Текст книги "Экиопщик (СИ)"

Автор книги: Зинаида Порохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

  И вновь уткнулся в экраны, продолжив переговоры с руководством.

  – Дружком? Иммологом? – хихикнул ионщик Упо. – То-то, я смотрю, Мон у нас летать стал, как ракета. Перешёл на питание сверхэнергией?

  – Ты смотри, а то начнёт подсасывать из твоих запасов, Упо, – поддел его примат Хан. – Устанешь дозаправляться.

  – Тогда уж надо снять его с командного довольствия, – ехидно заметил кто-то.– Экономия. Согласен, Мон?

  Но Монтэ-Гюст уже исчез из рубки. Действительно мчась со скоростью ракеты, он вернулся в свою каюту и слёту позвонил Марселло. Тот не сразу, но появился на видеоэкране.

  – Привет, Мон! Что, добрались уже до Осны? Топлива хватило? – буднично спросил он. А его майка неопределённого цвета за это время, кажется, ещё более растянулась и вылиняла.

  – Ты? Что там у вас случилось, Марселло? Почему прервал связь? Я тут места себе не нахожу! – воскликнул Монтэ-Гюст.

  И вдруг расхохотался, вспомнив, как он действительно не находил себе места, метаясь по кораблю.

  – Рад, что тебя это так развеселило, – усмехнулся Марселло.

  – Да я над собой, Марселло, – отсмеявшись, сказал Монтэ-Гюст. – Знаешь, едва проснувшись, я хотел мчаться спасать Землю. Думал, у вас там война началась. Так что же случилось? Надеюсь, ничего серьёзного?

  – Не знаю, Мон, можно ли назвать серьёзным потерю друга. Я чуть не остался без своей компаньонки и помощницы Инесы. Пришлось спасать её. Делать ей де-модификацию, – усмехнулся он. – А всё из-за её любви к омолаживающим процедурам. Хорошо, что она прежний узелок случайно сохранила в своих побрякушках. Видите ли, ей понравилось, как он мерцает.

  – Ты сам заменил его? А разве так бывает? – удивился Монтэ-Гюст. – Это как если бы Хан взялся делать мне операцию. Тут нужен специалист, врач. Разве нет? А иммологам – кибер-техник. У вас кто, Шаолэн? Имя почти как у нашего суфликатора. Только Шаолэнь рептилоид. А ваш Шаолэн жук. Да?

  – Точно. Но я не мог ждать появления этого жука аж тридцать девять лет – до очередной экспедиции в Луноон. А специально ради какого-то биоробота за пределы Сообщества корабль не направят. Один был выход – пришлось бы её перевести в спящий режим и поместить на склад. А момент сейчас непростой. Без Инессы мне на Земле никак.

  – И что же с ней случилось?

  – О, это было шоу, Мон, – усмехнулся Марселло. – У неё вдруг отключился узел, ответственный за адаптацию и способность менять внешность. Видел бы ты, что она вытворяла. Превратившись в огромный огненный шар, поднялась аж в стратосферу. И принялась там вращаться, испуская всполохи в полнеба. Все земные СМИ тут же заполнили впечатляющие фото и видеокадры с этим феноменом. Однако земляне в таких ситуациях всегда очень предсказуемы

  – Надеюсь, по ней не выстрелили ракетами?

   – К счастью нет. Просто то, чему они не могут дать объяснения, люди всегда выдают за мираж. Про полыхающую Инесу они написали, что это всего лишь галло, отражение Солнца, возникшее в перегретой атмосфере. А я едва с этим галло справился.

  – Трудная была поломка.

  – Нет, пустяковая. Но мне пришлось слетать за той побрякушкой и заменить узел прямо в стратосфере.

  – Почему?

  – Чтобы не гасить её. А в таком виде опускаться на Землю было рискованно. Могли в этот момент запустить ракетами. Хотя, полагаю, люди, скорее всего, и этому бы не очень удивились. Поснимали, назвав метеоритом, пошарили бы и, ничего не найдя на почве, забыли бы. Но я не мог рисковать.

  – А ты как выглядел? Тоже, как галло и третье Солнце? Вот бы посмотреть это шоу! – восхитился Монтэ-Гюст.

  – Пожалуйста, – продемонстрировал Марселло кадры.

  На одном из них по голубому небу промчалось что-то малопонятное. Но вот кадр укрупнился. Что это? Человек?

  – Как видишь, я выглядел попроще, – прокомментировал он. – Всего лишь как новый Икар, – хихикнул Марселло.

  – Кто, кто?

  – Есть у людей такой древний герой, едва не достигший Солнца, но, обжегши себе крылья, упавший вниз. Я был уже бескрылым Икаром и выглядел, как обычно.

  – Я вижу. Конечно! Это так обычно для Земли – деловито летящий в небе человек в чёрных очках, растянутой майке и помятых шортах, – усмехнулся Монтэ-Гюст. – Ты бы хоть режим невидимки включил. Или галло изобразил.

  – Некогда было заниматься театром.

  – А что люди? Удивились?

  – Нисколько. СМИ опубликовали и мои снимки, вызвавшие гораздо меньший фурор. Скептики списали это явление чудика в тёмных очках на чудесный мираж, фата-моргану. Или чей-то монтаж. Да и ладно. Я за славой не гоняюсь, – усмехнулся он. – Всегда был скромен.

  – Это да, – согласился Монтэ-Гюст. – Но как ты определил, что с Инессой? Наверное, это было сложно?

  – Да нет, не очень, – усмехнулся Марселло. – Я лишь включил логику – надо же оправдать, что я интеллект молекулярно-логический. И вспомнил какой именно узел она заменила во время последней модификации. И оказалось тот, что отвечает за адаптацию внешнего вида, подходящего к ситуации. Помнится, используя новые возможности, она потом подключилась к определённым информационным каналам и принялась щеголять в сверхмодных нарядах, сию минут изобретённых знаменитыми кутюрье. Ну а дальше уже было дело техники – внедриться, перепрограммировать, заменить. Хотя, если честно, я немного перенервничал. Боялся, что этот узел увёз Шаолэн – на модификацию. Тогда пришлось бы Инесу отключить. Но, к счастью, я нашёл эту чёртову мигалку в её шкатулке – по вибрации. Иначе... время сейчас не самое подходящее, чтобы отдыхать, лёжа в коробке на луноонском складе. Да и... привык я к своему компаньону, – смущаясь, пробормотал он.

  – Да-а. Повезло тебе, Марселло. Всё же – удивительные существа эти люди, – заметил, Монтэ-Гюст. – Я тут недавно почитал архивные материалы – иной раз над их городами пролетали целые армады космических кораблей цивилизаций, не входящих в Сообщество. А им хоть бы хны. Галло, мол, миражи. Померещилось, одним словом. Но какой ты молодец, Марселло, – с облегчением сказал он. – Выходит – ты способен заменить кибер-техника? Но, всё же, как ты почувствовал издали, что у неё... поломка?

  – У нас с Инесой особый контакт. А за несколько тысяч лет тесного общения это и неудивительно.

  – И как она сейчас?

  – Всё в штатном режиме. Подумывает в дальнейшем сбавить темпы по своей модификации. Говорит – даже разлюбила модные фасоны. Не знаю, надолго ли?

  – Ты доложишь о случившемся Шаолэню?

  – Думаю – нет. Да и никто об этом не знает.

  – Почему?

  – Не хочу привлекать внимание к собственной персоне.

  – А ты персона? – прищурился Монтэ-Гюст.

  – Да, иногда ощущаю себя таковой, – кивнул Марселло. – Боюсь, кибер-техник воспримет это за дефект системы. Модернизирует так, что я забуду, как меня зовут. И разучусь... многому. Опыт это тебе не хухры-мухры, всегда пригодится, – перевёл он разговор в шутливое русло. – А как там Осна?

  – Стоит, что ей сделается, – вздохнул Монтэ-Гюст, немного сожалея, что в Осне уже нет одной особы с янтарными глазами. – Команда собирается прошвырнуться по магазинам, – хмыкнул он, – тоже немного модернизировать себя и свой внешний вид разными вещичками от местных кутюрье. Правда, вкусы и кутюрье у всех разные. Мы, Вид кошачьих, любим всякие удобные накидки. Жук Мха – красивые туфли на свои четыре лапки, причём – разные. Наши весёлые приматы – сногсшибательные головные уборы. Иногда даже Хан мне дарит какую-нибудь затейливую шляпу. Это – особое доверие. Но всех нас эти покупки одинаково успокаивают. Они создают видимость некой стабильности, которой в нашей жизни маловато, – заметил Монтэ-Гюст, вдруг начав присматриваться к своему собеседнику. – А ты, Марселло, не хочешь стабильности, обретённой в магазине? Или откуда там ваши наряды? Инеса не предлагала тебе приодеть новую майку от какого-нибудь кутюрье? Или твой узел, ответственный за внешний вид, уже давно сгорел?

  – Новую майку? Легко! – усмехнулся Марселло. И перед Монтэ-Гюстом вдруг возник благообразный господин в длиннополых сияющих одеждах. – Так я, например, выглядел тысячи лет назад, когда носил шелка от лучших кутюрье китайской империи. И был купцом по имени Люй Бувэй, который однажды возвёл Цинь Шихуанди, сына наложницы, не имеющего на это право, на императорский трон. И он основал затем знаменитую и прогрессивную династию Цин. А вот так – когда жил на острове Крит. Звали меня Лукой – Главным Визирем и казначеем эллинского Кносского царства. – Марселло, обретя заодно и кудрявую бородку, бережно расправил на себе складки нежнейшей белой тоги, украшенной вышивкой. – Всяко меня наряжали разные придворные кутюрье на протяжении пяти тысяч лет – в бархат и парчу, лён и шерсть. Знаешь, Мон, мне так надоел этот маскарад, – вздохнул он, вновь облачаясь в свою старую потрёпанную одежду. – Ведьмою суть это не меняет. Я обожаю мою удобную растянутую майку. А тёмные очки – это полный восторг, Мон. На мой взгляд – это самое незаменимое изобретение человечества. Очки помогают видеть суть, убирая отблески. За свою... жизнь я убедился, что блики, как и яркая одежда, только мешают этому.

  – Вот как? – удивился Монтэ-Гюст. – Тогда я рад, что ты уже не должен одеваться от кутюр.

  – Почти нет – я всего лишь первый министр одного весьма влиятельного государства. Но его одежда скучна, как дождливый день. Белый воротничок, так сказать, – усмехнулся Марселло. – И он почти президент. Вернее, он – его правая рука. А это ещё ответственней.

  – И ты всё успеваешь? – удивился Монтэ-Гюст, вспоминая морской берег, курортный городок и столик с ноутбуком. Ноутбуком ли?

  – Научился раздваиваться, Мон, а иногда и более того, – вздохнул Марселло. – И работать на расстоянии. Но это так, между делом. Моей энергии хватит на очень многих министров. В основном я курирую экологию одной обширной территории и состояние её психо-полей. Сижу в узлах решётки, сети, так сказать. На берегу рядом со спрутом Оуэном я отдыхаю.

  – Вот как? – восхитился Монтэ-Гюст. – Кто-то ещё знает о твоих... раздвоениях?

  – Зачем? Мы просто пишем отчёты и это всех устраивает, – скучно ответил Марселло.

  Монтэ-Гюст был слегка ошарашен всем этим, но решил подумать об этом потом.

  – В таком случае, Марселло, – усмехнулся он, – носи, что хочешь. Заслужил. Впрочем, ведь это всего лишь видимость одежды. И видимость министров.

  – И я так считаю, – посмеиваясь, кивнул тот. – Внешняя мишура, ограничивающая личность.

  – Согласен. Скажи, как там вообще дела на Земле? В сетях и решётках?

  – Пока держим, – вздохнул Марселло.

  – Ладно. Рад был встрече. Пора заняться моими маленькими делами. Не умею раздваиваться. Звони, если что, – сказал Монтэ-Гюст.

  – Если что? В этом случае я буду звонить в Управление, Мон, – усмехнулся Марселло.

  – Тогда просто звони.

  – Не хочешь же ты сказать, что будешь по мне скучать? По иммологу!

  – Считай меня своим другом.

  – Друг у иммолога? Это нонсенс! -прищурился тот.

  А Монтэ-Гюст решительно заявил:

  – Ничего особенного, Марселло. Рад буду поболтать. До встречи!

  Сегодня, когда он метался по кораблю в тревоге за Марселло, он понял, что не хотел бы его потерять. А раз он ему так дорог, значит друг. А из каких электронов или молекул он состоит, неважно. Главное – суть, как говорит Марселло, а не внешние проявления.

  Глава 3

  Звездочёт готовился к новому прыжку. Недалеко – к планете Крига в соседней галактике Зууляна.

  Кто-то из девонцев уже прибыл в корабль, другие ещё задерживались. Им хотелось насладиться отдыхом до последней секунды.

  Осна – планета, дарящая астронавтам передышку в их космических скитаниях, имела для этого всего в достатке – кафе, видеостудий, танцплощадок, музеев, выставок, Галерею искусств. И, конечно, множество разнообразных магазинов, в которых можно было – почти как в Галерее искусств – на многое поглазеть. Например – на новинки строительного и ландшафтного дизайна и прочую красоту. А некоторые экземпляры бытовой техники – думающие, говорящие и даже далеко вперёд прогнозирующие свои действия – были весьма забавны.

  Но Монтэ-Гюст вскоре сбежал.

  Потому что своим существованием некоторые из таких кухонных комбайнов намекали на то, что Марселло, с которым его угораздило подружиться, один из них. Но нет, он другой. Эти кастрюльки не способны ремонтировать компаньонку и возводить на трон сына наложницы. Хотя... техника ведь тоже не стоит на месте. Нет, это ерунда! Марселло – уникален. И пусть многие в Сообществе относятся к иммологам предвзято, но он не таков.

  Хм, оба не такие – и Марселло, и он сам. Так недалеко и до гордыни.

  На этой позитивной мысли Монтэ-Гюст выскочил из магазина и, сев в аэробус, вернулся на корабль. Надо привести в порядок электронный блокнот – убрать не нужное и добавить нужное. А то некоторых планет уже нет, по тем или иным причинам, а информация всё болтается. А нужное, например – информация о Криге. Что за сюрпризы их там ждут? Надо подготовиться к ним. А то вечно он делает всё в последний момент. Хотя, если подумать, это и есть последний момент перед вылетом. И грядущим состоянием бесчувственного анабиоза. Почему до сих пор не придумали капсулу, в который не надо погружаться в сон, превращаясь в ледышку? Чтобы, бодрствуя, полёживать в ней и изучать очередной объект реконструкции? Надо бы эту идею толкнуть бывшему однокурснику, Оману, который перепрофилировался в изобретателя.

  Прихватив в каюте электронный блокнот, Монтэ-Гюст въехал на платформе в рубку. Стоя – он не любил на ней сидеть, гораздо интереснее на ходу балансировать. И слегка опешил – посреди их кают-компании обретался какой-то незнакомый субъект, Вид кошачьих. Рыжий такой, нагловатый, с зелёными, насмешливыми глазами. Он по-хозяйски в ней осматривался, выбирая уголок, где можно повольготнее расположиться. И, конечно же, направился к любимому диванчику Монтэ-Гюста. Но, самое удивительное, что в рубке на него никто не обращал внимания.

  – Кто это? И что он делает у нас на корабле? – спросил Монтэ-Гюст у примата Пана, потягивающего коктейль и рассматривающего свою очередную новую шляпу. Весьма оригинальную, кстати – с трансформирующимися полями, способными превратиться даже в плащ или зонт.

  – А, это? – небрежно отмахнулся тот, продолжая вертеть своё приобретение. – Так, временный пассажир. И мне он не нравится. Какой-то... ушлый, что ли. Хочешь, подарю? – протянул он шляпу.

  – Че-его? Пассажир? – не поверил Монтэ-Гюст, одновременно отрицательно качая головой. – У нас? Куда? Зачем? Кто разрешил?

  – Дин привёл, – кивнул Пан на командира, снова оккупировавшего экраны. – Так и сказал – временный пассажир. Ни имени, ни звания.

  – Ладно, – пробормотал Монтэ-Гюст, присаживаясь на ближайший диванчик. – Раз временно – пусть занимает моё место, я не жадный. – И уткнулся в блокнот.

  Но вот Дин поднялся со своего места и сказал:

  – Так, коллеги, регистратор доложил, что все в сборе. Как я уже говорил – летим к Криге, галактика Зууляна, звёздная система... Впрочем, все данные – в блоке информации, можете полюбопытствовать. Вылет через двадцать мин. Да, кстати, с нами летит пассажир. – Тот небрежно кивнул команде. – Вас он не стеснит и много места не займёт.

  «Ага. Кроме моего дивана», – хмыкнул Монтэ-Гюст.

  – Твоя капсула двадцать-бис. Она уже разблокирована, – проинформировал Дин пассажира. – Полёт будет недолгим – всего один гипер-скачок. А пока, коллеги, готовьтесь

  Девонцы разбрелись по рубке. Кто-то изучал информацию о Криге, другие делились впечатлениями, а некоторые уже тронулись к выходу – располагаться в капсулах. До них, расположенных в заднем торце Звездочёта, путь был не близкий – около ста кэмэ. Пассажир, также вскочив на платформу, сделал мастерский вираж почти на одном месте и выпорхнул в коридор.

  «Ого! – подумал Монтэ-Гюст. – Интересно, а я так же смогу?»

  И, попытавшись, едва не въехал в столик.

  «Не смог. Надо бы подучиться», – недовольно заключил он.

  Глава 4

  Всё. Это был конец. Реально конец. Всем – и Звездочёту, и команде девонцев, и самой планете.

  – Ну, и что дальше? – сказал Монтэ-Гюст.

  Просто так сказал, потому что всё, что возможно, было уже сделано. А ситуация оставалось явно патовой, дальнейшее покрыто туманом безнадёги и поражения.

  – Спроси, чего полегче! – пробормотал его соратник по несчастью. И был прав.

  А ведь так замечательно всё начиналось...

  ***

  – Итак, планета Крига, галактика Зууляна, коллеги! – объявил собравшимся в рубке девонцам командир Дин по прилёте на место. – Обстановку доложит нам суфликтор Бусила.

  – Да что тут докладывать? Обыкновенная Крига, так сказать, – буркнул тот, демонстрируя на видео-экране сводки, таблицы и видеокадры. Действительно, так себе планетка – степи, унылые леса, редкие примитивные поселения. – Как видите, ничего особенного. Молодая планета с начатками цивилизации, созданной Видом слоновых. Название дано ими же. В переводе с криганского оно означает – Цветущая. Хотя, цветения тут не в избытке. Как видно по выделенным красным строкам – у нас с Шаолэнем вызывает определённую тревогу зашкаливающий негативный фон психо-поля планеты и непомерно возросшая вулканическая активность магмы. Массовые извержения пока не происходят, но всё к тому идёт. Но откуда всё это здесь взялось, непонятно. Особенно удивляет величина потенциала негативного поля. Только на основании показаний датчиков сложно объяснить причину такого дисбаланса на Криге. При этом её разумные обитатели, как видите, вполне спокойны и миролюбивы. Так что причина не в них.

  На экране, как пример, наверное, промелькнула будничная жизнь некого городишки – с лавками, рынками, снующими тележками и возками, которые везли гигантские животные, похожие на носорогов. Вокруг городка зеленели поля с рядами каких-то культур, мирно обрабатываемые группками слонов.

  – Я вообще не понимаю, зачем нас на эту Кригу занесло? – недовольно заявил ионщик Упо, Вид стрекоз, удивлённо рассматривая всё это. – Только энергию зря спалили. Есть ведь для нас дела и поважнее.

  – Точно! – согласился примат Хан. – Ну, погрохочут немного вулканы, да и утихнут. А фон... Слоны, небось, на этой Криге злые. Вот психо-поле, и того – напряглось... Молодые цивилизации все такие. Ничего, исправятся. Мы-то здесь зачем?

  – Вы меньше умничайте! – осадил их Дин. – Поступила разнарядка, значит, здесь наша помощь нужна. Не нам решать – зачем да почему?

  – Ты не прав, Хан. Слоны на Криге вполне обычные – добрые и умные, но – судя по тесту, немного вспыльчивые. Но этого недостаточно, чтобы психо-поле планеты так деформировалось, – сказал биолог Бонимэ, спрут. – Да и остальные обитатели Криги – согласно тем же тестам, довольно миролюбивы. Я вообще не могу понять причины этого дисбаланса.

  – А в нашей разнарядке так и написано: выяснить причины и принять меры, – сказал Дин, яростно скребя макушку. – Вот и давайте... выяснять. Но как?

  – На мой взгляд, повышенная вулканическая активность вызвана именно разбалансировкой психо-поля, – заметил технарь Мха, жук.

  – Какой такой взгляд? – нахмурился Бусила. – Я ничего такого не вижу.

  – Есть небольшие сигналы: то тут немного излишек, то там чуть-чуть недостаток, – усмехнулся усиками Мха. – И тут два варианта: либо сама эта планета с дефектом – который нам и надо найти, или же есть ещё что-то такое, чего наши датчики не способны обнаружить.

  – Да-да! Характеристики поля отчасти похожи на те, что бывают при возникновении военных конфликтов, сопровождающихся массовой гибелью воюющих, – с недоумением сказал технарь Зак, Вид птиц, листая на экране блокнота таблицы и графики. – Но где же жертвы? – стал он переключать видео кадры, демонстрирующие разные уголки и части планеты.

  Везде было полнейшее спокойствие и благодать.

  – Две повозки на перекрёстке столкнулись, видите? – хмыкнул Хан, указывая на одну из городских бытовых сценок. – Толстобокому носорожцу – или как его там зовут – при этом слегка помяли бока. А слоник, выпавший с возка, свои фруктики рассыпал. Трагедия планетарного масштаба! Не находите?

  – М-да-а, – не обращая на него внимание, протянул Дин, Вид псовых, – задали нам задачку. Возможно, придётся иммологов посылать в рейд. Может, хоть они там что-то найдут?

  – А чтобы нашли, я полечу вместе с ними, – вызвался Монтэ-Гюст.

  – Ты? – удивился Дин. – Зачем, Мон? Придётся из-за тебя отправлять телепортатор. Они сами быстрее справятся.

  – Быстрее – да. Но не факт, что справятся. У них нет интуиции, – упёрся Монтэ-Гюст. – Я чувствую что-то.

  – Что? Уже сейчас? Тогда зачем тебе туда? – зашумели девонцы.

  – Я не могу назвать конкретно. Но, на мой взгляд, слишком всё это не стыкуется: мирные сценки с Криги и тревожные цифры.

  – Ну, хорошо, Мон, – согласился Дин, – будем считать, что Рез и Тес будут твоей охраной. Если что – защитят. Что-то и мне неспокойно.

  – От кого? – хмыкнул примат Хан. – Эти криганские слоны и мухи не обидят. Лучше меня пошлите, я там всех слоников этоном в рядок уложу. И рыпнуться не успеют. Пусть поспят.

  – Ты сначала определись – мухи не обидят или в рядок? – хохотнул примат Пан.

  Глава 5

  И вот – Крига.

  Плавно изгибающиеся холмы были покрыты разнообразной крупнолистовой растительностью с плодами различной расцветки и, очевидно, разной степени спелости. Вероятно, слоники предпочитали и выращивали культуры, урожаи с которых можно было собирать круглый год. А что, удобно. Ведь согласно данным и проведённому обследованию, зимы здесь не было. Зеленоватое светило, утопая в белесоватых облаках, скучающе зависло в небе. По холмам – то тут, то там – ползли тележки или возки, влекомые носорожцами, оставляя за собой лениво оседающий шлейф желтоватой пыли. А что это за звуки? О! Похоже, какой-то слоник, разгоняя тоску, трубя, затянул некий протяжный и грустный мотивчик. Это довершало задумчивость и заброшенность этого пейзажа.

  Как верно сказал суфликатор Бусила: «Да что тут докладывать? Обыкновенная Крига, так сказать». Телепортатор, высадив пассажиров среди высоких широколистых насаждений, где они затаились, получил команду Монтэ-Гюста работать в невидимом режиме – на всякий случай. Уж больно обыкновенная была эта Крига. Как ядовитый плод, с виду съедобный, а внутри...

  «Кстати, а что там внутри планеты?» – неожиданно подумал Монтэ-Гюст, стоя на платформе, на вершине холма и философски озирая округу.

  Как генерал будущее поле сражения.

  «Какого ещё сражения? – удивился Монтэ-Гюст. – И что за генерал? Странные идеи навевает эта Крига».

  Но он чувствовал, что всё это неспроста. Интуиция чуть слышно ему что-то нашёптывала. Если б хоть немного погромче...

  Тем временем иммологи – даже без платформ и всё также в виде гоминидов – запускали в разных направлениях собственные приборы и датчики, которые были закамуфлированы под местных пернатых. Кстати, криганские пернатые выглядели довольно странно: они имели шесть крыльев – по периметру тела, отчего летали вертко, мгновенно меняя направление, как крутящиеся шары. А вместо перьев у них был мех, причём почему-то с пролысинами. Наверное, отсутствие холодов на Криге поневоле сделало их нудистами. А что будет, когда Эволюция и условия обитания и вовсе их оголят? Всё к тому шло. А как же чувство прекрасного? На этих птичках оно, наверное, отдохнуло.

  «Надо бы поручить иммологам отловить парочку этих удивительных созданий для биологов», – подумал Монтэ-Гюст.

  И увидел, что они уже этим занялись. Заодно иммологи прихватили и прочую живность – юрких подпочвенных жителей с толстыми хвостами и многочисленных насекомых и стрекоз, заметно отъевшихся на местных фруктах и крупногабаритной листве растений.

  «Фауна под стать слоникам, – усмехнулся Монтэ-Гюст. – Да это и не удивительно, учитывая, что здесь почти не водятся хищники, которым трудновато выжить, имея такого мощного конкурента, как слоны, вытеснившие всех. Но кто же тогда создаёт столь концентрированное негативное поле над Кригой? – задал он себе вопрос и вдруг почувствовал, как по его спине протянуло холодком. – Ничего себе! Этот „кто-то“ здесь, рядом? Но кто? И где?»

  Монтэ-Гюст прищурил фиолетовые глаза и незаметно осмотрелся...

  К нему подлетели иммологи Рез и Тес.

  – Как успехи? – спросила Тес. – У нас пусто. Никаких подсказок.

  – Тихо! – едва слышно сказал Монтэ-Гюст. – Говори телепатически!

  – Ага! – ответила Тес шёпотом.

  – Мне кажется они везде! – протелепатировал Монтэ-Гюст иммологам.

  – Кто? Слоны? – осмотрелись иммологи.

  – Нет. Пока не знаю – кто.

  – Говори, что делать, – сказал Рез. – Мы проведём более глубокую разведку.

  – Даже не знаю... У меня возникла мысль, будто что-то таится внутри планеты и одновременно – везде. Что бы это могло быть?

  – Давай проверим! – отозвался Рез. – Тес, ты на охране, я – вниз. А вам бы я советовал спрятаться в телепортатор. Мало ли что.

  Они так и сделали, переместившись в него. А Рез тут же преобразовался в сгусток энергии и ушёл под рыжеватую почву.

  Прошло полчаса. Рез не появлялся и, на попытки установить с ним связь, не реагировал. Монтэ-Гюст всё больше волновался.

  – Что будем делать? – телепатировала Тес. – Может, я поищу его?

  – Ни в коем случае, – возразил Монтэ-Гюст. – Дело плохо.

  – Нет, я пойду за ним! – вдруг заявила она. – Мы должны быть вместе.

  – С чего бы? Ты должна охранять меня, – удивился Монтэ-Гюст.

  И напрягся. Он понял – что-то вокруг сдвинулось. И не в нужную сторону.

  – Подожди, Тес, я свяжусь с кораблём. Решим, что делать, – спокойно сказал он, лихорадочно пытаясь понять – откуда появилось чувство возросшей опасности. Неужели от Тес?

  – Зачем? Думаешь, им оттуда виднее? – усмехнулась она.

  И это уже был не она.

  Глава 6

  Он, или, скорее – оно, звало себя Хии-Мее-Раа.

  Потому что каждый звук этого имени был проявлен наружу и вызывал в нём и окружающем пространстве определённые вибрации.

  – Хии-ии! – говорило оно и в нём возникало мощное и жадное остриё, направляющее его в нужное пространство. Пространство подчинялось. – Мее-ее!! – раздавалось вокруг, и пространство, скручиваясь, сжималось вокруг него. – Раа-аа!!! – раздавалось в конце, и пространство разрывалось на мелкие кусочки. Эти кусочки падали внутрь него.

  Но оно редко говорило своё имя. Потому что эти осколки должны были в нём собраться и преобразоваться, чтобы нарастить новый импульс.

  О, какие это были прекрасные осколки!

  Они были всем:

  прекрасными полыхающими яркими энергиями, нисходящими и восходящими сгустками, собранными планетой от светила, и аппетитными сгустками её живой магмы;

  чудесными освежающими энергиями морей, озёр и напряжённых водных потоков;

  замершими энергиями гордых ледяных горных хребтов, покорных и равнодушных равнин, и трагически туманных глубоких ущелий;

  высокомерными, заоблачно яркими сполохами закатов и восходов, высвечивающими драгоценные воздушные массы, пеленающие планету.

  А ещё закуска – тёплые эмоции живых существ, их истории, открытия и заблуждения, любовь и ненависть, страхи и восторги. О, это были сладостные моменты для... Нет, имя покамест подождёт. Время не пришло. Ему ещё предстоит так много... воспоминаний и ценных... мыслей после трапезы. Да, да – оно мыслило. Ведь энергия, потраченная живыми существами на идеи и осмысление, была самой... самой высокой вибрации. Как выдержанное вино. На её возникновение требовалось драгоценное и нескончаемое время.

  Её оно оставляло напоследок. Посмаковать.

  И это насыщенное и, в то же время, изолированное – оно ни с кем не желало делиться – энергетическое пространство, невероятно сжатый сгусток невообразимой энергии, крутился сам в себе несусветно долгое время...

  И всё же оно остывало.

  И тогда осматривалось по сторонам в поисках тепла...

  Хии-ии...

  Эта планетка была не таким уж большим подарком. Так, перекусить. Но оно было очень голодно, а она подвернулась на пути. Ничего личного. И, втянувшись в неё, сориентировавшись по полюсам, оно только начало закручиваться.

  М-мм...

  Но тут ему вдруг помешали.

  Такого ещё не бывало. Какой-то мощный всплеск сам упал к нему и взбаламутил закручивающийся поток. И он был... он имел... он мог... мыслить?

  Всплеск энергии – мыслить? Без своей истории? Не может быть!

  Оно замедлило закручивание и обхватило его краем потока.

  – Кто ты?

  Так оно впервые заговорило с кем-то, а не произнесло своё имя. Но как не обрести речь, если оно, то, что само упало – мыслит.

  – Остановись! Ты вне закона! – ответил всплеск энергии, пытаясь ему – ему! – угрожать. – Что ты собираешься делать? Я должен защитить от тебя эту планету!

  – Ты? Защитить? Почему – ты? И почему – эту? Ты считаешь это возможно? Ха!

  Не ХИИ, а ХА! Такого ещё не бывало. Вектор движения совсем затупился.

  Да и мыслить, и говорить одновременно ему было непривычно. Поэтому и фразы получались рубленные. Но этот опыт оказался интересным. Не всегда же закрываться от окружающего пространств.

  – Я – иммолог, молекулярно-логический интеллект. Моя задача – спасать! – трепыхаясь и пытаясь вырваться, тонко выкрикивал странный сгусток.

  – Им... Молекулярно... что? И зачем тебе кого-то спасать? Ты похож на меня. Оставайся! Такого угощения у меня ещё не было. Я оставлю тебя на десерт. Или, может, даже сохраню, как диковинку, на окраине. Подумаю. Ха! – снова сказало оно.

  – Мои схемы не плавятся, учти! Ты отравишься, запомни! Или изменишься сам! Я влияю на чужие программы! – самоуверенно воскликнул молекулярно-логический сгусток энергии.

  – Проверим.

  Оно, коли уж притормозило и затупилось, осмотрелось.

  И увидело нити, тянущиеся в пространстве от молекулярно-логического сгустка к... другому такому же сгустку. А ещё – к существам, ими управляющим.

  «Нет, и второй тоже принадлежит мне! – решило оно и накрыло другой сгусток столь экзотической энергии краем своего поля. – А существа... Зачем на них тратить время. Они пойдут приложением к планете. Хотя, нет! – спохватилось оно. – Если уж они могут управлять молекулярно-логической энергией, надо и их немного зацепить. Пусть ждут, никем не управляя».

  И зацепил.

  Оно, за то время, что смаковало энергию тех, кто умел мыслить, кое-чему само научилось.

  Глава 7

  – Как ты, Мон? – услышал он и открыл глаза. Перед ним сидел... пассажир. Тот, что какое-то время летел с ними к Криге.

  Крига! Что-то пошло не так!

  Монтэ-Гюст осмотрелся: они находились в телепортаторе, оборудованном невероятным количеством каких-то приборов. Эта навороченная техника была ему не знакома. А над головой Монтэ-Гюста жужжала какая-то штуковина, явно воздействуя ему на мозг. И, кажется, успешно. Поскольку с каждой секундой мысли Монтэ-Гюста приобретали всё большую ясность.