Текст книги "Мой Господин (СИ)"

Автор книги: a_late_night_cigarette

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Влад, пожалуйста, – ладони ведьмы мягко накрыли грубую кожу, – кровь уже не идёт.

Дракула покачал головой, продолжая смотреть в закрытые глаза, ища в них то, чего не было.

Он снова ощутил дыхание Смерти, своей заклятой подруги, видел костлявые пальцы, тянущиеся к заветной коже. Она пришла за своим даром, жадно хихикая над ухом через прорезь рта.

Не отдам, не позволю, только не во второй раз, только не так!

– Она не умерла, – шептали бескровные губы, – не могла умереть.

Говорят, нельзя умереть дважды, говорят, вампиры бессмертны, но жизнь, любит доказывать гордецам, как сильно они заблуждаются.

– Влад, прошу, – по лицу ведьмы беззвучно катились дорожки слез, оставляя после себя влажные следы, – прошу, не надо, – девушка вновь попыталась забрать Лайю из его рук.

– НЕТ! – словно израненный зверь, взревел Дракула и ведьма в ужасе отшатнулась.

Не замечая испуг подруги, Влад бережно убрал волосы с нежного лица, огромной шершавой ладонью очертил скулы, шею, стирая кровь. Он прижимал к себе Лайю так, словно она вот-вот растворится, словно хотел навсегда впитать в себя запах ее кожи.

Рука вампира двинулась ниже и внезапно замерла на девичьей груди, в налитых кровью глазах заплясали искорки надежды.

– Сандра, – сам не веря своим ощущениям, Влад слегка сместил ладонь, словно луч света до холодных пальцев Влада дошел слабый удар сердца. – Она жива!

Быстро утерев слёзы, девушка подползла к мужчине и прильнула ухом к мокрой от крови одежде Бёрнелл, вслушиваясь.

Где-то там, за рёбрами, еле-слышно, будто крылья колибри, трепыхалось юное сердце, продолжая разливать ещё теплящуюся жизнь по венам.

– Локид! – Закричала Сандра, в конце концов, выдирая Лайю из рук Влада, – сюда быстро!

Бес, до этого момента пытавшийся привести в сознание Нолана, тут же подскочил к друзьям, быстро осматривая тело реставратора.

– Ты понимаешь, как это возможно? – Ведьма подняла своё бледное лицо, глядя на беса. Разноцветные глаза всё ещё бегали по лицу Лайи, затем прикрылись, будто вспоминая что-то.

– Вы долго будете так глазеть друг на друга или, наконец, скажете, что происходит? – Раздражение в голосе Дракулы звучало угрожающе, но никто сейчас не обратил на это внимания.

Локид опустился на колени рядом с девушкой, провел пальцами по её лбу, коснулся груди, проверяя.

– Она в Междумирье, Влад, – бес стойко выдержал взгляд друга, Сандра тихонько охнула.

– Она вернётся? – Дракула прекрасно знал, что ответит бес, что сказал бы и он сам себе, но всё равно спросил.

– Ты знаешь, что никто тебе этого не скажет, – Локид продолжал сверлить его бесстрастным взглядом, – в Междумирье нам всех ход заказан, а возвращаются оттуда только по своей воле и очень редко.

– Лайя вернётся, – не вопрос, ультиматум.

Дракула любовно огладил щеку девушки, коснулся губ, будто целуя самыми кончиками пальцев.

– Посмотрим, – сухо бросил бес и отвернулся, возвращаясь к Нолану.

Сандра, всё это время молча наблюдающая за странным разговором друзей, снова переключилась на недвижимую девушку. Сейчас можно было заметить то, что они, будучи в шоке, не приметили сразу – слабые движения глазных яблок под прикрытыми веками, редкие тёмные всполохи вен под кожей.

– Как это получилось? – Влад тяжело опустился на пол, рядом с Лайей, продолжая гладить волосы девушку каким-то механическим жестом.

– Думаю, когда Воронка распалась и по нам ударило Энергиями, Лайя не просто пропустила через себя Свет и Тьму, а восприняла их, впитала, – ведьма также, как и вампир гладила девушку, но по руке, – подозреваю, что благодаря тебе, у неё был некий иммунитет к Тёмной энергии, – два коротких смешка, тишина.

Дракула обвел усталым взглядом полуразрушенное помещение, но не заметил одной очень важной детали.

– Где Елизавета? – Мужчина поднялся на ноги, озираясь по сторонам, вампирши нигде не было видно.

– Создала портал и сбежала, – послышалось с другого конца комнаты, где Ноэ покрывал магическими рунами предплечье Лео.

– Ты издеваешься? – Влад грубо сгреб беса под локоть, заставляя встать и прервать ворожбу, – ты не мог наложить печать?

– Не успел, – всё также сухо ответил разноглазый, вырывая руку из стальной хватки, – она не могла уйти далеко, вокруг щит, она слаба, – в разноцветных глазах тлели угольки, – а теперь не против, если я продолжу спасать жизнь нашему другу? Или прикажешь бросить его подыхать?

Не обращая внимания на испепеляющий его взгляд, Локид снова опустился на корточки, продолжая чертить руны. Влад их узнал – Ноэ запечатывал остатки Сил в теле Нолана, давая ему шанс на восстановление.

Сандра робко встала между двумя мужчинами, словно живой щит, защищающий их от гнева друг друга.

– Ноэ, пожалуйста, скажи, что с ним всё будет в порядке, – тихо спросила ведьма, озвучивая общую мысль, бес покачал головой.

– Честно говоря, я вообще не знаю, как он смог выдержать такой поток, – Локид сжал губы, завершая последние руны.

– Это же наш лев, в нём стойкости побольше, чем в нас троих вместе взятых, – разноцветные глаза отчего-то сверкнули недобрым огнём в ответ на реплику Дракулы, но тот смолчал.

Почему он злится на него? Сандра переводила непонимающих взгляд с пылающего гневом беса на непроницаемо-спокойного вампира.

– Влад, надо перенести Лайю и Лео в спальни и заняться ранеными, сейчас мы им нужнее, – ведьма попыталась отвлечь Дракулу от выжигания дыры в затылке Ноэ.

– Так мы и сделаем, а ты, – палец грубо ткнулся в плечо беса, – найди Елизавету и приведи в Северную Башню, – пролязгал Влад и развернулся на пятках, не дожидаясь ответа.

– Ноэ, – ведьма сделала неловкий шаг к Локиду, всё еще сидящему на корточках, но тот резко встал, не давая ей себя коснуться.

– Займись рыжиком, – бросил он, не глядя на неё, и тут же исчез в очередном портале.

Сандра до боли закусила губу, оставаясь одна рядом с недвижимым телом Нолана. Девушка ласково потрепала рыжие кудри, стёрла запёкшуюся кровь у края губ.

– Возвращайся, Симба, обязательно возвращайся.

Чёрный Замок впервые за несколько десятилетий закипел работой, казалось, люди были повсюду – в каждой комнате, в каждом закутке лежали раненные, сновали туда-сюда лекари. Сандра буквально валилась ото сна и усталости, но не щадя себя, помогала каждому пострадавшему Тетрийцу, не забывая постоянно проверять состояние друзей.

Влад же взял на себя обязанность координатора, пытаясь привести в порядок весь тот хаос, что творился на территории Замка.

– Мистер Басараб, – подошел к нему очередной Тетриец, кажется, Роберт, – что делать с трупами?

Всего на долю секунды Влад опешил, но тут же подобрался.

– Всех сжечь, – ответил он бесцветным голосом, – проследите, чтобы ни одной твари не осталось, – Роберт кивнул и уже собирался отвернуться, но Влад его остановил, – на Западной стороне, есть одно тело, – Дракула замялся, нельзя было допустить, чтобы Стефано сожгли вместе с этой нечистью.

– Варкулак? Стефано? – Роберт понимающе посмотрел на вампира, – я видел его, он сражался, как настоящий герой, мистер Басараб. Ваш друг спас многих из нас этой ночью, нам принести его в Замок?

– Да, – в горле неприятно запершило, – я сам всё сделаю. – Дракула поспешил отвернуться, делая вид, что высматривает что-то, воспитанный Роб не стал навязывать своё присутствие и бесшумно удалился.

Влад опустился в кресло, всего на миг закрывая глаза, устало провел ладонью по волосам. Сейчас нельзя было расслабляться, нельзя было думать, Дракула выиграл не одну битву и из каждой вынес простой урок – война, это время действовать, размышлять можно после. А подумать было над чем.

Дверь его кабинета резко распахнулась, впуская беса, не утруждавшего себя стуком. На лице Локида играло неопределенное выражение – не то радости, не то высочайшего презрения.

– Я нашел её, она в башне, – сухо доложил он.

Влад рывком встал со своего места, направляясь к двери, Локид проследовал за ним.

Путь в Северную Башню не занял много времени, оба мужчины спешили, оба не выносили этого кричащего молчания между собой. Злость Локида была почти осязаема, пока Влад, казалось, покрывался всё более толстой коркой льда. Два лучших друга, две противоположности летели по бесчисленным каменным ступеням вверх, в самую высокую точку Замка.

Отворив массивную дверь, мужчины вошли в небольшое помещение, освещенное лишь парой свечей, да светом Луны из окошка-бойницы. Чёрный камень, сырость и темнота – лучшее последнее пристанище для вампира.

Елизавета стояла к ним спиной, обхватив себя тонкими руками, длинные волосы рассыпались по спине спутанными лентами. Сейчас её можно было принять за обыкновенную женщину, уставшую, отчаявшуюся.

Услышав, как они вошли, вампирша медленно обернулась, являя им наглядное свидетельство отличия обращенных вампиров от перерожденных – едва успевшие затянуться раны и ожоги растянулись от шеи к ключицам, уродуя грудь и белоснежные руки. Батори криво улыбнулась, ловя на себе взгляды мужчин.

– Считай, Лайя мне отомстила, – женщина развела руками в стороны, гордо выпрямившись, без стеснения демонстрируя безобразные отметины, – Светлая кровь оказалась несовместима со мной.

– Косметолога посоветовать? – съехидничал Ноэ.

– Благодарю, думаю, он мне не понадобится, – вампирша неотрывно смотрела в глаза Дракуле, будто здесь были только они.

– Она ведь выжила, Влад? – Горький смешок, ни грамма страха или раскаянья.

– Да, но не известно вернётся ли, – честно ответил Дракула, не сводя кроваво-красных глаз с её лица.

– Вернётся, – вампирша отвернулась, болезненно улыбнувшись, – здесь ты. Елизавета манерно стёрла струйку чёрной крови, засочившейся по виску, глядя куда-то мимо друзей.

– Если ты думаешь, что это даст тебе право на амнистию, – прорычал рядом Локид, но женщина его перебила новым смешком.

– Я так не думаю, – уверенный, твердый взгляд.

Влад знал, что она так скажет, он видел – Елизавета готова умереть, она уже мертва.

– Ты или я? – Бес кивнул на меч, свисающий с бедра друга, Дракула помедлил, изучая лицо напротив.

– Выйди, Локид, – вдруг пробасил он, не глядя на друга.

– Чего?! – Разноглазый непонимающе уставился на Дракулу.

– Я сказал, выйди и оставь нас одних, – не просьба, приказ.

Локид скрежетнул зубами, гневно взирая на обоих вампиров, и поспешил удалиться, сопроводив исчезновение оглушительным хлопком исчезающего портала.

***

Где-то в пустоте Междумирья.

Глаза резал слишком яркий свет, такой, будто в ясный июльский день слишком долго смотришь на солнце. Девушка поспешила прикрыть глаза рукой, с трудом разлепляя веки, сознание начало потихоньку возвращаться, задаваясь вопросом: почему ничего не болит?

Поднявшись на ноги, Бёрнелл поспешно ощупала шею, где ожидаемо коснулась бы огромной рваной раны, но её не было – только гладкая, тёплая кожа. Глаза начали привыкать к свету и девушка осмотрела себя – тот же кашемировый свитер, та же юбка до середины бёдер, только теперь пропитанные насквозь уже высохшей кровью. Реставратор прислушалась к ощущениям – боли не было, наоборот, во всём теле ощущалась какая-то небывалая лёгкость и Сила. Вдруг ужасно захотелось попробовать её, ощутить, как та протекает сквозь тело, наполняя изнутри. Бёрнелл прикрыла глаза, вспоминая ощущения, как когда могла вызвать пламя, и повторила их – тело тут же отозвалось приятной дрожью. Открыв глаза, девушка обнаружила серебристый свет вокруг своих ладоней, он мерцал и переливался всеми цветами радуги, стоило той только пошевелить пальцами.

– Захватывающее зрелище, не так ли? – послышалось где-то сбоку и реставратор развернулась, встречаясь глазами с собеседником.

– Юстин! – Лайя бросилась к нему, заключая в крепкие объятия, от чего мужчина слегка опешил.

– Рад Вас видеть, мисс Бёрнелл, – Райт улыбнулся, мягко отстраняясь и осматривая ту с ног до головы, – я же говорил, Вы – необычайная девушка! Глядите, Вы не только не погибли от рук Батори, но и приобрели новую Силу, – щеки Бёрнелл налились розовым.

– Где мы, Юстин? – наконец, задала она самый главный вопрос.

– Мы в Междумирье, – Юстин сложил руки за спину, сделав круг головой, – не Явь и не Правь, не Тёмный, но и не Светлый мир. Сюда попадают все, кому дали право выбора.

– Какого выбора? – переспросила девушка, озираясь, но не находя ничего кроме белого Света и пустоты.

– Думаю, Вы и сами уже догадались.

– Я умерла? – Лайя вытянулась, как струна, готовая принять удар.

– Почти, – на лице мужчины отразилось сочувствие, – понимаете ли, мисс Бёрнелл, некоторые Души крайне необычны и этим важны для мироздания. Например, Ваша – изначально заключала в себе силу Света, но в последствии, восприняла и Тьму, рискну предположить, что этому немало поспособствовал Господин Басараб.

– Причем тут Влад? – Девушка непонимающе смотрела на собеседника.

– Видите ли, Ваш возлюбленный, безусловно, существо, принадлежащее Тёмному миру, и, если помните, то в самом начале Вы не могли его даже касаться, не причинив тому адскую боль. Позвольте нескромный вопрос, что такого произошло, что Вы смогли всё же это сделать?

Лицо Лайи густо покрылось красными пятнами, когда в голову хлынули воспоминания об их вечере у бассейна. Чуткий Юстин, ловя реакцию собеседницы, поспешил исправить ситуацию.

– Нет-нет, мисс, я не об этом, – Лайя покраснела еще сильнее, – попробуйте вспомнить, что предшествовало вашей, – Райт прочистил горло, – вашему взаимодействию с мистером Басарабом.

– Я, – девушка замялась, пытаясь вспомнить их разговор, хотя куда охотнее всплывали мысли совсем иного характера, – я сказала ему, что принимаю его, что не боюсь, – Юстин оживленно закивал.

– Вот именно! Думаю, это событие было некой отправной точкой – Вы приняли его Тьму, тем самым научая саму себя воспринимать другой вид Энергии. Когда же Елизавета создала Воронку и та распалась, в Вас попала часть Светлой энергии, которая для Вас не опасна, и часть Тёмной, которую Ваше существо впитало в себя.

– Получается, я больше не «Воин Света», как Вы говорили? – Отчего-то реставратор ощущала досаду.

– Боюсь, что нет, – покачал головой Райт, подтверждая её догадку, – теперь вы Воин Равновесия, Лайя. В Вас прекрасно балансируют и дополняют друг друга Тёмная и Светлая энергии, на мой взгляд, Вы лишь стали сильнее, – мужчина широко улыбнулся, завидев радостный огонёк в ореховых глазах.

– И что это значит? – вежливо поинтересовалась Бёрнелл.

– Что Вы теперь полноправный член Ордена Равновесия и будете следить за Балансом Сил в обоих мирах, не давая чаше весов склониться в одну из сторон.

Новая догадка пронзила сознание девушки, стирая улыбку с лица.

– Если я должна следить за Балансом Сил в двух мирах, это значит, что я не смогу вернуться в свой, человеческий мир? – сердце предательски пропустило удар, мысль о том, что она больше не увидит друзей, не увидит Влада, приносила физическую боль.

Юстин помедлил, глядя на носки собственных ботинок, губы мужчины задвигались, будто он заранее пробовал собственные слова на вкус.

– Ответь мне! – Бёрнелл нетерпеливо шагнула вперед, в её глазах загорелся отчаянный огонёк.

Что бы он не сказал, я найду выход отсюда, либо Влад сам придёт за мной.

– Вижу, идея жить в двух мирах Вам не по нраву? – Райт, казалось, издевается.

Лайе вдруг захотелось проверить, как действует её новая Сила на таких, как он, и будто услышав её мысли, мужчина добродушно рассмеялся.

– Вы воинственнее, чем кажетесь на первый взгляд, мисс Бёрнелл, – Юстин склонил голову в подобии поклона, – на самом деле, вы можете вернуться и следить за Балансом Сил в физическом мире. В конце концов, и там полно нечисти, бесов и Светлых существ, которые частенько конфликтуют и выходят из-под контроля.

– Я согласна, – без колебаний проговорила Лайя.

– Рад это слышать, мисс, – тёплые ладони Райта мягко сжали её, – но прежде, чем Вы покинете это место, кое-кто хотел бы с Вами поговорить.

Юстин сделал шаг в сторону, открывая девушке вид у себя за спиной. Лайя присмотрелась, сначала по-прежнему ничего не замечая, но вдруг, среди всеобщей пустоты, забрезжили краски, будто причудливый островок, наспех нанесенный небрежным художником на белый холст.

Лайя хотела спросить, что это, но Райт уже исчез, а островок словно стал ближе. Девушка сделала маленький шаг вперед, островок красок, казалось, тоже приблизился, стал больше, отчетливее. Теперь она могла различить голубоватые переливы воды, весело стекающие по камням вниз, ковёр из сочных трав и раскидистую иву, в тени которой расположился рыжеволосый юноша.

– Лео! – Не помня себя от радости, девушка бросилась к другу, и буквально повалила его на землю, так стремительно стиснув в объятиях.

– Раздавишь, ласточка, – засмеялся Нолан, пытаясь встать, придерживая девушку.

– Господи, Лео, я так рада, что ты в порядке! – Бёрнелл не сдержалась и снова обвила его плечи руками, – когда я увидела, эту жуткую Воронку, те сумасшедшие потоки Энергий, я боялась, что тебе просто уничтожит Силой.

– Не так-то просто меня победить, как видишь, – Лео сделал вид, будто обиделся, но тут же снова улыбнулся, – если честно, я и сам думал, что не выживу, боялся, что никто не выживет. Что произошло потом? Влад убил Елизавету?

По лицу Бёрнелл пробежала тень. Елизавета, это имя заставляло внутренности сжаться в болезненном спазме. Лайя помнила её пальцы, словно стальные обручи, впивающиеся в кожу, помнила, как зубы вампирши разорвали горло, помнила адскую боль, страх и жгучую ненависть внутри.

– Батори пыталась убить меня, – глаза Лео широко распахнулись, – а потом я потеряла сознание и очнулась уже здесь, – мужчина покачал головой.

– Он уже говорил с тобой? – Лео отчего-то старательно избегал смотреть на Бёрнелл, и это жутко раздражало.

– Да, Юстин рассказал, что из-за обряда я восприняла Тёмную и Светлую энергию и потому оказалась в Междумирье, он сказал, что теперь я Воин Равновесия, – осознание пришло с запозданием, Лайя ухватила руку Лео, заставляя того взглянуть ей в лицо, – подожди, если ты здесь, получается, ты тоже? – рыжеволосый медленно кивнул.

– Думаю, у меня не так много Силы, как у тебя, ты все же была с ней рождена, но я не погиб во время ритуала, и Орден предложил мне стать его полноправным членом. По сути, я им и был пока работал в Тетре, только рангом пониже.

Лео сорвал травинку и принялся задумчиво жевать кончик, Лайя хихикнула, прикрыв рот ладошкой, сейчас он очень напомнил ей Аслана из прошлого. Девушка огляделась вокруг – трава, бурлящий горный ручеек, резвый водопад, картинка словно была вырезана из её воспоминаний.

– Лео, а мы, – Бёрнелл не успела договорить.

– В Османской Империи, да, – юноша заметно повеселел, глядя на мокрые камни, – Междумирье – это пустота, его можно наполнить проекциями из нашего сознания, я почему-то выбрал эту. Здесь было хорошо, да?

– Очень, – ответила Лайя, внезапно осознав, что все ещё держит его ладонь в своей руке, – помню, как Лале, Влад и Аслан любили здесь отдыхать после уроков, носились по поляне, как ненормальные, как мальчики щекотали её пока та не взмолится о пощаде.

– Это были мы, Лайя, – золотисто-зелёные глаза смотрели мягко и одновременно проникали в самую душу, внезапно стало жарко.

– И да, и нет, – пожала плечами девушка, отводя взгляд, – Лео, думаю, нам пора домой.

Мужчина снова посмотрел на неё, ничего не говоря, решимость в его взгляде пугала, заставляя сердце израненной бабочкой затрепетать в груди, девушка крепче сжала его ладони.

– Лео, ты же не, – она не могла закончить предложение, глаза предательски намокли, и из груди будто забрали весь воздух.

Мужчина потянулся к её лицу, нежно стирая солёную каплю, вторую, третью.

– Не плачь, пожалуйста, – Нолан почти молил, в широкой мужской груди тоже болело, но иначе, – я не могу видеть, как тебе больно.

– Тогда возвращайся! – Она почти закричала, будто маленький брошенный ребенок. Лео сдался, притянул её к своей груди, целуя макушку, втягивая аромат корицы и чего-то неведомого и притягательного.

– Ты же знаешь, я люблю тебя, – зашептали губы в его плечо.

– Знаю, и я люблю тебя, Лайя, – девушка подняла взгляд, смотря в такое родное лицо друга. Друга, которого любила всегда, с самого детства, кого привыкла видеть рядом, в ком отчаянно нуждалась.

Пальцы девушки прошлись по кудрявым волосам, погладили щёку, замерли у края губ. Бёрнелл поднялась, не отрывая взгляда от глаз Нолана, мягкие губы раскрылись, запечатляя лёгкий поцелуй, в самый уголок, на грани дружбы и любви. Поцелуй, такой быстрый и невинный, но прожигающий до костей, попадающий в самую душу.

– Я хотел бы ещё посидеть у воды, Ласточка, – мужчина мягко отстранился.

Бёрнелл поднялась, еще раз обернулась, глядя в спину друга, внутри что-то сломалось, оборвалось. Хотелось кричать, биться в истерике, заставлять, умолять, но она просто шагнула вперёд.

Видение растаяло вместе с одиноким мужчиной, задумчиво смотрящим на скатывающиеся по камням беспокойные потоки воды.

***

Чёрный Замок, Северная Башня.

Портал Локида схлопнулся с глухим треском, как от обиженного хлопка двери, прошелся сквозь две неживые статуи, выросшие посреди комнаты. Два вампира, два искренне ненавидящих друг друга существа, две искалеченные души стояли друг напротив друга, испепеляя взглядом, но не решаясь сделать последний ход.

– Ты помнишь, Влад, когда-то я предлагала тебе быть союзниками? – Батори притянула стул, устало опускаясь на него. – А теперь мы оба хотим убить друг друга.

– С той лишь разницей, что сделать это могу только я, – Дракула отзеркалил её движение, усаживаясь напротив.

– Упиваешься своей властью? – простой вопрос, без упрёка.

– Хочу ли я убить ту, которая на моих глазах разодрала горло моей невесте? – риторический вопрос, Елизавета понимающе кивнула.

– А ведь я хотела быть с тобой, Влад, – голос стал мягче, больше напоминая человеческий, в изумрудных глазах промелькнуло нечто едва уловимое и тут же исчезло.

– Будешь рассказывать про чистую любовь ко мне в прошлом?

– Не веришь мне? – алые губы искривились в подобии усмешки. – Я восхищалась тобой, единственным из всех правителей, королей и князьков, что знала. Влад III Дракула, великий потомок знатного рода! О тебе говорила вся Европа, тебя боялись даже турки, я уважала тебя, Влад. Видела, что ты сделал для своей страны, как из кучки обнищавших деревень, где царили голод и разбой, она вдруг стала единым княжеством, где правил суровый, но справедливый Господарь.

Влад молча смотрел на вампиршу, верил ли он ей? Это уже не имело никакого значения, и он просто ждал.

– Мне только одно непонятно, Дракула, – женщина грустно улыбнулась, снова подняв свой горящий взор на него, – отчего ты должен жить, а я умереть? Разве мы с тобой не похожи? Оба готовы на любые жертвы, чтобы вернуть своё.

– Похожи, Эржебет, – вампирша недовольно поморщилась от звука старого имени, – но скажи мне одну вещь, если я отпущу тебя, ты откажешься от мести, оставишь нас в покое?

Смысла лгать не было, порой, твой враг знает тебя лучше самого близкого друга. Елизавета покачала головой, Влад поднялся, обнажая меч.

– В этом и вся суть, – Дракула приблизился к ней почти вплотную, касаясь холодным клинком кожи на груди, но женщина не шелохнулась.

– Спасибо, – прошептала Батори прежде чем обжигающая сталь пронзила сердце насквозь.

За дверью послышался сдавленный вздох – всё это время там, никем не замеченная, стояла недавно очнувшаяся от забытья Лайя. С каждой секундой она понимала, что не должна слышать этих слов, приказывала самой себе «уходи», но каждая фраза была как гвоздь, вбиваемый в ступни, мешая сдвинуться с места или хотя бы вздохнуть.

Дракула повернулся на звук, распахивая дверь, но его встретил только поток холодного воздуха да нотки девичьих духов.

– Сука! – злясь на самого себя и ситуацию в целом, выругался вампир.

За несколько мгновений он оказался внизу, собираясь подняться в спальню и найти Лайю, но его окликнули сзади – Генри. Мужчина хотел справиться о состоянии Нолана, но вампир не сказал ничего нового и Тетриец понурил голову.

– Ты не удивляйся, Генри, – послышалось сбоку и оба мужчины обернулись, – нашему Тёмному Князю нынче не до друзей, он ими разбрасывается, как фантиками на ярмарке.

Локид медленно вышагивал к ним, поигрывая стаканом с виски в руке, на лице – надменное выражение, напополам с презрением, Дракула кивнул Генри, чтобы тот оставил их вдвоем.

– Хочешь мне что-то сказать? – ледяные глаза Влада столкнулись с двумя пылающими омутами.

– Как ты догадался, друг? – издевательски процедил бес, отбрасывая стакан в стену, вампир лишь слегка приподнял бровь, глядя на рассыпавшиеся осколки.

– Чувствую, разговор будет искрить разумными доводами, – Дракула остался стоять на прежнем месте, пока Ноэ нарезал круги вокруг.

– Ты мне тут про разум еще поговори! – Распалялся бес, – может, напомнить тебе, что я изначально был против того, чтобы ты оставлял Замок? Может напомнить о последствиях твоего «разумного решения»?! – Ноэ выплевывал слова в лицо друга, не скупясь ни на жесты, ни на эмоции, а Влад всё стоял, как каменное изваяние, отражая каждый выпад.

За годы, плена, воин заточения, бесконечной череды предательств, смертей и прочих прелестей бессмертного существования, Дракула научился контролировать себя, умел одерживать верх над собственными эмоциями. Но даже самоконтролю Высшего вампира есть предел и бес неумолимо к нему приближался, упорно не замечая ни раздувшихся ноздрей, не играющих желваков на жестком лице.

– Или рассказать тебе, как мы с Лео и Стефано отбивались от этих тварей, пока ты реализовывал свой гениальный план? – тычок в грудь, пылающий взгляд, – рассказать, как Стеф погиб прямо перед моими глазами, спасая меня?!

Вот она, точка невозврата. Эффект от произнесения имени погибшего товарища был подобен взрыву динамита в закрытом помещении. Лёд треснул, являя наружу всё то, что тщательно сдерживал под своей броней. Фатальная ошибка.

Дракула взревел, хватая друга за грудки и впечатывая спиной в стену с такой силой, что камень пошёл трещинами.

– Хочешь припомнить мне мои ошибки, друг? – под серой кожей расползлись чёрные дорожки вен, а глаза налились алым, любой смертный бы застыл в ужасе от подобной картины, но Локид, казалось, не замечал, кто стоит перед ним.

– Я просил тебя не спускать с неё глаз! – новый замах руками, готовясь оставить новый след в форме тела беса на каменной кладке, но Локид успел среагировать, отбросив руки Дракулы заклятьем.

– Ты не понимаешь, что здесь творилось! – заорал Ноэ, набрасываясь на вампира, но у него не было ни малейшего шанса – скорость всегда была на стороне Влада.

Аккуратный пуфик от удара заклинания обиженно разлетелся поролоном и щепками, наполняя воздух запахом жжённой ткани.

– Не понимаю, что нас предала эта девка Мириам, которую, ты к слову и нанял?! – когтистый палец уперся в грудь беса в оскорбительном жесте, на лице и предплечьях Локида снова проступили руны – он готовился к атаке.

Кто знает, сколько невинной мебели полегло бы, пока бес и вампир тщетно попытались выяснить, кто из двоих неправее, но в многострадальной гостиной появились Лайя и Сандра.

Не сговариваясь, каждая послала магическую волну в своего мужчину, отбрасывая тех друг от друга на добрый десяток метров и вырастая между ними.

– Какого, мать его, лешего тут происходит? – Бёрнелл буквально светилась изнутри, извергая потоки новой Силы наружу, Влад невольно приоткрыл рот, залюбовавшись грозной колдуньей.

– А это у нас новая традиция вечера, – саркастично протянула Сандра, осуждающе глядя на мужчин, – кулачные бои и битьё посуды.

– Да помолчи ты, ведьма, – встрял Локид, но стушевался под двойным напором Бёрнелл вкупе с Дракулой, и виновато посмотрел на Сандру – та лишь дёрнула носиком.

Вампир и бес поднялись, отряхивая одежду, но по-прежнему не глядя друг на друга.

– Вы посмотреть пришли или по делу? – осведомился Влад, приближаясь к Бёрнелл, – рад, что ты пришла в себя, любовь моя, – прошептал у самого уха, но девушка не ответила.

– Беды не миновать, – обреченно вздохнули черти, рассаживаясь по местам.

– Мы столкнулись с Генри, – понуро начала Сандра, – он сказал, что все трупы нечисти уже сожгли, а Стефано, – девушка потупилась, обнимая себя за плечи, – в общем, он в своей спальне, мы можем его похоронить, как всё закончим.

– Блеск, – бросил Ноэ и развернулся, намереваясь уйти.

– И есть новости о Лео, – подхватила Бёрнелл, заставив всех вслушиваться, – я видела его в Междумирье, – девушка обвела взглядом друзей, – думаю, он хочет остаться там.

Сандра, уже знавшая эту новость, отвернулась, смахивая слёзы, Влад, казалось, просто врос в пол, Ноэ покачал головой и молча ушёл.

– Мне кажется, если Лайя может туда попасть, – неловко начала ведьма, – может, ты сможешь поговорить с ним ещё раз, переубедить как-то?

Лайя молчала, глядя куда-то в пол, рана в груди снова заныла, давая о себе знать тупой болью. Грубая рука обхватила её плечи, прижимая к себе, Сандра поспешила отвернуться, но вторая рука вампира бескомпромиссно вжала и её в грудь Дракулы. Никто не ничего не сказал, все молча думали о рыжеволосом юноше с глазами цвета весенней листвы.

– Я пойду, поговорю с Ноэ, пожалуй, – кивнула друзьям Сандра, мягко высвобождаясь из объятий, и покинула комнату.

– Новая Сила тебе к лицу, – влажный поцелуй шершавых губ где-то в районе виска.

– Как и тебе твой облик вампира, – ответила Лайя, отстраняясь, – похоже, не одна я оценила?

Глупый, идиотский вопрос. Бёрнелл закусила губу, будто в попытке проглотить сказанные слова.

– Опа-а-а! Она нас что, ревнует? – оживились черти, доставая попкорн.

Влад едва сдерживал улыбку, обводя девушку критическим взглядом, будто пытаясь поверить в серьезность её слов.

– Любовь моя, этим вечером ты обрела Силу, едва не умерла, побывала в Междумирье, обрела новую Силу, но волнуют тебя больше всего мои отношения с Елизаветой? – Едва договорив, Дракула тут же пожалел о последних словах.

– Ну всё, брат, – помахали копытцами черти, – здоровья погибшим, как говорится.

– Отношения?! – Глаза Лайи налились недобрым огнём, она сделала шаг вперёд, вампир два назад. – Вы были с ней в отношениях в прошлом?

Всё, Смерти сегодня не избежать. Вот она какая Смертушка вампирская, красивая до безобразия, злобная, прекрасная дева мести. Ну ладно, от руки такой и помереть не жалко.

– Лайя, я неправильно выразился, – огонь в глазах Бёрнелл вспыхнул ярче, – никаких отношений не было, Елизавета просто хотела заключить династический союз, но я ей отказал.

– ОНА ХОТЕЛА ЗА ТЕБЯ ЗАМУЖ?!

– Мэй дэй, мэй дэй! {?}[Mayday – международный сигнал бедствия в радиотелефонной связи, аналогичный сигналу SOS]– орали черти, пытаясь спастись, – у нас тут человека, ой, вампира убивают!