Текст книги "Пособие для начинающего попаданца, или Осторожно, российский спецназ (СИ)"
Автор книги: _Sucsesseful_
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Иан, приоткрывая и закрывая рот и не находя достойного ответа, лишь обиженно нахмурился.
– Ну ты и гад! – выпалил он, утыкаясь носом в подушку.
Кемеев лишь довольно посмеивался. Ничего страшного. Должен же он привыкнуть к ответственности, в конце концов!
***
…– Оригинально придумано, – задумчиво пробормотал Марис, оглаживая шершавую поверхность стен своей тюрьмы. – Если смогу сломать магическую защиту, то не смогу выбраться из-за простого замка. В высшей степени интересно.
– Это сарказм? – мрачно поинтересовался Элуш, даже не думая взглянуть в сторону пленника.
Резкая антипатия к этому индивиду у Эла развилась на почве наличия у того поставленного удара с правой и хорошей реакции. Синяк, конечно, исчез быстро, с лёгкой руки мэтра Урфина, но неприятные воспоминания остались. Да и мутный он какой-то. Это, кстати, не субъективно, просто мнение большинства.
Юнмэ не доверял таким людям, как солдат Столли. Скользкие, как змеи, и столь же опасные, они вызывали у него какой-то подсознательный… страх?
– Чистая правда от искренне пораженного заключенного.
– Сарказм, – кивнул сам себе огневик, не обращая внимания на реплику Мариса. – Я здесь совершенно не для того, чтобы развлекать тебя разговорами. Мне велено за тобой следить, потому что простого гвардейца ты трижды обманешь, при этом даже не моргнув.
– А ты, выходит, необычный гвардеец? – вскинулся черноволосый, тут же переходя на “ты”.
– Я – наследник рода Юнмэ. Высокородный, хоть и отправленный в ссылку. Это, понимаешь ли, тоже много значит.
– Такими темпами ко мне скоро каэ Мариэта приставят, – усмехнулся черноволосый мрачно. – Хотя, знаешь, с ним было бы намного веселее, я уверен.
– Да, точно, – не менее мрачно усмехнулся Эл, испытывая, на деле, победное торжество. – Отжиматься весь день напролет под его медленный счёт – это нечеловечески весело.
Столли хмыкнул, а затем прикрыл глаза, медленно кивнув самому себе.
– У меня есть предложение, лейте, от которого вы не сможете отказаться.
– Меня не интересует…
– Откройте замок. Оба, – перебил его Марис.
***
…Дёма решительно направлялся в сторону выделенных императору покоев, чеканя шаг. Злость и жажда действовать бурлили в нём, заставляя двигаться быстро.
Он слишком расслабился после лёгкой победы над заговорщиками, совершенно позабыв, что пиздец, как правило, никогда не приходит один. Ему дали передышку – что ж, она завершилась на этой не совсем позитивной ноте.
Следовало торопиться, иначе ситуация грозила окончательно выйти из-под контроля и полететь к хренам собачьим.
Возле двери, чинно сложив руки на груди, стоял личный слуга Эратсэ. Кажется, его звали Шанор, но Демьян мог и ошибаться, да и не вдавался он, честно говоря, в подробности при знакомстве.
Мужчина имел вид крайне суровый и сосредоточенный, поэтому Кемеев сразу понял, что не пустят его к сиятельному так просто, да-да.
Капитан резко затормозил, остановившись в двух шагах от двери, и, напоказ расправив удавку на шее, поклонился. Трюк не удался, и Шанор бдительности не потерял ни на секунду.
– Его Величество занят сейчас и не может вас принять, каэ. Я пошлю за вами слугу, когда он освободится, – с присущей ему приторной вежливостью сообщил мужчина.
Служащий императора капитану не то чтобы не нравился, нет. Эрэ, понимаешь ли, сам знает, что делает, кого держит возле себя и так далее, но эта наигранность и подобострастность в поведении иногда бесила. Нет бы скорчить дико недовольную мину и сказать, не скрывая, что Фент’аллэр снова задрых, так нет же. Занят он. Ага. Знаем мы – видели, плавали.
Действовать нужно было быстро, поэтому Дёма, глубоко вдохнув, ответил:
– У меня срочное сообщение для него. От этого зависит масса чужих жизней, я не шучу, – “если я в порыве гнева начну убивать, это будет на его совести”.
– Он занят, – мягко улыбаясь, повторил мужчина. Правильно, с психами нужно общаться нежно и вежливо, а то ведь и покалечить могут.
“Как говорил один из богатырей из любимого Сашкиного мультика: «Зашибу»” – подумал капитан, взвесив в руках красивую расписную вазу из непонятного материала. Тяжёлая тварь, ну, то есть утварь, или как там её, тянула тело к полу, но Демьян находил в себе силы сопротивляться притяжению.
– На-ка, подержи, – скинул на Шанора вазу Кемеев, без зазрения совести проскользнув мимо упавшего под тяжестью посудины мужчины к дверям и распахивая их.
Увиденное заставило на секунду застыть, но не более того. Ничего удивительного, сказал Дёма сам себе. Всё к этому и шло, успокаивал он себя. Повышенной брезгливостью капитан никогда не обладал – неоднократно был свидетелем страстных встреч товарищей с их женами, но всё же считал поцелуи, да и любые другие проявления чувств, делом сугубо личным. Ну, это как закрытая вечеринка с двумя приглашенными в списке.
Впрочем, краснеть и смущаться от увиденного Кемеев не торопился. Ему хотелось ускорить процесс раза в два, чтобы они там слюнями друг друга трижды подавились, чем и занялся.
– Я конечно понимаю, что незаметный, как кукурузник в небе, но соизвольте, пожалуйста, обратить на меня внимание!
Демьян уже не боялся грубить, и язык в жопу засовывать в присутствии императора не желал. В этом не было смысла, потому что казнить-то его всё равно казнят, а вот происшествие нужно обсудить, причём в срочном порядке.
Расмэ сидел, или даже лежал, спиной к Демьяну, поэтому увидеть его наглую морду не представлялось возможным. А вот морду Фент’аллэра увидеть очень даже получилось. Довольный, как гибрид десяти сытых котов. И почему так медленно соображает? Не будь сиятельный таким идиотом, давно уже был бы доволен жизнью.
Эратсэ со злостью во взгляде зыркнул на Демисаррэ, открыв глаза, и мягко отстранил от себя Виттори.
– Какого чёрта? – зарычал император.
Рас, обернувшись, лишь с укором взглянул на друга.
– Я называю это “обломайс”, но вы можете величать, как душе угодно. У нас проблемы, – повторил Дёма твёрдо. – Марис Столли сбежал, лейте Юнмэ, который его охранял, ничего не помнит, но держится за голову, словно его чем-то здорово приложили. А ещё мои дети куда-то пропали. Я, конечно, не развожу панику, они могли спрятаться, но вероятность, согласитесь, есть.
– Так значит, ещё один предатель, – сощурился Фент’аллэр. – Я знал, что он не будет ждать допроса. Значит, чувствует, что что-то вскроется. Отдай гвардейцам приказ убивать без раздумий и политес, если попадется на глаза, – он с тяжёлым вздохом откинулся на подушки. – Как же я это ненавижу.
– Будет исполнено, – спешно поклонился Дёма, вылетая из комнаты так же быстро, как влетел.
Перед ним открывалась прекрасная возможность… Убить предателя. Не ради вымаливания жизни у сиятельного, нет. Просто ради удовольствия. Он ещё не простил ему “постель Его Высочества”.
Расмэ лишь тихо выдохнул: “Я тоже пойду. Нужно найти близнецов,” – и вышел вслед за другом. Эратсэ снова зарычал, подминая под себя подушку и пытаясь уснуть, раз уж более приятные дела исчезли в неизвестном направлении. А через пять секунд блаженной тишины сиятельный вскочил с кровати, ошалело рассматривая недавно захлопнувшуюся дверь.
– Куда он ушёл? – выдавил мужчина, едва дыша, пытаясь натянуть на себя штаны, висящие на спинке кресла.
…Сбитый с ног оказался при ближайшем рассмотрении Россом, поэтому Дёма, не разводя собственную грубость сладким сиропом, легко приподнял его над полом, схватив за грудки, и рявкнул:
– Мелкие где?
– Если вы о молодых господах, я не видел их… – испуганно заверещал рыжий пацан, дрыгая ногами в воздухе.
После чего был отправлен обратно на пол, потеряв значение для взвинченного хуже некуда капитана. Конечно, Иану не сообщили. Естественно, он будет волноваться за детей и натворит глупостей. Дёма тоже волновался и с вероятностью в девяносто процентов мог сотворить нечеловеческую глупость, следуя за своими эмоциями, но… Просто он был собой, а Мариэт – собой.
Надеяться на Кортею было бы цинично и беспечно, но Кемеев обрадовался бы даже тому, что рядом с близнецами сейчас находится эта девушка. Она мало что сможет сделать в экстремальной ситуации, но успокоить детей ей удастся точно. Правда ведь?
– Демис! – раздался позади голос Расмэ, и воздушник налетел на друга со спины, ударяя по лопатке.
– Ты охренел? – действительно охренел Дёма, медленно оборачиваясь.
– Успокойся! – рявкнул Виттори, сжав губы. – Всё, что тебе нужно сделать – успокоиться. Очисти разум от догадок и страхов за чужую жизнь. Сейчас – выдохнул и вдохнул, правильно, тише, дыши. А теперь закрой глаза и подумай, а не бегай по поместью, полагаясь на удачу.
Расмэ видел людей насквозь. По крайней мере, Демьяна он изучил достаточно хорошо, чтобы быть вправе давать советы. Кемеев слушал его голос – спокойный и твердый, и чувствовал, как заражается этим спокойствием в мгновение ока. Виттори почти не знал Асари и Винэтольда, поэтому сейчас мог мыслить здраво и конструктивно, не опасаясь за их жизни.
– А теперь скажи мне, что думаешь.
Капитан открыл и закрыл глаза, чуть напрягшись.
– Крыша, – выдохнул он вместе с воздухом.
– Крыша? – удивился Рас.
– Да. Это его единственный шанс сбежать. Лес действительно… опасен, остаётся только телепортация. Но она невозможна на территории поместья. Антимагический барьер охватывает всю площадь до дальней кромки леса, но по воздуху… Возможно, на крыше есть возможность перемещения. Как-то он телепортировался же, в конце концов, когда был двойным агентом. Идём, нужно торопиться! В кабинете Иана на четвёртом этаже есть небольшой балкон с лестницей – там и поднимемся.
***
…Марис вдохнул полной грудью, стараясь не показывать своей радости открыто и не улыбаться. Паренёк рядом с ним испуганно оглядывался, словно примериваясь к тому, в какую сторону разумнее всего бежать. Столли лишь с укоризной покачал головой. Будто бы он позволит этому мальчику сбежать, что за вздор?
Винэтольд Мариэт – наследник этого прекрасного поместья. Вини должен видеть, как рушатся эти стены. Вини должен неожиданно для себя самого понять, что этот мир очень жесток, и в нём нет места таким хрупким цветкам, как он. Вини должен умереть.
Его сестра-близнец слишком сильна духом. Она не плакала и не вырывалась, в отличие от брата, а просто смотрела в глаза Марису и мрачно хмыкала, словно знала больше.
“Демис,” – проговорила она твёрдо и уверенно, – “Уничтожит твою суть. Заставит умолять о пощаде. А потом убьёт”.
“Почему?” – спросил он её, не скрывая скепсис в голосе.
“Потому что может,” – ответила Асари просто, пожав плечами.
Столли отпустил её, потому что ему нужен был невинный ребёнок, а не тот, который лишь играет роль агнца.
Рассадник Вечного. И его приспешники кругом.
Один лишь Винэтольд – чистый и милый мальчик…
– Ублюдок! – раздался рев с противоположного конца крыши, и черноволосый наконец вырвался из своих тяжёлых раздумий.
Демисаррэ каэ Мариэт, сжимая руки в кулаки, стоял там и тяжело дышал, словно очень сильно злился.
– Что вам нужно, каэ? Разве я не сделал всё, что вы хотели, и даже больше? – лукаво прищурился Марис. – Я помог императору – спас его жизнь, позволил ему влачить жалкое существование ещё долгие годы! Чего вы ещё от меня требуете?!
– Отпусти моего сына, сука, и я позволю тебе скинуться с этой крыши самому, без моей помощи.
– Ваши угрозы пусты и бессмысленны, каэ. Подождите… Ваш сын? Ха. Если я не ошибаюсь, это сын вашего супруга, он априори не ваш, Демисаррэ.
– Я. Сказал. Убери. Лапы!
– Извольте, – легко поклонился Марис, подхватывая мальчишку на руки. Запрыгнув на небольшой бордюр, огороженный невысокой декоративной решеткой, он шагнул на карниз.
Сердце Дёмы ухнуло вниз с протяжным визгом. Он рванул вперёд, но Столли предупреждающе вытянул руки, ухмыляясь.
Винэтольд висел в воздухе на высоте четырёх этажей. Метр фундамента. По шесть метров первого и четвёртого этажа, а так же по три метра второго и третьего. Почти двадцать метров высоты.
Господи, блядь.
– Что тебе нужно? – нервно вцепился в воротник своей рубашки Демьян, тяжело сглатывая.
– С этого стоило начинать, – пропел Марис, имея при этом вид крайне довольный. – Мне нужна возможность сбежать прямо сейчас. Дайте мне эту возможность.
– Отдай мне сына и пиздуй хоть на все четыре разом.
Обстановка накалялась с каждой новой репликой.
– А где же ваши манеры, каэ?
– Отдайте мне сына и пиздуйте, – терпеливо повторил Кемеев, добавив, чуть подумав: – Пожалуйста.
Столли громко рассмеялся.
– Ну конечно. Сейчас я передам тебе мальчишку, и меня тут же убьёт твой дружок. Здравствуйте, каэ Виттори, – приветственно помахал он Расмэ одной рукой, из-за чего положение Винэтольда в разы ухудшилось. Дёма сбледнул.
“Да он же просто двинутый! Чокнутый урод!”
– Нам незачем убивать вас, солдат, – примирительно улыбнулся Рас, вскидывая руки вверх. Очевидно, он пришёл к тому же выводу, что и Демис. – Вы спасли жизнь Эратсэ – это делает вас важной персоной, и мы не в праве…
– Замри, блядь! – рявкнул капитан, решив воспользоваться неорганизованностью Мариса и использовать способности.
Черноволосый замер на краю, держа десятилетнего мальчика на руках. Вини, побледневший и испуганный, выглядел меньше, чем обычно, и как-то… неустойчиво, что ли? Да, именно это слово.
Дёма, не решившись испытывать судьбу, забрался на карниз и аккуратно подобрался к солдату. Тот стоял, не двигаясь и, кажется, даже не дыша.
А когда Демьян забрал Винэтольда к себе на руки, глаза цвета благородной стали насмешливо блеснули. Марис, ухмыльнувшись, резко ударил Дёму ногой в живот.
Капитан полетел вниз.
Расмэ коротко вскрикнул, не ожидая подобного, а сам Кемеев…
“Только если есть на этом свете Бог… Пусть Вини выживет, пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!”
***
…– Это был… крик? – Иан, обычно острым слухом не отличающийся, чуть повернул голову в сторону окна.
Он, как и всегда по вторникам, находился в большой зале на первом этаже и читал. В этой комнате всегда было достаточно света для чтения, а так же много места. Большая часть гвардейцев императора уже покинула Мариэт-эст – оставались лишь те, которых пожелал оставить при себе Эратсэ, и, естественно, бывшие бунтовщики.
Это был один из тех дней, когда Иан отдыхал от допросов, занимаясь любимым делом – чтением. Ничто не могло отвлечь его от подобного. Разве что… боль?
Да.
От резкой боли во всём теле Ианниан вжался в кресло. Кожу будто сдавливало пылающими обручами, а изнутри её резали ножами. Это состояние невозможно было описать словами, но лейте Мариэт был уверен, что ещё секунда – и он просто сойдёт с ума от острой боли, которая затопила сознание целиком и полностью.
– Бх…о…л…ь…нх…о…
Он начал расстегивать рубашку дрожащими пальцами, пытаясь сделать хоть что-то – позвать на помощь достаточно громко не получалось.
Шрамы – символы истинности на теле пузырились, а затем лопались, превращаясь в кровавое месиво.
Жжение постепенно проходило, и к красноглазому возвращался разум.
После нескольких минут пытки Мариэт наконец смог спокойно дышать. Он медленно проваливался в сон, чувствуя при этом дикую усталость. Спать было нельзя, но не спать было невозможно.
Последней мыслью парня было: “Демис… с ним что-то случилось…”
Где-то за окном, ползая на коленях перед бездыханным телом Демисаррэ, плакал Винэтольд.
Комментарий к Глава 19.
Глава 20 выйдет вместе с эпилогом, поэтому написание займёт чуть больше времени, чем обычно, спасибо за внимание))
А. За Дёму простите)
========== Глава 20. ==========
В этом мире лишь две вещи разбиваются легко – стекло и счастье.
Иан перевёл неживой взгляд на Эратсэ и, с трудом разомкнув пересохшие губы, проговорил тихо и хрипло:
– Чего вы от меня хотите?
Фент’аллэр, напротив, губы сжал. Сидящий напротив него мужчина был мало похож на человека. Впрочем, не сиятельному было судить о степени живости – он никогда не сталкивался с человеком, истинный которого умер.
Ему не хотелось резать по живому, напоминая о Демисаррэ, но это требовалось. Ведь именно об этом его так просил Расмэ.
“Помоги лейте Мариэту, пожалуйста,” – говорил он, опуская глаза на собственные руки. Кажется, ему на секунду привиделось, что они обагрены кровью.
После того, как Демис птицей полетел вниз с Винэтольдом на руках, Виттори просто…
Ветер – сильная и свободная стихия. И Расмэ сделал её ещё свободнее.
Вихрь просто разорвал Мариса Столли, который оказался ещё одним обладателем Дара, на клочки в тот день. Не осталось даже небольшого напоминания. Лишь кровь на лице воздушника. И на его руках.
Возвращение утраченных земель завершилось довольно успешно, управляющего поместьем Эрэ нашёл, проверил и перепроверил лично, хотя это было не в его правилах. Впрочем, не в его правилах были и отлучки от дворца, тем более в такую глушь, как северные границы.
Шёл уже третий месяц его официального правления. Второй месяц счастливой супружеской жизни. И семьдесят дней со смерти Демисаррэ каэ Шайэт.
Эратсэ никогда не признался бы, насколько он уважал парня, если бы тот не покинул этот мир. Но Демис ушёл, спасая сына своего мужа, и… Тут следовало сказать: “Родина его не забудет,” – но Фент’аллэр справедливо считал себя не настолько ублюдком, чтобы говорить что-то подобное. Слишком уж цинично.
– Мне нужно ваше согласие на перевозку тела в склеп Артациан на юге…
– Нет, – резко и грубо обрубил Иан, вскакивая с кресла. Полы камзола взметнулись в воздух, а красные глаза блеснули бессильной злобой.
Эратсэ знал, что лейте Мариэт, с вероятностью в девяносто процентов, хочет его ударить. И он бы с удовольствием, но…
– Мы совершили запрещенный обряд иссу-эттэ, – вкрадчивым шёпотом напомнил император, осторожно заглядывая мужчине в глаза. – Душа не вернулась. Демисаррэ по-прежнему мёртв, но его тело не разлагается. Таких мы помещаем в склеп Артациан для дальнейшего…
В Артациане работали лучшие мэтры со всей Эрхи. Они изучали возможность бессмертия, копали в сторону вечной жизни. Такие как Демис и становились объектом их исследований. Тела подобных людей не разлагались. Их сердца не бились, они не дышали – по сути своей были мертвы, но, тем не менее, косвенно продолжали жить. Словно замороженные во времени.
– Изучения, – зашипел Иан. – Да, я прекрасно осведомлен, что изучается в Артациане! Но моего мужа вы не получите!
Эрэ вспомнил, что произошло тогда, два месяца назад, когда Иану сообщили о смерти Демиса.
Он был ослаблен тем, что шрамы на его теле превратились в гниющие язвы и не заживлялись магией. Мэтр Урфин целыми днями крутился возле господина, стараясь ослабить боль отварами, мазями и прочими примочками, и ему совершенно некогда было оповестить Ианниана о том, что его истинного больше нет. А может, он посчитал ненужным говорить об этом тяжело больному лейте. К Мариэту приходили его дети, Кортея, Расмэ с императором. Даже семья Шайэт прибыла в полном составе. Но никто не говорил красноглазому, почему Демисаррэ не приходит. А сам Иан, пораженный болью во всём теле, не находил в себе сил думать ни о чём, кроме собственного положения.
А потом Росс, мальчишка из числа слуг, чтоб его драли все тени в приюте Вечного, сболтнул случайно: “Не желает ли господин помянуть своего супруга? Просто если желает, нужно предупредить об этом повариху…”
“Косноязычный раб, бесполезный идиот!” – в запале бессильной злобы орал Расмэ, остро переживающий за душевное равновесие лейте.
А Фент’аллэр словно другими глазами посмотрел на нескладного рыжего мальчишку с россыпью веснушек на щеках.
Он ведь произнёс эту фразу и сразу же вышел, не дожидаясь ответа и не глядя крайне тупо на хозяина, как это бывает с простыми слугами. Нет. Он сделал это вполне осознанно, преследуя определённую цель – донести информацию до Иана. Позже Эратсэ забрал Росса к себе на службу, справедливо полагая, что из него вырастет достойная замена Шанору. Он будет служить его, сиятельного, детям.
Но тогда, после ухода мальчишки, Мариэт нашёл в себе силы улыбнуться.
“Кажется, он совсем выжил из ума. Может, напутал что-то? Единый…”
Несмотря на слова, жизнь из глаз цвета рубина медленно утекала.
А потом были похороны. То есть, попытки похоронить Демисаррэ каэ Мариэта.
Сначала, традиционно – в землю.
Но вырытую накануне могилу затопило дождём. Такой сильный ливень в конце весны стал для всех неожиданностью.
“Единому не угодно забрать тело в землю,” – качала головой сестра Демиса Амаи, с опаской заглядывая в небольшой прудик на заднем дворе Мариэт-эста.
Потом была попытка кремирования. Гроб, в котором, по традиции, жгли дикарей, действительно начал гореть. А потом огонь в огромной печи потух. И даже Элуш, глотающий слёзы, не смог зажечь его вновь.
Лейте Юнмэ, честно говоря, вообще был отдельным разговором. В смерти Демисаррэ он винил именно себя. Ведь если бы он не попался на уловку Мариса Столли, то ничего не случилось бы.
Эратсэ, предпочитающий в сложившейся ситуации придерживаться политики бездействия и полного нейтралитета, лишь скептически приподнял тогда бровь. Ах, если бы, да кабы…
В общем, Демиса решили захоронить, как императоров, в наскоро построенном склепе.
Дверь которого не открылась даже после того, как Эратсэ несколько раз запустил в неё силовую волну.
Ситуация смешила. Даже после собственной смерти каэ продолжал дико раздражать. Ну а потом выяснилось, что тело не разлагается, и проблема с захоронением решилась сама собой.
– Это его последний шанс, – покачал головой сиятельный. – Просто лёжа в похоронном кимэ, он никогда не очнется, вы должны это понимать…
Иан опустил голову так, что распущенные чёрные волосы, тронутые редкой сединой, занавесили лицо. Плечи его едва подрагивали, выдавая истинное состояние.
– Здесь я могу видеть его каждый день. Могу говорить с ним, могу прикасаться к нему. Если вы увезете его… Я умру, – тихо ответил хозяин поместья.
Фент’аллэру действительно было жаль. И лейте, и его мужа. Но то, что случилось… Оно ведь случилось, и ничего уже не поделать, верно?
В дверь постучали, и Иан хрипло крикнул:
– Войдите!
Влетевшая в комнату девушка, новая гувернантка близнецов, выглядела очень испуганной.
Повторялась ситуация двухмесячной давности – тогда Демис точно так же ворвался в покои императора. Правда, без стука.
– Лейте Мариэт, молодой господин он… Он пропал! Молодая госпожа говорит, что он направился в сторону леса!
– Винэтольд, – прошептал Ианниан сипло, побледнев ещё сильнее, что, в его случае, сделало кожу невообразимо белой.
Снова этот мальчишка, покачал головой Эратсэ. Решил, наверное, заменить Демисаррэ, принося с собой одни лишь беды.
***
…Винэтольд размазывал по щекам соленые слёзы, но упорно продолжал идти дальше. В лесу в это время года даже ночью было тепло, но что-то неуловимо страшное заставляло юного Мариэта зябко ежиться. Ему везде чудилась опасность – в хитросплетениях ветвей деревьев, в жутком сине-зеленом лунном освещении. Он ни за что не пришёл бы сюда, если бы не Асари.
Сестра в последнее время только и делала, что не отлипала от него ни на секунду, всюду стараясь быть рядом. Она совсем не понимала, что ему, Вини, остро хочется побыть в тишине, наедине с самим собой. После того как Демисаррэ умер, мальчик чувствовал себя опустошенным и ненужным, а ещё – ужасно виноватым. Ведь всё так и было. Если бы тот мужчина не схватил его, то Демис продолжил жить. Но он защитил Винэтольда ценой собственной жизни. И осознание этого простого факта приносило лишь тупую боль в сердце.
Лес реагировал на Мариэта странно: ветки словно специально преграждали путь, не давая пройти глубже, в чащу, а лунный свет медленно тускнел – не проникал на землю, сталкиваясь с кронами деревьев.
Обстановка давила и физически и морально – Вини почувствовал, как задыхается, но, обернувшись, не увидел выхода.
Карие глаза шокировано распахнулись. Он сделал шаг вперёд, но тут же упал, зацепившись носком ботинка за корень, торчавший из земли.
Лес наполнился звуками – птицы, сидящие в кронах, испуганно взмыли ввысь, каркая и хлопая крыльями, а ветер встряхнул листья. Мальчик пронзительно взвизгнул, подумав, что его за ногу схватило что-то живое, и начал скрести руками землю, пытаясь вырваться.
А потом за спиной послышалось утробное рычание, и Винэтольд, испуганно вздрогнув, громко закричал.
***
…– Прочешите лес, – Эратсэ, хищно прищурившись, расторопно отдавал приказы солдатам из гарнизона. Стоящий позади него Ианниан больше напоминал привидение, а посему регулировать поиски самостоятельно не мог. Фент’аллэр был доволен – ему, в общем-то, всегда нравилось командовать. – Если маленький лейте не будет найден, я лично вскрою каждого из вас и внимательно рассмотрю внутренности. Даже зарисую!
С избавлением от проклятия едкость и язвительность мужчины никуда не делись. Напротив, тому же Расмэ, который теперь с достоинством носил звание императора Эрхи и фамилию Ди’виттори, казалось, что Фент’аллэр научился сарказмировать с вероятностью десять к десяти, пока полторы недели лежал в постели в Мариэт-эсте. Придворные же всегда знали, что Эратсэ сволочь, но императора это, честно говоря, не волновало вообще.
Пораженные солдаты тут же сорвались с мест, начиная забег до леса. Эрэ не сомневался – если младший Мариэт действительно находится там, его найдут. Ну, а если не найдут… Что ж, ему действительно не хватает знаний в области анатомии.
– Почему вы сами не вызвались идти с группой? – осторожно осведомился сиятельный, подходя к лейте ближе. Траурный чёрный камзол, который он носил, не снимая, уже два месяца, делал его почти незаметным на фоне поместья, погруженного в ночную тьму.
– Я не думаю, что принесу много пользы, – деревянным голосом отозвался он, ничуть не меняясь в лице.
– Вы могли бы попросить помощи у той волчицы, о которой говорил ваш… Демисаррэ. Думаю, она не отказала бы вам. Или же?…
Губы Иана побелели от напряжения.
– Это совершенно вас не касается.
– Хорошо, хорошо, – Фент’аллэр примирительно вскинул руки, показывая, что безопасен. – Я вам не враг, лейте…
– Казнь, – внезапно произнёс Мариэт, и его глаза словно слегка расширились. – Вы ведь хотели казнить Демиса. Мне говорили…
– Что было, то прошло, – очаровательно улыбнулся Эратсэ. Он хорошо умел быть любезным и вежливым, – это было, вообще-то, его стабильным состоянием – но редко пользовался этим своим преимуществом. – Ваш супруг причислен к той немногочисленной прослойке населения, носящей звание героев своей страны. Конечно, будь он жив, я бы ни за что…
– Но он мёртв, – мрачно подытожил Иан. – Это хотели сказать, Ваше Величество?
– Да, но я ни в коем случае не хочу обидеть вас.
– Вы обидели меня ещё тогда, когда посылали моему мужу письма с угрозами, – сверкнул глазами черноволосый.
– Тогда я не понимал, что он за человек…
– Вы и не пытались, – резко прервал его Мариэт. – Демис был самым прямым и открытым человеком на нашей Единым покинутой земле. Было довольно проблематично НЕ понять, что он за человек. Я никогда не слышал, чтобы он врал. Лукавил – да, неумело уворачивался от ответа, оставляя невысказанными мысли – несомненно. Но он никогда и никому не врал. Вам – особенно.
– Я ценю это, – заскрипел зубами император. Разговор начинал приобретать нежелательный оборот. Они снова ушли к теме Демисаррэ, совершенно забыв о субординации. – Именно поэтому ему было присвоено звание…
– Никакой титул или статус не заменит мне мужа, – горько улыбнулся Ианниан. – Разве бумажка с вашим оттиском может согреть мою замерзшую душу?
“Половина страны эту самую душу мне продаст за такую “бумажку” со всеми потрохами. Они готовы предложить мне своё тело, свою жизнь – да что угодно! Им нужны деньги, власть и возможности. Их греют холодные монеты за пазухой. А тебе нужно человеческое тепло? Единый, этот человек однозначно сошёл с ума”.
– Простите, лейте, я сказал, совершенно не подумав.
Эратсэ преклонялся перед Ианом. Потому что тот был безрассудно смелым, а так же совершенно бескорыстным мужчиной. Проще говоря, красноглазый относился к тому типу людей, которых император уважал – безумец. Абсолютно съехавший с катушек псих.
– Папа! – раздался в темноте ночи звонкий мальчишеский голос.
Ианниан вздрогнул, обернувшись.
– Вини!
Светловолосый паренёк кинулся обнимать родителя, а Эрэ почему-то почувствовал себя лишним. Слишком… личное и интимное было в происходящем у него на глазах.
– Я видел волка, папа! – с восторгом отозвался Винэтольд. Фент’аллэр, собирающийся уходить, заинтересованно навострил уши. Ввархи? Всё же та волчица нашла младшего Мариэта и привела обратно домой? Эратсэ не скрывал собственного интереса: он, к сожалению, никогда не видел этих животных вживую – только на картинках в сборниках по фауне, и ему хотелось посмотреть на волка вблизи, потрогать и просканировать магией. – Я гладил его! Гладил по голове!
– Он мог откусить тебе руку, Вини! Это не смешно!
– Но он рычал так забавно, точно Демис, когда злится, и я подумал, что его можно успокоить – ну, как Демисаррэ. Только его можно было успокоить словами, а волк – ну, это же просто большая собака! И я погладил его. Он сначала недовольно порыкивал, а потом сам начал тянуться за рукой! Представляешь, такой забавный!
Каждое слово сына вбивало огромные гвозди в крышку гроба поникшего Иана. Он опустил ребёнка на землю и закрыл рот рукой, закусывая кожу между большим и указательным пальцем. Хозяин поместья морщился от боли, но приходил в себя.
– Тебя привёл вварх? – осторожно уточнил Эратсэ у Винэтольда, беспокойно поглядывая на Ианниана.
– Нет, – быстро завертел головой мальчик. – Ввархи – они с красными глазами. А этот – с голубыми. Прямо как у Демиса!
Похоже, появление волка заставило младшего Мариэта совершенно забыть о состоянии отца и о том, как тот реагирует на упоминание супруга.
Фент’аллэр покачал головой чуть укоризненно, забирая Вини на руки. Он решил, что сначала нужно уложить этого энергетика спать, а потом уже… думать.
…В ночном лесу, как показалось императору, даже дышалось легче. Он, чего не скажешь о солдатах, ничего не боялся – ни ветра, завывающего волком, ни трагичного шелеста листьев, ни хруста ломающихся под ногами веток. А вот парни из гарнизона поместья, кажется, особым желанием прогуливаться по лесу, который, как известно, принадлежал Стае ввархов, не горели. Эратсэ тайно злорадствовал и специально шумел громче обычного, чтобы бойцы от страха чуть ли не на деревья лезли.
Потраченный на бессмысленное блуждание по чаще час Фент’аллэр напряженно думал, что же такое нужно натворить, чтобы волк с синими, по словам Винэтольда, глазами появился. Можно было пустить кровь, но император сильно сомневался в том, что такой фокус сработает. Даже если Демисаррэ будет этим волком. Нет. Особенно если Демисаррэ будет этим волком.
