Текст книги "Родное гнездо (СИ)"

Автор книги: Жорж Колюмбов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Он не отвлекается. Критичный, переломный момент не пройден, и все еще может пойти наперекосяк. Вот стеклянная колба приобрела нужный размер и начала твердеть, по стеклу брызнули тонкими струйками радуги и тут… Неуловимым движением мастер перерезает «пуповину». Все! Огромная колба, «корпус» будущей мощной радиолампы, стоит на постаменте и остывает, обретая окончательную форму и прочность. Теперь уже ничего не исправить. Если что-то получилось не так, колбу разобьют на кусочки и отправят на переплавку. Стекло это очень дорогое, легированное, и терять его никак нельзя.

Очарованные процессом, Торик и Рената наконец сбрасывают наваждение, расцепляют узел свившихся змеями рук и выходят из горячего цеха вслед за технологом, которая уже давно призывно машет им, аккуратно, стараясь не мешать работе мастера. Да, время уходит, но как пропустить такое зрелище?

На обратном пути разговорились.

– А ты всегда волосы короткие носишь?

Рената небрежно стряхивает со лба пот куда-то под ноги, легко ворошит свой ежик и лишь тогда отвечает:

– Ой, нет, ты что! Волосы у меня были просто шикарные. А потом мою парикмахершу позвали на конкурс в Москву. И она предложила мне стать моделью.

– Получилось?

– А то! – В ее глазах на миг блеснул задорный огонек. – Мы с ней заняли первое место! Она мне сделала совершенно невероятную фигурную прическу, настоящее произведение искусства! Меня все фотографировали, а ее поздравляли.

– Здорово! Ну что, пойдем в цех?

– Как-то мне нехорошо, может, перегрелась? Давай немного на улице посидим, вот здесь, на скамейке, проветримся. Ну вот, прическу-то она мне сделала отличную, только разобрать ее нам потом не удалось. Она переживала, что все может развалиться, залила всю конструкцию лаком, вплела какие-то штучки, чтобы держалось. И потом… в общем, так и пришлось нам все это дело состричь. А новые волосы у меня так и не выросли, теперь хожу с короткими.

– Но тебе идет.

– Да, мне все так говорят. Хотя на самом деле у меня нет выбора. Волосы как будто обиделись: не растут.

– Бывает же. Зато ты знаменитость!

– Это что! На свадьбе меня официально признали самой экстравагантной невестой!

– Рената, а ты замужем?

– Конечно. И давно. Не знал? Представь – я вся такая вот, почти лысая хожу. Любая фата на мне смотрится как кошмар психбольного. И что делать?

– Отменить свадьбу?

– Еще чего! Мы с моей портнихой все-таки вышли из положения! Я была самой заджинсованной невестой, прикинь! Джинсы на попе, джинсовая курточка, вот эта, кстати. И еще – та-дам! – единственная в городе полностью джинсовая фата!

– Класс!

– Не то слово! Про меня был репортаж в газете. Ладно, вроде нагулялись, пошли работать?

* * *

Плетение сетки Фарадея завершалось. Торик с отцом обсудили детали ее конструкции и придумали верхнюю часть механически и электрически не отделять от нижней, а раскрывать сетку, как книгу. «Залезать в книгу» Торику нравилось гораздо больше, чем накрываться крышкой, хоть и прозрачной. Похороны бабушки Саши помнились слишком ярко.

Наконец экранирующую сеть доплели, изогнули нужным образом. Примерили к дивану. Мама подстелила матрасик. Торик попробовал прилечь и укрыться сверху экраном. Тут же обнаружились два недостатка. Сетка оставалась «вещью в себе» и не имела внешнего соединения с будущей схемой. И еще она не смыкалась: не было возможности закрыться внутри нее, всегда оставались просветы.

Оба препятствия сразу устранили. Припаяли к узлу одной из ячеек толстый провод, хорошо закрепив его механически. Он пойдет к схеме и станет заземлением, именно по нему будут уходить помехи.

А в качестве держателя отец придумал из той же проволоки навертеть шесть крючочков. Если залезть в «кокон», можно изнутри в нем «запереться», и тогда края смыкались, а экран полностью закрывал человека от внешних электрических полей и наводок, но не мешал ему ни дышать, ни смотреть.

Ну вот, клетка Фарадея готова. Торик для пробы забрался в новый кокон и застегнулся. Отец не смог удержать улыбки: «Детка в клетке!»

Да, для родителей дети любого возраста остаются в первую очередь их детьми.

Глава 25. Тени прошлого

Он шел лишь вперед,

А где и кто ждет,

Так ли уж важно

В двадцать лет с половиной?

Он был рожден, чтобы бежать…

«Чиж и Ко», «Рожден, чтобы бежать»

Отлично! Первые же испытания «детки в клетке» показали, что помехи почти пропали. Значит, не зря они так долго плели сетку. И главное – теперь можно двигаться дальше. На сей раз Семен тщательно проработал схему, чтобы подаваемые напряжения не мешали чутким датчикам расслышать тихий шепот мозговых волн.

Отдельный модуль схемы вылавливал из полученного сигнала узкий диапазон частот, где мог оказаться альфа-ритм. По задумке, этот модуль должен определять, уснул человек или нет. Когда человек засыпал, модуль фиксировал альфа-ритм и подсвечивал индикатор. С этого момента реле времени, электронный сторожевой пес, начинало отсчет длительности сна.

Для решающего эксперимента друзья выбрали знакомую частоту, ведущую в коридор барака, где жарили картошку. Выставили время возврата на пять минут, чтобы сразу оценить, как все работает, уложили Торика, укутав его сеткой, и включили прибор.

Через три с половиной минуты зажегся светодиод: Торик уснул, а Семен засек время по наручным часам. Ровно через пять минут зажегся индикатор режима пробуждения – теперь прибор больше не подавал усыпляющие импульсы на электроды. Еще минуты через полторы индикатор альфа-ритма замигал и погас, а Торик, тщательно укрытый прозрачной сеткой, пошевелился и медленно потянулся руками к шлему.

Семен нетерпеливо спросил:

– Ну как, получилось?

– Все отлично! – Торик даже головой помотал, чтобы скорее сбросить с себя сонное состояние. – Спасибо тебе! Теперь можно погружаться и одному.

– Можно. Кстати, я там все, что мы считываем с мозга, подчистил от импульсов коммутации и вывел на параллельный порт. Посмотрел – сигнал вроде идет. Только не знаю, чем ты его читать будешь.

– Я пока тоже не знаю. Но верю, что когда-нибудь мы придумаем и чем читать, и чем анализировать эти сигналы. Надо еще нам потом…

– Знаешь, а я вот не уверен, – вдруг перебил его Семен и вздохнул. – Оксана с каждым днем все больше заводится. А тут такое дело…

– Поругались?

– Не в этом суть. Похоже, я скоро папашей заделаюсь, прикинь!

– Да ладно! Поздравляю!

– А вот не знаю, то ли поздравлять тут надо, то ли посочувствовать. Честно сказать, не ожидал я, что так скоро, и побаиваюсь, как оно все будет.

– Да все получится, Семен! – благодушно отмахнулся Торик.

– Откуда ты знаешь? – Тон друга стал жестче. – Ты ведь даже не пробовал. А я вот с Викой каждый день сидел, пока вся ватага охотилась за приключениями. Не особо радостное дело это – детей растить, но куда деваться? Оксана теперь напирает, чтоб я меньше по друзьям ходил. Так что не знаю даже, сможем мы еще с этим делом повозиться или нет.

– Ладно, мы с тобой и так очень здорово продвинулись.

* * *

Ноябрь 1985 года, Город, 20 лет

Словно услышав мысли Торика, ноябрьским вечером отец собрался с духом и решил испытать действие прибора на себе. Торик все подготовил, расстелил сетку Фарадея. Пока лоб щедро протирали электролитом, отец усмехнулся и сказал:

– Еще бы жары побольше, и ощущения как в Ираке: пот заливает глаза, а ты ничего с этим не можешь поделать – но надо, надо…

Надел шлем, улегся, продолжая ворчать, что вряд ли уснет при его-то бессоннице. Торик для пробы выставил частоту в середине диапазона и начал потихоньку добавлять амплитуду и раскачку. Как ни странно, всего через три минуты помигал и загорелся красный индикатор. Отец спал. «Интересно, что он сейчас видит?» – гадал Торик.

Через двадцать минут электросна Торик плавно понизил амплитуду до нуля и выключил прибор. В комнату осторожно вошла мама, узнать, как тут у них дела.

– Уснул и теперь так и спит, – тихо отчитался Торик. – Будить его?

– Не знаю. С одной стороны, пусть бы поспал, спит он сейчас плохо. С другой – вдруг ночью спать не будет, а завтра на работу. Нет, давай будить. Миша! Пульс нормальный, дыхание… обычное для спящего. Миша! Подъем!

– Мм? – завозился отец. – Уже утро?

– Уже вечер! – Мама для вида ворчала, но в душе радовалась, что все обошлось.

– Так я все-таки уснул? – удивился отец. – Надо же! Хорошая у тебя штука-то получилась.

– Ага. Машинка работает. И что ты сейчас увидел?

– Ничего.

– Совсем? Ни картинок, ни ощущений?

– Никаких намеков. Зато выспался, будто полночи уже прошло.

«Ничего» – как понимать такой результат? Причем аппаратура отработала четко – пошли импульсы, мозг уснул, и аппаратура поняла, что он уснул. А вот дальше… Не та частота? В этом месте мозга не было воспоминаний? Отец что-то видел, но не хочет рассказывать? Или все-таки с прибором что-то не так?

Надо бы на себе попробовать. Кстати! Пока все разложено и подключено, можно смоделировать ситуацию и попробовать выставить незнакомые параметры.

– Мам, я на полчаса пропадаю, не пугайся.

* * *

…Темнота. Покой. Тишина. Нарастающий шум! Яркий свет и движенье-мельтешенье. По лест-ни-це впри-прыж-ку! Ребята бегут, орут, толкаются. Девчонки визжат, они бы и не хотели спускаться так быстро, но задние ряды напирают. Слепящий солнечный свет в высоченные окна, да еще лампочки горят. Почему? Думать некогда, бежать, бежать вниз. Ой-ой, снизу поднимается массивная фигура в пальто. Фаина Павловна! Она пытается что-то сказать, чтобы успокоить живую реку второклашек. Какое там!

Узкое горло лестницы пройдено, поток выливается в коридор. Светло-зеленые стены, гардероб. Шапки, пальто, путаница, портфели, ботинки, шнурки… Что-то издалека кричит и показывает руками Бычков, но я его не слышу, кругом шум, гвалт, неразбериха. Пашка машет руками, но мне некогда, я скорее бегу домой, мне идти пешком, а он на троллейбусе, нам не по пути. Сейчас протиснусь через входную дверь и – свобода! А там затор. Почему так медленно? Что случилось? Улица-то ведь вот она, сейчас я туда…

Сильные руки хватают меня за пальто, другие приподнимают над землей, а ноги болтаются в воздухе. Нет! Вы что! Пустите! Мне не дают пройти. Меня тискают и бьют. Не изо всех сил, но умело и со значением, мол, цыц, не рыпайся, малявка. Стая черного воронья – у них везде свои порядки. Проворные потные руки лезут в карманы пальто и выгребают оттуда все, что находят. Какое гадкое, отвратительное ощущение! Меня выпотрошили и выпихнули на улицу. Все, давай, шагай, вот тебе твоя свобода, радуйся. Они занимаются следующей жертвой. Живой гадский конвейер.

Меня затопила обида. Это несправедливо! Несправедливо! Так нельзя! В карманах нашлось всего четыре копейки, но дело-то разве в этом! Дело в унижении, в липком и грязном обыскивании, в засаде, устроенной старшеклассниками на малышей. И главное – в том, что никому до этого нет дела, ни директору школы, ни Фаине Павловне, никому. Меня душат рыдания, я прошел почти километр и никак не могу успокоиться. Мало мне своих бед, так они еще и пуговицу на пальто оторвали. Теперь от мамы попадет. Плохо вижу – слезы застилают глаза, хлюпаю носом, мир переворачивается и… я вывинчиваюсь в привычную реальность. С глазами, до сих пор мокрыми от детских слез ярости и унижения.

Да уж… Далеко не все погружения в прошлое приятны и интересны. Некоторые воспоминания лучше забыть навсегда. Надо записать параметры, чтобы больше сюда не попадать. Никогда! Да и вообще, надо бы поосторожней с этим прибором. Вдруг он и правда оказывает на мозг вредное воздействие?

* * *

За завтраком поговорили с отцом.

– Так ты вчера совсем-совсем ничего не увидел?

– Совсем. Зато ночью видел яркий сон. Про жизнь, один случай из моего детства.

Торик вздрогнул, вспомнив о пережитом вчера унижении. А отец продолжал:

– Витя Зайцев. Ты же знаешь, мы с ним в детстве очень дружили.

Торик кивнул. Конечно, дядя Витя, тот самый, что сажал свои «ёлеки», чтобы они потом напоминали о нем. Кстати, ведь так и случилось…

– Мы как раз тогда научились делать воздушных змеев и часто ходили на Гневню запускать их. Там, на склоне горы, возникают нужные восходящие потоки, и змей хорошо взлетает, даже если сделан не совсем правильно. Но у Вити была большая мечта.

– Улететь на нем в дальние страны?

Отец рассмеялся и отмахнулся:

– Да нет. Он, конечно, романтик, но не пустой мечтатель. Его большая мечта состояла в том, чтобы совместить несовместимое. Витя очень хотел запустить змей на Гневне. Ночью. И чтобы там, в небе, на самом ветру горела свеча.

– Но, если ветер, он сразу погасит пламя, а без ветра змей не взлетит.

– Вот именно! – Отец торжественно поднял палец. – Я же говорю: совместить несовместимое. Нам понадобилось семь попыток. Шесть раз мы пробовали, и все время что-нибудь шло не так. Сначала наши испытуемые взлетали, но свеча сразу гасла – и это понятно и предсказуемо: ветер же. Потом мы защитили свечу стеклянной банкой – и теперь она горела, хотя змей оказался слишком тяжелым и не взлетал. Но я придумал стащить стекло от нашей керосиновой лампы, оно полегче будет.

– И получилось?

– Нет. Меня мама поймала. – Он даже слегка смутился.

Торик живо представил, как еще молодая бабушка София ловит маленького папу и строго отчитывает его, держа за ухо. Керосиновая лампа в хозяйстве – штука нужная.

– А как же вы тогда?..

– Просто чудом. Витя нашел на мусорке старую керосиновую лампу. Стекло с трещиной, но нам подошло. И вот тогда все получилось! Мы две ночи подряд запускали с Гневни змей со свечой. О, это такое ощущение – не передать! Будто ракету в космос запустили, не меньше! Представь: ночь, все спят, темнота, над Гневней ветер и ясные звезды. И мы с Витей вместе, в четыре руки, держим суровую нить, а где-то там, высоко-высоко, трепещет огонек свечи, наша воплощенная мечта. И она нам, мальчишкам, кажется ярче Луны и важнее Солнца, потому что мы сделали это чудо сами, своими руками!

– Представляю!

– Ну вот этот самый эпизод я видел сегодня во сне, момент чистого триумфа.

– Как здорово! И вы потом еще запускали?

– Нет. – Он помрачнел. – На второй раз ветер внезапно стих, змей рухнул на землю, и стекло разбилось.

– Жалко.

– Жалко, но мы все-таки добились своего: сделали невозможное!

– И правда. А ты об этом вспоминал недавно?

– Никогда. Я об этом вообще забыл, а ночью почему-то вспомнил. И, кстати, спал на удивление хорошо сегодня. Может, как-нибудь еще попробовать?

Надо же, как все устроено в жизни: всего один эксперимент перечеркнул долгий путь поисков. Причем не потому, что завел не туда, а чисто эмоционально. Отец был воодушевлен, а вот у Торика возникло прямо противоположное ощущение. Захотелось отложить прибор подальше. До лучших времен.

Так он и сделал. Спрятал его на несколько лет. Тем более что тут столько всего завертелось!

Глава 26. Грани будущего

Февраль 1986 года, Город, 20 лет

Универ на четвертом курсе – это уже совсем другой Универ. Студенты осознали, что их вряд ли выгонят. Да, все бывает, но теперь этого никому не хочется – ни студентам, ни преподавателям, ни деканату. Большинство преподавателей относятся к студентам, как к коллегам, а не лентяям. Идет естественный отбор: кто не научился учиться, тот уже вылетел. И кто же остался? Самые сильные? Или, может, самые умные и талантливые? Не-ет, самые приспособленные!

Ядерная физика, которой всех так пугали, оказалась совсем несложной. Особенно после странных высших математик на первых двух курсах.

Теперь все силы Торика концентрировались на программировании. Вечерами он хаживал на занятия к Кодеру, изучая ассемблер PDP-11, а остальное свободное время просиживал в вычислительном центре, применяя изученное на практике.

Ассемблер – язык довольно специфический, отчасти даже нечеловеческий: он очень близок к аппаратной части самой машины. Чтобы все получалось, на задачи приходилось смотреть именно с точки зрения машины. Если на Бейсике в распоряжении программиста были переменные, массивы, циклы, то здесь реалии выглядели иначе.

Вот аппаратные регистры, вот десяток операций для них – сложение, переносы, сдвиги, вот принятие решений, вот простой переход, а вот вызов подпрограммы. Но это все – азбука. А настоящее, глубокое программирование начиналось дальше, где работа шла с памятью, стеком, аппаратными прерываниями.

Кодер все эти премудрости освоил и теперь передавал знания Торику. «Если правильно поставить молодняк, однажды он сможет делать за тебя твою работу», – говорил он, и, похоже, в его понимании это касалось не только программирования. «Если не доходит через голову, пусть доходит через руки! Потерял программу? Отлично! Поздравляю! Набирай еще раз, и больше не забывай сохраняться». Советы так и сыпались.

Торик не ленился, он просто пока мало знал. Опыта не хватало, но он быстро учился. И главное – у Кодера относительно него имелись далеко идущие планы. Если правильно поставить молодняк…

* * *

Апрель 1986 года, Город, 20 лет

Зима сменилась весной, а там и до лета совсем немного осталось. В добрый мирный день, 26 апреля 1986 года, по радио объявили о какой-то аварии. Сообщения были осторожными и невнятными. Где это? Что там случилось? Что за город-то? Непонятно. Тернополь, что ли? Это где-то на Украине?

Чернобыль? Нет, никогда не слышали, наверное, какой-нибудь мелкий городок. И что там такое? Химический комбинат? Электростанция? Атомная? Да вы что! Быть не может такого! Знаете, какую защиту делают на атомных электростанциях? Там ничего не может случиться, конструкторы все предусмотрели! Все, да не все… Да ладно, говорят, туда отправили специалистов, они там, на месте, быстренько разберутся и все наладят. Это очень далеко, нас никак не касается!

Кто же знал тогда, что чернобыльская авария затронет очень многих, чуть ли не каждого?

* * *

Май 1986 года, Кедринск, 21 год

Это лето в Кедринске выдалось прохладным. А впрочем, оно и к лучшему: жару Торик никогда не любил.

Дел хватало. Они с отцом разбирали домик над Пральей и перевозили оттуда все что можно, обновляли сарай: расширили его, перекрыли заново. А на очереди уже стоял вычерченный отцом изящный садовый домик с острой треугольной крышей.

Они вообще теперь много времени проводили вместе. Причем руки-то работали, а головы были свободны, и вот они говорили и говорили обо всем на свете. Словно возмещая время, упущенное в детстве.

Чувство юмора у отца было нестандартное, далеко не каждый мог его оценить. В том, как он шутил, смешивались новые ситуации и старые обороты речи, стихи из прошлого века и реалии нынешнего.

Вот Торик вечером берет тетрадь и исписывает ее формулами, просто чтобы не утратить навыки математических преобразований. Нормальный человек сказал бы: «Хватит ерундой заниматься! Отдыхай!» Но отцу скучно говорить такое. Он на лету переиначивает Пушкина и декламирует:

– Ленись, мой сын. Наука сокращает нам дни быстротекущей жизни!

А в ответ на возмущение веско изрекает, подняв палец:

– Не нам предугадать дано, как отольется наше слово!

И ведь попробуй возрази!

Конечно, они не только шутили, но и просто говорили обо всем на свете, одно легко перетекало в другое.

– Почему подростки ведут себя так невыносимо? – вспомнив о бескрайнем море бунтов у Андрея, как-то спросил Торик.

– Знаешь, это в людях тянется еще от обезьян.

– Как это?

– Обезьяны живут стаями, у нас это называется обществом. Когда стая становится слишком большой, кто-то в ней должен умереть или уйти. В жестоких стаях, например, у волков, старых и слабых загрызают молодые и сильные. А у обезьян – не так.

– Молодые уходят?

– Не совсем. Сами они уходить не хотят: им и так хорошо живется. Взрослые обезьяны тоже не хотят их прогонять – они к ним привыкли, оберегают их. Но надо, чтобы стая распалась. Поэтому обезьянья молодежь инстинктивно начинает вести себя отвратительно, делать глупости, всем вредить, кусаться и драться, обижать других обезьян. Вот тогда остальные обезьяны на них сердятся и со спокойной совестью прогоняют из стаи.

– А люди?

– Люди… – Отец вздохнул. – Прогоняют подросших детей, чтобы те заводили свои семьи и жили отдельно. А наша большая стая – общество – организует для них всякие возможности: отправляет их на далекие стройки, на Целину, или куда там нужно стране.

* * *

Июль 1986 года, Кедринск, 21 год

Бабушка София с тетей Таней пришли к Васильевым на чаепитие. Все вместе сидят за столом в саду, неспешно подливая чай из самовара, угощаются конфетами «Птичье молоко» из коробочки и обсуждают последние новости.

– Мы все ждали, думали, Миша приедет, – с грустью говорит бабушка. – Он и собирался, а потом заболел, ослаб.

– Да, годы берут свое. Ну а у вас какие новости?

– Ой, у нас недавно случилось настоящее нашествие! – оживляется тетя.

– Я такого никогда в жизни не видала, – вторит бабушка.

Тетя встала и начала жестикулировать.

– Вот представьте: вся дорога мимо нашего дома, вся улица, сверху донизу, во всю ширину – серая.

– Снег сходил лавиной? – пытается угадать отец.

– Мыши! Сплошной ковер из движущихся мышей, будто их с неба сыпали! Никого не кусали, даже на цыплят не нападали, просто шли непрерывным потоком почти два дня.

– Вот, поди, котам было раздолье! – подключилась мама. Она как раз принесла блюдо с творогом и теперь так с ним и стояла: заслушалась.

– Какой там! Все окрестные коты по такому случаю забирались на крыши домов и оттуда с ужасом смотрели на этот бесконечный серый поток. Собака у соседей, у теть Нюры, с визгом заползла в свою будку и два дня отказывалась оттуда вылезать, даже поесть не пришла!

– Странно. Одно дело – нашествие саранчи, – рассуждал отец, – но чтобы мыши…

– Да еще в таких немыслимых количествах! А потом этот поток мельчал, скудел и наутро третьего дня разбился на отдельные группки-островки и мало-помалу исчез. Но вот тут коты все-таки успели поохотиться на отстающих. Кеша наш потом четыре дня отказывался от еды. И это при том, что сам он мышей не любит.

– Чудеса, по-другому не скажешь!

– Перед войной что-то похожее было вроде, – неуверенно заметила бабушка.

* * *

Сентябрь 1986 года, Город, 21 год

Короткий последний семестр. Торик шел на занятия в лабораторию на втором этаже. Коридор, обычно просторный, сегодня плотно заполонили «козера» – так называли здесь первокурсников. Они взволнованно переговаривались, то и дело тыкая пальцами в стенды со списками. Разница между поступившими и не поступившими проявлялась очень ярко. Одни откровенно радовались и даже приплясывали на месте, другие удрученно стояли, озираясь и пытаясь пережить свой провал. Некоторые держались нейтрально – то ли хорошо владели собой, то ли от природы были более спокойными.

Торика посетило странное ощущение турбулентности, завихрения, неоднородного движения времени. Ведь где-то внутри, в глубине души, он до сих пор ощущал себя таким же козером. Да, на пути встретилось много трудного, горького, отчаянно интересного и безмерно чуждого и скучного. Но ведь сам-то он не изменился, остался таким же. Разве нет? Получается, вроде как уже и нет: рядом со студентами, у которых обучение еще впереди, он чувствовал и различие. Он стал другим. А череда незнакомых молодых лиц в привычном коридоре…

Внезапно взгляд его упал на невысокую девушку, спокойно стоявшую у колонны. Знакомый островок в море хаоса? Неужели…

– Зоя? – не веря глазам своим, уточнил он.

Она изменилась, как-то оформилась, что ли. Пропала детская пухлость, четче и немного жестче стали черты лица. Отрешенный и задумчивый взгляд девушки вдруг словно проснулся и потеплел.

– Привет! Ты откуда здесь?

– Это ты откуда? Поступаешь к нам?

– Поступила. На факультет теоретической математики.

– А чего не прыгаешь, как они? Поступила и сама не рада?

– Как сказать? Рада, но я знала, что обязательно поступлю. Уж если бы меня не взяли, я не знаю, кому здесь нужно учиться.

– Ой, знаешь, далеко не всегда сюда попадают лучшие.

– Вот и я о том же.

– Нет, я к тому, что даже лучшие иногда почему-то не попадают. Находятся неожиданные причины, обстоятельства.

– Тут ты, пожалуй, прав, всякое бывает. Но я даже не сомневалась. Может, предчувствие? А у тебя как дела?

– Да нормально, вот иду на лабу.

– На лабу? Так тебе, наверное, бежать надо? А ты стоишь, со мной болтаешь.

– Да ничего, подождут. Рад был тебя увидеть.

– И я. Может, еще встретимся.

* * *

Октябрь 1986 года, Город, 21 год

Торик продолжал изучать ассемблер. Его ошибки стали более изощренными. Пару раз даже сам Кодер не смог увидеть его ошибку по тексту программы. Разбирались пошагово, вместе.

А потом пришел день, когда Великий Учитель, как иногда в шутку именовал себя Кодер, решил, что Торик дозрел до выполнения не учебных, а реальных задач.

Оказывается, существовала большая программа для обработки данных под интригующим названием «СВОИМ» – система ввода и обработки индексированных массивов (данных). Через несколько лет такие программы назовут СУБД, системами управления базами данных, а пока это была просто оригинальная программа из будущего.

Система хороша, но написана на Бейсике, поэтому работала слишком медленно. И участники проекта задумали полностью переписать ее на быстром языке – ассемблере.

Чтобы не путать новую систему со старой, новую решили назвать покороче: «ВАМ» – Ведение архива массивов. Торику очень нравилось новое название. Во-первых, весьма символично – из медленной системы только для своих (СВОИМ) они делали быструю систему для всех (ВАМ). А о втором обстоятельстве Торик никому не сказал и наслаждался им тайно. Название «ВАМ» идеально совпадало с его инициалами: Васильев Анатолий Михайлович! Не то чтобы он был тщеславен, но название приятно согревало, так что он азартно взялся за дело.

Кодер и сам продолжал писать модули для системы, а еще занимался сборкой и отладкой программы в целом.

Теперь занятия Торика «для собственного удовольствия» обрели практическую ценность: он добавлял свои кирпичики в общее здание. И строение это, пока еще угловатое и разнородное, качалось, но постепенно росло.

* * *

Весной работу над системой «ВАМ» в основном завершили. Система работала, программных ошибок оставалось все меньше, и программисты приступили к измерению параметров. Здесь их поджидал сюрприз.

Поначалу чудилось, что они что-то напутали при подготовке измерительных тестов. Казалось, система выдает ответ мгновенно, вообще не затрачивая времени! Пришлось на два порядка поднять объемы данных, только тогда время обработки оказалось пусть малым, но хотя бы измеримым. Для большей точности подняли объем еще на порядок. Теперь все измерялось, но результаты получались просто удивительными. Да, они рассчитывали на значительное повышение скорости работы, ради этого все и затеяли, но чтобы настолько!

Пригласили завкафедрой прикладной математики. Она лично проверила исходные данные, попросила изменить алгоритм обработки, а затем сама измеряла время решения задач. Результаты по-прежнему впечатляли. Программу гоняли так и эдак, пробовали различные типы данных. Скорости получались разными, но неизменно очень высокими. По итогам всех проведенных тестов написали отчет по всей форме. Это был триумф!

* * *

А дальше случилось странное. Торик всегда думал, что такое бывает только в кино, в каком-нибудь старом фильме, типа «Свинарка и пастух». Ну, может, и в жизни, но с кем-то другим, уж точно не с ним!

Сразу после второй пары, выходя вместе с ватагой студентов из аудитории, он увидел Кодера. Тот был наряден и так взволнован, что даже перестал привычно бурчать. Наоборот, бросил сдержано: «Так, все занятия побоку, нас ждет завкафедрой. Пойдем».

Завкафедрой прикладной и вычислительной математики, традиционно облаченная в элегантный брючный костюм цвета кофе с молоком, действительно ждала их за столом. Она сообщила, что в этом году проводится Всесоюзная научная конференция. Там будет секция прикладной математики, в работе которой предложено принять участие двум докладчикам от Универа.

На заседании кафедры решили, что один сотрудник поедет с докладом о перспективных аппаратных разработках, но еще нужно представить современную программу, и для этой цели выбрали систему «ВАМ».

Поначалу планировали отправить с докладом товарища Кольцова (взгляд на Кодера), но в силу определенных обстоятельств поехать он не сможет. Поэтому доклад предстоит подготовить и зачитать вам (взгляд на Торика, внутри у которого все немедленно съежилось и ринулось куда-то вниз, к пяткам). Игорь Евгеньевич окажет вам всю возможную поддержку. Графические материалы мы тоже поможем подготовить. А вам нужно будет поехать в Москву, на ВДНХ, и выступить там с докладом. Конференция продлится три дня, все необходимые документы Кольцов вам оформит.

– У тебя восемь дней на подготовку, – деловито добавил Кодер.

Внезапно стало очень жарко. Торик машинально ухватился за ворот рубашки.

– Не волнуйся, у тебя все получится, – кротко увещевал Кодер.

Хотя когда и кому помогали такие слова?

Глава 27. Последнее лето

Апрель 1987 года, Москва, 21 год

Так Торик попал на ВДНХ, выставку достижений народного хозяйства, куда люди со всей страны приезжали поделиться своими успехами и посмотреть, что покажут другие. Каждый павильон посвящался определенной отрасли. Свиноводы и хлопкоробы Торика не привлекали. Другое дело – павильон «Радиоэлектроника и связь». Конференция проходила в его дискуссионном зале, где мягкие, как в кинотеатре, кресла приглашали расположиться в них надолго.

Инженер, с которым приехал Торик, выступал четвертым, а сам Торик – одиннадцатым. Хорошо хоть, не первым! В начале доклада Торик робел: то слишком спешил, то говорил тише, чем нужно. А потом вдруг осознал, что слушают его не строгие преподаватели, а заинтересованные люди, которым все это реально нужно. В голове что-то щелкнуло и… отпустило.

Пока он рассказывал об архитектуре проекта, о его модулях и функциях, некоторые из слушателей согласно кивали. Они и сами примерно представляли, как строятся подобные системы. Идеи носились в воздухе. Лица изменились, когда он перешел к количественным показателям, выписанным на плакате. Теперь люди хмурились, качали головами с сомнением, тихонько переговаривались, делали неопределенные жесты пальцами, но доклад не прерывали.

Прозвучала последняя фраза – обязательная благодарность мудрой политике ЦК КПСС, – и Торик собирался уйти, но тут ведущий поинтересовался, есть ли вопросы к докладчику. К удивлению Торика, поднялись три руки. Он наугад выбрал щуплого мужчину в очках с толстой черной дужкой, наскоро перехваченной изолентой – типичного инженера пятидесятых – и спросил:

– У вас вопрос?

– Поправка, – уточнил пятидесятник. – Вы сказали, что результаты по быстродействию получились различными?