Текст книги "Аида. Переулки снов (СИ)"

Автор книги: Зинаида Гаврик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Хм. Пожалуй, есть у меня одна идея, – прищурилась Аида.

Бар выглядел в точности так же, как и в прошлое посещение. Обитые дорогим деревом стены, роскошные бархатные диваны, массивные столешницы. Только людей не наблюдалось. Верей огляделся и с непроницаемым лицом пристроился на высокий табурет рядом с создательницей. Шустрый парнишка-бармен радостно улыбнулся Аиде, словно давней знакомой.

– Какие люди! Привет, красавица! – Воскликнул он. – Снова решила скрыться от погони?

– Было бы неплохо, – засмеялась девушка. – Но на самом деле я просто зашла в поисках хорошей компании, чтобы убить время.

– Эт мы завсегда, – с демонстративным деревенским акцентом заверил паренёк, протирая полотенцем бокалы. – Я и сам не прочь поболтать, а то с клиентами сегодня туго.

Аида посмотрела на него с явной симпатией.

– Расскажи что-нибудь, а я внакладе не останусь, – внезапно попросил бармен.

Создательница Ночного мира призадумалась, перебирая в памяти недавние эпизоды жизни. Какие-то из них не хотелось вспоминать лишний раз, другие вообще лучше было хранить в секрете. Наконец, вспомнился подходящий случай. В меру захватывающий и довольно безобидный.

– Значит, слушай, – начала девушка, нарочно сделав таинственный голос. – Было это совсем недавно. Я только оправилась от болезни и случайно выпила лишнего в компании двух знакомых парней. Ослабший организм не выдержал, разум помутился, и именно в сей светлый момент меня озарила, как тогда показалось, гениальная идея.

И она эмоционально, в лицах, поведала восхищённому парнишке историю своего недавнего путешествия в замок исполнителя желаний. Бармен был в полнейшем восторге. Кое-где он похохатывал, но отдельные жуткие моменты однозначно проняли его. Даже Верей, который был в курсе произошедшего, слушал рассказ с огромным интересом, чуть подавшись вперёд, чтобы не пропустить ни одного слова.

– Нда, вот это я понимаю, приключения… – Задумчиво протянул парнишка, когда повествование закончилось. – Развлекла меня, нечего и говорить. Хочешь, подарок сделаю?

– Смотря какой, – лукаво блеснула глазами девушка.

– Весьма редкий, – подмигнул бармен, ловко смешивая что-то разноцветное в высоком бокале. – Готово!

От нежно-розовой жидкости с иголочками льда струился вкусный клубничный аромат. Аида было потянулась к напитку, но была вовремя остановлена.

– Погоди, сначала я объясню что к чему, а уж потом ты решишь, нужен ли тебе такой подарок, – воскликнул мастер коктейлей.

– Ну, давай, – пожала плечами Аида. Она и сама не могла понять, почему этот парень вызывал у неё такое доверие.

– Эта смесь носит название «непредсказуемое вино с удачным исходом», – хитро улыбаясь, начал объяснять тот. – Тот, кто выпил его, мгновенно пьянеет и перестаёт себя контролировать. В этот период он может выкинуть что угодно – победить целую армию или, наоборот, угодить в жуткий переплёт… в общем, последствия, как ты поняла, совершенно непредсказуемые. Однако… что бы ни произошло, всё это в итоге приведёт только к удачному исходу. Когда действие вина окончится, всё сотворённое, каким бы безумным оно ни было, окажется самым наилучшим решением из возможных и невозможных.

– Не поняла… – Аида медленно переваривала всё сказанное.

– Ну, как тебе объяснить…. Вот был случай, что неизвестный смельчак попробовал этот напиток и, в состоянии опьянения, сильно разозлил одного волшебника. Тот, желая отомстить, разрушил до основания его замок. К счастью, в замке в этот момент скрывалась только засада головорезов, которые подкупили слуг и собирались убить хозяина сразу, как он придёт. Явившись чуть позже к своему жилью, наш герой нашёл там только развалины, но среди них лежало несколько частично раздавленных бочек, набитых золотом и драгоценностями. Оказалось, что эти сокровища были замурованы в одной из ниш замка и никогда бы их не нашли, если бы не гнев волшебника. Дальше – больше. В награду за то, что человек освободил город от банды головорезов (хотя, по большому счёту, эта была заслуга волшебника), его сделали правителем… мне продолжать?

– Звучит несколько жутковато, – призналась девушка.

– Это всего лишь одна из историй, – покачал головой бармен. – Но суть всегда неизменна – всё, что сделано под действием вина приносит удачу. Без исключений. Как бы безумно оно не выглядело поначалу.

– Успокоил, – Аида хоть и ворчала, но к бокалу её тянуло всё больше и больше. Она и не подозревала в себе такой склонности к приключениям.

– Я же вижу, что тебе хочется, – засмеялся бармен. – Я всегда предлагаю только те напитки, которые наилучшим образом подходят моим посетителям. И всегда угадываю. Это твоё, не сомневайся.

Ещё секунду подумав, девушка решилась.

– Сама не верю, что делаю это, – сказала она и, боясь передумать, залпом выпила бокал до самого дна. Ароматный напиток теплом скользнул в желудок и разошёлся по венам. Не успела девушка насладиться волшебным вкусом, как картинка в глазах вздрогнула и расплылась. А потом началось ЭТО.

– Почему ты не остановил свою создательницу? – С любопытством спросил бармен у Верея.

– Я не чувствую опасности, – пожал плечами тот.

– Читаешь мысли?

– И это тоже, – уклончиво ответил воин. – Я на миг увидел сущность твоего бара.

– Много успел понять? – Прищурился парнишка.

– Нет, – честно отозвался Верей. – Во-первых, это помещение – продолжение тебя. Или наоборот. Во-вторых, ты не злой и не добрый, но моей создательнице, почему-то, хочешь помочь.

– Причина есть, – не стал отрицать бармен. – Она мне нравится.

– Разве дело только в симпатии? – Уточнил воин Ночного мира.

Бармен пожал плечами и широко улыбнулся, оставив вопрос без ответа.

Аида чувствовала небывалую лёгкость во всём теле. Её распирало от счастья, настроение просто зашкаливало. Немного мешала подрагивающая картинка перед глазами, зато в остальном… Оглянувшись на разговаривающих мужчин, она махнула на них рукой и, выписывая ногами кренделя, решительно направилась к выходу. Что удивительно, её уход заметили далеко не сразу, а только тогда, когда было уже поздно.

Выйдя за порог, Аида совершенно не удивилась, увидев вокруг только густо струящиеся ватные облака, пронизанные нитками солнца: бар находился в междумирье. Пьяно хихикнув, она сделала ещё один маленький шажок, чтобы разглядеть потрясающую панораму получше. К сожалению, именно в этот момент одна её нога зацепилась за другую. Бесполезно взмахнув руками, девушка ещё секунду балансировала на краю, прежде чем рыбкой нырнуть вниз.

Летела она недолго, внезапно приземлившись в кучу опавшей листвы. Вокруг царила ночь.

– Мжжжет я в св-в-воём мирре? – Шутливо предположила Аида, залившись от этой догадки пьяным смехом.

– О, добыча! – Прошипели рядом, одним движением закидывая девушку на плечо.

– Ты хт…ик!.. хто? – Задумчиво вопросила создательница Ночного мира, обращаясь к крепкого вида ягодицам, находящимся в данный момент неподалеку от лица. – Ого! Какая поп..ик!..попка…

Владелец вышеупомянутой части тела разгневанно зашипел, весьма недовольный разговорчивостью жертвы.

– Меня сейчас выр…вет, – честно предупредила Аида, чувствуя, как от качки к горлу подступает тошнота.

– Ах ты, дрянь! – Возопил уже вслух похититель, поспешно снимая её с плеча. – Да я даже кровь твою пить побрезгую!

Девушка бухнулась на траву и встала на четвереньки, пережидая приступ головокружения. А потом с наслаждением разлеглась там, перевернувшись на спину и запрокинув лицо к звёздам.

– Крррсота-то какаяааа! – Умилилась она, игнорируя взбешённый рык рядом с собой. – Воздух свежжжий…

– Заррраза! – Злобно выругался вампир. – Ну, девка, ты ещё пожалеешь, что на свет родилась…

Он снова подхватил её и помчался в неизвестном направлении, нарочно подпрыгивая, чтобы обеспечить своей жертве максимально некомфортные условия.

Однако Аида, мешком болтающаяся на чужом плече, внезапно громко зевнула. Похититель от неожиданности сбился с шага. Тут же послышался ещё один зевок. Спустя мгновение обозлённый вампир услышал возмутительно-сладкое посапывание. Мерзавка посмела уснуть! Да ещё так крепко! Её покой не прервала даже специально устроенная бешеная скачка и бледная рука, с нечеловеческой силой стискивающая ногу.

Очнулась Аида в каком-то шатре, она лежала прямо на утоптанной земле. С трудом села и не глядя опёрлась обо что-то мягкое за спиной.

– Эй ты, презренная! – Противно взвизгнули сзади. – А ну-ка отодвинься от моей кровати! Запачкаешь!

Девушка проигнорировала крик, продолжая с интересом оглядываться. Сидящая сзади, очевидно, разозлилась и решила проучить нахалку. Она отвела назад ногу и изо всех сил ударила ею, метясь в спину Аиды. Но, почему-то, промазала и, потеряв равновесие, упала на пол с другой стороны кровати, больно стукнувшись головой о камень.

– Ааааааааааааааааааааааайяйяйяй! – Взвыла она дурным голосом.

На вопль в шатёр заскочил мужчина, весьма внушительного роста с очень бледным злым лицом.

– Что случилось? – Встревожено спросил он. Судя по голосу, именно этот громила нёс Аиду на плече. Она с интересом уставилась на вампира.

В ответ раздался поток нецензурной ругани, среди которой с трудом можно было разобрать, что из-за одной «мерзавки» она здорово ушиблась. Разъярённый мужчина перевёл налитый кровью взгляд на пленницу, которая послала ему абсолютно безмятежную улыбку, не пытаясь пошевелиться.

– Да я её сейчас на части порву… – Зарычал было он, однако тот же женский голос капризно сказал:

– Не надо, папа. Я сама хочу. В конце-концов, это моя игрушка.

– Как знаешь, Трэлли, – тут же успокоился вампир. Видимо, дочери он не перечил.

– Трэлли? – Захихикала внезапно Аида, ничуть не смущаясь гневного взгляда и яростного рычания сзади. – Похоже на «тролля»… ха-хааааа!

Приступ смеха оказался настолько бесконтрольным, что девушка повалилась на бок, не в силах удержать вертикальное положение тела. Причём она свалилась как раз в тот момент, когда оба противника одновременно решили разорвать горло оскорбившей их мерзавки и молниеносно бросились вперёд, неразличимым для простого смертного движением. Но именно в этой ситуации столь быстрая реакция подвела обоих, сыграв против них злую шутку. Столкновение было не предотвратить. Два оскаленных вампира на секунду переплелись, чтобы практически мгновенно отскочить, держась за лбы и сверкая кровоточащими царапинами.

Возможно, в следующий момент Аиде бы не поздоровилось, но тут снаружи шатра раздался истеричный вопль:

– Нападение!!!

Создательница Ночного мира, не делая попыток подняться, наблюдала чудесную картину – отец мгновенно вылетел за дверь, а дочь, не обращая больше внимания на пленницу, заметалась по шатру, как выяснилось, в поисках удобной одежды. Выглядела вампирша, надо сказать, весьма недурно. Стройная, с густыми светлыми локонами. Настоящий ангел, пока не откроет рот.

– Тобой займусь позже, – прошипела она Аиде, прежде чем покинуть шатёр.

Снаружи некоторое время пошумели, потом всё стихло. Полежав, девушка заскучала и медленно встала, опираясь на кровать.

– Пппора ммне, – с пьяной серьезностью заявила она, обращаясь непонятно к кому. После чего вихляющей походкой направилась к выходу.

Снаружи по-прежнему царила ночь. Повсюду безо всякой системы располагались большие шатры, на разные лады разукрашенные лентами, цветами и всем, что пришло на ум хозяевам.

– А ну стой! – Внезапно крикнули сзади, грубо хватая за локоть. – Кто ты и что здесь делаешь?

– Да шшшто вы мменя все хватаете-то? – Неубедительно возмутилась девушка, повисая на локте. – Хоть бы кттт… кто-ниб-б-будь сначала поздоров-в-вался веж-жливо… То од-дин хватает и тащ-щит, то другой…

– Ага, а ты, значит, еда, – нехорошо ухмыльнулся незнакомец. – Ну, сейчас мы тебя определим на место!

– Сам ты ед-д-да! – Возмутилась Аида до глубины души, пытаясь заплетающимися ногами угнаться за вампиром, который целеустремлённо шагал вперёд, и не думая отпускать из захвата руку девушки.

Наконец, в поле зрения возник шатёр без украшений и других опознавательных знаков. Создательницу Ночного мира втолкнули внутрь. Не удержавшись на ногах, она упала на четвереньки, а затем, сделав безуспешную попытку встать, растянулась на животе и замерла, пережидая головокружение.

Понаблюдав за корчами пленницы, вампир кровожадно усмехнулся, связал ей запястья и щиколотки, после чего удалился.

– Ого! У нас новенькая, – негромко и насмешливо сказали рядом. – Надо сказать, весьма хорошенькая. Жаль руки заняты!

– Заткнись извращенец, – огрызнулся на него глуховатый женский голос. – Не видишь, девушке плохо?

– Мн-н-не хор-р-рошо… – пропела Аида. И она не врала. Опьянение не проходило, даря пьяное умиротворение. Всё окружающее воспринималось без лишних переживаний, с нездоровым оптимизмом.

– Тебя вампиры, что ли, напоили? – Удивился мужчина. – Что за новый вид пыток? Почему ко мне ничего подобного не применяли?

– Неубовно равовавивать, – неразборчиво пожаловалась Аида, устав держать голову на весу и уткнувшись лицом в землю.

– Что она сказала? – Не унимался насмешливый собеседник.

– Что-то вроде «переваривать», – неуверенно предположил второй голос.

– А, по-моему, это было «безусловно, правильно»… Леди, удовлетворите наше любопытство? -

Аида почувствовала жгучее желание вмешаться в разговор и, проявив недюжинную силу воли, одним героическим рывком… перевернулась на спину.

– Темно, – пожаловалась она потолку.

– А нам нормально, – похвастался мужчина. – Наш народ прекрасно видит в темноте. Ты кто?

– О, наконец-то спрос-с-сили, – обрадовалась Аида. – А то «еда», «еда»… Сами они… ик!.. еда!

– Да, вампиры – малоприятные создания, – поддержал светскую беседу голос. Женщина пока молчала, периодически фыркая на заявления своего оппонента. – Однако, боюсь, мы не в том положении, чтобы возмущаться… так кто ты?

– А-аида.

– И всё? А поподробнее? – упорствовал голос.

– Ну что ты пристал к девушке, Рэмуэл? Видишь, она простая смертная, скорее всего, похитили в ближайшем селении с какого-нибудь праздника. Знаешь ведь, как это бывает? Выпила лишнего, заплутала, а тут эти… – Заступился за создательницу Ночного мира женский голос. – Или ты надеялся, что к нам занесёт какую-нибудь богиню, которая по каким-то неведомым причинам воспылала симпатией к бедным пленникам и явилась их спасти?

Аида захихикала, не в силах справиться с собой. Смех буквально рвал её на части.

– Да, видно много выпила, раз такая посредственная шутка вызвала у неё подобную реакцию… – посочувствовал мужчина. – А нас зовут Рэмуэл и Кати. Мы не люди.

– А к-кто? – Веселье сменилось любопытством.

– Мы кешАми, – жутковато провыл шутник, очевидно ожидая какой-то реакции.

– Кем-кем? – Переспросила Аида.

– Не кем, а кто! Кешами! – Обиженно поправили её. – Ты что, из другого мира, что ли?

– Ага, – беспечно кивнула девушка. – А что?

– Да ладно врать!

– Перестань, Рэмуэл. Она либо совершенно бесстрашная и обладает железными нервами…. Или, действительно, впервые слышит про наш вид. – Не менее озадаченно остановила товарища Кати.

– Это невозможно! Аида, правильно? Ты ведь пошутила?

– Ммм, – отрицательно помотала головой создательница Ночного мира. – Реб-б-бята, а мож-жет вы меня развяжете? Я руки отлежала…

– Милочка, вообще-то, мы такие же пленники, как ты, – ядовито ответил невидимый Рэмуэл. – И, можешь поверить, по сравнению с нами на тебе практически нет верёвок…

– А пащ-щему не перегрыз-зёте? – Мило удивилась Аида. – Рот свбод-ден же?

– Нет, она издевается, – беззлобно фыркнул мужчина. – Если бы здесь было светло, подобный вопрос не пришёл бы тебе в голову…

– Вампиры умеют связывать, – объяснила ей Кати. – И прекрасно знают наши сильные стороны. Мы сражаемся с ними не одно десятилетие.

– И кто… ик… побеждает?

– С переменным успехом то одна, то другая сторона, – насмешливо ответил Рэмуэл. – И всё-таки, мне интереснее узнать, из какой глуши ты приехала, раз не знаешь, кто такие кешами. Обычно нашим именем пугают маленьких человеческих детей, начиная с колыбели. Вот это моё любимое: «ешь кашу, а то придёт злой кешами и вырвет твоё сердце…».

– Там где я жил-ла, хват-т-тало чудовищ и пострашнее, – сообщила невидимому мужчине Аида, а потом внезапно возопила, напугав собеседников, – Ну, вот! Я не чувствую руки-и-и-и-и! Мне срочно нужен грызатель… тьфу, грызло… чтобы перегрызть верёвки! О, мож-жно же позвать волчицу!

– Ага, позови, пьянь зелёная, – усмехнулся Рэмуэл. – Кажется, у кого-то белая горячка началась…

Появившаяся из ниоткуда волчица заставила его подавиться воздухом и закашляться.

– Это… кха-кха, – надрывался он. – Как? Кха! Мне… кха! Мерещится что-ли? Не может такого быть! Кха-кха-кха… да чтоб тебя… кха!

– Кто ты такая? – Напряжённым шёпотом спросила Кати. – Это же настоящая волчица! Ты… оборотень, что ли? Да нет, я бы по запаху почувствовала… Невозможно…

Нетрезвое состояние помешало Аиде насладиться крайним изумлением товарищей по шатру. Она не без труда вновь перевернулась на живот, подставляя волчице руки. Огромный зверь бережно взялся за дело, распарывая верёвки острыми, как бритва, зубами. Довольно быстро дело было закончено, и зверь переключился на ноги.

– Ни одной царапины, – поражённо прокомментировал Рэмуэл. – Ни одного, даже крохотного, повреждения! Почему хищник повинуется тебе?

– Эй! Вам помочь? – Аида кое-как села, тряся затёкшими руками. – Пкаж…тьфу… пкажите волщице, куда кусать… то есть, где грызть…

– Можно начать с запястьев? – Спустя мгновение полной тишины, с некоторой робостью уточнил мужчина. Волчица исчезла в темноте, откуда тут же раздался еле слышный вздох. – Спасибо… теперь вот тут, сбоку… С другой стороны… У коленей… Безмерно благодарен… Щиколотки, будьте любезны…

Когда дело было закончено, из темноты раздался негромкий шорох, затем стон, полный блаженства:

– О, даааа.… Наконец, я могу потянуться… Не думал, что подобное возможно!

– А… можно и меня тоже освободить? – неуверенно попросила его подруга.

– Да пжалста! – Щедро махнула рукой Аида.

Процедура освобождения от верёвок повторилась. В это время Рэмуэл делал разминку, покряхтывая от удовольствия. Вскоре к нему присоединилась и Кати.

– Что теперь? – С лёгким напряжением уточнил вдруг мужчина (или парень, в темноте по-прежнему ничего не было видно). – Пойдёшь с нами?

– Защем? – С лёгким зевком уточнила Аида. – Буду гулять, пок-ка н-не нашли…

– Да вампиры обнаружат тебя ещё до того, как дойдёшь до границ лагеря! С одной волчицей от всех не отобьешься! – Удивился Рэмуэл.

– Плев-вать я на них хотела, – сердито отмахнулась девушка. – Вампиры – это что? Это ж тьфу… А вот если меня найдёт Тум-ман… Вот это страш-шно…

– Я её не брошу! – Вдруг заявила Кати. – Ты иди, успокой там… наших. А я провожу девочку и вернусь, ладно?

– Ты уверена, что это не подстроено? – Не совсем понятно уточнил мужчина. – Мало ли, узнали, что я в плену и разыграли карту.… Учти, я ни за что не соглашусь…

– Вот поэтому лучше будет, если пойду только я! – Прошипела ему невидимая собеседница. – С меня-то им никакого проку!

– Ну, не скажи… – С сомнением протянул Рэмуэл.

Аида устала их слушать и, держась за холку своей волчицы, пошла к выходу из шатра.

– Куда! – Чьи-то руки мягко схватили её за плечи. – Пойми – ты, одна не дойдёшь! Даже трезвая!

– Если бы я б-была тверезая, тут вряд ли остал-лись бы выжившие, – пьяно нахмурившись, объяснила Аида.

– Похоже, чудачка и про вампиров не слышала, – подвёл итог Рэмуэл. – Думает, они безобидные, как котята. Откуда только взялась такая? Ладно, схожу с вами, посмотрим, что к чему. Радуйся, добилась своего!

Последние слова он гаркнул прямо в ухо Аиде. Та икнула от неожиданности и потёрла пострадавшее место.

– Да защем вы м-мне? – Отмахнулась она. – Идите своей дорогой…

– Кажется, она нас посылает… – Озадачился крикун. – Странно это всё… неужели я ошибся?

Аида тем временем откинула полог шатра и вышла на воздух, с наслаждением вздохнув полной грудью.

Рядом с ней бесшумно возникли две фигуры. Наконец-то появилась возможность их увидеть, насколько это позволял тусклый свет полумесяца. Мужчина был длинноволос, молод и, кажется, довольно симпатичен. Девушка не отличалась хрупкостью, её формы больше подходили воительнице, чем смазливой красотке. Ничего больше разглядеть не удалось.

– Ну что, я её несу, ты смотришь по сторонам! – Скомандовал Рэмуэл.

И началось. Аиду схватили на руки, в этот раз нормально, после чего началась бешеная гонка. Новые союзники бесшумно рванули с места, почти не уступая в скорости несущейся рядом волчице. Им удалось преодолеть лагерь, однако уже на выходе их заметили.

– Стоять! – Завопивший стражник, однако, не сделал ни единой попытки броситься следом. Несмотря на это, кешами чертыхнулись, ускоряясь ещё быстрее.

– Уйдём? – Выдохнула Кати.

– Не уверен, – отозвался Рэмуэл. – За мной пошлют всех, какие есть, не пожалеют. Предлагаю разойтись. Без девочки есть шанс спастись.

Аида зевнула.

– Бегите, – лениво разрешила она. – А я уже замёрз-зла тут с … ик… вами, на ветру. Да и вапс…вапще надоело в этом мире… Пойду в др… другой, во!

– Как мы её бросим? – Кати почему-то никак не могла успокоиться. – Она же бредит!

– Фсё, я ухож-жу! – Аида удивительно быстро нащупала пульсирующую светом точку – путь в мир снов. – Пус-сти меня!

Парень остановился и поставил пошатывающуюся девушку на землю. Резко потеряв опору, та начала падать вперёд, одновременно мысленно нацеливаясь в синий разгорающийся огонёк перехода. В последний момент перед падением, Кати всё-таки рванула к Аиде и схватила за руку, а её саму попытался отдёрнуть назад рассерженный Рэмуэл. В это же мгновение они всей кучей вывалились на жизнерадостную солнечную полянку, под разноголосое щебетание птиц.

– Э-э-это где мы? – Парень напрягся, готовый в любую минуту бежать или нападать.

Его подруга замерла, неприлично открыв рот.

– О, и вы т-тут! – Обрадовалась Аида. – Мы ж-же реш-шили разойтись…

– Рэмуэл… кажется, это уже не наш мир… – не веря себе, пробормотала Кати.

– Не наш, – заторможено согласился кешами.

– Так она, получается, не бредила? – Вопросы были не совсем умные, но что требовать от человека в состоянии крайнего шока.

– Получается, нет.

Аида, пригревшись на солнышке, с интересом разглядывала своих невольных попутчиков. Парень, как она и предполагала, оказался весьма симпатичным, с правильными чертами лица и длинными светлыми волосами. Две боковые прядки соединялись сзади какой-то заколкой, остальные гладким потоком спускались чуть ниже лопаток. Девушка кешами обладала суровой красотой воительницы, будучи высокой и подтянутой, с чуть резковатыми чертами лица. Обнажённые мускулистые руки и шею густо покрывали свежие и полузажившие укусы. В противоположность партнёру, голову украшала тугая иссиня-черная коса, перекинутая на грудь. Но самым примечательным у обоих были глаза. Яркие оранжевые дужки рассекал вертикальный зрачок, указывая на нечеловеческое происхождение. Как, впрочем, и острые когти, по-кошачьи втягивающиеся во вполне себе человеческие пальцы.

– Ух-ты! – Бурно восхитилась Аида. – А я тоже так могу!

Она прикрыла веки и призвала дух тигрицы.

– Во! – Похвасталась создательница Ночного мира через мгновение, вызвав целую бурю эмоций у своих спутников.

– Боги… – прошептала вконец потрясённая Кати. – Её глаза так похожи на наши…. Это точно не селянка…

– Кто ты такая? – Прямо спросил Рэмуэл, изо всех сил пытаясь добавить твёрдости в голос.

– Аид-да я! – Словно непонятливым детям повторила Аида, возвращая себе человеческий взгляд. – Долго обися…объяснять!

– Кто бы она не была, получить внятные ответы мы сможем только тогда, когда пройдёт опьянение, – трезво рассудил парень, усилием воли беря себя в руки. – Одно я знаю точно – девочка точно не поставная. Кажется, она даже пыталась от нас отделаться.

– И что теперь? – С некоторой неуверенностью уточнила Кати. – Как действуем дальше? Я понятия не имею, где мы!

– Мр шнов, – невнятно откликнулась Аида, сосредоточенно откусывая заусеницу.

– Что? – Кешами резко повернулись к ней.

– Мы в мире сн…снов, – послушно повторила девушка.

– Да ладно, – засомневался Рэмуэл. – Я пользовался пару раз порталом между мирами, но мир снов выглядел совсем не так.

Аида пожала плечами и громко икнула.

– В любом случае, самим выбираться долго… если вообще возможно. Самое правильное – клещами вцепиться в нашу подругу и не отставать, пока она не протрезвеет и не сможет вернуть нас домой.

– Кое-кто хотел отделаться от неё побыстрее, – коварно напомнила Кати.

– Ладно, я был не прав! – Сердито отозвался Рэмуэл. – Вряд ли нам удалось бы спастись из вампирского леса, не прицепись ты к девочке в момент перемещения. Если вернёмся домой – вручу тебе медаль за боевые заслуги, довольна?

– Вполне, – согласилась кешами.

Они ещё какое-то время переговаривались, краем глаза контролируя развалившуюся на солнышке Аиду, а затем услышали тихое умиротворённое посапывание.

– Кажется, она спит, – констатировала Кати. – Разбудим?

– Нет, зачем? Лично я и сам не прочь отдохнуть. Предлагаю дежурить по очереди, сначала ты, а я подремлю немного, потом поменяемся.

– Хорошо, – покорно кивнула кешами.

Аида спала достаточно долго, а когда проснулась, некоторое время соображала, где находится. Опьянение ещё не выветрилось, однако голова стала чуть более ясной. Слегка приподнявшись на локтях, она увидела лежащую неподалеку Кати, и прогуливающегося взад-вперёд Рэмуэла.

– Проснулась? – Негромко спросил он, подходя к девушке.

– Вроде бы, – с зевком ответила та слегка заплетающимся языком. – А вы почему ещё здесь?

– Разве можно было оставить столь очаровательную особу без охраны? – Слегка улыбнулся кешами. – Нет уж, куда ты, туда и мы.

– Не поняла, – мотнула головой Аида.

– Без тебя нам не вернуться в свой мир, – объяснил ей Рэмуэл, присаживаясь рядом и с явным удовольствием поглядывая на девушку.

– А, понятно, – неуверенно ответила та. – Только м-мне бы протрезветь сначала… Я, к-кажется, не помню, откуда вас вытас… то есть, вытащила…

– Хм. Если бы я способен был бояться, меня бы это напугало. А так только немного напрягает, – задумчиво изрёк кешами.

– Нет, ты не думай, – горячо заверила его Аида, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. – Как только пррду в себ-бя, сражу… то есть сразу соображу, как быть.

– На это и надеюсь, – обаятельно улыбнулся Рэмуэл. – А пока, я так понимаю, ждём здесь?

– Не, нельзя, – с сожалением призналась девушка. – Могут обнаружить…

– Кто? – Удивился кешами, глядя на неё кошачьими зрачками.

– Друзья, напррмер.

– Так ведь это хорошо? – Допытывался недоумевающий собеседник.

– Ты просто не знаешь моих друзей, – хихикнула Аида. – Один только Тум-ман чего стоит. Собствн-но, я от него и уб-бегала, когда попалась этим, как их там…

– Вампирам? – Подсказал Рэмуэл.

– Ага, им.

– Не волнуйся, – хищно усмехнулся кешами, поигрывая острыми когтями на руке – то выпуская, то втягивая их обратно. – Если он появится здесь, пусть пеняет на себя.

Аида расхохоталась. Она смеялась так, что из глаз брызнули слёзы.

– Что смешного? – Обиделся парень. – Думаешь, хвастаюсь? Да спроси хоть у Кати, когда проснётся. Между прочим, перед тобой сильнейшие бойцы своего народа!

– И даже против маг-гии можете выстоять? – Всё ещё похихикивая уточнила Аида.

– Большинство заклинаний на нас вообще не действует, – неохотно проворчал кешами. – А своя магия почти отсутствует, за редким исключением.

– Но ты не маг? – Не отставала девушка.

– И я этому, поверь мне, очень рад, – пробормотал парень.

– Пащ… пащему? – Искренне удивилась Аида.

– Долгая история, – отмахнулся Рэмуэл, явно не желая поддерживать этот разговор.

– Ну, расскажи, интересно же… – Заныла создательница Ночного мира с интонациями маленькой девочки, которая выпрашивает у родителей конфету. Кешами даже слегка улыбнулся, оттаивая.

– Магия есть у каждого из нас, только она надёжно спрятана и никак не проявляется. А пробудить её может лишь очень сильная любовь, доходящая до одержимости. Это проклятие моего народа. Если подобное происходит, то высвобождается огромная сила, которая охватывает своего носителя, разжигая каждую его эмоцию до предела. И только единицам за несколько столетий удавалось перехватить власть и начать управлять собственной мощью. Остальных она попросту делала безумными.

– Как? – Аида взирала на собеседника широко распахнутыми глазами. Тайна народа кешами захватила её.

– Например, у нас есть старая легенда, – Рэмуэл невольно наслаждался реакцией девушки и всё больше увлекался рассказом. – Один из наших правителей, по имени Станиэль, полюбил девушку Нариту. Его любовь разгоралась сильнее день за днём, однако избранница оставалась холодной. Она с улыбкой принимала ухаживания, но ничего не чувствовала к своему настойчивому кавалеру. Когда пробудилась древняя магия, правителя настолько поглотили чувства, что он создал для любимой волшебное кольцо и однажды ночью, во время сна, надел его ей на палец. Вещица обладала способностью отводить взгляд, поэтому Нарита ничего не заметила поутру. А правитель сотворил тем самым прочную связь с возлюбленной и мог найти её в любой момент времени. Спустя пару дней, наш герой решил переместиться к любимой и посмотреть, где она и что делает. Ветреная девушка как раз находилась в объятиях очередного ухажёра и не ожидала появления Станиэля. История могла закончиться весьма печально, однако избранница разъярённого правителя чудом сумела сбежать. С этого момента началась великая погоня, которую до сих пор поминает наш народ по поводу и без повода. Так и говорят: «Как я сегодня забегалась, прямо как Нарита от Станиэля» или «Куда так спешишь, словно за тобой Станиэль гонится!»

Аида рассмеялась, уж очень задорно рассказывал историю Рэмуэл.

– А что было дальше?

– Целую неделю длилась погоня. Раз за разом правитель настигал возлюбленную, находясь под властью своей одержимости. Но та всегда успевала сбежать. Ведь не зря она считалась лучшим следопытом среди кешами того времени. В конце концов, девушка совсем отчаялась. Несмотря ни на что, Станиэль находил её, где бы беглянка не пряталась. Магия вскружила ему голову, свела с ума. Тогда Нарита прибегла к последнему средству – она пошла к великому магу с даром предвидения. Из последних сил прорвавшись в обитель волшебника, девушка упала ему в ноги, взмолившись о помощи.

– Я помогу, – сказал маг. – Но не даром.

– Бери всё, что хочешь, – заплакала Нарита.

– Правитель привязал тебя к себе волшебным кольцом. Сними его и отдай мне в качестве оплаты. После этого я открою переход в другой мир, и ты исчезнешь для преследователя навсегда.

С тех пор про Нариту никто не слышал. Обезумевший Станиэль тоже пропал. Говорят, он до сих пор блуждает по мирам, ищет возлюбленную.