Текст книги "Войны с Японией (От поражения к Победе. К 110-летию окончания Русско-японской войны 1904–1905 гг. и к 70-летию окончания Советско-японской войны 1945 г.)"

Автор книги: Юрий Соколов

Соавторы: Владимир Золотарев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

Крейсер «Дон», направленный к северо-западному побережью Африки, действовал неудачно из-за неисправности котлов. По возвращении крейсеров «Урал» и «Дон» в базу им на смену должны были выйти «Кубань» и «Терек». Однако крейсер «Кубань» при выходе из дока получил повреждения и не мог выйти в море. За время крейсерства в районе Гибралтарского пролива крейсер «Терек» под командованием капитана 2-го ранга Панферова осмотрел 15 пароходов, из них 14 английских²⁴. Все осмотренные суда были отпущены. 13 сентября «Терек» благополучно вернулся в Либаву.

На этом, как сообщил в своем докладе начальник Главного морского штаба, «крейсерские операции судов особого назначения прекратились»²⁵. Это было сделано по настоянию вице-адмирала З.П. Рожественского, который считал, что действия вспомогательных крейсеров на пути следования 2-й Тихоокеанской эскадры могут помешать ее движению на Дальний Восток. Все вспомогательные крейсера, действовавшие на коммуникациях, за исключением «Дона», который находился в ремонте, были включены в состав 2-й Тихоокеанской эскадры²⁶, к которой они присоединились уже на пути следования ее на Восток.

25 ноября (8 декабря) 1904 г., когда 2-я Тихоокеанская эскадра находилась на пути к острову Мадагаскар, в Главном морском штабе было получено донесение от российского агента в Берлине полковника Шебеко об отправлении из Гамбурга на немецком пароходе «Самбия» 329 орудий для Японии²⁷. По приказанию управляющего Морским министерством для задержания «Самбии» был послан вспомогательный крейсер «Урал», находившийся в то время в районе Дакара. 2(15) декабря крейсер «Урал» под командованием капитана 2-го ранга Истомина вышел на поиск германского парохода²⁸. В течение нескольких дней «Урал» крейсерствовал на подходах к Гибралтарскому проливу, но обнаружить «Самбию» не смог. Это был последний выход русских вспомогательных крейсеров для действий на океанских коммуникациях противника до прибытия их на Дальний Восток.

С прибытием 2-й Тихоокеанской эскадры на театр военных действий вице-адмирал Рожественский решил использовать вспомогательные крейсера для обеспечения прорыва своей эскадры через Корейский пролив. Замысел Рожественского сводился к тому, чтобы действиями вспомогательных крейсеров на коммуникациях противника у тихоокеанского побережья Японии и в южной части Желтого моря отвлечь часть сил японского флота из Корейского пролива и тем самым облегчить прорыв 2-й Тихоокеанской эскадры во Владивосток. Согласно предписанию от 30 апреля (13 мая) 1904 г. № 380, крейсера «Кубань» и «Терек» должны были действовать в районе между островом Сикоку и Иокогамой, а «Урал» и «Рион» – в южной части Желтого моря²⁹. В этом предписании перед крейсерами ставилась задача «не стесняясь топить» все пароходы, на которых будет обнаружена военная контрабанда³⁰.

Боевые действия вспомогательных крейсеров на коммуникациях противника в Тихом океане, так же как и в Атлантическом и Индийском океанах, не дали желаемых результатов: они не достигли главной цели, которой стремился достичь вице-адмирал Рожественский, посылая крейсера на коммуникации Японии. Крейсер «Кубань», крейсировавший на путях сообщения противника, идущих к Иокогаме, до 23 мая (5 июня) не обнаружил ни одного судна и только при следовании к Сайгону осмотрел два парохода; на них не было обнаружено военной контрабанды и их отпустили³¹.

Крейсер «Терек» под командованием капитана 2-го ранга Панферова 23 мая (5 июня) потопил английский пароход «Айконд»³², на котором был обнаружен военный груз, а 9(22) июня – датский пароход «Принцесса Мария»³³, также перевозивший военную контрабанду в Японию. В обоих случаях команды судов были сняты и доставлены крейсером в безопасное место.

Вспомогательный крейсер «Рион», действовавший в южной части Желтого моря, задержал и осмотрел несколько пароходов. На двух из них, германском «Тетартос» и английском «Шилурнум», оказалась военная контрабанда. Экипажи задержанных пароходов были сняты, а суда затоплены вместе с грузами³⁴.

Крейсер «Днепр» потопил в 100 милях от Гонконга английский пароход «Сент-Кильда»³⁵ с военной контрабандой.

Таким образом, 4 русских вспомогательных крейсера, действуя на коммуникациях Японии в Тихом океане и Желтом море, в течение двух недель потопили 5 пароходов с военной контрабандой и несколько транспортов осмотрели и отпустили.

Расчет вице-адмирала З.П. Рожественского на то, что вспомогательные крейсера, действуя на морских коммуникациях на подходах к Японии, отвлекут на себя часть сил противника, не оправдался. Японское командование, хорошо осведомленное о направлении движения 2-й Тихоокеанской эскадры и времени прибытия ее в Корейский пролив, сосредоточило все силы своего флота для боя с кораблями эскадры и не выделило ни одного корабля для борьбы с русскими вспомогательными крейсерами. Этого и следовало ожидать. Слишком малы были силы, выделенные для действий на коммуникациях противника, чтобы они могли отвлечь на себя часть сил японского флота перед решающим морским сражением.

После Цусимского сражения вспомогательные крейсера прекратили действия на коммуникациях Японии в Тихом океане и в разное время вернулись в Кронштадт³⁶. Лишь вспомогательный крейсер «Терек», который зашел за углем в Батавию, по распоряжению местных властей был разоружен³⁷.

Так закончились боевые действия русских вспомогательных крейсеров на океанских коммуникациях противника в период Русско-японской войны. За время крейсерства они осмотрели свыше 50 пароходов, преимущественно английских. Из них 5 потопили и 4 задержали, а остальные, не имевшие военной контрабанды, отпустили. Результаты более чем скромные. Поэтому действия вспомогательных крейсеров на океанских коммуникациях не оказали существенного влияния на перевозки военных грузов в Японию. В связи с этим они и не отвлекли на себя ни одного японского корабля с театра военных действий, на что рассчитывало русское морское командование, предпринимая действия вспомогательных крейсеров на океанских сообщениях противника.

Столь незначительные результаты действий вспомогательных крейсеров на коммуникациях объясняются многими причинами, из которых основными были следующие:

• серьезное противодействие нейтральных стран, особенно Англии, которые резко выступили против действий русских вспомогательных крейсеров на океанских сообщениях, потребовав от правительства России немедленного их прекращения;

• нерешительность и непоследовательность российского правительства при проведении крейсерских действий. Боязнь его испортить отношения с Германией и Францией и довести дело до военного конфликта с Англией обусловила введение ряда ограничений, которые лишили вспомогательные крейсера возможности успешно решать возложенные на них задачи;

• неподготовленность русского флота к действиям на океанских коммуникациях, выразившаяся в отсутствии необходимых сил и средств для решения поставленной задачи;

• запоздалое развертывание крейсеров на океанских сообщениях (через 6 месяцев после начала войны);

• недостаточное количество крейсеров, одновременно действовавших на коммуникациях противника;

• запаздывание информации от русских агентов о выходе пароходов с военной контрабандой, что не давало возможности командирам крейсеров воспользоваться своевременно этими сведениями.

Несмотря на то что боевые действия вспомогательных крейсеров на океанских коммуникациях не дали желаемых результатов, они представляют большой интерес с точки зрения оценки развития флота и военно-морского искусства и являются одной из положительных сторон боевой деятельности флота России в период Русско-японской войны 1904–1905 гг.

Прежде всего поражает широта и смелость стратегического замысла военно-морского командования, которое впервые в истории развернуло вспомогательные крейсера на коммуникациях противника в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах. Ничего подобного мы не наблюдаем в использовании паровых кораблей в войнах прошлого на таких огромных пространствах и на таком большом удалении районов боевых действий крейсеров от своих баз, как это было в Русско-японскую войну. В условиях отсутствия баз флота в удаленных районах Мирового океана русские в целом успешно разрешили проблему снабжения вспомогательных крейсеров топливом путем фрахтовки угольных пароходов в нейтральных странах.

Командование удачно также выбрало районы боевых действий крейсеров с учетом характера коммуникаций противника, напряженности движения на них транспортов, их важности, удаленности и уязвимости.

Заслуживают внимания способы обеспечения скрытности подготовки вспомогательных крейсеров к боевым действиям и их развертывание из Черного и Балтийского морей. Подготовка и выходы крейсеров на океанские коммуникации были произведены настолько скрытно, что о них узнали только тогда, когда они приступили к осмотру пароходов, направлявшихся из Европы на Дальний Восток. Скрытность была достигнута путем маскировки крейсеров под коммерческие суда, вооружения их в открытом море («Смоленск» и «Санкт-Петербург»), прохода узкостей в ночное время, следования кораблей к месту действий в стороне от обычных путей движения торговых судов, приема топлива в открытом море и проведения других мероприятий.

Большой интерес с точки зрения военно-морского искусства представляют методы использования вспомогательных крейсеров на коммуникациях, связь с ними командования, обеспечение крейсеров информацией о движении судов с военной контрабандой и управление ими. Выход крейсеров на коммуникации в целях маскировки производился поодиночке с интервалами по времени до двух суток. Одновременно в назначенном районе действовало по два крейсера. Поиск противника производился как раздельно (каждым крейсером самостоятельно), так и совместно двумя крейсерами, следовавшими на расстоянии друг от друга до 70 миль (в пределах надежной радиосвязи). В целях маскировки крейсера меняли районы действий, а в пределах района – места крейсерства, чтобы не дать противнику возможность определить местонахождение крейсеров и принять меры по уклонению от них. Изменение районов крейсерства иногда сопровождалось переходом кораблей на сотни и даже тысячи миль, как это было с «Санкт-Петербургом» и «Смоленском», когда они покинули Красное море и перешли к мысу Доброй Надежды.

В военно-морской исторической литературе, ввиду незнания документов по боевой деятельности русских вспомогательных крейсеров в Русско-японскую войну, до сих пор считается, что тактика маневрирования районами боевых действий крейсеров при борьбе на коммуникациях и совместный поиск противника двумя крейсерами впервые была применена немцами в Первую и Вторую мировые войны. Анализ архивных источников показывает, что русские моряки задолго до Первой и Второй мировых войн успешно применяли эту тактику при действии вспомогательных крейсеров на океанских сообщениях в период Русско-японской войны.

В условиях ограниченных возможностей радиосвязи (не свыше 100 миль) и огромного удаления районов боевых действий крейсеров от Петербурга, где размещался Главный морской штаб, руководивший их действиями, русское командование нашло оригинальный способ поддерживания связи с крейсерами, обеспечения их информацией о движении судов с военной контрабандой и управления крейсерскими силами в борьбе на коммуникациях. Этот способ заключался в использовании сети морских агентов, находившихся в наиболее крупных портах Англии, Германии, Франции, Бельгии, Испании и других стран. Эти агенты информировали Главный морской штаб, а последний – командиров крейсеров через старших агентов в Суэце и на островах Зеленого Мыса о выходе из европейских портов на Дальний Восток пароходов с военной контрабандой. Правда, информация агентов о выходе судов с военной контрабандой, как правило, запаздывала, и командиры вспомогательных крейсеров часто не могли воспользоваться ею. Начальник Главного морского штаба в одном из своих докладов писал по этому поводу: «До сих пор сведения, получаемые от разных агентов о контрабандных грузах, идущих на пароходах в Японию, настолько запаздывают, что не представляются возможности своевременно этими данными воспользоваться. Сведения посылаются только по выходе пароходов из порта, а было бы желательно получить данные еще во время начала погрузки пароходов»³⁸. Связь между морскими агентами, Главным морским штабом и командирами крейсеров поддерживалась через иностранные телеграфные агентства с использованием дипломатического шифра. Эта связь была достаточно надежной. Имел место единственный случай, когда Главный морской штаб, с уходом крейсеров «Петербург» и «Смоленск» из Красного моря в район мыса Доброй Надежды, в течение 10 дней не мог установить с ними связи, чтобы передать приказание о прекращении крейсерских действий и возвращении в Либаву.

Попытка реванша: подготовка 2-й Тихоокеанской эскадры

Переход 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток, закончившийся цусимской трагедией, пришелся на заключительный этап вооруженной борьбы на море.

Вопрос о необходимости усиления флота на Дальнем Востоке путем посылки эскадры с Балтийского моря не был чем-то неожиданным. Он неоднократно ставился еще до войны. Однако царское правительство и руководители Морского министерства, явно недооценивавшие флот Японии и переоценивавшие свои силы и возможности на Дальнем Востоке, не приняли должных мер к усилению флота на Тихом океане, хотя такая возможность у России была.

С началом войны, когда Тихоокеанская эскадра в результате внезапного нападения японцев потеряла несколько кораблей и была существенно ослаблена, вопрос об усилении флота на Дальнем Востоке вновь был поднят. Особенно решительно на этом настаивал вице-адмирал С.О. Макаров, который требовал срочно перебросить на театр военных действии эскадренные миноносцы и не возвращать назад отряд кораблей контр-адмирала Вирениуса, находившийся в то время в пути на Дальний Восток. Однако высказанные Макаровым предложения по этому вопросу не были приняты во внимание руководителями Морского министерства. Таким образом, правительство и высшее военное руководство не пожелало прислушаться к мнению людей, правильно оценивавших соотношение сил на Дальнем Востоке и настоятельно рекомендовавших усилить флот на Тихом океане.

Впервые решение о посылке эскадры с Балтийского моря на Дальний Восток было принято в апреле 1904 г.³⁸. Тогда же был решен вопрос и о составе эскадры. В нее должны были войти достраивавшиеся корабли по программе 1898 г., часть кораблей Балтийского флота и 7 крейсеров, которые намечалось купить за границей. Формирование эскадры и подготовка ее к походу были поручены начальнику Главного морского штаба контр-адмиралу З.П. Рожественскому. Однако и после этого все приготовления к отправке 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток велись крайне медленно. И только дальнейшее ослабление Тихоокеанской эскадры³⁹ после неудачного боя в Желтом море 28 июля (10 августа) 1904 г. заставило правительство России принять некоторые меры к ускорению посылки эскадры на Дальний Восток.

Если бы 2-я Тихоокеанская эскадра прибыла на Дальний Восток до войны или в начале ее, то в этом случае объединение двух эскадр привело бы к изменению в соотношении сил на театре в пользу русского флота. Но это своевременно не было сделано. Решение о посылке 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток, когда 1-я эскадра перестала существовать как организованная сила, а Порт-Артур, обстреливаемый японцами с суши, не мог быть использован в качестве надежной базы флота, теряло всякий смысл и неминуемо должно было привести к уничтожению флота по частям.

Во главе эскадры, как уже указывалось, был поставлен контр-адмирал З.П. Рожественский. В военно-морской исторической литературе Рожественский обычно освещается под общей рубрикой бездарных адмиралов. Как нам кажется, это слишком упрощенный подход к оценке личности Рожественского. Осуждая правительство и руководителей Морского министерства, в том числе и Рожественского как начальника Главного морского штаба, за бессмысленность посылки 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток при той обстановке, которая сложилась к тому времени на театре военных действий, мы не можем, однако, не согласиться с тем, что совершенный ею переход протяженностью в 18 000 миль в крайне сложной политической обстановке и при полном отсутствии на пути следования эскадры баз действительно являлся беспримерным в истории военно-морского искусства. Вряд ли бездарный адмирал мог бы в таких трудных условиях обеспечить успешный переход целого флота, состоящего из нескольких десятков боевых кораблей и транспортов. Для этого нужно было обладать большими способностями военного руководителя.

Но дальше, по завершении этого поистине грандиозного перехода, следует также невиданное в истории русского флота поражение 2-й Тихоокеанской эскадры у Цусимы под командованием того же Рожественского. Таким образом, с одной стороны, вице-адмирал Рожественский, находясь во главе русской эскадры, обеспечил выдающийся успех, связанный с перебазированием крупного объединения флота на отдаленный театр военных действий, с другой – привел ее к разгрому в Цусимском сражении. В этом и заключается вся сложность объективной оценки личности Рожественского как командующего эскадрой.

Анализ материалов и документов по Русско-японской войне позволяет дать следующее объяснение этим, на первый взгляд, весьма противоречивым фактам и событиям, в центре которых оказался Рожественский. Судя по всему, вице-адмирал Рожественский был хороший моряк, способный организатор, обладал большой энергией, работоспособностью и силой воли, твердым характером и настойчивостью, являлся высокотребовательным начальником. Именно наличие этих качеств у Рожественского, как нам кажется, и обеспечило ему успех в руководстве переходом эскадры на Дальний Восток.

Однако для настоящего флотоводца наличие перечисленных качеств, которыми несомненно обладал Рожественский, еще недостаточно для того, чтобы добиться победы над сильным и хорошо подготовленным противником. Для этого необходимо, как показывает история, иметь еще высокую оперативно-тактическую подготовку и в совершенстве владеть военно-морским искусством. Этого как раз и не хватало Рожественскому, как и большинству адмиралов того периода. Пожалуй, лишь С.О. Макаров имел и то и другое, и он по праву считался выдающимся русским флотоводцем конца XIX – начала XX в.

У вице-адмирала З.П. Рожественского было немало и других отрицательных качеств, очень мешавших ему успешно командовать флотом. К ним относятся: высокомерие, пренебрежительное отношение к подчиненным, в том числе и к своим ближайшим помощникам, страшное упрямство, нежелание выслушивать мнения других и учитывать их при принятии решения, считая, что все, кроме него, дураки и ничтожества, хамское отношение к матросам и офицерам, порой граничащее с ничем не оправданной жестокостью и желанием унизить их. Вот как характеризовал Рожественского один из офицеров его эскадры: «Командиры судов и офицеры эскадры Рожественского были возмущены и глубоко оскорблены его грубым, заносчивым и презрительным обращением с ними; такое обращение роняло их престиж в глазах подчиненных. Никакие соображения командиров не только не принимались адмиралом в расчет, но встречались презрительно, с ясными намеками на то, что в их головах нет ни капли мозга…»⁴⁰ Жестокость Рожественского вызывала страх у личного состава эскадры, но не чувство уважения к своему командующему, что отрицательно влияло на подготовку 2-й Тихоокеанской эскадры к предстоящему бою. Если указанные недостатки Рожественского как начальника, при наличии у него большой власти и относительно удовлетворительной организации и дисциплины на кораблях, не помешали переходу эскадры на Дальний Восток, то в бою с японским флотом они, наряду со слабой тактической подготовкой командующего эскадрой, сыграли очень отрицательную роль.

Подготовка 2-й Тихоокеанской эскадры к походу хотя и началась в апреле 1904 г., но проводилась очень медленно. Готовность эскадры задерживалась из-за слабой технической оснащенности и пригодности Либавы для ремонта морских судов, а также и из-за неукомплектованности кораблей личным составом, как командным, так и рядовым. В связи с тем что кадровых офицеров не хватало, на 2-ю Тихоокеанскую эскадру было назначено большое количество молодых офицеров, досрочно выпущенных из Морского корпуса, а также призванных из запаса и переведенных из торгового флота. Еще хуже дело обстояло с рядовым составом. На большинстве кораблей матросы срочной службы составляли около 30 %, остальные были новобранцы, недавно призванные во флот, и мобилизованные запасники пожилого возраста. Для укомплектования кораблей использовали также штрафников, отбывавших наказание в дисциплинарных батальонах⁴¹. И таких было немало. Например, на броненосце «Орел» число их достигало 80.

Приведенные данные показывают, насколько разношерстным был личный состав эскадры как по своему составу, так и по подготовке. Офицеры, призванные из запаса и переведенные из торгового флота, и большая часть рядового состава имели слабую подготовку, но, т. к. они были направлены на корабли только летом 1904 г., то за оставшееся до похода время (2–3 месяца) не смогли как следует изучить даже свои корабли. Из-за отсутствия необходимого времени на эскадре не было отработано совместное плавание и мало проведено практических стрельб¹⁰⁴. Например, на эскадренных броненосцах из артиллерии главного калибра не было проведено ни одной стрельбы. Низкий уровень боевой подготовки сознавали не только командиры кораблей и офицеры эскадры, но даже рядовой состав. Поэтому моральное состояние экипажей кораблей было невысоким. Обращая на это внимание, командующий эскадрой писал: «Отправляясь из Балтийского моря, личный состав эскадры, знавший условия предстоящего плавания, не верил в способность эскадры дойти на Дальний Восток»⁴².

Недостаточно продуманно решен был вопрос и с организацией эскадры, которая к тому же неоднократно менялась, что крайне затрудняло налаживание службы на кораблях и проведение боевой подготовки. Неправильно был организован и штаб эскадры⁴³, а также работа флагманских специалистов, которые выполняли свои обязанности каждый сам по себе, получая указания непосредственно от командующего эскадрой.

В период подготовки 2-й Тихоокеанской эскадры к походу нарушались самые элементарные требования сохранения военной тайны. О приготовлениях эскадры, ее вооружении и оснащении писалось в открытой прессе.

Русской эскадре предстояло совершить небывалый в истории переход протяженностью около 18 000 миль. Т. к. на всем этом пути Россия не имела ни одной базы, то обеспечение перехода эскадры приобретало особо важное значение и в конечном итоге определяло как возможность достижения этой цели, так и срок прибытия эскадры на место. Опыта в обеспечении такого перехода не было. Паровой броненосный флот в отличие от парусного нуждался в большом количестве угля и в специальном оборудовании для ремонта кораблей. Обстановка осложнялась тем, что Англия, путем грубого дипломатического нажима на правительства нейтральных государств, добилась отказа их от снабжения русской эскадры в пути и захода ее в порты этих стран. Кроме того, в состав 2-й Тихоокеанской эскадры входило большое количество кораблей старой постройки, имеющих небольшую дальность плавания и совершенно не приспособленных к таким дальним и длительным походам.

Учитывая все это, командование включило в состав эскадры для снабжения ее углем, продовольствием и пресной водой большое число транспортов, а для ремонта кораблей – плавучую мастерскую «Камчатка». Таким образом, впервые в истории был создан плавучий тыл для обеспечения перехода крупного соединения флота на отдаленный театр военных действий. В этом отношении русский флот намного опередил иностранные флоты, и в частности американский, который впервые применил плавучие базы только во Вторую мировую войну.

Создание плавучего тыла, обеспечивавшего переход эскадры на Дальний Восток в условиях враждебного отношения к России Англии, а также Германии, препятствовавшей поставкам угля для русской эскадры, сыграло решающую роль в обеспечении перехода и оказало существенное влияние на развитие военно-морского искусства в этой области.

7(20) октября корабли вышли в Северное море. 21 октября (3 ноября) эскадра прибыла в Танжер. Здесь произошло разделение отрядов. Главные силы, имевшие большую осадку, не могли пройти через Суэцкий канал, поэтому в сопровождении крейсеров и транспортов они направились в Индийский океан вокруг Африки. Отряд под командованием младшего флагмана контр-адмирала Д.Г. Фелькерзама в тот же день вышел в Суэц.

27 декабря 1904 г. (9 января 1905 г.) главные силы эскадры прибыли в бухту острова Носи-Бе (северо-западнее Мадагаскара), где соединились с отрядом Фелькерзама, прибывшим в этот район на 12 дней раньше.

В России началась буржуазно-демократическая революция. Резко изменилась обстановка на Дальнем Востоке. Падение Порт-Артура, гибель 1-й Тихоокеанской эскадры и поражение русской армии под Мукденом коренным образом изменили стратегическую обстановку на театре войны. В связи с этим перед 2-й Тихоокеанской эскадрой была поставлена новая задача – прорваться во Владивосток и в дальнейшем вести борьбу с японским флотом за господство на море⁴⁴. Эта задача была совершенно непосильна для эскадры, поэтому дальнейшее ее движение на Дальний Восток становилось авантюрой. Однако царь лично настоял на продолжении похода. Одновременно были приняты меры к усилению 2-й эскадры.

С этой целью в феврале 1905 г. из Либавы на Дальний Восток была послана 3-я эскадра под командованием контр-адмирала Н.И. Небогатова. В одном из своих частных писем вице-адмирал Рожественский, характеризуя 3-ю эскадру с точки зрения усиления его 2-й эскадры, писал: «Все эти калеки, которые, присоединившись к эскадре, не усилят ее, а скорее ослабят. Гниль, которая осталась в Балтийском море, была бы не подкреплением, а ослаблением. Где я соберу эту глупую свору: к чему она, неученая, может пригодиться, и ума не приложу. Думаю, что будет лишней обузой и источником слабости»⁴⁵.

Длительная стоянка 2-й эскадры на Мадагаскаре могла быть использована для повышения боеспособности кораблей. И надо сказать, что Рожественский как-то пытался организовать это, но у него ничего не получалось, главным образом потому, что не хватало снарядов, и это не позволяло решить основную задачу – научить экипажи кораблей стрелять⁴⁶.

Выдержки из приказов вице-адмирала Рожественского показывают, что корабли 2-й эскадры по важнейшим видам боевой подготовки – маневрированию и артиллерийским стрельбам, от которых в первую очередь зависит успех в бою, были подготовлены неудовлетворительно. Судя по приказам вице-адмирала Рожественского, он очень низко оценивал боеспособность эскадры и совершенно не верил в ее силы и возможности решить поставленную задачу, тем более после гибели 1-й эскадры, когда обстановка на Дальнем Востоке коренным образом изменилась. Но путь назад был отрезан приказами из Царского Села и шапкозакидательской шумихой в прессе. Лейтенант Свенторжецкий, стоявший близко к Рожественскому и пользовавшийся особым доверием с его стороны, в одном из своих писем, высказывая мысль о невозможности решить поставленную перед эскадрой задачу, писал: «Я думаю, что адмирал этому верит, но он, конечно, молчит… Он сам никогда не подаст и тени мысли о возвращении эскадры в Россию. Он отлично знает, что вся Россия ожидает от него чего-то необычайного, ожидает победы и уничтожения японского флота… Адмирал знает, что вся пресса кричит о его будущих подвигах…»⁴⁷ Победы ждал, надеялся на нее прежде всего император, и Рожественский, хорошо понимая это и будучи главным инициатором посылки эскадры на Восток, конечно, не мог решительно потребовать от правительства возвращения ее в Россию. Но, когда эскадра прибыла на театр военных действий, вице-адмирал Рождественский понял, что наступил последний момент, когда еще можно спасти эскадру от неминуемой гибели, а вместе с этим и свою репутацию как начальника Главного морского штаба и командующего эскадрой. Он поставил вопрос о нецелесообразности дальнейшего движения эскадры во Владивосток и необходимости возвращения ее.

Находясь в районе Сайгона, Рожественский телеграфировал: «29 марта нахожусь в 300 милях от бухты Камранг, в которой полагаю ожидать приказаний, если не буду атакован и не допущен в бухту следящим за эскадрой японским флотом. Испрашиваю высочайшее повеление о дальнейшем движении соответственно положению дел на театре военных действий, и положению Владивостока особенно. Если надо идти дальше, то необходимо очень поспешить»⁴⁸.

Это первая телеграмма, в которой Рожественский, правда, еще очень робко, но достаточно ясно намекнул на нежелательность в сложившейся на театре военных действий обстановке продолжать движение во Владивосток.

Следует отметить, что когда принималось решение о посылке эскадры на Дальний Восток, вице-адмирал Рожественский, горячо его поддерживая, рассчитывал, что демонстрация внешне довольно внушительной русской эскадры заставит японцев прекратить военные действия и согласиться на мирные переговоры с Россией. В этом случае Рожественский, вставший во главе 2-й Тихоокеанской эскадры, оказался бы героем со всеми вытекающими из этого почестями, наградами и чинами. Продвигаясь на Дальний Восток, вице-адмирал Рожественский терпеливо ждал наступления такого момента, когда японцы заговорят о мире. Но время шло, а Япония вместо мирных переговоров непрерывно усиливала натиск на позиции русских как на суше, так и на море. И даже тогда, когда русская эскадра прибыла на театр военных действий, то Рожественский еще надеялся на мирный исход предпринятой военной демонстрации. Именно поэтому он всячески затягивал свое пребывание у побережья французского Индокитая и выход во Владивосток.