Текст книги "Гордость Злодеев (СИ)"
Автор книги: Зозо Кат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
– Это… так вкусно, – неожиданно произнесла, прикасаясь ладошкой к своим же губам. Почему раньше оно не было таким вкусным? Я не любила сладкое, да и на диетах всегда сидела, а тут…
– Вкусы детей отличаются от вкусов взрослых, – заметил мужчина, который, похоже, наслаждался моим положением.
Более того, наслаждался тем, что я ребёнок, которому так просто угодить. Сладости! Вот и всё. Что ж… возможно, он прав, и мои вкусы изменились под воздействием проклятия, но это не значит, что я позволю кормить себя из ложки. Потянулась к ложке своей рукой, однако Эджил отодвинул ладонь в сторону, не позволяя перехватить столовый прибор.
– Миледи, – улыбался он. – Прошу вас, позвольте мне проявить к вам уважение.
– Эджил, вы ведёте себя так, словно перед вами глупое дитя, а не взрослая женщина, – злилась я. – Не забывайте, кто я.
– Вы моя законная супруга, – мгновенно ответил он. – И это то, чего я точно не забуду. Так… вы позволите поухаживать за вами? Не буду отрицать, что испытываю при этом удовольствие, но всё же… – незаметно кивнул головой мне за спину. – Это для общего блага.
После этих слов я обернулась и увидела, как в общую столовую, куда студенты обычно не заходят, так как в обеденный перерыв предпочитают проводить время в саду либо на чаепитиях, зашла Мэрит в компании наследного принца и моего сводного брата. Девушка сразу же заметила Эджила и радостно замахала ему ладошкой, словно лучшей подружке. Герцог в тот момент лицом даже не дрогнул. Продолжал улыбаться, как и секундой ранее, но вот та ложечка, к которой я ещё недавно тянулась, была скомкана и расплющена, словно монета под прессом.
Я очень надеюсь, что Эджил всё же сохранит самообладание и не совершит глупостей. Иначе… всё пропало. Он разоблачит себя, и даже такие маленькие победы, как его здравомыслие, канут в Лету.
Этого нельзя допустить.
– Эд, – позвала его, положив свою пухлую детскую ладошку на его огромную, если сравнивать с моей, руку. Мужчина мгновенно переключил своё внимание на меня. – Я голодна. Не желаете ли взять на себя ответственность за это?
– С удовольствием, – отозвался Воланд, больше не обращая внимание на Мэрит. Теперь он со смехом и блеском во взгляде помогал мне есть десерты.
И кто бы мог подумать, что такой, казалось бы, невинный и малозначимый жест со стороны молодого мужчины в дальнейшем вызовет столько шума. Если бы я только знала…
***
Эджил действовал хитро, мягко и тактично, но при этом решительно и безжалостно. Как и обещал, он не пересекал границы, но был… буквально на линии. Большую часть времени я была рядом с Сюзи, так как не в состоянии сама позаботиться о себе. Моё тело совершенно не приспособлено ко взрослой жизни. Оно неудобное, слабое, беспомощное, неловкое и нелепое. Порой возникало ощущение, что я учусь жить заново.
Но моя горничная, даже когда я злилась и выражала свои эмоции колкими замечаниями, лишь улыбалась и старалась утешить меня комплиментами, сладостями, а порой и игрушками. И если первые два варианта ещё были более-менее эффективны, то от последнего… я начинала злиться ещё сильнее.
Однако Эджил и тут нашёл выход. Он дарил мне игрушки, вот только их цена была настолько высокой, что, благодаря одной кукле, я могла спокойно купить целый особняк. На них были одеты драгоценности, и даже вместо глаз сияли настоящие бриллианты… Отказаться от таких подарков я не могла. Люблю драгоценности и признаю это с самого начала. Но в дальнейшем, когда я разгуливала с одной из таких безумно дорогих кукол по коридорам, Эджил лишь улыбался и уж чрезмерно часто брал меня на руки. Особенно там, где было максимальное скопление народа.
Со стороны всё выглядело так, словно он хвастается мной. Стремится показать всем, кто ему достался, и что он об этом совершенно не жалеет. Моменты, когда он прилюдно кормит меня из ложечки, гладит по голове или прижимает к себе, стали чем-то естественным. Вначале я сопротивлялась, так как мне было элементарно стыдно. Поэтому мужчине приходилось множество раз повторять, что это для видимости. И результаты его труда не за горами.
В принципе… он был прав и в этом.
Мы стремились получить реакцию.
И мы её получили.
– Может, хватит обращаться с ней, как с куклой? – зазвучал обозлённый мужской голос в тот самый момент, когда мы отдыхали в саду на скамейке под высоким деревом. – Диана – человек!
Кричал Эрик. Я видела, что каждый раз, когда Эджил прикасался ко мне и проявлял внимание, сводный брат мрачнел на глазах и едва сохранял эмоции под контролем. Вернее, прятал их от окружающих. Мы же порой видели, как юноша стискивает ладони в кулаки, как дрожат его плечи, как он приподнимает верхнюю губу, словно скалится от ярости.
Не человек – зверь.
Но он ничего не мог сделать и приблизиться ко мне не решался. Но, похоже, всему есть предел. Эрик смотрел на Эджила без капли страха. Более того, в его светло-красных глазах отражалась уверенность. Если раньше он выглядел так, словно только-только пришёл в себя после длительного опьянения, то теперь его ум был чист. Но что тому причина не ясно.
– Здравствуйте, герцог Хэлстейн, – как бы невзначай отозвался Эджил. – Не припоминаю, чтобы у меня с вами была назначена встреча или дополнительная лекция.
– Не притворяйтесь глупцом! – злился Эрик, вокруг которого стало появляться лёгкое неоново-голубое свечение. – Вы прекрасно знаете, о чём я!
– О! – приподнял удивлённо бровь. – И о чём же вы? Кажется, вы говорили о моей супруге, не так ли?
– Именно! – нахмурился Эрик. – Я не знаю, что за мысли у вас в голове, но, как видите… моя сестра сейчас не в том состоянии, чтобы выполнять обязанности вашей супруги. Поэтому, раз сложились такие обстоятельства, девушку необходимо вернуть в семью для разрешения проблемы. То, что делаете вы… кроме как странным, никак не назовёшь. Прошу передать Диану мне. Далее я сам о ней позабочусь.
– Даже так? – засмеялся Эджил тихим и бархатистым смехом, который, скорее, завораживал, нежели злил. Однако на Эрика всё же возымел эффект. – Молодой герцог Хэлстейн, ваши стремления весьма похвальны и благородны за одним исключением: так называемые «обстоятельства» – не что иное, как последствия неудавшегося убийства моей жены, причём с вашей стороны. Так как я могу передать свою супругу тому, кто пытался её убить?
– Я не!.. – начал Эрик, мгновенно краснея от ярости, смущения и негодования.
– К тому же, – продолжил Эджил, проигнорировав попытку брата пояснить ситуацию, – ваша семья лично прибегла к крови мёртвого дракона, чтобы затуманить разум леди Дианы, а после передать её на моё попечение. Вы должны это прекрасно осознавать, так как лично присутствовали на свадьбе. Хоть моя жена и продолжает носить фамилию своего отца, она больше не принадлежит вашей семье. Она герцогиня Воланд, прошу это учесть. И, даже если миледи не в состоянии выполнять свои обязанности жены, это также не ваша забота. К тому же, что вы подразумеваете под «обязанностями жены»? Прошу учесть, что консумация брака по закону у нас произойдёт только через год. Вас же… именно это интересовало, верно?
Эрик больше не мог сдерживать безудержный поток маны. Его светло-красные глаза изменили цвет, становясь ярко-голубыми. Теперь он действительно был очень похож на меня. Более того, его глаза, благодаря магии, сияли так соблазнительно… Словно драгоценные камни. И чем ярче блеск, тем более сильный поток энергии исходил из юноши. Слова Эджила задели его настолько, что он готов был убить его. Однако он всё же старался решить проблему словами.
– Вы хоть осознаёте, о чём говорите? Она ребёнок! И через год им же и останется! – грозно произнёс Эрик. – Я требую, чтобы вы передали Диану мне!
– Как я уже сказал, – мягко и равнодушно произнёс Эджил, никак не реагируя на ярость Эрика. Наоборот, он взял меня на руки и прижал к себе, словно куклу. Даже слегка коснулся губами моей щеки, смотря при этом на юношу перед ним. – Моя жена – это моя забота. Тем более, вы никогда и не были семьёй. Рекомендую вам остыть, молодой герцог Хэлстейн, иначе я буду расценивать этот инцидент, как нападение на учителя во время отдыха.
Эрик не мог с этим смириться. Он выглядел так, словно не может найти себе места. Даже посмотрел на меня, ожидая поддержки, но я была равнодушна. Эрик, конечно, вёл себя не как марионетка Мэрит, но всё ещё не мог окончательно контролировать свои эмоции. Я думала, что наша беседа была последней, но он не мог так просто сдаться.
Да, Эрик фон Хэлстейн – не тот, кто просто так сдаётся. Но переизбыток эмоций ему только мешает. Он дрожит, кусает губы, но сказать ничего не может. Осознаёт, что я проклята только по его вине. И злится парень сейчас именно на себя.
Наблюдаю за происходящим… за их разговором и за реакцией Эрика и никак не могу понять: он осознаёт, что с ним вообще было? Понимает, что это вина Мэрит? Или он до сих пор любит её и не может обвинить девушку хоть в чём-то? Он пришёл в себя или нет?
Трудно…
– Наслаждайтесь свободным временем, молодой герцог Хэлстейн, – с усмешкой произнёс Эджил, поднимаясь на ноги и покидая вместе со мной на руках территорию сада. – Скоро начнётся лекция. Прошу не опаздывать.
Эрик в саду остался один на один со своей злостью.
***
Мне вновь снился сон, который вызывал сомнения.
Спектакль продолжался, а я была его единственным зрителем.
На этот раз история шла о самом сильном маге королевства или, как его ещё называют, Любимом Дитя Бога.
После того, как Мэрит стала королевой, маг приходил к девушке снова, снова и снова. Однако время шло, и если вначале Мэрит с радостью и теплотой встречала юного мага, то в дальнейшем это стало практически невозможно. Девушка не молодела. Она становилась старше, а юноша под воздействием своей же безудержной магии почти не изменился и был всё так же молод и хорош собой.
Да, маг мог в любой момент умереть, и если бы не церковь, то его уже давно ждал бы печальный конец. «Любимые Дети Бога» не доживают до зрелости и практически всегда умирают детьми. Невинными, словно ангелы.
Маг приходил к Мэрит, чтобы избавиться от лишней маны, передать её той женщине, которую он любит. При этом он хотел повзрослеть и быть только её. Но если у мага была только Мэрит, то у Мэрит было предостаточно фаворитов и источников сильной магии. У неё был король. У неё были наложники, которые готовы поделиться не только магией, но и телом.
В теле Мэрит и так предостаточно магии. И если её смешать с потоком чужой энергии, то не каждый сосуд, а именно женское тело, сможет такое выдержать. Да, женщины универсальны и могут принять многое, но не всё.
Становясь старше, Мэрит со слезами на глазах отказывает магу, который так и остался выглядеть, как подросток.
– Ты мне всегда был как брат. Прости… – говорит она, отталкивая волшебника.
Маг не мог принять этого. Но и противиться слову Мэрит не мог. Эмоции высвобождали силу против его воли. Он бежал в церковь, чтобы священники помогли ему и очистили тело от лишней магии, но он не успел. Упал посреди улицы, задыхаясь и сотрясаясь от переизбытка сил. Магии было так много, что его тело не выдерживало. Оно выжигало организм изнутри. У него загоралась кровь и трескалась кожа, плоть дымилась и чернела. Он кричал и молил о помощи, но некого было молить. Все, кто знал о том, что происходит с магом, наоборот, бежали от него как можно дальше.
И в какой-то момент после череды криков о помощи прозвучал взрыв, который разрушил несколько кварталов в круге. Было уничтожено всё и вся. Все, кто находился поблизости. Ужасный и несправедливый конец. И после смерти великого мага осталось лишь чёрное, выжженное на земле пятно.
А после я увидела Мэрит в траурном платье, которая плачет перед могилой мага, кладёт белоснежный одинокий цветок на плиту и приговаривает:
– Прости. И спасибо, что ты был…
***
Я резко распахнула глаза, чувствуя, как горит моё тело. В какой-то мере казалось, что я сама только что горела в огне. Но меня больше всего удивляло не то, что произошло с магом – этого следовало ожидать. Рано или поздно все «Любимые Дети Бога» так заканчивают. Оттого их избегают всю жизнь.
Они бомбы. Всё их тело – бомба, которая неизвестно когда взорвётся. Они ненавидят обычных людей, завидуют им, так как те могут вести обычную жизнь. Они стараются держаться ото всех как можно дальше, не заводят ни семьи, ни друзей, ни хотя бы знакомых. Вечная жизнь в молитвах и с осознанием того, что ты рано умрёшь.
И, если появляется маг, который всё же пытается вести обычную жизнь и даже влюбляется, к нему ничего, кроме жалости, испытывать не получается.
И вот один из них всё же влюбился в Мэрит. И та, даже осознавая, насколько этот человек опасен, всё равно позволила ему быть рядом.
Меня называют жестокой, но, как по мне, Мэрит переплюнула всех. Зачем держать рядом с собой юношу, дарить ему надежду, помогать, улыбаться ему, чтобы в самый нужный момент сказать просто: «Извини?»
Мэрит Айдж… ты удивительная личность. Стала королевой, создала свой гарем, а тех, кто наскучил и стал тебе не любим из-за чрезмерно детского личика и медленного старения, сбросила в пропасть, как мусор.
Что ж… с другой стороны, этот сон отчасти даёт мне понять, что наш маг не может быть источником магии самой Мэрит, верно? В таком случае она бы его чрезмерно ценила и всегда держала поблизости. Да и от магии не отказывалась. Значит, он такая же жертва?
Это плохо…
У меня была зацепка, а теперь всё вновь придётся начинать с начала. И к чему этот сон? Если с братом ещё можно было как-то разобраться и исправить ситуацию, то это маг…
Явно не по адресу.
– Госпожа, – прозвучал голос Сюзи за дверью, после того как раздался стук. – Госпожа, вы проснулись?
– Да, – отозвалась я, приподнимаясь с кровати.
– Госпожа, – позвала Сюзи, после чего девушка вошла в комнату. – Прошу меня извинить, госпожа, но к вам пришли.
– Что?.. Кто пришёл? – озадачилась. – Никого не жду.
– Господин приглашал всех специалистов по проклятиям в королевстве, чтобы помочь вам с вашим недугом. Один из них теперь ждёт вас в гостиной.
– Наконец-то, – бросила я, после чего поспешила встать с кровати. – Быстрее, помоги мне одеться.
– Да, госпожа, – с улыбкой кивнула Сюзи, берясь за то, что она любила больше всего: наряжать меня, как куклу.
Спустя какое-то время, я всё же добралась до гостиной, в которой меня должен был ждать целитель либо специалист по проклятиям. Я ожидала увидеть высокого худого старца с длинной бородой, так как именно такими их изображали в учебниках, но меня ждал неприятный сюрприз.
– Вот это да! Так это правда?! Ха-ха-ха! Ну, и поделом тебе, бессердечная ведьма! – воскликнул молодой юноша, которому от силы можно было дать четырнадцать или пятнадцать лет.
Невысокий рост, худое телосложение, ярко-красные лохматые волосы и большие красные глаза. Сам он напоминал спелую алую ягоду, вот только имел при этом ужаснейший характер.
Эджил, должно быть, издевается.
– Приветствую вас, Свейн, Любимое Дитя Бога, – произнесла я, слегка поклонившись юноше. – Чем могу быть полезна?
– Вообще-то это я могу быть тебе полезен, – улыбался красноволосый, даже не скрывая своего отвратительного отношения ко мне. – Я могу снять с тебя проклятье, и ты вырастешь. Нагонишь время и примешь свой естественный облик за неделю или полторы. Я это всё могу сделать. Это просто! – наклонил голову набок и скрестил руки перед собой. – Но не стану. Что бы ни говорил Эрик, уверен, ты и в этом его обманула. Так что… – шагнул ко мне навстречу, буквально нависая сверху. – Пойди куда-нибудь и умри в этом жалком и нелепом облике, Диана фон Хэлстейн.
Глава 10. Сила слов
Грубый, невоспитанный, озлобленный, ненавидящий весь мир и считающий, что этот мир ему что-то должен, – именно таким человеком является Свейн – Любимое Дитя Бога. Он смотрел на меня с усмешкой и презрением. Как ни странно, он ненавидел не только меня, но и всех учеников в академии в целом. Только Мэрит была для него подобна солнцу. Той, кому можно поклоняться. Той, кем можно восхищаться. Той, кого можно любить.
Остальные же для Свейна словно не существовали. А я вообще была подобна куску стекла, который застрял в горле.
У юноши была действительно эффектная внешность. Даже будучи простолюдином, он выделялся из толпы: яркий цвет волос и глаз, милое лицо, изящное подростковое тело. Он не перегружал себя физическими тренировками и не имел атлетического телосложения, как, например, мой брат, или телосложения воина, как мой муж. Но всё же выглядел подтянутым и вполне привлекательным, даже если учесть, что его физическое развитие задерживалось.
Но сейчас, смотря на Свейна снизу-вверх, я, скорее, пребывала в замешательстве, настороженности и лёгком беспокойстве. С этими его алыми волосами и кровавыми глазами, так ещё и издевательской улыбкой… он казался сущим бесом, готовым разорвать меня в клочья.
Мы находились в гостиной одни, но так и не сели на диваны, чтобы продолжить встречу более цивилизованно. Скорее, это я неосознанно отступила, делая крохотные шаги назад, а Свейн надвигался на меня, пока не прижал к стене и не навис сверху.
– Изумительное проклятье… – с неким восхищением отметил юноша, наглея до такой степени, что схватил ладонью мой подбородок, а после стал крутить лицо из стороны в сторону, словно оценивал лошадь. – Так в душе ты настолько жалкая? Ха! Вот тебе и величественный герцогский род Хэлстейн, в чьих венах течёт кровь бывших королей! А на самом деле вы ничем не лучше остальных, не так ли?
– Господин Свейн, – холодно начала я, даже не удивляясь такой ядовитой ненависти, перемешанной с откровенной завистью, в мою сторону. Мне страшно. Очень… Но я стараюсь держаться. – Я так понимаю, что не вас мой супруг приглашал на осмотр? Верно? Раз так, то прошу вас покинуть дом. Вам здесь не рады.
– Пха-ха-ха! Сама мне едва до пояса достаёшь ростом, но смеешь ставить условия? – засмеялся Свейн. – Твой так называемый супруг отправил заявку в храм с одной просьбой – выслать сильнейшего мага, чтобы тот смог снять проклятие. И знаешь, что? – указал на себя пальцем, улыбаясь ещё шире. – Я и есть сильнейший! Никто не сможет снять с тебя проклятие. Только я!
– Что за вздор? – устало вздохнула, прикрывая надменно глаза. – Естественно, любое проклятие можно снять. Господин Свейн, вы как мой одногруппник слишком часто пропускаете лекции и, похоже, не знаете о дополнительных способах избавления от проклятия. В таком случае смысл вашего пребывания здесь тем более теряется. Прошу вас уйти.
– Что?! – гневно бросил юноша, сильнее сжимая мой подбородок, чем причинил небольшой дискомфорт. При этом не настолько сильно, чтобы нанести травму. Свейн наклонился ко мне поближе, понизив тон голоса. – Думаешь, что какой-нибудь бездарь талантливее меня? Я сильнейший маг в королевстве Эйдос и в проклятиях разбираюсь лучше кого бы то ни было. И раз ты такая самоуверенная, даже находясь в подобном положении, то почему бы мне тебя так же не проклясть? А моё проклятие даже магистр не снимет! И будешь вечно в таком глупом виде, – усмехнулся, присаживаясь передо мной на корточки, чтобы лучше рассмотреть моё лицо. – А теперь, скажи мне, Диана, – тут же сменил тон на ласковый и дружелюбный, нежно поправляя мою длинную белоснежную прядь волос, и откинул её. – Что ты чувствуешь? О чём думаешь в такой момент? Насколько сильно твой разум погрузился в пучину страха? Расскажи мне и не смей лгать. Я пойму.
В завершение своих слов Свейн обхватил ладонью мою шею. Не слишком сильно, чтобы причинить боль, но приложил достаточно силы, для того чтобы услышать моё сердцебиение и понять, обманываю ли я его. Он улыбался. Алчно требовал моего признания. Чего он хочет? Разбить меня? Уничтожить морально? Хочет задеть? Или ему просто нравится смотреть на страдания других людей?
Свейн ужасен. Он всегда завидовал однокурсникам. Завидовал тем, кто легко заводит друзей. Завидовал тем, кто может позволить себе романтические встречи. Завидовал тем, кто строит планы на будущее. Ведь у него будущего нет и не будет. Он ненавидел то, кем является, и считал, что если бы не эта сила… Если бы не эта проклятая магия, он мог бы жить обычной человеческой жизнью.
Но он Любимое Дитя Бога, и его будущее предрешено.
Что ж… почему бы ему не дать того, чего он так сильно хочет? Если буду отрицать очевидное, то, в итоге, спровоцирую его лишь сильнее.
– Господин Свейн, желаете узнать, что я чувствую? – спокойно спросила у юноши, бегло бросив взгляд на его одежду. Сейчас он был в мантии храма. Не удивительно, ведь ехал как представитель Церкви. Белоснежная длинная ряса с золотыми полосами по краям и рунами на груди и спине. Защита. – Хорошо. Я скажу. Мне страшно.
– А?.. – озадачился он, при этом даже его рука слегка дрогнула. Похоже, Свейн не ожидал, что моё признание в очевидном будет так легко получить.
– Мне страшно, – повторила я, смотря в ярко-алые глаза. Самое интересное: когда глаза Эджила краснеют под воздействием магии, они напоминают драгоценные камни – рубины, причём наивысшего качества, но у Свейна красные глаза от природы, и они… самые обычные. Злые и лишённые цели в жизни. – Я чувствую себя беспомощной, бесполезной, лёгкой мишенью для любого, кто захочет расправиться со мной. У меня нет сильного тела, чтобы принять бой и защититься. У меня нет длинных ног, чтобы попытаться убежать. У меня нет даже магии, чтобы спастись. У меня нет ничего. Только это бесполезное детское тело, которое зависимо от посторонней помощи. Я даже сама сесть на стул, как полагается, не могу. Вот, что я чувствую. И, если вы сейчас попытаетесь убить меня, я вряд ли смогу позвать кого-то на помощь. И с этим проклятием… подобное существование будет длиться до конца моих дней.
Свейн смотрел на меня удивлённый. Его глаза широко распахнуты, рот приоткрыт, а дыхание казалось дрожащим. В итоге, он всё же убрал руку, но не поднялся. Продолжал смотреть на меня, о чём-то размышляя. В итоге, уже более сдержанно произнёс:
– В таком случае сейчас ты меня хотя бы немного понимаешь… Понимаешь, каково это, когда тебя все ненавидят, а ты ничего не можешь сделать. Беспомощный и бесполезный…
– Ошибаетесь, – моментально ответила ему, даже не пытаясь обмануть. – Не пытайтесь сравнивать нас. Мы в совершенно разных условиях.
– Ох, ну, конечно! – усмехнулся парень, наконец-то встав в полный рост. – Как я мог забыть о известном высокомерии герцогини Дианы фон Хэлстейн?! Ты, даже находясь в таком никчёмном положении, не видишь во мне человека. В теле бесполезного ребёнка, как сама выразилась, ты продолжаешь смотреть на людей, как на мусор.
– Господин Свейн, – начала я, смотря на юношу холодно, всеми силами сдерживая бурлящие эмоции в груди. Но нельзя их демонстрировать. Что угодно, но контроль всё же должен быть. – Позвольте отметить, что я родилась в герцогской семье, которая произошла от королевской семьи былых времён. Меня с рождения воспитывали как будущую королеву, говорили о том, кто я и что должна сделать в будущем. Я родилась первой принцессой королевства Эйдос. Я должна была стать правящей королевой. Однако так сложилось, что я продолжила свою жизнь в качестве герцогини. Но, даже если я неожиданно лишусь своего титула и стану простолюдинкой, это никогда не умалит моё происхождение, моё воспитание и личностные качества как аристократки. Даже будучи проклятой, лишённой титула, а может, и умирая, я останусь той, кто я есть – принцессой королевства Эйдос, Дианой фон Хэлстейн. Этого не изменить. Но вы… обычный простолюдин. И больше ничего.
– А ты!..
– Я не договорила, – грозно бросила в его сторону. И, хоть мой голос был детским, а тело дрожало от переизбытка эмоций, я не убегала и не плакала. Смотрела ему в глаза и продолжала свою речь. Более того, Свейн замолчал, краснея от смущения, и терпеливо ждал, когда я закончу. – Вы проклинаете свою судьбу за то, что родились со своей силой. Сравниваете нас, словно мы похожи. Вот только я что с проклятием, что без него буду сама собой до конца. А вот вы… Господин Свейн, насколько вы уверены в том, что выжили бы на улицах нашего королевства, будучи обычным дворовым ребёнком без магии? Ведь большинство уличных детей не переживают даже первой зимы в одиночестве. Так с чего вы взяли, что именно вас ждал бы счастливый конец? Семья, друзья, дети… это точно про вас? Ведь если бы не магия… Если бы не звание Любимого Дитя Бога, вы бы, скорее всего, и до этого возраста не дожили. Лучше прекратите вести себя столь нахально и будьте благодарны за то, что о вас хотя бы кто-то беспокоится.
Теперь дрожала не только я, но и сам Свейн. Он буквально задыхался, но не от гнева, а оттого, что ему стыдно. Хотя парень злился. Возможно, он хотел уничтожить меня. Убить, растерзать, причинить боль, но тем самым он лишь докажет, что мои слова – правда. Здесь необходимо нанести удар так же словесно. И желательно подкрепить слова неопровержимыми фактами. Тем, что будет иметь неоспоримую силу. Но у Свейна ничего нет. Вообще ничего. От ого он только злится, не зная, как изменить ситуацию в свою пользу.
Но я не желала больше терпеть его присутствие. Я не Мэрит, которая считает его другом или братом. Как уже было замечено ранее, я та, кто исполняет роль антагониста в этой истории. И меня это вполне устраивает.
– Дверь там, – коротко произнесла, указав рукой в нужную сторону. От этого жеста красноволосый юноша, подобно зверю, оскалился.
Но, похоже, он не собирался так просто уходить. Задета мужская гордость? Появилось желание оставить последнее слово за собой? Какая чушь…
– И ты так гонишь своего единственного спасителя? Я могу снять с тебя проклятие. Может, снимешь эту маску надменности и попросишь, как милая девочка? Если хорошо сыграешь свою роль, то я, так и быть, возможно, помогу тебе.
– Оу, Господин Свейн, – усмехнулась я. – Ваше предложение весьма лестно, только боюсь, что если буду перед вами исполнять роль «милой девочки», мой супруг окажется в затруднительном положении. И, чтобы в дальнейшем очистить свою честь от сплетен, ему придётся как минимум обезглавить вас. Вы, конечно же, мне не нравитесь, но… разве отрубленная голова это не слишком? – и в завершение ко всему удивлённо приподняла брови, невинно округляя глаза, а после прислонила ладонь к щеке. Благодаря тому, что я в теле ребёнка, принять необходимый образ не составило труда.
От моих слов Свейн буквально задыхался от негодования и возмущения. Также он был удивлён тем, что я решила использовать имя супруга. По сути, дала понять, что если он меня тронет, то ему отрубят голову. И, учитывая негласное правило нашего мира, слово замужней женщины имеет такой же вес, как и слово мужчины. Особенно если у супругов хорошие отношения и они поддерживают друг друга.
Это была прямая угроза: «Не пересекай черту дозволенного. Ты здесь никому не нравишься, поэтому убить тебя не составит труда». Но Свейн не знает о том, что Эджил более не заинтересован в Мэрит. Более того, у нас с ним договор. И с его точки зрения всё выглядит так, словно я блефую.
Но…
– Неужели к нам уже прислали мага, о котором я просил? – раздался мужской голос со стороны, на что я лишь злобно усмехнулась, не отводя взгляд от Свейна. – Когда намерены приступать к снятию проклятия?
Эджил вовремя вернулся. Я не знаю, успел ли он что-либо услышать из нашего разговора, но, похоже, наши позы его насторожили. Молодой мужчина без лишних слов подошёл к нам, взял моё тело на руки, после чего сел на диван, усаживая меня на коленях и нежно поглаживая по голове. От такой сцены Свейн окончательно потерял дар речи, не зная, как реагировать.
– Так вы, когда намерены приступать? – повторил свой вопрос Эджил, но сильнейший волшебник неожиданно поспешил покинуть нас, бросив через плечо едва разборчивые извинения и то, что ему нужно подумать. Наконец-то, когда мы остались одни, Эджил посадил меня на диван рядом с собой и тихо произнёс: – Не ожидал, что пришлют именно его. Похоже, придётся повторить запрос. Он ничего не успел сделать?
– Нет, – спокойно ответила я. – Всё хорошо. Но, думаю, он так просто не сдастся.
***
Свейн… мерзавец.
Это тот самый тип людей, которые не любят проигрывать. А если и проиграли, то сделают всё, чтобы испортить сопернику наслаждение от победы. Он проиграл мне – как он считал, маленькой девочке. А после начал мстить. И главное, как? Приступил к распространению слухов обо мне и Эджиле.
Пустил сплетню о наших отношениях. А именно: о том, что я теперь в довольно затруднительном положении, и выполнять обязанности супруги мне не по силам, а потому герцог Воланд ищет мимолётные связи на стороне, не только чтобы удовлетворить мужские потребности, но наследником обзавестись. Он молод, силён, в самом расцвете сил – естественно, он желает видеть рядом с собой здоровую женщину, а не дитя.
А бедная и несчастная герцогиня (то есть я) не в состоянии подарить супругу то, что ему нужно. Иными словами: от меня проще избавиться. Три года совместной жизни, как и было согласовано в договоре между Эйдос и Астрал. Три года, а после Эджил убежит к своей любовнице с наследником.
Слухи распространялись с чудовищной скоростью. Казалось, что прошёл всего день, но об этом уже гудела вся академия. Более того, появились претендентки на роль той самой любовницы, которые не против попытать счастье с бывшим правителем павшего королевства.
Часто, когда Эджил вёл занятия по фехтованию для юношей, леди выстраивались вдоль забора перед тренировочной площадкой и томно вздыхали, рассматривая натренированное тело герцога. Они восхищались им. И это стало своего рода… модой всей академии.
Когда практически каждый второй симпатичный юноша увлечён одной-единственной дочерью барона, пылким леди ничего иного не остаётся, кроме как влюбиться в самого, по их мнению, достойного. А влюбляться в преподавателей уже стало что-то вроде традиции. И студентки не стеснялись проявлять свои чувства, даже когда я была рядом. Хотя не то что бы я ревновала – Эджил волен делать, что хочет. Но меня всё же злит столь откровенное внимание к его персоне и безразличие к моей.
