Текст книги "Пособие для начинающего попаданца, или Осторожно, российский спецназ (СИ)"
Автор книги: _Sucsesseful_
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
“Планировалось? Несколько месяцев назад ты его в своих грязных фантазиях рвал на куски и жёг – вот что планировалось, но никак не довольство. Что за?…”
«…Иногда я думаю, что ты зря изменил тогда Элу. Сейчас был бы так же счастлив, как я…»
Последнее прочитанное предложение утвердило Раса в мысли, что пишет Демис полную околесицу не просто так. Официальная версия распада союза родов Виттори и Юнмэ, конечно, была именно такой, но Шайэт прекрасно знал истинную причину… Это могло значить только одно – Демисаррэ что-то пытается ему сказать. Но что?
«Надеюсь, сиятельный тебя не сильно достаёт. Я не хотел бы, чтобы ты с ним тесно общался… Он довольно мутный тип, да не в обиду ему будет сказано…»
Так, а принца сюда зачем было приписывать?
«Я тут от солдат краем уха слышал о дворцовом заговоре, это правда? Весело вам там в гвардии императора, наверное. Мне тоже хотелось бы туда попасть. Ну, знаешь, ближе к столице…»
“К столице ближе? Да Демису только бы в лесу по деревьям с ветки на ветку прыгать и на диких животных охотиться, какая там столица?!”
«Иан очень доволен тем, что близнецы теперь заняты двадцать четыре часа в сутки – Кортея учит детей самообороне и различным наукам. Мне не хватает общения с ними, но знаешь же, что в этой жизни нужно учиться чем-то жертвовать. Пусть лучше учатся. Вчера, кстати, играли с ними в стратегов. Они изображали заговорщиков, а я – императора. Проиграл я, Рас, хреновый из меня стратег, ну, ты знаешь <…>
С уважением, Демисаррэ каэ Мариэт.
Пс, Очень хотелось бы, чтобы ты приехал погостить на пару дней. Мы скучаем все, но Эл особенно.
10 день года Алиеста, поместье Мариэт-эст.»
Расмэ отложил письмо, нервно сжал край одеяла, прикусил губу и негромко позвал:
– Шанор! – он знал, что слуга принца никуда не ушёл и, скорее всего, стоит за дверью в гардеробной, чутко прислушиваясь к малейшему шороху.
Мужчина появился тут же, услужливо поклонившись. За эти два месяца Виттори к нему обращался в первый раз, что его несказанно радовало. Мейлис, этот чертов каэ, например, всегда считал себя обязанным отправить слугу своего любовника на границу, за какими-нибудь маслами или лечебной грязью для лица. Шанор, будь он немного выше рангом, с удовольствием окунул бы мужа императора в лужу из нечистот под окнами темниц, но мужчина был всего лишь слугой, и это значительно ограничивало его в действиях.
Он был рядом с принцем с самого его шестнадцатилетия, прошёл вместе с Эратсэ огонь и воду, но фаворитов сиятельного ненавидел всей душой. Все они, словно вразрез вкусу Фент’аллэра, были блядовитыми каэ или недолейте, которых и сильными-то сделали только потому, что в роду больше никого не было.
Расмэ был другим – молчаливым и немного странным, хоть и бывшим солдатом императорской гвардии. Этим он быстро завоевал специфическое уважение Шанора. Мужчина даже пообещал себе, что не будет никому рассказывать о том, что услышал совсем недавно, стоя за дверью. Чувства Эратсэ к каэ Виттори так и останутся тайной… пока они сами не решат раскрыться.
– Шанор, принеси, пожалуйста, бумагу и чернила, я хочу написать ответ, – как можно более спокойно и даже почти радостно произнёс воздушник.
Слуга поклонился и скрылся за дверью, а воздушник принялся за работу.
Придуманный ещё в академии самый простой шифрованный письменный код. Судя по числу, каждая десятая единица языка, если считать предлоги. И название года написано неверно – “е” вместо “э”, следовательно, все слова без “е” вычеркиваются… Итого:
«Привет. Все. Писец. Тебя. Знаешь. Меня. Достаёт. Будет. Заговоре. Мне. Столице. Четыре. Стратег. Хотелось. Скучаем. Мариэт-эст.»
Все ключевые слова Расмэ были ясны. Демис собирается участвовать в заговоре против Эратсэ, потому что заговорщики в Мариэт-эсте, и это писец.
Маг заскрежетал зубами, но тут в покои вернулся Шанор с листом бумаги, и он выдавил из себя жалкую улыбку.
*** Несколькими днями позже. Мариэт-эст ***
…– Ну что там, Демис, не томи!
Элуш чуть ли не подпрыгивал на месте, стараясь прочитать хоть что-то из письма Расмэ, но Дёма ловко уворачивался, а потом снова погружался в чтение и хмурился.
– Тебе весь текст зачитать, или вкратце? – вздохнул он, в конце концов присев рядом с Ианнианом.
Красноглазый вновь читал, сидя в кресле, но при этом ещё и прислушиваться умудрялся.
– Весь.
– Вкратце, – произнесли Эл и Иан одновременно и тут же недовольно уставились друг на друга.
Кемеев ухмыльнулся, отбросив письмо.
– Нам пиздедс, товарищи. Расмэ находится под чутким контролем принца сейчас, его, как и всех заговорщиков во дворце, раскрыли.
Юнмэ испуганно сделал шаг назад и упал на маленький диванчик напротив Демисаррэ.
– Слушай, не ссы, я тебя прошу, лицо сделал, как у чихуахуа… Его раскрыли, но вину доказать не смогли. Внимания сиятельного он удостоился по другому поводу, – капитан закусил нижнюю губу, замолчав на секунду. – Кажется, принц в него влюбился. Или гонит, что влюбился, а хочет чего-то другого, но суть от этого мало меняется. В полнейшей заднице наш Расмэ, как ни крути… В общем, этот придурок обещал нас оповещать о чем-то глобальном, но для этого нам придётся вести постоянную, ничего не значащую переписку. С этим, думаю, справится Эл, – Дёма оценивающе глянул на сбледнувшего друга и покачал головой. – Всё понятно, буду сам писать. Но тут, значит-с, встал ещё один вопрос, товарищи… – Кемеев с подозрением посмотрел в сторону мужа, который лишь делал вид, что слушает, а на самом деле сто процентов не слушал, вон как глазки низко опустил. И как же можно было привлечь его внимание на относительно долгий промежуток времени? – Да не смотри ты на ширинку, Иани, что извращенец-то какой?!
Мариэт тут же встрепенулся, взглянув на Демиса исподлобья. Капитан сам же и посмеялся над своей шуткой.
– Встал вопрос о том, что делать с внезапным появлением каких-то мятежников в опасной близости от поместья. Ну, как опасной?… Осталось чуть меньше недели, но, тем не менее, вопрос актуальный. Раз уж эпицентр разогнали, и что-то я в большом сомнении, что Эратсэ мог оставить в покое такое осиное гнездо, то кто это там дно мутит? Кто за то, чтобы быстро сгонять туда-обратно, одна нога тут, другая там, как говорится, в лагерь заговорщиков? – Дёма поднял руку, тут же опустил её и констатировал:
– Большинство проголосовало “за”.
– Что? – подавился воздухом Элуш. – Мы не голосовали!
– Эл, – укоризненно взглянул на друга Демьян. – Нас трое? Трое. Два голоса – это уже большинство.
– Ты голосовал один!
– Я, как глава семьи, голосовал за двоих! – рассмеялся Демисаррэ, но тут же добавил серьёзно: – На самом деле, это даже не обсуждается. Я не собираюсь тут подыхать из-за чьей-то, – он посмотрел на мужа и друга с выражением лица из серии “интересно, чьей?”. – Нерешительности. Но для этого нужно найти способ портануться туда так, чтобы Эратсэ не узнал, иначе нам пиздец.
…– В принципе, – протянула Кортея задумчиво, погладив подбородок большим пальцем. – Это возможно. Лет сто пятьдесят назад пользовались одиночными порталами на небольшие группы… И они действительно не отслеживаются дворцом, Демисаррэ, ты совершенно прав, – Кемеев довольно улыбнулся, кивнув. Он все-таки учился в военной академии, хоть и полгода всего. – Не знаю, правда, чем вам ещё могу помочь. Ни одного портала я никогда не видела и даже не представляю, как они выглядят…
– Это моя забота, – хмыкнул Элуш даже довольнее Дёмы и снял с шеи несколько кулонов с камнями насыщенно-синего цвета. – Перед отъездом захватил парочку из домашней сокровищницы. Как чувствовал, что придётся мне ещё скрываться от императора.
– Какая ты умница, Элуш, – захлопала в ладоши Кортея, но тут из-за ширмы послышался странный шорох, и она сразу же изменилась в лице. – Эй, мелочь! А ну – быстро сюда, на раз-два! – девушка бросила на Иана извиняющийся взгляд, чуть поджав губы.
Из-за ширмы выглянули две головы, которые имели исключительно виноватые выражения одинаковых лиц.
– Так, ну, и чья же это была идея – подслушивать? – уперла руки в бока лейта, изобразив зверское недовольство воспитанниками. На самом деле, Демьян слышал, как они договаривались друг с другом насчёт этого цирка всего полчаса назад, когда все вместе подслушивали разговор в кабинете Ианниана. – Вижу, вы не признаетесь! Тогда оба наказаны!
– Ах, Дюдюка, ах, Дюдюка, бяка, привередина… – пропел капитан в меру своих вокальных способностей. – Пусть остаются, Кортея, чего уж тут? Но наказание будет, это точно, – он обратился к ободрившимся близнецам, чтобы сбить хорошее настроение ровно на половину. – Поедете завтра в город с лейтой Виттори. Вини, купишь себе краски, Асари – меч… Кого бы с вами послать, чтобы не фигню какую-то купили, а нормальное оружие?…
– И это, по-твоему, наказание? – возмутился Иан, положив руку на предплечье супруга.
Кемеев хмыкнул, передернув плечами, чтобы скинуть конечность Мариэта.
– Ты снова меня недооцениваешь, Иани? Они поедут, несомненно… Но без использования порталов. Сколько же это, м? Два дня на дорогу? Три?
Дети тихо, но удрученно выдохнули, а Кортея хотела возмутиться, мол, она-то в чём виновата, но Демис взглянул на неё очень выразительно.
“Ты не виновата?” – говорил его взгляд. – “Правда не виновата? Да что ты говоришь!”
***
…Как только карета скрылась в весенней зелени леса, Дёма выдохнул спокойно. Асари и Вини точно были внутри, Кортея, скрипя зубами, пообещала ответить головой, если на них будет хоть одно ножевое ранение, а “заместитель заместителя Элуша, заместитель бывшего главы гарнизона Мариэт-эста”, молодой мужчина лет сорока, маг средней паршивости, поехал вместе с ними как охранник и консультант по выбору оружия.
Кемеев обернулся, ободряюще улыбнувшись Иану, который немного волновался перед предстоящим переходом. Красные глаза лихорадочно блестели и бегали по окрестностям, не в силах задержаться надолго на чём-то одном. Руки, сцепленные за спиной, едва заметно подрагивали.
– Демис, я, – наконец нашёл в себе силы заговорить супруг, но Демьян прервал его решительным “Помолчи сейчас”.
– Иан, я не романтик и всю эту сопливую херню говорить не умею. Особенно это трудно потому, что ты мужчина…
Мариэт застыл, не в силах пошевелиться. Если Демисаррэ сейчас скажет… Что он скажет?…
– В общем, не волнуйся, ясно? Я рядом, я с тобой, всё будет нормально. Если нам будет угрожать опасность, я сделаю всё, чтобы ты остался в живых.
– Единый, Демис, не хочешь же ты сказать, что всё решил за меня? – неожиданно рассердился черноволосый лейте – возможно, сказался недавно испытанный стресс, связанный с отъездом близнецов – и схватил Шайэт за ворот камзола. – Если нам будет угрожать опасность, мы выберемся вместе, ясно?! Я никогда не прощу, если с тобой что-то случится! Буду искать тебя даже в Бездне*, если понадобится, и найду, слышишь?! Найду! – зло рявкнул он, хорошенько встряхнув супруга. – Чего это ты… улыбаешься? – выдохнул он удивлённо, увидев, что Демисаррэ явно сложившейся ситуацией доволен.
Дёма мягко улыбнулся, проведя кончиками пальцев по щеке Иана, на которой никогда ранее не видел щетины.
– Да вот… смотрю на тебя и думаю: права была Дианка. Ты иногда таким дураком бываешь, – парень покачал головой, продолжая улыбаться. – Но, бля, любимым дураком!
Мариэт удивлённо приоткрыл рот, явно собираясь что-то сказать, но Дёма снова покачал головой, закатив глаза, и поцеловал супруга, раз уж у того явно не хватает соображения сделать это первым.
Комментарий к Глава 12.
Бездна* – подобие Ада, пристанище Вечного – противника Единого. (На Эрхе, в отличие от нашего исключительно грешного мира *сказал самый атеистичный атеист* Чёрта лишний раз упоминать боятся)
========== Глава 13. ==========
Абсолютная монархия есть самая совершенная форма правления, если бы не случайности рождения.
– Этот вариант мне тоже нравится, но, кажется, слегка простоват? – с детской непосредственностью поинтересовался Эратсэ, перекладывая эскиз императорского венца из папки на колени Расмэ. Воздушник тяжело вздохнул, подперев подбородок ладонью.
– Эрэ, вот веришь или нет, но мне кажется, что лучше первого варианта здесь нет. Эта мне не нравится, потому что на твоих волосах золото будет смотреться слишком дёшево, – парень скомкал рисунок и точным броском отправил его в стоящую в центре комнаты корзину, затем взял следующий рисунок, осмотрел его критично. – Эта просто смотрится нелепо. Асимметрия – это не то, с чем можно переборщить, но мастеру удалось… Эй, сиятельный мой, у тебя так потемнели глаза… Ты, случайно, казнить этого мэтра не собираешься?
Рас прекрасно знал, как нужно правильно вести себя в разговоре с принцем. Говорить тихо, но внятно, сглаживать острые углы чёрного юмора ещё большим сарказмом, а если и это не удаётся, то просто успокаивать зверя в Фент’аллэре поцелуем. Но до него, правда, ещё дотянуться нужно в таком случае. Совсем плохо – это когда Эратсэ уходит от постели к окну и, стискивая зубы, продолжает пикировки оттуда. Два раза Расмэ специально падал с кровати, поднимал взгляд на возвышающегося над ним наследника, рычал и произносил тихо, но отчётливо: “Если мне придётся ползти за тобой, двуногий, я буду ползти. Не знаю, кому от этого будет хорошо, но я сделаю так, потому что это в моих силах”.
Обычно после этого Эратсэ мгновенно успокаивался, приходил в себя и возвращал Расмэ на его законное место – в кровать. Главное в этом деле – не называть принца “Ваше Высочество”, иначе он дико звереет.
Виттори мог манипулировать любым принцем – язвительным или нежным, и это ему нравилось. Чувство, испытываемое магом при дрессуре, было сродни эйфории – ощущение полёта, истинного могущества. Сиятельный на коротком поводке – это же так здорово!
– Нет-нет, Рас, даже в мыслях не было, – встрепенулся наследник, устало потянувшись. Ему тоже не нравились предложенные варианты, но он упорно продолжал перебирать их по пятому кругу, стараясь завладеть вниманием Расмэ. В конце концов, венец они выбирали именно ему, пусть тот и не подозревал. Эратсэ искал что-то, от чего глаза парня загорелись бы жадным огнём. – Как твои ноги? Так ничего и не чувствуешь?
– Только тепло твоей ладони, – улыбнулся Виттори и переплёл пальцы принца со своими, сжав их в своей руке.
Эратсэ слегка помрачнел. Два с лишним месяца, а толку – ноль. Почему это происходит? За что его возлюбленному досталось такое наказание? Захотелось оживить этого скота Ялима, убить и снова оживить.
– Возможно, стоит всё же вызвать во дворец лекаря с северных границ, о котором я тебе говорил?
– Ты считаешь, что это всё не безнадёжно? – отвел взгляд воздушник. – Я…
– Планируешь всю жизнь провести в постели, Расмэ? Это непозволительная роскошь для будущего короля. Хотя, если мне придётся носить тебя всю жизнь на руках…
– Ты серьёзно сейчас? – простонал Виттори, откинувшись на подушки. – Эрэ, у тебя такой огромный ум, такая сила, а ты тратишь время на калеку с явными признаками умственной отсталости!
– Единый, Рас, ты так говоришь, словно и на ногах никогда не стоял! Просто вернешь себя прежнего, вот и всё.
– Чтобы вернуть себя прежнего, мне потребуется чудо. Никто из дворцовых лекарей не смог ничего толком сказать. Они ни разу не встречались с подобным, Эрэ!…
– Но у тебя наверняка есть шанс на выздоровление. Я уверен, что такое уже случалось – не один же ты такой счастливчик, выживший после отравления смертельным ядом.
– Да, но…
– Без “но”, Рас. Я уже вызвал мэтра во дворец, это не обсуждается.
– Хорошо же ты всё решил за меня! – пробормотал Виттори недовольно, уткнувшись носом в подушку, отчего его голос прозвучал глухо и гнусаво. Эратсэ рассмеялся.
– Всё ради твоего блага, Расмэ.
Воздушник снова вернулся в привычное положение.
– Ну ладно, я, если быть совсем честным, не обиделся. Надоело постоянно лежать, правда. Если это действительно поможет…
– Конечно, поможет, – уверенность в голосе Эратсэ так и плескалась через край. – Ты сможешь всё преодолеть, поверь мне. А я помогу. Ведь нет ничего невозможного, если рядом находится…
–…тот, кого ты любишь, – завершил фразу маг. – Да, – Рас отчего-то смутился и отвел взгляд.
– Твоя бабушка, вероятно, была очень умной женщиной, раз говорила такие слова, – улыбнулся Фент’аллэр тепло, погладив Расмэ по щеке. Это теперь было естественной потребностью принца – прикасаться к парню. Он был под его рукой таким живым и настоящим…
– Эрэ, а ты можешь рассказать мне о себе? Ну, о детстве, о юношестве? Я же совсем ничего не знаю о тебе.
– Что ты хочешь услышать? – ничуть не изменился в лице сиятельный.
– Всё, – на одном дыхании выпалил Рас быстро, но тут же смутился и продолжил, словно так и было задумано:
–…что ты пожелаешь рассказать.
Эратсэ хитро ухмыльнулся, прекрасно поняв, что имел ввиду голубоглазый гвардеец личной охраны императора, и потрепал того по волосам.
– Хорошо, слушай, но потом не жалуйся, что я загрузил тебя информацией слишком сильно.
…– Ваше Высочество, лейте Акено просил доложить о том, что ваш приказ исполнен. Он ожидает вас в своём кабинете, как всегда, – Шанор, не дожидаясь ответа, умчался по своим делам, а в покоях Фент’аллэра повисла тяжёлая тишина.
– Ты любишь меня? – вдруг ни с того ни с сего спросил сиятельный, возвращаясь в положение сидя.
Спина, обтянутая тканью рубашки, сильно напряглась.
– Эрэ? Ты чего?…
– Ответь на вопрос, – проскрежетал принц почти зло. – Я говорил тебе о своих чувствах не раз и не два, а сейчас требую ответа, Виттори!
– Ладно, хорошо! – рявкнул Расмэ, доведенный странным поведением наследника до бешенства. Разговор, прервавшийся с появлением Шанора, был благополучно забыт. – Я люблю тебя, доволен?!
– Вполне, – ответил тот, поднимаясь с кровати.
Подхватив со спинки дивана кительный пиджак, наследник империи отправился к дверям. На выходе его задержал оклик Расмэ.
– Эрэ?
– Что?
– Ты же не обижен на меня? Я повысил голос, потому что вопрос прозвучал неожиданно и двусмысленно…
– Успокойся, Рас. Всё в порядке. Я скоро вернусь. Посмотри всё же оставшиеся варианты. Может, приглянется что-то?
– Ага, – протянул Виттори в спину удаляющемуся принцу. Он точно знал, что тот на что-то обиделся. Но на что?
…– Ваше Высочество, всё как вы и предполагали: заговорщики действительно находятся на севере, в недельном пути от Мариэт-эста, – начальник отдела тайной императорской разведки лишь слегка поклонился, явно не собираясь показывать, как он рад лицезреть Его Императорское Высочество в своём кабинете. – Позвольте мне узнать, откуда эта информация у вас?…
Эратсэ перевёл неживой взгляд на мужчину, чёрные волосы которого уже были тронуты сединой, слабо улыбнулся, как-то запоздало вспомнив, что на голове у отца уже не найти волоса благородного каштанового цвета.
– Тебе разве платят за то, чтобы ты узнавал об источниках? – тихо спросил наследник.
Его раздирало на части очень противоречивое чувство. С одной стороны, хотелось убить Расмэ за предательство, а с другой – начальника отдела тайной императорской разведки, за то, что принёс плохие вести. Эратсэ до последнего надеялся, что его предположения – лишь игра воспаленного манией преследования мозга. Но паранойя оказалась дико полезной штукой, и очередной заговор был раскрыт. Только на этот раз более масштабный. Повстанцы не на шутку разошлись, собрали даже армию, решили загулять по-крупному…
Нет, Фент’аллэру было плевать на заговор.
Расмэ. Вот что его сейчас волновало. Парень вместе со своими друзьями пособничал этому мерзкому заговору.
И принц в первый раз за последние лет двадцать чувствовал себя униженным.
Месяц… Играть с чувствами члена династии целый месяц. Лгать, глядя честными глазами прямо в душу. Притворяться преданным и влюбленным, чтобы ударить ножом в спину, когда жертва окончательно потеряет бдительность… Подлая змея. Но умная змея, чтоб его…
Переписка Шайэт и Расмэ поначалу интересовала его мало, можно даже сказать, что совсем не интересовала. А потом он случайно нашёл в книге воздушника небольшой лист с выписанными туда непонятными словами. Это вызвало подозрения, письма и их тайный смысл были расшифрованы тем же вечером. А теперь догадки подтвердились. Расмэ действительно пособничал заговору, писал своему другу Демисаррэ, что принц у него на коротком поводке…
Мерзко. Мерзко и липко было у Фент’аллэра на душе.
– Вы когда-нибудь чувствовали себя пустым местом, Акено? – заданный твердым, спокойным голосом вопрос прозвучал странно и необычно. Мужчина поежился только от неожиданного холода в голосе наследника. Словно кто-то заморозил его полностью, сковав тело и душу, сделав каменным лицо и сердце. Лейте пожал плечами.
– Я всегда так чувствую себя, Ваше Высочество, – криво усмехнулся он, понимая, что одно неверное слово – и виселица уже стоит перед ним, обряженным в длинную белую сорочку, ожидая своего часа. – Мы, в отличие от династии, маленькие винтики в большом механизме. Наша смерть вряд ли что-то изменит, мы ничего не значим. А вы? Могу я поинтересоваться, что заставило вас задуматься об этом, Ваше Высочество?
– Вы слишком любопытны, не находите? – без эмоций на скульптурном лице отразил выпад мужчины принц. – Мне не знакомо это чувство. Я – будущее империи. Первый человек в этой забытой Единым стране. Я слишком значим, чтобы чувствовать себя никем. Это звание было добыто мною немалой ценой, и я никогда не пожалею о том, что стал императором.
Слова звучали уверенно и твёрдо, но Эрэ лишь сам себя успокаивал. Не пожалеет? Никогда? Это действительно так? Он хорошо помнил, в какой ужас пришёл, когда понял, что убил своего старшего брата. Это произошло случайно: дуэль превратилась в игру на выживание, и у младшего сына императора не было особого выбора. В таких случаях принято говорить: “Или ты, или тебя.”
Заклинание ледяного копья вырвалось больше на адреналине и было неточным, но брат всё равно свалился на пол безвольной куклой. Кровь потекла из огромной дыры в груди, а глаза мгновенно стали мутными и неживыми.
Эратсэ стало страшно, и он, тогда уже семнадцатилетний юноша, едва не заплакал, но голос в голове рявкнул: “Возьми себя в руки! Пусть сдохнет, он получил то, что заслужил!” – и от прежней истерики не осталось и следа.
В тот день этот голос поселился в голове принца навечно.
– Ваша дорога к трону выстлана трупами, – сверкнул темными глазами Акено. – Не боитесь поскользнуться на чужой крови?
– Трупами? – жуткая ухмылка преобразила лицо Фент’аллэра до неузнаваемости. – Я всегда буду идти по лепесткам роз, а уж что там под ними мне исключительно не интересно…
Через несколько минут в кабинете лейте от принца и следа не осталось, а мужчина продолжал смотреть на диван, где сидел наследник. Что-то чёрное было глубоко внутри принца, и это “что-то” постоянно давало о себе знать. Это пугало, конечно, но и привлекало не в меньшей степени.
Лейте Акено был одним из тех, кто присутствовал во время проведения обоих ритуалов определения таам Эратсэ. И в обоих случаях он видел возле сферы сильного духом, но такого до невозможности несчастного парня…
…Расмэ спал крепко, лёжа на животе. Одеяло едва ли прикрывало обнаженное тело: одни лишь ягодицы были покрыты краем мягкой ткани. Виттори что-то бормотал во сне, пальцы его правой руки нервно дергались.
Эратсэ присел на край кровати, погладил парня по волосам, медленно перешёл на беззащитную шею – провёл по ней кончиками пальцев, слегка оглаживая, а затем легко поцеловал Расмэ в лопатку.
От этого маг проснулся. Чуть приоткрыл глаза, зевнул.
– Ты долго. Я ждал, но уснул… – он улыбнулся, довольный тем, что Эрэ всё же вернулся.
Рас сильно переживал из-за того, что произошло перед уходом сиятельного. А вдруг, думал он, принц так сильно обиделся, что всё придётся начинать заново?
– Решал некоторые вопросы, всё в порядке. Что-то выбрал? – встретившись с непонимающим растерянным взглядом, Фент’аллэр пояснил: – Я про венец.
– Мне ничего не нравится, – покачал головой Расмэ, приподнявшись на руках. – Да и к тому же… Коронация всё равно нескоро…
Эратсэ погладил Виттори по щеке, и тот блаженно зажмурился, чуть не замурлыкав от удовольствия. Ладонь мужчины была тёплой и мягкой. Как только Рас подумал об этом, тепло исчезло. Но не успел парень возмутиться, как оно вернулось в двойном размере – звонкой пощечиной. Руки воздушника от неожиданности дрогнули, и он упал на постель, болезненно поморщившись.
– Какого?… – начал каэ, но тут же был прерван ещё одной пощечиной. Расмэ тут же скатился на пол, воспользовавшись тем, что его не держат. – Эрэ, что ты?…
– Предатель.
Одно слово из девяти букв – а сколько эмоций оно вызвало у воздушника! Виттори приоткрыл рот, собираясь что-то ответить, но Фент’аллэр прервал его тихим:
– Не опускайся в моих глазах ещё ниже, оправдываясь, Расмэ. Не говори о том, что не знаешь про заговор. Просто уходи. Я не могу тебя убить, но и терпеть во дворце не намерен. Шанор даст тебе золота, поедешь обратно к семье…
– Да объясни же мне, что происходит! – простонал парень, ничуть не стесняясь собственной наготы. Злые слёзы душили его, наворачиваясь на глазах.
– Я отпускаю тебя, – произнёс наследник, невзирая на вольную реплику мага. – Условия контракта выполнены, так и скажи родителям. Но никогда больше… не появляйся у меня на глазах. Иначе я превращу твою жизнь в приют Вечного, клянусь… Стража!
Влетевшие в покои мужчины, повинуясь недавнему приказу старшего сына императора, подхватили Расмэ под руки, вздернули, почти поставив на ноги.
– Уведите, – скомандовал черноволосый. – Чтобы к вечеру его во дворце не было.
– Я ненавижу тебя, Эрэ! – выкрикнул Рас зло, когда дверь в спальню Фент’аллэра закрылась, но тот всё равно услышал. – Ненавижу за то, что заставил меня полюбить!
***
…– Зачем ты пришёл?
Его Величество выглядел совсем плохо: общая бледность и залегшие под глазами чёрные круги не придавали лицу императора шарма. К тому же, он явно не был обрадован визитом любимого сына. Подобный расклад наследника ничуть не беспокоил. Неприязнь у них была взаимной. В глазах Эратсэ отец был похож на жабу – такую же отвратительно скользкую и омерзительно липкую.
– Попрощаться, – просто ответил принц, садясь на спинку кровати спиной к императору. – Это важно для меня сейчас – проститься с прошлым.
– Если ты пришёл просить моего благословения на брак со своей подстилкой, можешь не надеяться! – гаркнул повелитель Эрхи и закашлялся, как в последний раз – тяжело и страшно. – Эти чертовы Виттори давно мечтали о троне, а ты позволишь им добиться этого? Этот ублюдок прыгнет в постель первого встречного, если поймёт, что он сильнее тебя, чтобы убить!
– Благо…словения? – тихо произнёс наследник, опустив голову. Он словно пропустил вторую часть отцовской речи мимо ушей.
Плечи сиятельного сначала задрожали от слабо скрываемого смеха, а затем в тишине раздался какой-то странный, почти гомерический хохот. Эратсэ смеялся так громко и весело, что за общей радостью трудно угадывался надрыв. Они смешивались – кашель и смех, становясь неповторимой какофонией звуков. А потом кашель затих, и принц тоже успокоился.
– Сдохни уже, – выстонал сквозь слёзы Фент’аллэр. – Ты слишком задержался на этом свете, отец.
Ответом наследнику стала тишина.
Он обернулся, прекрасно зная, что увидит.
На кровати возлежало могучее, подкошенное возрастом тело бывшего императора.
Эратсэ наконец вздохнул спокойно:
– Покойся с миром, отец.
…– Котёнок, я вернулся… – пропел возвратившийся с прогулки Мейлис и даже не взглянул в сторону сидевшего за письменным столом Эратсэ, уделив своё внимание исключительно императору. – Котёнок?… – поняв, что Его Величество мёртв, супруг монарха начал беспомощно оглядываться по сторонам и вот тут-то и встретился взглядом с сиятельным принцем. Нет, не так.
С Его Императорским Величеством, монархом Великой Эрхи, Эратсэ лейте Фент’аллэром.
Звериные жёлтые глаза мужчины встретились с огромными блюдцами мужа покойного императора.
– Ты убил его? – шёпотом спросил Мейлис, собираясь подобраться к Эрэ поближе, но тот лишь вопросительно вздернул бровь.
– Каэ Велль*? Я всё ещё имею честь лицезреть вас во дворце? Вы же должны отмаливать грехи почившего супруга. Ох, простите, я, кажется, сильно поторопился… Вам ровно один день на сборы, каэ. Я особенно прослежу за соблюдением всех старинных обычаев – сохранением чести, бахаатской бедности и прочего-прочего… А почему вид такой напуганный? Вы должны были понимать, когда соглашались на предложение моего отца, что он уже немолод и, как и все, смертен.
С появлением в его жизни Расмэ, Эрэ стал спокойнее и даже чуточку добрее. Но теперь и этого голубоглазого стабилизатора, которого и самого не лишним было бы стабилизировать, во дворце не было – принц сам видел, как Шанор провожает того до кареты. Виттори не поднимал глаз от земли, смотря строго под ноги сопровождающим, ведь его собственные конечности лишь бестолково болтались в воздухе. Сиятельный понятия не имел, куда тот поехал, потому что строго приказал слугам забыть о том, что когда-то в жизни династии вообще появлялся этот парень.
– Эратсэ, я прошу тебя, пощади меня! – взвыл блондин, падая перед мужчиной на колени. – Мне всего тридцать восемь*, я не могу в монастырь!… Прошу, оставь меня при себе, я буду верен!
Мужчина усмехнулся, взглянув сначала на покойного отца, а потом и на бывшего любовника. Ведь это выглядело так абсурдно – не прошло и дня, а Мейлис уже готов на всё, напрочь забыв о том, что пока ещё является вторым императором Эрхи. Формально. Презрение – вот что заполнило разум сиятельного.
У Фент’аллэра были причины презирать Ди’велля.
Когда отец, встретив эту легкомысленную давалку, удалил мать Эрэ от двора, та почти зачахла от горя. Она умоляла своего “господина” вернуть ей благословенный дар любви, но тот остался глух к её молитвам. Ну, почти. Император отправил своего младшего сына Эратсэ к фаворитке, чтобы тот стал её новым смыслом жизни. И он стал.
Любимая супруга монарха, Аэлэлис, дикарка на лучшую половину крови, подарила всю любовь своему сыну. А когда тому исполнилось шестнадцать, и он стал каэ, женщина умерла.
Тогда Эратсэ сам себе поклялся, что поставит на колени весь дворец. Аэлэлис никогда не говорила, что ненавидит отца или его молодого любовника, но… Фент’аллэр-младший и не желал слышать от матери что-то подобное. В его глазах она осталась чистой душой и доброй женщиной.
– Нет, – ответил теперь уже император крайне спокойно. – Я пообещал отомстить тебе и отцу ещё двадцать лет назад, стоя над могилой мамы, которая из-за тебя, тварь, умерла вдали от дворца, где прожила почти целую вечность. Отец мёртв, ему даже в какой-то степени повезло, а ты будешь мучиться до конца своей гребанной жизни, влачить жалкое существование в монастыре и…
