Текст книги "Мой Господин (СИ)"

Автор книги: a_late_night_cigarette

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Мисс Бёрнелл, вы в порядке? – Юстин с неподдельным беспокойством оглядел девушку.

– Нет, – реставратор все ещё не могла прийти в себя после увиденного, – только что из моих рук будто вырвалось пламя, но потом погасло, и я едва не упала в обморок.

Вопреки ожиданиям Бёрнелл, Юстин не выглядел ни шокированным ни даже удивленным, его лицо выражало скорее понимание и лёгкое сочувствие.

– Мисс Бёрнелл, – мягко начал он.

– Просто Лайя, пожалуйста, – перебила его девушка.

– Хорошо, Лайя, – Юстин взял дрожащие ладони реставратора, помогая ей усесться на кровать, – думаю, то, что я хотел Вам рассказать во многом объяснит Ваше видение. Точнее, Ваши способности.

– Способности? – Райт мягко перехватил снова вырывающиеся руки Бёрнелл, отчего-то его прикосновения действовали на неё успокаивающе.

– Да, Лайя, думаю, в Вас скрыты совершенно особенные таланты, – мягко улыбнулся мужчина, – по просьбе мистера Локида, – произнося это имя, Райт едва уловимо скривился, – я продолжил изучать найденные дневники барона Шотета и нашёл любопытные записи. Позвольте Вас с ними ознакомить, если Вы ещё не собираетесь ложиться.

Девушка энергично затрясла головой, подтверждая свою готовность к беседе, и Юстин благодарно улыбнулся, присаживаясь у изголовья кровати.

– Мистер Шотет был выдающимся умом своего времени, в его библиотеке я нашёл литературу, посвящённую весьма широкому спектру наук. Особенно его интересовала средневековая история, – на эти словах Райт сделал паузу, – судя по его дневникам, он немало интересовался периодом правления Мехмеда II Завоевателя и, в частности, его военными столкновениями с Валашским Господарем.

– С Владом Дракулой, – сколько бы времени не прошло, Лайе до сих пор было трудно свыкнуться с мыслью, что её Влад и тот самый граф Дракула – один и тот же человек.

– Всё верно, – Юстин поправил очки, – также много внимания барон уделил истории любви Графа и его жены, – внутренности девушки сжались в болезненный комок, – господин Шотет восхищался подвигом юной княжны, её жертвой.

Жертва. Лале пожертвовала собой и нерожденным сыном ради спасения своей страны, но всё было зря – горькая мысль глухо пульсировала в голове.

– Лале пыталась отравить Султана, но Мехмед выжил, это известно всем из книжек по истории, – девушка рефлекторно поджала губы, стараясь скрыть злость и досаду, что ощущала.

– Вынужден с вами не согласиться, – Райт слегка качнул головой, его глаза блеснули под очками и посмотрели на девушку каким-то новым, изучающим взглядом. Так смотрят на каплю крови под микроскопом, на очередную букашку под линзой лупы, – поступок Лале подорвал здоровье султана, вынудил того отступить и, тем самым, дал Дракуле передышку. Если бы Мехмед не слег, Влада Цепеша казнили бы в тот же день, но, благодаря своей супруге, он смог бежать из плена, и у него было достаточно времени для организации сопротивления.

Отчаянная мысль пронзила сознание, и Лайя в нетерпении схватила опешившего под её напором мужчину за рукав.

– Юстин, скажи, а есть ли в дневниках Шотета что-то о превращении Влада? О периоде после смерти Лале? – девушка смотрела почти с мольбой, но Юстин лишь покачал головой.

– Мне попадались короткие заметки из слухов и домыслов вокруг Графа, но, уверен, среди них нет достоверной истории, – бледная рука мужчины остановилась в сантиметре от кисти девушки, – уверен, мистер Басараб расскажет Вам все, как только у него будет такая возможность.

– Да, конечно, – попытка скрыть разочарование за вежливой улыбкой, – давайте вернёмся к способностям, о которых мы начали говорить.

– Ах, да! – мигом оживился Юстин, доставая блокнот из внутреннего кармана пиджака и принимаясь перелистывать страницы. – Это прелюбопытнейшая идея. Барон Шотет, помимо своей любви к истории и культурологии, активно увлекался мистицизмом: мифами разных стран и регионов. Он считал, что Лале, принеся себя в жертву ради других, буквально стала мученицей, если говорить терминами христианской религии.

– Поэтому он построил часовню в её честь?

– Да, но не только, Барон считал, что Лале спасла не только Валахию, но и Европу от изнурительной войны с Османской Империей. Он верил, что душа такого человека вознесется и станет, опять же, говоря терминами христианства – ангелом.

– Чего?! – голос почти сорвался на крик, Юстин отпрянул от резкости. – Прости, но это звучит совсем бредово.

– Понимаю, – мужчина деловито поправил очки на носу, – но, неужели девушка, которая своими глазами видела бесов, ведьм, варкулаков и прочих обитателей Тёмного мира, отказывается верить в существование другого мира, Светлого, если угодно.

– Постой, – усмешка, неверие в голосе даже не пытались замаскироваться, – ты хочешь сказать, что я – ангел?

– Не совсем, – мужчина медлил, подбирая слова, – ангелы – ближайшие к богу создания, его бестелесные посланники, наделенные сверхъестественными способностями. Вы, разумеется, человек из плоти и крови, – Юстин нервно засмеялся, отчего-то краснея, – но Лале, принеся себя и ребёнка в жертву, очистила Вашу душу, наделив её спасительным Светом. В своих записях барон Шотет называл погибшую валашскую княжну не иначе как «Светоч».

Лайя опустила руки на колени, по лицу пробежала горькая улыбка. Прошлое снова протягивало к ней свои руки, снова тянуло её за собой, как бы сильно она не старалась перевернуть страницу.

– Мисс Лайя, я могу только представить, какой груз сейчас лёг на Ваши плечи, – ладони мужчины снова в нерешительности коснулись кистей девушки, возвращая её в реальность.

– Я в порядке, Юстин. Буду в порядке, – реставратор тряхнула плечиками и легко улыбнулась, возвращая лицу обычный вид, – расскажи, что ещё ты знаешь о моих способностях?

Мужчина несколько мгновений молча смотрел на неё, будто проверяя готова ли она к тому, что он собирается рассказать и, видимо, сделав известные только ему выводы, утвердительно кивнул головой.

– Возможно, Вы уже знаете, что по верованиям славянских народов существует три мира или измерения: Явь, Навь и Правь? – получив легкий кивок от реставратора, Райт продолжил. – Барон верил, что все три мира различаются только видом энергии, протекающей в них, и потому большинство существ одного мира не могут долго находиться в другом.

– Да, Сандра тоже об этом говорила, – нетерпеливо перебила девушка.

– Тем проще Вам будет понять природу Ваших способностей, – улыбнулся мужчина, деловито поправляя очки, – по мнению мистера Шотета, события 1451 года позволили душе покойной Лале перенестись в иной мир – Правь. А сейчас, переродившись в человеческом мире или Яви, Ваша душа все же имеет доступ в мир Света. Вы можете черпать оттуда энергию и перенаправлять её сюда, а также, возможно, путешествовать в Правь, как Господин Басараб может находиться в Нави.

– Получается, этот странный огонь – это та самая энергия, полученная из Прави? – Бёрнелл снова принялась осматривать свои совершенно обычные ладони.

– Полагаю, что так, – Райт мягко улыбнулся, наблюдая за её действиями, – Вы необычайная девушка, Лайя.

– Спасибо, Юстин, – отчего-то оба почувствовали себя неловко и опустили глаза, замолчав.

Райт вдруг встрепенулся и запустил руку в карман брюк, извлекая из него что-то, зажатое в кулаке.

– Думаю, мне стоит отдать это вам, – пальцы мужчины невесомо коснулись её ладони, опуская на неё металлический предмет. Девушка подняла руку к свету, рассматривая вещь.

– Это кольцо барона Шотета? – догадалась она, завидев витиеватые символы по периметру.

– Да, я нашёл его вместе с дневником.

– Почему ты решил отдать его мне? – Бёрнелл продолжила разглядывать символы на свету.

– Послушайте, Лайя, – голос Юстина внезапно стал тяжёлым, – барон успел узнать многое о Вашем прошлом, о Владе Дракуле и Султане Мехмеде II, но он также узнал кое-что о вашем будущем, – в горле девушки мгновенно образовалась пустыня, а язык прилип к нёбу, – мистер Шотет считал, что ваша история не закончилась там, в пятнадцатом веке. Он знал, что вам суждено переродиться и верил, что Зло не повержено окончательно и именно у Вас есть силы, чтобы остановить надвигающуюся Тьму. Ваш Свет Души способен разгонять мрак вокруг. А мрак близится к нам, Вы сами это чувствуете.

– Что я должна делать? – Лайя сама поразилась решительность в своём голосе. Юстин смотрел на неё с неприкрытым восхищением, как глядят на редкое произведение искусства.

– Вы необычайная девушка, мисс Лайя. Вы были рождены под счастливой звездой, племянница Падишаха, любимца всего Османского двора. Вы бежали и стали женой самого известного Валашского господаря, единственной княжной иноземкой, которую помнили за её благородство, доброту и справедливость, чтили и любили даже после смерти. Спустя шесть веков Вы переродились в не менее прекрасном облике, стали ещё смелее, ещё сильнее. Для начала, поверьте в свои Силы, примите их. А научиться управлять Вашим Даром, думаю, сможет помочь Александра. Ведьминские способности похожи по своей природе на Ваши.

– Спасибо, Юстин, – только и смогла проговорить девушка в ответ на его пламенную речь. В горле стоял ком, но на душе реставратора впервые за этот вечер было хорошо.

– Спокойной ночи, мисс Лайя, – дверь тихонечко закрылась вслед за входящим мужчиной.

Руки Бёрнелл все ещё нерешительно крутили кольцо барона, пуская слабые блики от полированной поверхности гулять по комнате. Секундное сомнение, один вдох – кольцо уверенно скользнуло по тонкому безымянному пальцу.

***

Октябрьская ночь в Лэствиле была на удивление тепла, лишь редкие порывы ветра неприятно холодили смуглую кожу ведьмы. Александра бодрым шагом продиралась через пока ещё не приведённые в порядок кусты, окружающие замок. Ведьма грязно ругалась, то проклиная Локида с его …гкхм слабой организацией улучшения сада и грозясь превратить беса в садовые ножницы на пару веков, то понося Стефано, который уже неделю не мог найти толковых садовников, то периодически переключаясь на Мириам, всучившую ей этот огромный поднос с сэндвичами и бездонный термос кофе.

– Сандра, это ты? – послышался наигранно возмущенный голос Нолана, – по уровню ругательств я сначала подумал, это беглый зек к нам спешит.

– Ещё слово, Симба{?}[имя львенка из мультика «Король Лев»], и мне придётся сесть за жестокое нападение, а может и за убийство, – проскрежетала девушка, грубо впихивая поднос с едой в руки Лео.

С недавних пор за огненноволосым, так напоминающим льва мужчиной, закрепилось новое прозвище (чему немало способствовали шуточки Ноэ) из известного мультика про короля львов.

– Ты же знаешь, мне не нравится это прозвище, – половина слов была не столько услышана, сколько восстановлена из контекста, пока огромный кусок сэндвича отправился в рот Лео, – хотя, женщине с едой я готов простить многое, – с усилием глотнув, он принял из её рук термос, – а красивой женщине с едой, готов простить даже это.

– Кушай лучше, не обляпайся, – Сандра лучезарно улыбнулась, принимая комплемент и тоже отхватила себе сэндвич, но поменьше.

– Есть новости? – утолив первый голод, Лео продолжил есть более размеренно.

– Абсолютно ничего, трижды делала расклад и проверяла печать, – ведьма отпила немного кофе из протянутого термоса, – у вас тоже тихо?

Лео кивнул, продолжая жевать.

– Это ведь странно, тебе так не кажется? – девушка снова выглядела обеспокоенной, – Влада нет уже восемь часов, а я не вижу абсолютно никаких планов или намерений Демона по отношению к Лайе. Сколько бы не делала расклады, не пыталась пощупать его через печать – полный ноль. Как будто она ему и не нужна, – Сандра поежилась, глядя куда-то мимо лица собеседника, – мы все чувствуем, что вот-вот должно что-то случится, но здесь тихо. Слишком тихо.

– Да, слишком спокойно, как перед грозой, – угрюмо кивнул он, – вы же с Локидом поставили магическую защиту от нечисти? – Лео расстегнул свою толстовку и накинул её на плечи подруги. Простой жест заботы, он даже не обратил на него особого внимания, сделал почти механически, но как только его пальцы коснулись её плеч через ткань, оба на секунду замерли, глупо уставившись друг на друга.

– Спасибо, – Сандра поправила толстовку на плечах, маскируя за этим действием свое смущение, – здесь не так уж и холодно, – Лео проигнорировал её слова, продолжая смотреть в лицо ведьмы, будто искал там что-то, понятное только ему одному.

– С тобой спокойно, – темная голова уткнулась в мускулистое плечо, мужчина не отпрянул, не шелохнулся. Иногда даже сильным нужно побыть слабыми. Просто стояли, молчали. Краткий диалог только для двоих. Без слов, без вопросов.

– Иногда мне кажется, что даже воздух вокруг стал как-то гуще, – девушка отстранилась, продолжая обнимать себя за плечи, – когда я пыталась гадать на Таро, – Сандра поджала губы.

– Плохой расклад у нас? – Лео попытался ухмыльнуться, но вышло натянуто.

– Да, – ведьма зло пнула камень перед собой, – Башня – полный крах, падение, Пятерка Мечей – предстоящий поединок, Повешенный – мы в ловушке, как ни крути, получается полная задница, – девушка устало потерла переносицу.

– Насколько это точное толкование? – нахмурился Нолан.

– Абсолютно неточное, – улыбнулась ведьма, и Лео вслед за ней, – будущее переменчиво, и я не очень сильна в предсказаниях, всегда была. Но в данном случае, боюсь, моя трактовка весьма близка к действительности. Сейчас все как на иголках, ты сам это видишь.

***

Ребятам было невдомек, что их разговор с самого начала не был приватным. С балкона третьего этажа, расположенного неподалеку от этой части сада и скрытого буйной растительностью от чужих глаз, стоял щеголеватый Бес, хмуро наблюдая за беседой Лео и Сандры.

Мало кому удавалось застать Локида врасплох, успеть заметить его истинные эмоции, тщательно скрываемые за маской сарказма и ехидства, но те, кто мог это сделать, все же были, хоть и число таких людей легко можно было показать на пальцах одной руки. Услышав шаги того, кому по праву принадлежало, если не первенство, то почетное второе место на пьедестале «раскуси Локида и получи порцию шуток за 300 в подарок», Бес тут же натянул безразличное лицо и вопросительно глянул через плечо.

– Так и будешь просто стоять в сторонке и смотреть? – подошедший Стефано даже не пытался скрыть ехидство в голосе.

– Ты о чем, Стеф? – невинно переспросил Локид, откусывая внезапно материализовавшееся в руке яблочко.

– Об одной мило воркующей парочке, за которой ты так пристально наблюдаешь, – варкулак пожал плечами, неопределённо кивая перед собой, – не думал, что Бесы из тех, кто легко отступает от своей цели.

– У нас тут тёмные силы на пороге, я просто несу ночной дозор, – отмахнулся тот, продолжая следить взглядом за происходящим.

– Несёшь дозор в той части замка, где и без того дежурит Тетра? – вопросы Стефано начинали выводить Ноэ из себя.

– Стеф, тебе заняться нечем? – Локид гневно сверкнул глазами в сторону варкулака. – Ты у нас дворецкий? Вот и иди в свой дворец, – выпад был проигнорирован.

– И какой у тебя план?

– Ты про Баала? – блондин невинно приподнял брови, продолжая играть в «дурочка». – Все по старому, если Влад не вернётся к утру, найдём, приведём, а демону голову с плеч, – кусок яблока с громким хрустом отправилось в рот.

– Да брось, ты же знаешь, я не об этом, – Стефано сиял как медный таз, – признай, ведьма же и тебя околдовала? – Локид презрительно хмыкнул.

– Мой милый друг, за свою долгую жизнь я повидал столько ведьм, знахарок, мавок, упыриц, – Ноэ мечтательно перечислял внушительный список своих побед, – принцесс, их фрейлин, простых пастушек. К тому же, такой бриллиант как я не может принадлежать одной. Нельзя столь жестоко поступать с остальными красотками этого и потустороннего мира.

– А Лео-то времени зря не теряет, – сейчас оба мужчины наблюдали с балкона за разговором Сандры и Лео. Рука Нолана скользнула по плечу ведьмы, и та звонко рассмеялась какой-то его шутке.

– Рыжику такая женщина не по зубам, – насмешливый тон, привычная ухмылка, но от внимательного взгляда Стефано не укрылось, как на лбу Локида образовалась складка.

Постояв несколько мгновений молча и будто что-то обдумывая, Бес резко развернулся на каблуках лакированных туфель и направился в сторону лестницы. По-прежнему молча, всем своим решительно-угрюмым видом показывая, как сильно ошибается собеседник на его счет.

– Так плана нет, говоришь? – Стефано невинно улыбнулся в след удаляющейся спине блондина. Разумеется, ему никто не ответил.

Быстро спустившись по бесчисленным ступенькам, Локид за несколько мгновений дошел до запущенных дорожек сада.

– Кажется, пора все же ускорить поиски садовника, – идеальная туфля впечаталась во что-то темное и склизкое. Бес раздраженно махнул рукой в сторону испачканной обуви, убирая грязь заклинанием.

Шум от его возни привлек внимание ребят, Локид услышал, как они замолчали и почти явственно ощутил напряжение и страх, резко просочившиеся в воздух.

– Воркуем под кустом в погожий вечерок? – с фирменной улыбкой на лице Ноэ вышел на свет, вызывая вздохи облегчения. – Да у вас тут целый пикник! – Бес кивнул на поднос в руках Сандры, задерживаясь на её теле.

Цепкий взгляд Ноэ почти мгновенно приметил ведьму, одетую в такую странно несоразмерную ее миниатюрной фигурке одежду. Девушка натянула толстовку Лео ниже, будто пытаясь снять её с себя через ноги.

– На запах еды пришел? – насмешливый вопрос Нолана, но в тоне слышно напряжение, словно отражение общего настроения.

– На запах неуместного веселья, – улыбка исчезла с лица блондина, холодный взгляд разноцветных глаз стрельнул в сторону девушки, – Сандра, ведьмочка моя глазастенькая, тебе заняться нечем? У нас там Лайя без присмотра по замку бродит, не стоит так бросать подругу, – девушка недовольно фыркнула, хотя в глазах проскользнула вина.

– А чего сам прохлаждаешься? – отбил Нолан, невольно делая шаг вперед и закрывая собой ведьму. Его жест не укрылся от Беса, вызвав недобрую усмешку.

– Во-первых, крутиться вокруг юной пассии лучшего друга среди ночи – дурной тон. Во-вторых, у меня другая задача на этот вечер, а в-третьих, – Локид кивнул в его сторону, – поумерь свой пыл, рыжик. Ты у нас герой, спору нет, но занимать тут передо мной оборонительную позицию не стоит. Я не враг, – вопреки его словам, в голосе сквозила явная угроза.

– Ноэ, – Сандра мягко отодвинула плечо закрывающего её Лео и подошла к мужчине, – что на тебя нашло? Никто тебя врагом не считает.

– Ты так думаешь? – Ноэ саркастически выгнул бровь, – чего тогда твой дружок так набычился, стоило мне только подойти? Думаешь, раз я Тёмный, то меня тоже нужно уничтожить? – Бес распалился не на шутку, не замечая своих действий, он грубо оттолкнул девушку в сторону, почти упираясь в грудь опешившего от таких выпадов Лео.

– Ноэ, ты явно не в себе, – твердо проговорил мужчина, стараясь сохранять спокойствие под пылающим взглядом Локида, – пожалуйста, не провоцируй конфликт. Ты – друг Влада, а значит и мой друг, но, если ты продолжишь в том же тоне, мое отношение к тебе может измениться.

– Ты мне угрожаешь, рыжик? – последняя капля упала, Бес взорвался. Следом произошла целая цепь быстро сменяющихся событий, но для троицы все выглядело как в замедленной съемке.

Вот глаза Локида слегка подкатываются, губы быстро шепчут заклинание, а из кончиков пальцев уже вырываются искры. Вот Лео отшатывается от друга, инстинктивно хватаясь за защитный амулет. Вот пальцы Сандры смыкаются вокруг запястий Беса, сковывая его тело слабыми электрическими разрядами и не давая тому колдовать. Вот глаза ведьмы становятся пустыми и она обмякает, почти опускаясь на землю, но Локид, успевший прийти в себя, вовремя её подхватывает.

Воздух, время – все вокруг перемешалось в густой кисель, сбивая с толку, заставляя потерять ориентацию. Телефон и рация Лео разом загудели, вызывая хозяина тревожным сигналом, Сандра пронзительно вскрикнула, хватая ртом воздух – но все эти звуки будто доносились со дна глубокого колодца.

– Влад! Лайя! Они здесь, – взгляд ведьмы прояснился, но теперь горел безумным огнём.

Окружающий морок спал также внезапно, как и появился, троица кинулась в сторону замка.

Комментарий к Часть 12. Ночь в замке

Ожидали? Не ожидали? :)

Как всегда, ваши впечатления оставляйте в комментариях (я их очень люблю и жду).

Эстетика и зарисовка Эржебет Батори:

https://t.me/a_late_night_cigarette/192?single

Зарисовка + факты Сандра:

https://t.me/a_late_night_cigarette/215?single

========== Часть 13. Акт первый ==========

Комментарий к Часть 13. Акт первый

Еще раз спасибо моим прекрасным феям-помощницам Your_Nasty и Jene4ka, ваш вклад неоценим!

А еще огромное спасибо тебе, мой читатель! Каждая крупица вашей поддержки – порция вдохновения для написания этой работы. Люблю вас ❤

Елизавета, эстетика и зарисовки:

https://t.me/a_late_night_cigarette/192?single

Стрыги: https://t.me/a_late_night_cigarette/159

Варкулаки/Стефано: https://t.me/a_late_night_cigarette/152?single

***

Стефано напружинившись стоял на балконе, осматривая периметр сверху. Что-то ему подсказывало, что появление Локида не закончится мирно, и сейчас чуткий слух варкулака ловил каждое слово, произнесенное троицей внизу.

– Ноэ, что на тебя нашло? Никто тебя врагом не считает, – послышался голос Сандры.

Слуга лишь ухмыльнулся. Ему ли не знать, как люто ненавидели люди нечисть во всех её проявлениях. На протяжении всей истории человечество истребило в тысячи раз больше Тёмных, чем наоборот, и не важно, было ли Тёмное создание опасно для тех, или нет. Неизвестность пугала людей, а всё, что пугает подлежит истреблению – непреложный закон, который варкулак испытал на собственной шкуре. Старые шрамы неприятно заныли, вторя воспоминаниям, и мужчина почесал рукой саднившее плечо.

Пережитый опыт заставлял Стефано невольно держаться чуть в стороне от господина Лео и его товарищей, водивших носом, лишь завидев представителя Тёмного мира.

– Ты так думаешь? – сарказм в словах беса долетал аж до второго этажа. – Чего тогда твой дружок так набычился, стоило мне только подойти? Думаешь, раз я Тёмный, то меня тоже нужно уничтожить?

Стефано нахмурился, ход разговора ему не нравился. Как бы он не относился к мистеру Нолану, тот никогда не проявлял и капли враждебности к ним.

– Ноэ, ты явно не в себе, – сложно не согласится, – пожалуйста, не провоцируй конфликт. Ты – друг Влада, а значит и мой друг, но, если ты продолжишь в том же тоне, мое отношение к тебе может измениться.

Черт, а самообладание у парня на высшем уровне.

– Ты мне угрожаешь, рыжик? – разговор свернул не в то русло.

Ох, и разозлится Хозяин, если эти двое подерутся!

Мужчина уж было заспешил к лестнице вниз, но тут же замер, ловя носом воздух. Варкулачье чутье подсказывало – магией потянуло, нехорошей магией. По коже поползли мурашки, вздыбливая темные волоски, Стефано нервно сглотнул, подавляя желание принять истинное обличье, и посмотрел вниз. Откуда-то издалека, от самых ворот в замок потянулся густой туман, закрывая собой кусты, подбираясь к эпицентру разгорающегося конфликта.

Мужчина огляделся по сторонам, но куда бы не глянул – туман уже был там, простираясь до уровня первого этажа, ширясь и плотнея на глазах. Хоть варкулак и не владел магией, но такое явное её проявление чувствовал слишком отчетливо. Зоркий глаз подметил вспыхнувший свет в нескольких отдаленных точках – Тетра подавала сигнал, значит, туман добрался и до них.

– Влад! Лайя! Они здесь, – снизу послышался голос Сандры, казалось, морок слегка расступился вокруг троицы.

– Твою ж мать! – коротко ругнулся слуга и устремился навстречу ребятам.

Почти налетев на бегущую впереди Сандру, мужчина резко остановился, оглядывая затормозивших чуть поотдаль Локида и Нолана вопросительным взглядом.

– Стеф, где Лайя? – глаза ведьмы походили на два разгоревшихся костра.

– Она был у себя. Что случилось, мисс? Видение?

– Да, и мне нужно к Лайе немедленно, – Сандра решительно отодвинула Стефано рукой и направилась вперед. Лео двинулся за ней, но дорогу ему перегородил бес.

– Ноэ, да какого черта?! – взбесилась девушка, сейчас она была похожа на разъяренную фурию.

– Тише, ураган по имени Александра, – спокойно проговорил Локид, выставляя руки вперед в примирительном жесте, – Лео, тебя разве не вызывали твои дружки по рации? – Это уже было адресовано напряженно застывшему парню, – роли распределены четко, Тетра – снаружи, мы – внутри. Разберись, что там происходит.

– Твой тон мне по-прежнему не нравится, но ты прав, – пролязгал мужчина, сурово глядя в лицо беса. Ему оставалась только догадываться, откуда взялась столь резкая перемена в отношении беса к нему, но провоцировать конфликт сейчас было бы глупо.

– А мне по-прежнему не нравится твоя рыжая башка, торчащая здесь без дела, – жёстко парировал Локид.

В ответ Нолан лишь сильнее сжал челюсти под раздраженный цокот ведьмы, даже Стефано напрягся от грубости произнесенных слов.

– Сандра, я пойду узнаю, что там происходит, и сразу к вам вернусь, – намеренно игнорируя провокации Ноэ, проговорил мужчина, – если что-то с Лайей, – он осекся, глядя под ноги, – в общем, зови.

Девушка коротко кивнула другу и, развернувшись на пятках, помчалась к коридору, откуда уходили лестницы в спальни. Ноэ последовал за ней, бросив напоследок Стефано, чтобы тот проверил нижние этажи.

– Может, пора объяснить, что ты там увидела в своем видении? – ноги беса ловко перескакивали сразу через две ступеньки, и он почти поравнялся с девушкой.

– Сразу после твоего объяснения той сцены, которую ты устроил в саду. Почему на Лео скалишься без конца? – голубые глаза яростно полоснули лицо Локида, но тот лишь ухмыльнулся. Как с гуся вода.

– А чего тебя это так задело, м? – пальцы мужчины перехватили тонкую руку повыше локтя, заставляя девушку остановиться.

Ведьма успела изрядно разогнаться, потому столь резкое торможение имело обратную силу – ведьму почти впечатало в Локида. В нос мужчины ударили дразнящие цитрусовые нотки.

– Пусти, – щеки Сандры заалели, предвещая грозу. Не будь Ноэ тем, кто он есть, возможно, даже испугался бы, чуть-чуть. Ведьма все-таки.

– Сразу после того, как расскажешь о видении, – лицо Локида в мгновение ока стало серьезным. Все же, когда доходило до дела, ответственности бесу было не занимать, потому Влад всегда доверял самые сложные поручения именно ему.

Сандра нервно потёрла лоб ладонью, пытаясь вспомнить. Увиденное было слишком обрывчатым и ускользало, как песок, пропущенный сквозь пальцы.

– Я видела Влада, – начала она, судорожно выхватывая из памяти осколки образов, – он был зол, просто в ярости, и выглядел не как обычно, ну знаешь, не был похож на себя человека. А Лайя, она была где-то в темноте … – девушка замолчала, зажимая переносицу.

– Ты сказала «они здесь», – мягко, но настойчиво повторил её слова бес, возвращая к воспоминаниям, – кто здесь, Сандра?

– Не знаю! – почти в отчаянии всплеснула она руками, которые Локид успел перехватить, – я видела только Лайю и Влада, чувствовала, что идет огромная опасность, что враги уже на пороге. Чувствовала, как кто-то снова душит меня, но на этот раз я это чувствовала на себе и, в то же время, наблюдала как бы со стороны. Чёрт, это сложно…

– Хорошо, умница, – ладони мужчины ласково опустились на её плечи, успокаивая готовую разреветься ведьму, – видишь, ты уже многое рассказала. Ты помнишь, кто тебя душил? – голос был спокойным, таким, словно они обсуждали планы на воскресный вечер.

– Помню только глаза, два горящих изумрудных глаза. Думаю, это была женщина, – Сандра опустила взгляд, пожевала губы, будто пробуя своё предположение на вкус.

– Это уже становится интересным, – Ноэ в задумчивости отошел, – запомнила, как она выглядела? – девушка замотала головой.

– Помню только её взгляд и злобу, ненависть. Даже сильнее чем та, что исходила от Баала, – мужчина замолчал, стараясь прикинуть, кому Лайя могла так насолить.

По указанию Влада, Локид добыл и изучил полную биографию Бёрнелл, даже знал имена её школьных подружек – врагов не было. По крайней мере таких, кто желал бы ей смерти. Значит, не с той стороны заходим, получается, это не её враг, а чей? Влада?

Молчание неприлично затянулось, бес прервал размышления и снова посмотрел на растерянную ведьму.

– Ладно, с этой дамой мы ещё разберемся. Вернёмся к текущим делам: мы сейчас идём к нашей ягодке, чтобы что? – простой вопрос поставил девушку в тупик.

– В смысле «что»? Расскажем ей об увиденном, предупредим, – Сандра непонимающе уставилась на беса. Мужчина покачал головой.

– Так, ведьмочка моя не инквизированная, – на лицо Ноэ вновь вернулась привычная ухмылка, – наша Лайя и так на взводе – сама видела её гордый уход этим вечером. Думаю, добавлять ей поводов для беспокойства и уж тем более рассказывать что-то об опасности, угрожающей Владу, сейчас будет не самым разумным решением.

– Будем держать её в неведении? – брови девушки взлетели вверх.

– Тут пока и ведать-то нечего, – отбил Локид, – про опасность и всё остальное мы уже все в курсе. Твои слова про удушение и прочее только выбьют из Лайи оставшиеся крупицы здравомыслия, того и гляди полетит в Навь спасать Влада самолично. Сейчас надо проверить периметр замка и понять, что за туман такой интересный нас окружил. Признаться, именно он меня беспокоит сильнее всего.

– Чёрт! – в словах беса было рациональное зерно и признавать это было неприятно.

– Уже тут, – очаровательно улыбнувшись, мужчина развернул девушку за плечи вокруг оси.

– Мы все равно проверим, всё ли с ней хорошо, – упрямо заявила ведьма.

– Разумеется, – согласно закивал бес, – и печать твою заодно посмотрим.

– И я жду объяснений, – напомнила Сандра, от бедра вышагивая вверх по лестнице.

– Блаженны не ожидающие ничего, ибо не разочаруются, – нечистый процитировал на ходу одну из заповедей.

Сандра уже собиралась кинуть очередную колкость, но их разговор прервала Мириам, вышедшая с подносом из-за угла.

– Золотко, ты чего тут ночью бродишь? – удивленно спросил мужчина, уставившись на служанку. Стоящая чуть впереди брюнетка едва заметно повела плечами в раздражении.

– Простите, мистер Локид, – на лице Мириам вновь появилось привычное выражение скромной учтивости, – я забирала поднос у мисс Лайи, мисс поздно ужинала сегодня.

Ведьма и бес переглянулись.

– С ней все хорошо? – обеспокоенно спросила Сандра, мысленно подмечая, что тарелка почти пуста. Значит сыта, уже неплохо.

– Да-да, мисс Сандра, – закивала служанка, – мисс Лайя хорошо подкрепилась и легла спать, я сама видела.

– Спасибо, золотко, сделай нам ещё чая в гостиной, пожалуйста, – Ноэ проводил девушку широкой улыбкой и перевел внимательный взгляд на спутницу.