Текст книги "Обреченно жизни радуюсь (СИ)"

Автор книги: Alaxastel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

–Ты… – Лер посмотрел на меня с таким видом, будто я только что подтвердила его опасения в моей неизлечимой тупости– Это же бо-ло-то.

Он с силой дернул меня вверх и моя нога с неприятным чмоканьем высвободилась из вязкого плена.

Мерзость какая! Так это от него идет этот жуткий запах? я пригляделась к пузырящейся, будто живой, массе.

От него. А теперь и от тебя хмуро кивнул Лер на мою ногу– Давай аккуратнее. Иди за мной след в след и постарайся не сбиться. И не шуми. Нас всего двое, поэтому есть надежда что нас не заметят. Если повезет, к ночи выйдем на другую сторону.

Я удрученно кивнула. Атмосфера леса действовала гнетуще. Я хорошо помнила тягучую магию Лихолесья. Терпкая и дурманящая, она любила злые шутки. Обратить любовь в ненависть, силу в слабость, уродство в красоту. Лихолесье было больно, отравлено, но оно было прекрасно в своей агонии. Этот же лес чувствовался иначе. Здешняя магия была злее. Она нашептывала о жестокости, о безумии, о пытках и гневе. Я чувствовала это с каждым шагом вглубь леса всё сильнее и сильнее, словно на мои плечи ложился тяжкий груз. Всюду расползалось ощущение липкого холодного беспочвенного страха.

Сначала я шла, боязливо ожидая появления пауков, гигантских мотыльков или зверей с красными глазами. Потом появление пауков стало моей мечтой, потому что давящее ощущение усиливалось, подтверждая опасения, что здесь обитает нечто худшее. Я кралась по лесу, опустив плечи, стараясь стать как можно меньше и незаметнее.

Болото кончилось только через несколько часов. К этому времени я была окончательно измотана. Лер решил устроить привал. Садиться не рискнули. Костер разводить не стали. Несмотря на зимнюю пору, воздух здесь был теплым и влажным, по земле стелился туман, в неглубоких канавах по сторонам дороги поблескивала знакомая вонючая жижа, а на берегах канав, несмотря на далеко не летнюю пору, росли ягодки. Это настораживало. Они сверкали заманчивыми красными боками, но проверять их на съедобность не хотелось. Я жевала черствую булочку и предавалась мечтам. Душу бы отдала за бутерброд с колбасой… Сухая колбаса. Тонкий вкус, пряный аромат. А если еще на хлебушке…

Ты слышишь? вдруг спросил Лер.

–А? – Я озадаченно повертела головой, выныривая из своих мыслей.

Эльф задвинул меня за спину и чуть пригнулся, готовый если что отразить нападение. Сбоку хрустнула ветка. Я напряглась и, засунув остатки булки в рот (не пропадать же добру), сжала рукоять клинка.

Из самой чащи к нам, ломая ветки и разбрызгивая канавы, двигалось нечто. Я благоразумно спряталась за спиной Лера и из-за его плеча следила за вышедшим на свет существом.

На проверку, это оказался всего лишь человек. Парень, почти что мальчик. В подранном алом плаще, с бурыми подтеками крови на лице. Но… Испуганный ребенок в лесу. Что может быть подозрительнее? Я вытащила кинжал и приготовилась к худшему.

– Эй, ты. Стой где стоишь, иначе… – Лер многозначительно качнул лезвием в сторону парня.

Паренек что-то бубнил себе под нос, так, что слов было не разобрать. Потемневшие губы на вымазанном грязью лице, бледном то ли от холода, то ли от страха, судорожно тряслись. Щеки были в разводах от слез. Он поднял на нас глаза, большие, небесно-голубые, с длинными ресницами, слишком красивые для парня.

Они идут за мной трагично шепнул он.

Ах ты ж гад. Если этот красавчик теперь тут, с нами, то и неведомые “они” скоро будут здесь. Я зло сощурилась.

– М-моё имя Берси. Помогите мне, умоляю.

Мальчик протянул к нам руки в просящем жесте. Я нахмурилась еще сильнее. Лично мне очень хотелось повернуться к пацану спиной и бежать без оглядки. Тут надо особо отметить, что по натуре я человек незлобивый, в помощи обычно не отказываю, и даже после первого неприятного впечатление готова дать человеку шанс. Но в этот раз со мной приключилось что-то противоестественное. Паренёк раздражал, бесил до дрожи в коленях, хотя ничего сказать или сделать толком не успел.

–И что же с тобой случилось? – наконец спросил Лер.

Я гонец Рохана, мы шли к Эребору на поклон горному королю. Ходят слухи, что по эльфийской тропе теперь не пройти, мы решили идти этой дорогой. Нас было пятеро. Было… Мы думали прорвёмся если что то пойдет не так. Но когда мы попали в этот лес я сразу почувствовал неладное. Я уговаривал их повернуть назад. А потом стало слишком поздно.

Я оглядела парня с ног до головы. Хорошо говорит, будто бы и не врёт. Упустил товарищей и они в глубь леса упёрлись, что ли?

– На вас напали? Орки?– продолжал допытываться Лер.

– Нет… В один момент остальные будто обезумели. Они были ослеплены яростью, они начали убивать друг друга. Бились насмерть, брат против брата. Я убежал, струсил. Надо было остановить их, но я не смог. Виной этому лес, я уверен!

–Сколько времени прошло с тех пор?

–День, может два, не больше.

Я тут же вспомнила о том, как гномы спорили друг с другом в Лихолесье. Спорили, готовы были драться. Но дойти до убийства…Пора валить.

–Лер, такое вообще возможно? Может нахрен этого паренька, а? Двигаем отсюда по-быстрому – быстро зашептала я в ухо эльфу.

– Я чувствую магию. Тёмную магию. Слишком близко– братец вскинул голову и огляделся, как будто мог увидеть что-то, недоступное моему взгляду.

Вот чёрт!

Где-то в глубине леса раздался треск. Этот треск, казалось, разнесся во всех направлениях, и было невозможно понять, где именно находится его источник. С минуту было тихо.

Просто ветка упала? Старые ветки, бывает, обламываются… робко предположила я.

Но последовавшая затем серия звуков никак не могла быть вызвана ветками. Ельник заскрипел, будто бы от сильных порывов ветра. Но ветра не было. По моей спине пробежал холодок. Со всех сторон начали раздаваться шорохи. Я усиленно вглядывалась в темноту. Из нее постепенно вырисовывался силуэт. Что это? Паук? Но почему мне кажется, будто он стоит на двух ногах. Вертикально. Как человек.

–Лер, это люди? Тут есть еще кто-то? Надо…

Слова застряли в горле.

Они выходили из самой гущи леса, прикрытые стелющимся туманом, и двигались очень странно. Было в их движениях что-то неправильное.

Я оглянулась на Берси. Тот с ужасом указывал дрожащей рукой на людей, которые подходили всё ближе. Молочно белая пелена рассеялась и за ней показались алые плащи гонцов рохана. Первый из них поднял в руке меч и сделал несколько будто бы неуверенных шагов к нам. Он шёл, и там где он проходил, на землю капала кровь. При свете, просачивающимся сквозь ветви деревьев, стали видны рваные раны на его шее. Они тянулись от подбородка вниз, как будто кто-то зубами вцепился в шею несчастного. Мой желудок болезненно сжался. Я перевела взгляд выше. На лице роханца застыла ярость, рот был раззявлен в беззвучном крике.

Человек был безнадежно мертв. Я почувствовала, что мне не хватает воздуха, попятилась, добросовестно пытаясь припомнить хоть одну молитву. Молитвы не вспоминались.

Я потянула Лера за рукав, молчаливо призывая его к бегству. Этот упрямый идиот с места не сдвинулся, только выхватил кинжальчик и, прищурившись, метнул его куда-то над рукой роханца. Что-то тренькнуло и рука трупа безвольно повисла, выронив меч. Меня пробрала волна отвращения.

Лер… тихонько проскулила я.

Он не ответил.

В неверном свете я различила черты лица еще одного человека. Весь рот его был в крови. Теперь было понятно, кто оставил рваные раны на шее того, первого. Я брезгливо сглотнула.

–Лер, это мертвецы, да?

Бежим наконец отозвался эльф.

Поворачиваться спиной к мертвецам очень не хотелось, но Берси и Лер рванули вперед, не оставив мне времени на размышления. Я пару раз оглянулась и очень сильно об этом пожалела. Они бежали за нами, слепо натыкаясь на деревья, уродуя свои лица. Казалось, незримый кукловод забыл как передвигаются люди. Вид мёртвых тел, неистово дергающихся как на ниточках, с бешеной скоростью переставляющих руки и ноги в направлениях, куда суставы живого человека выворачиваться никак не могут, стоял перед глазами так явно, что я не сбавляя скорости пробежала минут двадцать. Пробежала бы еще больше, если бы не Лер, схвативший меня за руку.

–Всё, они больше не гонятся за нами. Успокойтесь.

Я остановилась и тут же повалилась на колени. Лёгкие горели, а в боку жутко кололо.

Успокоится? Лер, ты спятил? Там мертвецы на нитках! С мечами! Бегают! я выплёвывала слова, судорожно схватившись за сердце. Оно оптимистично билось, постепенно снижая ритм, так что умереть от инфаркта прямо на месте мне не грозило. Значит теперь придется как-то жить с этими воспоминаниями.

Не на нитках, а на паутинках педантично поправил меня эльф.

–На паутинках? На паутинках!? И ты так спокойно об этом говоришь? Какая-то херня подвесила трупы на паутинки, заставила их скакать, махать оружием, и бежать за нами!

–Именно что какая-то– задумчиво протянул Лер– сами бы пауки до этого не додумались.

Я передернула плечами. Братец стоял и снисходительно глядел на меня с Берси. Роханец тоже опустился на землю, и привалившись к дереву, смотрел в ту сторону, где остались его мёртвые товарищи.

Орки лучше вдруг отмер парень– Они злобные, они реальные. Стоят перед тобой, мечом машут, хотят убить и сожрать. Тут все понятно, или ты его или он тебя. Но это… Мертвецы ведомые волей неизвестного зла. Дерганые движения, обезображенные смертью тела, безучастные лица. Мои друзья не найдут покоя, их трупы не будут лежать в земле, над ними не прочтут молитв. Они навечно останутся в сумраке этого леса, подвешенные как куклы на ярмарке. Как же так… Почему это произошло с ними…

Я скривились. Сколько патетики, аж зубы сводит. Свежая боль утраты не может обличиться многословием. И вообще, попытался бы спасти своих дорогих товарищей, раз такой переживающий!

Темная магия отвратительна. Сама ее суть зиждется на искажении всего живого. Твоим друзьям уже не помочь. Давайте просто постараемся к ним не присоединиться миролюбиво ответил Лер.

Я убежал. Я ушел. Я бросил их умирать в глазах мальчика застыли слезы, в голосе появились надсадные нотки– Как я вернусь в город? Лучше бы я остался с ними, лучше бы мы умерли все вместе! У меня нет родителей, нет тех кто бы возлагал на меня надежды, ждал бы меня дома. Может мне лучше просто остаться здесь?

Вопреки своим же словам, парень подполз к Леру и вцепился пальцами ему в плащ так, что отодрать их никак не представлялось возможным. Вот же истерик. Я честно попыталась обнаружить в себе сочувствие к этому, как его, Берси, но оно обнаруживается не желало. Самой жутко, но сейчас не время и не место. Я оглянулась на Лера. Пару секунд его лицо ничего не выражало, потом он выразительно закатил глаза и опустился на корточки рядом с мальчиком. Я надеялась, что он сейчас скажет что-то привычно колкое или вообще согласится что пацану и правда лучше остаться здесь. Но братец, обнаруживая паскудную эльфийскую натуру, вопреки всем моим ожиданиям, заговорил спокойным и ровным голосом.

– Эй, посмотри на меня– Лер аккуратно подцепил пальцами подбородок парня и поднял его голову так, чтобы тот посмотрел ему в глаза– Плакать это нормально. И убегать тоже нормально. Нельзя лишь сдаваться. То зло, которое убило твоих товарищей, разрастается. Тренируйся и копи силы, чтобы одолеть его в будущем. Даже если это больно и сложно, это лучше чем просто сдаться и позволить себя убить.

За пару секунд этой статичной сцены, я ощутила себя абсолютно лишней. У меня нервно задергался глаз. Я задумчиво и смущённо почесала нос, пытаясь спастись от мучившего меня чувства неловкости. Сплюнула. Не помогло.

Вот тебе и Лер. И где его обычная язвительность, я вас спрашиваю?

– Тогда я пойду с вами! – воскликнул Берси тем решительным тоном, которым обычно сообщают: «Спасаться поздно».

Дальнейший путь я проделала в молчании,  медленно закипая и зло косясь на Берси.

К вечеру лес и правда кончился. Никаких ловушек или преград на нашем пути не оказалось, а прямо за лесом, всего в нескольких километрах, весело сверкала огнями домов деревушка.

По эту сторону леса было теплее, кое-где уже пробивалась трава, и в целом чувствовалось приближение весны. Землю размыли дожди, так что мы упрямо месили грязь, пока Лер вдруг не окликнул меня, указывая на что-то на земле.

Этим “чем-то” оказался подраный эльфийский плащ. Сердце на мгновение пропустило удар. Я посмотрела на лес, посмотрела на деревню, нашла в грязи едва заметную цепочку шагов, ведущих от первого ко второй. Ему было так плохо, что он скинул свой плащ? Или не заметил как тот упал? Он был ранен?

Первая неистовая злость на Линдира (чтоб тебя, гад, остановись ты уже наконец, мы ж тебя уже который день догнать не можем!) сменилась обычной (врёшь не уйдёшь, догоним рано или поздно!), потом тревогой (куда ж ты так бежишь?), и сейчас наконец настоящей паникой (добегался?!).

Не оглядываясь на эльфа и Берси я быстрым шагом направилась к деревне.

====== Глава 34. ======

В зал мы ввалились все вместе. За время пребывания в Средиземье я обнаружила закономерный факт– таверну можно отличить с первого взгляда, просто следуя за концентрацией веселых людей, с озорным огоньком надежды в глазах. Видишь необычайно улыбчивых для обыденной крестьянской жизни работяг, целенаправленно спешащих куда-то? Просто следуй за ними и скоро будешь на месте. Этим вечером весельчаков в деревне было на удивление много.

Стоило дверям таверны распахнуться, как к нам, ни мало не смущаясь нашим потрепанным видом, подскочила подавальщица. Ухватила Лера и Берси под руки, и на ходу расхваливая блюда, бойко повела их к дальнему столу, за которым оставалась всего пара свободных мест.

Эй, а я? Вот всё как всегда через одно место. Оперативно последовать за ними у меня не вышло, и я, растерявшись на несколько секунд, выпустила “своих” из вида.

Меня окружила шумная толпа. Покрытые испариной лица, девица, пляшущая на столе, задорно отбивающая ритм босыми ногами. Хохочущие дородные женщины, пьяные бородатые мужики. Бегающие дети, чуть не сбившие меня с ног. Оплывающий потом трактирщик, разливающий пиво за стойкой. Я покосилась в сторону прохода на кухню и поняла, что там, судя по звукам, вообще царит ад. Вся эта круговерть так ударила по мне, что некоторое время я просто стояла, борясь с желанием броситься отсюда вон.

Когда я наконец пришла в себя и смогла пробиться к столу, выяснилось, что Лер успел сделать заказ и даже снял нам комнатушку на втором этаже, что Берси ловко слинял туда, попросив принести ему еду наверх, что они осмотрели зал и выяснили, что внизу Линдира нет, и следует идти искать его на улицу. Так же Лер узнал, что в деревне сегодняшней ночью празднуется наступление весны, что на улице жгут костры и жарят мясо, что праздник будет продолжаться несколько дней, и по словам подавальщицы, праздник этот будет самым крупным за последние десять зим.

–И что самое для нас интересное, Венди, “даже эльф из Лихолесья явился, и прямо сейчас веселится у костров”.

“Веселится у костров”? удивленно переспросила я.

– Веселится– веселится. Сейчас быстро перекусим, и пойдём искать этого змееныша шустрого. Он точно тут, среди лесных эльфов не найдётся такого отбитого на всю голову, чтобы принимать участие в деревенских увеселениях. Наши бы побрезговали. Так что на этот раз не упустим.

А почему она сказала что эльф из Лихолесья? спросила я, невежливо ткнув пальцем в сторону кухни, где скрылась девушка.

Сельское мышление пожал плечами эльф,– С какой стороны пришел, значит там и живет. Не обращай внимания. Ешь лучше.

Возражений не было. Свалиться от усталости, бегая по деревне в поисках одного остроухого засранца, не входило в наши планы. Я честно переживала за Линдира, но разумно полагала, что веселиться у костров можно лишь будучи здоровым. Да и принесенная еда была слишком хороша, чтобы откладывать ее на потом. Шипящее мясо, только что снятое с огня было выложено на большое деревянное блюдо. Сочное и душистое, оно лежало в окружении колечек лука, маня невероятно аппетитным ароматом.

Спустя несколько минут от него ничего не осталось. Проходящая мимо подавальщица глянула на нас с уважением, видимо, не ожидая что в нас с братцем столько харчей за раз поместиться.

Я блаженно улыбнулась и устало покосилась в сторону выхода. Ноги гудели, вставать с насиженного места не хотелось категорически. Волевым усилием я заставила себя подняться. Ну всё, остался один марш бросок, и можно будет наконец отдохнуть.

Искать Линдира долго не пришлось. Эльф действительно обнаружился возле самого большого костра. Большинство людей уже ушли праздновать кто в таверну, кто по домам, и на улице в основном осталась местная молодежь. Они прыгали через огонь, смеялись, жались парочками по темным углам, где до них не доставал свет. В общем, ничего необычного. Оставалось понять, что среди этой самой молодёжи забыл эльф. Сколько ему лет, интересно мне знать? Двести? Триста? Четыреста? И всё равно что эльфы взрослеют медленнее! Он тут как педофил на детской площадке!

Я пригляделась, и натурально оторопела. Сзади Линдира нежно обнимала какая-то девица. Я нахохлилась и недобро сощурилась. Нет, девушка была чудо как хороша. Изящная и хрупкая как статуэтка, закутанная в платок, в красивеньких красных сапожках. Она обвивала его шею и что-то шептала ему на ухо. Тот стоял и вдумчиво слушал, мягко склонив голову. На лице ни тени усталости, ни следа душевных мук. Ну просто идиллия! Сельская пастораль!

Я уставилась на них сквозь высокие всполохи костра. Сыроватые ветки искрили. Нервы мои искрили тоже. Пальцы скрючились, неистово желая сжаться на эльфийской шее. Не так обидно, что он тут жив– здоров и в хорошей компании! Обидно то, что чтобы лицезреть это я прошла все круги ада. По тавернам грязным моталась! От мертвецов бегала! В болото окунулась! Терпела этого нытика Берси! Шапку, от которой вся голова чесалась, терпела! Я закипала. Братец за спиной многозначительно молчал. Я резко развернулась и пошла обратно. Сзади слышались шаги Лера.

Нет, сразу же разговаривать с Линдиром не стоит, надо подождать, успокоиться. Всё равно он пока нас не заметил. Возможно, его расслабленно– умиротворенное состояние имеет рациональное объяснение. Может письмо он написал обуреваемый печалью, а сейчас подуспокоился, и это нормально, это, что называется, с кем не бывает. Решил обождать со скоропостижным отплытием в вечные земли, и немного насладиться жизнью средиземской. Скромные радости бытия простого люда, деревенские красавицы, все дела. Но меня волнует вопрос его мотивации. Он так торопился, а сейчас вдруг расслабился.

А что если мы зря его догоняли? Может он просто смылся под шумок, и вовсе не хотел быть найденным? Тогда можно легко объяснить, почему он ехал такой хреновой дорогой. Просто не хотел чтобы кое-кто попёрся за ним вслед. А через Лихолесье ехать не хотел, потому что… Потому что наговорил тогда чего-то Трандуилу! Когда Торин снял с меня проклятье, а Линдиру пришлось меня “прикрывать”.

Фрагменты прошлого, словно элементы головоломки, сошлись в моей голове и встали на место с тихим щелчком, обстоятельства побега Линдира предстали перед глазами с яркостью галлюцинации. Усталость и сытое довольство как рукой сняло. Я подошла к пеньку, что на диво удачно рос возле деревенского колодца, и принялась с особенным азартом, вкладывая душу, вымещать на нем злость.

– Дебилка, идиотка!!! И письмо его было странное! Надо было сразу заподозрить подвох! Помогли тебе умные книжки? А может опыт общения помог? Коммуникативные навыки? Херня это всё, наебали на раз два.

Я свирепо оглядела пень, просевший с одной стороны от моих ударов ногой, и немного остыла. И когда я стала такой агрессивной?

– Тьфу!!! Подумать только! Роковая страсть эльфа, а объект кто? Непонятного происхождения девица, непонятной расы, собственной полудохлой персоной. Как я вообще могла в это поверить?– я шумно вздохнула и еще раз, для порядка, пнула пень.

В любом случае… Я ни за что не покажу, что меня это тревожит. Пребывая в неведении, относительно того, что именно я чувствую, Линдир не сможет сделать мне больно. Я принялась заранее придумывать себе оправдания. Поехала следом? Ну так конечно, я же не бесчувственный кусок говна, я знаю что такое сострадание и милосердие. Продиралась сквозь такие дебри, что любой нормальный человек уже сдался бы? А я ненормальная, я как в битве пяти воинств поучаствовала, так мне башку напрочь снесло. Теперь меня хлебом не корми, дай только тёмные силы опустить да на колени поставить.

Звучало неубедительно. Но зачем делать необоснованные выводы, когда объект сомнений сидит в паре сотен метров. Вот пойду и спрошу! И вообще, это он от нас бежал как угорелый. А там где нас боятся– нам бояться нечего!

Когда мы вернулись, у костра Линдира не оказалось, что было понятно, начинал накрапывать дождик. Ишь какие мы нежные. Я нервно сжала кулаки. Мы с Лером всё так же молча двинулись в таверну.

Перед дверями очень захотелось малодушно перекреститься.

Сдержалась.

Зря.

Линдир сидел прямо в центре зала, вертя в руках деревянную кружку. Вокруг него образовалось пустое пространство, люди косились в его сторону с интересом, но подсаживаться пока не решались. Его взгляд замер на мне, и желудок как-то неприятно сжался. Он сидел так, будто бы специально ждал нас.

Я с безмятежной улыбкой махнула ему рукой. Так же улыбчиво попросила у подавальщицы водички. Хотя следовало бы просить какую нибудь бадью, ибо тошнило от нервов прям не по-детски. Взгляды посетителей замерли на мне. Ох, бадья– бадья, я мечтаю о тебе.

Линдир поднялся с лавки, по дуге обошёл меня, будто и не заметив, и медленно приблизился к Леру. Я сдала назад, чтобы ничего не пропустить. Линдир наклонил голову набок. Кривовато улыбнулся. Ничего хорошего эта улыбка не сулила.

Я же просил не пытаться меня остановить тихий шепот в лицо братцу, и многозначительный взгляд ему же в глаза.

И всё. И молчание. Линдир молчит, Лер молчит. Ладно, это я тут заинтересованное лицо.

Ты же уходишь в вечные земли? спрашиваю, получается громко и звонко.

– С чего ты взяла, что я туда ухожу?– Линдир смотрит спокойно, отвечает ровно, будто бы нет ничего зауряднее, чем наша встреча в этой таверне. Будто бы я не была ранена, не сбегала от Торина, не гналась за ним сквозь тот жуткий лес.

–Ты написал тогда…

Я написал, что жизнь в том осточертевшем, пропахшем рыбой городишке потеряла для меня краски. У меня нет проблем с памятью прерывает, даже не дав договорить.

Прищуриваюсь. Не одна я заранее ответы готовила?

– Линдир, что с тобой? Что происходит? Мы хотим тебе помочь. Ты не рад меня видеть?– да– да, я просто хороший и заботливый человек.

–Отчего же не рад? Дорогая Саквенд, ты выжила вопреки всему. И я искренне рад тому что ты жива. Хотя личное подтверждение этого факта мне и не требовалось. Король Эребора был столь добр, что прислал приглашение на пир в честь вашего с ним союза. Это было достаточным свидетельством твоего полного выздоровления.

На меня смотрел всё тот же Линдир. Лицо его было благородным и невинным. Но смысл его слов кружил вокруг сути, никак эту самую суть не затрагивая. Обиделся, что ли? Поэтому так холоден? Так я же тут. Как бы ему половчее рассказать, что обряд сорвался? Пауза затягивалась. Молчание становилось гнетущим.

Какого объяснения ты от меня ждёшь? Почему смотришь на меня с таким недоумением? Хочешь узнать всё с самого начала, да? Линдир сел обратно, скрестил ноги и откинулся на спинку стула– Еще до того как ты попала в Ривенделл, лорду Элронду, моему правителю, было видение, что один человек может оказать решающее влияние на исход битвы под Эребором. Уже догадалась, что это был за человек? Да– да, именно ты. Как только я увидел тебя в настоящем обличии, сразу понял, что ты тот самый человек, которого описывал мне владыка. Именно ты была нам нужна! Конечно, с твоей сущностью произошли некоторые изменения. Ну да это всё не важно. Лорд Элронд сказал, что твоя безопасность важна для всех нас. Ты должна была дожить до битвы и пережить её. И я помог тебе пройти этот путь. Ты жива, здорова и сыграла свою роль. Ты молодец.

Мои достоинство и самоуважение были покрошены в салат. Наебали все таки. Обидно… Водичка, которую подавальщица мне принесла, застряла в горле. Варианта было два– либо закашляться, что было бы сейчас очень некстати, либо терпеть сквозь слезы. Не выдержала, кашлянула. Вышло выразительно.

И сейчас я собираюсь вернуться в Ривенделл, с докладом лорду Элронду как ни в чем не бывало закончил эльф.

Кажется, мы с Лером застыли как две статуи. Братец неподвижно сидел рядом и подозрительно шумно вдыхал и выдыхал воздух носом.

Линдир, ну неужели нельзя было всё ясно в записке изложить? Мы же вслед ломанулись, за тебя переживаючи! отмерла наконец я.

Эльф индифферентно пожал плечами.

В моей голове в адрес этого гаденыша был сочинен длинный обвинительный монолог, вдохновенный и гениальный, но озвучить его мне не позволяла гордость.

– Но дорогу ты выбирать умеешь!– я вольготно устроилась на ближайшем столе, аккуратно подвинув пиво сидящих за ним людей,– Как тебе встреча с теми, подвешенными на нитях, а, Линдир? Как тебе тот замечательный лес?

Ну вот, вроде получилось непринуждённо.

Линдир удивленно посмотрел в мою сторону.

–Какие еще подвешенные на нитях? Лес как лес. Правда очень грязный, мне даже плащ свой выбросить пришлось. Но я своими глазами видел четырех гонцов, направляющихся через него в Эребор.

Ты смеешься надо мной что ли? я озадаченно уставилась на Линдира. Неужели он не ощутил той жуткой давящей силы в лесу?

Моя дорогая Венди, над тобой тут эльф сочувственно улыбнулся– уже достаточно посмеялась судьба. Тело орка, битва, заточение в Эреборе, побег. Это слишком много для столь маленького и юного существа. Тебе надо отдохнуть. Ты здорово постаралась и спасла много жизней. Я, конечно, помогал тебе, но и твой вклад был огромен. Неудивительно, что сейчас ты истощена.

Я приложила все силы, чтобы не изменится в лице. Он считает… что я свихнулась? Лер вскочил и подошел к сидящему Линдиру. Едва заметно тот начал покачивать ногой. Видать нервничает.

–О Валар, – Линдир предупреждающе выставил перед собой ладони– ну ладно девочка поехала за мной, ей простительно. В конце концов, я великолепный менестрель и искусный актер. Неудивительно, что она… Хм. Но от тебя Лэрайдулиарэль я не ждал такой наивности. Или ты всё прекрасно понял, но не захотел говорить об этом сестрёнке? Ну, это по-своему правильно. Но чего ты хочешь от меня?

Линдир мягко поднялся и встал прямо напротив Лера.

Шум в таверне стих окончательно.

На этом моменте Лер таки сделал то, чего тайно жаждала моя душа– без замаха, коротко и четко ударил Линдира в челюсть. Его голова мотнулась, но эльф остался стоять где стоял. Только сплюнул кровь под ноги и еще раз поглядел в глаза Леру. Провокационно так поглядел.

Моё “давайте-ка выйдем” потонуло за свистом посетителей таверны и скрипом отодвигающихся лавок. Народ жаждал зрелищ. Эльфийский мордобой был для жителей деревеньки в диковинку. Если честно, я думала гордость этих двоих возьмет верх, и драки не будет. Ошиблась.

Может Лер поддавался, может Линдир далеко не простой эльфийский менестрель, только мутузили моего братца знатно. Я постояла пару секунд и ринулась разнимать их. Ну как ринулась, просто носилась вокруг как курица-наседка, с полагающимися причитаниями и квохтанием. Эльфам я не мешала совершенно, а толпу только смешила. И когда я уже подумывала напролом броситься на дерущихся, разверзлись хляби небесные, и нас троих окатило ледяной водой. Линдир и Лер резво отскочили друг от друга, с поистине эльфийским изяществом подскользнулись, и грохнулись на пол. По середине опустилась и я.

Экий действенный способ. Я задумчиво огляделась. Сбоку стоял и меланхолично помахивал ведром трактирщик.

–Не извольте, милсдари гневаться, за погром заплатите и продолжайте на улице.

Мокрый, но не потерявший чувства собственного достоинства Линдир поднялся и смерил нас с Лером презрительным взглядом. С его волос и плаща капала вода. Это было не смешно, и смотрелся он так же красиво как и всегда, но я заставила себя скривить губы в ухмылке и громко хмыкнуть, будто бы скрывая смех. Осмотрела его с ног до головы, особенно задержав взгляд на грязных сапогах. Кончики ушей эльфа покраснели. Злится.

Он бросил пару золотых монет на стол. Те со звоном прокатились по деревянной столешнице.

–Я уезжаю.

И… всё?

За ним закрылась дверь.

Разговоры людей стали громче, все принялись обсуждать произошедшее.

Лер встал, утирая кровь из разбитой губы, и протянул мне руку. Я неловко ухватилась за нее и встала следом.

–Давай плащ, он у тебя промок весь. Отнесу наверх.

Ммм протянула я, снимая с себя отяжелевшую тряпку. Ну надо же, кроме него ничего почти и не промокло.

– Сердишься на меня?

–А-а– я отрицательно качнула головой.

Пришла мысль что печаль принято топить в вине.

–Трактирщик…

Мужик, ошивавшийся неподалеку и с любопытством прислушивающийся к нашей беседе, был тут как тут.

–Да-да?

–Можно бутылку чего-нибудь очень крепкого?

–Могу самогон принести. Да только он забористый и злой как моя тёща. Тебя с одного глотка ушатает.

– А я и не против. Ты неси– неси, проверим насколько сурова твоя родственница– я плюхнулась на скамью и уныло уставилась в стол.

Венди… тихонько позвал Лер,– ты не злись на меня. Я как записку этого гоблина недоношенного прочитал, сразу понял, что что-то не так. Уж больно двусмысленно она написана была. Видимо, он рассчитывал что ты прочтёшь её. И этот гад бы в итоге вышел ни в чем не виноватым. Виновата была бы ты, что так с ним поступила, и я, что не удержал его от опрометчивого шага. Вот я и решил не пытаться тебе всё объяснить, а поехать и вытрясти из него ответ. Подумал, будет лучше если ты сама все узнаешь…

Я кивнула. В голове было подозрительно пусто.

Надо было еще ему врезать! Лер гневно ударил ладонью по столу и сдвинул брови.

Я покачала головой. Всё это конечно очень обидно. Но почему у меня такое ощущение, будто бы я проиграла? Да потому что меня использовали в тёмную. Потому что из всей награды мне досталось только “молодец”. Корыстная у меня душонка, раз это беспокоит меня сильнее всего. Вот это самое “молодец” было самым для меня оскорбительным. Хоть бы бабла отсыпали, поощрила бы как-то. А тут просто “молодец”. Как будто я старалась не ради того чтобы спасти людей, не ради великой любви, и даже не ради собственной выгоды. А просто потому что большей идиотки чем я не найти. Вот меня и впрягли за спасибо.

Как будто ставя точку в моих размышлениях, трактирщик со стуком водрузил на наш стол запотевшую бутылку самогона и две кружки. Я буднично разлила алкоголь. Лер следил за моими действиями с видом обреченным и виноватым. И как так вышло? Я же продумывала каждый шаг.