Текст книги "Непристойно богатые вампиры. Второй обряд"
Автор книги: Женева Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Я сама могла бы это сделать. ― В отличие от него, я не выросла в окружении слуг, которые должны были удовлетворять все мои прихоти и потребности. Но все равно было странно, что кто-то выполняет поручения для меня.
– Но тебе не следует, ― сказал он.
Я бросила на него взгляд. Он уже слишком хорошо меня знал.
– И Селия не возражала. Она поговорила с Жаклин, так что все должно подойти.
Это было похоже на то, что две вампирские крестные феи постоянно используют свою магию, чтобы превратить меня из обычного человека в смертную супругу бога. Мне было интересно, станет ли все это когда-нибудь менее странным.
Не станет.
Я удивленно подняла на него глаза. ― Ты меня слышишь?
– Нет, ― извинился он. ― Просто твои мысли написаны на твоем лице, любовь моя.
– Конечно, так и есть, ― проворчала я. Я обошла его и подошла к холодильнику. Он был забит всеми видами еды, которые только можно себе представить. ― Что это такое?
– Я не хотел, чтобы ты проголодалась, ― сказал он, двигаясь за мной. Он обнял меня за талию. ― Я ничего не забыл?
– Кухонный склад? ― Я рассмеялась, рассматривая набитые полки. ― Здесь хватит еды на целую армию, Джулиан.
– Тебе нужны силы, ― твердо сказал он.
Мне не нужно было слышать его мысли, чтобы понять, о чем он промолчал. Я повернулась и обняла его за шею. ― Спасибо. ― Я приподнялась на цыпочки и едва смогла поцеловать его. ― Но я скажу тебе, если почувствую слабость.
– И все же нам стоит сбавить темп.
По его словам, ему не нужно было питаться так часто, как он это делал с тех пор, как мы договорились, что я буду служить ему основным источником крови. Но это не останавливало ни одного из нас. Я хотела, чтобы его клыки были внутри меня. Я умоляла о них, и он с радостью подчинялся в пылу момента. А после? Это была уже другая история.
– Я попрошу тебя остановиться, ― тихо напомнила я ему. Я постоянно напоминала ему, что это часть нашего договора.
Но на этот раз это не успокоило его. ― Мне становится все труднее, ― признался он, ― остановиться…
Я сдержалась и не ответила, зная, что это ни к чему хорошему не приведет. Каковы бы ни были причины Джулиана, по которым он отказывался скрепить нашу связь, он держал их под замком, чтобы я не могла услышать их даже в его голове. Неважно, что я была согласна подчиниться ему. Он не желал сдаваться, и я устала давить на него. Через три месяца я потребую, чтобы он сдержал свое слово. Хотелось бы только знать, почему он так упорно хочет продержаться до этого времени.
– Есть новости от Ласситера, ― сказал он, и во мне поднялась новая волна паники.
– Да? ― Я обернулась, внезапно почувствовав благодарность за то, что он заполнил мороженым всю морозилку. Я схватила пинту шоколадного с арахисовым маслом и открутила крышку. Ложка мгновенно оказалась у него на ладони.
– Они могут втиснуть тебя в среду.
Я чуть не выронила ложку. ― Это же через два дня.
– Это лучшее, что я мог сделать. Мне следовало предложить еще один миллион.
– Миллион? ― вскричала я. ― Пожалуйста, скажи мне, что ты не подкупил их, чтобы они позволили мне закончить школу.
– Я подкупил их, чтобы они позволили тебе сдать экзамены. Ты должна их сдать, котёнок. ― Он отмахнулся от моего беспокойства бледной рукой. ― Им нужны были деньги на новый студенческий театр. Они так благодарны, что хотят, чтобы я дал ему имя.
– Театр Руссо? ― сухо сказала я, наконец-то засунув ложку мороженого в рот.
Попробуй еще раз.
Я чуть не подавилась. ― Ты этого не сделал.
Он пожал плечами. ― Ты выходишь замуж за деньги. Привыкай к этому.
– Выхожу замуж, да? ― Я изо всех сил старалась скрыть головокружение, которое чувствовала. ― Я не помню, чтобы мне делали предложение.
– Я сделал предложение. Ты потребовала романтики, ― напомнил он мне.
– Я потребовала усилий, ― фыркнула я. ― Так что я ни за кого не выхожу замуж.
Это мы еще посмотрим.
Я подвигала ложкой, набираясь смелости, чтобы спросить о другой теме, которая занимала мои мысли. ― Ты…
– От нее не было никаких вестей. Она не возвращалась в свою квартиру.
Я задумчиво засунула ложку в рот, позволяя мороженому таять на языке. ― Доктор Ривз оставил еще одно сообщение, ― призналась я. ― Думаю, я должна ему перезвонить.
Джулиан только кивнул. К ситуации с моей матерью он относился нейтрально, но это не помешало ему нанять кого-то, чтобы найти ее. ― Может, это и к лучшему.
– Правда? ― искренне спросила я. ― А что, если он звонит, чтобы сказать, что ей нужны дополнительные анализы или что-то в этом роде? Я не знаю, где она.
– Мы будем продолжать искать. ― Он запустил палец за пояс моих джинсов и притянул меня к себе. ― Мы найдем ее.
А что потом? Я оставила этот вопрос при себе.
– Как ты думаешь… ― Я колебалась. ― Думаешь, она знает, почему я могу читать твои мысли?
– Может быть.
В комнате воцарилась тишина, и я поняла, что пыталась забраться ему в голову, а Джулиан? Он активно мешал мне это сделать.
– Скажи мне, о чем ты думаешь, ― сказала я.
– Значит, получилось. ― Он улыбнулся. Это была самодовольная, высокомерная ухмылка, от которой у меня екнуло сердце.
– Что получилось?
– Я позвонил старому другу. Фамильяру, с которым я познакомился много лет назад. Я сказал ему, что кто-то постоянно пытается залезть мне в голову, и он дал несколько полезных советов. ― Ухмылка сползла с его лица, когда он увидел мою реакцию. ― Я не думал, что это может тебя расстроить.
Я быстро изменила выражение лица. ― Это хорошо, ― сказала я. ― Я не хочу чувствовать себя бестактной.
– Ты ничего не могла с этим поделать, ― пробормотал он. Он поцеловал меня в лоб. ― Я не против, чтобы ты была в моей голове большую часть времени.
– Большую часть времени?
– Я бы предпочел, чтобы ты не знала, сколько часов я потратил впустую, думая о тебе обнаженной, ― поддразнил он, но тени затуманили его глаза. Он скрывал что-то еще, и я не была уверена, что хочу знать, почему.
– Я должна больше тренироваться, ― сказала я, чувствуя себя побежденной. ― У меня всего несколько дней.
– Я приготовлю тебе что-нибудь вкусное. ― Он забрал у меня пинту мороженого и вернул ее в морозилку. ― Так ты заболеешь.
И я знала, что он говорит не о том, что я слишком много репетирую или ем холодное. ― Тебе помог фамильяр, ― сказала я, решив не прятаться от страха, который вызвали его слова. ― Значит ли это, что то, что я делаю, ― магия?
Джулиан не ответил, его лицо заслоняла дверца холодильника. Каждая секунда его молчания превращалась в пытку. Наконец он закрыл ее, так ничего и не достав. ― Думаю, да.
Я вздохнула, прежде чем взяла себя в руки. Я могла смириться с этим, что бы это ни было. ― Значит, я ведьма?
Он прикусил нижнюю губу, и я заметила, что его клыки удлинились. Когда это произошло? ― Не знаю. Я так не думаю…
– Но ты не уверен? ― прошептала я. Когда он не ответил, я закрыла глаза. ― Вот почему ты хочешь найти мою мать.
– Я хочу найти ее, чтобы успокоить тебя. Ты почти не спишь. ― Он сделал шаг ближе и обхватил меня своими сильными руками. Я прижалась лицом к его твердой груди и вдохнула его пряный, пьянящий аромат. ― Но, когда мы найдем ее, она может ответить на кое-какие вопросы, котёнок.
– Я знаю. Я просто не уверена, что мне нужны эти ответы.
– Беспокойся о своем выступлении, ― резко сказал он, ― а я буду беспокоиться обо всем остальном.
Это было легче сказать, чем сделать. Но он был прав. Музыка могла стать моим спасением на какое-то время.
– И, котёнок, не стесняйся заниматься голышом, если это поможет.
Я подняла голову, мои глаза прищурились. ― Как это может помочь?
– Ты недавно вспотела, ― сказал он с притворной невинностью. ― Я думаю о твоем комфорте.
– Конечно. Ты готов страдать, глядя, как я играю голой, да?
– Если придется. ― Он усмехнулся, и это зрелище избавило мое сердце от страха.
– И ты сможешь не трогать меня и позволить мне репетировать?
– Я никогда этого не говорил, ― признался он.
Я отстранилась от него, чувствуя себя значительно легче, но бесконечно более растерянной. Джулиан поймал мою руку, когда я повернулась, сжал ее и…
Я вырвала ее, прижимая к груди, пока мой мозг пытался обработать электрическую искру, все еще покалывающую мою кожу. Джулиан застыл, его пустая рука все еще была протянута. Он уставился на нее, словно пытаясь понять, что же он только что почувствовал. Мой разум метался в поисках хоть одной мысли ― любой его мысли. Его разум оставался пустым, но не потому, что он отгораживался от меня. Мы оба задавали один и тот же вопрос. Он был единственным, что нарушало молчание.
– Что это, черт возьми, было?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Тея
– Сюда. ― Ассистентка фыркнула, оглядев меня с ног до головы. Селия проделала прекрасную работу, поэтому на моем последнем выступлении в Университете Ласситера я было не в поношенном платье. Новое платье было от дизайнера ― какое-то итальянское имя, которое я не могла выговорить, ― и я не могла представить, во что оно обошлось банковскому счету Джулиана. Оно не только было из роскошного шелка, но и позволяло мне чувствовать себя непобедимой. Я поняла, что хочу надеть именно это платье, как только увидела его на вешалке. Джулиан одобрил мой выбор, опустившись на колени, задрав длинную юбку до талии и устроив собственное представление.
И еще раз на бис.
Однако это не принесло мне никаких очков с ассистенткой. Добавление в расписание в последнюю минуту должно было в лучшем случае раздражать. Если она знала, что я, по сути, бросила учебу больше месяца назад, у нее были все основания вести себя как снисходительная стерва. Что у нее неплохо получалось.
Мы остановились перед дверью на студенческую сцену ― небольшой театр формата «черная коробка», предназначенный для сольных концертов и эксклюзивных выступлений. Сегодня здесь заканчивалось мое обучение и начиналась следующая глава моей жизни. Хотелось надеяться, что эта глава закончится счастливо.
Дверь открылась, и из нее вышла темноволосая девушка с футляром для флейты. У нас было несколько совместных курсов и семинаров, поэтому, несмотря на волнение, я сказала: ― Вероника, надеюсь, все прошло хорошо. Рада тебя видеть.
– Спасибо… ― Она сделала паузу, на ее лице появилась дружелюбная улыбка. Ее глаза расширились, и она оглядела меня с ног до головы. ― Тея?
– Новое платье, ― сказала я, стараясь говорить непринужденно.
– Как минимум. ― Она рассмеялась. ― Ты выглядишь сексуально. Твое финальное выступление?
Я кивнула, тревога вернулась при этом напоминании. Я крепко сжала футляр для виолончели, чтобы не уронить его трясущимися руками.
– Знаешь, я почему-то решила, что ты ушла из школы. Я рада, что ты этого не сделала, ― быстро добавила она.
– У меня просто были кое-какие семейные дела, ― соврала я. ― Но мне разрешили участвовать в экзаменах. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы я смогла закончить школу.
– С тобой все будет в порядке. Ни пуха, ни пера.
Она радостно направилась на выход, избавившись от страха перед сценой, который испытывала еще полчаса назад. Я завидовала, глядя, как она уходит.
– Они готовы принять вас, ― сказала мне ассистентка, открывая дверь.
Я улыбнулась ей, проходя внутрь. Это была традиционная «черная коробка»: маленькая, темная и квадратная. Сиденья были выстроены вокруг открытого пространства в центре. Большинство из них были пусты, за исключением одного ряда. Ближе всего ко мне сидела элегантная чернокожая женщина, делавшая заметки на iPad. Я ее не узнала. На следующих двух местах два профессора, у которых я прослушала различные теоретические курсы, о чем-то тихо переговаривались. Но мужчина в конце ряда встал. Профессор Маклауд приветливо посмотрел на меня. Он спрятал телефон в свой твидовый пиджак и подошел ко мне.
– Мисс Мельбурн, ― тепло поприветствовал он меня. ― Я так рад, что вы смогли вернуться и закончить семестр.
– Я тоже, ― пробормотала я, неуверенно принимая рукопожатие. С тех пор как искра чуть не испепелила меня заживо, я избегала соприкосновения с чьими-либо ладонями, даже ладонями Джулиана. Но когда я взяла руку профессора Маклауда, электричества не было. Я немного расслабилась и выдавила из себя искреннюю улыбку. ― И спасибо вам. Я знаю, что это одолжение.
– Я бы сделал это и без щедрой взятки от вашего жениха, ― сказал он тихо, ― но мы все равно с радостью возьмем его деньги.
Мои щеки горели. По крайней мере, Джулиан больше не говорил людям, что он мой муж. Но я не стала поправлять профессора Маклауда. ― Он очень щедр.
– И поздравляю, ― добавил он. ― Полагаю, это объясняет ваш внезапный отпуск.
Мои губы сжались в тонкую линию, и я кивнула. Этот разговор никак не помогал мне успокоиться.
– Мак, ― позвал один из них. ― Думаю, Диана наконец-то готова.
Чернокожая женщина с недоумением подняла одну бровь и наклонила голову. ― Я готова.
Я наконец узнала ее. Диана Джеймс была вундеркиндом и импресарио, игравшим не менее чем на пяти инструментах, включая виолончель. Она выступала на сценах по всему миру. Я видела фотографии и видеозаписи ее выступлений, но была удивлена, узнав, насколько она молода.
– Прежде чем Тея начнет, поскольку это ее последнее выступление в Ласситере перед тем, как романтика унесет ее… ― я слегка вздрогнула от подтекста в словах профессора Маклауда, ― мисс Мельбурн ― необыкновенно одаренная виолончелистка. Мне было приятно наблюдать за развитием ее природного таланта в течение последних четырех лет, несмотря на значительные трудности.
Глаза Дианы скользнули по моему дорогому платью, словно сомневаясь в правдивости его слов. Возможно, мне следовало надеть старое поношенное платье, которое я хранила для таких моментов. Но на ее царственных чертах ничего не отразилось.
– Спасибо, ― тихо сказала я.
Он наклонил голову, и я прошла к стулу. Я вынула виолончель из футляра, и среди присутствующих раздался легкий ропот удивления. Я покраснела, вспомнив, что это не просто студенческая виолончель. Профессора, должно быть, тоже поняли. Они перешептывались между собой, но Диана оставалась неподвижной. Ее лицо было бесстрастной маской. Учитывая уровень ее известности, я сомневалась, что дорогие виолончели могли произвести на нее большое впечатление.
Мои руки дрожали, когда я раскладывала ноты на подставке. На самом деле они мне были не нужны. Я так много занималась, что могла играть эти произведения во сне, но было что-то успокаивающее в том, что они были рядом. Я выбрала два из трех произведений, чтобы продемонстрировать, чему я научилась за время учебы здесь, а одно ― просто из сентиментальных соображений.
Я начала с Шуберта. Я не разрешила Джулиану пойти со мной, но, играя это произведение, я чувствовала, что он здесь. Легко было попасть под его гипнотические чары. Каждый раз, когда я играла его, он проникал в мою душу все глубже. К тому времени, когда я дошла до последних нот, я полностью расслабилась. Я не стала менять ноты. Я просто сделала небольшую паузу и начала исполнять сюиту Баха для виолончели №1. Ее спокойный темп нарушали рваные, ломаные аккорды, которые отзывались во мне, как настойчивое желание. Пьеса была немного короче, и она закончилась слишком быстро. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, надеясь, что не ошиблась с выбором. Кодай был не совсем классическим выбором, но это и привлекло мое внимание. Неземная музыка вибрировала во мне, пока я играла. Ноты падали и взмывали, что было так непохоже на гладкие, прекрасные произведения, которые я играла сначала. Дойдя до драматического финала, я задохнулась, не понимая, как долго задерживала дыхание.
На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, а затем Диана начала тихонько хлопать.
– Вы не лгали, Маклауд, ― сказала она моему наставнику. ― У нее настоящий дар. ― Последнее слово застыло у нее на языке, и по моей шее пробежала тревожная дрожь.
Я сглотнула и отогнала неприятное ощущение на задворки сознания. ― Спасибо. Для меня это большая честь.
– Для нас тоже, ― вступил Маклауд и начал хвалить меня. ― Было очень приятно учить вас.
Я не могла говорить, эмоции бурлили в горле, мешая произносить слова, поэтому я кивнула. Они делали пометки, пока я собирала свой инструмент и ноты. Было немного больно. Возможно, это последний раз, когда я играю на этой сцене. Я даже не знала, буду ли я когда-нибудь снова играть для других. Что-то подсказывало мне, что жизнь в качестве пары Джулиана может означать избегание всеобщего внимания.
Профессор Маклауд продолжал поздравлять меня, когда я уже собралась уходить, но в дверях меня встретила Диана.
– Я имела в виду то, что сказала. ― Ее ноздри слегка раздувались, когда она изучала меня. ― Ваше выступление было… волшебным.
У меня кровь превратилась в лед от ее слов, но я старалась вести себя нормально. ― Это очень много значит для меня. Я всегда восхищалась вами.
Она наклонила голову, любезно принимая комплимент, который, вероятно, слышала уже тысячу раз. Она взглянула на Маклауда, чья грудь гордо вздымалась, когда он разговаривал со своими коллегами. ― Очень мило с вашей стороны, что вы позволили ему думать, будто он имеет к этому отношение.
– Так и есть, ― медленно произнесла я. ― Я многому научился в Ласситере.
Она подняла одно плечо, словно разрешая мне солгать. Диана взглянула на мой чемодан. ― Дорогая виолончель для студента.
– Это подарок. ― Я встретила ее взгляд.
– Дорогой подарок, ― сказала она сдержанным тоном. ― Советую быть осторожной с той ценой, которую за него придется заплатить.
– За подарок не платят, ― заметила я, и в моем голосе зазвенел лед.
Она снова понюхала воздух. ― Разве нет?
– Я должна идти. Меня кое-кто ждет. ― Я вдруг обрадовалась, что согласилась встретиться с Джулианом за обедом. Хотя бы потому, что это давало мне повод уйти от нее.
– Я уверена, что он ждет, если судить по вони, витающей вокруг тебя.
У меня открылся рот. Я поняла, к чему она клонит. Не заметить красные флажки ― ты связываешься с вампиром, ― которыми она размахивала несколько секунд назад, было довольно сложно. Хотя я и не ожидала такого откровенного оскорбления.
– Прости. У меня слишком развиты чувства, ― сказала она, ничуть не извиняясь. ― Это помогает с музыкой, но ты и так это знаешь.
– Откуда мне это знать? ― спросила я.
Ее глаза прищурились, а потом она тихонько рассмеялась. ― Вот почему я не поняла, пока ты не сыграла. Но она здесь. Я слышу, как она поет в тебе.
Мне потребовалось усилие, чтобы заставить себя ответить. Мне удалось произнести лишь одно слово. ― Что?
Ее ответная улыбка повергла меня в ужас.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Тея
Диана наклонила голову, угол получился почти неестественным. Ее глаза окинули меня, а пугающая ухмылка расширилась. ― Ты действительно не знаешь? ― Она сделала паузу. ― От тебя пахнет вампиром. Полагаю, ты знаешь о нашем мире.
Я быстро оглянулась через плечо на профессоров. Они оставались на своих местах, все еще углубившись в обсуждение и совершенно не обращая на нас внимания. ― Ты фамильяр?
– Я ведьма. ― Улыбка сползла с лица и превратилась в гневный оскал. ― Не все из моего рода ― порабощенные подхалимы. Многие из нас отвергают вампиров и отношения с ними.
– О. ― Я не могла придумать, что еще сказать. По ее словам, от меня воняло Джулианом. Я сомневалась, что она очень высокого мнения обо мне. Расправив плечи, я посмотрела ей прямо в глаза. ― Я мало что об этом знаю. Я не так давно в этом мире. Мой парень ― вампир.
– Парень? ― Это слово эхом слетело с ее сливовых губ. ― Полагаю, это объясняет Grancino. Могу я узнать его фамилию?
– Руссо, ― неуверенно сказала я.
Она фыркнула, ее глаза заплясали. ― Дай угадаю. Джулиан?
Я заколебалась. ― Да.
– Удачи, ― сухо сказала она. ― Он сварливый ублюдок, а его семья…
Мне не нужно было, чтобы она объясняла мне, почему мне может понадобиться удача, когда речь идет о них. ― Это сложно. Они не очень-то одобряют наши отношения, поскольку я не фамил… ― Я оборвала себя, прежде чем снова употребить этот термин. ― Э-э, ведьма.
Я ждала, что она скажет мне, что я ошибаюсь. Я ждала, что она подтвердит подозрения, которые росли в моем сознании с тех пор, как мысли Джулиана проникли в мою голову. С тех пор, как между нашими руками проскочила искра, которая должна была быть магией.
– Может, и нет. ― Она закинула свою кожаную сумку на плечо. ― Но в тебе есть магия, а если в тебе есть магия, она должна проявиться.
– Я думала, магия исчезла.
– Да. Нет. Она уже не та, что была раньше. Настоящая магия встречается редко, но она спит в венах.
– Даже в людях? ― спросила я с пересохшим языком.
– Магия ― это жизнь, так что да, даже в человеческой крови есть искра того, что нас создало. Как ты думаешь, почему вампиры пьют кровь? ― спросила она прямо, словно знала, что я не задумывалась об этих вещах ― или мне их не рассказывали.
Жаклин была честна со мной, но даже она признавала, что есть много вещей, которые не понятны ни одному из видов.
– Наверное, у меня немного больше магии, чем у большинства людей, ― сказала я.
– Людей? ― Она хихикнула. ― Ты не человек, милая.
– Но… я… не… ведьма. ― Я с трудом выговаривала каждое слово. ― Ты сказала…
– Я сказала, что, возможно, нет, ― поправила она меня. ― У тебя явно нет магических сил, иначе ты бы знала. Твоя мать сказала бы тебе. Но я думаю, что ты права. Я не думаю, что ты ведьма. Я так не чувствую.
Мое сердце сжалось так болезненно, что я подумала, что могу умереть. Я не была человеком. Я не была ведьмой. Я думала, что моя жизнь станет проще, когда я вернусь в Сан-Франциско, но я оказалась по пояс в болоте и не могла освободиться.
– Мне нужно идти, ― проговорила я. Мне нужен был воздух. Мне нужно было дышать. Я знал, что она говорит мне правду, но правда без ответов была еще хуже.
– Я расстроила тебя, ― пробормотала она, качая головой. ― Я не хотела этого делать. Если бы я знала, что ты...
Ничего не знаю? Идиотка? Урод? Я придумал миллион способов закончить это предложение.
– Магия ― это дар, ― наконец сказала она. ― Не бойся ее. Но будь осторожна. Непонятная магия может разорвать тебя на части.
– Ты ошибаешься, ― быстро ответила я, сообразив кое-что. ― Если бы во мне была магия, кто-нибудь бы ее почувствовал. Джулиан. Или его мать.
– Для вампиров вся магия одинакова, ― сказала она, взмахнув рукой. ― Твоя слабая, но она стала сильнее, когда ты играла. Я уверена, что Джулиан немного почувствовал ее, хотя если вы недавно спарились... Его мать определенно почувствовала бы ее. Она очень чувствительная. ― Она говорила так, будто знала Сабину, но, судя по ее поджатым губам, не была большой поклонницей матриарха вампиров.
– Думаешь, она была счастлива, что я стала парой ее сына? ― с горечью сказала я.
– Чистокровные вампиры хотят магии, но им нужно ее контролировать. Они делают вид, что других ведьм не существует. Они делают вид, что защищают нас. Но правда в том, что ты ― нечто новое. Нечто иное. Как можно контролировать то, чего не понимаешь?
– Кто я? ― Этот вопрос был ножом в моей груди.
– Я не знаю, ― тихо сказала она, понизив голос еще больше, когда профессора стали подходить к нам. ― Может быть, в твоих венах течет магическая кровь. Семьи ведьм вымирали на протяжении веков. Возможно, кто-то из твоих предков был ведьмой. Но...
– Но? ― спросила я.
Ее взгляд метнулся к приближающимся мужчинам, и она тепло улыбнулась, подняв один палец. Их шаги замедлились. ― Возможно, ты не что-то новое. Возможно, ты ― нечто забытое.
Она улыбнулась мужчинам, и они снова направились к нам. Я вела с ними неловкую светскую беседу, пока мы выходили из театра. Я пообещала навестить Ласситер и проведать Маклауда, и могу поклясться, что услышала, как властный голос прошептал в моем сознании.
Лгунья.
Мы с Дианой шли вместе, но не разговаривали, пока не достигли выхода. Я последовала за ней на парковку, жалея, что настояла на том, чтобы приехать сюда одной. Я не была уверена, что безопасно находиться за рулем, пока мой разум поглощен мыслями, которые Диана посеяла в моей голове.
– Мне сюда. ― Она указала на ряд дальше. ― Приятно было познакомиться, но будь осторожна с этим вампиром и всей его непристойно богатой семейкой. Чистокровные безжалостны. Будь бдительна.
Я кивнула, но не потому, что оценила предупреждение. Я доверяла Джулиану. Его семье? Возможно, не очень. Но это мы еще выясним. Было ясно, что Диана не питает любви к вампирам. Она отошла на несколько шагов, и я спросила: ― Как? Как мне узнать, кто я?
Она остановилась и снова подошла ко мне. Сняв с плеча сумку, она достала тонкую визитную карточку. ― Я бы начала с твоей семьи. Спроси у них.
– У меня нет семьи, ― грустно ответила я. ― Только мама и я.
– Начни с этого. Она может что-то знать, например, старые истории о странных членах семьи.
Я уставилась на нее, и цвет исчез с моего лица. Моя мама действительно что-то знала ― что-то о вампирах. ― Моя мама...
Свет погас, прервав меня на полуслове. Был еще полдень, и солнечный свет освещал несколько рядов. Но зимнее солнце не могло конкурировать с поглощающей способностью бетона.
– Черт. ― Я услышала, как Диана роется в своей сумке. Она включила фонарик своего мобильного телефона и замерла. ― Тея, медленно подойди ко мне.
Я замешкалась на долю секунды, удивленная странной просьбой.
– Тея! ― крикнула она, подталкивая меня к действию.
Я была на полпути к ней, когда темноволосая женщина вышла из тени в круг света, отбрасываемый телефоном. Ее блестящие волосы рассыпались по плечам кожаной мотоциклетной куртки. Черты ее лица были резкими и женственными одновременно. Ее тело, хотя и стройное, не было худым. Обрезанная рубашка под курткой демонстрировала пресс, а обтягивающие черные брюки ― крепкие квадрицепсы. Она подошла ближе, ее движения были слишком грациозными, чтобы быть человеческими. Вампир. Ужас пронесся сквозь меня.
– Убирайся отсюда, ― приказала Диана.
– Брось, сестра. ― Вампирша провела языком по зубам. Я не могла их видеть, но знала, что ее клыки наготове. Я чувствовала это. ― Мы не враги. Ты не фамильяр. Мы не ссоримся. Я здесь из-за нее.
Пока она говорила, я заметила красный шрам, поднимающийся над вырезом ее рубашки. Он напомнил мне о масках, которые носили другие вампиры во время нападения. Я сглотнула, борясь с нахлынувшим страхом, и загнала его обратно. ― Боюсь, нас не представили друг другу.
– Интересно, ― сказала она скучающим тоном. Она обошла вокруг нас, изучая меня с разных сторон. ― У питомца Джулиана есть свои клыки, но я сомневаюсь, что ты достаточно храбрая, чтобы укусить.
Я отступила ближе к Диане. Не для собственной защиты, а чтобы прикрыть ее. ― Испытай меня.
– Она еще и храбрая. Но я чую в тебе страх, смертная. ― Она сделала паузу. ― И что-то еще. Хммм, что скрывается под твоей кожей? ― Она подошла ближе, и Диана схватила меня за руку. В месте соприкосновения нашей кожи я ощутила дрожь: это была ее магия. ― Может, мне содрать ее, чтобы узнать, что ты такое?
– Давай лучше погуглим, ― выдохнула я, пытаясь выиграть время.
– Должно быть, для него это пытка ― терпеть тебя. Такая молодая и неопытная. ― Ее ноздри затрепетали, когда она сделала глубокий вдох. ― Так вот почему он до сих пор не переспал с тобой?
Я замерла, но пальцы медленно двигались, нащупывая молнию на футляре для виолончели.
Незнакомка слишком веселилась, чтобы обращать на это внимание. ― Ты можешь сказать. Его запах присутствует, но не сливается с твоим. Полагаю, слухи о том, что ты его пара, не соответствуют действительности.
– Почему тебя это волнует? ― Мой большой палец зацепился за застежку-молнию. ― Или он твой бывший парень?
Ее лающий смех разбился о бетон. Она погрозила Диане пальцем. ― Ты, уходи. Никому не говори.
Я повернулась и увидела, что Диана смотрит на меня извиняющимися глазами. Ее тело двигалось, но она боролась с этим ― пыталась сопротивляться принуждению.
– Все в порядке, ― пробормотала я. ― Я справлюсь с этим.
Она отступила, выронив карточку из рук. Диана бросила взгляд на вампиршу, которая зарычала.
– Беги, ведьма!
Диана бросилась прочь, исчезая за рядом машин. Вампирша мрачно усмехнулась. Этот звук прокатился по моему позвоночнику, и я ждала любой возможности сделать движение.
– Твоя подруга оставила тебе визитку, ― насмешливо произнесла она. ― Подними ее.
Мое тело дернулось вперед, вынужденное двигаться, и футляр для виолончели упал на землю. Я молилась, чтобы он выполнил свою работу. Мои пальцы сомкнулись на карточке, и я увидела свой шанс. Потянувшись к футляру, я расстегнула молнию и схватила смычок. Встав, я взмахнул им, как мечом.
Она на мгновение застыла на месте, а затем разразилась хохотом. ― Что ты собираешься делать? Сыграть мне симфонию?
– Это дерево, ― просто ответила я.
Ее глаза прищурились, но она не выглядела испуганной. Только раздраженной. ― Храбрая и глупая. Ужасное сочетание. Так ты собираешься заколоть меня им? Ты действительно думаешь, что сможешь?
– А у меня разве есть выбор? ― спросила я.
– Разве можно так относиться к семье? ― промурлыкала она. ― После того как я проделала весь этот путь, чтобы познакомиться с новой девушкой моего брата?
Мне так не понравилось, как это прозвучало, что я только через секунду поняла, что она сказала. Я чуть не выронил смычок. Брат? Но у Джулиана была только одна сестра. Это не может быть... ― Камилла?
– Ты так удивлена. ― Она одарила меня кошачьей улыбкой. ― Я предупредила, что приеду. Разве ты не получила мой подарок на новоселье? Я оставила его в твоей постели.
Я моргнула. ― Париж? Это ты устроила пожар?
– Как можно лучше согреть дом, чем сжечь его постель? Жаль, что тебя в ней не было, ― промурлыкала она. ― А теперь пойдем со мной, котёнок. Я слышала, он так тебя называет. У меня есть послание для моего брата, которое можешь передать только ты.
Я уперлась в колени, не желая двигаться, и мой смычок для виолончели все еще был между нами. Ноги все равно пытались идти, и я подкосилась, упав на колени. Мне потребовалась каждая унция усилий, чтобы сопротивляться ее принуждению.
– Перестань быть такой упрямой сукой, ― потребовала она. ― Я сделаю это быстро. Милый маленький поцелуй. Уверена, ты знаешь, как хорошо целуются вампиры.
Нет. Нет. Нет.
Мое тело наклонилось, руки подтолкнули меня на четвереньки. Колени запутались в юбке, когда я начала двигаться. Пронзительный визг прорезал воздух, и я повернула голову в его сторону, и Камилла сделала то же самое, чтобы увидеть ослепительный свет, несущийся к нам.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Джулиан
Я перепроверил свой Rolex. Я ожидал, что Тея вернется в квартиру почти час назад. Снаружи послеполуденное солнце потускнело до оранжевого цвета на горизонте. По мере приближения праздников зима захватывала все больше времени суток. Я стоял у окон, выходящих на улицу, и ждал появления BMW, надеясь, что она не разбила его.
