Текст книги "Экиопщик (СИ)"

Автор книги: Зинаида Порохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

  – Молодец, что напомнил! – воскликнул командир Дин. – Итак – от имени Космического Совета объявляю всей команде ЭкИоП-900 и штатному составу Звездочёта благодарность, а Мону – мои особые рукоплескания! Отсылаем отчёт о проделанной работе в Управление. И – в дорогу!

  Нас ждёт У-5! Все по местам!

  Рубка быстро опустела.

  – Жаль покидать К-744, – задумчиво проговорил командир Дин, остановившись рядом с Посто, севшим за пульт управления.

  – Да, привыкли уже к её странным обитателям, – заметил пилот, быстро щёлкая по кнопкам и задавая программу автоматике.

  – И так хочется узнать, что с ней будет дальше, – заметил Дин, глядя в обзорный иллюминатор.

  – Эта быль не из нашей истории, – заметил Посто. – Наша: поторапливайся, чисти планеты и звёзды от пыли, пока есть время и возможность. Мы – мусорщики вселенной!

  Часть 2

  Глава 1

  Планета У-5 висела на экране спелым плодом ярко-красного цвета. Это было красиво – фиолетовая чернота космоса и сияющая алая звезда на ней. Будто награда на кителе героя или праздничная иллюминация в ночном небе.

  – Странно выглядит эта У-5, – заметил Монтэ-Гюст, который, как всегда, проснулся раньше всех – интуиция послала ему сигнал о том, что их следующий объект рядом. – И как-то непривычно. Ведь это не звезда, а всего лишь планета.

  – Я тут провёл уже некоторые предварительные обследования, – отозвался пилот-даотец, Мортей, Вид паукообразных, признанно являющихся лучшими рулевыми космических кораблей в Сообществе. – Видишь, она оставляет за собой небольшой шлейф? Это очень плохой знак – поток ионного ветра от светила данной звёздной системы – Алема, уносит её атмосферу. Очевидно, вулканическая деятельность, из-за сдвига ядра возникшая лишь на одной стороне планеты, сместила У-5 с её орбиты и приблизила к Алему. От чего поверхность У-5 раскалилась ещё больше, а часть её красного грунта, поднявшись в атмосферу, несётся с этим ветром вокруг планеты с ураганной скоростью. Точнее пока сказать не могу – аэро-суфликант всё ещё обрабатывает дисперсию цветов планеты, определяя состав атмосферы У-5. Что-то мне всё это не нравится. Неужели мы опоздали? – сказал Мортей и его глазки-бусинки мигнули красным цветом, что было признаком волнения, хотя даотцы волновались очень редко.

  – Ты так думаешь, Мор? – расстроился Монтэ-Гюст.

  – Увы, да! Хорошего пока мало, Мон. Из-за У-5 вся звёздная система Алема сейчас находится на грани коллапса.

  – М-да. Надо бы поторопиться! Хотя Звездочёт и так прибыл сюда на сутки раньше графика. Реконструкция Гаяны заняла у нас всего двое суток вместо трёх, – заметил Монтэ-Гюст, теперь уже с досадой всматриваясь в празднично-алую планету.

  – Потому-то я раньше времени и включил систему пробуждения команды. До У-5 осталось ещё пятьсот тысяч кэмэ. Надо бы подготовиться. Или, пока не поздно, повернуть назад. Но ты, Мон, как всегда, опередил всех. Как у тебя это получается? Да, надо принимать срочные меры, – озабоченно пробормотал Мортей, опять повернувшись к экрану и наблюдая за тем, как шлейф У-5 удлиняется. – Где же командир? – сказал он, лихорадочно запуская ещё какие-то датчики и приборы

  – Я здесь, Мортей! – отозвался Дин, Вид псовых, стоя в дверях на своей платформе. За его спиной маячил Бусила, суфликатор, Вид рептилоидов. – И я слышал ваш разговор. Неужели мы опоздали? Кстати, спасибо, Мор, что поднял нас до срока побудки.

  – Что вы все раньше времени паникуете? – заметил Бусила, отодвигая командира и протискиваясь в рубку. – Возможно, всё ещё не так плохо, – пробормотал он, и сев в своём отсеке рубки, включил ещё какие-то датчики.

  Тем временем рубка наполнилась новыми членами команды и экипажа. Все, с недоумением переговариваясь, рассматривали яркую звёздочку на экране. Плохие новости распространяются быстро. Все уже знали об улетающей в космос атмосфере У-5.

  – Похоже, что о спасении каких-то живых организмов на этой планете уже не может быть и речи, – посетовал биолог Суинэ, осьминог. – Какая это невосполнимая потеря!

  – Скажешь ещё, что вернёшься сейчас досыпать? – ехидно хмыкнул примат Зак. – Умываешь щупальца?

  – Нет! – воскликнул биолог Бонимэ. – Надежда умирает последней! А вдруг нам повезёт и там ещё кто-то выжил? Надо спуститься на У-5 и попытаться их спасти.

  – Так! Прекратить панику! – оборвал причитания командир Дин. – Во-первых, никто и никуда пока не спускается! Я ценю каждого члена моей, хоть и не простой, но сработавшейся команды. Но и гонять в эту свистопляску иммологов, даже ради пары оригинальных и жизнерадостных бактерий, пока не считаю нужным. Всем успокоиться и ждать выводов наших технарей. Кстати, можете пока подкрепиться.

  И девонцы, притихнув, направились в пищеблок – комнату с нишами для автоматической подачи пищи, необходимой каждому из Видов, работающих в Эко-Дево. Там же были размещены удобные столики и банкетки.

  – Ну, что, есть новости? – склонился над плечом Бусилы командир.

  – Пока не готов ответить, – пробурчал тот, но голос его был нерадостным.

  – Не торопись, Дин, – заметил Шаолэнь. – Картинка ситуации на У-5 будет готова через пятнадцать минут. Необходимо всё продумать и рассчитать до мелочи.

  Глава 2

  – Ну, что будем делать? – задал командир риторический вопрос после доклада Бусилы и Шаолэня, диагностов.

  Девонцы озадачено задумались,

  – А что тут поделаешь? Предлагаю законсервировать планету У-5, – неохотно проговорил технарь Мхи-Тха, Вид чешуекрылых, проще говоря – жук Мха. – Технологию вы знаете: загасим магматические процессы в ядре – чтобы не позволить У-5 рассыпаться и дестабилизировать всю звёздную систему Алем, тем самым мы сохраним в ней баланс и равновесие. Остальные мероприятия по реконструкции экологии и живого мира У-5, как вы понимаете, отпадают сами собой. Этого живого мира там, скорее всего, уже нет. Если он был, конечно. А он был? – переспросил он диагностов на всякий случай.

  – Был, – неохотно проговорил Шаолэнь. – И не только живой, но и разумный.

  – Доказательства, – не поверил ему биолог Суинэ, осьминог, косясь на экран с алеющей планетой.

  – Я бы сказал так: в показателях полей планеты есть некие техногенные следы, но очень слабо выраженные, – заявил Шаолэнь. – Такие слабые, что я говорю об этом, так сказать, лишь в постскриптум.

  – Как это – слабо? На У-5 была цивилизация, но её создали лилипуты? – усмехнулся ионщик Упо. – И если это следы разумной жизни, то почему этой планетой не занялись астронавты? Кто, вообще, подал заявку на У-5 в службы ЭкИоП?

  – Наверное, эти техногенные следы настолько мизерны, что они этого не заметили? – рассмеялся ионщик Дан. – Микромир, что ли?

  – Который ловко проскользнул между зубцами их диагностирующих графиков! – хихикнул Упо. – В трансцендентные отрицательные величины.

  – Попрошу проявить серьёзность! – остановил их веселье Дик. – Заявку в службу подали астронавты корабля Планетоид. Они не рискнули даже приблизиться к У-5, не имея необходимого оборудования для её стабилизации. Да это и по инструкции не положено. Не всякий корабль имеет столько степеней защиты, как наш Звездолёт. Его, как известно, никакие космические ураганы не возьмут.

  – Зато их «планетоиды» выигрывают в скорости, – ревниво заметил главный техник Нарус, Вид рептилоидов.– Так что же мы будем делать дальше, ребята? – нетерпеливо спросил он. – «Загасим» У-5 и «сделаем ноги»? Тогда мы и двигатель гасить не будем. Раз уж разумная жизнь проскользнула в отрицательные величины. Так, что ли, командир? Куда нам по графику дальше? Долетим пораньше – коль уж скорость маловата, по вашему мнению, может, хоть туда успеем вовремя? Не то, что с У-5 вышло.

  – Погоди, ты, Нар! – недовольно сказал Дин. – «Загасим»! «Сделаем ноги»! – передразнил он его. – Ещё ничего не понятно. – И обратился к Шаолэню: Говори яснее – что за следы?

  – Ну, вот, так и знал, что этим кончится! – недовольно отозвался тот. – Может, тут и говорить не о чем. Так, одни сомнения. Пойми, Дин – проводить дополнительные исследования на такой планете, – махнул рептилоид в сторону пылающей на экране планете, размеры которой, приблизившись, уже довольно заметно увеличились, – это сродни самоубийству. Следы настолько слабы, что, по-хорошему, даже говорить не о чем.

  – А хроно-счётчик? – спросил Дин.

  – Ничего не дал. На У-5 не было цивилизации.

  – Ну, что ж...– задумался командир. – Дай-ка ещё раз взглянуть на выводы ваших исследований! – обратился он к Шаолэню.

  На экране замелькали таблицы, сводки, графики.

  Вместе с ним их изучали все присутствующие и, судя по репликам, которыми они перекидывались, настрой у девонцев был нерадостный. Они не любили «загашать» планеты, как это сказал техник Нарус. Хотя, чего уж там, это была их работа – нейтрализовать опасные ситуации в космосе. И если другого выхода не было, приходилось делать это. Ясное дело, после такой процедуры планеты на долгие миллионы лет оставалась мёртвой. Если только о ней не вспоминали в КпоДПере – Комитете по Делам Переселенцев. Такую планету могли заново запустить – изменив орбиту вращения, создав атмосферу, перестроив климат, сотворив водные объекты – для Видов, спасённых с погибающих планет и расселяемых на подходящих объектах.

  – Мон, а ты почему молчишь? Учитывая твою уникальную интуицию, хотелось бы услышать и твоё мнение, – обратился он Монтэ-Гюсту.

  Тот сегодня, действительно, совсем не участвовал в обсуждениях. И вид имел грустный.

  – А что – мнение? Им уже ничем не поможешь, – вздохнул тот. – Придётся «гасить».

  И в рубке все притихли.

  – Кому – им? – испуганно спросил биолог Суинэ. – Неужели на У-5 живут...

  – Жили, – поправил его Монтэ-Гюст.

  Глава 3

  КпО КСЦ – Космопорт Осна Космического Сообщества Цивилизаций – был под завязку набит кораблями самых разных размеров и конфигурцаций. Тут тебе и батоны-города муравьецов, и треугольные монстры, поглотители пространств, элиотоев, и даже бублики-восьмёрки – редкие гости в этой галактике – туенатов. Да всех и не упомнишь – несть им числа, форм и видов. Что не удивительно – в Сообщество входит около ста тысяч цивилизаций и каждая хочет быть оригинальной. То бишь – шла собственным путём освоения космоса. А планета Осна являлась одним из главных планет-портов КСЦ и точкой пересечения множества вселенских маршрутов. Она практически являлась единым ангаром с различными терминалами, заправками и портами. А те, кто согласился жить здесь, являясь обслуживающим персоналом разного статуса и калибра, были или фанатами своего дела, или заложниками выбранной в юности профессии. Ведь прочая жизнь Сообщества, весьма многогранная, рассматривалась отсюда исключительно через призму астронавтики. Даже оранжевого неба своей планеты и её пронзительно-алых закатов они практически не видели. Да и что на этом небе интересного? Караваны курсирующих туда-сюда разнокалиберных небесных странников? Уж лучше спуститься вниз, под почву Осны, где и располагались её города. Там спокойнее и уютней.

  – А чего это мы на Осну прискакали? Почему не на Бену? Что мы забыли на КпО? – потрясённо спросил командир Дин, когда их Звездочёт причалился в одном из её терминалов и все собрались в рубке.

  Он, конечно, имел в виду гипер-скачки их корабля через пространство. Коих, чтобы попасть на Осну, им пришлось совершить целых два. Когда, например, КпБ – космопорта планеты Бены – можно было достичь за один.

  – Так ты же сам приказал на дозаправку лететь к Осне, – удивился навигатор Посто, даотец. – Я и сам удивился. Но приказ командира не обсуждается.

  – То-то мы топлива, небось, втопили. Чтобы теперь опять дозаправиться? Фу, ты, ерунда какая! – схватился за голову Дин, продолжая недоумевать. – А ведь нам придётся потом назад возвращаться!

  – Да не особо много и втопили, – успокоил его Посто. – Всего на квидрион больше. Зато заодно можно будет пройти курс медицинского восстановления чакр. Классная штука. На Бене такого нет.

  – И родственники могут подъехать на пару деньков. Ты ведь позволишь? – просительно заглянул командиру в глаза технарь Мха, жук, отец десятка детишек.

  – Конечно. Раз уж мы тут, – отмахнулся Дин. И задумчиво добавил: Да и кое-какую технику можно заказать – ту, что на У-5 оставили в лаве. Непростая оказалась задачка – гасить этот неукротимый вулкан-гигант.

  – О, так я сейчас позвоню домой! И я! И я тоже! – отозвались девонцы, чьи родные планеты располагались в этой галактике.

  – А ты, Мон, почему не торопишься? – грустно спросил биолог Суинэ, спрут. – Твоя планета Симая ведь рядом. Не то, что мой туманный Дёнс. Затерялся вдали. Пригласишь кого-нибудь?

  – Это вряд ли, – отмахнулся тот. – Вся моя весёлая семейка – братья и сёстры числом восемь – разбросана по разным уголкам вселенной. А родители... У них ведь лекции в академии.

  – Кто-то их заместит ради такого случая, – обнадёжил его Суинэ.

  – Зачем? – опустил глаза Монтэ-Гюст. – У меня иные планы.

  – Какие планы могут быть на этой скучной Осне? – удивился примат Пан, тоже обделённый вниманием родни из-за отдалённости его галактики Ка-Пуэро. – Разве что в местный ГМК – Галактический Музей Космоса, сходить? Так мы его ещё в универе исходили вдоль и поперёк. Ты, небось, тоже.

  – Там могут быть новые образцы, – загадочно мурлыкнул Монтэ-Гюст.

  – Че-его-о? – с недоумением протянул Пан.

  – На что тебе они? – не понял Суинэ, переглянувшись с Паном.

  Они поняли, что Мон чего-то темнит. Но добиться правды от этого хитрого симайца, когда он уходил в несознанку, было невозможно. Они и отстали.

  А на корабле уже возникла оживлённая суета. Ведь надо было всё успеть – дозаправиться, заказать технику, известить родню. Прогуляться, наконец, по настоящим городам, радуясь цивилизации, что им в последнее время редко выпадало. Всё больше ядовитые Леса и неукротимые вулканы встречались. Да спешка, как на пожар. И пожар не преминул появляться. После такого даже скучная Осна иногда казалась раем.

  А Монте-Гюст тем временем незаметно ускользнул в пищеблок корабля. И, уютно устроившись там в кресле, потягивал энергетический коктейль и страдал угрызениями совести.

   Дела-а-а! Ведь это он виноват, что их Звездочёт прискакал не туда, куда положено.

  Он вспоминал тот момент, с которого всё началось.

  Девонцы, завершив укрощение вулкана на У-5, сидели в рубке корабля, замещавшей и кают-компанию. Кто-то отдыхал, откинувшись на диванах, кто-то составлял отчёты, припав к экранам, иные со смехом делились впечатлениями о самых страшных моментах реконструкции У-5.

  – Жму кнопку на пульте, посылая эту «бурилку» на У-5 влево, а она – вниз. Бульк в лаву и – прощай! А мне что делать? За ней, что ли спускаться? Имущество спасать? – повествовал Зак, Вид птиц, технарь.

  – Ага, – вторил иммолог Рез, полностью влившись в компанию. – Ну, я тебя пожалел, Зак – жарковато там, пёрышки опалишь. Пришлось мне – бульк – вслед за «бурилкой».

  – Как купание? Взбодрило? – сквозь смех спросил Мха, жук.

  – Честно говоря – даже замёрз, – ухмыльнулся Рез, иммолог. – Это вам не планета Асмея! Помните? Вот где можно было погреться – тысяча градусов по Муррею! До сих пор вспоминаю с душевной теплотой.

  И всё такое подобное. Потом-то весело вспоминать! А техника – тю-тю.

  И только Монтэ-Гюст не участвовал тогда в празднике.

  У него был очередной приступ ипохондрии. Он грустил и томился. Потому что снова думал о восхитительной Тони – стажёрке Тони-Миэле Аанимэ. Её незабвенный образ давно не выходил из его головы. И засел там с момента их знакомства в космопорту Осны, где она, как выяснилось тогда, отрабатывала институтскую практику. Тони, как специалист порта, просто помогла ему оформить некоторые приборы, нужные в работе адаптера. Например, ИП – Интеллектуальный Переводчик новой модификации, который так выручил девонцев, когда надо было переводить молчание пулларов. И чьи сердца, в итоге, нашли своих избранниц.

  Как он завидовал Дориану-Поти-Свану, лидеру пулларов, встретившему свою Сани-Мэ из Корявых гор! Он ведь тоже давно мечтает увидеть жёлтые глаза своей Тони, услышать её нежный голос и сказать ей, как он: «С этой минуты я всегда буду оберегать и защищать тебя!»

  Однако Тони может не дождаться своего счастья, закончив свою практику. И, войдя в состав какой-нибудь команды суровых исследователей космоса, покинуть пределы галактики Тиуана. А также пределы доступности его обаяния и магического воздействия фразы, позаимствованной у пуллара.

  Хотя, с грустью подумал он тогда, отдыхая вблизи укрощённой У-5 – всё это лишь мечты. Где Осна, а где Звездочёт? Как хотелось бы соединить эти две точки вселенной! Его, обаяшку Монтэ-Гюста и стажёра Тони-Миэлу Аанимэ, красотку!

  И вдруг Монтэ-Гюст с удивлением услышал голос командира, объявившего:

  – Итак, друзья, работа закончена. Следующий объект – планета в галактике Млечный Путь. Представители отсталой цивилизации гоминидов называет её – Земля. Надо привести в порядок изрядно загаженную экологию этой планеты и... Впрочем, об этом потом. А сначала мы летим на Осну! На дозаправку!

  Все недоумевающе переглянулись – куда? На Осну? Монтэ-Гюст точно знал, что Дин хотел назвать ближайший к ним порт на Бене – КпБ. Но не назвал. И эта неожиданность так совпала с его мечтами, что он ничего не сказал ему. Действительно – приказ командира не обсуждается, как заметил Посто.

  И вот они на Осне. От чего их мужественный командир в полном ступоре. И только он, Монтэ-Гюст Оонимэ, знает, в чём тут дело. Сидя с коктейлем здесь, в пищеблоке Звездочёта, вольготно стоящего в одном из шикарных терминалов Осны, он понимал, что невольно повлиял на нелогичное решение Дина. Но он так хотел увидеть Тони! И Дин исполнил его желание. Гипноз, что ли? Но до этого Монтэ-Гюст не знал, что владеет столь сильным гипнотическим талантом. Или же раньше это просто не проявлялось.

  Любовь... Тони-Миэла Аанимэ... Всякие чудеса...

  И он был сейчас ничем не лучше пуллара Дориана-Поти-Свана, явно шантажировавшего команду девонцев, вымогая у них поездку к Корявым горам на телепортаторе ради своей Сани-Мэ.

  Глава 4

  И вот Монтэ-Гюст стоит у стойки справочной службы космопорта.

  Он резонно решил, что корабль назад не воротишь – да он, если честно, этого и не хотел – надо воспользоваться удачным шансом. Хотя немного и волновался. Но, впрочем, попытка не пытка. От не разделённой любви есть и польза. Если что, начнёт писать стихи как... эта, ещё чёлочка наискось, начинающая поэтесса, как же её звали? Ладно, неважно это.

  Но там, где он получал свой ИП – Интеллектуальный Переводчик, работала уже совсем другая личность – сердитая пожилая особа, Вид кузнечиковых. Которая никаких справок о сотрудниках не давала. Пришлось ему идти в справочную.

  За её стойкой сидел некто очень странный – то ли разумная черепуга, то ли ороговевший от древности носорожец. Но глаза у него были очень мудрые и добрые, что радовало. Этот, если что, весь космопорт перевернёт, но решит проблему того, кто ему её доверит. Особенно потому что к нему никто не подходил – похоже, сегодня на Осну прибыли одни завсегдатаи.

  – Света любви и просвещения, уважаемый Ану-Мит! – поприветствовал его Монтэ-Гюст, прочитав его бейдж, и служащий радостно сосредоточил на нём свой мудрый взгляд. – Мне нужна ваша помощь, уважаемый.

  – Разума и света Душе! Рад буду помочь! – отозвался тот.

  «Носорожец, – понял по басовитым ноткам его голоса Монтэ-Гюст. – Черепуги говорят фальцетом».

  – Мне нужно найти стажёра Тони-Миэлу Аанимэ, – пояснил он. – Около трёх месяцев назад я оформлял у неё ИП. И хотел бы кое-что уточнить.

  – Минуточку, – посуровел тот. И что-то просмотрел на своих экранах

  – Стажёр Тони-Миэла Аанимэ завершила свою практику день назад и отбыла в ЦРК КУ– Центр Распределения Кадров Космического Управления – на планете Натори, галактика Свияжец, – ответил он. – У тебя к ней претензии? ИПэ барахлит? – пытливо взглянул носорожец на Монтэ-Гюста. – Будешь регистрировать жалобу?

  – Ни в коем случае, уважаемый Ану-Мит! Благодарю! – растерянно проговорил Монтэ-Гюст. – Это личное.

  Да, видно, придётся ему заняться поэзией...

  – А-а! Личное? Так это другое дело! – вдруг радостно воскликнул Ану-Мит, мигая своими экранами. – Вот! Она ещё не отбыла из Осны на Натори. По крайней мере, отметки о том, что Тони-Миэла Аанимэ стала пассажиром одного из транспортных кораблей, идущих в этом направлении, пока нет.

  – Адрес? – выдохнул, не веря своему счастью Монтэ-Гюст. И тут же его получил.

  ***

  Монтэ-Гюст и сам не заметил, как – согласно навигатору – уселся в общественную транспортную кабинку, затем промчался на лифте через вертикальную городскую шахту, пронёсся вдоль нескольких улиц на максимальной полосе транспортёра и, минуя многоэтажные соты, оказался возле маленького коттеджа с небольшим садом.

  Если б он поселился на Осне, то выбрал бы именно такое жильё.

  И только тут Монтэ-Гюст растерялся. Что он ей скажет?

  Ну, в самом деле, не ту же волшебную фразу, что произнёс пуллар Дориан своей малютке Сани-Мэ. Они же были долгое время знакомы, хотя и заочно. А что может сказать он? Тони, возможно, даже не помнит его. Мало ли разных, в том числе и очень обаятельных, личностей делали ей за это время сногсшибательные комплименты. А может даже и серьёзные предложения. Не только он мог заметить, что эта практикантка весьма привлекательна.

  Глава 5

  Монтэ-Гюст стоял перед домом в нерешительности и, где-то в глубине души, даже готов был повернуть назад. Даже его руки будто стали весить кэгов по сто и были совершенно не в состоянии дотянуться до оповещателя.

  Что он ей скажет?

  Но тут дверь дома резко распахнулась – сама, без малейшего участия симайца, а на пороге возникла Тони-Миэла Аанимэ, собственной персоной. Её янтарные глаза сердито метали молнии, а в руках был некий предмет.

  – Ну! И чего мы стоим? – сурово заявила она. – Изображаем скульптурную композицию у моего дома? Так я не заказывала! Сколько можно ждать? Пойдём уже! – И повернувшись, скрылась в доме.

  Монтэ-Гюст слегка опешил. Он, конечно, мечтал, чтобы Тони вспомнила его. Но... похоже, она ему не рада. Может, носорожец Ану-Мит предупредил её о его визите? Спасибо ему, конечно, но, кажется, это была... слегка носорожья услуга. Наверняка Тони думает, что он пришёл, всё же, с жалобой на качество предоставленного ею ИП – Интеллектуального Переводчика. Иначе чем объяснить эту суровость? Придётся теперь её переубеждать, что ИП не подкачал. Хотя, с другой стороны – вот и тема для разговора.

  Монтэ-Гюст решительно вошёл вслед за Тони...

  В доме творился полный бедлам. Повсюду валялись какие-то вещи и коробки. Кибер-уборщики числом два оторопело замерли посреди комнаты, довершая общий беспорядок. Очевидно, они были переведены в режим ожидания того момента, когда всё это можно будет упорядочить.

  – А где же твой чемодан? Забыл, что ли? – спросила Тони, склонившись над столом и что-то лихорадочно запихивая в одну из коробок.

  – Света разума и просветления твоей Душе, дорогая Тони-Миэла Аанимэ! – невпопад ответил ей Монтэ-Гюст.– Какой ещё чемодан? – спросил он. – С ИПэ? Так с ним всё в порядке.

  Тут-то, наверное, до Тони что-то дошло. Бросив на стол коробку, она резко обернулась.

  – Какой ещё сипэ? Тебя разве не Далила прислала? – растерянно вопросила она.

  – Не имею чести знать её, – вздохнул Монтэ-Гюст.

  – Ой! – воскликнула Тони и, сев на банкетку, рассмеялась. – Кажется, с этим отъездом я слегка повредилась в уме. Далила, это моя бывшая коллега, она попросила меня взять с собой её племянника – сопроводить его до Цау-2, где у нас будет дозаправка, – пояснила она. – Но я даже не сообразила... что ты слегка не похож на представителя Вида псовых. Тогда кто ты? И зачем здесь?

  – Сам хотел бы это знать, – усмехнулся Монтэ-Гюст.

  – Так! Мне не до шуток! – рассердилась Тони. – У меня вылет через три часа, а я ещё не собралась! Да ещё этот племянник! Давайте, вспоминайте и излагайте! Или уходите!

  – Не так я представлял нашу встречу, дорогая Тони-Миэла Аанимэ.

  – Мы знакомы?

  – Слегка. Я оформлял с вашей помощью ИПэ.

  – Опять эта ипэ! И что?

  – Да с ИПэ-то всё в порядке, – будто прыгая в бездну, пролепетал Монтэ-Гюст, – но случилось так, что я не смог забыть то впечатление, которое лично вы произвели на меня три месяца назад.

  – О-о, я сойду с вами с ума! – воскликнула Тони. – Какие три месяца? Какое впечатление? У меня рейс на Натори через три часа! Чего вам от меня надо?

  – Дружбу.

  Тони на секунду замерла. Её взгляд, устремлённый на Монтэ-Гюста, стал слегка сосредоточенным.

  – Очень оригинально! Я вас совсем не знаю, вы меня слегка помните. Не слишком ли мало оснований для такого серьёзного предложения? Как вас хоть зовут? И чем вы занимаетесь, кроме того, что иногда оформляете загадочное ипэ? И врываетесь в дома?

  – Я экиопщик, мусорщик. И вы сами меня в свой дом пригласили.

   – Ах, да! Но по ошибке, заметьте! Хотя мусора у меня здесь, действительно, в избытке! – осмотревшись, заявила Тони. И воскликнула: О! У меня уже совсем не осталось времени!

  – Я предлагаю такой вариант, – сказал Монтэ-Гюст, – мы вместе очень быстро собираем ваш чемодан, а я, по ходу, немного расскажу о себе. Договорились?

  – У меня нет другого выхода! Мне ведь надо ещё в космопорт добраться!

  – Я помогу. Дело знакомое – разбирать авралы и всюду успевать, когда все сроки уже истекли.

  Глава 6

  – Та-ак, – протянула Тони, задумчиво осмотрев Монтэ-Гюста. – Что же с тобой делать?

  Они стояли в здании космопорта. Багаж уже был сдан, регистрация пройдена. До завершения посадки оставалось полчаса.

  – Миловать! И дружить, – усмехнулся Монтэ-Гюст, с умилением глядя на Тони.

  Он уже понял, что скромность и нерешительность при завоевании внимания его подружки не годятся, но вот с глазами ничего поделать не мог. Они его выдавали. И это было опасно. Поэтому, чтобы нейтрализовать их предательство, Монтэ-Гюст увеличил степень своей наглости.

  – А что? где благодарность? Разве я тебя не спас? Ты бы просто утонула в свих вещах и затерялась сама при происках чемодана.

  – Подумаешь! Это твоя работа! – небрежно отмахнулась та.

  – Хочешь, теперь я стану твоим постоянным личным спасателем?

  – Вот юморист! Где твой Звездочёт, а где я... буду. Сама ещё не знаю.

  – Будем переписываться и созваниваться. Как пуллары Дориан и Сани-Мэ.

  – Сравнил! – вздохнула Тони. – Он ради неё, практически, телепортатор угнал, а ты...

  «Знала бы ты, что ради тебя я, фактически, угнал Звездочёта» – подумал Монтэ-Гюст. Но промолчал. Ещё зазнается.

  – Ладно, уговорил! – махнула рукой Тони. – А то я на рейс опоздаю. Фиксируй мои позывные!

  И Монтэ-Гюст, замирая от счастья и одновременно напуская на себя полное равнодушие, внёс её личные координаты в свой электронный блокнот. Какой он герой! Он это сделал!

  – Только не начинай трезвонить сразу и не звони каждые полчаса! – проницательно заметила Тони. – Твою жизненную сагу я услышала – куда мне было деваться – нового ты ничего пока не скажешь. Хотя мне интересно – что вы там будете делать на Земле. Звякнешь потом. Пока, Монтэ-Гюст Оонимэ! – кинула она и, не успел он и глазом моргнуть, вскочила на ленту транспортёра и была такова.

  – Счастливого пути, Тони! – сказал Монтэ-Гюст в опустевшее пространство. – Рад был знакомству!

  И понял, что в эту минуту осиротел.

  Глава 7

  – Ну, как твои образцы, Мон? – спросил примат Пан, когда, завершив все дела, экиопщики вновь собрались пред вылетом Звездочёта из космопорта Осны.

  – Чудесные! – муркнул Монтэ-Гюст.

  – Да ну! – удивился тот. – Никогда не понимал любителей этих музейных редкостей. На мой взгляд, вещь, созданная для каких-то определённых целей, глупо вырывать из сложившихся жизненных обстоятельств и помещать её в искусственные условия. Даже если это предмет особой археологической ценности.

  – Почему? – удивился Монтэ-Гюст. – Ведь потомкам интересно увидеть, как когда-то жили их предки. Или же представители иной цивилизации.

  – И что они видят? Обрати внимание на слова – «когда-то». И, заметь – «жили». Значит, этого ничего уже нет, – поучающе сказал Пан. – Так что пусть бы эта вещь покоилась там, куда её привела судьба. Поскольку её служение закончилось. Поэтому-то они так сиротливо и несчастно, как огрызки чего-то мёртвого, выглядят на музейных витринах. Даже стыдно на них смотреть. Будто подсматриваешь в щёлочку за чужой жизнью, а видишь лишь какой-то бессмысленный её клочок. Ты уверен, что всё остальное, что находится за пределами этой щёлочки, и то, что ты лишь домыслено, соответствует выдумкам тех, кто написал все эти этикетки? Мол: это часть того-то, такой-то век, такая-то эпоха, династия, цивилизация. А я уверен – на самом деле это почти никогда не соответствует истине. Тогда зачем терять наше драгоценное время на разглядывание этих несчастных огрызков чужой жизни? Есть дела и вещи поинтереснее.

  – О, да! В этом ты совершенно прав! – охотно согласился с ним Монтэ-Гюст. – И какими же вещами интересовался на Осне ты, Пан?

  – О! Мы с командиром выбирали технику. Вот это жизнь! – оживился тот. – Ты знаешь, сколько новинок появилось в этом деле? А та «бурилка», что Зак «булькнул» в У-5 – туда ей и дорога. Мы нашли «бурилку» гораздо лучше в магазине «Бурить – легко!». А радары! Ты их увидишь – ахнешь!

  И он принялся с воодушевлением расписывать все преимущества обнаруженной в магазинах Осны техники и приспособлений. Монтэ-Гюст, как психолог, понимал, что, во-первых, теперь его не остановить. А, во-вторых, если и удастся остановить, то он обидится. Поэтому он терпеливо пропустил это поток терминов и технических характеристик мимо ушей, думая тем временем о незабвенной Тони, и лишь иногда восклицая:

  – Ого! Да ты что?

  Пан был счастлив, оседлав любимого понька.

  Остальные девонцы тоже отдыхали перед дорогой и делились последними новостями и впечатлениями. Особенно бодры и счастливы были те, кто встретился на Осне с родственниками: родителями, жёнами, детьми или друзьями, сумевшими выкроить день-другой. Так что Монтэ-Гюст мог не переживать за своё невольное похищение Звездочёта. Кажется, от этого всем была одна сплошная польза: он успел застать Тони, команда получила передышку, а техническая часть Звездочёта пополнилась новейшими усовершенствованными образцами оборудования.

  Но вот командир Дин, Вид псовых, завершив какие-то манипуляции с отчётами на экране и электронным блокнотом, поднялся и обратился к команде:

  – Уважаемые коллеги! Наш незапланированный визит на Осну пора завершать. К счастью, я нашёл аргументы, оправдывающие такой крюк в маршруте – это приобретение утраченного на У-5 оборудования – поэтому наш график удалось подкорректировать без дисциплинарных замечаний. Выручило и то, что наш следующий объект – планета Земля в галактике Млечный Путь – находится не в критическом состоянии. Так что наша задержка не повлекла за собой никаких трагедий. Но, всё же, давайте постараемся наверстать утерянное время. Очень неплохо провели на Осне время, теперь придётся немного напрячься. А это, в первую очередь, увеличение скорости при гипер скачке. Мы тут помозговали с командой наших пилотов и навигаторов, они обещают, что выжмут из двигателей всё возможное. Ну и нам придётся потерпеть – усиление нагрузки во время анабиоза немного превысит нормы. Это немного отразится на самочувствии при выходе из сна. Но вы, ребята крепкие! Да к тому же, некоторые из вас прошли тут курс медицинского восстановления чакр. Так что вы в отличной форме, надеюсь.