Текст книги "Единство государства (СИ)"

Автор книги: Юрий Мещанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

У Петра был добрый и отзывчивый характер. В целом, он был очень хорошим парнем, но совершенно безразличным как к войне, так и к государственным делам. Лесьяр с горечью понимал, что младший сын одинаково не любит ни думать, ни сражаться. Ещё тревожило державного князя, что его сыновья были не слишком близки между собой. Всеслав не очень любил ратные упражнения, Лютогосту были неинтересны книги, а Петра не заботило ни то, ни другое. Но Лесьяр знал, что может сделать братьев если не лучшими друзьями, то по крайней мере способствовать тому, чтобы они стали ближе. Последний год он стал больше времени проводить с Петром. Брал его на охоту, на воинские смотры, водил на плац и давал сыну книги, постоянно интересуясь, его мнением о прочитанном. Мир в семье способствует её здоровью, а если эта семья ещё и правит целой страной, то от её единства зависит безопасность государства!

***

В покоях стояла звенящая тишина. Преклонивший колени Лесьяр Строгов не слышал ни единого шороха. Городской шум сюда не долетал, не топали за дверью ни его домашние, ни стражники. Не скреблись по углам мыши. Летом можно было услышать жужжание мухи или писк комара. Но лето ушло, забрав с собой своих крылатых слуг. Лесьяр не слышал ничего, даже биения сердца и своего собственного дыхания. Единый Бог не нуждался в тишине, чтобы внимать молитвам своих созданий. Он мог услышать любое обращение. Не важно произнесено оно в темноте, при свете дня, в глухой тишине или в грохоте сражения. Сам Строгов ещё во время последней войны видел как молились ратники-элаиты. Во время обращения к Элаю им не мог помешать даже шум военного лагеря. Лесьяр тоже вырабатывал такую привычку, но всё же полная тишина более благоприятствовала молитве.

У державного князя было много просьб. Их и не могло быть меньше. Крестьяне просили здоровья близким и урожайного лета. Купцы просили здоровья близким и выгодной торговли. Ремесленники просили здоровья близким и мастерства. Ратники просили здоровья близким и силы в бою. Все начинали с воздаяния хвалы Элаю. Лесьяр Строгов начинал молитву так же, но продолжал её иначе.

Он был главным защитником страны и не раз рисковал жизнью на поле боя ради её безопасности. Если будет нужно, он опять возьмёт в руки щит и копьё, вновь сядет на боевого коня. Но силы людские одно, воля Бога совсем другое. Лесьяр просил Единого Бога защитить Рустовесскую землю от внешнего врага и от внутренних угроз. Молил о защите для всех его подданных. Просил защитить его семью.

Если на то была воля Элая, пусть дарует державному князю сил и здоровья, чтобы он мог довести до конца все задуманные государственные дела. Пусть даст здоровья, ума и сил всем его детям.

Никогда не забывал Лесьяр Строгов упомянуть в молитвах и любимую жену свою, Раду, умершую пять лет назад. Каждый раз при воспоминании о ней боль пронзала его душу. Он сильно переживал, что не принял элаитства раньше, когда Рада была ещё жива. Но ничего нельзя изменить, его супруга умерла не под защитой Элая, а под тенью старых, ложных божеств. Её отдали огню по обрядам благоверов. Тем не менее державный князь каждый день молил Элая о том, чтобы он принял душу его супруги в число ангелов, призванных умножать гармонию в иных кругах мироздания.

***

Зима, супруга его старшего сына Всеслава, сидела недалеко от входа в женскую половину резиденции. Находясь на этом месте, она приветствовала всякого, кто приходит. Обычай требовал, чтобы женской половиной руководила жена правящего князя. В случае её смерти, эта почётная обязанность возлагалась на жену наследника. Юная супруга Всеслава пока ещё не освоилась в свалившейся на её голову почётной обязанности. Было заметно как она стесняется.

Её можно было понять. Девушка из Малого Дома князей Витвиновых, что проживают в Хладоручье, с детства готовилась быть отданной замуж за представителя такого же мелкого Дома, может быть даже за дружинника или купца. И вдруг, неожиданно для неё и для всего государства, она становится женой наследника Рустовесской державы. Все были удивлены, многие раздосадованы, а некоторые даже оскорблены таким решением Лесьяра. Несколько лет державный князь вёл переговоры, пытаясь получить в жёны своему наследнику представительницу одного из знатных семейств, правящих в Содружестве Единого, находящемся далеко на юге, в странах, где никогда не падает снег. Но переговоры ни к чему не привели. Тем временем Всеслав стал встречаться с дочерью одного из Ратных Домов, владеющих мызой недалеко от Древгорода. Было видно, что сын любит эту девушку. Однако, любовь не затмила его разум, наследник понимал, что его брак с представительницей столь незначительной семьи невозможен. Поговорив с сыном, Лесьяр убедил его прервать отношения и пообещал найти ему жену в ближайшее время. Исходя из того, что породниться с южными правителями не удалось, пришлось выбирать невесту в Рустовесской земле. Но брак наследника престола не может быть заключён не из политических соображений. Перед взором Единого Бога его женой стала Зима Витвинова, представительница среднего слоя рустовесской знати. К своему сожалению, Лесьяр чувствовал, что Всеслав не любит свою молодую супругу. Хотя и держится с ней очень уважительно. Но страшного ничего не было. Любовь в политическом браке дело не самое главное. Тем более, что у молодых впереди ещё вся жизнь, чтобы наладить отношения.

Державный князь не раз слышал быстро разошедшуюся шутку о том, что "мало того, что каждый год холодный ветер приносит с севера зиму, так Лесьяр ещё и сам привёз Зиму в жёны своему старшему сыну". Шутка действительно была забавная. Сам князь подумал о том, что имя у девушки весьма символичное только когда эскорт уже ехал на юг. Острые на язык шутники не только подумали, но и воплотили совпадение в насмешку. Лесьяр заметил, что насмешка эта довольно болезненно воспринимается его снохой. Улучив момент, он посоветовал ей принять ухмылки как должное и не обращать на них никакого внимания. К радости Лесьяра, Зима успешно воспользовалась его советом. И даже несколько раз отражала чужие уколы тем, что её, в отличие от зимы, принёс не ветер с ледников, а княжеские корабли. И, в отличие от своей снежной тёзки, которая приходит и уходит каждый год, жена Всеслава пришла один раз и надолго.

Девушка привстала и слегка наклонила голову, приветствуя главу клана Строговых. Стесняется. Ещё заметно. Но ничего, это дело наживное. Главное, чтобы она смогла подарить Всеславу здоровых и крепких детей. К сожалению, первые роды у девушки прошли неудачно. Зима родила девочку, которая через три дня умерла от лихорадки. Прошло примерно полтора года и теперь сноха державного князя вновь была в положении. Остаётся только молить Элая о том, чтобы на этот раз Зима подарила ему здорового и крепкого внука.

Лесьяр прошёл дальше. Вторая его сноха, Элли, жена Лютогоста, сидя на скамье у стены нянчила двух крепких грудных малышей – Кузьму и Фёдора. Глаз радовался, наблюдая за этой картиной. В свои семнадцать лет Элли смогла сделать то, что не получилось у Зимы в девятнадцать. Может нужно было женить Всеслава на Элли? Но нет, решение о браке диктовалось не столько необходимостью продолжения рода Строговых, сколько политическими соображениями. Он поехал в Хладоручье, чтобы привести оттуда жену для своего старшего сына не из-за блажи или глупости. Имел место политический расчёт. Происхождение жены наследника престола из малозначительного Дома не позволяло никому из Больших Домов укрепить своё влияние на центральную власть. Элли, дочь Пахома, происходила из дома Каплиных, боковой ветви Дома Волковых, предельных князей Солоплажа. Так что делать её женой Всеслава было бы неосмотрительно. Значит всё было сделано правильно.

Две его дочери, Дарина и Нина, вышли к отцу как раз когда он закончил разговаривать с Элли. Шестнадцатилетняя Дарина и десятилетняя Нина были копиями своей матери. Девочки наперебой стали рассказывать Лесьяру про то, какие узоры они научились вышивать и какие обязанности по хозяйству им доверят сегодня. Державный князь выслушал дочерей с вежливой улыбкой. Когда Нина отошла, чтобы показать отцу узор, вышитый её собственной рукой на льняной рубахе, отец заговорил с Дариной. Дочерей было можно и нужно использовать для укрепления страны.

– В прошлом месяце тебе уже исполнилось шестнадцать.

– Да.

– Значит, настало нам время подумать о твоём грядущем замужестве.

Дарина улыбнулась и слегка смутилась. На её красивых щеках выступил лёгкий румянец.

– Да, отец. Но... Кого ты изберёшь мне в мужья? Это чужеземец или сын нашей Родины? Он стар или молод?

– Пока ещё нужно обо всём договориться, чтобы решить окончательно. Это достойный человек. Из наших земель. Он очень молод, всего на пару лет старше тебя. К тому же представитель очень влиятельного и мощного Дома. Пока никому не рассказывай. Просто будь готова к тому, чтобы во второй половине ветреня выглядеть как красное солнышко.

Лесьяр положил правую руку на плечо Дарины и слегка потрепал её, чтобы приободрить. "Будь готова предстать во всей своей красе". Лицо дочери озаряла улыбка. Державный князь порадовался, увидев в глазах Дарины не только детскую радость, но и взрослую серьёзность. Он обратился к снохе:

– Зима, проследи, чтобы женщины вовремя прибыли на обряд Единения.

***

Когда трапеза закончилась и все яства были убраны, на столах осталась только пара глиняных кувшинов, наполненных пивом. Сидящие за столом мужчины держали в руках деревянные кружки, в которых под снежными шапками пены также отсвечивал янтарём ячменный напиток.

Лесьяр Строгов внимательно оглядел присутствующих. Кроме него было ещё шесть человек – два его сына, а также четверо других обличённых властью людей, занимавших важные должности в устройстве Рустовесского государства. Догадываются ли они почему державный князь именно их оставил за своим столом, когда трапеза закончилась и все разошлись? Всеслав понимал, это было заметно. Он сидел выжидая, что скажет отец и лишь слегка прихлёбывал из своей кружки, больше за компанию. Степан Глазков, исправник Тайной стражи тоже сразу понял, что предстоит серьёзный разговор, а не простые посиделки. Лесьяр слегка хмыкнул. Если бы исправник Тайной стражи не догадался, его стоило немедленно сменить. Но он был не из таких людей. Свою должность исправник получил не из-за знатного происхождения – Глазковы были Малым Домом, владевшим небольшим острогом у подножия Мирлийских гор. Тайная стража была отдана ему из-за острого ума, организаторских талантов, знания множества языков и, конечно же, безграничной преданности клану Строговых.

Другие явно не очень понимали почему державный князь оставил их здесь. И поэтому вели весёлую застольную беседу. Лесьяр мысленно махнул на них рукой. От этих людей нужна преданность и храбрость в бою, а не такой острый ум, который необходим наследнику престола и начальнику Тайной стражи. Хотя Лютогост и мог бы догадаться, если бы немного подумал. Но его второй сын не думал, а рассказывал.

– Короче говоря, есть в Крайнесточье один Малый Дом – Лютогост назвал никому не известную из присутствующих фамилию – Не знаю почему, но кому-то из божеств, может быть Море или Мроку, они очень сильно полюбились. Четыре поколения подряд медведь убивал глав Дома, когда они находились в самом расцвете сил. Они могли десятки раз ходить на охоту. На медведей, лосей, кабанов и ничего не случалось. Но стоило человеку достичь расцвета, как судьба его была предрешена.

– Да совпадение простое! – отмахнулся Захар Строгов, воевода Старшей дружины.

– Первые два поколения все так и думали. Но третий и четвёртый раз уже не могло быть речи о совпадениях. Никакие травли не помогали. Всякий раз находился медведь, появлявшийся из ниоткуда и исчезавший также в никуда.

– Злой дух? – спросил Кари Слетаев, князь-воевода Железного войска.

– А кто же ещё? – Лютогост отпил большой глоток пива – Медведь нападал всегда в самый неожиданный момент и убивал только главу Дома. И вот глава этой семьи, что взял над ней власть в пятом поколении решил покончить с проклятием, поразившим его род. Когда появились у него дети, влияние, достиг он полных своих сил, то в один прекрасный день просто взял рогатину и пошёл в лес. Все его отговаривали, указывали ему на судьбу отца, деда и прадедов, но он был непреклонен. Взял и ушёл. День его нет, два его нет. Жена, дети и все близкие уже начали оплакивать своего кормильца как покойника, костёр готовить для его растерзанных останков.

– И что, его никто искать не пошёл? – перебил рассказ брата Всеслав.

– Ну... Не пошли. Видимо, он предупредил, чтобы не искали. Да не в этом дело! Через четыре дня является он в свой острог со шкурой здоровенного медведя. Много лет назад это было. Сейчас тот князь уже стар, внуки есть. Но главное что он жив! Всю жизнь прожил.

– Значит снял он проклятие со своего Дома? – поинтересовался Николай Строгов, исправник Дворцовой стражи.

– В этом и загвоздка! – Лютогост стукнул деревянной кружкой об стол – Никто не знает! Совсем их тот злой дух в покое оставил или следующие главы Дома тоже должны будут уходить в лес с рогатиной в руках, чтобы завоевать себе право дожить до внуков.

Кари Слетаев попытался что-то сказать, но Лесьяр Строгов перебил его. Пора было заняться государственными делами. Для этого собираются обличённые властью люди. Травить байки могут дружинники в кабаках, он собрал их здесь не для того. Чтобы настроить присутствующих на нужный лад, Лесьяр решил напомнить всем прописную истину, с которой наставники начинают обучение юных князей:

– Мы, как представители княжеских Домов, не работаем в полях. Пища появляется на наших столах без приложения к тому усилий с нашей стороны. Мы не куём железо, не занимаемся ремёслами. Но у нас в достаточном количестве всего, что необходимо нам для поддержания быта. Простонародье передаёт нам всё это, освобождая нас от необходимости постоянно работать своими руками. Но не просто так. В обмен мы передаём нуждам страны своё время, свои силы, свой ум и свою кровь. Я собрал всех вас здесь не ради увеселения. У нас есть важные дела, которые нужно решить безотлагательно.

Присутствующие немедленно притихли. Лесьяр не спеша обвёл всех испытующим взглядом. Легкомыслие быстро исчезло с лиц собравшихся. Теперь можно было приступать.

– Сегодня я напишу пять писем с приказами. К двадцатому числу месяца ветреня все предельные князья должны будут явиться в Древгород. Мы собираем Великий совет.

– Мудрейшие? – спросил Захар Строгов.

– Мудрейшие храмов Пресветлых богов не будут поставлены в известность, – ответил Лесьяр. – Захар, ты должен будешь разместить бойцов предельных князей в казармах Старшей дружины.

В глазах воеводы отразилась растерянность, смешанная с возмущением:

– Пять предельных князей со своими дружинами... Это пять тысяч конных воинов, не считая их походных слуг. Мои казармы вместительны, но даже там нет столько места!

– Не волнуйся, каждому князю будет разрешено взять с собой не более ста дружинников.

– Уже легче. Пятьсот бойцов я найду где расположить!

Державный князь обратился к своему двоюродному брату, командовавшему Дворцовой стражей:

– Николай, на тебя, как на исправника, возлагается важная задача. Дворцовая стража должна обеспечить идеальный порядок в Древгороде.

Николай Строгов коротко кивнул:

– Всё будет сделано.

Лесьяр перевёл взгляд на Степана Глазкова. Исправник отодвинул нетронутое пиво в сторону.

– Тайная стража сегодня же разошлёт письма всем предельным князьям. Выбери самых лучших и надёжных гонцов. Какова обстановка в пределах?

– Пока всё тихо. Никаких серьёзных изменений за последний месяц не произошло. Предельные князья чувствуют себя хозяевами и не ожидают никаких проблем.

– Что же, настало время их слегка расшевелить. Как дела в Миргороде?

– Там по-прежнему напряжённо, но без изменений. Я считаю, что в ближайший год нужно ожидать смуту в Крайнесточье, – исправник Тайной стражи никогда не ограничивался простым перечислением фактов, всегда указывая возможные варианты развития событий и предлагая способы решения проблемы. – Мы должны быть готовы поддержать Деяна Булатова войском.

Лесьяр Строгов согласно покачал головой.

– Безусловно. Но я планирую поддержать юного князя не только войском, но и политически.

– Каким образом?, – поинтересовался Лютогост.

– Через династический брак. Если он станет моим родственником, то это заставит его врагов умерить свой пыл. Во время визита Деяна Булатова на Великий совет, я улажу с молодым князем все вопросы. Ему нет смысла отказываться, а мы укрепим своё влияние в Крайнесточье.

– С Мириной так не получилось, – заметил Лютогост.

Мирина, старшая дочь Лесьяра Строгова, много лет назад была отдана замуж за Видогоста Булатова из тех же самых соображений. Тогда казалось, что это наилучший вариант. Видогост, дядя нынешнего предельного князя Крайнесточья, и сейчас был наследником Миргорода, а десять лет назад ни у кого не было сомнений, что именно он займёт место своего старшего брата. Деян, единственный сын Благослава, был слаб и часто болел. Не рассчитывая на здоровье ребёнка, Лесьяр выдал свою первую дочь замуж за наиболее вероятного наследника. Но жизнь опрокинула все расчёты державного князя. Деян вырос крепким юношей, стал владыкой Миргорода, очень сильно расстроив тем самым Видогоста, и посеяв в его разуме мысли о необходимости свергнуть племянника силой. Мирина же полностью встала на сторону своего мужа. Жажда власти делала Видогоста вероятным врагом державного князя, обязанного поддерживать законность в подконтрольных пределах. Интересы государства заставляли Лесьяра Строгова опираться на юного Деяна Булатова. Державный князь горько улыбнулся.

– Что сделано, того уже не исправишь. Если бы Видогост законно стал предельным князем Крайнесточья, он был бы нашим союзником. Но его желание взять власть во что бы то ни стало, делает его нашим врагом и заставляет сделать ставку на Деяна. В любом случае проблемы Миргорода и семьи Булатовых это лишь часть общегосударственных проблем. Мы много лет готовились начать преобразования. Теперь время пришло. То что мы будем делать, грозит многими опасностями. Но если не делать ничего, это ещё опаснее. На мой взгляд события могут начать развиваться по худшему для государства сценарию. Он таков. Самыми опасными являются князья Озеровы.

Степан Глазков, кивнул головой, поддерживая тем самым точку зрения державного князя. Лесьяр тем временем продолжал:

– Чернек Озеров твёрдый и искренний защитник старых порядков. Как в политике, так и в религии. Вейкко, мудрейший храма Юма и Живы, его близкий друг. Так же Чернек наиболее болезненно из всех предельных князей относится к ограничению своей власти. Таким образом, Озеровы вполне могут выступить в открытую. Вполне возможно, что их поддержат Юрьевы.

– Значит, возможна война? – уточнил Захар Строгов.

– При самом худшем варианте развития событий, да. Но она не будет слишком долгой. Клыковы полностью на нашей стороне. Волковы тоже. Булатовы, не смотря на все их проблемы, выставят своё войско против мятежников. Озеровы и Юрьевы будут окружены со всех сторон и быстро раздавлены. Но это при самом худшем варианте. Наша задача заключается в том, чтобы он не состоялся. Но мы должны быть к нему готовы, – Лесьяр обратился к Кари Слетаеву. – Ты как князь-воевода Железного войска продолжишь усиленные тренировки воинов.

– Всё по планам.

– Всеслав, Лютогост, вы постоянно будете рядом со мной, принимайте участие во всех делах. Всеслав, помимо всего прочего ты примешь участие в Великом совете.

Все присутствующие выразили своё удивление решением Лесьяра. Всеслав не был исключением:

– Отец, но так нельзя. Наследники не имеют права участвовать в Великом совете.

– Это очень хорошая возможность поучиться и познакомиться с подданными. Будешь сидеть, слушать, смотреть и молчать. Я так сказал!

Державный князь посмотрел в окно, где за мутными толстыми стёклами уже наступила темнота.

– Думаю, мы решили все необходимые вопросы. А теперь идём в канцелярию Тайной стражи. Нам ещё писать письма.

***

Ночь уже полностью овладела Древгородом, когда державный князь со своими сыновьями покинули палаты канцелярии. Не доходя нескольких сотен метров до ворот княжеской резиденции, Лесьяр Строгов оставил своих сыновей и повернул на другую улицу. Братья понимающе переглянулись.

Богатый деревянный терем, украшенный резными фигурами, был хорошо заметен даже во мраке ночи. Знакомый прислужник привычно провёл князя через двор в покоевые хоромы. Громко постучав в дверь, прислужник, открыл её, пропуская Лесьяра вперёд. Сидевшая на скамье за столом красивая женщина, увидев князя радостно заулыбалась и встала ему навстречу.

Ольга, тридцати семи лет от роду, была вдовой богатого купца. Шесть лет назад её муж повёз товары на юг, но был убит морскими разбойниками с Мирлийских гор. Через два месяца после его гибели Ольга пережила очень тяжёлые роды. Дочь, которую они с мужем так ждали, родилась мёртвой. Но опорой вдовы стали сыновья. Их старший сын продолжил дело своего отца. Второй служил писарем в Законной управе. Двое других учились за деньги в школе у благоверов.

Пять лет назад Ольга приняла элаитство. И однажды, на обряде Единения, когда верующие собираются для совместного исполнения религиозных гимнов, она познакомилась с державным князем. Около года назад они сошлись. Слишком сильно они не скрывали своих отношений, так как оба были свободны. Ей нужно было твёрдое мужское плечо, ему – опора, тихая заводь, где можно было бы отдохнуть от трудностей и забот. Лесьяр подумывал над тем, чтобы жениться на Ольге. Но решил для себя, что сделает это после введения в государстве единой религии. Вдова не торопила его и не давила, чувствуя, что не смотря на их тёплые отношения, он продолжает любить свою покойную супругу.

– Ты голоден? Я прикажу сейчас же накрыть стол!

– Нет, благодарю тебя, я не хочу есть.

– Тогда может быть орехов?

– Было бы неплохо.

Она распорядилась подать орехи. Лесьяр устало опустился на скамью. Ольга стояла рядом с ним. Князь нежно обнял вдову за талию, прислонив голову к её груди. Мягкие руки обняли его и она крепче прижалась к своему князю.