Текст книги "Миры (СИ)"

Автор книги: Зинаида Порохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

  Так что же? У него совсем нет друзей?

  «Оуэн... Оуэн!?»

  Юрий, едва не ударившись головой о потолок, резко сел, вспомнив, наконец, о друге-осьминоге. Прошло... почти полгода с тех пор, как он в последний раз говорил с ним. Как он вообще мог забыть о спруте?

  Юрий осмотрелся.

  Его попутчики, приятная пожилая пара, сидя внизу за столом, увлечённо играли в карты. Сосед на верхней полке, командировочный из Москвы, спал, слегка похрапывая. На всякий случай, чтобы не привлекать их внимания, Юрий внушил попутчикам, что он тоже спит. И, опершись спиной о стену, сел в позу лотоса.

  ***

  – Оуэн! Ты меня слышишь?

  – Юрий? Юрий, это ты?! – сразу же отозвался спрут. – Сейчас! Я только вернусь в пещеру. Ты застал меня за трапезой посреди планктонной стаи.

  – Как твои дела? – спросил Юрий, почувствовав, что Оуэн уже в пещере и поместился в нише, заняв удобную позу, опершись щупальцами в стены. – Извини, что долго не появлялся.

  – О, у меня столько новостей, Юрий, что я даже не знаю, с чего начать, – радостно сказал спрут. – Но сначала ты. Где ты пропадал?

  – О, у меня-то как раз ничего интересного, – рассмеялся Юрий. – А твои новости я уже знаю – с читал только что с твоего информационного поля. А я... Не буду тратить на рассказ твоё время. Принимай телеграмму! – пошутил он, телепатически сбрасывая ему информацию о себе.

  – Вот как? – удивился Оуэн, теперь уже всё знавший о недавнем этапе жизни Юрия с отшельником Лодоем. – Какой занимательный старик! Он чем-то похож на меня. Правда? Только я сижу в пещере, а он – на развилке дорог. Наверное, он там больше медитирует, чем кого-то ждёт. А за советом к нему приходят те, кто уже и сам готов изменить свою жизнь. Такие встречи просто так не случаются. А те, кто не готов, уходят другой дорогой и не попадают к Лодою. Ведь время у подобных старцев – на вес золота. Не стоит отвлекать его на пустые разговоры.

  – Вот как ты рассудил? – удивился Юрий. – А я, выходит, полгода живя рядом с ним, так ничего и не понял? Мне он казался даже... глуповатым.

  – Это потому, что в тебе ещё много лишних мыслей, выходящих за рамки духовного Пути. Поэтому он тебе и сказал, чтобы ты пришёл к нему, когда освободишься. И даже это ты не мог вместить. Как он сказал?

  – «То, что с трудом вмещает один, другой едва ли считает достойным внимания», – процитировал Юрий. И вздохнул: Стыдно быть таким дураком. А почему он передавал поклон Тинджолу?

  – Я думаю – этим он сказал тебе, что учись у него. Чему – это ты подумай сам.

  – Почему ты его понимаешь? А я – нет.

  – Я похож на него, наверное. И, потом – эти дзэн-монахи такие шутники! Говорят простые вещи, выражая сложные истины, а их никто не понимает. Потому и считают чудаками. Не вмещают.

  – Наверное, ты прав, Оуэн. Я пошёл к нему в послушники, будучи наслышан... Нет – информирован в ИПЗ, что он мудрец, меняющий судьбы людей. Думал и мне он что-то подскажет...

  – Значит, ты ещё не был готов. А как ты попал к Лодою? – спросил Оуэн.

  – Просто пришёл к нему в горы, в скит – телепортировался, и попросился пожить с ним. Он так странно меня встретил. Указал на очаг и жестом приказал разжечь.

  – Может, он имел в виду, что твоё сердце недостаточно... разогрето для простой жизни?

  – Возможно. Но я так и прожил с ним, готовя простую еду и чай. А на все мои вопросы он отвечал молчанием или хмыканьем. Иногда поднимал вверх палец.

  – Один?

  – По-разному, – вздохнул Юрий. – Я считал это чудачеством. Или распоряжением. И, когда он показывал один палец, пёк нам одну лепёшку. Два – две лепёшки.

  – А когда три? – улыбнулся Оуэн.

  – Варил три картофелины. Ох! – расстроено вздохнул Юрий. – Дурак я! Нет бы – подумать!

  – Хорошо, что ты понял это. Значит, дело поправимо, – улыбнулся Оуэн. – Я думаю, иногда, когда Лодой сидел на своей развилке, он немного посмеивался над... твоей простотой.

  – Уверен! – буркнул Юрий. И сам прервал свои стенания: А что мы всё обо мне да обо мне? У тебя, я вижу, тоже тут невесть что творилось. Какие-то тоннели, потеря памяти. И ты лишился своей любимой Ближней пещеры. Как Фью умудряется теперь с тобой общаться – на такой глубине? Вы больше молчите, чем говорите, – хмыкнул он.– Он дышит, ты ждёшь.

   – А мы и не общаемся, – вздохнул Оуэн. – Его Фиала вот-вот родит двойню. И он неотрывно возле неё дежурит – чтобы исполнять любые её желания. Уж очень не хочет, чтобы дельфинята родились нервными, – хихикнул он. – А она и рада! Как-то даже заказала ему человеческий зонтик!.

  – Зачем? – удивился Юрий.

  – Сказала – солнечный свет щиплет ей кожу, когда она всплывает подышать. И, представь, он нашёл ей зонтик – тот упал, на его счастье, с какого-то проплывающего мимо корабля.

  – Ну и как Фиала им пользуется? У неё же нет рук! – расхохотался Юрий, слегка потревожив смехом попутчиков, играющих внизу в карты.

   – Что-то приснилось, – заметила дама. – А вот тебе туза!

  – Фью держит его над ней, держа в зубах ручку зонта. Та ещё картинка, – хихикнул Оуэн. – Я как-то случайно даже видел эту сценку. Умилило. Ну, надеюсь, всё это скоро закончится. Не сегодня-завтра Фиала должна родить. Тётушки уже находятся при ней неотлучно.

  – Так, это всё хорошо. Я рад за Фью – скоро станет отцом прекрасной двойни. Не нервной. Но давай поговорим о тебе! Ты мне объясни, великолепный спрут, зачем тебя понесло в эти тоннели? – спросил Юрий. – В этом я полностью согласен с Фью. Чего ты там забыл? Это опасно! Да и тебе от них нет никакой пользы. Не собираешься же ты там жить? Или философствовать с видом на фонтан? Ещё и Духов пещеры распугал с насиженного места.

  – Сам не знаю – зачем всё это, – смутился Оуэн. – Нашло что-то. И это очевидно связано с моей амнезией. Фью говорит, что я в Ночь Полнолуния танцевал с привидениями неких осьминогов, а я ничего не помню. Вот после этого и начались мои странности. Но сейчас, я чувствую, всё уже в порядке. Не волнуйся!

  – Я рад. Но, всё же... чудно всё это. Кто выстроил эти тоннели? Ты выяснил? Что ты там нашёл?

  – Да, в общем-то, ничего, – ответил Оуэн, начисто забыв то, как он сидел под некоей дверью и что-то там себе фантазировал насчёт прозрачных людей. – Наверное, их построила утерянная древняя цивилизация. Я, честно говоря, не могу даже ухватить образ этих существ. Неужели она была ещё до нас, протейцев?

  – Вполне возможно, – согласился Юрий. – Было и прошло. Так что ты больше не чуди, Оуэн. Прошу тебя – не беспокой больше Духов. И, возможно, тебе с Фью надо будет теперь подыскать другую пещеру. Если, конечно, ты хочешь, чтобы дельфин почаще тебя навещал.

   – Да-да, как только он будет по свободнее, мы этим займёмся. С его эхолотом найти её будет не сложно, – согласился Оуэн. – А теперь поделись своими планами, Юрий, – предложил он. – Зачем ты едешь в Москву?

  – Просто еду, – вздохнул Юрий. – И думаю. У меня впереди два дня.

  – Ага, – кивнул спрут. – Снова ищешь выход из пифоса?

  – Я уже даже не знаю, что ищу, – задумчиво проговорил Юрий. – Такое впечатление, что для меня вообще нет места на Земле.

  – А тебя это волнует? – спросил Оуэн.

  – Что?

  – Твоё место. Вот о чём говорил Лодой. Не место и не время. Важен ты и то что внутри тебя, – заметил Оуэн. – Возможно – тишина. Ведь что такое – место? Есть ли на Земле, например, место для меня, как ты думаешь? А я – вот он.

  – Ты – другое дело, – протянул Юрий. – Хотя... Я понимаю, о чём ты. Я, наверное, всё ещё хочу что-то значить, как-то проявлять себя, для кого-то иметь значение, играть роль... Гоша примерно то же говорил. Что можно найти в этом мире, если все ответы внутри тебя? И сам ты там же. Даже друзья это всего лишь блики этого мира. Кто быстро идёт вперёд, у того очень часто нет попутчиков. Как у тебя, Оуэн. Возможно... Хотя я ещё об этом подумаю.

  Впрочем, на этом я раскланяюсь. И на этой невнятной мысли прощаюсь с тобой, великолепный спрут. До встречи!

  – Не пропадай надолго, Юрий! Успехов тебе в разрешении твоих сомнений! Мира и любви душе! – спешил пожелать Оуэн, но в ответ услышал лишь тишину.

  Часть 2-я

  Вселенные

  Глава 15. Конференция в Лунооне

  Терраса перед домом профессора Донэла была заполнена до предела. Стажеры-навигаторы – Лана, Сэмэл и Танита – переглянувшись, с грустной усмешкой одновременно вспомнили его лекции в университете, всегда собиравшие подобный аншлаг. Однако их улыбки тут же погасли – повод для сегодняшнего аншлага был нерадостным – опять очередной форс-мажор. Или Ф-М, как говорят иммологи. Намечалась очередная... внеочередная Конференция, собранная из-за обнаруженного на Земле присутствия свэмцев. Сюда слетелись практически все обитатели Луннона. за исключением биороботов, которые временно были переведены в автоматический режим. Все ожидали появления члена Учёного Совета Итты, профессора Ронэла Рониэни, и представителя Совета КС, академика Понэла Танауни, курирующего работу Наблюдательных Центров КС. Который, кстати, только недавно здесь был – из-за контакта юных стажёров с древним протейцем. И вот – опять внештатная ситуация.

  Но Лана, Слава Древним Мудрецам, в этот раз была не при чём. Хотя, если разобраться – то при чём. Ведь именно она являлась инициатором контакта с протейцем. А он, сам того не ведая, и вывел иттян на свэмцев. Значит, опять она виновата, что ли? И снова проявилось её свойство Глаза Тайфуна, притягивающего бури к экспедиции? Но она же ничего подобного не хотела! Просто станцевала с Серым Гигантом Танец Силы, ну, или Танец Сфер – так его называет древний криптит. Очевидно этот их Танец так завихрил вселенную, что взбаламутил о-очень много ила, залежавшегося на Земле. В том числе выявил и затаившихся свэмцев. Так полезно баламутить ил или же нет?

  И, выходит – танцы продолжаются, ил всплывает? И участвуют в этом уже целых две галактики. А, может, и более. Если учесть, что Космическое Сообщество включает сотни тысяч цивилизаций, представляющих не менее десятка галактик.

  «Хорошо замутили!» – вздохнула Лана, осматриваясь. Все были тут – астрофизик Конэл, химик Готэн, гидробиолог Вионэлла, археолог Вотэн, эколог Бониэла, кибер-техник Шаолэн, биолог Занэна, геолог Гонэн и многие-многие другие. И, хотя посреди террасы был оборудован уголок с автоматом и столиком с коктейлями, к ним никто даже не приближался. Все были очень взволнованы. Ведь на повестке дня стоял вопрос о судьбе человеческой цивилизации вообще и о программе «Итта-Протея-Земля» в частности.

  Командир Донэл и капитан Фаэн о чём-то тихо переговаривались. И Лана даже знала о чём – они обсуждали один из самых нежелательных вариантов развития событий: авральный отлёт экспедиции, то есть – всего населения города. Ведь сегодня команда «Странника» всё для этого подготовила.

  – Я не понимаю, что здесь делают иммологи? – тихо возмутился Вотэн, указывая взглядом на них.

  – Их информация может быть полезна. И потом, если будет принято решение об эвакуации, их заберут с собой, – пояснила Вионэлла.

  – Разве у них может быть новая информация или какие-то новые соображения? Это ведь автоматы! Надо их просто отключить. Особенно учитывая, что они всё тут пробулькали! Чавинцев, свэмцев, похищение людей! Для чего их тут держали? Целых десять и на протяжении сотни тысяч иттянских витков! А толку ноль!

  Вотэну никто не ответил. Все уже привыкли к его вечному брюзжанию по поводу иммологов. Это как песок в подводном течении – он, так или иначе, сеет и сеет, и ничего с этим не поделаешь. Пусть себе.

  – Интересно, а прибытие грузового корабля в Луноон отменили? И Спасатели не прибудут? – вздохнула эколог Бониэла. – А как же экология Земли?

  – Думаю, нам сейчас всё разъяснят, – предположила Вионэлла.

  – Что – экология? – отмахнулась биолог Занэна. – Нам бы Виды, которые ещё не вывезли с Земли, спасти! А то с этими санунцами скоро тут и спасать будет некого.

  – Что Виды? Нам бы самим спастись! – возмутился археолог Вотэн. – В любой момент может рвануть!

  – Этот так, – покачал головой химик Готэн. – Если свэмцы поймут, что их обнаружили, может произойти что угодно. Они же совершенно безумны! И, не раздумывая, уничтожат очередную планету. Луне уцелеть не удастся, поэтому Луноон в опасности. Мы – тоже.

  – Ну, положим, если принять все меры предосторожности и находится при этом в космолёте, все останутся живы, – сказал астрофизик Конэл

  – Вся многовитковая работа по спасению Земли насмарку! – вздохнула Бониэла.

  – Не паникуйте раньше времени! – заметил Конэл.

  – Да! Вряд ли появление одинокого философа способно было их так напугать, – успокоила всех Вионэлла. – Ведь ничего из ряда вон выходящего там, в туннеле, не произошло. Все видели запись – просто посидел под дверью с их техникой. И всё! Оуэн не видел их тайника.

  – Так, тихо! – воскликнул Готэн. – Кажется, явились! То есть – появились!

  И действительно – на террасе прозвучал гонг, извещающий о начале связи с галактикой Тиуана.

  ***

  – Я приветствую вас, уважаемые коллеги! – сказал член Совета Космического Сообщества академик Понэл Танауни.

  – Мира вам и мудрости! – поприветствовал всех член Учёного Совета Итты, профессор Ронэл Рониэни.

  Их довольно размытое изображение – муравьеца и моллюска – возникло на стене дома. Все притихли и, встав с банкеток, подвинулись ближе.

  – М-да, вот мы и снова вместе, – усмехнулся Понэл и его радужные крылья слегка блеснули. – Неплохо вы тут развлекаетесь, друзья. То чавинцы, то, протейцы, то свэмцы! Надеюсь, Лаонэла Таниуни не готовит нам очередной сюрприз? Про каких-нибудь монстров, глотающих на завтрак планеты?

  – Да я... Это не я, много чтимый академик Понэл! – растерялась Лана. – Это давно было...

  – Это, наверное, нас и выручило, – снова усмехнулся академик, радужно блеснув крыльями.

  Все удивлённо их слушали.

  – Ничего не понимаю! – пробормотал Конэл. – Ложная паника, что ли?

  – Да, чего это он такой весёлый? – недоумевающе проговорил Вотэн.

  – Итак, друзья, вернёмся к нынешним делам, – вздохнул Понэл. – Наши аналитики, изучив психо-поле планеты и всю доступную информацию о Земле, пришли к выводу, что ничего катастрофичного здесь пока не ожидается. Выяснено, что представители бывшей свэмской цивилизации присутствуют в солнечной системе около двух миллионов витков или ста миллионов земных лет. Ранее свэмцы базировались на Марсе. Ядро которого по какой-то причине застыло, Марс потерял гравитационное поле и солнечный ветер унёс его атмосферу. Это случилось около тридцати миллионов лет назад. Возможно, что на Марсе, вернее – под его мантией, у свэмцев, обитающих там, произошёл некий военный конфликт. В результате чего часть свэмцев перебралась на Землю, вернее – под её поверхность, а остальные удалились в неизвестном направлении.

  – Откуда всё это известно? Да ещё так подробно? – зашумели члены экспедиции. – Вы знали об этом раньше? Почему от нас скрывали?

  – Нет, нам об этом не было известно! – ответил Понэл. – Просто когда знаешь, что искать, оно становится заметнее, – пояснил он. – Лучшие учёные отмотали назад всю имеющуюся информацию и, по небольшим фрагментам, восстановили эту историю. Автоматика регистрировала что-то, чему не придавали значения. Сейчас на эти данные взглянули по-другому и работа продолжается. Пока что сделан вывод: те свэмцы, которые находятся на Земле, пересмотрели своё отношение ко многим вопросам. Ведь они построили тоннели, очевидно – у них есть города под землёй. И, главное, они уже не стремятся к уничтожению всего живого.

  – Ну да! – согласились все. – Хотели б, давно бы уничтожили планету.

  – Именно! – кивнул Понэл. – Конечно, их присутствие на Земле нас не радует. Будем думать, что с этим делать. И продолжать запланированную работу. Аврал отменяется. Тем более, думаем, паники не должно быть. Скорее всего – они за вами наблюдают.

  – За Наблюдателями наблюдают свэмцы, а те – за свэмцвми? Хорошенький расклад! – хмыкнул Вотэн. – Чем-то мне всё это напоминает незабвенную Мари-Кану. Снова охота за невидимкой? Как они хоть выглядят?

  – Пока неясно, – ответил Понэл. – Поэтому членам экспедиции рекомендовано больше не проявлять никакой активности и не совершать больше рейдов на Землю. Просто анализируйте отчёты автоматики и ведите обычные научные изыскания на их основе.

  – Превратимся в узников? А, может, ну их, этих свэмцэв? – пробормотал Вотэн. – Данные, полученные от автоматики, мы можем обрабатывать и дома.

  – Мы предлагаем пока вылет «Странников» к Тиуане отложить. Во-первых, у вас есть ряд запланированных ранее задач, которые ещё не завершены – сказал Учёного Совета, профессор Ронэл. – Во-вторых, к солнечной системе уже приближается грузовой корабль «Силач» с командами поисковиков и спасателей на борту. И он скоро будет в Лунооне. Поскольку вылетел раньше неприятных новостей о свэмцах. К тому же, прервать гипер-скачок, как известно, невозможно. По прибытии его необходимо, хотя бы частично, разгрузить, поскольку он перегружен. И, если возможно, провести запланированные мероприятия по улучшению экологической обстановки на Земле. Сами понимаете: в следующий раз Земля может не скоро дождаться такой помощи – неблагополучных цивилизаций в Сообществе немало.

  Но как поступит каждый из вас – улетит домой или останется – за вами.

  – Да. Будет учтено желание каждого члена экспедиции. Тех, кто решит покинуть Луноон, корабль «Силач», сняв с борта минимум груза, заберёт на борт и улетит обратно. Те, кто останется, смогут вернуться потом домой на «Страннике». С капитаном Фаэном и командиром Донэлом мы уже всё обсудили – они согласны остаться и довершить работу. Кто хочет к ним присоединиться?

  – Как-то страшновато теперь находиться здесь! – заметил кто-то. – Рядом с этими безумцами, забывшими Творца и утратившими понятие о БВЛ.

  – Согласен, – усмехнулся Ронэл. – А, с другой стороны – разве свэмцы появились здесь только вчера? Более ста миллионов они присутствуют в солнечной системе и около тридцати – на Земле. И пока всё... По крайней мере, до этого момента эта планета пока цела.

  – Вот именно – пока! А Марс? – раздались голоса. – Он тоже цел? Это мёртвая планета и, возможно – по их вине.

  – Я понимаю вашу тревогу. И повторяю – решать вам, – сказал академик Понэл. – Мы поддержим любое ваше решение и тот вариант развития событий, который вы изберёте. Даём вам время на раздумья – до пятнадцати часов завтрашнего дня, момента прибытия «Силача».

  На этом мы пока прощаемся с вами. Мудрости и милосердия!

  – Успехов на пути познания истины – попрощался профессор Ронэл. – Будьте мирны и мудры!

  – Любви и просвещения! Света познания! – ответили им. – Благодарим за понимание!

  Изображение на стене дома померкло. Члены экспедиции, окружив столики и похватав в щупальца коктейли, разбрелись по секциям и сели группками. Обсуждать новости.

  Глава 16. Юрий

  Москва...

  Юрий замер на московском перроне, вспоминая годы, которые провёл в этом городе. А вспоминать-то, собственно, было нечего. То, что происходило здесь с ним, как с Юрием Громовым, в основном только ранило его душу. А, может, им именно это и нужно для её взросления? Боль, обида, разочарования, погоня за несбывшимся. Или сбывшимся, но тут же утратившим свою ценность. Что надо человеку от жизни? Что ценно? Или, как сказал Лодой – многое из того, что человек хочет иметь и на что тратит свою жизнь, ему не нужно? И что можно отнести к этой категории – «не нужно»? Только лишь то, что человек не может унести с собой? А милосердие, любовь, добрые дела, сочувствие? Это нужно или не очень? Как измерить их ценность? И действительно ли она так велика, что их смело можно положить на разные чаши весов с богатством, карьерой, здоровьем? На что человек должен потратить свою жизнь, чтобы не уйти таким же голым, как он родился? Да, тело голо, а душа? Ведь она после смерти играет главную роль в спектакле майи. И он, конечно, имеет в виду обычного человека. Для человека духовного эти вопросы уже решены. Человек духовный... Он усмехнулся – звучит как что-то новое. Как там человек, по латыни? Homo sapiens? Значит – разумный. А это, значит, будет – Homo Anima? С душой, то есть – духовный. Ему нравится. Для Homo Anima вопроса в том, что больше весит – любовь или карьера – абсурден.

  Кто-то толкнул его. Юрий оглянулся...

  Глава 17. Кто тут?

  Оуэн дремал в своей пещере, когда его окликнули.

   – Оуэн! Оуэн!

  – Кто тут? – подумал он, открывая зрачки. Голос ему не был знаком. Но, всё же, что-то он навевал...

  – Да, ты прав. Мы уже встречались. Правда, тогда мы не говорили. Просто мы хотели..., чтобы ты остался с нами.

  – Кто – мы? Где? – встревоженно спросил спрут. Он лихорадочно размышлял, когда это было? В Ночь Полнолуния? Это те самые привидения?

  – Кто мы? – вкрадчиво проговорил голос. – О, это слишком долгая история. Но, скажу кратко: мы те, кто строил тоннели.

  – А! Вот как? Но кто вы такие?– облегчённо выдохнул Оуэн. – Древняя цивилизация?

  – Мы – гости этой планеты.

  – Почему же вы скрываетесь под поверхностью земли? Извиняюсь за прямой вопрос. Гости так не поступают. И – кто вы? Люди? То есть – гоминиды? И почему вы здесь находитесь... инкогнито?

  – О! Это слишком долгая история. Когда-нибудь ты всё узнаешь, Оуэн. Да, мы похожи на людей. Но есть отличия.

  – Но зачем со мной вдруг стали откровенничать? И чего вы хотите от меня? – с опаской спросил спрут.

  Он помнил, как Идолы, храня тайну строителей тоннеля, хотели его погубить. И вообще... Почему-то ему не нравился их разговор. Ему показалось, что именно этот вкрадчивый голос завёл его в глубину лабиринта. И, как ему тогда показалось, он хотел его погубить. А сейчас он утверждает, что хотел просто оставить его там. Но не уточнял – живым или мёртвым. Похоже, с ним надо держать... клюв наготове.

  – Мы хотим, чтобы ты снова пришёл в наши тоннели. И сами приглашаем тебя в гости. Ты увидишь наши города, познакомишься с нашим народом.

  – С народом? Города? Вас много?

  – О, ты всё увидишь сам, Оуэн. Ты готов?

  – Но зачем я вам? – отнекивался, упираясь, спрут. – Я всего лишь одинокий философ моря. Ни с кем не общаюсь. Я – плохая компания для столь мудрых... существ.

  – Мы тоже живём уединённо, но ты нам понравился. И с чего ты взял, что мы мудры?

  – Я видел ваши тоннели. И вы говорите со мной телепатически.

  – Ах, тоннели? – насмешливо воскликнул голос. – Их строили не мы. Мы только руководили. Наши города совсем другие... Таких на Земле нет. И вряд ли будут.

  – Но кто вы?

  – Хорошо. Я скажу вкратце. Наша планета погибла, а мы едва уцелели, но сильно пострадали. Поэтому наше тело не совсем... материально. Поэтому люди помогли нам строить туннели и города.

  – Люди? Они живут в ваших городах?

  – Ну, не совсем в городах и уже не совсем люди. Пойдём и ты увидишь много чудес.

  – Я подумаю об этом, – уклончиво проговорил Оуэн. Ему всё меньше нравилась эта затея и, особенно – перспектива снова лезть в этот лабиринт, откуда так непросто выбраться.

  – Хорошо. Я вернусь за тобой завтра, – слегка затвердел этот мягкий голос. – Примерно в это же время. – И наступила тишина.

  ***

  – Что это было? – удивлённо сказала Инеса, сидя в шезлонге с коктейлем в руках, и указывая на ноутбук. – Ты подумал про то же?

  – Да. Это свэмцы, – кивнул Марселло. – Они что-то затевают. И мне это не нравится.

  – Да, боюсь, наш криптит попал в неприятный переплёт. Зря его посылали в тоннель, – посочувствовала Инеса.

  – Да, Инес, если их города таковы, как я думаю, ему там не поздоровится. И что там стало с людьми? Почему они уже не совсем люди, как он сказал?

  – Одни вопросы.

  – И, если Оуэн откажется от этой авантюры, ответов на них мы не узнаем, – покачал головой Марселло. – Вернее – наши исследователи из Луноона.

  – Что ж, подождём их решения, – вздохнула Инеса, наблюдая, как встревоженный спрут выбрался из своей пещеры и сел возле входа на камень.

  О чём он думает?

  Глава 18. В лаборатории

  – Как быть? – спросил профессор Донэл, когда присутствующие заканчивали просмотр разговора Оуэна с неким голосом. – Что задумали свэмцы? Зачем им древний реликт?

  «Хорошо. Я вернусь за тобой завтра, – раздалось из некоего тёмного пространства. – Примерно в это же время».

  – И представьте – время, назначенное Оуэну свэмцем, совпадает с моментом прилёта «Силача». Почему?

  – Почему... Да слишком много этих – почему, – проговорила биолог Занэна. – Какими они стали? Почему живут в катакомбах? Зачем прячутся? Зачем им понадобился реликт? Что за люди у них в тоннелях? Они жестоко с ними обращаются? Или, может, дарят им свою... Хотя о любви тут не может быть и речи! Существа, поступившие так со своим Видом, не могут проявлять сочувствие к другому Виду.

  – О, Древние Мудрецы! – воскликнула эколог Бониэла. – Что делать? Нельзя снова пускать Оуэна в это опасное логово! Простите, я не думала, что этот научный рейд, совершённый протейцем, приведёт к такому ужа... к таким неприятностям! – она едва не стонала.

  – Ладно вам булькать! Досточтимая! – резко оборвал её археолог Вотэн. – Вы всё сделали правильно! Честно говоря, ваш около-научный рейд, хотя и привёл нас к форс-мажору, но выявил болевые места в нашей программе «Итта-Протея-Земля». И эту проблему необходимо решать немедленно! Давайте лучше подумаем – как? И предусмотрим все неожиданности.

   – Но всё предусмотреть невозможно! – воскликнула Занэна. – Вы знаете, что и как у них там, внизу? Какие опасности встретит там древний реликт? И вообще – что задумали эти безумные свэмцы? Мы не можем потерять реликт! Это будет невосполнимая утрата! Я требую немедленно изъять Оуэна с Земли и поместить в один из наших передвижных боксов! Он там будет в безопасности!

  – Прочему – утрата? – опять испугалась Бониэла. – Мы не допустим!

  – Ну, вывезем. И что будет потом? – вздохнул Вотэн. – Космо -Зоо-парк? Лаборатория? Вы с ума сошли! Он – разумен и уникален!

  – Увезём его на Протею, как предлагала стажёр Лаонэла! Создадим ему достойные условия! Будем общаться. И – изучать Оуэна. С его согласия, конечно, – неуверенно проговорила эколог.

   – Да! Нельзя его тут оставлять! – подхватила Занэна. – Что, если свэмцы хотят его уничтожить? Или просто забрать к себе навсегда. Ведь они думают, что он что-то узнал о них! И раскроет их инкогнито.

  – Хотели бы, уже уничтожили бы. Зачем долгие разговоры с ним вести? Укокошили б в пещере – там, за узким лазом, его никто и никогда не найдёт, – резонно заметил Вотэн.

  – Это был бы выход. Вся беда в том, что контролировать Оуэна на такой глубине мы не сможем, – расстроено проговорила Бониэла. – И отправить вместе с ним, например, иммолога невозможно. Его заметят. Да и что толку от одного иммолога? Их там... много. И уровень техники, наверняка, высок. Иначе б они не смогли там построить города и создать сеть туннелей подо всеми материками. Ведь так, уважаемые коллеги?

  Она осмотрелась. И только тут все обратили внимание на то, что Донэл не участвует в беседе.

  Эта группка, сидящая возле стеллажа с приборами в лаборатории Бониэлы, была невелика. И состояла всего из четырёх моллюсков, которые остались от коллектива, имеющего отношение к проекту «Реликт Протеи». Они, точно, уже решили остаться в Лунооне. Остальные думали. И их пока решили не беспокоить. Стопроцентно оставался на Луне ещё только экипаж «Странника», конечно, занимающийся сейчас регулировкой двигателей. Поэтому застывший неподвижно Донэл выглядел странно

  – Досточтимый Донэл, что с вами? – воскликнула Бониэла. – Почему вы молчите?

  Но он никак не отреагировал на обращение.

  – О, Древние Мудрецы! Что это с ним! – испугалась профессор Бониэла. – Он не заболел, случаем?

  – Ото всех этих форс-мажоров любой руководитель в столбняк бы впал! – вздохнул Вотэн. – Я и сам едва себя в щупальцах держу. Надо бы ему успокоительный коктейль...

  – Не дождётесь! – отмирая, бодро воскликнул Донэл. – Я сейчас вернусь! Ждите! – бросил он на ходу и вылетел в окно.

  – Ого! – удивилась Занэна. – Что это с ним? То сидит истуканом, то мчится ракетой.

  – Обещал вернуться, – развела щупальцами Бониэла. – Давайте, пока ещё раз просмотрим запись. Может, что-то придумаем? И что там Оуэн дальше делал.

  – Да ничего, насколько помнится! – сказал Вотэн. – Просто сидел – то там, то тут. Думает, наверное.

  – Он всегда думает! – напомнила Занэна. – Философ!

  – Ну, ладно, включайте, – согласился Вотэн. – Делать-то нечего.

  И в помещении вновь возникла сцена, так сказать, обольщения Оуэна. А затем – его размышления на тему: быть или не быть. Вернее – плыть или не плыть?

  ***

  Через четверть часа профессор Донэл влетел в окно, а за ним стайка из стажёров – Лана, Сэмэл и Танита. Все удивлённо замерли. Только Оуэн продолжал куда-то плыть и, судя по всему – к косяку планктона. Возможно, решил подкрепиться перед дальним, вернее – глубоким, спуском в тоннели.

  – Нам тут только Глаза Тайфуна не хватает! И так мути хватает! – пробормотал Вотэн. – Что за чудачества?

  – Хорошо бы наслать этот Глаз на свэмцев! – хмыкнула Бониэла.

  – Что мы и сделаем! – заявил Донэл, остановившись посреди лаборатории с юной троицей. – Хочу вам представить новых участников проекта «Древний Реликт». И вы их прекрасно знаете!

  – Это точно! – хмыкнул Вотэн. – Рекомендаций не требуется. Но – почему? Что вас, досточтимый, сподвигло на подобный шаг?

  – Сейчас разъясню, – ответил Донэл и указал стажёрам на банкетки в углу. – Размещайтесь пока там, уважаемые! Мы вам сейчас туда перенесём транслятор. Пока посмотрите запись. Это важно!

  После того, как он обеспечил всем необходимым стажёров, Донэл подсел к коллегам. Они, молча, вопросительно на него воззрились.

  – Сейчас всё поясню! Не удивляйтесь! Мне кажется, я придумал очень хороший ход! По крайней мере, есть вероятность.

  Глава 19. Дача

  – Знаешь, в нашем деле всегда необходимо иметь... запасной выход. Я такой имею, больше по привычке, конечно. Прикупил когда-то в лихие девяностые за бесценок дачку. Это здесь, в Подмосковье. Предлагаю тебе там перекантоваться. Пока что получше не придумаешь, – сказал Елисеев в кафе. – Согласен?

  – Ещё бы! – обрадовался Юрий. – Это идеальный вариант.

  – Итак, ты, скажем – мой племянник. А я твой любимый дядя – Петров Иван Николаевич, соответственно ты – Петров Юрий.

  – Нет, Иван Николаевич, я – Юрий Сиволап, ваш племянник по сестре, Сиволап в замужестве, – усмехнувшись, поправил его Юрий. – У меня и паспорт соответствующий имеется. Из ячейки, как водится. Вдруг какой-нибудь участковый или патруль меня не стандартным посчитает. Так что всё – чин по чину.