала, что Роберт уверен в вине секретной способности Изумруда природы – что у того есть подобие разума, и что он подчиняет неопытного владельца себе, если тот не борется. Слушая эту историю, я не мог во всё это поверить... Джека зомбировал какой-то жалкий изумруд?!

– Он ещё думает, что изумруд смог как-то использовать его злость к тебе в своих “целях”, – добавила она.

– Н... Нет!.. – я не мог подобрать даже подходящие слова, чтобы переварить эту историю, – Я ни за что не поверю, что он пытался тебя убить. Это звучит, как бредятина.

– А я вот тоже не верил сначала, – ответил недовольно Роберт, – Думаешь, мне было так легко убежать?! Да я вообще не имел понятия, что камень на такое способен! И, наверное, мы правильно делали, что редко пользовались им в Юкатании. А то он бы и нас того...