Текст книги "Водоворот"

Автор книги: Жаклин Топаз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

3

Как только Пола смирилась с тем, что застряла в Малибу на ночь, остаток дня прошел довольно приятно.

Они еще не успели проголодаться после первой трапезы, как им подали обед – морской окунь с жареным картофелем и капустой брокколи. После обеда все увлеченно играли в карты.

– Нам повезло, что вам пришлось остаться, – заметила Мэри. – Иначе вшестером нам не удалось бы как следует поиграть.

Хотя и велась запись выигрышей и проигрышей, однако интерес был чисто психологического свойства, поскольку играли не на деньги. Ясно, что присутствующие не одобряют азартных игр, что достойно всяческого одобрения.

Разговор шел на общие темы, благодаря чему Поле не пришлось прибегать к новой лжи. Радио не уставало сообщать, что ветер стих и что пожарным командам удается обуздать стихию.

В десять часов все отправились на покой, но Поле, когда они с Томом ушли в предназначенную для них комнату, вовсе не хотелось спать.

– Извини за неудобство, – сказал ей Том. Та нервным жестом схватила ночную сорочку, сорвала с крючка халат и молча направилась в ванную комнату. – Надеюсь, ты не считаешь, что я специально разжег пожар только для того, чтобы мы здесь заночевали.

– Нет, так я не считаю. Однако от этого риск обжечься не становится для меня меньше.

Сказала, внутренне радуясь, что нашла нужные слова, что удалось выдержать правильный тон в разговоре. А когда посмотрела на мужчину, то смутилась. Стоит перед ней, скрестив руки на груди, в глазах насмешливый огонек.

Да что там обжечься – тут и сгореть недолго!

Пола зашла в ванную, закрыла дверь. И, сняв с себя платье, данное Анжелой во временное пользование, облеклась в ее же ночную сорочку.

Ох! Когда это шелковое розовое одеяние, отороченное массой кружев, было на вешалке, оно казалось довольно скромным. Но на ее весьма женственной фигуре почему-то сорочка выглядела почти вызывающе. Да что там говорить – ткань совершенно прозрачная! Пола накинула сверху пеньюар. Ну, так еще куда ни шло…

Когда приоткрыла дверь из ванной, увидела, что Том стоит совсем рядом.

– Уйди! – приказала она категоричным тоном.

– И куда, по-твоему, я могу уйти?

– Куда хочешь! Может, засунешь голову в шкаф, пока я укладываюсь? – Пола наградила его отрезвляюще спокойным взглядом, что, впрочем, не произвело на того ни малейшего впечатления.

– Обещаю вести себя прилично, но что, скажи, плохого, если я посмотрю и оценю твой наряд и тебя в нем заодно.

– В таком случае я остаюсь в ванной! – Пола стала закрывать дверь, но Том успел подставить плечо.

– Воспитанные люди так себя не ведут, – заявил он, когда Пола столь же яростно, сколь и безуспешно пыталась закрыть дверь. – Разве ты не смотрела старые фильмы с участием Кэри Гранта?

– А я невоспитанная! – отрезала та. – Не было условий и случая стать другой. Я уборщица, разве забыл? О, как же меня угораздило впутаться в такую передрягу!

– Предлагаю компромисс – ты выйдешь, а я зайду, – сказал Том. – Ты сначала ляжешь в постель. Потом пристроюсь я. И мы оба будем спокойно спать.

Молодая женщина оставила дверь в покое и после недолгого раздумья спросила:

– Послушай, а ты не можешь поспать на полу? Ковер здесь такой толстый.

– А если я завтра не смогу ходить, ну, с непривычки – мышцы там сведет или еще что-нибудь случится… – как мне прикажешь объяснить это нашим хозяевам?

Пола собиралась настоять на своем, но потом вспомнила, что человек, который сейчас городит какую-то несусветную чепуху, – как-никак ее босс. Может, это ей следует спать на полу?..

Не слишком комфортно, но говорят, что спать на твердом даже полезно – помогает, например, от болей в пояснице. А у нее последнее время спина довольно сильно побаливала из-за тяжелых физических нагрузок.

– Я не сделаю ничего против твоего желания, – с невинным видом добавил Том.

Видимо, альтернативы нет.

– Хорошо. Но если начнешь приставать, я закричу.

– Я тебе верю.

Пола открыла дверь и бросила на мужчину такой суровый взгляд, что тот даже присвистнул. Она снова захлопнула дверь.

Ну и что теперь? Оставаться здесь на всю ночь?

С отчаянием осмотрелась вокруг. Махровое полотенце! Она плотно навернула его на себя поверх пеньюара. Вид, конечно, смехотворный, зато прикрытие вполне надежное.

Вот в таком нелепом виде и пришлось выйти из ванной, игнорируя при этом насмешливый взгляд мистера Клинтона. Пересекла комнату и улеглась на край кровати. Теперь можно хоть немного расслабиться.

По звукам, доносившимся из ванной, легко догадаться, чем там в данную минуту занимается ее «благоверный». Вот принимает душ… Теперь, наверное, чистит зубы, о чем сообщил негромкий стук стаканчика, поставленный мужской рукой на край раковины… Упала расческа – значит, причесывается. И, следовательно, вечерний туалет подходит к концу. Странно, она как будто подсматривает за действиями человека, предполагающего что он один. И снова возникло непонятное чувство особой близости, интимности.

Верный данному слову, «муж» спокойно улегся на другой половине постели, при этом не сделав ни малейшей попытки приблизиться к женщине, замершей в напряжении рядом. Выключил свет. Через несколько минут послышалось ровное и глубокое дыхание. Спит!

Пола свернулась калачиком, лежа на самом краю кровати. Кому рассказать не поверят: с тех пор как они с Микки расстались, молодая, физически здоровая, красивая женщина впервые делит ложе с мужчиной. Со спящим! И сон к ней не идет. Вот и приходится лежать и слушать его размеренное дыхание. Тут и подступили мысли о ее злосчастном браке.

Странно, но она смогла выдержать целых пять лет совместной жизни с Микки. Игрок по натуре, он бывал иногда забавен, весел. Надо отдать ему должное, муж легко расставался с деньгами, легко мирился с поражениями, продолжая верить в звезду удачи. Каково же приходилось жене, это его мало беспокоило.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения молодой жены, стало то, что они не смогли внести очередной взнос за дом. Когда сорвалась поездка в Европу, Пола, конечно, переживала, но быстро утешилась: что ни говори, речь шла всего лишь о красивой мечте. Покупка дома – совсем другое дело. Дом – это первый шаг к тому, чтобы завести детей. А Микки в пьяном загуле спустил все их деньги за пару дней. Тут и стало предельно ясно: не стоит ждать чуда, игрока по натуре исправит только могила. Впереди ее ждет лишь череда разочарований. Потом они неизбежно станут презирать друг друга и самих себя. Перспектива безрадостная…

Слава Богу, все связанное с неизлечимым безнадежным игроком осталось в далеком прошлом. Мысль утешила. Тогда и пришел наконец долгожданный сон.

Вдруг что-то разбудило ее. Надо же! Мужчина не выдержал-таки дистанции между ними! Не просыпаясь, разметался так, что одну свою ногу закинул на ее голень.

Пола потихоньку стала высвобождаться из-под нечаянной тяжести, стараясь при этом не разбудить спящего рядом человека. Но так ли уж ей хотелось освободиться от случайной близости? Если честно, совсем не хотелось, но…

Что ни говори, не все было плохо в их браке с Микки. Долгое время их связывала радость интимной жизни, восторг обоюдного желания, даже то легкое волнение плоти, которое возникает от случайного прикосновения, мимолетного жеста. Все это помнит не только разум, но и тело.

Почему же именно сейчас пришли эти мысли, которые она так долго прятала от самой себя? И откуда взялось забытое ощущение покоя, безопасности, защищенности? Неужели все из-за того, что рядом сном праведника спит Томас Клинтон III?..

Когда Пола открыла глаза, через распахнутые стеклянные двери солнце заливало комнату. Широкий дверной проем открывал вид на милый внутренний дворик, где в утренних лучах грелся Том. Его фигура рельефно выделялась на фоне стены.

Гм. Как всегда, по утрам настроение у Полы не из лучших. Хмурясь и позевывая, взглянула на скомканные простыни. Удивительно, но ей как-то удалось пережить ночь, лежа в постели рядом с Клинтоном.

Отбросив покрывало, молодая женщина встала босыми ногами на ковер и сладко потянулась. Она еще не совсем пришла в себя, и сейчас на размягченном от сна лице под шапкой спутанных белокурых кудрей проступало нечто по-детски незащищенное.

– Доброе утро, – приветствовал ее Том. – Первый завтрак только в половине одиннадцатого, но на комоде кофейник и немного печенья.

Пола вновь завернулась в спасительное полотенце и по привычке протянула руку к столику у постели, где лежали бы ее часы, если б она смогла их взять из ремонта. Пришлось прибегнуть к другому способу, чтобы выяснить, сколько времени:

– Который час?

– Половина десятого. Можно еще позагорать. – Том лениво ухмыльнулся и лег животом на расстеленное полотенце.

Кофе было горячим. Пола отломила половинку лимонного печенья и, сидя на постели по-турецки, принялась жевать.

Да, так бы пожить было неплохо. Красавец-мужчина рядом, кофе в постель, беззаботный день впереди… Но жизнь – увы не сплошной уик-энд.

Она вздохнула, тщательно стряхнула крошки и встала.

После вчерашнего купания купальник уже просох. Пола посмотрела на свой живот – пока обильная пища не отразилась на нем. Вполне можно и навалиться на еду – в понедельник опять начнутся бесконечные хот-доги и печеные бобы.

Жара еще не наступила, солнечные лучи мягко ласкали кожу. Она тоже расстелила полотенце, вознамерившись позагорать рядом с Томом. Тот приподнял голову и, прищурившись, посмотрел на нее.

– Пола? Не намажешь меня лосьоном для загара?

Она взяла бутылочку и, мгновение поколебавшись, выдавила пахучую жидкость ему на спину. Затем принялась втирать лосьон в кожу.

– Ты уверен, что подобные услуги должны оказывать твои подчиненные?

– Только женщины. Послушай, это делается иначе – ты как бы гладишь кожу, а нужно сильнее втирать.

– Ну, тогда позволь!

Перешагнув через мужской торс, Пола с размаху уселась на его спину. Тот от неожиданности охнул.

– Тебя разве не учили, как следует обращаться с мужчиной?

– Учили, учили! В частности, соседка по комнате. Она говорила так: «Ногой сильнее бей, где всего больней». – Пола наклонилась и размазала жидкость по плечам Тома. – Научили и разгадывать мужские хитрости. Ах, говорит мужчина, намажьте меня лосьоном, а на самом деле хитрецу просто захотелось, чтобы нежные женские руки промассировали его.

– Правильно.

Она с силой вдавила пальцы в его спину, ощущая сначала упругое сопротивление мышц, затем постепенное их расслабление.

Сначала она сидела на нем, будто оседлав бесчувственное бревно. Неожиданно в ее восприятии что-то изменилось. Мужчина будто приблизился к ней – явственней стал аромат лосьона, потом прибавился терпкий запах разгоряченного мужского тела. Снова на мгновение появилось ощущение особой, смущающей душу интимности.

Пола одернула себя, не без успеха переборов опасное направление мыслей и чувств.

Руки заработали с большей энергией. Все! Задание босса можно считать выполненным.

– Готово!

Она скатилась со спины настырного клиента и растянулась лицом вниз на своем полотенце.

– Долг платежом красен. – Том приподнялся. На кожу пролились холодные капли лосьона, сильные пальцы нажали на шейные позвонки. Только тут Пола почувствовала, как напряжены ее мышцы. Мужские руки мяли и массировали ей спину, и отступало напряжение. Ощущение, что и говорить, приятное.

Умелый массажист размял мышцы рук, прошелся вдоль позвоночника. Он спустил с ее плеч бретельки купальника, не встретив противодействия. Когда энергичные пальцы подобрались к пояснице, Пола почувствовала прикосновение его губ у себя на затылке.

– Разве это входит в процедуру?

– Да, это наиболее эффективный и приятный прием. – Он улегся рядом. – Ты, чего доброго, не знаешь и того, что своеобразным массажем можно значительно укрепить мышцы губ?

– Нет, не знаю.

– Я тоже когда-то не знал. Если ты сомневаешься, можно сейчас проверить, так ли это. – Он приник ртом к ее губам, прижимаясь все сильнее и сильнее. Не прерывая поцелуя, перевернул женщину на спину и склонился над ней. Неожиданно для себя Пола почувствовала, что отвечает на поцелуй, что ее пальцы непроизвольно сжимают мужские плечи.

Том поднял голову.

– Ну что, доказал?

– Что?

– Насчет губ. Нет, вижу, ты все еще сомневаешься. Придется продолжить учебу. Попробуем сделать вот так. – Едва касаясь губами ее кожи, он добрался до шеи, потом стал целовать ее плечи, задержался на теплой от солнца коже ключиц.

Ученица вела себя вполне смиренно, но вскоре почувствовала, что купальник уже почти не прикрывает грудь. И вот тут, к своему смущению, молодая женщина почувствовала, что ее как током пронзило мучительное желание ощутить ласку губ на своей груди.

Однако Том вновь припал поцелуем к ее губам. Пола крепче прижалась к мужскому телу, не противясь ласкам. Внутренний голос, попытавшийся предостеречь от соблазна, оказался тихим и невнятным. Его заглушила страсть.

Том поднял голову, с пониманием посмотрел на разгоряченное лицо Полы, затем спустил купальник, обнажив напрягшуюся от чувственного волнения грудь, и припал к ней нетерпеливыми губами. Кожа ощутила его горячее дыхание, потом нежное прикосновение языка к соскам. Пола закрыла глаза, испытав острое наслаждение.

Том потерял самообладание. Застонав, он крепко сжал ее груди в ладонях.

Огонь ответного желания полыхал в ней. Тело больше не желало подчиняться разуму, оно требовало своей доли радости, в которой так долго ему было отказано.

Том угадал состояние женщины и уже не пытался сдерживать себя. Через ткань купальника Пола почувствовала его нарастающее возбуждение.

Если сейчас не вмешается рассудок, свершится неминуемое. Так хочется безоглядно любить этого красивого, сильного мужчину… Но надо же понимать: у них нет общего будущего. Если она сейчас поддастся сладостному желанию, то только свяжет себя. Именно себя, а не его.

Да будь ты наконец благоразумна, Пола Уорд! Ты же его едва знаешь. Впрочем, как и себя в данный момент.

Смущенная, встревоженная, даже немного испуганная, Пола отпрянула от теряющего голову мужчины. Если она так легко уступит сейчас, чем это обернется для нее потом?

Ясно, что она отдаст ему все, ведь осторожность не в ее натуре. А что дальше? Да ничего хорошего. Даже если он и полюбит ее по-настоящему, это не принесет счастья. Ведь в своем деле Клинтон такой же игрок, каким был Микки в своем. Значит, и речи не может быть о нормальной семье. И не будет ощущения надежных тылов, безопасности.

– В чем дело? – Том напряженно вглядывался в ее лицо.

– Мне очень жаль. Я не владела собой. – Пола вздернула бретельки купальника, закрывая грудь. – Мне не стоило поощрять тебя в твоем желании.

– Что за глупости ты придумываешь? Мы же взрослые люди! Поверь, я не из тех, кому женщина наскучит, как только ляжет с ним в постель.

– Знаю. – Пола села, обхватив колени руками. – Дело не в этом.

Их прервал вежливый стук в дверь спальни.

– Да? – отозвался Том.

– Через пятнадцать минут первый завтрак, мистер Клинтон, – донесся откуда-то женский голос.

– Благодарю. – Он наградил Полу сердитым взглядом. – Я не сдаюсь. Считай это краткой передышкой. – Потом встал, схватил свое полотенце и направился в ванную.

Ишь ты! Он, видите ли, не сдается! На что, спрашивается, он надеется? Сегодня они возвращаются в Анахайм, и игра закончится. Уборщица вновь станет уборщицей, а миллионер останется неприступным миллионером. Это обидно, конечно, – кто спорит? Такого со всех точек зрения интересного мужчину она встретила впервые. Жаль, но совсем скоро все кончится, не успев начаться.

До завтрака и во время него они не сказали друг другу ни слова. А завтрак был неплохой – свежайшая ветчина, яйца, ломтики дыни, хрустящие булочки и кофе. По завершении трапезы Том стал участвовать в общей беседе с таким видом, как будто ничего и не произошло.

Радио сообщило, что дороги открыты. Можно ехать.

Тепло простившись с хозяевами и гостями, они выехали около часа дня.

– Как ты думаешь, все прошло гладко? – спросила Пола, когда они двинулись по шоссе вдоль тихоокеанского побережья. – Тебе дадут ссуду?

– Артур сказал, что позвонит мне на неделе. – Том не отрывал глаз от дороги. – У них, по-видимому, есть еще один партнер, и он тоже должен одобрить сделку. Но, кажется, все идет хорошо.

– Я рада, – сказала Пола. – Может, я даже помогла?

На какое-то мгновение лицо Тома осветила улыбка.

– Ты определенно помогла. Их сдерживало мое холостяцкое положение. Считают, что только семьянин может заниматься серьезным делом. Настороженные раньше, они теперь встретили меня очень тепло. И ты всем понравилась.

– Надеюсь, что так.

Какое-то время ехали молча. Неожиданно Клинтон прервал молчание.

– Как долго продержался твой брак?

– Пять лет.

– Что собой представлял твой муж?

– Игрок! Этим все сказано – одержимость, ложь, чередование надежд и разочарований.

Спутник кивнул с понимающим видом.

– Я тоже игрок.

– Оно и видно.

– Это одна из важных сторон жизни. Часть меня самого. Не грошовые ставки на бегах, а игра по-крупному. – Он искоса взглянул на женщину, стараясь предугадать ее реакцию.

– И прекрасно. Для тебя прекрасно. А с меня этого довольно. – Пола прислонилась головой к дверце машины.

– Ну, тут можно поспорить. Есть основание предположить, что и в тебе есть немало от настоящего игрока, неважно, нравится тебе это или нет.

Что тут ему ответишь? Пола Уорд часто шла на риск и обычно дорого за это платила. Тем больше оснований искать человека иного склада, мужчину, на которого можно положиться.

Когда, спустя час с небольшим, они прибыли в Анахайм, Пола отклонила приглашение зайти.

– Мне нужно идти. До свидания! Время прошло весьма приятно.

После предельно вежливых слов прощания Томас Клинтон III как бы между прочим обронил:

– Увидимся, Пола.

Как же им не увидеться? Уборщица придет в назначенный срок. Босс, если будет в приятном расположении духа, возможно, обратит внимание на нее или на результаты ее доблестного труда.

Трудно предположить другой характер их встреч. Неужели же он вознамерится преследовать ее, осыпать подарками, искушать изысканными обедами и билетами в театр? Пола вздохнула. Ах, как трудно будет пройти мимо подобного искушения роскошью человеку, сполна вкусившему сомнительные радости безденежья и одиночества. Но, пожалуй, еще труднее не позволять своим рукам, губам и сердцу тянуться к Тому.

Пола строго осудила себя за рискованное направление своих мыслей. Вслух обозвала себя дурой. После чего приняла твердое решение: ни под каким видом не сокращать расстояние между подчиненной и боссом, выбросить глупости из головы, что прибавит ясности, трезвости в борьбе с вожделением плоти.

Ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду мистер Клинтон не давал о себе знать. Можно, конечно, соврать себе, что она рада подобному стечению обстоятельств, но можно и самым честным образом впасть в откровенное уныние. Единственным утешением было то, что Салли, позволив себе несколько ироничных замечаний, перестала наконец говорить на больную для подруги тему.

Обнаружилось, что мысль о приближающемся дне уборки в апартаментах Клинтона вызывает волнение и тревогу. Будет ли хозяин дома? Что он может ей сказать? Что сказать ему в ответ? И, главное, как ей следует вести себя?

Пола не посмела попросить Салли поменяться с ней дежурствами, зная, что подруга вновь начнет читать мораль, стращать, отговаривать.

Четверг тоже день нелегкий – уборка в служебных кабинетах заводского здания. В шесть вечера, уставшая донельзя, Пола поплелась домой, держа под мышкой коробку с жареным цыпленком.

Салли встретила ее с надутым видом. Явно чем-то всерьез недовольна. Чем?

– Эй, подруга, что тут у нас происходит? – спросила из кухни Пола, швырнув коробку на стол.

– Тебе звонили. – Салли остановилась у дверного проема, всем своим видом выражая неодобрение тому, что еще только собиралась высказать. – Мистер Клинтон жаждет встречи с тобой завтра.

– Интересно. Только для этого и позвонил? Мистер Клинтон таким образом решил напомнить своей уборщице о дне уборки? – Пола покачала головой. – Салли, слушай, ты, наверное, голодна? Могу поделиться.

– Спасибо, я уже съела гамбургер. – Подруга явно давала понять, что разговор о загадочном звонке не закончен.

– Ну, ну, давай уж все выкладывай! Что дальше?

– Твой восхитительный начальник желает видеть свою прелестную подчиненную в семь тридцать утра.

– Так рано?! Вот какая у него потрясающая тяга к чистоте!

– У Клинтона для тебя спецзадание. – Салли не сдержала саркастической улыбки. – Приблизительно на пять дней. Сказал, что оплатит все – замену уборщицы, компенсацию тебе за вынужденный прогул и, кроме того, гарантирует сто долларов в день. – Салли ухмыльнулась. – Не думаю, что ты откажешься от подобного предложения. Особо было подчеркнуто, что…

– Что?..

– … что ты должна принести свой паспорт. – Салли сполна насладилась изумлением Полы и после намеренно затянутого молчания сказала: – Он берет тебя с собой в Париж.