Текст книги "Из нового мира (ЛП)"
Автор книги: Юсукэ Киши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Юсукэ Киши «Из нового мира»
Перевод: Kuromiya Ren
Часть 2: Летняя тьма
1
После часа ходьбы наши изначально легкие рюкзаки стали казаться все тяжелее, и
создавалось ощущение, что мы запихали в них камни. Мы так замедлились, что едва
продвигались вперед.
С тех пор, как мы попали в академию, мы во многом полагались на проклятую силу, так что не тренировали тела. Более того, с отнятыми силами мы ощущали себя еще слабее
и беспомощнее.
Порой Риджин слезал со своего сидения в форме лотоса и смотрел на наш
черепаший прогресс с презрением и раздражением на лице, но молчал. Наверное, думал, что с нами бесполезно говорить.
Сидение в форме лотоса парило в двух метрах над землей. Риджин сидел на нем, скрестив ноги, будто медитировал. Мы плелись в тридцати метрах за ним, смотрели на
него вверху, будто находились на дне пруда.
– Это настоящая левитация, – прошептал Шун, словно пытался подавить эмоции.
Даже взрослые, окончившие академию, не всегда умели это делать. И, по сравнению
с нашим управлением каноэ на воде, это было другим уровнем.
– Я понимаю, как заставить что-то парить, пока ты на нем сидишь. Но какой образ
помогает ему двигаться сквозь воздух?
На первых уроках магии мы учились двигать предметы. Чтобы двигать себя в
воздухе, нужно было сосредоточиться на фиксированной точке вокруг себя, что было
намного сложнее. Такие люди, как Рюдзин, прошедшие расширенное обучение, наверное, представляли фиксированной точкой себя, а мир протекал вокруг них.
– Уже не важно, что он представляет, да? – с горечью сказал Сатору. – Мы все равно
не сможем больше использовать проклятую силу.
Мы притихли. Мамору, который все это время был на грани слез, расплакался.
Мария всхлипнула.
– Это не так. Не говори так! – я хмуро посмотрела на Сатору. – Мы сможем снова ее
использовать.
– Откуда ты знаешь? – Сатору посмотрел на нее с необычной яростью.
– Мы не потеряли силы, они просто временно запечатаны.
– Думаешь, они уберут печать? – Сатору склонился ко мне с угрозой в голосе. –
Помнишь, что сказал поддельный миноширо? Мы – «гнилые яблоки», которые знают
слишком много. Нас вскоре уберут.
– Это… – я ничего не могла сказать.
– Разве это не странно, Саки? – прошептал Шун тише, чем Сатору, повернувшись.
– Что странно?
– Этот Риджин. Он уже какое-то время странно себя ведет.
Я пригляделась к нему.
– Не вижу ничего странного. Разве он не всегда был таким? – буркнул Сатору, едва
взглянув на Риджина.
– Погодите… он выглядит странно.
До этого я думала только о наших проблемах и не замечала этого, но Риджин вел
себя странно. Движение его тела, пока он сидел, было ненормальным. Он сидел в позе
медитации, так что должен был дышать животом, но его плечи заметно вздымались. Но
его затылке блестел слой пота.
– Может, он болен? – сказал Шун.
– Нам-то что? С чего нам переживать за него? – возмутился Сатору.
– Нет… я просто так и думал, – Шун, казалось, подтвердил свои подозрения.
– Ты о чем?
– Проклятие ложного миноширо.
Сатору фыркнул.
– Я же говорил, что это ложь? Это просто слух.
– Похоже, это не совсем ложь. Помнишь, как ложный миноширо сгорел? – спросил у
меня Шун.
– Да, конечно.
– На миг было видно парящего сверху человека, да? Мать с ребенком на руках.
– И что?
– Думаю, этим обликом он защищался от людей.
– И я так подумала.
– Когда я увидел это, мне стало плохо. И вам тоже, да, ребята? А Риджин напал на
ложного миноширо, так что ему досталось сильнее. Огонь погас, скорее всего, потому что
он потерял концентрацию.
– То есть… то ощущение – эффект? – я все еще не до конца его понимала.
– Это отдача, о которой говорил ложный миноширо.
Я охнула. Почему я не поняла его раньше?
– Когда ложный миноширо показывает картинку, ему хватает мига замешательства
врага, чтобы сбежать. Но людям даже мига хватает, чтобы запустилась отдача. Но, раз они
нападают не на настоящего человека, это не убивает их мгновенно…
Меня потрясала глубина анализа Шуна. На этом можно было строить исследования, как проклятие ложного миноширо – картинки, которые он показывал – влияло на отдачу
из-за смерти. При виде того изображения, даже если это иллюзия, мысль, что ты
совершаешь ужасный проступок, вредишь другому человеку, застревает в подсознании.
Месяц или два спустя, когда контроль над разумом слабеет, воспоминание может всплыть
и добить реакцией на смерть.
– Так он умрет через месяц? – с насмешкой спросил Сатору. – За то, что навредил
собственности библиотеки?
– …может, даже раньше, – задумчиво сказал Шун, глядя на Риджина.
– Разве это не к лучшему? Если он умрет, не сможет выдать то, что мы сделали, -
ответил Сатору.
– Не говори ерунды! – прошипела я. – Никто из нас не может использовать
проклятую силу, да? Если он умрет и бросит нас тут, как мы вернемся домой?
Хоть это были мои слова, при виде страха в их глазах я тоже поежилась. Я снова
поняла, как беспомощны мы были.
Но в Храме чистоты нас вряд ли примут тепло, как и говорил Сатору. Как ни крути, а от нас, скорее всего, избавятся. Хотя, если попытаться сбежать в такой ситуации, можно
было оказаться в ситуации еще хуже. Выход из ситуации был только один.
Прошло два часа. Мы шагали все медленнее, пока не показалось, что улитка может
обогнать нас. Я сомневалась, что мы вообще доберемся до Храма чистоты.
Слева в кустах раздался шум.
Риджин обернулся. Листья и ветки взлетели в воздух.
Его укрытие пропало, и существо стало видно.
– Бакэ-недзуми, – прошептал Шун.
Я вспомнила тот день, когда мы видели двух бакэ-недзуми, чуть не утонувших в
канале. Этот был почти в два раза больше. Может, ростом с меня. Он, казалось, еще не
понял, что произошло, нюхал воздух сморщенным носом.
– Но этот выглядит по-другому.
Я была согласна с Марией. На его спине висели лук и стрелы, а на нем самом была
будто кожаная броня. Но не только это было странным. Что-то еще было не таким.
– Что с ним? Он так нагло себя ведет.
Сатору верно подметил. Те бакэ-недзуми, которых мы спасли, были вежливыми, почти пресмыкались, даже к детям. Но этот не выказывал страха, пока стоял перед
сидением-лотосом Риджина.
Вдруг бакэ-недзуми повернулся и стал кричать;
– Га-га-гха! Гр-р-р-р. Чи-чи-чи-чи!
Дальше произошло невероятное. Он вытащил стрелу и направил ее на Риджина, зло
глядя на него красными глазками.
Тут же лук и стрелу охватил белый огонь. Бакэ-недзуми бросил их с криком и
попытался бежать, но Риджин поймал его проклятой силой и потащил к себе, пока он
кричал и отбивался.
– Жалкая тварь, ты посмел поднять на меня руку? – холодно сказал Риджин, пока
бакэ-недзуми издавал непонятные звуки.
Шляпу бакэ-недзуми в форме конуса сдуло.
– Метки нет? Откуда ты?
Бакэ-недзуми оскалил желтые зубы и грозно зарычал. Он не понимал слов.
– В Японии нет диких колоний. Видимо, ты из других земель, – пробормотал
Риджин.
Как мы делали с тигровыми крабами, он повернул бакэ-недзуми, разглядывая его. И
он повернул существо еще раз, удерживая его голову на месте. Бакэ-недзуми издал вопль
и обмяк, когда его шея сломалась.
Риджин повернулся к нам. Труп бакэ-недзуми упал на землю.
– Похоже, виды с других земель как-то пробрались на нашу территорию. Раз я
должен привести вас в храм целыми, это усложнит задачу, – Риджин скривился. – Так что
вы должны помогать. Конечно, насколько можете.
Тихий звук, Сатору вздрогнул и обернулся. Паника на его лице выводила меня.
– Если будешь оборачиваться каждые десять секунд, почему не идти спиной вперед?
– О чем ты? Как ты можешь идти без тревоги? Как я и говорил, ты ничего не
понимаешь, – выпалил Сатору.
– Посмотри на Шуна и Марию. Они идут впереди и не боятся как ты.
– Дура! Ты не понимаешь. Последний в строю в опасности! – Сатору побагровел от
гнева. – Не заметила, что тот бакэ-недзуми звал кого-то? Его союзники могут быть близко.
– Я это знаю.
– Разве они не решат отомстить? Если так, то они не станут нападать спереди, потому что их увидят.
Я не хотела этого признавать, но в его словах был смысл.
Я не хотела признавать не потому, что не хотела проигрывать в споре Сатору.
Риджин должен был понимать, что опаснее всего идти последнему. Иначе говоря, он
думал, что Шуна и Марию стоило защищать, а меня и Сатору можно было принести в
жертву.
Но, если судить по этой теории, больше всего он ценил того, с кем обошелся
наиболее жестоко – Мамору.
Мамору сидел на лотосе. Делая вид, что он оглядывает окрестности, Риджин поднял
его выше, чем раньше, почти в трех метрах над землей. Но всем было очевидно, что он
использовал Мамору как приманку.
Риджин шагал за ним, его внимательный соколиный взгляд смотрел по сторонам. Он
обильно потел после поступка ложного миноширо, но после убийства бакэ-недзуми было
еще хуже.
– Там что-то есть! – закричал Мамору с лотоса.
– Стоять! – приказал Риджин.
Мы остановились, с тревогой озираясь.
– Что ты видишь?
– Не пойму точно, но что-то… движется. В сотне миль впереди, – ответил Мамору, его губа дрожала.
Риджин задумался.
– Почему он медлит? – спросила я у Сатору.
Сатору облизнул губы.
– Если бакэ-недзуми в засаде, и мы пойдем дальше, то они смогут попасть по нам
стрелами, – спокойно объяснил он. – Сколько бы силы ни было у священника, он все еще
человек. Он все еще уязвим для неожиданных атак врага, потому к такой ситуации лучше
подходить с осторожностью.
Даже с огромной мощью проклятой силы можно было погибнуть от выстрела. Эта
мысль отрезвляла.
Но, если все так продолжится, лучше бы наши силы были доступны нам. Уверена, Риджин тоже жалел, что они были запечатаны. Я надеялась, что он решит убрать печать с
наших сил, но нам так не повезло.
– Мамору Ито, – Риджин посмотрел на парящий лотос. – Слушай. Там есть бакэ-
недзуми? Присмотрись. Не бойся. Я защищу тебя проклятой силой. Ни одна стрела тебя
не тронет.
Мамору побелел, когда понял, что вот-вот произойдет.
– Н-нет… стойте!
Остальные затаили дыхание, лотос полетел вперед, где могли прятаться бакэ-
недзуми, и остановился. Лотос два раза повернулся по кругу. Мы встревожено ждали, но
ничего не происходило. Наконец, Риджин вернул лотос и смерил Мамору тяжелым
взглядом.
– Ну? Там были бакэ-недзуми?
– Не знаю, – лицо Мамору было бескровным, он дрожал как маленький испуганный
зверек. – Я… ничего не увидел.
– Разве ты не говорил, что что-то двигалось?
– Я ничего не увидел сейчас. Может, до этого я ошибся.
Риджин кивнул, но не спешил идти вперед. Он не только умело использовал
проклятую силу, но и был осторожным. Он подумал немного и посмотрел наверх.
– Ты сказал, что видел движение где-то там, – Риджин указал.
Мамору безмолвно кивнул.
– Тогда чистка.
Раздался гул, и земля чуть впереди нас стала двигаться. Деревья падали одно за
другим. Земля вздымалась, словно там двигалась большая извивающаяся змея из камней и
земли.
Не прошло и пяти минут, и красивая зеленая роща оказалась под горой земли.
Мы так и не узнали, прятались ли там бакэ-недзуми, но это и не имело значения.
Теперь мы шли еще медленнее.
Ясное дело, мы побаивались места, которое «очистил» Риджин. Выглядело так, словно разрушитель Шива решил через него обрушить наказание на мирную природу, оставив после себя смерть и страх. Какими бы ни были бакэ-недзуми из других земель, им
должно хватить ума не нападать на нас.
Но этот результат не был выгодным ни для одной из сторон. Бакэ-недзуми не могли
напасть прямо, ведь путь был перекрыт, но и мы лишились короткого прохода, по
которому можно было добраться до Храма чистоты до заката.
Мы вообще двигались только из-за того, что тут появились бакэ-недзуми с других
земель. Все запуталось и двигалось по кругу, как уроборос.
Когда мы прошли половину созданного холма, мы увидели первые ряды отряда
бакэ-недзуми.
– А! Что это? – сказал Шун впереди нашей группы.
Мы забрались на вершину холма и увидели сотни силуэтов. Они били оружием, гонгами и прочими металлическими предметами, создавая оглушительный шум.
– Похоже, они готовы броситься сюда, – голос Марии почти стал визгом.
– Вам нет места в трех мирах. Вы существуете как звери только по милости Будды.
Но вы глупо бросаете мне вызов, – мрачно сказал Риджин. – Хорошо, я изгоню вас.
«Нет, – подумала я. – Они не хотят биться с нами».
Если бы бакэ-недзуми хотели напасть, они бы набросились сзади. Но они этого не
сделали, а пытались заставить их свернуть с пути, чтобы избежать конфликта. Я слушала, а их боевой клич звучал как болезненное подражание.
Порыв ветра пронесся мимо моих щек.
Я подняла голову и увидела, что Риджин создавал огромное торнадо.
В ответ бакэ-недзуми закричали громче.
В следующий миг все обломки из торнадо обрушились на холм. Бревна и камни
быстро сдвинули ряды бакэ-недзуми.
На миг повисла тишина, а потом с криком ярости и страха они выпустили в нас
стрелы.
Но стрелы не могли сравниться с ветром, который отбивал их в воздухе.
– Грязные вари... вы будете уничтожены, – сказал зловеще Риджин, его голос охрип.
– Хватит! – завизжала я, но никто меня не слышал.
Мой голос заглушал воющий ветер, который терзал, как нож по шелку. Или как
высокий женский визг. Казалось, сотни крылатых демониц с косами поднимались из
земли и бросались на бакэ-недзуми.
Было то видение правдой или нет, но бакэ-недзуми быстро падали.
Я узнала в этом косу из ветра. Сильный вихрь с вакуумом в центре вел себя как
множество лезвий, терзающих жертву на клочки. Чтобы создать проклятой силой косу из
ветра, нужно было четко представить движение воздуха, который был невидимым и
бесформенным по природе, так что овладеть этой техникой было очень сложно.
Бакэ-недзуми были побеждены за мгновения.
Моя голова кружилась. Я видела брызги крови и ощущала ее отвратительный запах, хоть в реальности была слишком далеко для этого.
– Хорошо. Он это сделал... смотрите... там! Уходит! – Сатору взволнованно кричал
рядом со мной, словно бойня была игрой.
– Ты дурак? Чего ты так радуешься? – резко сказала я.
Сатору тупо посмотрел на меня.
– Но... они наши враги... да?
– Они – не наши настоящие враги.
– Тогда кто враги?
Я не успела ответить, все закончилось. Геноцид во имя Будды, который исполнял
священник, поклявшийся служить ему. Никто больше не стоял на холме.
– Ладно… идемте дальше, – приказал Риджин. Но его голос был сдавленным.
Мы с Сатору переглянулись.
Мы взбирались по холму, ужасную сцену стало видно лучше. Разорванные трупы, отрубленные головы и истерзанные конечности валялись кучами вокруг нас. Ржавого
цвета кровь пропитала поверхности, выкрасила землю в черный, и запах жалил глаза и
нос. Мухи вдруг появились, уже собирались над останками.
Впереди Шун и Мария замерли перед большой тучей мух.
Риджин понимал, что мы надеялись, что он избавится от мух. Но священник просто
стоял, не двигаясь.
– Что происходит? – тихо спросил Сатору.
Силуэты. Издалека силуэты бакэ-недзуми ведь напоминали людей? Риджин уже был
под проклятием ложного миноширо, и когда он убил бакэ-недзуми косой из ветра, его
подсознание посчитало, что он напал на еще больше людей. Если так, в этот раз он мог
погибнуть.
– Риджин, вы в порядке? – спросил Шун.
– …да. Не переживай, – ответил Риджин после паузы. Его взгляд был пустым, а слова
звучали отстраненно.
Мы смотрели на Риджина, так что не заметили, как что-то ползло среди трупов, скрытое тучей мух.
– Ч-что это? – охнула Мария, обернувшись.
Незнакомый зверь.
Он был размером с собаку, покрытый длинной черной шерстью. Его тело было
большим, но голова – ужасно маленькой, и она была так низко, что почти касалась земли, пока он двигался к нам.
– Взрывопес! – закричал сдавленно Мамору.
– О чем ты? Их не бывает, – заявил Сатору, не вспоминая о том, что недавно пытался
убедить нас, что взрывопсы существуют.
– Но это точно он, – Мамору в этот раз решил отстоять свое мнение.
– Ты говоришь, что он раздуется как шар? Это так глупо…
Словно в ответ на слова Сатору, зверь вдруг стал вдвое больше.
– Ого. Он по-настоящему раздулся.
Я думала, что он раздувался от воздуха, но взрывопес смотрел на нас и становился
шире.
– Все назад!
От слов Шуна мы побежали, стараясь убраться подальше от взрывопса.
– Что произойдет? – спросила я.
– Не знаю, – Шун был в восторге. – Но пока он ведет себя так, как говорил Сатору.
Может, он будет раздуваться, пока не лопнет.
Взрывопес при этом стал еще больше.
– Зачем?
– Это угроза, – прошептал он.
– Угроза?
– Он пытается прогнать нас отсюда.
Взрывопес медленно подходил к Риджину, только он не стал убегать. Риджин не
реагировал, а зверь раздулся еще шире. Теперь он был размером с толстую овцу.
Но почему Риджин не двигался? Я с любопытством посмотрела на него, но он стоял
на месте, закрыв глаза. Может, он был ошеломлен.
Взрывопес замер на миг, тихо ждал, а потом вдруг стал в три раза больше. Его тело
теперь было почти идеальным шаром, и белые лучи света сияли среди жесткой шерсти.
– Предупреждение…? О, нет, бежим! – заорал Шун.
Мы сорвались с места, бросились по холму изо всех сил. Другие бежали без оглядки, но любопытство все-таки заставило меня остановиться. Я обернулась и увидела, что
взрывопес стал пугающего размера.
Риджин открыл глаза. Я не успела ничего сказать, взрывопес вспыхнул огнем.
Оглушительный рев, и сильный порыв ветра сбил нас.
Мы были в тридцати метрах от взрывопса. Будь мы на ровной земле, взрыв убил бы
нас.
Я не хочу писать о том, что было дальше. Нам нужно было время, чтобы прийти в
себя. А потом мы отправились к кратеру, оставленному взрывом.
Риджин был так близко к взрыву, что его тело теперь было неузнаваемой кучей. Мы
не могли похоронить его проклятой силой, так что просто присыпали его землей. От этого
простого задания меня тошнило.
– Саки, посмотри, – Шун вытащил что-то, глубоко погруженное в землю, и поднял.
– Что это? – я замешкалась, не взяла у него предмет.
Он протянул его ближе, чтобы я рассмотрела. Напоминало диск, окруженный
шестью острыми шипами, похожими на перья, торчащими в стороны.
– Похоже на пропеллер водного колеса.
– Наверное, это часть позвоночника взрывопса.
– Позвоночник?
Сатору забрал предмет у Шуна и покрутил его в руках.
– Твердый, как камень. И тяжелый. Если таким ударит, сразу умрешь.
– Они такой формы, что, когда взрывопес умирает, они вылетают.
– Зачем?
– Чтобы убить противника.
Я огляделась, увидела много таких предметов, торчащих в земле. Мурашки
пробежали по моим рукам. Я не знала, что взрывопес мог так навредить.
Сатору поднес кость к носу и понюхал.
– Что ты делаешь? – я представила запах крови и скривилась.
– Пахнет как фейерверки.
– О? Понял, – сказал Шун под нос. – Взрывопсы, наверное, хранят в телах серу и
нитрат калия, чтобы сделать порох. От одного раздувания такой сильный взрыв не
получится… И некоторые их кости служат огнивом, чтобы создать искру, что подожжет
все.
– П-погоди. Звери могли стать взрывающимися самоубийцами?
Звери умели становиться больше, чтобы запугать врагов, но не взрывались, когда
враг игнорировал предупреждения. Разве в этом был смысл?
– Да. Шун, ты так говорил раньше. Если взрывопсы будут и дальше взрываться, они
вымрут.
– Так я думал. Но я вспомнил, что в древней книге по биологии был зверь, во многом
похожий на взрывопса, – сказал он.
– Их много? – сказали мы с Сатору в унисон.
– Да, и я примерно представляю на том примере, какие взрывопсы.
– Что?
– О, серьезно? Так это надувной шар или пес? – пошутил Сатору.
Так мы справлялись с шоком.
– Хватит глупостей! – не выдержала Мария. – Вы хоть понимаете, в какой мы
ситуации? Нас бросили посреди глуши, и мы не можем использовать силы…
Мы перестали улыбаться.
– Ты права, – сказал Шун после тяжелой тишины. – В любом случае, давайте пойдем
туда, откуда пришли. Придется поспать под открытым небом.
– Эй! – нервно сказал Сатору, схватив Шуна за руку. Он кивнул на кратер.
Мы проследили за его взглядом и застыли.
Группа силуэтов стояла в сорока или пятидесяти метрах впереди. Они тихо смотрели
на нас. Бакэ-недзуми.
– Что делать? – голос Марии дрожал.
– Разве не ясно? Иди в атаку, – ответил Сатору.
– В атаку? И как это сделать без проклятой силы? – парировала я.
– Они не знают, что у нас ее нет. Если побежим, откроем свою слабость, и они
нападут.
– Но если нападем, нас поймают, – сказал Мамору тонким голосом.
– Да! Нужно бежать, – сказала Мария.
Я смотрела на бакэ-недзуми, ощущая уверенность.
– Они не хотят сражаться. Они хотят, чтобы мы ушли.
– Откуда ты знаешь? Если бы так было, они бы ушли первыми, – упрямо сказал
Сатору.
– Там их норы.
Потому эта группа защищала норы, рискуя жизнями. Взрывопес мог тоже быть…
– Ладно, будем отступать медленно, – сказал Шун. Он возглавлял нас, когда
возникала особая необходимость. – Не шумите, не провоцируйте их. Нам конец, если они
подумают, что мы боимся.
Больше слов не требовалось. Мы уходили медленно и тихо. Вскоре стемнело, и
каждый раз, когда я слышала хруст камней, на которые наступали, меня наполнял страх.
Бакэ-недзуми следили, пока мы пятились, но не спешили преследовать нас.
– Думаю, Саки была права. Они не хотят драться, – обрадовалась Мария.
– Рано пока делать выводы, – мрачно сказал Сатору. – Они могут выжидать, пока мы
расслабимся, а потом напасть.
– Зачем ты так говоришь? – рявкнула я. – Тебе нравится, что они боятся нас?
– А мне говорить что-то глупое и веселое? – парировал Сатору.
– Сатору, наверное, прав, – вдруг сказал Шун.
– Почему?
– Саки угадала, что они не хотят сражаться там. Может, потому что там их норы. Но
как только мы отойдем подальше, они могут сделать что угодно.
– Но… зачем нападать?
– Ты не видел, что сделал Риджин? Сколько бакэ-недзуми он убил? Они не
успокоятся, убив только одного из нас.
Логика Сатору звучала мрачно.
– Но они могут думать, что у нас еще есть проклятая сила, да? Они не хотят, чтобы
смертей было больше, – сказала Мария.
Шун покачал головой.
– Как и сказал Риджин, это звери из чужих земель. Они могли быть когда-то
цивилизованными, но давно не общались с людьми. Помните первого, который тут
появился? Он не знал о проклятой силе.
– Да, но разве они уже не должны были испугаться? – тихо сказала я, стараясь думать
с их точки зрения.
– Да. Потому еще не напали на нас. Но они могут лишь отчасти верить в наши силы.
– Почему?
– Они, наверное, думают, что, если бы у них были такие силы, они бы давно нас
убили.
Молчание было таким тяжелым, что было сложно дышать.
– Что они сделают? – спросил Сатору у Шуна.
– Как только мы отойдем от их нор, они попытаются ударить.
– А если мы не сможем дать отпор?
Молчание Шуна было достаточным ответом.
– Как нам понять, когда мы окажемся далеко от нор? – с тревогой спросила Мария.
– Не знаю точно, – Шун посмотрел на холм. – Самое опасное место, наверное, у
подножия холма.
2
Мы шагали еще медленнее, чем раньше, и наступила ночь, пока мы добрались до
подножия холма.
Меня покрывал гадкий холодный пот. Мои ладони были ледяными, наверное, от
тревоги.
Бакэ-недзуми тихо шли за нами, но держались в стороне.
Судя по словам Шуна, принятие важных решений, типа начала войны, требовало
поиска подходящего места. И в этом месте должны помогать и природа, и свои силы.
Например, представьте охотника с луком и стрелой, идущего за оленем. Олень
бежит по лесу и оказывается на берегу реки, где шансы, что охотник попадет по нему, куда выше. С переменой пейзажа меняется атмосфера, свет, отражающийся от реки, помогает видеть, и охотник понимает, что может легко поймать оленя. Все эти факторы
поддерживают его действия.
Пока что бакэ-недзуми вели себя как люди. Потому Шун предсказал, что они
попробуют использовать окружение для своей выгоды. Если их норы были на вершине
холма, то место, где соединялись холм и ровная земля, было бы логичной границей.
– Что нам делать? – спросила я у Шуна. Казалось, мы могли полагаться только на
него.
– Выбора нет, только разделиться, когда мы дойдем до леса.
Если мы будем вместе, нас будет проще поймать. Если мы разделимся, нам будет
непросто, но, как сказал Шун, других вариантов не было.
– Если они нападут из укрытия, просто бегите изо всех сил. Все кончится, если вас
схватят, так что приберегите силы. Бегите как можно дальше, а потом спрячьтесь. Как
только убедитесь, что опасность миновала, вернитесь на тропу, по которой мы сегодня
шли. Встретимся там, где спрятаны каноэ.
Шансы, что мы там встретимся, казались низкими. Разве то, что мы разделялись, не
означало, что кем-то придется пожертвовать, чтобы другие сбежали?
– А до того, как мы доберемся до леса? – Сатору поравнялся с Шуном.
Я понимала, о чем он.
Край леса был в пятидесяти метрах от подножия холма. Мы не могли спрятаться за
деревьями или камнями, так что были легкими мишенями.
Мария всхлипнула. Я невольно осознала серьезность ситуации. Я обняла ее
дрожащие плечи и прижалась лбом к ее лбу, пытаясь успокоить.
Вскоре обсуждение продолжилось приглушенными голосами.
Они говорили о намерениях врага. Они нападут тут? Или просто решат проверять, уйдем ли мы?
Если они нападут, нам придется бежать в лес как можно быстрее. Мы сразу
раскроем, что у нас нет проклятой силы. Побег точно заставит их нападать. Тогда шанс, что все мы выживем, был ужасно маленьким.
Но если мы поверим, что они не нападут, и ошибемся, нас никто не сможет спасти.
– Придется идти туда и следить за их реакцией, – слова Шуна звучали с долей вызова.
– И кто это определит? – сказал Сатору.
– Все жизни на кону, – вздохнул Шун.
– Давайте проголосуем.
Земля у подножия холма была неровной. Сгущающаяся тьма размывала силуэты, прикрывая все тенями. Мы пересекли границу и пошли по открытому полю, не зная, полетят ли в нас стрелы.
Я дышала быстро. Пульс гремел в висках.
Хоть я должна была готовиться к бегу, ноги казались резиновыми, в них не было
сил.
Я тихо развернулась и посмотрела на холм в слабом свете луны.
Бакэ-недзуми не двигались. Они смотрели на нас с высоты середины холма.
«Хорошо, там и оставайтесь. Мы скоро уйдем. Никто вам не угрожает. Вы знаете, что будет, если вы в нас выстрелите, да? Если просто дадите нам уйти, ничего не
произойдет. Но если навредите нам, мы всех вас убьем. Так что, пожалуйста, потерпите
еще немного».
Я молилась мысленно, повернулась вперед и остановилась.
Там было четыре черных силуэта. У одного была поднята рука.
– Кто это? – тихо спросил голос.
– Я, – охнул Мамору. – Думаю, нужно бежать.
– О чем ты? Все будет хорошо. Ладно? Еще немного.
Мамору опустил руку, и мы чуть обрадовались. Если поднимутся три руки, будет
большинство. Хотя и без голосования, стоит одному запаниковать и побежать, весь план
будет испорчен. Когда бакэ-недзуми нападут, нам придется спасаться бегством.
– Саки, ты идешь слишком быстро.
Голос Шуна вернул меня в чувство. Я уже почти бежала, не понимая этого.
– О, простите, – я замедлилась, мысленно ругая себя за панику.
– Еще чуть-чуть, – сказал Сатору. – Шун, когда останется двадцать метров, давай
побежим. Они смогут выстрелить лишь через пару секунд. Мы уже доберемся до леса.
– Я не хочу бежать, – Шун звучал неуверенно. – Если мы побежим, они погонятся.
То, что мы будем в лесу, не означает, что мы будем в безопасности.
– Но там можно спрятаться. Если не побежим, они… – пролепетал Мамору, поднимая
руку.
– Эй… сзади! – выдавила Мария.
Я обернулась, и сердце с болью сжалось. Бакэ-недзуми спускались с холма.
– Они идут! – завизжала Мария, поднимая руку. Два голоса.
– Погодите. Рано. Они еще не нападают, – Шун пытался успокоить их, но они не
опускали руки.
Сатору неуверенно начал поднимать руку.
– Стой! – сказала я ему. – Мы почти там. Просто…
Раздался свист. Стрела пролетела над нашими головами и вонзилась в землю возле
леса.
Я знала, что это был сигнал начала боя. Не дожидаясь большинства голосов, мы
побежали.
Я впервые бежала, спасая этим жизнь. Но, как бы сильно я не перебирала ногами, я
толком не двигалась вперед. Я словно была в кошмарном сне.
Но лес постепенно приближался.
Еще немного.
Я ворвалась в лес и помчалась меж деревьев, и там поняла, как быстро бежала.
– Не бегите толпой. Врассыпную! – раздался голос Шуна среди деревьев.
Я резко повернула и побежала сквозь пролесок, перестала слышать шаги и голоса
других. Я осталась одна.
Было слышно только мое дыхание. Я бежала так дико, что не понимала, где была. Но
мне нужно было продолжать, пока я не доберусь до места встречи.
Еще недавно я была с друзьями. Теперь осталась одна. Страх, что бакэ-недзуми
придут за мной, а еще тревога из-за одиночества сдавили грудь болью. Со мной была
лишь луна, что пряталась за деревьями.
Было сложно дышать. Я хрипела, пыталась вобрать больше воздуха в легкие. Ноги
казались тяжелыми, и я не ощущала их ниже колен.
Я достигла предела. Я хотела остановиться и отдохнуть.
Но если я остановлюсь, наверное, умру.
«Еще немного. Продержись еще немного».
Стоило подумать об этом, и я споткнулась.
Я пыталась удержаться, но тело застыло. Я повисла в воздухе на миг, а потом
рухнула на землю.
Я знала, что нужно сразу встать, но тело так болело, что я не могла двигаться. Я как-
то смогла повернуться на спину, увидела желтый свет луны, что стал ярче, чем до этого.
Холодная земля лишила мое тело всего тепла. Я лежала и не могла ничего делать, только дышала, грудь сильно вздымалась и опадала.
Я умру тут? Эта мысль появилась внезапно. Я была еще юной, смерть казалась
нереальной.
– Саки! – позвал издалека голос.
Сатору. Он был все ближе.
– Саки, ты в порядке?
– Сатору… беги, – выдавила я.
– Ты можешь двигаться?
Его голос звучал рядом. Лицо появилось надо мной, он смотрел на меня. Хоть я не
видела выражение его лица, это точно был Сатору.
– Вряд ли.
– Не сдавайся. Поспешим, – Сатору поднял меня.
С его помощью я как-то смогла встать на ноги.
– Ты можешь бежать?
Я покачала головой.
– Тогда идем.
– Нет… слишком поздно.
– О чем ты?
Я посмотрела за плечо Сатору. Он оглянулся. Во тьме сияли глаза. Я слабо слышала
дыхание.
– Мы окружены бакэ-недзуми.
Я была уверена, что там мы и умрем. Но, к счастью, я ошиблась. Нас повели вперед
бакэ-недзуми с копьями. Они опасались нас, держались в трех метрах от нас. Потому нас
не связали и не толкали. Но они все время указывали на нас копьями, и маленькая группа
в стороне стояла с луками наготове.
– Остальные сбежали? – тихо спросила я.
– Не уверен. Я потерял их из виду, когда мы вошли в лес.
Я думала, что нам запретят говорить, но бакэ-недзуми было все равно. И я поняла, что стоило спросить:
– Как ты меня нашел?
– Увидел тебя впереди, пока бежал.
То, что он меня преследовал, ломало всю идею разделения, но я не смогла его
отругать.
– Другие, наверное, убежали.
– Да. Наверное.
Я знала, что он соглашался, чтобы поддержать меня, но это сработало.
Бакэ-недзуми во главе дал сигнал остановиться.
Впереди была полянка. Они убьют нас тут? Я закрыла глаза. Палка ткнула меня в
