Текст книги "Мой Господин (СИ)"

Автор книги: a_late_night_cigarette

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Он так похож на него, – ладонь Елизаветы с трепетом опустилась на грудь мужчины, гладя самыми кончиками пальцев, – правда, только внешне, но этого достаточно, чтобы послужить сосудом для его души.

Лезвие кинжала опустилось на кожу Ратвена, оставляя на ней багровую дорожку в середине грудины. В нос ударил отвратительный запах металла, и Лайя поспешила отвернуться, но это практически не помогало, мысленно девушка молилась, чтобы Ратвен не приходил в себя, и, кажется, её молитвы были услышаны, хотя бы сейчас.

– Зрелище недостойное нашей принцессы? – насмешливо спросила Елизавета, погружая ладони в плоть мужчины, и Лайя пожалела, что повернулась.

– Ты омерзительна, – выдавила из себя девушка, с трудом подавляя новый рвотный позыв.

– Ты так думаешь, Лайя? – В мгновение ока вампирша оказалась в непосредственной близости к девушке, её ледяная рука, испачканная в крови, больно сжала чуть выше запястья, впиваясь стальным ногтем в нежную кожу. – В чём же я омерзительна?

– Ты слепа, Батори, и готова убить ради своего эгоизма, – сквозь челюсти проговорила Бёрнелл, терпя боль. Ноготь Елизаветы разрезал кожу, заставляя тонкие струйки крови стекать по руке.

– Если бы у тебя отняли твою любовь, ты бы не сделала всё, чтобы вернуть его? – Глаза вампирши горели безумным огнём, хватка стала почти нестерпимой, но Лайя не собиралась радовать Батори своими криками.

– Я бы не убивала невинных, чтобы вернуть себе любовь, – слова вырывались сквозь сдерживаемые стоны боли.

– А он? – рот Елизаветы искривился в издевательской улыбке, она поднесла палец к губам, пробуя кровь Бёрнелл на вкус, не ожидая насколько опьяняющим он окажется. – Скольких убил твой Дракула, виновных и невинных? И скольких убил бы, будь только слабый намёк на то, что это поможет вернуть тебя? – Лайя замолчала, с отвращением наблюдая за действиями вампирши.

– Мехмед не был невинным, Батори, это ты была слепа от любви и не видела всех его злодеяний, – гнев распирал девушку изнутри, и она с трудом могла контролировать собственный голос.

– В таком случае, у нас с тобой больше общего, чем тебе кажется, – рассмеялась женщина и снова впилась в лицо девушки своим безумным взглядом, – когда твой драгоценный Влад пришёл к Мехмеду, тот был окончательно повержен! Армия османов представляла из себя месиво, оставленное после нападения нечисти, что твой светлый супруг привел с собой, Султан был безоружен и готов сдаться, а Влад его убил! Без жалости и сожалений, – в глазах Батори плескалась такая злоба и боль, что Лайя невольно вспомнила глаза Влада из своих ведений, – что это было, как не убийство ради себя самого? Ради утоления собственной жажды мести?

– Мехмед убил беременную жену и лучшего друга Влада, обманул их! – обе женщины резонировали гневом друг друга, перебрасываясь волнами бешенства, как ножами.

– В таком случае, qui pro quo {?}[от лат. «кто вместо кого», «око за око»], Лайя, – выплюнула Елизавета и вернулась к столу, оставляя Бёрнелл гореть от собственной ярости.

Ловкими движениями женщина извлекла сердце Ратвена и уложила в миску рядом с собой, читая над ним заклинание и рисуя какие-то знаки ногтем, пока Лайя пыталась не смотреть на эту отвратительную картину и придумать хоть какой-то выход из ситуации. Бёрнелл попробовала подвигать руками и ногами, ослабляя верёвки, но ничего не вышло.

– Это магические путы, – оповестила её вампирша, заметив краем глаза движение, – можешь даже не пытаться.

– К чему всё это? – ещё одна попытка оттянуть время, пока Лайя пыталась призвать спасительный огонь, – тебе нужна моя Сила, но я не стану тебе помогать, можешь хоть пытать.

– Пытать тебя нет необходимости, есть заклинание, способное вызволить Силу из тебя даже без твоего согласия, – Батори продолжала манипуляции с телом Ратвена, которые девушка старалась игнорировать, – и, просто к слову, пытки не выдерживает никто. Рано или поздно сдастся любой, особенно, если пытать кого-то из близких, – новая холодная улыбка, испачканных в крови губ, Бёрнелл передёрнуло.

– Совсем скоро твоя подруга Сандра придёт в себя и мы сможем начать, – Лайя бросила взгляд на ребят и с ужасом поняла, что они действительно начали отходить от насланного сна.

– И каким же образом ты собираешься заставить Сандру помогать? Будешь пытать меня или Лео? – Издевательски спросила девушка, в глубине души понимая, что шансов на спасение у них ой как мало.

– Ты всегда такая любопытная, мышка-Лайя? – Руки Елизаветы вновь пробежались по развороченной грудине Ратвена, на этот раз закрывая ужасные раны, сращивая кожу, – признаюсь, я совсем не против рассказать, что вас троих ждёт, уверена, ужас в твоих глазах доставит мне колоссальное удовольствие. – Батори принялась водить руками над столом, собирая вытекшую кровь в большой сосуд.

– Когда-то твоя доморощенная подружка решила, что ей пришло видение о планах Баала и погрузилась в него глубже, по собственной глупости, наложив на того, кого приняла за Демона, печать, – женщина говорила, не отрываясь от ворожбы, а Лайя одновременно хотела узнать правду и боялась, – мой дорогой слуга Трэвес, с которым ты уже имела удовольствие познакомиться, весьма искусен в создании иллюзий. Видение вашей ведьмы было по большей части иллюзией, а печать, что Александра наложила на якобы Демона дала возможность уже мне установить связь с её разумом. Это не простая магия, но так как вы были настолько глупы, что позволили этой связи существовать так долго, мне удалось её упрочить. Теперь я смогу заставить вашу ведьму колдовать для меня, подавляя её волю.

Услышанное повергало в шок, мысль о том, что кто-то был способен управлять своенравной Сандрой казалась абсурдной, но уверенность в голосе Елизаветы пробивала брешь в убежденности девушки.

– Пора начинать, Лайя, – вампирша улыбнулась самой дьявольской улыбкой из всех, что реставратору доводилось видеть, и резко повернулась к ведьме, обхватывая её виски тонкими пальцами.

Глаза Сандры распахнулись, но были пустыми, как во время видения в гостиной, Елизавета шептала заклинание, и спустя пару мгновений девушка принялась вторить голосу вампирши. Пришедший в себя Нолан быстро заозирался по сторонам и окликнул Лайю, но та с трудом могла оторваться от вида двух колдующих женщин.

– Что происходит?! – новый окрик Лео вывел Лайю из транса.

– Это Елизавета, и она хочет воскресить Мехмеда с нашей помощью, чтобы отомстить Владу, – вампирша даже не повела бровью, продолжая читать заклинание, – мы нужны ей, чтобы создать Воронку и открыть дверь в Мир Мёртвых.

– Где Локид? – мужчина так же, как и Лайя несколько минут назад, пытался найти выход из ситуации, но так же как и она сейчас – не видел.

– Я не знаю, – Бёрнелл почувствовала, как нечто скапливается в районе её груди, мешая дышать.

– Что она делает?! – Лео с остервенением бился, пытаясь разорвать путы, но даже его силы не хватило бы, чтобы хотя бы ослабить узлы.

Лайя больше не могла говорить, поток обжигающей энергии прошёл через всё её тело, испепеляя внутренности, крик девушки потонул в последующем вопле, вырвавшемся из горла мужчины. Два потока – непроницаемо-чёрный и золотисто-голубой, выходили из, наконец, оторвавшейся от Сандры, вампирши и реставратора, соединяясь где-то под потолком и входя в грудь мужчины.

Потоки противоположных энергий не смешивались, но сливались в подобие спирали, проходя сквозь мужчину и выходя из него уже объединенным лучом, разрезая пространство над грудью того, кто еще недавно был Гордоном Ратвеном. Воздух, сталкиваясь с этим лучом необузданной энергии, менял своё движение, закручиваясь в своеобразную воронку, которая становилась все больше и больше. Теперь одна лишь Сандра читала заклинание, пока вампирша, с трудом контролируя энергию, что проходила через её тело, приблизилась к столу, опираясь, чтобы не упасть.

Казалось, боль в теле девушки дошла до того пика, когда просто сожгла все рецепторы, и сознание начало возвращаться. Бёрнелл смогла открыть глаза и увидеть, насколько мощный поток Силы сейчас проходил через дрожащее тело Нолана. Лайя отчаянно пыталась восстановить способность контролировать энергию, что заклинанием высасывали из неё, но это требовало неимоверных усилий.

Внезапно всех присутствующих ослепила новая вспышка, Лайя и Елизавета одновременно обернулись, чтобы увидеть открывающийся портал. Из расселины в пространстве вышагнул сам Тёмный Князь в своём истинном обличье с мечом, окроплённым чёрной, как смола, кровью в левой руке и обессиленным Ноэ – в правой. Локид, повисший на плече друга, опустил руку, закрывая портал и осел на пол, не видя перед собой ничего.

Появление Дракулы заставило каждого замереть на долю секунды, кто-то смотрел с надеждой, кто-то с отчаяньем.

– Остановись, Елизавета, – стальной голос отражался от стен, разлетаясь эхом по всей зале. Ни единый мускул не дрогнул на лице Дракулы, когда он увидел исходящего болезненной судорогой Нолана или когда глаз приметил разворачивающуюся наверху Воронку, и лишь сильнее сомкнулись губы, стоило только взгляду столкнуться с орехово-карими.

Появление Влада заставило Елизавету принять отчаянное решение – Батори окружила себя защитным заклинанием, не давая никому приблизиться к ней ближе, чем на полметра, но одновременно лишая себя саму возможности двигаться.

Влад оглядел присутствующих, прикидывая варианты: Локид был без сознания, потратив последние силы на создание портала, Сандра явно находилась под каким-то воздействием, а Воронка становилась всё больше и начала исходить слабым светом – явным признаком разрыва пространства. Выход был один – остановить поток энергий, напитывающий эту чертовщину.

Время было на исходе, Влад быстро приблизился к Лайе, мечом освобождая её от пут – самое малое, что он мог сейчас сделать.

– Я не могу это контролировать, – проговорила девушка, едва не падая в его руки. Чужеродная созданию Тёмного мира энергия протекала теперь, задевая Дракулу, доставляя невыносимую боль, разрушая бессмертное тело вампира, но тот не подал вида, продолжая удерживать любимую на руках.

– Лайя, – голос хриплый, грубый, родной, – ты всегда казалась мне хрупким цветком, который нужно оберегать, – тело девушки сотрясла судорога, вырывая новую волну энергии, но Бёрнелл, кажется, удалось её притупить, – но я ошибался. Я всегда ошибался в тебе, это ты защищала меня. Ты всегда была добрее, чище – в этом твоя Сила, мой Свет, – шероховатая ладонь вампира нежно коснулась её щеки. Налитые кровью глаза смотрели на неё так, как умел только он, говоря больше любых слов.

Влад здесь, он пришёл, значит всё будет хорошо. Она знала это, они смогут.

На трясущихся ногах Лайя привстала, опираясь на плечи Дракулы, посмотрела на любимого, Сандру, Локида, Лео, на всех ради кого, хотелось, ради кого стоило бороться и сделала новое усилие. Поток энергии стал ярче, мощнее, настолько, что стоящего рядом вампира отбросило в сторону, опаляя тут же срегенерировавшую кожу. Тело Лайи засветилось изнутри, Светлая энергия, что до этого момента перетекала в Лео, подпитывая воронку, теперь направилась на Елизавету, прикованную к месту собственным заклятием, разрушая его. Вампирша успела отскочить от смертельного для неё Света, и поток перекинулся на Сандру, разрушая морок – ведьма начала приходить в сознание.

Влад подлетел к отключившемуся от боли Нолану, через тело которого продолжала проходить энергия Елизаветы, по-прежнему питая воронку, и перерезал путы. Руки вампира впились в плечи друга, треся его и не позволяя окончательно впасть в забытье.

– Сандра, помоги! – Окликнул он ведьму, сейчас только она могла свести силу Воронки на нет и не дать ей разрушить всё вокруг.

Девушка уже пришла в себя и, быстро сообразив, что происходит, направила руки на Воронку, стараясь удержать бешеный поток и одновременно прерывая энергию Тьмы, что исходила из Елизаветы.

Мощнейший поток Света, что исходил из Лайи, наконец, иссяк, девушка отдала все силы и упала на пол, продолжая исходить слабым свечением. И в этот момент, каждый понял, что случилось непоправимое – выплеснутая Бёрнелл энергия отбросила Влада слишком далеко, а вот Елизавета оказалась слишком близко.

Оба вампира поднялись на ноги, два самых быстрых в мире существа сейчас стояли друг напротив друга, осознавая свой крах.

План Батори провалился – Воронка не обрела достаточно силы, чтобы открыть Врата и вернуть Мехмеда, план Влада провалился – Лайя оказалась слишком близко к обезумевшей вампирше. И уже не имело значения, как быстро он бы смог подбежать, Батори всё равно бы его опередила.

Лицо женщины исказила жестокая, нечеловеческая улыбка, улыбка той, кто потерял всё – пустая и злобная. Одним рывком Елизавета схватила лежащую Лайю за плечи, закрываясь ею, будто щитом. Горящие глаза смотрели прямо на Влада, не отрываясь, наслаждаясь коротким мигом её власти.

– Это бессмысленно, Эржебет, – прошептал вампир, но она услышала, – бессмысленный круг из мести и убийств, который не даёт ничего.

– Ты ничего, мать твою, не понимаешь, Дракула! – глаза Елизаветы вспыхнули в ответ на его слова и она крепче прижала едва шевелящееся тело Лайи к себе.

Эхо её голоса разлеталось по помещению на мелкие осколки. Злоба. Боль. Батори подпитывала ими каждый атом, передавая и мучая своими эмоциями всех, кто стоял рядом. Казалось, один лишь Влад был не подвластен её яду. Он сделал шаг вперёд, приближаясь к главному врагу, в руках которой было самое ценное его сокровище.

– Не понимаю, что значит терять, Эржебет? – Чеканит каждое слово, ни грамма эмоций, – твой возлюбленный убил моего лучшего друга, убил мою жену и ребёнка. Я потерял семью, едва не потерял страну. Объясни, что именно я не понимаю, Эржебет. Может, я не понимаю, что месть не оставляет после себя ничего кроме пустоты? – с каждым словом он оказывался всё ближе, а жёсткие пальцы вампирши врезались в кожу Лайи всё глубже, нанося физический урон мужчине.

Сандра стояла посреди не меньшего вихря, чем тот, что пыталась удержать магией, стояла и понимала своё бессилие перед этим всеразрушающим потоком боли бессмертных созданий. Воронка становилась всё менее стабильной и все Силы ведьмы сейчас уходили на то, чтобы не дать ей разорваться.

– У тебя всегда была надежда, Влад, – женщина горько усмехнулась, глядя в жёсткое лицо, – я видела письмо ведьмы, ты всегда надеялся, что твоя семья вернётся. А все, что ты оставил мне – пустота и жажда мести. Так получай же то, что заслужил, Дракула!

Белоснежные клыки Батори сверкнули, впиваясь в смуглую кожу на нежной шее, резкое движение головой в сторону – разрывая безобразную рану. Влад подлетел к ним, за доли мгновений отбрасыая вампиршу и подхватывая тело возлюбленной. Поздно.

Кровь Лайи хлынула горячим потоком, унося с собой жизнь, вымывая краски с красивого лица. Кроваво-красная, отчаянная картина, как когда-то в шатре в одной далекой стране много лет назад.

Безумный смех Елизаветы, крик вампира и ведьмы – их никто не услышал, Воронка, до этого момента, сдерживаемая магией Сандры, а теперь оставшаяся без контроля, разорвалась, разлетаясь потоками по помещению и ударяя в каждого, кого встречала на своём пути.

Великая любовь, великая ненависть встретились и сгорели, оставляя после себя пепелище. Всё было кончено.

Комментарий к Часть 15. Акт третий. Крах

Свои эмоции можно оставить в комментариях или на моём тг-канале:

https://t.me/a_late_night_cigarette

Ритуал: https://t.me/a_late_night_cigarette/172

Трейлер (спойлер): https://t.me/a_late_night_cigarette/248

========== Часть 16. Сила сопротивления ==========

Комментарий к Часть 16. Сила сопротивления

Отчего-то эта глава оказалась самой длинной и самой сложной для меня в написании. Ваши просьбы и активность под прошлой главой и в телеграмме, были просто нескончаемым источником сил для меня!

Эстетика и зарисовка + факты персонажа, Ноэ Локид:

https://t.me/a_late_night_cigarette/310

Эстетика Лео Нолан:

https://t.me/a_late_night_cigarette/206

***

Чёрный Замок. За час до конца.

Кровь, крики, трупы, повсюду, везде – любая война, даже самая мелкая, омерзительна. Смерть идёт по пятам за каждым, кто вступит в схватку, дышит в спину своим зловонным дыханием, хватает за горло скользкими пальцами, достаточно лишь единожды промахнуться. Не стоит тешить себя мыслью, что Смерть прекрасна, у каждого она своя, но этот последний лик, что мы видим перед концом истинно отвратителен.

Откуда было знать бессмертному, как выглядит Костлявая, если он никогда по-настоящему не умирал? Однако, Влад знал. Слишком часто Она мельтешила у его плеча, ведя руку с мечом, слишком часто приходила к тем, кого знал когда-то, провожая в последний путь. Бессмертный вампир и Смерть были заклятыми друзьями, лучшими врагами, вечно бок о бок и всегда порознь.

Оказавшись в окрестностях Чёрного Замка, Влад сразу почуял присутствие своей старой знакомой – ею провонял весь воздух, смердел липкий туман вокруг. Едва он ступил на территорию Замка, как битва будто замерла, расступилась в страхе перед Повелителем, покорно склонив голову. Стрыги в одно мгновение потеряли былую свирепость и пугливо заозиралась мутными глазками по сторонам, ища выход, которого не было.

Влад шёл быстро, меч серебряной стрелой порхал вокруг него, помогая расчищать дорогу вперед, особо наглых особей Князь разрывал голыми руками – он был в бешенстве. Тетрийцы, завидев подмогу, наоборот, приободрились и рьяно кинулись в бой, кромсая и без того отступающую нечисть. Красные глаза быстро выхватили из боя Генри, мужчина успел получить когтями по плечу и сейчас одна изголодавшаяся тварь нависла над ним с разинутой пастью, примостив грязные лапы на груди бойца. Дракула подлетел за доли секунды – стрыга умерла так быстро, что даже не успела это осознать зачатками полумертвого сознания.

– Где Локид и Лео? – Мужчина помог Генри подняться на ноги и вложил ему в руку меч, отброшенный врагом.

– Они на другой стороне, – боец едва держался на ногах, яд уже начал распространяться по его телу, – я слышал, что с другой стороны Замка кто-то сумел призвать новых стрыг, а может просто воскресил убитых, – Влад нахмурился, только некромантов здесь не хватало.

– Знаешь, где Лайя и Елизавета? – мужчина помотал головой, слегка оседая вниз, Дракула окинул его критическим взглядом, – иди внутрь, найди настойку Древолиста и обильно залей им раны, когда всё закончится, Локид сделает снадобье от яда.

Генри благодарно кивнул и поспешил к Замку, на этой стороне почти не осталось врагов, поэтому он мог передвигаться относительно безопасно. Влад же кинулся на поиски друга – единственного, кто, по его мнению, был в курсе всего происходящего.

Найти беса не составило большого труда – вся западная сторона перед Замком буквально светилась от разрядов магии, что он пускал направо и налево, сметая всех на своём пути. Дракула на одно мгновение застыл, силясь понять, какого чёрта этот сумасшедший едва не разрывает собственное тело от потоков энергии, но тут его глаза опустились вниз. У самых ног Локида, среди опаленных трупов стрыг, лежал варкулак по имени Стефано. Тело мужчины окончательно приняло человеческую форму, застыв в какой-то странной, неестественной позе на земле, с огромной раной поперёк груди, пустые глаза слуги смотрели в никуда, осознание пришло быстро и болезненно – Стефано мёртв.

Сколько таких вот преданных мальчиков и мужчин сложили головы за него? Уже не сосчитать. Дракула мотнул головой, молниеносно отбивая атаку сразу троих полутрупов, и двинулся дальше.

В одно мгновение Влад оказался по правую руку друга, дополняя каждое его заклинание ударом меча, Высший вампир и боевой маг – нет более смертоносной пары, ряды врагов, до этой секунды казавшиеся бесконечными, заметно редели. Но Бес будто не замечал ни этого, ни появления Влада, продолжая расходовать магию в немыслимых количествах, так, что даже воздух вокруг них нагрелся, обжигая кожу. Локид уже не произносил заклятья, он бил чистой Энергией, испепеляя всех вокруг. Сейчас даже Тетрийцы не решались помогать им, боясь попасть под раздачу.

Локид приближался к точке невозврата, Дракула это чувствовал, даже не владея магией.

– Ноэ, прекрати, ты убьешь себя, – ноль реакции.

Локид, казалось, не слышит его, продолжая извергать потоки Энергии, тело дрожало от непосильной нагрузки, а лоб покрылся испариной.

– Я сказал, хватит! – Дракула вырос перед другом, возвращая того в реальность.

Ни одного врага не было вокруг – они стояли посреди выжженного поля. Почти безумный взгляд, наконец, сфокусировался, глядя так, будто только сейчас заметил Влада.

– Они убили Стефано! – заорал Локид прямо в лицо неподвижно стоящего вампира, в разноцветных глазах плескалась такая ярость, что, казалось, только ею бес мог спалить всё вокруг, – эти твари вместе с их чертовым иллюзионистом и этим прихвостнем Тедом! Ты понимаешь?!

Он понимал, слишком хорошо понимал, что значит смерть друга, что значит потерять того, кого хотел защитить, кого должен был защитить любой ценой.

– Мы найдём их, вместе, – рука вампира до боли впилась в плечо беса, усиливая эффект слов, – найдём и убьём обоих.

Дракула встретил горящие глаза друга, туша их пламя о собственный лёд, сейчас нельзя впадать в безрассудство, Ноэ медленно кивнул.

– Ты знаешь, где девочки и Лео? – Локид покачал головой, виновато опуская взгляд, руки вампира непроизвольно сжались в кулаки.

– А теперь кратко и по существу, что у вас тут происходило?

Бес быстро отрапортовал о событиях последних часов, старательно избегая взгляда друга. Рассказал о странном знаке в подвале, о предательстве и бегстве Мириам, видении Сандры и их с Лео исчезновении. О драке с Ноланом и том, что фактически из-за этого Лайя была похищена прямо под их носом, тактично упомянул лишь вскользь, уж слишком ему не нравилось выражение лица на против.

– Понятно, – протянул вампир сквозь сжатые челюсти, – получается, пока вы с Ноланом меряли, у кого шпага длиннее, мою невесту похитила Батори из её же спальни? – Надежда на то, что Дракула пропустит эту деталь, растаяла на глазах.

Обманчиво ледяной тон – Локид прекрасно знал, чем это чревато. В прошлом Князь и за меньшие прегрешения сажал на кол, и сейчас бес тихонько радовался, что те светлые времена давно прошли.

– Подожди, ты сказал, Батори? – Внезапно дошло до Локида, его разноцветные глаза увеличились, норовя выйти из орбит, – та самая венгерская принцесса, что сваталась к тебе?

– Именно, – теперь была очередь Влада избегать взгляда друга, – как я успел выяснить с помощью нашего Тёмного друга, Эржебет полюбила Мехмеда и хотела выйти за него, но, как ты понимаешь, их планы я помножил на ноль. Теперь она пришла мстить, а Баал ей просто помогал, – бес присвистнул, история приняла весьма неожиданный оборот.

– Получается, Елизавета тоже вампир? – Сдвинув брови, Ноэ пытался сложить все кусочки пазла.

– Да, но не такой, как я, её предварительно убили и обратили с помощью магии, – увидев реакцию Локида, Влад поспешил опередить вопрос, – знаю, ты о таком не слышал, как и я. Честно говоря, не представляю, чем мы с ней отличаемся и как её можно убить.

– По идее, любое заклинание можно разрушить, – Ноэ задумчиво почесал затылок, – но, думаю, банального отсечения головы и полного сожжения тела будет достаточно, на моей памяти после такого еще никто не выживал.

– С этим разберемся позже, – Дракула окинул взглядом пустоту вокруг них, – сейчас нужно найти Трэвеса и Теда, они, наверняка, знают, где Елизавета их прячет, и расскажут нам.

– Прямо-таки побегут хлопая в ладошки, – лицо Беса исказила кровожадная улыбка, мысль о том, чтобы добраться до горла Трэвеса и его помощничка, вызывала в нем злорадное ликование.

– Всё нужно сделать быстро, Локид, – Дракула в нетерпении сжал рукоять меча.

Все три необходимых компонента для заклинания Связи уже были в руках Батори, а значит, времени совсем не осталось.

Бес кивнул и прикрыл глаза, настраиваясь на поиск – всякая магия оставляет после себя некий шлейф, иногда заметный, иногда едва уловимый, и любой маг может его почуять. Однако, установить оставившего след хозяина и найти его – искусство недоступное рядовому ведьмаку, но Бес рядовым не был.

Спустя всего несколько минут, Ноэ нащупал его: следы магии грубыми стежками тянулись через всё поле к границе Замка – пара будущих трупов вместе с остатками Елизаветинского войска двигалась к ограждению, пытаясь пробить брешь в защитном куполе.

– Я их чую, – прошипел Ноэ, его руки снова задрожали, создавая портал.

Несколько пассов руками и друзья оказались прямо за спинами не ожидающих такого манёвра врагов.

– Уже уходите, господа? – Дракула почти играючи разметал стрыг в стороны, головы нечисти покатились по земле.

Тэд и Трэвес обернулись, встречая собственных палачей, на лицах обоих было выражение, какое бывает у преступников, когда на их шеи опускается петля.

– Ты всё равно опоздал, Цепеш, – змеиный голос старика срывался от страха, он едва держался на ногах, впервые воочию встречаясь с Высшим вампиром, от которого буквально исходила аура силы.

Тэд попытался отползти за спину подельника, но мощные руки вампира оторвали мужчину от земли так легко, будто он ничего не весил.

– Рад, что вы знаете моё прозвище, – Дракула галантно улыбнулся, обнажая клыки.

Молниеносное движение, короткий вскрик и хруст ломающихся позвонков и рёбер – Тед повис на прутьях ограждения, как ужасное кровавое пугало, конвульсивно дёргаясь и пачкая красным всё вокруг.

Старик хрипло вскрикнул, когда несколько капель упали ему на лицо, но не мог оторвать взгляда от отвратительной картины содрогавшегося в последних муках Теда. Пронзённый больше не издал ни звука, неотрывно глядя ненавидящими глазами на своего напарника.

– Говори, где Елизавета и наши друзья, и я постараюсь убить тебя побыстрее, – голос Влада был куда страшнее его слов, чистое, бескомпромиссное зло.

– Я н-не з-зн-наю, – лепетал старик, его глаза бегали по лицам беса и вампира, но не находили там ни тени надежды на спасение.

Влад коротко кивнул другу и некромант понял – это его конец.

– Князь милостив, Трэвес, – Локид вырос перед ним, закрывая собой Луну, последний источник света для старика, – а я – нет.

Пальцы беса сжали виски старика с такой силой, что на сморщенной коже показались красные следы от ногтей. Как только с губ Локида слетели первые слова заклинания, Трэвес дёрнулся и заорал нечеловеческим голосом.

Проникновение в сознание может быть разным – иногда это подобно лёгкой щекотке в районе затылка, а порой, заклинатель может воздействовать на болевые центры хозяина, активизируя их все разом, но не давая тому отключиться в сладком забытье, пытка в чистом виде.

Бес с нескрываемым удовольствием ворошил сознание некроманта, ища нужные воспоминания, пока тот трясся от нестерпимой боли, которой, казалось, не было ни конца ни края.

Внезапно рука Влада легла на плечо друга, напоминая об их настоящей цели.

– Нашёл, – бес нехотя убрал руки от головы Трэвеса, брезгливо вытирая их об одежду, – я обездвижу его пока что, пусть он нас подождёт.

Дракула согласно кивнул.

– Где они? – Влада не покидало отвратительное предчувствие, такое же, как было в ночь перед битвой у Турне, Вампир поморщился, стараясь отогнать непрошенные мысли.

– В подземелье Замка, но успели окружить себя неплохой защитой. Я смог увидеть, какой именно, но придется попотеть, – Локид отошел от парализованного старика, невольно открывшего ему ключ, и взялся за создание портала.

Прошло несколько мучительных минут прежде чем мужчины оказались в нужном месте, перемещение выжало из Локида последние силы, стоило только закрыть портал, как бес просто рухнул на пол без сил.

Последнее, что он успел увидеть было абсолютно пустое лицо Сандры, вторящей заклятие вслед за вампиршей.

– Что же ты, ведьма, – Локид не договорил, проваливаясь куда-то в черноту.

***

…– Сандра, помоги!..

Ноэ приоткрыл один глаз, в голове гудело и стучало, словно кто-то бил молотком по черепушке изнутри. Один звук её имени, казалось, привёл беса в чувства, он рывком поднялся, опираясь на дрожащую от перенапряжения руку и оценил обстановку – патовая.

Каким-то краешком сознания Ноэ понял – сейчас произойдёт страшное. Он видел, как Елизавета уже поднялась и приблизилась к Лайе, как Влад стоял всего в десятке метров, но был слишком далеко. Он перевел взгляд вправо – Сандра отдавала все силы, чтобы удержать Воронку, но та, напитавшись энергией, только набирала обороты.

Решение пришлось принимать быстро – Батори прикрылась телом Лайи так, что шансов не задеть подругу, метнув любое из известных ему заклинаний, практически не было, Лео был без сознания и сейчас помочь ему никак не представлялось возможным, ему оставалось только одно – Воронка, та самая фиговина, которая могла не просто разнести их всех на атомы, но еще и сровнять Замок и половину города с землей.

Грубо выругавшись где-то внутри себя, Локид направил руки на слитые потоки Энергий, пытаясь хоть как-то помочь едва держащейся на ногах Сандре. Бес старательно не слушал и даже не смотрел в сторону Батори и Лайи, будто заранее зная, что сейчас произойдет, но не в силах признать это. Все крупицы его Силы и сознания сейчас были направлены только в одну точку и, как оказалось, не зря.

Спустя всего несколько секунд, Елизавета сделала свой последний ход, что именно, Локид не видел и видеть не хотел, одного душераздирающего крика друга и ведьмы было достаточно, чтобы понять – Лайи больше нет. Вся сила воли ушла на то, чтобы не дать себе смотреть туда и продолжать удерживать, уже в одиночку, разбушевавшийся вихрь.

Прежде чем Воронка распалась, Бесу удалось нейтрализовать часть потока, а остальную рассеять в стороны, – это все, что он мог сделать, чтобы дать друзьям хоть какой-то шанс остаться в живых.

Бесконтрольные потоки противоположных Энергий разлились по помещению, круша стены, разливаясь по телам, что встречали на своём пути. Стечение обстоятельств, везение или просто судьба, но большая часть потоков ушла в тех, кому могла нанести наименьший урон – Сандру, Локида и Лайю. Вампиры приняли свою часть удара, но тут же начался процесс регенерации, что происходило с Ноланом, сказать было сложно – мужчину отбросило за полуразрушенную колонну и тот не шевелился.

Первым очнулся Влад, казалось, он почти не заметил удара, превратившего большую часть лица и правого плеча в обугленное мясо, вампир продолжал зажимать рваную рану на шее любимой, что-то шепча.

Пришедшая в себя Сандра приблизилась к другу, качающему в руках безжизненное тело, и так и замерла. Развалины некогда самого сильного создания – вот, что представлял из себя великий Князь сейчас, и это было поистине ужасающее зрелище.