Текст книги "Экиопщик (СИ)"

Автор книги: Зинаида Порохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

  В Осну – чтобы поздравить его со званием Героя и Гирляндой Славы – его дружная и весёлая семья не прилетела. И лишь потому, что Монтэ-Гюст категорически им это запретил, сам пообещав прилететь на Симаю. Мол, будет слишком много суеты и всё равно не удастся поговорить. Да и малышня может разболеться – из-за перемены гравитационных полей и космических гипер-скачков. А оставить детей дома, разумеется, никто и не планировал. Не принято в их семье такое. Все праздники, шествия и переселения только вместе.

  В Латуге он отметится. Но куда же податься потом, на остальные две недели? Ему совершенно ничего не шло в голову.

   И тут к Монтэ-Гюсту, в прострации сидящему в своём любимом уголке кают-компании, подошёл примат Хан.

  – Ты чего грустишь, Мон? – спросил он. – Если б мне подарили поющие Ракушки с Тосны, как тебе, я бы, честно, целыми днями б смеялся. Или с браком попались?

  – Да ну тебя! – отмахнулся Монтэ-Гюст. – Хочешь, тебе их подарю? Проверишь – есть ли брак?

  – Свои заработаю, тогда и проверю, – усмехнулся тот. – Мне чужого не надо. Ну и...О чём твои печали?

  – Домой не хочу лететь. То есть – хочу, но ненадолго, – признался Монтэ-Гюст. – Их там слишком много, а я устал от... публичности. Ведь у меня семь братьев и сестёр, четырнадцать племянников и ещё мама с папой. И все хотят общаться. Особенно малышня.

  – Могу тебе помочь, – вдруг заявил примат. – Не с малышнёй. С ней сам общий язык находи. Дам тебе коды от небольшого домика на планете Ман. Правда, далековато – в созвездии Ярош, галактика Шата. Знаешь, где это?

  – Нет! – радостно сказал Монтэ-Гюст.– Но я найду.

  – Удивил. Ты хоть бы спросил – какие там условия, – усмехнулся Хан.

  – Если ты выбрал эту планету. Ман, да? И построил дом да ещё с запирающим его кодом – то есть дикие звери в него не пробрались – мне там точно понравится.

  – Однако! Достала тебя твоя малышня! – хмыкнул Хан.

  – Не то слово, Хан! Звонят каждый день, причём – каждый. И даже племянники. Если б я отвечал на все звонки, мне некогда было работать. Представь, что будет, когда я приеду на Симаю!

  – Представил. Бери скорее коды, – рассмеялся Хан. – Ман – планета неплохая. Особенно по сравнению с Симаей. Климат мягкий, рельеф умеренный. Её у нас называют – рай для пенсионеров. Дом построили родители – на всякий случай. А случай никак не представляется. Ведь их на пенсию только в урне с прахом можно отправить. Теперь вот требуют, чтобы мы с сестрой в свои отпуска там жили и приводили его в порядок. А ведь там везде автоматика – за каждой пылинкой гоняется, температуру регулирует и цветы поливает. Всюду полный порядок. Но это, наверное, свойство всех пожилых – всё контролировать и всем давать наказы.

  – Как я тебя понимаю! – сказал Монтэ-Гюст. И они оба расхохотались. – А ты, Хан, не планируешь навестить этот домик – хотя бы для отчётности? Если что – я сначала недельку отбуду свой срок дома, а потом уж на Ману. Ты можешь пока сам слетать.

  – Разрешаешь? – хмыкнул Хан. – Нет уж, извини. Ни ногой! Мы с сестрой уже договорились – она берёт отпуск и мы летим в круиз по галактикам к семи чудесам природы. В том числе – Хрустальную Скалу на Итте, созвездие Тиуана. Слышал о такой? Может, с нами?

  – Кто не слышал о чуде из чудес – Хрустальной Скале! Но нет, Хан, спасибо! Хватит с меня путешествий! – улыбнулся повеселевший Монтэ-Гюст. – Лучше уж – на планету пенсионеров.

  – Но ты же не хочешь сказать, Мон, что так устал, что больше нас, девонцев, знать не хочешь? – пристально взглянул на него Хан. – Как мы без тебя, брачного афериста, обойдёмся? А если на пути опять попадётся какая-нибудь Гаяна с печальным вожаком Дорианом и его компашкой? Кто их будет по невестам развозить?

  – Да, вроде, нет, Хан. Знал и буду знать. А если что, то ты и коды не дашь? – прищурился Монтэ-Гюст.

  – Дам, почему же? Пользуйся. Я сегодня добрый – мне Героя присвоили, – улыбнулся Хан и похлопал его по плечу.

  Весьма болезненно кстати. За тот день, когда каждый житель Осны считал за долг хлопнуть Героев Криги по плечу, оно изрядно было натружено.

   – Ты давай не хандри, Мон! – посоветовал Хан. – А то я видел, с какой киской ты в новостях засветился – во всех смыслах этого слова, – усмехнулся он. – И думаю теперь – как бы она не поманила тебя за собой куда-нибудь.

  – Да она ещё сама не знает, где якорь кинет, – вздохнул Монтэ-Гюст.

  – А! Это радует. Но, если что, Мон, всегда рассчитывай на нас.

  – В смысле – на домик на Мане? – не понял Монтэ-Гюст.

  – Во всех смыслах, Мон. Я говорю то, что думаю не только я, да и все девонцы. Просто тут, кроме меня, народ всё больше неразговорчивый.

  – Да, и правда, ты что-то разговорился сегодня, – не зная, что ответить, пробормотал тот.

  – Я вот что скажу, – продолжал Хан, – ты, Мон, на нас, девонцев, не смотри. Мы, конечно, привыкли к тебе. И ценим – ты нас всегда здорово выручал. Но... ты сам знаешь – тебе многое по плечу. И если ты решишь сменить место работы, например – поближе к этой Тони-Миэле Аанимэ, когда она заякорится – мы тебя поймём.

  – Да что такое происходит? – удивился Монтэ-Гюст. – Меня что, выпроваживают отсюда?

  Он осмотрелся и оказалось, что к их разговору прислушивается почти вся команда. Дин повернул голову от экранов, Мха с коктейлем перебрался за столик поближе, а некоторые девонцы стояли поодаль, потягивая коктейли. Но, увидев, что их маневры разоблачены, быстро окружили их.

  – Хан прав, Мон! – кивнул суфликатор Бусила, рептилоид. – Мы ценим тебя и восхищаемся твоим умением решить любой планетарный ребус.

  – И благодарны за то, что целых пять лет ты работал с нами на этой керосинке, – с улыбкой шевеля усиками, добавил пилот Посто, даотец.

  – Но хорошего понемножку. Не думай о нас, Мон. Иди дальше. Может, где-то ты нужнее, – вздохнул биолог Бонимэ, спрут.

  – Мы справимся,– сказал иммолог Рез.– Хотя с тобой было надёжнее. Интуиция. У меня её нет.

  – Отлично поработали! Жаль расставаться! Не забывай нас, если что! – зашумели девонцы.

  – Они правы, Мон. Звездочёт стал тесным для тебя, хоть и огромен размерами. Но ты теперь Герой, имеющий Гирлянду Славы, – сказал, подходя командир Дин. – Причём – настоящий Герой и поющие Ракушки даны тебе по праву, Мон. А не потому, что ты валялся где-то рядом, – виновато проговорил он. Все вокруг завздыхали.

  – Но мы же команда. И делали общее дело, – возразил Монтэ-Гюст. – Кому-то больше повезло, и он сцепился с коллапсаром, кому-то меньше, и он упал, как сражённый врагом воин. Мы все делали общее дело. Я считаю – Пиколош написал правильный отчёт, Дин! – заявил он.

  – Ну, каждый считает по-своему, – вздохнул Дин. Но, кажется, лицо его, в последние дни бывшее – туча тучей, немного просветлело. – Ты вот что, Мон – пока отдохни и не заморачивайся. А уж потом, после отпуска, принимай решение. И подумай о том, где бы ты хотел работать. Это подходящий момент, поверь. Тебе сейчас все дороги открыты. Я даже скажу тебе по секрету – в Управлении намекнули, что тебя после отпуска хотят пригласить куда-то. Точнее не пояснили. А я дам тебе самые лучшие рекомендации. Да что там – рекомендации? Все твои заслуги на виду. Я имею в виду Героя и Гирлянду, Мон. Тут и сказать нечего. В общем – учти, мы остаёмся твоими друзьями. Где бы ты ни был, – заключил он.

  И подошёл обниматься. За ним и остальные девонцы.

  Монтэ-Гюст героически перенёс и эти объятия, стерпев боль в плечах. Ничего не поделаешь – Герой Криги. Остальным девонцам, хотя и тоже Героям, вчера меньше досталось – у них не было этого предателя, Гирлянды Славы.

  И вот все снова разошлись по обширной территории рубки, занявшись своими делами.

  А Монтэ-Гюст, уже успокоившись насчёт отпуска, задумался о возможных переменах в своей судьбе. И Тони тут, конечно, опять не причём. Он понял, что привык к своей команде, и ему очень не хотелось с ней расставаться. Так что, он становится похожим на своих братцев, которые, привыкнув, не хотят покидать Симаю?

  Но потом, махнув рукой на все эти перемены, Монтэ-Гюст решил пока не заморачиваться. Дин правильно сказал – «пока отдохни и не заморачивайся».

  Ему очень хотелось скорее на Ман, планету пенсионеров, и не заморачиваться пока.

  Глава 18

  Планета Ман оказалась действительно раем. И не только для пенсионеров.

  Бирюзовое небо, серебристые реки и озёра, голубые леса и лиловые травы, среди которых были хаотично разбросаны виллы. А также популярные в созвездии Ярош санатории, проповедующие пользу лечебных процедур, использующих целебные минералы водных источников Маны. Везде растения и клумбы, водопады и купели, спортивные площадки и оздоровительные маршруты по лесам и долам. И – что радовало – отсутствие Иерархов планеты, живущей вне общественной суеты, и полный информационный штиль в эфире. Всё это настраивало на благодушный лад. К тому же, период обращения планеты вокруг голубоватого светила, а также гравитация почти совпадали с Симаей. И это ещё более способствовало благодушию и ощущению полноценного отдыха для утомлённого не столько службой, сколько суетой экиопщика.

  «Домик» примата Хана – якобы скромное пристанище для уставших пенсионеров – оказался шикарным особняком в трёх уровнях. И действительно был в полном порядке – автоматика работала исправно: чистота, уют и комфортная температура. Продукты – всё для калорийных, но не тонизирующих, коктейлей – Монтэ-Гюст уже заказал в «Доставку на дом» по пути от космопорта.

  Он расположился на первом этаже этого «домика» – поближе к надёжной и не ускользающей от него в космические дали, в ближайшие две недели, почве планеты. Комнат в нём было... немало, но сколько – кроме шести, расположенных рядом с его спальней – он так и не узнал. Зачем они ему? Гулять есть где. Рядом с этим скромным жильём раскинулся голубой лес и плескалось о белоснежные ракушечные берега чудесное бирюзовое небольшое озеро, украшенное водными растениями с узорными листьями и гигантскими фиолетовыми цветками. Очень мило! Монтэ-Гюст, если надоедало валяться на диване или путешествовать по тенистому лесу, лежал в шезлонге на террасе и, потягивая коктейль, любовался озером или бездумно смотрел вдаль. Очень позитивное, кстати, занятие. Особенно учитывая, что даль не преподносила ему ни единого сюрприза и не загадывала ребусов, которые необходимо немедленно разгадать. Лишь присылала экиопщику редкие мяконькие перьевые облака и ласкающие порывы ветра. Отличная даль! В самом озере Монтэ-Гюст так ни разу и не искупался, ему хватало ванной. Хотя, очевидно, оно, также как и другие водные источники Мана, таило в себе какие-нибудь целительные минералы. Да и пусть! Монтэ-Гюсту хватало тех, что были в воздухе Мана.

  Мечта! Просто мечта!

  Особенно после Симаи. То, что было там, трудно назвать отдыхом. Скорее – общественная нагрузка к нему. Постоянный детский гвалт, череда посещений многочисленных родственных жилищ, которые были до удивления похожи, совмещаемых с обильными застольями. Хотя съесть за раз столько невозможно, но как-то справлялись. А также бесконечные шествия всей толпой по местам развлечений, которые, из-за суеты взрослых и криков детей, были больше похожи на военные походы и захват вражеских бастионов. И, днём и ночью, нескончаемые «бла-бла-бла». Но если в репертуаре Монтэ-Гюста – на заказ – была всего лишь одна история, «от Пиколоша», дай ему вселенная здоровья, то у любимых родственников их было бесконечное множество: познакомился, женился, учился, родился, заселился, и прочая. И Голова Монтэ-Гюста скоро превратилась в свалку всяких бесполезных сведений. Нет, это всё было очень приятно – все его любили и очень хотели развлечь. Но... во всём нужна мера. И если во времена юности Монтэ-Гюсту почти всегда удавалось избегать семейных посиделок, удирая «по делам», то теперь это было невозможно. Ведь все его «дела» остались в других галактиках. И теперь он, фактически, сам отдался в руки своих любвеобильных и шумных родственников. Многих из которых – племянников, родившихся без него, невесток и зятьёв, обретённых недавно, а также их родню, примчавшуюся знакомиться с героическим родственником – он видел впервые. Он боялся даже посчитать эту толпу: два, семь и ещё четырнадцать – его родственники, а к ним ещё – семь супругов со своими бесчисленными родственниками и племянниками. И, скорее всего – разными знакомыми. Ужас! Зачем ему это? И каждый из них – сам или с помощью других – втолковывал Монтэ-Гюсту своё родство, биографию, жизненное кредо, отношение к героям и обязательно что-то дарил этому герою на память. Даже дети – свои поделки и рисунки с забавным коллапсаром в виде косматого чудища. Комната Монтэ-Гюста вскоре стала похожа на филиал магазинов, а его голова – на склад семейных саг. А зачем ему всё это?

  А ещё – обязательная публичность и общественная возня, будь она неладна! И, непременно – по требованию родни – Гирлянда Славы, отягощающая шею и музыкально сопровождающая любое шествие по улицам и площадям Лагуты. Да и этикет поведения Героя на родине в первое её посещение требовал подобной повинности.

  А, кроме того, суета прочих симайцев вокруг него.

  Его прилёт в космопорт Латуги сопровождался фейерверками и летящими шарами, а встречало его всё население мегаполиса, а, может и Симаи, во главе с Иерархами планеты. И, разумеется – с многочисленными подарками на память. Так что вскоре его эскорт из родственников стал похож на передвижную лавку редкостей или переезд магазина. А ещё – вездесущие репортёры с требованием обязательно украсить своей музыкально мигающей персоной их планетарные новости. А потом ещё приглашение засветиться на симайских развлекательно-образовательные шоу для молодёжи. На паре он, всё же, отметился – со своим дежурным блюдом: версией событий на Криге от Пиколоша, а затем сказался больным и очень уставшим. После столь великих межгалактических подвигов вполне допустимая ложь. Поверили, к счастью.

  Знал бы он всё это заранее – отпустил бы с миром коллапсара с Криги и сказал бы девонцам и скромнику Конэлу, что он им причудился. Расчёт не оправдался.

  А теперь после всего этого он точно станет социофобом, Или, скорее, уже стал им.

  Вместо недели Монтэ-Гюст едва выдержал на Симае пять дней.

  На шестой сказал опечаленным родственникам, что его срочно отзывают из отпуска на работу. И это позволило ему, типа – в спешке, оставить в Лагуте многочисленные подарки. И досрочно сбежать на Ман. Дай вселенная здоровья примату Хану и его достопочтенным родителям, построившим там этот «домик» – прибежище загнанных экиопщиков.

  Планета Ман в созвездии Ярош, галактика Шата... Вот где его настигло, наконец, блаженство ничегонеделанья, о котором он слышал от других отпускников, принимая это за байки. Предыдущий отпуск он, увы, тоже провёл на Симае. Программа была та же, только без Иерархов, Гирлянды и репортёров. И, оказывается, в сравнении с нынешним отпуском, тот был не так уж плох.

  Зато теперь он здесь, на Мане, где тишина, покой, шезлонг, коктейли. И так день за днём. И – ни души вокруг. Кажется это сон, мираж... Лишь ветерок ласково шепчет ему в ухо: «Сс-спи-ии, сс-спи-ии».

  Как это ни странно, но он иногда действительно подрёмывал, уронив на грудь электронный блокнот с какой-нибудь затейливой и неправдивой повестью...

  И вдруг!

  – Мон! Ты спишь? Так ты встречаешь гостей? – раздалось рядом. – Хорош, отпускничок!

  Монтэ-Гюст, испуганно вскочив, уронил блокнот и плед на тёплый дерепянный пол, и увидел на террасе...

  Тони!

  Тони-Миэла Аанимэ собственной персоной!

  На Мане? Что она тут делает? И как его нашла?

  Глава 19

  – Что я тут делаю? – возмущённо спросила Тони.

  Оказывается, Монтэ-Гюст от удивления сказал свои мысли вслух!

  – О, извини, Тони! Мне показалось, что я ещё сплю, – виновато улыбнулся он. – И всё же, как ты меня нашла, Тони? Я ведь даже сам не знал, что здесь окажусь.

  – Ты не знал, но всюду, где ты пользовался транспортом – любым, включая такси, и магазинами ты оставлял свой код. А у меня есть родственник, имеющая доступ к очень многим сведениям. Да что ты мне допрос устраиваешь? – рассердилась Тони, сверкнув янтарными глазами. – Так у вас на Симае принято принимать гостей?

  – Ты и о Симае знаешь? – удивился Монтэ-Гюст. – Ой, извини! Проходи, садись, – сказал он, поднимая с полу плед и блокнот, и отодвигая от столика второй шезлонг. – Что ты будешь пить? У меня есть коктейли с манокой, пергом и – моей любимой – самтой, – указал он на рядок ёмкостей на столе.

  – Кто же в нашей вселенной не знает о твоём героическом шествии по Симае? – фыркнула Тони. – Под бурные овации и треск фейерверков, – хихикнула она, садясь в шезлонг. – Зная твою нелюбовь к подобному, я помирала со смеху, глядя на это в новостях.

  – А! Новости! Будь они неладны!

  – Во-во! Так я и думала! – усмехнулась Тони. – Эх, если б меня на твоё место! Я бы просто купалась во всём этом! – мечтательно проговорила она, не глядя, хватая одну из ёмкостей с коктейлем. Кажется -с самтой. – И не вылезала бы из новостных программ целыми сутками! Скучный ты тип! – И, поморщившись, отставила самту и сказала: – Как ты это пьёшь?

  – И что ваше величество хочет от такого скучного типа, как я? – сказал Монтэ-Гюст с усмешкой, глядя на неё своими колдовскими фиолетовыми глазами.

  – Фи! Как невежливо! – фыркнула Тони. – А порадоваться, что я нашла для тебя время? У меня его, заметь, не так уж много.

  – Я рад. Но...

  – Всё по порядку! – отмахнулась Тони. – Сейчас я хочу погулять по этому чудесному лесу, искупаться в твоём бирюзовом озере и, возможно, пройти по одному из манских маршрутов. В путеводителе по Ману они так здорово разрекламированы.

  – И всё это одновременно? Ведь у тебя же так мало времени, – рассмеялся Монтэ-Гюст.

  – По возможности – да, – невозмутимо ответила Тони, поднимаясь. – Пойдём, что ли?

  – Куда?

  – В лес! Куда? Какой ты непонятливый! Программу действий я уже изложила, – заявила она.

  И, надо сказать, Тони её выполнила с блеском. А Монтэ-Гюст – куда же деваться – покинув свой уютный шезлонг, сопровождал её. И, кажется, в итоге ему всё это очень понравилось – и лес, границы которого оказались бескрайними; и бодрящая вода в глубоком озере; и пеший маршрут, приведший их к вершине высокого холма. Где перед ними открылась пасторальная картина: леса, с едва видными крышами зданий, утопающие в зелени; многочисленные озёра, сверкающие в лучах светила будто драгоценности; холмы, леса и поляны, плавно переходящие в туманные дали...

  – Так! – сказала Тони, осмотревшись. – А теперь нам надо поговорить! – заявила она и опустилась на один из голубых камней на площадке. – Садись и ты, Мон!

  – Сел. О чём будем говорить? – спросил тот.

  – О нас! Я ухожу от тебя, Мон! Извини!

  – Как? Куда? – не понял Монтэ-Гюст.

  – Не куда, а вообще! – вздохнула Тони. И впервые посмотрела на него серьезным взглядом. – Ну, может быть и куда. Вернее – к кому.

  – А, в этом смысле, – растерялся Монтэ-Гюст и сердце его болезненно сжалось. – Но, по-моему, ты ко мне ещё по-настоящему и не приходила, Тони, – попытался усмехнуться он. – Так, забегала иногда. И к кому же ты... убегаешь? И почему? Чем я, Герой КСЦ и обладатель поющей о славе Гирлянды, не устраиваю тебя? – понёс он какую-то чепуху.

  Причём тут Гирлянда, будь она неладна! Тони убегает! Тьфу, то-есть – уходит!

  – Так, отвечаю по порядку, – вздохнула Тони, с сочувствием глядя на него. – Возможно, я не приходила, а забегала к тебе, Мон. И это потому лишь, что я всё ещё раздумывала.

  – О чём?

  – О том, стоит ли мне морочить тебе голову и дальше? А убегаю я к такому же Герою с Гирляндой, увы. Но, знаешь, для меня это не главное.

  «Как же – неважно!» – усмехнулся про себя Монтэ-Гюст, вспомнив, как она, надев марагды, купалась вместе с ним на Осне в овациях и внимании толпы.

  – Думаю – в чувствах, Мон, самое главное это когда ты не раздумываешь, а знаешь, – говорила меж тем Тони. – Ты вот раздумывал, когда прилетел ко мне на Осну?

  – Ни секунды, – ответил Монтэ-Гюст. Совершенно забыв, что готовился к этому визиту два месяца. – Ну, может, только о том, понравился ли я тебе... вот такой.

  – Вот именно!– кивнула Тони. И тут же спохватилась: Так ты же улетел сразу же после нашего знакомства в космопорте Осны! На Гаяну! Помнишь, сам потом о ней и о пулларах рассказывал!

  – Но я же не мог задержать корабль! – попытался оправдаться Монтэ-Гюст.

  – Захотел бы – смог! – безапелляционно заявила Тони. – А по поводу – не такой... Ты очень даже такой, Мон. Я уважаю тебя. К тому же, ты – супер личность. И вообще – ты, Мон, красавчик и мечта любой девушки, сам об этом знаешь. Мы с тобой были бы прекрасной парой. И если б я не встретила Пиколоша, мы вполне могли бы прожить вместе счастливую жизнь. Твоё спокойствие плюс моя взбалмошность – тот бы ещё коктейль получился. Но...

  – А что? С Пиколошем вы больше подходите? – печально спросил Монтэ-Гюст, внутренне понимая – да, подходят.

  – Пока не знаю. Это ещё предстоит выяснить.

  – Я... согласен принять любое твоё решение, Тони. Лишь бы ты была счастлива. Но почему – Пиколош? Почему? Вы даже толком незнакомы! Или...

  – Как ты смеешь так обо мне думать! – возмутилась Тони. – Сначала я должна была поговорить с тобой!

  – Но почему ты так торопишься? Ты уверенна, что он ответит тебе взаимностью?

  – Я видела его глаза и почувствовала между нами искру! – вздохнула она. – И, возможно, Мон, он не стоит и твоего коготка. Но мне всё равно. Я же говорила: для истинных чувств неважно – какой он? И Герой ли? И насколько красив? Выбор делается мгновенно. И это случилось там, на Осне, в этой забегаловке. Поэтому я тогда так быстро улетела, Мон. А потом решила: прежде, чем мы встретимся с Пиколошем надо поговорить с тобой по-честному.

  – Спасибо, Тони! – устало кивнул Монтэ-Гюст. Ему казалось, что сейчас все силы, накопленные за время благодатного лежания в шезлонге, мгновенно куда-то испарились. – Ты испортила мне такой замечательный отпуск, Тони. Если не сказать – всю жизнь, – печально заявил он.

  – Не будь таким пафосным занудой, Мон! – хмыкнула та, становясь немного похожей на себя, прежнюю. – Я же к тебе только забежала, сам говорил. И никаких надежд тебе не подавала. Ты, Мон, ещё встретишь ту, за которой твоё сердце побежит, не рассуждая. А не разум, – сочувственно сказала она. – Так бывает, Мон. И я лишь недавно в этом убедилась.

  – Скажи, Тони, а если у вас с Пиколошем...ну, исчезнет та искра, ты вернёшься ко мне? – с надеждой спросил Монтэ-Гюст.

  Ему сейчас казалось, что из него выкачали не только силы, но и воздух. Почему всё так получилось? Тони была нужна ему, как воздух.

  – Не буду тебя обманывать, Мон – вряд ли! – вздохнула она.– Буду снова искать свою искру.

  – Благодарю за честность, – сник Монтэ-Гюст. Но, встретив её сочувственный взгляд, расправил плечи: – И не волнуйся, Тони, я справлюсь. Останемся друзьями? Каковыми мы и были – без наличия искры.

  – Я согласна! – просияла Тони. – А теперь – ещё раз искупаемся в этом чудесном озере и я отбываю вечерним рейсом. Пошли, что ли? – сказала она, поднимаясь.

  – А пошли! – улыбнулся Монтэ-Гюст. – Главное – не побежали. А то я что-то устал от этих душещипательных разговоров.

  Глава 20

  – Ну, как тебе планета Ман? – спросил примат Хан, увидев Монтэ-Гюста на пороге рубки Звездочёта, которая уже была наполнена девонцами, бодрыми и посвежевшими. И, судя по всему, активно делившимися отпускными впечатлениями.

  – Видел тебя в новостях на Симае, – заметил Хан, приглашающе указывая на диванчик напротив себя. – Жалкое, скажу тебе, было зрелище. Ты шёл со своей Гирляндой как на казнь, – хихикнул он.

  – Не преувеличивай, Хан, – усмехнулся Монтэ-Гюст, присаживаясь. – Но, если честно, меня все эти шествия и овации изрядно утомили.

  – Манерничаешь, Мон? Цену себе набиваешь? – иронично прищурился Хан.– Ах, меня эта слава уже достала! – мастерски изобразил он манерную кокотку, приложив руку ко лбу. – Ах, оставьте меня в покое, противные!

  – Достала, – серьёзно кивнул тот. – И я весьма признателен тебе за «домик» на Мане, Хан. Отдохнул там от шума и Гирлянды на славу!

  – Да, пожалуйста! Всегда обращайтесь! – махнул тот рукой. – Мне это ничего не стоило. Но что-то ты на вид не сильно отдохнувший, – заметил Хан. – Даже наоборот. Ты даже после схватки с коллапсаром лучше выглядел. Минеральные воды Мана не подошли?

  – Воды чудесные! Просто я, видать, перекупался, – отшутился Монтэ-Гюст. – Не мог остановиться. Чуть в утаку не превратился.

  – Знаю я, как ты купался! – заметил Хан. – Сосед говорил – один раз, да и то с какой-то красоткой. И я примерно знаю, кто это. Держись от неё подальше, Мон! – серьёзно глядя, посоветовал примат. – Она плохо на тебя влияет.

  – Уже держусь, – вздохнул Монтэ-Гюст. – Только не я инициатор, – вдруг признался он. И ему почему-то стало от этого легче.

  – А что? Я рад! С ней бы ты пропал! – сказал Хан.

  – Почему? – немного обиделся Монтэ-Гюст. – Я что, ей в пару не гожусь?

  – Годишься, Мон. Но слишком вы разные. Вот и озеро... Сам ты в него ни разу не окунулся, пока она не явилась. Значит – не твоё это: плескаться. И так во всём.

  – Ты прав, – вздохнул Монтэ-Гюст. – Сроду не увлекался плаванием. Мне больше нравится карабкаться – в горы или на верхотуру куда-нибудь. В институте альпинизмом увлекался. Жаль, на Мане такого нет.

  – В следующий раз подыщем тебе для отпуска другую планету, гористую! – оживился Хан. – Да вот хоть та, где моя сестра живёт...

  – Вот в следующий раз и поговорим на эту тему! – прервал его Монтэ-Гюст, испугавшись перспективы общения с семьёй этой самой сестры. Опять отпуск не отпуск.

  – Да ты не боись, – усмехнулся Хан. – Я уже понял, что ты не компанейский. Она одинокая. Как и я. Не случилось удвоиться. Да и дома её почти не бывает. Она работает...В общем – не бывает.

  – Эй, Мон! – окликнул, заметив его, командир Дин. – Иди-ка сюда! Разговор есть!

  – Извини, – сказал Хану Монтэ-Гюст и вскочил на платформу.

  – Я слушаю! – подлетев, обратился он к Дину.

  – Как отдохнул?

  Монтэ-Гюст пожал плечами:

  – Нормально!

  – Вот. А теперь, как я и говорил, тебя вызывает руководство. Речь пойдёт, скорее всего, о новой работе, Мон.

  – А если я не соглашусь! – нахмурился тот. – Меня и эта устраивает.

  – Мон, не дури! – посоветовал Дин. – Возможно, второго случая не будет. Ты не должен стоять на месте. Мы можем. Потому что на большее не способны. А перед тобой сейчас все дороги открыты. Используй этот шанс! Чтобы потом не жалеть.

  В рубке наступила тишина и все обернулись к ним.

  – Сходи! Выслушай, что они хотят! – раздались советы. – Вернуться сюда всегда успеешь!

  – Мы тебя не выгоним! Не бойся! – зубоскаля, пообещал Хан. – Если попросишь прощения! – И серьёзно добавил: Давай, Мон! Не думал, что ты такой трус!

  – Я? – воскликнул Монтэ-Гюст. – Ну, хорошо! – сердито согласился он. – И только лишь для того, чтобы вы отстали от меня! А то запилите!

  – Обожаю Мона! – обернулся Хан к девонцам. – Он так вдумчиво и обоснованно принимает решения, что я просто диву даюсь!

  Все рассмеялись и подошли к Монтэ-Гюсту.

  – Удачи тебе! Смотри там, не продешеви! – говорили они. – Да! Такие герои на дороге не валяются! Станешь начальством, не забудь о льготах для нас! Как твоя подружка говорила – добейся нам ежеквартального отпуска!

  – Непременно! Завтра же! – ухмыльнулся Монтэ-Гюст. – И бесплатную путёвку!

   – Во-во!

  Глава 21

  Монтэ-Гюст влетел в свою рубку и сходу набрал номер, который ему дал Дин.

  На видео экране возник незнакомый чин, Вид кузнечиковых. Форма его одежды не была служебной, поэтому понять к какому ведомству он относится, было невозможно.

  – Света любви и просвещения! Рад тебя видеть, Монтэ-Гюст Оонимэ! – сказал он. – Извини, я пока не буду представляться. Зови меня просто Советник. Сначала мы кое-что обсудим.

  – Успехов вам на пути познания вселенной! – отозвался Монтэ-Гюст. – Хорошо, я слушаю вас, Советник.

  – За то время, пока ты был в отпуске, службы Управлений досконально изучили твою биографию, Мон. А также, изучив отчёты и записи – личностные характеристики, проявленные при работе экиопщиком. Кроме того – итоги твоего тестирования в вузе. Как оказалось – ты подходишь именно нашему ведомству. И нас ты тоже устраиваешь. И даже более того, Мон, я удивлён: почему мы не пригласили тебя к себе раньше, – сказал чин. – Теперь о нашей службе. Мы занимаемся чем-то похожим на работу экиопщиков. Но в более конкретных масштабах, что ли – иногда больших, а чаще меньших. И область наших интересов лежит не столько в зоне преображения материи, сколько – сохранения достигнутого и удержании его в рамках принятых норм, правил и законов.

  – Карантинная служба? – предположил Монтэ-Гюст.

  – Отчасти. Но с более широкими полномочиями, Мон. И нам очень хотелось бы, чтобы при этом использовались твои уникальные способности телепата, принося намного больше пользы. Ведь нам зачастую не хватает именно таких сотрудников, Мон. И, кстати, нам прекрасно известно, как на самом деле обстояли дела на Криге. Это, конечно, был уникальный случай в практике экиопщиков. Да и вообще редчайший за многие миллионы витков существования Сообщества. И ты при этом проявил себя великолепно. Но, согласись, с работой адаптера в службах ЭкИоП способен справиться и обычный сотрудник. А у нас ты окажешь Космическую Сообществу просто неоценимую помощь. Но, должен признать, практически ты не будешь иметь свободного времени. И, хочу отметить, наша работа очень индивидуальна. Чаще наши сотрудники работают парой или тройкой, а иногда и поодиночке. Мы уже подобрали тебе, согласно тестам, несколько напарников, с которыми тебе было бы комфортно работать и которым ты мог бы безоговорочно доверять. Но, как говорится – выбор за тобой.

  – Очень подробное знакомство с будущей службой! Ничего не скажешь! – хмыкнул Монтэ-Гюст. – Вы извините меня, Советник, но в ваших речах больше тумана, чем полезной информации.

  – Большего пока сказать не могу, Мон. Не имею права. И ещё – служба у нас очень опасна и весьма секретна. Некоторые вопросы, которые мы решаем, могут дестабилизировать спокойствие общества. И, до поры, мы иногда посвящаем в них лишь руководство КСЦ. А прочих – почти никогда. Так что, если ты согласишься у нас работать, Мон, то Знак Героя и Гирлянда Славы, которые ты получил за Кригу, это твоя последняя общественная награда. Мелодии, вызваниваемые Ракушками – это не для нас. Мы любим тишину и скрытность. А награды вручаем так, что о них никто не знает.