Текст книги "Бузина и рябина (СИ)"

Автор книги: A_Plush_revenge

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Да пошёл ты к черту!!! Пошёл ты на хрен, Гарри!!!

Майкл кричал. Кричал, не замечая ни ответных реплик неразлучной троицы, ни то, как все они одновременно достали волшебные палочки и устроили небольшую перестрелку из заклинаний. И даже тогда, когда из-за угла выплыла фигура Снейпа, он продолжал ругать всё, на чем свет стоял.

До тех пор, пока его не успокоили звонкой затрещиной.

Дневник, лежавший в сумке и до этого мирно наблюдавший за обычной школьной дракой, захлебнулся в собственной ярости: «Да как ты смеешь?! Сальный, полукровый выродок!»

Том выпустил тёмные энергетические отростки своей сущности по направлению к чёрной метке его бывшего приспешника. Он жаждал принести как можно больше боли и страдания, сделать так, чтобы этот высокомерный сухарь никогда больше не смел даже смотреть на то, что Лорд обозначил как свою собственность.

Внезапно его остановили.

Как?

Почему произошел отток сил?

«Что?!» – только и успел подумать паразит

Звук затрещины отрезвил головы всех участников баталии. И Майкла в том числе.

«Прекрати, пожалуйста», – мысленно дотянувшись до дневника, коряво написал мальчишка. – «Ты выдашь себя. У нас будут ещё большие проблемы, чем сейчас».

Оказалось, магический обмен не прошёл бесследно ни для ребенка, ни для паразита. Магия между ними перестала циркулировать, и Лорд, не найдя лучше способа успокоить приступ ярости, ушёл в созерцание раздражавших его наклеек.

«Кошечка, коровка, собачка. Я вырву этому ублюдку глаза!!! Сердечки, птички, так, всё хорошо, спокойствие, все под контролем…»

Том был зол на себя за несдержанность. Нельзя было допустить такую безрассудную растрату всех накопленных на воскрешение сил на то, чтобы бездумно поддаться эмоциям.

Сделав пометку на полях переломать Снейпу руки после возвращения физического обличья, Волан-де-Морт выжидающе наблюдал за исходом событий.

Неразлучная троица, пораженная случившимся, уставились на профессора Зельеварения. Гермиона даже прикрыла от удивления рот руками.

– Прекратить вопли и визги, – привычным грозно-холодным голосом отрезал Снейп. – Минус сто очков Гриффиндору за драку в коридоре. И минус шестьдесят баллов Когтеврану за публичную брань и нападение на одноклассников на территории школы. Ваши плебейские манеры нуждаются в коррекции, мистер Поттер. Назначаю вам отработку у Филча на месяц. Быть может, уборка замка поможет вам очистить ваш разум, раз другие методы не принесли ожидаемых результатов.

Снейп с нажимом сверлил своим взглядом глаза Майкла. Казалось, профессор пытался пробраться к тому под черепную коробку, держа ребёнка крепко за грудки.

«Наглая тварь!» – подумал Реддл, почувствовав ментальную атаку на своего носителя.

Как и говорил Майкл, щит не поддался, и Снейп с раздражением выгнув брови, отвернулся от мальчика, оставшись не с чем.

«Подавись!» – злорадствовал Том.

– А вашей троицей займётся лично ваш декан. А теперь – пошли все вон.

Гриффиндорцы быстро скрылись из поля зрения декана Слизерина, в то время как Майкл еще некоторое время собирал свои вещи с каменного пола под прожигающим, не сулящим ничего хорошего взглядом профессора.

Когда он уходил из трижды проклятого им коридора, его резко припечатала к полу реплика, брошенная ему вслед учителем:

– Вам стоит зарубить на носу, Поттер. Если не научитесь вовремя держать язык за зубами, то будете по жизни получать так, как получили сегодня. Я имею в виду, на постоянной основе.

Тёмный Лорд вспыхнул от бешенства, перенимая от своего носителя пагубную привычку браниться последними словами всей магической Британии. Уши Майкла заалели в бессильной ярости, что возымело неприятный отклик в расколотой душе Реддла.

«Когда-нибудь, когда-нибудь я сделаю ему очень и очень больно. Обещаю», – прозвучало в голове ребенка.

Злость его стала отступать. На её место пришли благодарность и осознание того, что он в этой лодке был не один. Фантомная рука ободряюще сжала плечо мальчика, успокаивая и подталкивая идти дальше.

Мальчишка принадлежал Тёмному Лорду. Отныне. Во веки веков. И никто никогда не посмеет даже пальцем его тронуть. Поэтому одним из первых, кто пойдет под раздачу, будет его бывший пожиратель. Снейп же, продолжая стоять в коридоре, даже не подозревал, какая угроза повисла над ним. Ладонь его правой руки все ещё продолжала подозрительно пылать.

====== Глава пятая: «Обратный отсчёт». ======

Солнце, как будто растерявшись, совсем скрылось с небосклона. На ещё совсем недавно безмятежном и спокойном небе закружились хмурые, угрюмые, свинцово-серые тучи, задавившие светило своей тяжестью. Сильный, проливной дождь тарабанил по витражному окну гостиной Когтеврана, как будто пытаясь попасть внутрь. Ее украшали оранжевые, зеленые и белые тыквы с насмешливыми оскалами. Древние железные фонари и осенние листья на удивление хорошо сочетались с синими и бронзовыми цветами факультета. На синем бархатном диване у одного из каминов уютно примостились окружённые праздничной суетой мальчик и девочка.

– Тебе не кажется, что Рози стоит перекрасить листья? – поинтересовалась миниатюрная девочка с разноцветным бисером и перьями, вплетенными в ее длинные блондинистые волосы.

Взгляд ее казался туманным и задумчивым, направленным куда-то за пределы этой реальности, а не на еле живую мандрагору с кислой миной вместо лица. Растение, кстати, и звали Рози. Рози, если так можно сказать о мандрагоре, недоброжелательно смотрела на мальчишку, которому ее поручили как домашнее задание.

– Нет, Луни, – ответил ей Майкл. – Боюсь, еще одну химическую атаку она вряд ли выдержит.

В первокурснице Луне Лавгуд он видел адекватного и совершенно разумного члена своего будущего тайного общества, на которые он имел большие, едва ли не наполеоновские планы. Пока что он не определился, как конкретно они будут называться, но из вариантов уже было «Scarecrow», «Шественники», Луна же предложила «Дети космоса», а Том для себя записал их просто «Чертилами». По задумке Майкла это общество должно было заниматься изучением оккультизма, эзотерики и философии, но планы Майкла шли намного дальше его мыслей. Поэтому он одними науками волшебного мира не ограничился. Мальчишка нацелился еще и на психологию. Потому что, судя по его наблюдениям, о психологии среди жителей подпольной магической Британии знал только Дамблдор, а это он находил крайне несправедливым.

Полумна была предельно странным персонажем. Возможно даже страннее, чем сам Майкл. Из-за чудного характера, внешности и убеждений она стала жертвой нападок со стороны одногруппников, как, впрочем, и Поттер-младший. Они и сейчас обзывали её «Полоумной Лавгуд», воровали её вещи, насмехались над её внешним обликом. Тем не менее, Полумна не злилась на них. Даже наоборот, с добротой прощала своих обидчиков, называя их нарглами и объясняя Майклу, что у всех их злопыхателей просто слишком много мозгошмыгов. Не ребёнок, а наивный светлый одуванчик.

Луна завоевала его доверие не только добрым сердцем и тем, что почти всегда имела при себе рисовые хлебцы и делилась ими с ним, но и потому что она верила его историям о полученном опыте путешествия в, как он это назвал, «нижнюю реальность», в которую он провалился, будучи в коме. Том же, который полностью его поддерживал, оберегал и выслушивал, считай, играя роль идеального защитника, по каким-то своим причинам с полным скепсисом относился к его историям, называя Шутнярой, из-за чего Майкла, мягко говоря, потряхивало.

Полив магическое растение и оставив его переживать суровый климат шотландских подоконников, дети вместе с остальными студентами большой толпой направились в большой зал на пир по случаю Хэллоуина.

Том чувствовал поднятое настроение своего носителя, впитывая благоприятное расположение духа мальчика. Майкл, в отличие от своего брата, не был Избранным, и никто не напоминал ему о том, что ровно двенадцать лет назад его родители были убиты вселяющим ужас Тем-Кого-Нельзя-Называть. Сам Тёмный Лорд в это время пребывал в меланхолии. Последние годы своего правления его преследовали провалы в памяти и приступы агрессии, что привело всех его приближенных людей к страху перед ним и полной потери доверия. А последующая эпидемия драконьей оспы и вовсе свела в могилу тех немногих, кто пытался справиться с его безумием. Осталась лишь жалкая горстка фанатов чистоты крови и кучка трусов, что даже не стала искать его после развоплощения. И всё же, с его физической смертью, случившейся ровно двенадцать лет назад, произошло и кое-что хорошее: к нему вернулся контроль над собой, чем он воспользовался и как можно дальше убрался из Англии, пока его не нашёл Квиррелл.

Возвращаясь к реальности, он услышал, как студенты своими возгласами создавали неописуемую какофонию из криков, писка и радостного смеха. Ходили слухи, что Альбус Дамблдор пригласил на пир группу скелетов-музыкантов, что очень заинтриговало всю малышню.

Когтевранцы, точно мелкие непоседливые воробышки, в суматохе рассаживались на скамье в ожидании вкусного ужина и представления. Майкл и Луна сели вместе, и никого из них не смущали ни косые взгляды, направленные в их сторону, ни то, как вокруг места, где они сели, образовалось пустое пространство. Мальчик продолжал увлечённо рассказывать своей подруге о разных астральных сущностях, пока та внимательно смотрела сквозь него. Иногда ее взгляд фокусировался на дневнике под мантией Поттера, что несколько нервировало сидящего в крестраже Тома.

В какой-то момент её отвлёк староста Когтеврана, что внезапно возник позади её собеседника.

– Майкл Поттер! Директор вызывает тебя к себе в кабинет после пира. Если это ещё одно взыскание, то пеняй на себя… – отрапортовал Роберт Хиллиард и невозмутимо вернулся на свое место.

«Вот чёрт», – с неподдельным раздражением возмутился Реддл. – «Мерзкий старик. Видит Моргана, я не хотел использовать Василиска… Ну что ж, ты сам пригласил меня к действию, старик…»

Все цвета в глазах Майкла потеряли свою сочность, горло пересохло, и он чётко ощутил на собственной коже цепкий взгляд из-под очков-половинок. Дыхание замедлилось, а руки резко вспотели. Сиплым траурным голосом он начал что-то непроизвольно бубнить. Луна ничего не поняла из слов её друга, но сообразила, что дела плохи, и приободряюще похлопала его по спине.

– Да ладно тебе, Майкл, – пыталась его утешить она. – Может, это хороший случай для того особого зельица, что ты называл пурген.

Том, воспользовавшись новым способом общения, обратился к Майклу напрямую – при помощи телепатии: «Всё нормально. Успокойся, малой. Я тебя уверяю, что ничего плохого не случится».

Голос его был спокойным и внушал доверие. Младший Поттер, несмотря на нервное напряжение во всём теле, решил потратить все силы на то, чтобы прислушаться к голосу Реддла. Артефакт, взявший на себя роль наставника, ещё ни разу в этом не облажался, и поэтому ему хотелось верить.

Майкл, наложил себе в тарелку еды, которую он мог бы съесть, но которая в горло не полезла бы. Не мигая, он всмотрелся в отражение золотого кубка. Мальчик словно пытался найти в его отражении ответ, как избежать очередной беседы с директором.

Золотые бокалы и тарелки мерцали в свете тысяч свечей, плывших вместе с тыквами и летучими мышами под заколдованным потолком. Студенты оживлённо переговаривались, и все их многочисленные голоса сливались в единый поток.

Внезапно в ушах мальчика зашипело. Его передёрнуло. Он как будто вернулся в дом на Тисовой улице, где поздно вечером старый телевизор издавал белый шум. Голову мальчика заполнили странные звуки, напоминавшие то игру музыкальной шкатулки, то тиканье часов, то просто шипение радиоприемника. Перед глазами залетали мошки, на что Майкл зажмурился и опустил голову, а в следующий момент всё обратно вернулось в норму.

– Чего?.. – выпалил Майкл и заозирался по сторонам.

К его удивлению, тарелка оказалась пустой, а пиршество, судя по всему, уже подходило к концу.

– Что за чертовщина?.. – тихо он спросил сам себя.

«О, ты вернулся из своего астрала?» – насмешливо спросил его Том.

Мальчишка в замешательстве сложил руки крест-накрест, пытаясь крепко обнять и себя и дневник, пронесённый в зал под свитером.

«Ты что это сейчас сделал?» – обратился телепатически Поттер к Реддлу.

«Ничего особенного, кроме как поел за тебя, пока ты пребывал в… как ты это называл? Подпространство?» – продолжал его подтрунивать Том.

– Очень блин смешно… – просипел парень, заметив, что с окончанием ужина их факультет начал собираться, чтобы уйти.

– О, с возвращением, Майкл! – приветливо сказала Луна.

Затухавшие голоса отскакивали эхом от стен старинного замка. Банкет окончился, и плотная толпа стала передвигаться по коридорам, возвращаясь в свои спальни. Их топот разносился во все уголки, и Майкл мог бы поспорить о том, что со стороны эти звуки явно напоминали монструозных размеров многоножку, как ту, что он однажды уже видел, пребывая в коме. Слышались возгласы веселых, вволю наевшихся девчонок и мальчишек.

Внезапно праздничная толпа остановилась.

Тишина. Резкая. Режущая.

Вмиг прекратились любые звуки.

Что произошло?

Почему все остановились?

– А? Что? Луни, ты что-то видишь? – обратился Майкл к своей подруге, хватая ту за рукав мантии.

– Да-а… твой брат, кажется, на плечах у своего рыжего друга вешает Миссис Норрис на стену, – плавающим потусторонним голосом ответила она.

От удивления изо рта мальчика вырвался нечленораздельный удивлённый возглас, едва не перешедший в брань. Все дети вокруг стали на него шикать, требуя не нарушать тишину.

На стене огромными буквами были начертаны слова, пугающе блестевшие в свете факелов.

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА.

ВРАГИ НАСЛЕДНИКА… ТРЕПЕЩИТЕ!»

Висевшим под зловещими словами предметом действительно оказалась кошка Филча, поимевшая невезение стать жертвой случая. Окоченевшая помощница была подвешена за хвост за держатель для факела. Ее неестественно застекленевшие янтарно-красные глаза были широко раскрыты и с застывшим в них осуждением взирали на толпу, замершую в немом крике.

====== Глава шестая: «Непоследовательность и пустота». ======

– Расходимся, расходимся! Здесь не на что смотреть! – громко кричали старосты, тщетно пытаясь увести детей подальше от места происшествия.

Взбудораженная малышня явно не желала расходиться, даже несмотря на то, что испуг пробирал их до самых костей. Атмосфера страха и загадочности разжигала их любопытство. Для них это было что-то вроде очередного волшебного приключения. Особенно для тех, кто первые одиннадцать лет своей жизни провёл в мире магглов.

В сопровождении нескольких профессоров появился Дамблдор. Важно прошагав мимо знаменитой гриффиндорской троицы, что так нелепо оказалась в гуще событий, он заклинанием снял Миссис Норрис с держателя для факела.

– Мою кошку! – вопил Филч, пытаясь выговорить что-то ещё, что звучало как мычание. – Мою кошку!

Никто и подумать не мог, что грозный, рявкающий голос старого завхоза способен был дрожать. Никто даже и в мыслях не предполагал, что Филч – препротивнейший и пресквернейший человек – мог из-за чего-то так сильно переживать и даже… бояться. Миссис Норрис, его верная боевая подруга – она была ему нечто большим, чем просто питомцем. То, что с ней произошло, казалось, поразило Аргуса даже больше, чем непуганых ужасами волшебного мира детей.

– Мою кошку! – все продолжал вопить Филч.

Пораженный потерей, он набросился на Гарри.

– Мою кошку!!! – уже надрывно заорал завхоз.

Он прижал его за грудки к стене. Старик лишь хотел знать: что этот выскочка соплячного возраста сделал с его Миссис Норрис, которая для него была значимее любого человека во всем Хогвартсе.

– Аргус, отпустите мальчика, – разняв их заклинанием, спокойно попросил Дамблдор.

– Вы сами все видели!!! Он стоял рядом с ней!!! С ней!!! Это он убил ее!!! Он должен быть наказан!!! – разразился гневной тирадой Филч.

Он потерял единственную подругу.

Майкл тоже пребывал в потрясении. Но, в отличие от остальных, не от представшей картины и кровавой надписи. В тот момент мальчик как никто другой понимал чувства завхоза. Совсем недавно он точно также кричал и разрывался, когда понял, что потерял тогда еще единственного друга – своего брата Гарри. Накатившие от случившейся перепалки воспоминания как будто начали душить Майкла. Хоть со стороны он и казался спокоен, но что-то на его лице выдало ту горечь, что сидела в нём.

– Майк, с тобой все хорошо? – дернула его за рукав Луна, заметив его состояние.

– Да. Просто кошку очень жалко… – ответил мальчик и сморкнул носом от переизбытка чувств.

«Успокойся. Все будет в порядке» – Реддл поддерживал фантомными руками за плечи ребенка, незримо показывая поддержку.

«Это ведь чья-то дурацкая шутка, так ведь?» – спрашивал его младший Поттер.

«Судя по всему, кто-то заколдовал кошку, вряд ли она мертва», – уклончиво ответил Реддл.

– Идёмте со мной, Аргус. Вы тоже, мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Грейнджер, – кратко изъяснился Дамблдор, показав жест рукой, означавший, что названные должны были последовать за ним.

Неожиданно, как будто вспомнив что-то важное, директор развернулся к толпе напуганных студентов и цепко выхватил взглядом одного единственного интересующего его ученика.

– Ах, да… Майкл Поттер, не могли бы Вы тоже пойти с нами?

Мальчик еле сдержал рвущееся из себя непечатное слово. Его одноклассники озадаченно заозирались, перешёптываясь.

– Профессор Дамблдор!.. – разнесся эхом голос Лавгуд, привлекая к себе внимание как учителей, так и завхоза. Схватив друга за руку, к недоумению всех и раздражению старосты Когтеврана, она продолжила говорить. – Но ведь Майкл все время провёл на пиру, на виду у всех. Он не мог этого сделать.

Приглушённые, еле слышные перешёптывания нарастали гулом, с каждым разом приобретая все более четкие очертания. Теперь можно было разобрать, о чем именно думали дети:

– Младший Поттер? Нет, он же слабак, только и может что обзываться…

– Тот чудила странный, да и слухи о нём жуткие ходили, но он вовсе не хулиган, а даже наоборот…

– Но ведь Гарри Поттер с Уизли буквально при нас подвесил кошку за хвост на стену!

– Какой-такой герой нападает на беззащитную кошечку???

Перераставший в спор обмен догадками прервал мелодичный голос пятикурсника, одетого в характерную черно-желтую форму. Майкл удивлённо посмотрел на старшекурсника, отметив про себя, что для пуффендуйца парень выглядел «возмутительно привлекательно». Характерный значок на мантии, получить который было крайне нелегко, выдавал в юноше старосту.

Фантомная рука Тома сменилась на живую и горячую ладонь Седрика Диггори.

– Простите, директор, но она права. К тому же, мы на Пуффендуе отметили, что Майкл очень любит животных и не стал бы делать больно кошке, которую кормил.

«Так вот оно что», – опешил Поттер. – «Я и не думал, что кто-то мог за этим следить…»

Уши когтевранца заалели. Ведь и вправду, все время, что Майкл проходил отработки у Филча, назначенные ему Снейпом, он подкармливал Миссис Норрис, пытаясь с ней подружиться. Кошка, как полагал тот, была фамильяром завхоза, именно это бы и оправдывало её ум и почти телепатическую связь со своим хозяином. Он даже не задумывался, что кто-то мог застать его за этим занятием.

Судя по лицам учителей, те не ожидали такого заступничества за ученика, которого Дамблдор им описывал как «теоретически проблемного» в контрасте с его братом Избранным.

Дамблдор поднял руки в защитном жесте.

– Ну что вы, ну что вы. Мы никого не обвиняем. Майкл тоже идет с нами, но по другим причинам, не связанным с произошедшим. К тому же, поддержка братьев никогда не бывает лишней.

Том, вслушиваясь в разговор старого мага, только мысленно прыснул, иронично посмеявшись.

«Поддержка?! Старик из ума вышел. Как будто после того, как все узнали о ссоре двух Поттеров, кто-то в это поверит!»

Студенты с недоверием косились на директора и когтевранца, но Майкл не был настолько значимой фигурой, чтобы о его судьбе переживал кто-то посторонний. Студенты, немного потоптавшись, все же отправились восвояси под возмущенное бормотание старост.

Седрик приободряюще похлопал когтевранца по спине.

– С-спасибо тебе… Но… Ты не был обязан за меня заступаться! Но всё равно заступился. Спасибо. Ты настоящий человек, – неуклюже ответил Майкл, пребывая в благоговении перед старшекурсником.

Тех, кто хорошо относился к нему в школе волшебства, как и в жизни в целом, можно было по пальцам пересчитать. И каждый раз, когда кто-то подставлял ему своё плечо и выказывал дружелюбие, Майкл не мог с собой ничего поделать и испытывал очень большую признательность к человеку, что ему помог в трудную минуту.

«Смотри не влюбись», – ехидно поддел его Том.

– Не бери в голову! – солнечно ответил ему пуффендец. – Таковы наши барсучьи ценности. Я мог бы даже сказать понятия.

Старшекурсник подмигнул ему и отправился вслед за своим факультетом.

Оставив Луну и последовав за профессорами в ближайший кабинет, принадлежавший Локконсу, Майкл застал следующую картину.

Дамблдор стоял за столом преподавателя по защитной магии и ощупывал кошку, почти касаясь ее шкурки кончиком острого крючковатого носа, на котором сидели его очки-половинки. Профессор Макгонагалл тоже склонилась над кошкой, сощурившись, как и Дамблдор. Снейп же, предварительно задев Майкла полами своей чёрной мантии, скрылся в тени и остался стоять под стеной. Губы его кривила едва заметная усмешка.

«Интересно», – подумал Майкл. – «Это его так веселит то, что животное убили, или то, что дело по убийству кошки скоро повесят на Гарри? Ну, или на меня?»

«Может, у него просто хороший день…»

Можно было бы подумать, что Реддл сказал это со всей серьёзностью, но маленькую нотку иронии в голосе у себя в голове паренёк все же расслышал.

Филч сидел в кресле рядом со столом, беспомощно прижав руки к лицу и всхлипывая после каждого глупого и неуместного слова, сказанного Локонсом о том, как именно могли убить его дорогую любимицу. Взглянуть на Миссис Норрис у него не хватало решимости.

Майкл перевёл взгляд на троицу.

Может, Гарри и было жаль завхоза в данный момент, но все знали, что к Филчу он больше относился с презрением, чем с пониманием. Было видно, что себя его брат жалел больше. Руки Гарри были крепко сжаты в кулаки и предательски выдавали нервное напряжение, взгляд устремлялся в пол. Можно было подумать, что если бы Дамблдор поверил Филчу, то Избранный сегодня же сложил бы все свои пожитки и распрощался бы со школой.

Смешно же.

Подняв голову, Гарри столкнулся взглядом с младшим братом, с недавних пор уже нелюбимым. Дети с минуту прожигали друг друга глазами, пока Майкл со всем присущим ему пренебрежением холодно не отрезал короткое:

– Сука ты.

Учителя, отвлечённые исследованием кошки и речью Локонса, ничего не услышали. В отличие от стоящего рядом Снейпа. Пара укоризненных чёрных глаз закатилась под лоб. Вздох профессора, казалось, был настолько тяжёлым, что под ним вот-вот должен был провалиться пол.

– Она жива, Аргус, – заключил Директор.

Локонс разочарованно прервал череду своих увлекательных историй. И кто теперь будет слушать, сколько убийств ему удалось предотвратить?

– Ученику второго курса такое не под силу, – заявил Дамблдор, – мы имеем дело с искуснейшей чёрной магией.

– Это он! Это он и его рыжий подпевала! – брызжа слюной и краснея, завопил Филч. – Вы ведь видели, что он написал на стене!

Дальше Филч только нападал на Гарри, призывая директора назначить избалованному вниманием общественности достойное за его проступки наказание. Мальчишка же, как и его друзья, только отнекивались, пытаясь доказать, что в коридоре они очутились случайно и, вопреки голословным заявлениям, пытались снять кошку с факела, а не вешали ее туда.

В их перепалку решил вмешаться Северус.

– Господин директор, позвольте мне сказать, – голос Снейпа раздался из тени, и Гарри поежился, зная что от декана Слизерина добра ждать не приходилось.

– Поттер и его друзья, конечно же, могли случайно оказаться на месте преступления, – начал он и улыбнулся, как будто сам не верил своим словам. – Но вот что странно, Где они пропадали вместо того, чтобы со всеми праздновать Хэллоуин? И почему вы были именно в этом коридоре? В большой зал есть пути и покороче.

Майкл смотрел на преподавателя с интересом. А ведь он был прав: где это его братец развлекался всё время и зачем прибежал именно сюда?

Гриффиндорцы предсказуемо начали мямлить что-то невразумительное и потупили взгляды в пол. Гермиона пыталась напрячь свою голову в попытках выдать убедительную ложь. Снейп с триумфом смотрел на каждого из трёх.

– По-моему, господин директор, очевидно, что дети что-то скрывают. Даже если они и не скажут правду, их все равно стоило бы наказать. Я бы исключил старшего Поттера из команды Гриффиндора по квиддичу.

– Полно Вам, Северус! – испугавшись за кубок по квиддичу, который наконец-то должен был в этом году достаться именно Гриффиндору, вступилась профессор Макгонагалл. – Так сразу и исключить?! Кошку ведь древком метлы по голове не били. И вообще, нет доказательств, что ее лишил жизни именно Поттер-старший.

Снейп было хотел настоять на своём, но как всегда, в самый решающий момент, вмешался директор.

– Он невиновен, Северус. Пока не доказано обратное, – заявил Дамблдор.

Того тряхнуло от едва сдерживаемого негодования. Филч опять выпучил глаза.

Когтевранец выдал полный разочарования вздох. Майкл тоже хотел проявить возмущение, но не сказал ни слова, резко сдувшись, как воздушный шарик.

«Это было очевидно…» – подумал он. – «Ну, вот чего мы еще ждали? Расследования, допроса подозреваемых, опроса свидетелей, опроса картин, может сбор улик? Святая наивность!»

«В крошечном мире школы магии все решает не закон, а директор, малец», – уже саркастично отвечал ему Том. – «Он не станет подставлять свои пешки под удар. Да и чтоб ты знал, в мире магии криминалистика не менялась с тех времен, когда Рудольфус Лестрейндж был министром магии. Куда там до твоих полуночных расследований из ящика?»

Тёмный Лорд не был удивлен, но негодование Снейпа по поводу вседозволенности золотого мальчика разделял.

– Вашу кошку мы расколдуем, Аргус, – успокаивал директор Филча. – У профессора Стебль есть мандрагоры. Когда они вырастут, приготовим снадобье и оживим Миссис Норрис. С остальными учителями я хотел бы еще поговорить, но уже в моем кабинете. Все свободны, время позднее, и детям пора спать.

Дамблдор отпустил неразлучную троицу, и все, опережая учителей и Филча направились прочь из кабинета. Все, кроме Майкла.

====== Глава седьмая: «Ступая на тропу теней». ======

Пока Гарри, Рон и Гермиона чуть ли не бегом ринулись убраться из кабинета Локонса, Дамблдор как всегда, в последний момент вспомнил еще об одном ученике, которого забыл опросить.

– Майкл, задержись на минутку.

Голос директора буквально заставил когтевранца отпустить ручку двери. Старик выглядел приветливо, глаза его, казалось, источали заботу и тепло. Майкл решил, что для его же блага ему стоило подыграть этому старому пауку.

Они остались один на один друг с другом.

– Мой мальчик. Мне жаль, что я не мог уделить тебе внимание раньше, так как сделал это для Гарри. У главы Визенгамота порой бывает так много дел… Надеюсь, ты на меня не в обиде.

Натянув на лицо улыбку, мальчик принял правила игры. Сделав интонацию голоса поприветливей, он ответил:

– Ну, что вы, конечно же нет. Вы были не обязаны…

– Ох, нет, Майкл. Я должен был. Как-никак, это моя прямая обязанность…

Положив руки на колени, старый маг облокотился на учительскую парту, занимая более удобную позу.

– Я хотел тебе сказать лишь то, что тебе стоит относиться терпимее к своему брату. Ты ведь намного умней его, мой мальчик, и должен понимать, какое бремя легло на плечи Гарри. Однажды Тёмный Лорд вернется, и твой брат будет больше всего нуждаться в ком-то более близком, чем просто друзья. Братские узы это очень большая сила, уж поверь древнему старику.

Майкл продолжал делать вид, что очень внимательно слушал директора. Глаза его за долгий день устали и предательски слипались, но из-за нервного напряжения он был весь во внимании. Мальчик знал, что Дамблдор де-факто являлся его опекуном, и именно он должен был заботиться о нём и Гарри. Отсюда следовал вопрос: какого чёрта двое сирот буквально выживали в семье, где они были нежеланны и где их ненавидели? Почему явно магическое вмешательство проявлялось на соседей, на полицейских и органах опеки, но не на так называемый «воспитательный процесс» от дяди Вернона, который ставил под угрозу не только неокрепшие умы детей, но и их здоровье? Директор, удивительно, знал о том, что младший Поттер был болен, но за весь первый год и по сей день ни разу не отвел его к мадам Помфри, которая, как выяснилось, знала все о магических заболеваниях, но едва разбиралась в маггловских.

Единственная причина, по которой Майкл умудрился остаться в живых и ничем не заболеть, – это то, что все осложнения после удаления почки прошли до его одиннадцатилетия. В школе ему самому приходилось следить за своим здоровьем, что было не таким уж и лёгким занятием.

Осознание Майклом всей этой ситуации привело к пониманию того, что Дамблдор лишь делал вид, что он хороший дедушка. Весь этот светлый образ хранителя Хогвартса, дежурные улыбки и фразы… На самом деле старик вёл какую-то свою игру. Младший Поттер абсолютно не питал доверия к этому человеку, и в дальнейшем не собирался.

– Я хотел спросить: ты как себя чувствуешь в школе? Не обижают на факультете? Нет ли чего такого, о чём бы ты хотел мне рассказать?

Мальчик поднял взгляд. Он не подал виду, но занервничал.

«Блять, только бы этот дед не залез мне в башку», – напрягся Майкл.

Нужно было сохранять улыбку и лицо невинного мальчика. Делать вид, будто та чертовщина, которая подстерегала младшего Поттера на каждом углу, и не существовала вовсе. Майкл изображал максимальное доверие к Дамблдору, надеясь, что тот не станет проникать в его сознание. Директор, какой бы тот не казался сомнительной фигурой в глазах Майкла, был сильным магом, и у мальчика не было гарантии, что он не порвёт его ментальный щит на британский флаг.

Реддл хотел возмутиться такому риску и чуть не одёрнул ребёнка, но вовремя смог удержаться от опрометчивых действий, оставаясь незримым свидетелем.

– Мне всё здесь нравится, профессор. К счастью, мне нечего Вам рассказать.

Брови Дамблдора на мгновение нахмурились в подозрительности.

– Кроме еды. Знаете, есть так много жирного не очень полезно. Особенно мне.

Задумавшись, старик лишь сдержанно рассмеялся и снисходительно согласился.